Lingzhi (mushroom)

Lingzhi (Ganoderma sichuanense), also known as reishi, is a polyporefungus ("bracket fungus") native to East Asia belonging to the genusGanoderma.

Its reddish brown, varnished, kidney-shaped cap with bands and peripherally inserted stem give it a distinct fan-like appearance. When fresh, the lingzhi is soft, cork-like, and flat. It lacks gills on its underside, and instead releases its spores via fine pores (80–120 μm) in yellow colors.^[2]

In nature, it grows at the base and stumps of deciduous trees, especially maples. Lingzhi may be cultivated on hardwood logs, sawdust, or woodchips.

The lingzhi mushroom is used in traditional Chinese medicine.^[2][4]

Lingzhi, also known as reishi from its Japanese pronunciation, is the ancient "mushroom of immortality", revered for over 2,000 years (with some evidence suggesting use in Neolithic China 6,800 years ago).^[5] However, as of 2023 there is an ongoing debate on which one of the described Ganoderma species is the true lingzhi mushroom. It is also likely that a few similar Ganoderma species were considered interchangeable.

In the scientific literature, the lingzhi mushroom is ambiguously referred to as:

• Ganoderma sichuanense — the currently accepted name, described by Zhao and Zhang (1983).^[1]
• Ganoderma lingzhi — described by Cao et al. (2012)^[2] as a novel species that may be the best fit for traditional definitions of the lingzhi mushroom. However, Du et al. (2023)^[3] found that it is the same species as G. sichuanense, so it is now treated as a later synonym.
• Ganoderma lucidum — la especie tipo de Ganoderma fue descrita por primera vez en 1781 por Curtis como Boletus lucidus basándose en colecciones europeas. En 1881 Karst la designó como la especie tipo de su nuevo género Ganoderma, como Ganoderma lucidum . La literatura temprana usó G.  lucidum para colecciones de China, pero más tarde se estableció que las poblaciones asiáticas son distintas de las europeas, tanto morfológica como filogenéticamente. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Como el hongo lingzhi está fuertemente arraigado en la cultura, el nombre antiguo persiste, aunque está bien establecido que G.  sichuanense y G.  lucidum son especies distintas.

Una fuente empleada para resolver la tarea de identificar el hongo lingzhi tradicional es el compendio de hierbas chino del siglo XVI, el Bencao Gangmu (1578). Allí, se utilizaban varios hongos similares al lingzhi, definidos por su color, para diferentes propósitos. No se puede atribuir con certeza ninguna especie actual exacta a estos antiguos lingzhi, pero según Dai et al. (2017), ^{[ 7 ]} así como otros investigadores, y basándose en trabajos moleculares, el lingzhi rojo es muy probablemente Ganoderma sichuanense . ^{[ 8 ] [ 2 ]}

Ganoderma sichuanense es la especie más común en las herboristerías chinas, y sus cuerpos fructíferos se cultivan ampliamente en China y se exportan a muchos otros países. En algunas tiendas también se venden entre 7 y 10 especies más de Ganoderma , pero tienen nombres chinos y latinos diferentes y se consideran distintas en cuanto a su actividad y funciones. Las diferencias se basan en las concentraciones de triterpenos como el ácido ganodérico y sus derivados, que varían considerablemente entre especies. La investigación sobre este género continúa, pero en los últimos años se han publicado varios análisis filogenéticos recientes. ^{[ 9 ]}

Ganoderma lingzhi se encuentra en Asia Oriental creciendo como parásito o saprófito en diversos árboles. ^{[ 15 ]} Ganoderma curtisii y Ganoderma ravenelii son los parientes más cercanos del hongo lingzhi en Norteamérica. ^{[ 16 ]}

En estado silvestre, el lingzhi crece en la base y los tocones de árboles de hoja caduca, especialmente arces . ^{[ 17 ]} Hoy en día, el lingzhi se cultiva eficazmente en aserrín, astillas de madera y troncos de madera dura. ^{[ 18 ]}

• 
  Hongo lingzhi cultivado
• 
  Dependiendo de las condiciones de crecimiento, el lingzhi puede parecerse a una cornamenta, sin la parte superior en forma de paraguas.

En las crónicas de Shiji (siglo I d. C., según Sima Qian ), se atestigua el uso inicial de palabras cercanas relacionadas por separado con los caracteres chinos :芝y :靈en los poemas del emperador Wu de Han . Posteriormente, en el siglo I d. C., a través de la poesía de Ban Gu , se produjo la primera combinación de los caracteres靈芝en una sola palabra, en una oda dedicada a Lingzhi. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Desde la antigüedad, los templos taoístas eran llamados "la morada de los hongos" y, según sus enseñanzas místicas, el uso de hongos leñosos zhi (Ganoderma) o lingzhi "hongos espirituales", en particular la elaboración de una decocción concentrada de acción alucinógena , ^{[ 27 ]} brindaba a los seguidores la oportunidad de ver espíritus o convertirse en espíritus ellos mismos al recibir la energía mágica de los inmortales xians , ubicados en los "campos de gracia" en los celestiales "campos de hongos" ( zhi tian ). ^{[ 29 ]}

En la obra filosófica Huainanzi , se dice que el hongo lingzhi es la personificación de la nobleza; a partir del cual los chamanes preparaban una bebida psicodélica. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El Shennong bencao jing ( Clásico de Farmacia del Divino Agricultor ) de c. 200–250 d. C. clasifica el zhi en seis categorías de color, cada una de las cuales se cree que beneficia al qi , o "fuerza vital", en una parte diferente del cuerpo: qingzhi (青芝; ' hongo verde ' ) para el hígado, chizhi (赤芝; ' hongo rojo ' ) para el corazón, huangzhi (黃芝; ' hongo amarillo ' ) para el bazo, baizhi (白芝; ' hongo blanco ' ) para los pulmones, heizhi (黑芝; ' hongo negro ' ) para los riñones y zizhi (紫芝; ' hongo púrpura ' ) para la Esencia . Los comentaristas identifican el chizhi rojo , o danzhi (丹芝; ' hongo de cinabrio ' ), como el lingzhi. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El Chi Zhi ( Ganoderma rubra ) es amargo y equilibrado. Trata principalmente la opresión en el pecho, fortalece el qi del corazón, tonifica el centro energético, agudiza la mente y mejora la memoria. Su consumo prolongado puede aligerar el cuerpo, prevenir la senilidad y prolongar la vida, llegando incluso a la inmortalidad. También se le conoce como Dan Zhi (Ganoderma cinabrio). Crece en montañas y valles. ^{[ 34 ]}

En el tratado taoísta de Baopuzi de Ge Hong , el lingzhi se utiliza para la inmortalidad. ^{[ 35 ] [ 32 ] [ 33 ]}

El Bencao Gangmu ( Compendio de Materia Médica ) de 1596 tiene una categoría Zhi (芝) que incluye seis tipos de zhi (llamando a los hongos verdes, rojos, amarillos, blancos, negros y morados del Shennong bencao jing liuzhi (六芝; "seis hongos") y otros dieciséis hongos, setas y líquenes, incluyendo mu'er (木耳; "oreja de madera"; " hongo oreja de nube ", Auricularia auricula-judae ). El autor Li Shizhen clasificó estos seis zhi de diferentes colores como xiancao (仙草; "hierbas de la inmortalidad") y describió los efectos del chizhi ("hongo rojo"):

Influye positivamente en la energía vital, o Qi del corazón, reparando la zona del pecho y beneficiando a quienes sufren de opresión y tensión en el pecho. Si se toma durante un período prolongado, la agilidad del cuerpo se mantiene y la longevidad se extiende hasta alcanzar la de las hadas inmortales. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La herboristería china describe el zhi .

El Chih (芝) se define en los clásicos como la planta de la inmortalidad, y por lo tanto siempre se la considera afortunada. Se dice que absorbe los vapores terrosos y deja una atmósfera celestial. Por esta razón, se le llama Ling-chih (靈芝). Es grande y ramificada, y probablemente representa a Clavaria o Sparassis . Su forma se asemeja a la del coral. ^{[ 38 ]}

El Bencao Gangmu no enumera a lingzhi como una variedad de zhi , sino como un nombre alternativo para el liquen shi'er (石耳; "oreja de piedra", Umbilicaria esculenta ). Según Stuart y Smith,

[El Shih-erh es] comestible y posee todas las buenas cualidades del Chih; también se utiliza en el tratamiento de cálculos renales y se dice que beneficia la virilidad. Se usa especialmente en hemorragias intestinales y prolapso rectal. Si bien su nombre indicaría que pertenece a las Auriculariales , el hecho de que también se le conozca como Ling-chih podría ubicarlo dentro de las Clavariaceae . ^{[ 38 ]}

In Chinese art, the lingzhi symbolizes great health and longevity, as depicted in the imperial Forbidden City and Summer Palace.^[22] It was a talisman for luck in the traditional culture of China, and the goddess of healing Guanyin is sometimes depicted holding a lingzhi mushroom.^[37]