Rhapsody in Blue es una composición musical de 1924 para piano solo y banda de jazz de George Gershwin . Encargada por el director de orquesta Paul Whiteman , la obra combina elementos de la música clásica con efectos influenciados por el jazz y se estrenó en un concierto titulado "Un experimento en la música moderna" el 12 de febrero de 1924 en el Aeolian Hall de la ciudad de Nueva York. [ 2 ] [ 3 ] La banda de Whiteman interpretó la rapsodia con Gershwin al piano. [ 4 ] El arreglista de Whiteman, Ferde Grofé, orquestó la rapsodia varias veces, incluyendo la partitura original de 1924, la partitura para orquesta de foso de 1926 y la partitura sinfónica de 1942 .
La rapsodia es una de las creaciones más reconocibles de Gershwin y una composición clave que definió la Era del Jazz . [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] La pieza de Gershwin inauguró una nueva era en la historia musical de Estados Unidos, [ 8 ] estableció su reputación como compositor eminente y se convirtió en una de las obras de concierto más populares de todos los tiempos. [ 9 ] En la revista American Heritage , Frederic D. Schwarz afirma que el famoso glissando inicial del clarinete se ha vuelto tan instantáneamente reconocible para el público de conciertos como el inicio de la Quinta Sinfonía de Beethoven . [ 10 ]
Historia
Comisión

Tras el éxito de un concierto experimental de jazz clásico celebrado con la cantante canadiense Éva Gauthier en la ciudad de Nueva York el 1 de noviembre de 1923, el director de orquesta Paul Whiteman decidió intentar una hazaña más ambiciosa. [ 2 ] Le pidió al compositor George Gershwin que escribiera una pieza de tipo concierto para un concierto de jazz en honor al cumpleaños de Lincoln que se ofrecería en el Aeolian Hall . [ 11 ] Whiteman se obsesionó con interpretar una composición tan extensa de Gershwin después de colaborar con él en The Scandals of 1922. [ 12 ] Le había impresionado especialmente la "ópera de jazz" en un acto de Gershwin, Blue Monday . [ 13 ] Gershwin inicialmente rechazó la petición de Whiteman argumentando que no tendría tiempo suficiente para componer la obra y que probablemente la partitura necesitaría ser revisada. [ 14 ]
Poco después, en la noche del 3 de enero, George Gershwin y el letrista Buddy DeSylva jugaron una partida de billar en el Ambassador Billiard Parlor, en la esquina de Broadway y la calle 52 en Manhattan. [ 15 ] El hermano de George, Ira Gershwin , interrumpió su partida de billar para leer en voz alta la edición del 4 de enero del New-York Tribune . [ 16 ] Un artículo sin firmar del Tribune titulado "¿Qué es la música estadounidense?" sobre un próximo concierto de Whiteman había llamado la atención de Ira. [ 15 ] El artículo afirmaba falsamente que George Gershwin había comenzado a "trabajar en un concierto de jazz" para el concierto de Whiteman. [ 17 ]
El anuncio desconcertó a Gershwin, ya que había rechazado cortésmente componer una obra de ese tipo para Whiteman. [ 18 ] [ 19 ] En una conversación telefónica con Whiteman a la mañana siguiente, Whiteman le informó a Gershwin que su archirrival Vincent Lopez planeaba robarle la idea de su concierto experimental y que no había tiempo que perder. [ 20 ] Así, Whiteman finalmente persuadió a Gershwin para que compusiera la pieza. [ 20 ]
Composición
A tan solo cinco semanas del estreno, Gershwin se apresuró a componer la obra. [ 15 ] Más tarde afirmó que, durante un viaje en tren a Boston , las ideas temáticas para Rhapsody in Blue comenzaron a germinar en su mente. [ 21 ] [ 20 ] En 1931 le dijo al biógrafo Isaac Goldberg :
Fue en el tren, con sus ritmos metálicos, su traqueteo, que tan a menudo resulta tan estimulante para un compositor ... Con frecuencia escucho música en el corazón mismo del ruido. Y allí, de repente, escuché —e incluso vi en papel— la construcción completa de la rapsodia, de principio a fin. No se me ocurrieron temas nuevos, pero trabajé con el material temático que ya tenía en mente e intenté concebir la composición como un todo. La escuché como una especie de caleidoscopio musical de América, de nuestro vasto crisol de culturas , de nuestro inconfundible ímpetu nacional, de nuestra locura metropolitana. Para cuando llegué a Boston, tenía una trama definida de la pieza, a diferencia de su contenido real. [ 21 ]
Gershwin comenzó a componer el 7 de enero, según consta en el manuscrito original para dos pianos. [ 2 ] Durante su composición, tituló provisionalmente la pieza como Rapsodia americana . [ 22 ] Ira Gershwin sugirió el título revisado de Rapsodia en azul tras su visita a una exposición de pinturas de James McNeill Whistler , que tenían títulos como Nocturno en negro y oro: El cohete que cae y Arreglo en gris y negro . [ 22 ] [ 23 ] Unas semanas después, Gershwin terminó su composición y entregó la partitura, titulada Rapsodia en azul , a Ferde Grofé , el arreglista de Whiteman. [ 24 ] Grofé terminó de orquestar la pieza el 4 de febrero, apenas ocho días antes del estreno. [ 24 ]
Estreno

Rhapsody in Blue se estrenó durante una tarde nevada de martes el 12 de febrero de 1924 en el Aeolian Hall , Manhattan . [ 4 ] [ 25 ] Titulado "Un experimento en música moderna", [ 3 ] el muy esperado concierto ofrecido por Paul Whiteman y su Orquesta del Palais Royal atrajo a un público numeroso. [ 4 ] [ 26 ] El público entusiasmado estaba compuesto por " artistas de vodevil , directores de conciertos que venían a ver la novedad, habitantes de Tin Pan Alley , compositores, estrellas de la sinfónica y la ópera, flappers , amantes de los pasteles, todo mezclado en un revoltijo". [ 25 ] Varias figuras influyentes de la época estuvieron presentes, incluyendo a Carl Van Vechten , [ 8 ] Marguerite d'Alvarez , [ 8 ] Victor Herbert , [ 27 ] Walter Damrosch , [ 27 ] y Willie "el León" Smith . [ 28 ]
En una charla previa al concierto, el representante de Whiteman, Hugh C. Ernst, proclamó que el propósito del concierto era "puramente educativo". [ 29 ] [ 30 ] Whiteman había seleccionado la música para ejemplificar las "melodías, armonías y ritmos que agitan los palpitantes recursos emocionales de esta joven e inquieta era ". [ 31 ] El extenso programa del concierto enumeraba 26 movimientos musicales separados, divididos en dos partes y 11 secciones, con títulos como "Verdadera forma de jazz" y "Contraste: Partitura legítima vs. Jazz". [ 32 ] El programa presentaba la rapsodia de Gershwin como la penúltima pieza, que precedía a la Marcha n.° 1 de Pompa y Circunstancia de Elgar . [ 33 ]
Muchos de los primeros números del programa decepcionaron al público, y el sistema de ventilación de la sala de conciertos falló. [ 34 ] Algunos asistentes ya se habían marchado cuando Gershwin hizo su discreta entrada para la rapsodia. [ 34 ] Al parecer, el público estaba irritable, impaciente e inquieto hasta que el evocador glissando del clarinete tocó las notas iniciales de Rhapsody in Blue . [ 3 ] [ 35 ] El distintivo glissando se había creado por pura casualidad durante los ensayos:
Como una broma a Gershwin ... [Ross] Gorman [el virtuoso clarinetista de Whiteman] tocó el primer compás con un notable glissando, "alargando" las notas y añadiendo lo que él consideraba un toque jazzístico y humorístico al pasaje. Reaccionando favorablemente a la ocurrencia de Gorman, Gershwin le pidió que interpretara el primer compás de esa manera ... y que añadiera el mayor " lamento " posible. [ 36 ]
La orquesta de Whiteman interpretó la rapsodia con "veintitrés músicos en el conjunto" y George Gershwin al piano. [ 37 ] [ 38 ] Con su estilo característico, Gershwin optó por improvisar parcialmente su solo de piano. [ 38 ] La orquesta esperó ansiosamente el gesto de Gershwin, que señalaba el final de su solo de piano y la señal para que el conjunto reanudara la interpretación. [ 38 ] Dado que Gershwin no escribió la sección de piano solista hasta después del concierto, se desconoce con exactitud cómo sonó la rapsodia original en el estreno. [ 39 ]
Reacción del público y éxito
Al concluir la rapsodia, el público aplaudió tumultuosamente la composición de Gershwin, [ 4 ] [ 40 ] y, de manera inesperada, "el concierto, en todos los aspectos excepto el financiero, [ a ] se convirtió en un 'éxito rotundo'". [ 42 ] El concierto pronto adquirió importancia histórica debido al estreno de la rapsodia, y su programa "se convertiría no solo en un documento histórico, que aparece en monografías extranjeras sobre jazz, sino también en una rareza". [ 25 ]
Tras el éxito del estreno de la rapsodia, se sucedieron otras interpretaciones. La primera interpretación británica de Rhapsody in Blue tuvo lugar en el Hotel Savoy de Londres el 15 de junio de 1925. [ 43 ] La BBC retransmitió la actuación en directo. Debroy Somers dirigió a los Savoy Orpheans con el propio Gershwin al piano. [ 43 ] El público volvió a escuchar la pieza en el Reino Unido durante la segunda gira europea de la Orquesta de Paul Whiteman, especialmente el 11 de abril de 1926, en el Royal Albert Hall , con Gershwin entre el público. His Master's Voice grabó esta interpretación, pero no la publicó. [ 44 ]
A finales de 1927, la banda de Whiteman había interpretado Rhapsody in Blue unas 84 veces, y su grabación vendió un millón de copias. [ 10 ] Para que la pieza completa cupiera en las dos caras de un disco de 12 pulgadas , la rapsodia tuvo que tocarse a una velocidad mayor de lo habitual en un concierto, lo que le dio a la grabación una sensación apresurada con una notable pérdida de rubato . Whiteman adoptó posteriormente la pieza como tema musical de su banda y abría sus programas de radio con el eslogan "Todo nuevo menos la Rhapsody in Blue ". [ 45 ]
Respuesta crítica
Esta composición revela un talento extraordinario, propio de un joven compositor con aspiraciones que van mucho más allá de las de su época, lidiando con una forma que aún no domina ... A pesar de ello, se ha expresado de una manera significativa y, en general, muy original ... Su primer tema ... no es una simple melodía de baile ... es una idea, o varias ideas, correlacionadas y combinadas en ritmos variados y contrastantes que cautivan de inmediato al oyente. El segundo tema se asemeja más al estilo de algunos colegas del Sr. Gershwin. Los tuttis son demasiado largos, las cadencias también, la peroración final pierde gran parte de la fuerza y la magnificencia que podría haber tenido con una preparación más amplia, y, a pesar de todo, el público se emocionó y muchos asistentes a conciertos, incluso los más experimentados, se entusiasmaron al descubrir un nuevo talento que encontraba su propia voz.
En contraste con la cálida acogida del público en los conciertos, [ 4 ] [ 42 ] los críticos musicales dieron a la rapsodia críticas mixtas. [ 46 ] Samuel Chotzinoff, crítico musical del New York World , admitió que la composición de Gershwin había "convertido al jazz en una mujer honesta", [ 27 ] mientras que Henrietta Strauss de The Nation opinó que Gershwin había "añadido un nuevo capítulo a nuestra historia musical". [ 8 ] Olin Downes , en su reseña del concierto en The New York Times , destacó favorablemente la rapsodia como una "forma muy original" y al compositor como un "nuevo talento que encuentra su voz". [ 4 ]
No obstante, otros críticos fueron menos positivos. Pitts Sanborn declaró que la rapsodia «comienza con un tema prometedor bien planteado», pero «pronto se desvía hacia pasajes vacíos y repeticiones sin sentido». [ 40 ] Varias críticas fueron particularmente negativas. Lawrence Gilman —un entusiasta de Richard Wagner que más tarde escribiría una crítica demoledora de Porgy and Bess de Gershwin— criticó duramente la rapsodia como «derivada», «arrugada» e «inexpresiva» en una reseña del New-York Tribune del 13 de febrero de 1924. [ 47 ] [ 48 ]
En general, los críticos musicales profesionales criticaron repetidamente la pieza de Gershwin por ser esencialmente informe y afirmaron que el compositor había unido segmentos melódicos de forma desordenada. [ 49 ]
Revisiones retrospectivas
Años después de su estreno, Rhapsody in Blue continuó dividiendo a los críticos musicales principalmente debido a su percibida incoherencia melódica. [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] Constant Lambert , un compositor británico cuya obra a menudo incorporaba elementos de jazz, rechazó abiertamente la obra:
El compositor [George Gershwin], al intentar escribir un concierto lisztiano en estilo jazz, solo utilizó los elementos no bárbaros de la música de baile, resultando en un resultado que no es ni buen jazz ni buen Liszt, y en ningún sentido de la palabra un buen concierto. [ 50 ]
En un artículo publicado en The Atlantic Monthly en 1955, Leonard Bernstein , quien sin embargo admitió que adoraba la obra, [ 51 ] declaró:
Rhapsody in Blue no es una composición propiamente dicha, en el sentido de que todo lo que ocurre en ella deba parecer inevitable, o incluso bastante inevitable. Se pueden recortar partes sin afectar al conjunto, salvo para acortarla. Se pueden eliminar cualquiera de estas secciones unidas y la pieza continúa con la misma fuerza. Incluso se pueden intercambiar estas secciones sin que ello perjudique la obra. Se pueden realizar cortes dentro de una sección, añadir nuevas cadencias o interpretarla con cualquier combinación de instrumentos o solo al piano; puede ser una pieza de cinco minutos, de seis minutos o de doce minutos. Y, de hecho, todo esto se le hace a diario. Sigue siendo Rhapsody in Blue . [ 51 ] [ 52 ]
Orquestación

Como Gershwin no tenía suficiente conocimiento de orquestación en 1924, [ 53 ] el pianista y arreglista principal de Whiteman, Ferde Grofé, desempeñó un papel clave en el éxito meteórico de la rapsodia, [ 54 ] y los estudiosos han sostenido que los arreglos de Grofé de la Rapsodia aseguraron su lugar en la cultura estadounidense . [ 55 ] El biógrafo de Gershwin, Isaac Goldberg, señaló en 1931 que Grofé desempeñó un papel crucial en el triunfo del estreno:
En el fragor del momento, la contribución de Ferdie Grofé, el arreglista del equipo de Whiteman que había compuesto la Rapsodia en diez días, pasó desapercibida o fue ignorada. Si bien es cierto que Gershwin había indicado una parte considerable de la orquestación, la contribución de Grofé fue de suma importancia, no solo para la composición, sino también para la orquestación de jazz del futuro inmediato. [ 54 ]
Grofé arregló apresuradamente la famosa partitura de 1924 para aprovechar al máximo las fortalezas particulares de la orquesta de Whiteman. [ 56 ] Desarrolló esta orquestación para piano solista y los 23 músicos de Whiteman. [ 57 ] Para la sección de lengüetas, Ross Gorman (Leña I) tocó el oboe, el heckelphone y los clarinetes en si bemol , mi bemol , alto y bajo , así como los saxofones sopranino , soprano y alto ; Donald Clark (Leña II) tocó los saxofones soprano, alto y barítono , y Hale Byers (Leña III) tocó los saxofones soprano, tenor y barítono, así como la flauta . [ 57 ]
Para la sección de metales, dos trompetas fueron tocadas por Henry Busse y Frank Siegrist; dos trompas fueron tocadas por Arturo Cerino y Al Corral; dos trombones fueron tocados por Roy Maxon y James Casseday, y una tuba y un contrabajo fueron tocados por Guss Helleburg y Alus Armer, respectivamente. [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 42 ] El resto del conjunto incluía una batería , timbales y un glockenspiel tocado por George Marsh; un piano tocado generalmente por Ferde Grofé o Henry Lange; un banjo tenor tocado por Michael Pingatore, y un conjunto de violines. [ 60 ]
Los musicólogos ignoraron en gran medida este arreglo original —con sus singulares requisitos instrumentales— hasta su resurgimiento en reconstrucciones a partir de mediados de la década de 1980, debido a la popularidad y utilidad de las partituras posteriores. [ 61 ] Después del estreno de 1924, Grofé revisó la partitura y realizó nuevas orquestaciones en 1926 y 1942, cada vez para orquestas más grandes. [ 61 ] Publicó su arreglo para orquesta de teatro en 1926. [ 62 ] Grofé orquestó esta adaptación para una " orquesta de foso " más estándar, que incluía una flauta, un oboe, dos clarinetes, un fagot, tres saxofones, dos trompas, dos trompetas y dos trombones, así como el mismo complemento de percusión y cuerdas que la versión posterior de 1942. [ 63 ]
Grofé produjo más tarde un arreglo de 1942 para una orquesta sinfónica completa . Está escrito para piano solista y una orquesta compuesta por dos flautas, dos oboes, dos clarinetes en Si ♭ y La , un clarinete bajo , dos fagotes, dos saxofones altos en Mi ♭ , un saxofón tenor en Si ♭ ; tres trompas en Fa, tres trompetas en Si ♭ , tres trombones, una tuba; una sección de percusión que incluye timbales, un platillo suspendido , una caja , un bombo , un tam-tam , un triángulo , un glockenspiel y platillos ; un banjo tenor; y cuerdas . Desde mediados del siglo XX, el arreglo de 1942 se convirtió en un elemento básico del repertorio de conciertos hasta 1976, cuando Michael Tilson Thomas grabó por primera vez la versión original para banda de jazz, utilizando el rollo de pianola real de Gershwin de 1925 con una orquesta de jazz completa. [ 61 ]
Entre los demás arreglos de Grofé de la pieza de Gershwin se incluyen los realizados para la película de Whiteman de 1930, King of Jazz , [ 64 ] y la versión para banda de concierto (que se puede interpretar sin piano) completada en 1938 y publicada en 1942. La prominencia de los saxofones en las orquestaciones posteriores se reduce un poco, y la parte del banjo puede omitirse, ya que su contribución principalmente rítmica la proporcionan las cuerdas centrales. [ 65 ]
El propio Gershwin realizó versiones de la pieza para piano solo, así como para dos pianos. [ 66 ] La versión para piano solo destaca por omitir varias secciones de la pieza. [ b ] La intención de Gershwin de realizar eventualmente una orquestación propia está documentada en la correspondencia de 1936-37 del editor Harms . [ 67 ]
Grabaciones destacadas

Después de la cálida acogida de Rhapsody in Blue por parte del público en el Aeolian Hall, Gershwin grabó varias versiones abreviadas de su composición en diferentes formatos. [ 68 ] El 10 de junio de 1924, Gershwin y la orquesta de Whiteman crearon una grabación acústica de 8 minutos y 59 segundos de duración, publicada por Victor Talking Machine Company . [ c ] [ 70 ] Un año después, Gershwin grabó su interpretación en un rollo de piano de 1925 para una versión de dos pianos. [ 71 ] Más tarde, el 21 de abril de 1927, realizó una grabación eléctrica con la orquesta de Whiteman de 9 minutos y 1 segundo de duración, grabada también por Victor. [ d ] [ 72 ] Se dice que Nathaniel Shilkret dirigió la grabación eléctrica tras una disputa entre Gershwin y Whiteman. [ 73 ] La orquesta de Whiteman interpretó posteriormente una versión truncada de la pieza en la película de 1930 King of Jazz, con Roy Bargy al piano. [ 74 ]
Debido a las limitaciones de duración de los primeros formatos de grabación, la primera grabación completa e íntegra de la composición de Gershwin no se produjo hasta la Gran Depresión . En julio de 1935, después de varios años interpretando la rapsodia ante un público multitudinario en Massachusetts, [ 75 ] el director Arthur Fiedler y la Boston Pops grabaron la primera versión íntegra —de casi 14 minutos de duración— con el pianista puertorriqueño Jesús María Sanromá para RCA Victor . [ e ] [ 76 ] Para esta primera grabación íntegra, Fiedler descartó el arreglo original de Ferde Grofé de 1924 y adaptó la pieza a una sinfonía convencional. [ 77 ] En ese momento, los críticos contemporáneos elogiaron a Fiedler por desechar la llamada "sentimentalidad jazzística" del arreglo anterior de Grofé y añadir una "mayor riqueza y autoridad sinfónica". [ 78 ]
Durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , en medio del éxito de taquilla de la película biográfica de Gershwin, Rhapsody in Blue (1945), el pianista Oscar Levant grabó la ahora icónica composición con la Orquesta de Filadelfia de Eugene Ormandy el 21 de agosto de 1945. [ 79 ] Levant había sido un amigo íntimo del compositor fallecido, [ 80 ] [ 81 ] y buscó replicar el estilo de interpretación idiomático de Gershwin en su actuación. [ 82 ] El homenaje de Levant, etiquetado como Columbia Masterworks 251, recibió críticas entusiastas y se convirtió en uno de los álbumes de discos más vendidos del año. [ 83 ] Como resultado de la grabación de Levant y la película biográfica de 1945 sobre la vida de Gershwin, se produjo un "resurgimiento de Gershwin".
Para las décadas de 1960 y 1970, la rapsodia de Gershwin se había convertido en un elemento básico predecible tanto en presentaciones en concierto como en grabaciones de orquesta; en consecuencia, con el tiempo aparecieron interpretaciones más diversas e irreverentes. En el verano de 1973, el artista brasileño de jazz-rock Eumir Deodato reinterpretó la rapsodia de Gershwin en una versión abreviada que presentaba ritmos de neo- samba acelerados . [ 84 ] Aunque los críticos musicales ridiculizaron la interpretación de Deodato como "destrozada" y apenas reconocible, [ 85 ] su sencillo alcanzó el puesto número 41 en el "Hot 100" y el número 10 en "Easy Listening" en las listas de Billboard , [ 86 ] y los puestos número 48 y número 13 respectivamente en Canadá. [ 87 ] [ 88 ] Tras la reinterpretación anterior de Deodato, el pianista francés Richard Clayderman grabó en 1978 un arreglo disco igualmente abreviado que se convirtió en una de sus piezas más representativas. [ 89 ] [ 90 ]
Paralelamente al surgimiento de estas interpretaciones más diversas, resurgió el interés académico por el arreglo original de 1924 de Ferde Grofé, que no se había interpretado desde el final de la Era del Jazz. El 14 de febrero de 1973, el director Kenneth Kiesler y el pianista Paul Verrette interpretaron el arreglo original de Grofé en el campus de la Universidad de New Hampshire . [ 91 ] Poco después, el director Michael Tilson Thomas y la Columbia Jazz Band grabaron el arreglo de Grofé en 1976, al igual que el director Maurice Peress con el pianista Ivan Davis en 1984, como parte de una reconstrucción del 60.º aniversario del concierto completo de 1924. [ 92 ]
Cien años después del estreno de la rapsodia de Gershwin en 1924, decenas de miles de orquestas, así como pianistas solistas, han grabado la obra, tanto en versiones abreviadas como íntegras. Varias de estas grabaciones han recibido el reconocimiento de la crítica, como la interpretación del pianista Michel Camilo en 2006, que ganó un premio Grammy Latino . [ 93 ]
Forma y análisis

Como concierto de jazz, Rhapsody in Blue está escrita para piano solo con orquesta. [ 94 ] Una rapsodia se diferencia de un concierto en que presenta un movimiento extenso en lugar de movimientos separados. Las rapsodias suelen incorporar pasajes de carácter improvisado —aunque estén escritos en una partitura— y son de forma irregular, con fuertes contrastes y exuberancia emocional. La música abarca desde solos de piano intensamente rítmicos hasta secciones lentas, amplias y ricamente orquestadas. En consecuencia, la rapsodia «puede considerarse una fantasía , sin una estricta fidelidad a la forma». [ 95 ]
El inicio de Rhapsody in Blue está escrito como un trino de clarinete seguido de un legato, 17 notas en una escala diatónica. Durante un ensayo, el virtuoso clarinetista de Whiteman, Ross Gorman, interpretó la parte superior de la escala como un glissando cautivador y similar al del trombón . [ 96 ] Gershwin lo escuchó e insistió en que se repitiera en la interpretación. [ 96 ] El efecto se produce utilizando la lengua y los músculos de la garganta para cambiar la resonancia de la cavidad oral, controlando así el tono ascendente continuo. [ 97 ] Muchos clarinetistas también abren gradualmente los orificios de tono de la mano izquierda en su instrumento durante el pasaje desde el último Fa de concierto hasta el Si bemol de concierto más agudo . Este efecto se ha convertido en una práctica de interpretación estándar para la obra. [ 97 ]
Rhapsody in Blue presenta tanto invención rítmica como inspiración melódica y demuestra la habilidad de Gershwin para escribir una pieza con una estructura armónica y melódica de gran escala. La pieza se caracteriza por una fuerte interrelación motívica . [ 98 ] Gran parte del material motívico se introduce en los primeros 14 compases . [ 98 ] El musicólogo David Schiff ha identificado cinco temas principales más un sexto "tag". [ 22 ] Dos temas aparecen en los primeros 14 compases, y el tag aparece en el compás 19. [ 22 ] Dos de los tres temas restantes están relacionados rítmicamente con el primer tema en el compás 2, que a veces se llama el "tema del glissando" —por el glissando inicial en el solo de clarinete— o el "tema del ritornello". [ 22 ] [ 99 ] El tema restante es el "Tema del tren", [ 22 ] [ 100 ] que es el primero en aparecer en el ensayo 9 después del material inicial. [ 100 ] Todos estos temas se basan en la escala de blues , [ 101 ] que incluye séptimas disminuidas y una mezcla de terceras mayores y menores. [ 101 ] Cada tema aparece tanto en forma orquestada como en solo de piano. Existen diferencias considerables en el estilo de presentación de cada tema.
La estructura armónica de la rapsodia es más difícil de analizar. [ 102 ] La pieza comienza y termina en Si bemol mayor, pero modula hacia la dirección de la subdominante y regresa abruptamente a Si bemol mayor al final. [ 103 ] La apertura modula "hacia abajo" a través de las tonalidades Si bemol , Mi bemol , La bemol , Re bemol , Sol bemol , Si, Mi, y finalmente a La mayor. [ 103 ] La modulación a través del círculo de quintas en la dirección inversa invierte las relaciones tonales clásicas, pero no las abandona. Toda la sección central reside principalmente en Do mayor, con incursiones en Sol mayor (la relación dominante). [ 104 ] Tales modulaciones ocurren libremente, aunque no siempre con dirección armónica. Gershwin frecuentemente usa una progresión armónica recursiva de terceras menores para dar la ilusión de movimiento cuando en realidad un pasaje no cambia de tonalidad de principio a fin. [ 102 ] La modulación por terceras es una característica común de la música de Tin Pan Alley .
Las influencias del jazz y otros estilos contemporáneos están presentes en Rhapsody in Blue . Abundan los ritmos ragtime , [ 101 ] así como el ritmo cubano de la clave , que también funciona como ritmo de baile en el Charleston jazz dance. [ 46 ] Las intenciones de Gershwin eran corregir la creencia de que el jazz debía interpretarse estrictamente a tiempo para poder bailarlo. [ 105 ] Los tempos de la rapsodia varían ampliamente, y se observa un uso casi extremo del rubato en muchos pasajes. La influencia más clara del jazz es el uso de las notas blues , y la exploración de su relación de semitono juega un papel clave en la rapsodia. [ 106 ] El uso de los llamados instrumentos "vernaculares", como el acordeón , el banjo y los saxofones, en la orquesta contribuye a su estilo jazzístico o popular, y los dos últimos instrumentos han permanecido como parte de la instrumentación orquestal "estándar" de Grofé. [ 65 ]
Gershwin incorporó diferentes estilos de piano en su obra. Utilizó las técnicas del piano stride , el piano novelístico , el piano cómico y el estilo de piano song-plugger . El estilo rítmico e improvisado del piano stride es evidente en la sección "agitato e misterioso", que comienza cuatro compases después del ensayo 33, así como en otras secciones, muchas de las cuales incluyen la orquesta. [ 100 ] El piano novelístico se puede escuchar en el ensayo 9 con la revelación del tema del tren. Las vacilaciones y el estilo desenfadado del piano cómico, un enfoque vodevilesco del piano popularizado por Chico Marx , son evidentes en el ensayo 22. [ 107 ]
Legado e influencia
espíritu de la época cultural
Con el debut de Rhapsody in Blue , Gershwin inauguró una nueva era en la historia musical de Estados Unidos. [ 8 ] Se consolidó como uno de los compositores más eminentes de la Era del Jazz , y su composición llegó a ser una de las obras de concierto más populares. [ 9 ] En la revista American Heritage , Frederic D. Schwarz afirma que el famoso glissando inicial del clarinete se ha vuelto tan reconocible para el público de conciertos como el inicio de la Quinta Sinfonía de Beethoven . [ 10 ]
Según el crítico Orrin Howard de la Filarmónica de Los Ángeles , la rapsodia de Gershwin dejó una huella imborrable "en la fraternidad de compositores e intérpretes serios —muchos de los cuales estuvieron presentes en el estreno— y en el propio Gershwin, pues su entusiasta acogida lo animó a emprender otros proyectos más serios". [ 7 ] Howard sostiene que el legado de la obra se comprende mejor como la encarnación del espíritu cultural de la Era del Jazz:
Comenzando con ese incomparable y extravagante solo de clarinete, Rhapsody sigue siendo irresistible, con su vibrante ritmo sincopado, su estilo desenfadado e insolente que revela más sobre los locos años veinte que mil palabras, y su genuina belleza melódica teñida de un profundo azul jazzístico por las séptimas y terceras disminuidas que tienen su origen en las canciones de los esclavos afroamericanos . [ 7 ]
Aunque la rapsodia de Gershwin "no es en absoluto un ejemplo definitivo del jazz en la Era del Jazz", [ 108 ] historiadores musicales como James Ciment y Floyd Levin han coincidido en que es la composición clave que encapsula el espíritu de la época. [ 5 ] [ 109 ] Ya en 1927, el escritor F. Scott Fitzgerald opinó que Rhapsody in Blue idealizaba el espíritu juvenil de la Era del Jazz. [ 110 ] En las décadas siguientes, tanto esta última época como las obras literarias relacionadas de Fitzgerald han sido a menudo vinculadas culturalmente por críticos y académicos con la composición de Gershwin. [ 111 ] En 1941, el historiador social Peter Quennell opinó que la novela de Fitzgerald, El gran Gatsby, encarnaba "la tristeza y la alegría distante de una melodía de Gershwin". [ 112 ] En consecuencia, el director Baz Luhrmann utilizó Rhapsody in Blue como leitmotiv dramático para el personaje de Jay Gatsby en su película de 2013 , El gran Gatsby , una adaptación cinematográfica de la novela de Fitzgerald de 1925. [ 59 ] [ 113 ]
Varios escritores, como el dramaturgo y periodista estadounidense Terry Teachout , han comparado al propio Gershwin con el personaje de Gatsby debido a su intento de trascender sus orígenes humildes, su repentino y meteórico éxito y su temprana muerte a los treinta y tantos años. [ 111 ]
En junio de 2026, CBS News incluyó Rhapsody in Blue en su lista de las 250 canciones estadounidenses esenciales de los últimos 250 años. [ 114 ]
Retrato musical de la ciudad de Nueva York.

Rhapsody in Blue ha sido interpretada como un retrato musical de la ciudad de Nueva York de principios del siglo XX. [ 115 ] El crítico cultural Darryn King escribió en The Wall Street Journal que "la fusión de las tradiciones del jazz y la música clásica de Gershwin captura el vibrante crisol de culturas del Nueva York de la era del jazz". [ 115 ]
Asimismo, el historiador musical Vince Giordano opinó que «la síncopa , las notas de blues, el ragtime y los ritmos de jazz que Gershwin compuso en 1924 reflejaban la esencia de la ciudad de Nueva York en aquella época asombrosa. El ritmo de la ciudad parece estar presente en la obra». [ 115 ] El pianista Lang Lang se hace eco de este sentimiento: «Cuando escucho Rhapsody in Blue , de alguna manera veo el Empire State Building . Veo el horizonte de Nueva York en el centro de Manhattan, y ya me imagino las cafeterías de Times Square ». [ 115 ]
En consecuencia, el montaje inicial de la película Manhattan de Woody Allen de 1979 presenta una interpretación de Zubin Mehta en la que escenas neoyorquinas por excelencia se ambientan con la música del famoso concierto de jazz de Gershwin. [ 116 ] Veinte años después, Walt Disney Pictures utilizó la composición para el segmento de Nueva York de la película animada Fantasia 2000 de 1999 , en la que la pieza enmarca líricamente un segmento animado dibujado al estilo del ilustrador Al Hirschfeld . [ 117 ]
Influencia en los compositores
La rapsodia de Gershwin ha influido en varios compositores. En 1955, Rhapsody in Blue inspiró al acordeonista John Serry Sr. a componer su obra de 1957, American Rhapsody . [ 118 ] Brian Wilson , líder de los Beach Boys , declaró en varias ocasiones que Rhapsody in Blue es una de sus piezas favoritas. La escuchó por primera vez a los dos años y recordó que la adoraba. [ 119 ] Según el biógrafo Peter Ames Carlin , la rapsodia influyó en el álbum Smile de Wilson . [ 119 ] Rhapsody in Blue también inspiró una colaboración entre el pianista británico ciego Derek Paravicini y el compositor Matthew King en un nuevo concierto, llamado Blue, estrenado en el South Bank Centre de Londres en 2011. [ 120 ]
Otros usos
En la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, 84 pianistas tocaron simultáneamente Rhapsody in Blue en una presentación de conjunto. [ 62 ] [ 121 ] Los pianistas Herbie Hancock y Lang Lang interpretaron Rhapsody in Blue en la 50.ª edición de los Premios Grammy el 10 de febrero de 2008. [ 122 ] Desde 1987, la pieza ha sido utilizada por United Airlines en sus anuncios, en videos de seguridad previos al vuelo y en el pasillo subterráneo de la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago . [ 123 ] [ 124 ] Rhapsody in Blue fue sampleada en " Philosophy " de Ben Folds Five [ 125 ] y en " Birthday " de los grupos femeninos surcoreanos Red Velvet [ 126 ] y en "Real World" de Loossemble . [ 127 ]
Estado de conservación
El 22 de septiembre de 2013, el patrimonio de Gershwin anunció que eventualmente se publicará una edición crítica musicológica de la partitura orquestal completa. La familia Gershwin, en colaboración con la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Michigan , está trabajando para que estas partituras estén disponibles para el público. [ 128 ] [ 129 ] Si bien todo el proyecto Gershwin puede tardar 40 años en completarse, la edición de Rhapsody in Blue será uno de los primeros volúmenes. [ 130 ] [ 131 ]
Rhapsody in Blue pasó a ser de dominio público el 1 de enero de 2020 , aunque algunas grabaciones individuales pueden seguir protegidas por derechos de autor. [ 132 ] [ 133 ] Las primeras grabaciones publicadas de 1924 pasaron a ser de dominio público en 2025. [ 134 ]
Referencias
Notas
- ↑ Paul Whiteman regaló entradas para promocionar el concierto y perdió dinero. [ 41 ] Gastó $11,000 y el concierto obtuvo una ganancia neta de $4,000. [ 41 ]
- ↑ Las omisiones incluyen los compases desde la marca de ensayo 14 hasta la mitad del quinto compás del verso 18; desde dos compases antes del verso 22 hasta el cuarto compás del verso 24; y los primeros cuatro compases del verso 38.
- ↑ Victor 55225 es la grabación acústica del 10 de junio de 1924 con el clarinetista original, Ross Gorman, interpretando el glissando inicial. [ 69 ]
- ↑ Victor 35822 es la grabación eléctrica del 21 de abril de 1927 en la que Nathaniel Shilkret dirigió la orquesta y que posteriormente se grabó en un RCA Victor de 33 + 1/3 rpm . [ 72 ]
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Enlaces externos
- Rhapsody in Blue : Partituras del Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
- Rhapsody in Blue : Actuación de Yuja Wang 2016 (vídeo; 16:01) enYouTube
- El manuscrito original de Gershwin para Rhapsody in Blue se encuentra en la Biblioteca del Congreso.
- composiciones de 1924
- Obras concertantes de George Gershwin
- Piezas para banda de concierto
- Galardonados con el premio del Salón de la Fama de los Grammy
- composiciones de jazz
- Música de la ciudad de Nueva York
- Rapsodias
- United Airlines
- Grabaciones del Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos
- Música encargada por Paul Whiteman.
- Obras de Ferde Grofé
- Grabaciones de canciones arregladas por Eumir Deodato.