Richard Farrell

Thomas Richard Farrell nació en Auckland en 1926, hijo de Thomas y Ella Farrell, y pasó la mayor parte de su juventud en Wellington . ^{[ 1 ]} Sus padres no eran músicos, pero su tío, John Farrell, era actor y cantante de JC Williamson Theatres Ltd. ^{[ 1 ]} Asistió a St Mary's Convent School y St Patrick's College , ambos en Wellington. ^{[ 1 ]}

Hizo su primera emisión radiofónica con tan solo cuatro años. Desde los seis años recibió clases de piano de Florence Fitzgerald, y desde los nueve estudió con Gordon Short. A los siete años, Farrell interpretó su propia composición, un lamento por la muerte del arzobispo Francis Redwood , en un concierto público con la Orquesta Sinfónica de Wellington . ^{[ 2 ]} A los doce años, se destacó por su oído absoluto . ^{[ 3 ]}

A los 12 años se mudó a Sídney , Australia, con su madre Ella y sus dos hermanos, Peter y Paul, y estudió con Alexander Sverjensky en el Conservatorio de Música de Nueva Gales del Sur durante cinco años. ^{[ 4 ]} Durante este tiempo, atrajo la atención y los elogios de Arthur Rubinstein y Eileen Joyce . ^{[ 4 ]} Mientras el tenor Richard Tauber estaba de gira por Australia, escuchó a Farrell y le ofreció una gira europea, que Farrell no pudo aceptar debido a la guerra que estaba en curso.

Farrell regresó a Nueva Zelanda en 1939 y 1942, dando recitales y actuaciones, pero pasó la mayor parte del tiempo en Australia, donde recibió mucho apoyo de la Australian Broadcasting Commission . ^{[ 4 ]} En 1944 ganó la final estatal de Nueva Gales del Sur del concurso inaugural que más tarde evolucionó hasta convertirse en los ABC Symphony Australia Young Performers Awards .

En 1945, Eugene Ormandy lo invitó a ir a Estados Unidos cuando estuviera listo. ^{[ 2 ]} Ormandy le habló de él al pianista estadounidense William Kapell , quien entabló amistad con él durante su visita a Australia en 1947 y, posteriormente, le pidió que fuera su padrino de boda. ^{[ 5 ]} Por recomendación personal de Kapell, obtuvo una beca completa para estudiar con Olga Samaroff en la Juilliard School de Nueva York . Permaneció con Samaroff durante los dos últimos años de su vida, y se dice que ella afirmó que Richard Farrell era el mejor alumno que jamás había tenido. También estudió dirección de orquesta en Juilliard con Serge Koussevitzky . ^{[ 6 ]}

En Juilliard, Aaron Copland se fijó en él y estudió su Sonata para piano de 1941, que se convirtió en una pieza clave de su repertorio. Se oyó a Copland elogiar a Farrell por interpretar la sonata sin partitura, diciendo: «Aunque la compuse yo mismo, no puedo memorizarla». ^{[ 5 ]} Farrell luego realizó una gira por Estados Unidos, ofreciendo más de 60 recitales al año. Tras otra gira por Nueva Zelanda, debutó en el Carnegie Hall en 1948, donde nuevamente recibió críticas muy entusiastas. Arthur Rubinstein declaró que «solo había tres pianistas en el mundo»: él mismo, William Kapell y Richard Farrell. ^{[ 6 ]} Su primera aparición con la Filarmónica de Nueva York fue el 2  de diciembre de 1950, interpretando el Concierto para piano en la menor de Edvard Grieg bajo la dirección de Dimitri Mitropoulos . ^{[ 2 ]}

Farrell se mudó a Londres en 1951 y su renombre creció de manera constante. La princesa María Luisa , nieta de la reina Victoria , lo tomó bajo su protección. Fue uno de los primeros pianistas en tocar en el recién construido Royal Festival Hall , y también se presentó en el Royal Albert Hall con la Royal Philharmonic Orchestra , la London Philharmonic Orchestra , la Philharmonia Orchestra , la Hallé Orchestra y otras orquestas. Entre los directores con los que trabajó se encontraban Sir Thomas Beecham , Sir Malcolm Sargent , Sir Adrian Boult , Sir John Barbirolli , George Weldon y Walter Susskind , quienes profesaron admiración por él. ^{[ 2 ]} También colaboró ​​frecuentemente con sus compatriotas, los directores James Robertson y Warwick Braithwaite , quien dijo: «En ocasiones, durante las interpretaciones, su temperamento artístico tomaba el control y, de repente, todo el concierto se impregnaba de un brillo de intensa profundidad y comprensión musical». Estas colaboraciones con Braithwaite culminaron con una brillante interpretación del Primer Concierto para Piano de Franz Liszt frente a la Reina Isabel durante su primera gira real por Nueva Zelanda en 1954. Realizaría cuatro giras por Nueva Zelanda entre 1948 y 1956. ^{[ 7 ]} Sus giras también incluyeron la India .

Su repertorio de solista y concierto incluía la Sonata n.º 3 de Brahms , Baladas, Valses, Op. 39 , y las Variaciones y Fuga sobre un tema de Handel ; el Concierto para la mano izquierda y Gaspard de la nuit de Ravel ; la Sonata en si menor y los Estudios, Op. 10 de Chopin ; la Fantasía en do mayor de Schumann ; los conciertos n.º 4 en sol mayor y n.º 5 en mi bemol mayor, "Emperador" de Beethoven , y las sonatas "Appassionata" y en mi bemol mayor, Op. 7 ; la séptima Sonata de Prokofiev ; el Concierto n.º 1 en si bemol menor de Tchaikovsky ; el Concierto para piano n.º 3 en re menor de Rachmaninoff (que interpretó bajo la dirección de Sir Thomas Beecham), las Variaciones sobre un tema de Corelli , Op. 42, y los Preludios; Concierto para piano n.º 1 de Liszt y transcripciones y paráfrasis; Concierto en la menor, Balada en sol menor y Piezas líricas de Grieg ; Sonata n.º 2 de Hindemith ; Sonata de Copland; y piezas de Mendelssohn , Granados y Debussy . ^{[ 6 ] [ 8 ]} 

Sin embargo, sus intereses musicales no se limitaban al piano en recitales como solista o en conciertos. Interpretó todas las sonatas para violín de Beethoven en el Wigmore Hall . ^{[ 6 ]} Formó el Cuarteto de Piano Richard Farrell con el violinista Brenton Langbein , el violista Eduard Melkus y el violonchelista Ottomar Borwitzky . Ofrecieron tres temporadas de conciertos de música de cámara por toda Europa, interpretando obras de Brahms , Schubert y Schumann, recibiendo grandes elogios de la crítica. También actuó frecuentemente con el Cuarteto de Cuerdas de Londres y con solistas como los violonchelistas Pablo Casals y Paul Grümmer y Bernhard Braunholz. Se trasladó a Zúrich , Suiza , para prepararse para una carrera como director de orquesta, ^{[ 2 ]} que era su mayor ambición. ^{[ 9 ]}

William Alwyn compuso sus Valses Fantásticos en 1956 para Richard Farrell, quien interpretó varios de los valses individualmente durante una gira por Nueva Zelanda, y ofreció su primera interpretación completa en Broadcasting House , Londres, el 2 de junio de 1957. Alwyn también dedicó el quinto de sus 12 Preludios (1958) a la memoria de Farrell; fue escrito poco después de su muerte. ^{[ 10 ]}

Richard Farrell murió en un accidente automovilístico cerca de Arundel , Houghton , Sussex , el 27 de mayo de 1958. El automóvil en el que viajaba se salió de la carretera y chocó contra un árbol, muriendo los tres ocupantes. ^{[ 11 ]} Fue enterrado en Londres.