Warwick Braithwaite

Henry Warwick Braithwaite (9 de enero de 1896 – 19 de enero de 1971) fue un director de orquesta nacido en Nueva Zelanda . Trabajó principalmente en Gran Bretaña y fue especialmente conocido por su trabajo en la ópera.

Braithwaite fue uno de los más jóvenes de un gran número de hijos (al menos 16 ^[1] y hasta 22 hijos, ^[2] pero los registros son inadecuados) nacidos de Joseph Braithwaite y Mary Ann Braithwaite (de soltera Bellett) en Dunedin . Su padre fue posteriormente alcalde de Dunedin entre 1905 y 1906.

La familia era musical: la familia Braithwaite interpretaba Gilbert y Sullivan para amigos y familiares en su casa de 20 habitaciones en Dunedin, ^[3] y su hermana mayor, Mabel Manson, emigró a Inglaterra antes de que él naciera, donde hizo una carrera considerable como cantante.

Los hermanos de Braithwaite incluían a John Braithwaite , quien fue condenado y ejecutado por motín durante la Primera Guerra Mundial y perdonado por el gobierno de Nueva Zelanda en 2000, ^[1] y Rewi Braithwaite , quien jugó en el primer partido internacional oficial de fútbol de Nueva Zelanda, contra Australia en 1922. ^[4]

Braithwaite sirvió brevemente en las fuerzas armadas de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial. Ganó varios concursos como compositor y pianista y luego siguió a su hermana a Inglaterra en 1916 como Becario de Composición Goring Thomas en la Real Academia de Música de Londres, ^[5] donde estudió composición y piano. ^[3]

Se unió a la O'Mara Opera Company como maestro de coro, una compañía de ópera de gira dirigida por el tenor irlandés Joseph O'Mara , y con ellos hizo su debut como director con Fra Diavolo de Auber en 1919. Después de esto, se unió a la British National Opera Company como repetidor y también en 1922 pasó un año trabajando para Bruno Walter en la Ópera Estatal de Baviera en Múnich. Cuando Walter se fue a Estados Unidos, Hans Knappertsbusch fue designado para el puesto e inmediatamente despidió a cualquier empleado no alemán que trabajara para la compañía. A partir de entonces se convirtió en el primer director musical asistente de 2LO , el precursor de la BBC , y luego se trasladó a la Cardiff 5WA Station Orchestra de la BBC, donde dirigió muchas de las primeras interpretaciones en el Reino Unido de la música de Sibelius . Esa orquesta se cerró cuando la BBC decidió centralizar sus esfuerzos e invertir su dinero en la recién formada Orquesta Sinfónica de la BBC en Londres bajo la dirección de Sir Adrian Boult .

En 1931, Braithwaite se unió a la Vic-Wells , más tarde Sadler's Wells Opera Company , la compañía dirigida por la ferozmente autocrática Lilian Baylis , quien persuadió a los políticos Winston Churchill y Stanley Baldwin , los escritores GK Chesterton y John Galsworthy , la compositora Ethel Smyth y el director de orquesta Thomas Beecham para recaudar fondos para un nuevo teatro en Sadler's Wells en Islington, donde había un teatro desde 1683.

La compañía no sólo representaba ópera, sino también ballet y teatro: entre sus estrellas estaban Laurence Olivier , John Gielgud , Margot Fonteyn , Robert Helpmann , Joan Cross y Constant Lambert . En 1931, el primer año de Braithwaite, la compañía representó catorce óperas; al año siguiente, veintiséis. En total, la compañía representó cincuenta óperas entre 1931 y 1939: una empresa notablemente ambiciosa. Braithwaite dirigió Los maestros cantores de Wagner y Lohengrin , Fidelio de Beethoven , las óperas de Mozart (incluida Cosi fan tutte , que entonces rara vez se representaba), Don Carlos de Verdi y un Falstaff de gran éxito, las óperas de Puccini y Los náufragos de Ethel Smythe . El teatro cerró brevemente cuando comenzó la guerra, pero pronto volvió a abrir. Braithwaite dirigió la Tosca de Puccini en el Sadler's Wells la tarde del 7 de septiembre de 1940. Lawrance Collingwood dirigió el Fausto de Gounod esa misma noche. Esa fue la primera noche del Blitz y una de las peores. Londres fue incendiada por oleadas de bombas alemanas, 430 personas murieron y 1.600 resultaron gravemente heridas. Braithwaite observó el ataque desde el tejado del teatro.

En 1940 sucedió a George Szell como director principal de la Orquesta Escocesa y, mientras estuvo allí, supervisó la expansión de su temporada de tres a seis meses por año. Mientras estuvo en Glasgow, también dirigió la Banda de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU., la banda fundada por Glenn Miller . Durante la guerra, también participó mucho en la campaña para salvar a la Orquesta Filarmónica de Londres durante estos años y se lo puede ver en la película Battle for Music , que documenta esa historia.

Después de la guerra se unió a la Royal Opera House , Covent Garden , como director musical de la compañía de ballet donde dirigió el estreno occidental de La Cenicienta de Prokofiev con Moira Shearer en el papel principal. También dirigió óperas con algunos de los más grandes cantantes de la época, entre ellos Boris Christoff en Boris Godunov , y Victoria de los Ángeles en su debut como Mimi de Puccini . Y también una representación de Aida con Astrid Varnay cantando Aida en italiano, Hans Hopf cantando Radamés en alemán y Jess Walters cantando Ramphis en inglés.

Realizó una gira por Australia en 1947 como director invitado, con conciertos en todas las capitales del continente. ^{[3] [6]}

En 1953, fue galardonado con la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . ^[7] Fue director de la Orquesta Nacional de Nueva Zelanda en 1954 y luego director musical de la Ópera Nacional de Australia en 1954-55. ^{[5] [8]} En 1956 regresó a Gran Bretaña como director musical de la Ópera Nacional de Gales de 1956 a 1960, ^[9] donde dirigió una gama de repertorio interesante y poco conocido como I Lombardi y La battaglia di Legnano de Verdi , Mefistófele de Boito y La noche de mayo de Rimski-Kórsakov , así como el repertorio estándar. En 1960 se reincorporó a la Ópera de Sadler's Wells, donde dirigió hasta su jubilación en 1968. ^[9]

En 1970 viajó a Australia donde dirigió Fidelio con la Compañía de Ópera Australiana. ^[9]

Fue miembro de la Real Academia de Música. ^[6]

Braithwaite se casó en primer lugar con Phyllis Greatrex (de soltera Bain) en 1925, con quien tuvo una hija, Barbara, enfermera. Luego, en 1931, se casó con Lorna Constance Davies con quien tuvo dos hijos, Sir Rodric Braithwaite , diplomático y autor, y el director de orquesta Nicholas Braithwaite . Murió en Londres el 19 de enero de 1971, ^[5] y fue enterrado en Levington, Suffolk, en la misma tumba que su nieto de tres años Mark, que había muerto el mismo año.

Su legado discográfico se centra principalmente en acompañar a algunos de los más grandes cantantes de mediados del siglo XX: Elisabeth Schwarzkopf , Sena Jurinac , Kirsten Flagstad , Tito Gobbi , Nicola Rossi-Lemeni y Joan Hammond , entre otros. También existen algunas grabaciones de música de ballet con la Royal Opera House Orchestra que se publicaron con el sello Parlophone , y hay algunas grabaciones de transmisiones de la BBC de óperas completas, entre ellas La fanciulla del West de Puccini con Sadler's Wells y I Lombardi con la Welsh National Opera.

Braithwaite también fue activo como compositor, escribió dos óperas (incluida The Pendragon , sobre el Rey Arturo) ^[3] así como una variada colección de otras piezas. Braithwaite escribió el libro The Conductor's Art ( ISBN  978-0313200588 ), publicado en 1952. Sus composiciones y otros documentos se conservan en la Biblioteca Alexander Turnbull en Wellington , Nueva Zelanda. En 2023 se publicó una autobiografía inédita, con notas y añadidos de Roger Flury. ^[10]

• Documentos de Warwick Braithwaite en la Biblioteca Alexander Turnbull