Richard Larn

Larn nació en Norfolk el 1 de septiembre de 1931. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se crió en Great Yarmouth antes de ser evacuado a Oxford durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 1 ]} y fue a una escuela de entrenamiento marítimo (TS. Mercury, Hamble) a la edad de 14 años. ^{[ 3 ]} Larn aprendió a bucear por su cuenta en 1947, utilizando un escape de submarino U-boat Dräger de fabricación alemana instalado en el río Támesis . Luego se unió a la Marina Mercante donde realizó su aprendizaje como oficial de cubierta con la South American Saint Line ^{[ 4 ]} y finalmente llegó a ser segundo oficial . ^{[ 3 ]} En 1950 se transfirió a la Royal Navy donde permaneció durante 22 años. Como suboficial mecánico/buzo, sirvió en Corea e inició el buceo desde helicópteros Dragonfly para recuperar aeronaves objetivo de artillería no tripuladas con motor a reacción frente a Malta, siendo lanzado al mar con equipo de buceo junto al suboficial John Guppy, hasta cinco millas de la costa, para ayudar a un remolcador de rescate a recuperar los objetivos intactos. Posiblemente fueron los primeros buzos de la Royal Navy en operar utilizando aparatos de buceo desde helicópteros, mucho antes que los buzos SAR. También participó en expediciones de buceo por todo el mundo. ^{[ 4 ]} Larn luego se especializó en armas lanzadas desde el aire, Firestreak, Redtop, Sidewinder, Bullpup, torpedos guiados Mk.43 y 44, y la bomba nuclear HEMC de 2000 libras, y fue suboficial jefe a cargo de la Sección de Armas Guiadas a bordo del HMS Hermes durante tres años, lo que requirió una verificación de seguridad positiva a Alto Secreto - Atómico.

En 1957 se convirtió en miembro de BSAC y se desempeñó como Oficial Adjunto de Buceo de BSAC en 1961 y 1962. ^{[ 4 ]} Larn también estuvo entre los miembros instigadores del Naval Air Command Sub Aqua Club (NATSAC), el Club Subacuático de la Marina Real, que se estableció a principios de la década de 1960 con el Teniente Roy Graham como su primer presidente y Larn como su Oficial de Buceo. ^{[ 5 ]} Uno de los primeros proyectos importantes del club, iniciado por la extensa investigación de Larn sobre el desastre naval de Scilly de 1707 , fue enviar un equipo de buzos de la Marina Real, con base a bordo del dragaminas HM/XSV Puttenham , a las Islas Scilly frente a la costa de Cornualles para encontrar una flota histórica de barcos hundidos de la Marina Real, liderada por el HMS Association , un navío de línea de segunda clase de 90 cañones perdido en el desastre de 1707. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1964, unos diez miembros de NACSAC, incluido Larn, ^{[ 8 ]} llegaron a Scilly, creyendo en ese momento que eran solo el segundo grupo de buzos en llegar allí. Sus inmersiones iniciales desencadenaron una larga cadena de visitas de la marina que continuó durante cuatro años. ^{[ 6 ]} La expedición anual de 1966 se anunció como una búsqueda del pecio del Association . Ya existían planes para encontrarlo, pero hasta entonces las inmersiones en las Islas Sorlingas habían descubierto principalmente pecios modernos. Los buzos solo pudieron llegar a Western Rocks , pero apenas alrededor de Gilstone Ledge, ^{[ 6 ]} donde una expedición posterior logró localizar el pecio del Association en 1967; Larn no estuvo presente en 1967 ya que se le dio un "salto al muelle" en el último minuto al HMS Bulwark en Singapur. Sin embargo, a su regreso dirigió la NACSAC en sus expediciones a las islas en 1969, 1970 y 1971, antes de dejar la Marina Real. ^{[ 9 ]}

En 1972, Larn dejó la Marina Real como suboficial jefe/mecánico eléctrico de armas para dedicarse a la empresa privada. Tras dos años como director de producción de Partech Electronics International Ltd, en Charlestown, ayudando a la empresa a trasladarse de Wellyn Garden City a Cornualles, fundó un centro de formación de buceadores comerciales, Prodive Ltd., inicialmente en Long Store, Charlestown, y posteriormente en Falmouth Docks , Cornualles, ^{[ 4 ]} cuyo objetivo era mejorar el nivel de formación de los buceadores profesionales de aguas profundas en la industria petrolera y gasística offshore. Prodive Ltd se convirtió en uno de los tres únicos centros de formación de buceadores del Reino Unido autorizados para impartir formación según las normas de la HSE y formar a estudiantes patrocinados por el gobierno. En 1976 fundó el Centro de Naufragios y Patrimonio de Charlestown, que surgió de su propia colección de objetos de naufragios y que dirigió hasta 1998 junto a su segunda esposa, Bridget. ^{[ 3 ]} Viviendo en Charlestown durante 31 años, ^{[ 1 ]} fue copropietario y curador de una de las colecciones más grandes de artefactos de naufragios en exhibición pública en Europa. ^{[ 3 ]} Larn y su esposa Bridget se mudaron a las Islas Sorlingas en 1986, ^{[ 1 ]} donde vivieron desde 1986 hasta 1991 durante el cual establecieron y dirigieron el Centro del Patrimonio Longstone ^{[ 4 ]} en la isla de St. Mary's, manteniendo su interés en Charlestown. Lloyd's Register le ofreció entonces a Larn un contrato de escritura de diez años para producir una serie de varios volúmenes que registrara los naufragios conocidos alrededor de Gran Bretaña e Irlanda, lo que requirió que él y su esposa vendieran su negocio en las Sorlingas y se mudaran de nuevo al continente. En 1982 vendió sus acciones en Prodive Ltd a su socio, Roger Parker, y dedicó los siguientes cuatro años a la búsqueda de tesoros, liderando exitosas expediciones para recuperar miles de monedas de plata Lion Daalder del barco Campen de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, hundido frente a Needles, Isla de Wight, y luego lingotes de cobre, artefactos y literalmente millones de monedas de cobre del barco inglés de la Compañía de las Indias Orientales Admiral Gardner, en Goodwin Sands, Kent. Otros proyectos de naufragios se centraron en pecios históricos como el Coronation, Ramillies, Dartmouth, Schiedam, Dollar Cove, Santo Christo de Castello y St. Anthony. Larn era el licenciatario del yacimiento de Bartholomew Ledge y del yacimiento de Tearing Ledge (HMS Eagle) en las Islas Sorlingas.

Junto con su esposa, ha escrito más de 65 libros e innumerables artículos sobre historia marítima y arqueología , naufragios y el mar. Su «Índice de naufragios de las Islas Británicas» (Vol. 1-6), una obra monumental con detalles de 45 000 barcos, para el Registro de Buques de Lloyd's , fue utilizada por la Comisión Real de Monumentos Históricos (ahora English Heritage) para establecer el NMR (Registro Marítimo Nacional), seguido de un registro similar para los gobiernos de Escocia y Gales. ^{[ 3 ]}

En su jubilación, Larn siguió practicando el buceo, principalmente en las Islas Sorlingas, donde contribuyó con una columna regular sobre historia marítima en las revistas locales Scilly Now & Then y Scillonian Magazine . Entre sus otras aficiones se encontraban la talla de mascarones de proa y barcos, y la creación de maquetas. ^{[ 4 ]} Cuando en 2007 el consejo de Sorlingas conmemoró el 300 aniversario del gran desastre naval de 1707 , ^{[ 10 ] [ 11 ]} Larn fue uno de los principales organizadores y también impartió conferencias públicas, al igual que Dava Sobel , autora de Longitude , y Sir Arnold Wolfendale , el 14.º Astrónomo Real . ^{[ 12 ]}

Larn murió después de una breve enfermedad el 14 de enero de 2026, a la edad de 94 años. ^{[ 13 ] [ 2 ]}