Congregación Reformista Keneseth Israel (Filadelfia)

En 1856, Einhorn publicó un folleto de oraciones de 64 páginas para usar en Shabat y las festividades bíblicas: Sucot, Pésaj y Shavuot. ^{[ 4 ]} En 1858, Einhorn publicó Olat Tamid: Gebetbuch für israelitische Reform-Gemeinden , el primer libro de oraciones reformista publicado en los Estados Unidos. La obra tuvo una influencia significativa en el judaísmo reformista estadounidense. ^{[ 5 ]} Olat Tamid sirvió posteriormente como base para el Libro de Oración de la Unión . ^{[ 6 ]}

Einhorn fue un crítico declarado de la esclavitud. En enero de 1861, el rabino Morris Jacob Raphall de la Congregación B'nai Jeshurun ​​en la ciudad de Nueva York pronunció y publicó un sermón titulado "La visión bíblica de la esclavitud", que defendía la esclavitud basándose en principios bíblicos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En respuesta, Einhorn pronunció un sermón en alemán condenando el argumento de Raphall y posteriormente publicó una traducción al inglés en su revista mensual Sinai . ^{[ 9 ]}

La oposición pública de Einhorn a la esclavitud provocó hostilidad en Baltimore. El 19 de abril de 1861, una turba amenazó con atacarlo, y huyó bajo protección a Filadelfia, donde la congregación reformista Keneseth Israel pronto lo nombró su primer rabino ordenado. Mientras estuvo en Keneseth Israel, Einhorn continuó publicando Sinai y, en 1862, publicó una segunda edición de Olat Tamid con el apoyo financiero de la congregación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1866, se trasladó a la ciudad de Nueva York para servir como rabino de la congregación Adath Yeshurun.

Las opiniones y publicaciones de Einhorn reflejaban una conciencia moral y social más amplia compartida por su congregación. En 1857, Keneseth Israel protestó contra un tratado entre Estados Unidos y Suiza que permitía a ciertos cantones suizos discriminar a los judíos estadounidenses a pesar de las garantías nominales de igualdad de derechos. En 1860, la congregación envió ayuda financiera a judíos que sufrían persecución en Marruecos. Durante la Guerra Civil, miembros de la congregación apoyaron la causa de la Unión mediante donaciones y servicio militar. Entre ellos se encontraban Isaac Snellenberg, quien se alistó a los 16 años y murió en la Campaña de la Península en 1862, ^{[ 12 ]} y el coronel Max Einstein, quien posteriormente se unió a Keneseth Israel tras comandar un regimiento de Pensilvania en la Primera Batalla de Bull Run. ^{[ 12 ]}

Tras la partida de David Einhorn a Nueva York, Keneseth Israel le ofreció un contrato vitalicio al rabino Samuel Hirsch . Al asumir el liderazgo en Filadelfia, Hirsch guió a la congregación hacia una mayor integración en la vida estadounidense. Introdujo los sermones dominicales , eliminó el uso de kipás durante el culto e instituyó una ceremonia matrimonial igualitaria en la que ambos contrayentes intercambiaban votos. Estos cambios reflejaban su objetivo más amplio de eliminar prácticas que consideraba obstáculos para la participación judía en la vida cívica estadounidense.

Más allá de la reforma litúrgica, Hirsch promovió la participación social y el bienestar de la comunidad.

En 1878, bajo el liderazgo de Hirsch, Keneseth Israel se unió a la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas . En 1886, la congregación presionó a Hirsch para que se jubilara. Posteriormente se mudó a Chicago, donde su hijo, el rabino Emil G. Hirsch , dirigió la Congregación Sinaí de Chicago . Emil Hirsch estaba casado con Mathilda Einhorn, ^{[ 13 ]} hija del primer rabino ordenado de Keneseth Israel, David Einhorn. ^{[ 14 ]}

Tras la partida del rabino Samuel Hirsch, Keneseth Israel realizó una búsqueda nacional para encontrar un nuevo rabino y, en 1887, contrató al rabino Joseph Krauskopf de Kansas City. Krauskopf fue el rabino de la congregación desde 1887 hasta su muerte en 1923.

Antes de llegar a Filadelfia, Krauskopf era muy admirado en Kansas City, donde sus conferencias públicas atraían a un público numeroso más allá de la comunidad judía, y varias de ellas fueron publicadas posteriormente como libros. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Bajo su liderazgo, KI pasó de usar el alemán al inglés. Restableció los servicios dominicales (que habían disminuido en los últimos años bajo el mandato de Hirsch), estableció las ceremonias de confirmación a los dieciséis años y abolió el tradicional bar mitzvá a los trece años.

En 1892, Krauskopf fundó una biblioteca congregacional. También impulsó la contratación de un rabino asistente para atender a la creciente congregación. Cuando Krauskopf comenzó su gestión, Keneseth Israel contaba con unos 250 miembros; en pocos años, la membresía había aumentado a más de 400 familias. Ese mismo año, la congregación inauguró una nueva sinagoga en North Broad Street con capacidad para 1600 fieles. A principios del siglo XX, la membresía superaba las 1000 familias y la escuela religiosa contaba con más de 500 alumnos, lo que convirtió a Keneseth Israel en una de las sinagogas más grandes de Estados Unidos.

A lo largo de su ministerio, Krauskopf impartió conferencias dominicales semanales ante grandes audiencias, muchas de las cuales se distribuyeron posteriormente en forma de folletos; más de mil en total durante su trayectoria. Poco después de su llegada a Filadelfia, ayudó a fundar la Jewish Publication Society en 1888, con el apoyo institucional inicial de Keneseth Israel.

Krauskopf fue uno de los primeros visitantes de los asentamientos agrícolas judíos en Palestina y expresó su apoyo al sionismo como medio para el reasentamiento de judíos europeos en la región. Al mismo tiempo, enfatizó su creencia en la plena lealtad cívica de los judíos estadounidenses y habló con frecuencia sobre patriotismo e identidad estadounidense. Krauskopf fue amigo de Theodore Roosevelt y, tras la muerte de este, encargó una gran vidriera en su memoria, que aún se conserva en el vestíbulo de la sinagoga Keneseth Israel de Elkins Park.

Durante la Primera Guerra Mundial , Krauskopf y la congregación organizaron programas para los militares destinados en Filadelfia o que pasaban por allí. En 1917, el rabino auxiliar James G. Heller solicitó una excedencia para servir como capellán del ejército estadounidense.

En 1923, la congregación honró a Krauskopf con el título de rabino vitalicio, con sueldo completo. Falleció poco después del nombramiento.

El rabino William H. Fineshriber fue rabino principal de Keneseth Israel desde 1923 hasta 1949. Tras el fallecimiento del rabino Joseph Krauskopf en junio de 1923, el rabino asociado Abraham J. Feldman asumió el cargo mientras la congregación buscaba un nuevo líder. Más tarde ese mismo año, la sinagoga nombró a William H. Fineshriber, graduado de la Universidad de Cincinnati y del Hebrew Union College, ^{[ 17 ]} como rabino principal.

El mandato de Fineshriber se caracterizó por el compromiso social, la defensa pública y la evolución litúrgica. Continuando con su trayectoria de activismo social, invitó a figuras públicas destacadas a dirigirse a la congregación, entre ellas Margaret Sanger . También otorgó la membresía honoraria al físico Albert Einstein , quien posteriormente habló en la celebración del 90.º aniversario de Keneseth Israel. A nivel nacional, Fineshriber participó en iniciativas para promover la censura y los estándares morales conservadores en la industria cinematográfica, colaborando con líderes de Hollywood en la elaboración del Código Hays .

En consonancia con la postura mayoritaria del movimiento reformista durante el período de entreguerras, Fineshriber apoyó la emigración judía de Europa del Este a la Palestina bajo mandato británico y se opuso al establecimiento de un Estado judío . Sostuvo que los judíos constituían una comunidad religiosa, no una nacionalidad, y reafirmó la postura del movimiento reformista —expresada por la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas— de desvinculación total del sionismo .

Durante la década de 1930, algunos miembros de Keneseth Israel, entre ellos Gil y Eleanor Kraus, participaron en las labores de rescate durante el Holocausto , logrando poner a salvo al menos a cincuenta niños judeoalemanes antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial .

Fineshriber restableció las ceremonias de bar y bat mitzvá, reintrodujo las lecturas de la Torá los sábados y durante las Altas Fiestas , restauró el rol del cantor e incorporó instrumentos de cuerda como el violín y el violonchelo a los servicios religiosos. Durante su mandato, la congregación adoptó el Libro de Oración Común , que reemplazó el manual de servicios dominicales y el himnario creados bajo el rabino Krauskopf.

Malcolm H. Stern fue rabino asistente en Keneseth Israel en la década de 1940.

El rabino Bertram Korn fue el rabino principal de Keneseth Israel desde 1949 hasta su muerte en 1979.

En la década de 1950, bajo el liderazgo de Korn, Keneseth Israel emprendió el proceso de reubicación de su antigua sinagoga en North Broad Street, Filadelfia, a un nuevo campus suburbano en Elkins Park, Pensilvania. En 1951, la congregación acordó vender el edificio de Broad Street y las propiedades adyacentes a la Universidad de Temple . La mudanza se completó en 1957, cuando la congregación inauguró su nuevo complejo sinagogal en Elkins Park. El edificio incorporó muchas de las vidrieras del santuario de Broad Street. También presentó una nueva serie de vidrieras diseñadas por el artista Jacob Landau. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El traslado reflejó cambios demográficos más amplios entre los judíos estadounidenses de la posguerra, incluyendo la suburbanización y la huida de la población blanca . A medida que los miembros se dispersaron geográficamente, Korn introdujo transmisiones de radio de los servicios de Keneseth Israel para que los miembros que no podían viajar a Elkins Park pudieran participar.

Durante la década de 1970, el rabino Korn lideró a la congregación en el apoyo al movimiento de los judíos soviéticos .

En 1978, Korn anunció sus planes de retirarse en 1980, pero falleció inesperadamente al año siguiente. Durante su gestión, la membresía alcanzó un máximo de 1800 familias.

El rabino Simeon J. Maslin fue rabino principal de Keneseth Israel desde 1979 hasta 1997. Durante su mandato, Maslin fue una voz influyente en los debates sobre la oficiación rabínica en bodas interreligiosas, un tema que generó importantes discusiones y desacuerdos dentro del judaísmo reformista.

Maslin hizo hincapié en la preservación y revitalización del ritual tradicional. Incrementó el uso del hebreo en los servicios religiosos y restableció la costumbre de que los hombres usaran kipás durante la oración. Como sionista convencido, estableció la práctica de enviar clases de confirmación a Israel. Fue un crítico acérrimo del limitado reconocimiento del judaísmo reformista por parte del Estado de Israel.

El rabino Maslin es autor de Gates of Mitzvah: Shaarei Mitzvah: A Guide to the Jewish Life Cycle (1986), una guía completa de los rituales judíos y los eventos del ciclo de vida, y de What We Believe ... What We Do ... A Pocket Guide for Reform Jews (1998). ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1982-1983, la cercana congregación del Templo de Judea, también ubicada en Elkins Park, se fusionó con Keneseth Israel. ^{[ 23 ]} El Templo de Judea mantenía un museo que incluía objetos judaicos , artefactos de la sinagoga, materiales históricos y fotografías. ^{[ 24 ]} Keneseth Israel había establecido previamente su propio museo a principios de la década de 1960 para albergar sus colecciones de arte y ceremoniales. En 1984, ^{[ 25 ]} los dos museos se unieron para formar el Museo del Templo de Judea, incorporando los fondos de ambas congregaciones. ^{[ 26 ]}

Lance J. Sussman ha ejercido como rabino desde 2001. Ha participado en organizaciones interreligiosas en Filadelfia. Al igual que los rabinos Krauskopf y Korn, Sussman se involucró en el movimiento de los judíos soviéticos y posteriormente participó en iniciativas para la comunidad judía en Cuba . Durante su gestión, KI estableció programas de intercambio juvenil entre adolescentes de KI y sus pares en Alemania.