Rhamnus (planta)

Rhamnus es un género de aproximadamente 140 especies aceptadasde arbustos o árboles pequeños , comúnmente conocidos como espinos cervales , de la familia Rhamnaceae . Sus especies varían de 1 a 10 m (3 a 33 pies) de altura (raramente hasta 15 m, 50 pies ) y son nativas principalmente del este de Asia y América del Norte , pero se encuentran en todo el hemisferio norte templado y subtropical , y también de forma más localizada en el hemisferio sur subtropical en partes de África y América del Sur .    

Existen especies tanto caducifolias como perennifolias . Las hojas son simples, de 3 a 15 cm de largo , y se disponen alternadamente, en pares opuestos o casi pareadas (subopuestas). Una característica distintiva de muchos espinos cervales es la forma en que la nervadura se curva hacia arriba, hacia la punta de la hoja. La planta produce frutos que son drupas negras o rojas, parecidas a bayas . Su nombre se debe a la espina leñosa en el extremo de cada ramita en muchas especies. Se sabe que una especie tiene potencial para ser utilizada con fines medicinales. ^{[ 1 ]}  

Las especies de Rhamnus son arbustos o árboles de tamaño pequeño a mediano , ^{[ 2 ]} con follaje caducifolio o raramente perenne . Las ramas son inermes o terminan en una espina leñosa. Las láminas de las hojas son indivisas y con nervadura pinnada. Los márgenes de las hojas son serrados o raramente enteros. Las especies de Rhamnus son generalmente dioicas , con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. ^{[ 3 ]} La mayoría de las especies tienen flores pequeñas, unisexuales o raramente polígamas , de color verde amarillento ; que se producen individualmente o en cimas axilares , racimos cimosos o panículas cimosas que contienen algunas flores. El tubo del cáliz es campanulado a en forma de copa, con 4 o 5 sépalos ovado-triangulares , que son adaxialmente ± claramente aquillados. Pétalos 4 o 5, pero algunas especies pueden carecer de ellos. Los pétalos son más cortos que los sépalos. Las flores tienen 4 o 5 estambres rodeados por pétalos de igual longitud o más cortos. Las anteras son dorsifijas. El ovario súpero es libre, redondeado, con 2 a 4 lóculos. Los frutos son drupas con 2 a 4 huesos, parecidas a bayas, de forma obovoide- globosa o globosa. Las semillas son obovoides u oblongo-obovoides, sin surco o con un surco largo y estrecho en el margen abaxial o lateral. Las semillas tienen endospermo carnoso . ^{[ 4 ]}

A partir de octubre de 2024 , Plants of the World Online aceptó las siguientes especies: ^{[ 5 ]}

Rhamnus tiene una distribución casi cosmopolita , ^{[ 8 ]} con alrededor de 140 especies que son nativas de regiones templadas a tropicales, la mayoría de las especies son del este de Asia y América del Norte, con algunas especies en Europa y África. ^{[ 4 ]}

Entre las especies norteamericanas se encuentran Rhamnus alnifolia , espino cerval de hoja de aliso, presente en todo el continente, y Rhamnus crocea , espino cerval de hoja de acebo, en el oeste. Aunque no es originaria de esta región, Rhamnus cathartica también se puede encontrar en Norteamérica. ^{[ 9 ]}

Los espinos cervales pueden confundirse con los cornejos , que comparten la nervadura curva de sus hojas ; de hecho, "cornejo" es el nombre local de R. prinoides en el sur de África. Ambas plantas se distinguen fácilmente separando lentamente una hoja: los cornejos exudan finas hebras de látex blanco, mientras que los espinos cervales no.

Rhamnus cathartica , el espino cerval común, se considera una especie invasora en los Estados Unidos ^{[ 10 ]} y por muchas jurisdicciones locales y gobiernos estatales, incluidos Minnesota ^{[ 11 ]} y Wisconsin . ^{[ 12 ]}

El espino cerval común está bien adaptado para propagarse en Canadá y Estados Unidos ^{[ 13 ]} Es un crecimiento eficiente que no necesita mucha luz solar ni suelo fértil. ^{[ 13 ]} Sus semillas son resistentes, además de poder crecer y propagarse fácilmente en una variedad de condiciones ambientales. ^{[ 13 ]} Otros animales también prefieren dejar los espinos cervales en paz porque sus hojas no son apetitosas y sus frutos son tóxicos para algunos animales. ^{[ 13 ]} En general, se sabe que tienen un efecto negativo en su entorno. ^{[ 13 ]} Por ejemplo, se culpa al espino cerval europeo del aumento de la mortalidad de los huevos de rana debido a una sustancia química que libera. ^{[ 14 ]} Otras especies, como Rhamnus alaternus, también producen sustancias químicas que impiden que otros animales las consuman. ^{[ 1 ]}

Rhamnus alaternus se considera una especie invasora en Nueva Zelanda ^{[ 15 ]} y Australia. ^{[ 16 ]} En Nueva Zelanda, se considera un problema particularmente grave en matorrales y bosques costeros, incluidas islas en el Golfo de Hauraki como Rangitoto. ^{[ 17 ]} En Nueva Zelanda, su venta, propagación y distribución están prohibidas según el Acuerdo Nacional sobre Plantas Invasoras . ^{[ 18 ]} En Australia, es un problema particularmente grave en las zonas costeras del sureste de Australia. ^{[ 16 ]}

Algunas especies son invasoras fuera de sus rangos naturales. R. cathartica se introdujo en los Estados Unidos como arbusto de jardín y se ha convertido en una especie invasora en muchas áreas del país. Es un huésped principal del pulgón de la soja ( Aphis glycines ), una plaga para los agricultores de soja en todo Estados Unidos. Los pulgones usan el espino cerval como huésped durante el invierno y luego se extienden a los campos de soja cercanos en primavera. ^{[ 19 ]} El espino cerval italiano ( R. alaternus ), una especie perenne de la región mediterránea, se ha convertido en una maleza grave en algunas partes de Nueva Zelanda , ^{[ 20 ]} especialmente en las islas del golfo de Hauraki .

Las larvas de muchas especies de lepidópteros utilizan los espinos cervales como plantas alimenticias .

Se sabe que las especies americanas son huéspedes del hongo de la avena Puccinia coronata . En un estudio de 1930, se emplearon tanto queroseno como sal para la erradicación de R. lanceolata y ambos resultaron ser menos costosos que la tala de estos arbustos. ^{[ 21 ]}

El fruto de la mayoría de las especies contiene un tinte amarillo y las semillas son ricas en proteínas. Los aceites de las semillas se utilizan para hacer aceite lubricante, tinta de impresión y jabón. ^{[ 4 ]} Muchas especies se han utilizado para hacer tintes . R. utilis proporciona verde de China, un tinte utilizado para dar un color verde brillante a la seda y la lana. ^{[ 22 ]} La corteza de algunas especies de Rhamnus proporciona un hermoso tinte amarillo. ^{[ 23 ]} El fruto del espino cerval de Aviñón ( R. saxatilis ), llamado baya persa , produce un tinte amarillo.

Algunas especies pueden causar polineuropatías desmielinizantes . ^{[ 24 ]}

El espino cerval purgante ( R. cathartica ) es una especie nativa europea muy extendida que se utilizaba antiguamente como purgante . A mediados del siglo XVII, en Inglaterra, era el único purgante nativo. ^{[ 25 ]} También se le conocía antes de Linneo como Spina Cervina . ^{[ 26 ]} Las bayas de Spina Cervina son negras y contienen un jugo verdoso, junto con cuatro semillas cada una; esto sirve para distinguirlas de las del aliso negro y el cornejo , que contienen solo una o dos semillas cada una. Se dice que su jarabe es áspero. ^{[ 27 ]} Su toxicidad la convierte en una medicina herbal muy peligrosa , y ya no se utiliza. ^{[ 28 ]}

En Etiopía, Rhamnus prinoides se conoce como gesho , donde se utiliza para elaborar un hidromiel llamado tej .

La especie Rhamnus alaternus también muestra cierto potencial para uso medicinal. ^{[ 1 ]}

• Espino amarillo o Hippophae , un género de arbustos no relacionado con un nombre común similar.
• Frangula , un género anteriormente incluido en Rhamnus

• Investigación química científica sobre el Rhamnus africano.
• Chilebosque .cu: Imágenes de Rhamnus diffusa