Reg Sprigg

Reginald Claude Sprigg (1 de marzo de 1919 – 2 de diciembre de 1994) fue un geólogo y conservacionista australiano . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} A los 17 años, patrocinado por Walter Howchin , ^{[ 3 ]} se convirtió en el miembro más joven de la Royal Society of South Australia. En 1946, en las colinas de Ediacara , en Australia Meridional, descubrió la biota de Ediacara , un conjunto de algunos de los fósiles animales más antiguos conocidos. Participó en investigaciones oceanográficas y exploración petrolera para varias compañías que él mismo fundó. En 1968, adquirió una concesión pastoral abandonada, Arkaroola, y la transformó en un santuario de vida silvestre y una reserva natural. ^{[ 4 ]}

Reginald Claude Sprigg nació el 1 de marzo de 1919 en la península de Yorke, en Australia Meridional , donde su familia vivía en el pequeño pueblo de Stansbury . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sus padres fueron Claude Augustus Sprigg y Pearl Alice Irene (de soltera Germein), quienes se casaron el 17 de septiembre de 1913 en Stansbury. ^{[ 6 ]} Reg fue su tercer y menor hijo, hermano de D'Arcy Kingsley ^{[ 7 ] [ 8 ]} y Constance Vera. ^{[ 9 ]}

La familia de su padre eran ganaderos , mientras que la familia Germein eran marineros . ^{[ 10 ]} La familia Sprigg se trasladó a la península de Yorke después de ser "obligada a abandonar su arrendamiento ganadero en Oulnina debido a la sequía". ^{[ 11 ]} La familia Germein eran proveedores de barcos en Mutton Cove, Devonport , Plymouth, Inglaterra : tres hermanos vinieron a Australia. ^{[ 12 ]} Uno de ellos, Ben Germein, es recordado como un héroe de la misión de rescate de Admella .

Antes de cumplir cinco años, la familia se mudó al suburbio de Goodwood , en Adelaida , y Reg comenzó a coleccionar conchas y fósiles en las playas locales. Esta afición infantil se convirtió en un profundo interés por la geología, lo que lo puso en contacto con los geocientíficos de la Universidad de Adelaida , a quienes les llevó muestras para su identificación. ^{[ 13 ]}

Además de continuar sus estudios en geología, Reg desarrolló habilidades de dibujo, lo que le valió un reconocimiento en las listas de méritos de la Escuela de Artes y Oficios de Australia Meridional de 1934 ^{[ 14 ]} y 1935. ^{[ 15 ]}

Se graduó de la Escuela Técnica Superior de Adelaida en 1938. ^{[ 16 ]}

En la Universidad de Adelaida, fue alumno de Douglas Mawson , quien afirmó que Sprigg fue "su mejor alumno". Sprigg completó los requisitos para obtener su Licenciatura en Ciencias y luego se graduó como Máster en Ciencias en 1942, ^{[ 4 ] [ 17 ]} recibiendo el máximo galardón de la facultad de ciencias, la Medalla Tate . ^{[ 3 ]} Su tesis doctoral fue rechazada por ser "demasiado desordenada", carecer de originalidad y por su negativa a revisarla. ^{[ 18 ]}

En 1940 se alistó en los Ingenieros Reales Australianos y trabajó con municiones de 1941 a 1942. Se trasladó a la división de suelos de la CSIRO hasta 1943, cuando se unió al Servicio Geológico de Australia Meridional , que lo envió a reabrir el yacimiento de uranio de Radium Hill en 1944 y a cartografiar el yacimiento de uranio de Mount Painter , ya que se necesitaban nuevas fuentes para el Proyecto Manhattan .

Sprigg fue enviado por el gobierno de Australia Meridional en 1946 para inspeccionar minas abandonadas en las colinas de Ediacara , para determinar si las antiguas minas podían ser reutilizadas de forma rentable utilizando nuevas tecnologías. Cuando descubrió los fósiles, aparentemente mientras almorzaba, se dio cuenta de que eran muy antiguos, ya sea del Cámbrico temprano , o posiblemente incluso del Precámbrico . Pensó que los organismos probablemente habían sido medusas. ^{[ 19 ]} Presentó un artículo a la revista Nature , pero fue rechazado. Viajó a Londres y presentó sus hallazgos al Congreso Geológico Internacional de 1948 , pero no logró despertar ni interés ni credibilidad. ^{[ 20 ]} El trabajo posterior del profesor Martin Glaessner en la Universidad de Adelaida demostró que, en efecto, eran del Precámbrico tardío . Aunque ya se habían reportado fósiles de animales precámbricos, no habían sido aceptados universalmente como orgánicos. Este descubrimiento dio como resultado, en última instancia, la definición en 2004 del período Ediacárico , el primer nuevo período geológico creado en más de cien años.

Otro aspecto importante es que Sprigg ayudó a fundar Santos (acrónimo de South Australia Northern Territory Oil Search ), empresa que descubrió yacimientos de gas en la cuenca de Cooper , incluido el campo de gas de Moomba , que abastece de gas natural a Australia Meridional, Nueva Gales del Sur y Canberra . En 1954, Sprigg fundó Geosurveys of Australia, una empresa de consultoría y contratación especializada en trabajos geológicos y geofísicos. Realizaron prospecciones de uranio en el Territorio del Norte y de níquel en la zona noroeste de Australia Meridional, además de trabajar para Santos.

En 1962, Geosurveys se incorporó a Beach Petroleum , de la cual Sprigg era gerente general. ^{[ 21 ]}

En 1968, Sprigg adquirió la concesión ganadera de Arkaroola , una propiedad y un importante yacimiento de exploración de uranio de ⁶¹⁰ km² ( 240 millas cuadradas ) en la cordillera Flinders del sur de Australia, y la convirtió en un refugio de vida silvestre y una atracción turística. Una junta directiva compuesta por Reg Sprigg, su esposa Griselda y Dennis Walter, mineralogista y viejo amigo, supervisó la creación de Arkaroola Village a partir de los edificios existentes y su apertura al turismo en octubre de 1968. ^{[ 22 ] [ 23 ]}   

Sprigg fue el presidente fundador de Australian Energy Producers (AEP), que originalmente se estableció como Australian Petroleum Exploration Association (APEA) y cambió su nombre a Australian Petroleum Production and Exploration Association (APPEA) en 1996, antes de adoptar su nombre actual en 2023. ^{[ 24 ]}

Sprigg reconoció el daño potencial de la quema de combustibles fósiles ya en 1969, advirtiendo en la revista Australian Fisheries sobre los cambios en la composición química de la atmósfera. ^{[ 24 ]} Estas opiniones contrastan marcadamente con las acciones posteriores de APEA, que colaboró ​​con el Instituto Australiano del Petróleo para enfatizar las incertidumbres en la ciencia climática. ^{[ 24 ]}

Sprigg atrajo la atención de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) en 1950, debido a su conocimiento de los yacimientos de uranio en Australia y en todo el mundo. En 1943, Sprigg había sido secretario de la Asociación Australiana de Trabajadores Científicos . La asociación se ocupaba de la transferencia de trabajadores científicos de proyectos de guerra a proyectos de paz una vez cesadas las hostilidades, y fomentaba el debate sobre la responsabilidad social de la ciencia. La ASIO sospechaba que la organización tenía vínculos comunistas y, como resultado, Sprigg fue vigilado durante unos diez años. ^{[ 22 ]}

En 1942, Sprigg se casó con Patricia Day, nacida en Wiltshire , Inglaterra, quien se mudó a Adelaida con sus padres en 1927. En 1943, se graduó como Licenciada en Artes (Adelaida), obteniendo el primer lugar en Ciencias Políticas, y trabajó en la Facultad de Historia durante 1945 y 1946 leyendo ensayos e impartiendo clases. En 1948, Patricia, de 25 años, partió de Adelaida en el barco SS Stratheden de la P&O , llegando a Londres el 27 de marzo de 1948. En Londres trabajó en la revista Magazine of the Future mientras estudiaba Derecho en Lincoln's Inn . Reg y Patricia se divorciaron en 1950 y ella se mudó a Suecia en 1951 para casarse con Gillis Een. ^{[ 22 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El 3 de febrero de 1951, Sprigg se casó con Griselda A. Findlay Paterson, hija de Robert Findlay Paterson y Grace (de soltera Dreghorn), nacida en diciembre de 1921 en Paisley , Escocia. ^{[ 23 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Griselda había estudiado en Glasgow y se había graduado como radiógrafa . ^{[ 31 ]}

Durante 1948, Reg, que aún trabajaba para el Departamento de Minas de Australia Meridional, se encontraba en Gran Bretaña en relación con el uranio en nombre del gobierno; Griselda ha dicho que conoció a Reg "en... la isla de Arran ... Bueno, allí estaba yo con tres enfermeras con las que había estado atracada, y cuando salía del restaurante esa noche, me detuvieron y me dijeron: 'Apuesto a que no consigues una cita con el australiano antes de medianoche, para mañana'. Pregunté: '¿Cuánto vale?', me dijeron: 'Cinco libras', y dije: 'Con eso me basta'. Conseguí las cinco libras, conseguí la cita, y siempre digo que le gané en una apuesta". ^{[ 33 ]}

En 1952, nació una hija, ^{[ 34 ]} Margaret ^{[ 28 ]} y en 1954, un hijo, ^{[ 35 ]} Douglas ^{[ 28 ] en Australia Meridional.}

Griselda y los niños a menudo acompañaban a Reg en sus viajes por el interior del país. ^{[ 23 ] [ 36 ]} En 1962, toda la familia completó la primera travesía vehicular del desierto de Simpson . ^{[ 37 ]} En 2001, Griselda publicó un relato de esos viajes en Dune is a four-letter word. ^{[ 38 ]}

Reg Sprigg murió el 2 de diciembre de 1994 mientras estaba de vacaciones en Glasgow, Escocia. ^{[ 4 ] [ 39 ]} Sus cenizas fueron esparcidas en Arkaroola. ^{[ 40 ]}

Griselda Sprigg murió el 20 de marzo de 2003. ^{[ 41 ]}

Reg Sprigg es autor o coautor de estos libros:

• Yacimientos de uranio en Australia Meridional con Dickinson, Samuel Benson , D. King, ML Wade, BP Webb, AWG Whittle, FL Stillwell y AB Edwards, Boletín del Servicio Geológico de Australia (Sur), 1954.
• Arkaroola – Monte Painter en la cordillera Flinders con Griselda Sprigg, 1976.
• Arkaroola – El monte Painter en la cordillera Flinders: Los últimos mil millones de años , 1984 y 1988. ISBN 0-959-0966-0-4.
• La geología es divertida (Recuerdos) o La anatomía y confesiones de un adicto a la geología , 1989 ISBN 0-959-0966-1-2.
• Un geólogo fracasa , Recuerdos de Reg Sprigg, diciembre de 1993, ISBN 0-646-16410-4.

• Lista de yacimientos fósiles (con directorio de enlaces)

• Reg C. Sprigg – Notas biográficas
• Sprigg, RC 1947: Medusas del Cámbrico temprano (?) de las cordilleras Flinders, Australia Meridional . Trans. R. Soc. S. Aust. 71: 212–224.