Rhamnus (planta)

Rhamnus es un género de alrededor de 140 especies aceptadas de arbustos o árboles pequeños , comúnmente conocidos como espinos cervales , en la familia Rhamnaceae . Sus especies varían de 1 a 10 m (3 a 33 pies) de altura (raramente a 15 m, 50 pies) y son nativas principalmente del este de Asia y América del Norte, pero se encuentran en todo el hemisferio norte templado y subtropical , y también más localmente en el hemisferio sur subtropical en partes de África y América del Sur . Una especie, el espino cerval común ( Rhamnus cathartica ), puede florecer como una planta invasora en partes de Canadá y los EE. UU., donde se ha naturalizado . ^[1]

Existen especies tanto de hoja caduca como de hoja perenne . Las hojas son simples, de 3 a 15 cm (1 a 6 pulgadas) de largo y están dispuestas de forma alternada, en pares opuestos o casi en pares (subopuestos). Una característica distintiva de muchos espinos cervales es la forma en que la nervadura se curva hacia arriba hacia la punta de la hoja. La planta da frutos que son drupas negras o rojas similares a bayas . El nombre se debe a la espina leñosa en el extremo de cada ramita en muchas especies. Se sabe que una especie tiene potencial para usarse con fines medicinales. ^[2]

Las especies de Rhamnus son arbustos o árboles de tamaño pequeño a mediano, ^[3] con follaje caducifolio o raramente perenne. Las ramas no tienen ramas o terminan en una espina leñosa. Las láminas de las hojas no están divididas y tienen nervaduras pinnadas. Los márgenes de las hojas son aserrados o rara vez enteros. Las especies de Rhamnus son generalmente dioicas , con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. ^[4] La mayoría de las especies tienen flores de color verde amarillento, pequeñas, unisexuales o raramente polígamas; que se producen individualmente o en cimas axilares , racimos cimosos o panículas cimosas que contienen unas pocas flores. Tubo del cáliz campanulado a en forma de copa, con 4 o 5 sépalos ovado-triangulares, que están adaxialmente ± distintivamente aquillados. Pétalos 4 o 5 pero unas pocas especies pueden carecer de pétalos. Los pétalos son más cortos que los sépalos. Las flores tienen 4 o 5 estambres, rodeados por pétalos de igual longitud o más cortos. Las anteras están dorsifijas. El ovario súpero es libre, redondeado, con 2-4 cámaras. Los frutos son drupas con forma de baya, de 2-4 huesos, de forma obovoide-globosa o globosa. Las semillas tienen forma obovoide u oblongo-obovoide, sin surcos o con un surco largo y estrecho en el margen abaxial o lateral. Las semillas tienen un endospermo carnoso. ^[5]

A partir de febrero de 2023 ^[actualizar], Plants of the World Online aceptó las siguientes especies: ^[6]

Rhamnus tiene una distribución casi cosmopolita , ^[9] con alrededor de 140 especies que son nativas de regiones templadas a tropicales, la mayoría de las especies son del este de Asia y América del Norte, con unas pocas especies en Europa y África. ^[5]

Entre las especies de América del Norte se encuentran Rhamnus alnifolia , el espino cerval de hojas de aliso, que se encuentra en todo el continente, y Rhamnus crocea , el espino cerval de hojas de acebo, en el oeste. Aunque no es originaria de esta región, Rhamnus cathartica se puede encontrar en América del Norte. ^[10]

Los espinos cervales pueden confundirse con los cornejos , que comparten la venación curva de las hojas ; de hecho, "cornejo" es un nombre local para R. prinoides en el sur de África. Las dos plantas son fáciles de distinguir separando lentamente una hoja; los cornejos exudan hilos finos de látex blanco, mientras que los espinos cervales no.

Rhamnus cathartica , el espino cerval común, se considera una especie invasora en los Estados Unidos ^[11] y por muchas jurisdicciones locales y gobiernos estatales, incluidos Minnesota ^[12] y Wisconsin. ^[13]

El espino cerval común está bien adaptado para propagarse en Canadá y los EE. UU. ^[1] Es un cultivador eficiente que no necesita mucha luz solar o suelo fértil. ^[1] Sus semillas son resistentes, además de poder crecer y propagarse fácilmente en una variedad de condiciones ambientales. ^[1] Además, otros animales prefieren dejar los espinos cervales en paz porque sus hojas no son apetitosas y sus frutos son tóxicos para algunos animales. ^[1] En general, se sabe que tienen un efecto negativo en su entorno. ^[1] Por ejemplo, se culpa al espino cerval europeo de aumentar la mortalidad de los huevos de rana debido a una sustancia química que libera. ^[14] Otras especies, como el Rhamnus alaternus, también producen sustancias químicas que impiden que otros animales las consuman. ^[2]

Algunas especies son invasivas fuera de sus áreas de distribución naturales. R. cathartica se introdujo en los Estados Unidos como un arbusto de jardín y se ha convertido en una especie invasora en muchas áreas allí. Es un huésped primario del pulgón de la soja ( Aphis glycines ), una plaga para los agricultores de soja en todo Estados Unidos. Los pulgones utilizan el espino cerval como huésped durante el invierno y luego se propagan a los campos de soja cercanos en la primavera. ^[15] El espino cerval italiano ( R. alaternus ), una especie de hoja perenne de la región mediterránea, se ha convertido en una maleza grave en algunas partes de Nueva Zelanda , ^[16] especialmente en las islas del golfo de Hauraki .

Los espinos cervales son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de muchas especies de lepidópteros.

Se sabe que las especies americanas son hospedantes del hongo de la avena Puccinia coronata . En un estudio de 1930, se emplearon tanto queroseno como sal para erradicar R. lanceolata y ambos métodos resultaron menos costosos que talar estos arbustos. ^[17]

El fruto de la mayoría de las especies contiene un tinte amarillo y las semillas son ricas en proteínas. Los aceites de las semillas se utilizan para fabricar aceite lubricante, tinta de imprenta y jabón. ^[5] Muchas especies se han utilizado para fabricar tintes . R. utilis proporciona verde china, un tinte utilizado para dar un color verde brillante a la seda y la lana. ^[18] Otra especie, el espino cerval de Aviñón ( R. saxatilis ) proporciona el tinte amarillo baya persa , elaborado a partir del fruto.

Algunas especies pueden causar polineuropatías desmielinizantes . ^[19]

El espino cerval purgante ( R. cathartica ) es una especie nativa europea muy extendida que se utilizaba en el pasado como purgante . A mediados del siglo XVII era el único purgante nativo de Inglaterra. ^[20] También se conocía antes de Linneo como Spina Cervina . ^[21] Las bayas de Spina Cervina son negras y contienen un jugo verdoso, junto con cuatro semillas cada una; esto sirve para distinguirlas de las del aliso negro y el dogberry , que contienen solo una o dos cada una. Se dice que su jarabe es grosero. ^[22] Su toxicidad hace que esta sea una medicina herbal muy riesgosa , y ya no se usa. ^[23]

R. prinoides se conoce como gesho en Etiopía , donde se utiliza para hacer un hidromiel llamado tej .

La especie Rhamnus alaternus también muestra cierta promesa para su uso medicinal. ^[2]

• Espino amarillo o Hippophae , un género no relacionado de arbustos con un nombre común similar
• Frangula , género anteriormente incluido en Rhamnus

• Investigación química científica sobre el Rhamnus africano
• Chilebosque.cu: Imágenes de Rhamnus diffusa