Reginald F. Nicholson

El contralmirante Reginald Fairfax Nicholson (15 de diciembre de 1852 - 19 de diciembre de 1939) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos . Luchó en la Guerra Civil Estadounidense y en la Guerra Hispano-Estadounidense , fue comandante en jefe de la Flota Asiática de los Estados Unidos y salió de su retiro durante la Primera Guerra Mundial para servir como el primer agregado naval estadounidense en Ecuador y Perú . Se retiró como el último oficial en servicio activo de la Armada de los Estados Unidos que había servido en la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 2 ]}

Nicholson nació en Washington, D.C. , el 15 de diciembre de 1852, hijo del comodoro de la Armada de los Estados Unidos , Somerville Nicholson (1822-1905), y de Hannah Maria Jones (1837-1897). Entre sus hermanos se encontraba William Jones Nicholson , general de brigada del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Su primer servicio en la Armada de los Estados Unidos tuvo lugar en 1864, cuando a los 12 años dejó la escuela para alistarse como ayudante de su padre, quien era el comandante del vapor USS State of Georgia  , que operaba como parte del bloqueo de la Unión a los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadounidense . Mientras Nicholson estaba a bordo del State of Georgia , el barco bloqueó Wilmington , Carolina del Norte , y combatió contra las fortificaciones confederadas que protegían la ciudad. Después de 30 días, Nicholson dejó el barco y regresó a la escuela. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 30 de septiembre de 1869, Nicholson fue nombrado guardiamarina por el Distrito de Columbia e ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . Se graduó el 31 de mayo de 1873 con el rango de guardiamarina . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El primer destino de Nicholson fue la oficina de señales en 1873. Ascendido a alférez el 16 de julio de 1874, sirvió a bordo de la fragata de vapor de ruedas laterales USS Powhatan en el Escuadrón del Atlántico Norte de 1875 a 1877. Luego prestó servicio en el departamento de armamento en el Astillero Naval de Washington , D.C., de 1877 a 1878. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

De 1878 a 1882, Nicholson estuvo a bordo del corbeta de guerra USS Portsmouth  , que entonces servía como buque escuela , y fue ascendido a capitán el 22 de enero de 1880. Luego prestó servicio en la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos de 1882 a 1885, siendo ascendido allí a teniente de grado inferior el 3 de marzo de 1883. Regresó al mar a bordo de la nueva corbeta de guerra a vapor USS Mohican  en el Escuadrón del Pacífico de 1885 a 1888, y fue ascendido a teniente el 17 de enero de 1886. Después de dejar el Mohican , se presentó en el Astillero Naval de Washington para otro período de servicio en el área de armamento en 1888. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Nicholson fue asignado al nuevo monitor USS Monterey  en febrero de 1893 y al vapor USS Thetis  en enero de 1895. Regresó al astillero naval de Washington para un tercer período de servicio allí en diciembre de 1895. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En diciembre de 1897, Nicholson se presentó a bordo del acorazado USS Oregon  y se desempeñó como su jefe de navegación durante su espectacular viaje desde la costa oeste de los Estados Unidos, rodeando el Cabo de Hornos hasta Cuba al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898. El 1 de octubre de 1898, fue asignado al nuevo torpedero USS Farragut  , que se encontraba en fase de equipamiento . Ascendido a teniente comandante el 3 de marzo de 1899, se convirtió en el primer comandante del nuevo torpedero USS Rowan  el 1 de abril de 1899, y luego tomó el mando del Farragut cuando fue comisionado el 5 de junio de 1899. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Permaneció al mando del Farragut hasta 1901. ^{[ 10 ]}

Nicholson luego sirvió en la Oficina de Navegación ^{[ 11 ] [ 12 ]} y fue ascendido a comandante el 17 de septiembre de 1902. ^{[ 13 ]} En 1903 fue asignado al nuevo crucero protegido USS Tacoma  , entonces en construcción en Union Iron Works en Mare Island , California , y se convirtió en su primer oficial al mando cuando fue comisionado el 30 de enero de 1904, permaneciendo a bordo hasta diciembre de 1905. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Comenzó otro período de servicio en la Oficina de Navegación el 22 de junio de 1906, permaneciendo allí hasta 1907. ^{[ 15 ]} Fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1907. ^{[ 10 ]}

Nicholson tomó el mando del acorazado USS Nebraska  en 1907 y lo comandó durante la participación del Nebraska en el crucero alrededor del mundo de la Gran Flota Blanca de la Armada de los Estados Unidos entre 1907 y 1909 , al que se unió en mayo de 1908. Después de la conclusión del viaje en 1909, el presidente William Howard Taft lo nombró el 1 de diciembre de 1909 para un período de cuatro años como Jefe de la Oficina de Navegación en Washington, DC ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Nicholson fue ascendido a contralmirante el 19 de mayo de 1911. ^{[ 19 ]} A mediados de 1911, fue elegido para terminar su período de servicio en la Oficina de Navegación antes de tiempo y suceder al contralmirante Joseph B. Murdock como comandante en jefe de la Flota Asiática de los Estados Unidos a partir de noviembre de 1911, pero el secretario de Estado de los Estados Unidos, Philander C. Knox, solicitó que Murdock permaneciera como comandante de la flota para permitir la continuidad durante los disturbios en China relacionados con la Revolución Xinhai de ese año. Mientras tanto, el secretario de Marina de los Estados Unidos, George von Lengerke Meyer, ya había seleccionado al sucesor de Nicholson como jefe de la Oficina de Navegación. El presidente Taft explicó la situación a Nicholson, quien fue enviado a la Flota Asiática para comandar su Patrulla del Yangtsé . En febrero de 1912, con la crisis china amainada, se propuso nuevamente que Nicholson sucediera a Murdock, pero Knox volvió a pedir que Murdock permaneciera como comandante en jefe de la flota. El 20 de julio de 1912, Nicholson finalmente recibió órdenes de tomar el mando de la flota y relevó a Murdock el 24 de julio de 1912. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

Tras ceder el mando de la Flota Asiática el 3 de mayo de 1914, Nicholson pasó a formar parte de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos hasta su retiro al alcanzar la edad legal de jubilación de 62 años el 15 de diciembre de 1914. En ese momento, era el último oficial de la Armada de los Estados Unidos en servicio activo que había participado en la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 5 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Nicholson fue llamado de nuevo al servicio activo. Dirigió una misión naval a Chile y se desempeñó como el primer agregado naval estadounidense en Ecuador y Perú desde el 7 de noviembre de 1917 hasta el 25 de noviembre de 1919, antes de regresar a su retiro. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

La primera esposa de Nicholson fue Annie Ellen Heap (1855-1889), con quien contrajo matrimonio el 7 de julio de 1877. Tuvieron dos hijos: Mary Jane Nicholson Durell (1878-1962) y Reginald Fairfax Nicholson (1879-1890). Tras la muerte de su primera esposa, Nicholson se casó con Elizabeth Code (26 de julio de 1877-20 de septiembre de 1955) el 2 de junio de 1900. ^{[ 22 ]}

Nicholson murió de un ataque al corazón en el Centro Médico Naval Nacional de Bethesda , Maryland, el 19 de diciembre de 1939. Está enterrado junto a su segunda esposa en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . ^{[ 23 ]}

En enero de 1918 se informó que, tras la compra del vapor Northland , la Pacific Steamship Company lo había rebautizado como Admiral Nicholson en honor a Nicholson. ^{[ 24 ]}

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  Nicholson está a la derecha en la fila de atrás en esta fotografía de 13 contralmirantes retirados de la Armada de los Estados Unidos y un general de división retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, tomada alrededor de 1923 .
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  Nicholson aparece de pie, en cuarta posición desde la izquierda, en esta fotografía de oficiales de alto rango retirados, tomada en la fiesta del 85 cumpleaños del contralmirante George C. Remey el 10 de agosto de 1926.
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  Nicholson está sentado en segundo lugar desde la izquierda en esta fotografía del 7 de agosto de 1928 de contralmirantes retirados de la Armada de los Estados Unidos y otros jubilados en la casa del contralmirante Spencer S. Wood en Jamestown, Rhode Island .

• Comando de Historia y Patrimonio Naval: Oficiales de la Armada Continental y de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, 1775-1900.
• Hamersly, Lewis Randolph. Registros de oficiales vivos de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, séptima edición , Nueva York: LR Hamersly Company, 1902.
• McCord, Monty. I Christen Thee Nebraska: History of USS Nebraska and Nebraska-Related Naval Ships . Lincoln, Nebraska: iUniverse, 2005. ISBN 978-0-595-81078-9.
• Tolley, Kemp, Patrulla del Yangtsé: La Armada de los Estados Unidos en China , Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1971 ISBN 1-55750-883-6.