Renault RE30

El RE30 tenía un diseño completamente diferente al de su predecesor, el RE20 . Incorporaba fibra de carbono —un material que se estaba volviendo cada vez más común en la F1 en ese momento— en partes de su construcción, y presentaba distintivos alerones aerodinámicos delante de las ruedas traseras. La versión inicial contaba con un alerón delantero de envergadura completa. El motor turboalimentado se perfeccionó, produciendo alrededor de 540 CV (400 kW) , con dos turbocompresores KKK . El coche tenía tecnología avanzada de efecto suelo , con concesiones a las nuevas reglas de 1981 que prohibían los faldones deslizantes. El coche era rápido —probablemente el más rápido de la parrilla—, pero llegó demasiado tarde en la temporada para superar la falta de fiabilidad del RE20B en la primera parte de la temporada. Fue el único coche que pudo adelantar en línea recta al muy potente, pero falto de carga aerodinámica, Ferrari 126C.  

Después de que el equipo utilizara el RE20 en las primeras cinco carreras del Campeonato Mundial de 1981, el RE30 hizo su debut en el Gran Premio de Mónaco . En la carrera de casa del equipo en Francia , René Arnoux consiguió la pole position, antes de que su compañero Alain Prost lograra su primera victoria en un Gran Premio. El coche consiguió la pole en cada una de las siguientes cinco carreras (Arnoux tres veces y Prost dos), con Prost ganando de nuevo en Holanda y terminando segundo en Alemania , y Arnoux terminando segundo en Austria . Prost luego consiguió una tercera victoria en Italia , antes de cerrar el año con otro segundo puesto en Caesars Palace . Así, Prost terminó quinto en el Campeonato de Pilotos y Arnoux noveno, mientras que el equipo obtuvo el tercer puesto en el Campeonato de Constructores.

Para 1982, el coche fue actualizado y modificado con una sección frontal rediseñada que presentaba alerones delanteros izquierdo y derecho separados y un nuevo alerón trasero, convirtiéndose en el RE30 en especificación "B". Los avances en el efecto suelo hicieron que los coches frecuentemente corrieran sin los alerones delanteros instalados. El motor fue desarrollado aún más para ofrecer alrededor de 590  bhp. Prost tuvo un fuerte comienzo de temporada y ganó en Brasil y Sudáfrica , para subrayar su intención de ganar el campeonato esa temporada. Sin embargo, esas serían sus únicas victorias del año, ya que Ferrari, Williams y McLaren superaron a Renault en la carrera tecnológica. El RE30B era un formidable coche de clasificación, con Prost o Arnoux en la pole en la mayoría de las carreras, pero la fiabilidad era cuestionable para ambos pilotos, principalmente debido a problemas con la nueva y bastante experimental inyección electrónica de combustible que fallaba repetidamente durante las carreras. Las políticas corporativas en Renault obligaron al equipo a usar el sistema durante toda la temporada. Fue una lástima, porque el RE30B fue probablemente el coche más competitivo de la temporada, con el mejor equilibrio entre rendimiento puro (un buen chasis y aerodinámica) y un motor suficientemente potente. El coche era rápido en todo tipo de circuitos, incluso en circuitos estrechos y lentos como Mónaco, Detroit, Zolder y Long Beach, donde los demás coches con motores turboalimentados (Ferrari, Brabham-BMW y, menos competitivos, Toleman-Hart) se quedaban cortos en rendimiento debido al mayor peso y la mala respuesta del motor, por culpa del enorme retardo del turbo, así que los coches con motores atmosféricos menos potentes pudieron sacar ventaja al poder obtener más potencia más rápidamente al salir de las curvas lentas. Arnoux consiguió dos victorias durante la segunda mitad del año, pero solo terminó cuatro carreras en toda la temporada. Prost estuvo cerca de la victoria en Mónaco , Austria y Dijon , pero tuvo problemas en las últimas vueltas de las tres carreras. Finalmente, logró el cuarto puesto en el campeonato, mientras que Renault terminó tercero en el campeonato de constructores.

El RE30 se actualizó a la especificación "C" para el inicio de la temporada de 1983, antes de que estuviera disponible el nuevo RE40 . Prost y su nuevo compañero de equipo, Eddie Cheever, pilotaron el RE30C en la primera carrera de la temporada en Brasil , y Cheever volvió a conducir el coche en Long Beach . El RE30C cumplía con la normativa de "fondo plano" vigente ese año, con un alerón trasero mucho más grande y alerones delanteros rediseñados.

Con siete victorias y dieciséis pole positions, el RE30 fue el coche más exitoso de Renault hasta los campeonatos mundiales de Fernando Alonso en 2005 y 2006 .