Richie Hebner

Richard Joseph Hebner (nacido el 26 de noviembre de 1947) es un ex jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como tercera base desde 1968 hasta 1985 , más prominentemente como miembro de los equipos de los Piratas de Pittsburgh que ganaron cinco títulos de la División Este de la Liga Nacional en seis años entre 1970 y 1975 y ganaron la Serie Mundial en 1971. Después de su carrera como jugador, Hebner pasó varios años como entrenador de bateo en las ligas mayores y menores. También dirigió equipos de ligas menores en las organizaciones de los Piratas, los Toronto Blue Jays y los Baltimore Orioles .

Hebner nació en Brighton, Massachusetts , un barrio de Boston. Era conocido por trabajar como sepulturero en un cementerio dirigido por su padre y su hermano, Dennis, durante la temporada baja. ^[1] El bateador zurdo Hebner lanzaba con la mano derecha y originalmente era un campocorto cuando fue seleccionado por los Piratas de Pittsburgh en la primera ronda (15 en general) del draft de la MLB de 1966 de la Norwood High School . ^[2] Fue movido a la tercera base en las menores y bateó .308 con doce jonrones y 84 carreras impulsadas (RBI) durante tres temporadas en las menores para recibir una convocatoria en septiembre de 1968 a las mayores.

Cuando Maury Wills fue seleccionado por los Expos de Montreal en el draft de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1968 , ^[3] se creó un hueco en la tercera base que se esperaba que Hebner llenara. ^[4] Hebner tuvo un comienzo tórrido en su temporada de novato , ya que coqueteó con un promedio de bateo de .400 hasta mediados de mayo. Al final de la temporada, se estableció en un promedio de .301 con ocho jonrones y 47 carreras impulsadas.

Hebner logró números similares en 1970 (promedio de .290, 11 jonrones, 46 carreras impulsadas), pero aplastó al pitcheo de los Cachorros de Chicago (promedio de .333, 3 jonrones, 13 carreras impulsadas en 15 juegos) para ayudar a su equipo a capturar la División Este de la Liga Nacional por cinco juegos sobre su rival de división. A pesar del hecho de que fueron barridos por la poderosa " Big Red Machine " de Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1970 , Hebner tuvo una gran serie. Se fue de cuatro de seis con dos bases por bolas.

Mientras que su promedio de bateo bajó en 1971 (.271), los números de poder de Hebner aumentaron, ya que conectó diecisiete jonrones e impulsó 67. Los Piratas repitieron como campeones de división para enfrentar a los Gigantes de San Francisco en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971. Con la serie empatada a un juego por banderín, y los Piratas ganando el tercer juego por un marcador de 1-0, Hebner cometió un error en el tiro en la sexta entrada que permitió a los Gigantes empatar el marcador. Se redimió en la octava, conectando un jonrón ganador en solitario ante Juan Marichal para darle a los Piratas la ventaja de 2-1 en la serie. ^[5]

Proporcionó una heroica similar en el cuarto juego de la NLCS con otro lanzador del Salón de la Fama en el montículo. Con los Gigantes liderando 5-2, Hebner conectó un jonrón de tres carreras ante Gaylord Perry para empatar el marcador. ^[6] Los Piratas obtuvieron una victoria de 9-5 y se enfrentaron a los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial .

Hebner continuó su tendencia de conectar jonrones ante miembros del Salón de la Fama, ya que la única anotación que lograron los Piratas ante Jim Palmer en el segundo juego de la serie fue el jonrón de tres carreras de Hebner. ^[7] Los Piratas ganarían la Serie Mundial en siete juegos.

Hebner conectó diecinueve jonrones y bateó para .300 en 1972 para ayudar a su equipo a llegar a la postemporada por tercer año consecutivo. Conectó un récord personal de 25 jonrones en 1973, el más memorable de los cuales se produjo cuando los Cardenales de San Luis y los Piratas se fueron a entradas extra en el primer juego de una doble cartelera el 3 de septiembre . Con los dos equipos luchando por el primer lugar en la división, Hebner abrió la parte baja de la decimotercera entrada con un jonrón dentro del parque que dio la victoria al equipo . ^[8]

Ambos equipos finalmente sucumbirían a la división ante los Mets de Nueva York en 1973, pero nuevamente se encontrarían en una carrera reñida en 1974. Hebner conectó un jonrón de tres carreras ante el cerrador de los Cardinals Al Hrabosky en el Three Rivers Stadium el 19 de septiembre para llevar a su equipo a una victoria de 8-6. ^[9] Cuatro días después, su equipo viajaría a St. Louis . Jim Rooker de los Piratas y Lynn McGlothen de los Cardinals lanzaron magistralmente, mientras el juego se dirigía a entradas extra sin anotaciones. En la parte superior de la décima, Hebner impulsó a Miguel Dilone para la única carrera del juego. ^[10] Continuarían ganando la división por un juego y medio sobre los Cardinals.

Después de batear .246, el promedio más bajo de su carrera, y ver una caída en cada categoría ofensiva en 1975, los Piratas le redujeron el salario a Hebner para 1976. ^[11] Hebner no estaba contento con la decisión de su club y le hizo saber su opinión a los fanáticos y a los medios de comunicación. Junto con un mes de mayo abismal (promedio de bateo de .149, 5 carreras impulsadas), esto colocó a Hebner directamente en la mira de los fanáticos de los Piratas y los periodistas deportivos. Después de rondar los .200 bajos durante la mayor parte de la temporada de 1976, se recuperó con un excelente mes de septiembre para llevar su promedio de temporada a .249 con ocho jonrones y 51 carreras impulsadas (ambas caídas aún mayores que la temporada anterior). Necesitando un cambio de escenario, Hebner optó por cumplir su contrato y convertirse en agente libre al final de la temporada. El gerente general de los Piratas, Pete Peterson, intentó disuadir a Hebner de firmar con otro equipo y le ofreció igualar cualquier oferta en dólares que recibiera de otro equipo. A pesar de todo, Hebner firmó con el rival de división, los Phillies de Filadelfia . ^[12]

Con Mike Schmidt, ganador del Guante de Oro y del Juego de las Estrellas , en la tercera base, los Phillies trasladaron a Hebner (que nunca se había destacado defensivamente en la tercera base) a la primera base. Hebner se adaptó bien a su nueva posición y también disfrutó de una especie de renacimiento con el bate. Bateó .285 con dieciocho jonrones y 62 carreras impulsadas para ayudar a los Phillies a regresar a la postemporada por segundo año consecutivo.

Hebner fue parte de una jugada controvertida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1977. Con la serie empatada a un juego por bando y los Filis manteniendo una ventaja de 5-3 en el tercer juego en el Veterans Stadium , Dusty Baker y Rick Monday abrieron la mitad de la novena entrada de los Dodgers con outs en rodados, empatando a Hebner con el récord de outs en la NLCS con catorce. Después de un sencillo de Vic Davalillo y un doble de Manny Mota que anotó a Davalillo, Davey Lopes bateó un rodado a tercera que Schmidt no pudo controlar limpiamente. El campocorto de los Filis, Larry Bowa , rápidamente recogió la pelota y se la lanzó a Hebner para lo que pareció ser el out final del juego y el decimoquinto out de Hebner, un récord de la Liga Nacional . Sin embargo, el árbitro de primera base Bruce Froemming declaró a Lopes a salvo, lo que permitió que Mota anotara la carrera del empate. Después de un fallido intento de pickoff que llevó a Lopes a segunda, Bill Russell lo impulsó a casa con un sencillo al centro para la carrera ganadora del juego. ^[13]

Los Phillies ganaron su división nuevamente en 1978, solo para caer ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo. Creyendo que su equipo estaba a una pieza de ser un equipo de la Serie Mundial, el gerente general de los Phillies, Paul Owens, persiguió intensamente al agente libre de los Cincinnati Reds, Pete Rose , con la intención de convertirlo en primera base . ^[14] Cuando Rose firmó un contrato de cuatro años con el club el 5 de diciembre, ^[15] Hebner se convirtió en cebo comercial para un lanzador abridor muy necesario .

Hebner fue franco durante el entrenamiento de primavera de 1979 sobre su decepción por la contratación de Rose. Después de considerar mover a Hebner a la segunda base o al jardín , ^[16] los Filis volvieron al plan A y lo pusieron en el bloque de intercambio por un lanzador abridor. El 27 de marzo, él y el jugador de ligas menores José Moreno fueron intercambiados a los Mets de Nueva York por Nino Espinosa . ^[17]

La nueva adquisición, que había generado mucha expectativa, fue vendida a los fanáticos de los Mets como el salvador que haría que la franquicia se recuperara. En su primer juego como Met, bateó cuatro de cinco con un jonrón, dos dobles y cuatro carreras impulsadas, ^[18] pero era obvio que Hebner, que estaba acostumbrado a jugar para equipos contendientes, odiaba jugar para un equipo que terminaba consistentemente en el último lugar de la División Este de la Liga Nacional. ^[19] Tampoco se adaptó bien a regresar a la tercera base después de dos temporadas fuera de la "esquina caliente", mostrando un alcance limitado y registrando un porcentaje de fildeo por debajo del promedio de .940 en la temporada.

Como resultado de una huelga de árbitros , la MLB optó por árbitros de reemplazo para abrir la temporada de 1979. A menudo recibieron la peor parte de la frustración de Hebner. El 15 de abril, los Mets se enfrentaron a la antigua franquicia de Hebner, los Phillies, en una doble cartelera . El árbitro del plato Dave Pallone cantó un strike a Hebner en su primer turno al bate en el primer juego que Hebner creyó que era alto. Hebner ofreció una opinión llena de obscenidades sobre la decisión antes de rodar a segunda. Mientras corría hacia la pelota, empujó a Pete Rose en la primera base. Luego regresó al plato gritando y golpeando a Pallone por el strike cantado. En el camino, Hebner fue expulsado del juego y tuvo que ser sujetado por sus compañeros de equipo y entrenadores. ^[20]

También tuvo un encontronazo con Lanny Harris el 19 de agosto en el Riverfront Stadium . Con los Mets perdiendo 5-2 ante los Rojos, Hebner abrió la sexta entrada con una base por bolas . Hubo una jugada en el plato cuando intentó anotar desde la primera base con el doble de Ed Kranepool . Aunque la repetición instantánea mostró que Hebner claramente tocó el plato antes del toque de Johnny Bench , Harris lo llamó out. Se produjo una gran discusión y Hebner fue expulsado una vez más.

Bateó .182 en julio y .230 sin jonrones y seis carreras impulsadas en agosto. Pronto comenzó a sentir la ira de la frustrada base de fanáticos de los Mets, y una vez le hizo un gesto obsceno a la multitud del Shea Stadium después de un ponche para demostrarles que el sentimiento era mutuo. Hebner terminó la temporada empatado con Lee Mazzilli en el liderato del equipo en carreras impulsadas con 79. A pesar de todo, el 31 de octubre de 1979, los Mets cambiaron a Hebner a los Tigres de Detroit por Phil Mankowski y el ex Met Jerry Morales . ^[21]

Hebner comenzó su carrera con los Tigres en la tercera base, pero fue trasladado de nuevo a la primera base cuando los Tigres cambiaron al primera base Jason Thompson . ^[22] Hebner estaba bateando .291 con 82 carreras impulsadas, líder del equipo, cuando se lesionó los ligamentos del empeine de su pie derecho el 22 de agosto contra los Mellizos de Minnesota . Lo limitó a ocho turnos al bate durante el resto de la temporada de 1980. ^[23]

Hebner conectó un jonrón ganador de tres carreras en el día inaugural de la temporada de 1981. ^[24] Sin embargo, poco después caería en la peor mala racha de su carrera. Después de un sencillo productor en el segundo juego de la temporada, Hebner no volvería a conseguir otra carrera impulsada durante el resto de abril. Su promedio de bateo se mantuvo por debajo de .200 durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, apenas por encima de la " Línea Mendoza " (.206) cuando llegó la huelga de los jugadores . Su bateo mejoró ligeramente cuando se reanudó el juego (.253) para llevarlo a .226 con cinco jonrones y 28 carreras impulsadas en la temporada.

Con la adquisición de Enos Cabell durante el entrenamiento de primavera de 1982, ^[25] Hebner entró en un pelotón diestro/zurdo con Cabell en la primera base. El sistema parecía estar funcionando ya que ambos terminaron el mes de mayo bateando por encima de .300, pero aún así terminaría en waivers el 13 de agosto para hacerle lugar al prospecto Howard Johnson . ^[26] Poco después, regresó a los Piratas por un jugador que sería nombrado más tarde . ^[27]

A pesar de no haber jugado nunca en los jardines durante su carrera profesional, Hebner fue utilizado en el jardín derecho para reemplazar a un Dave Parker enfermo . El 14 de septiembre, Hebner y Bill Madlock conectaron jonrones con el Grand Slam en el mismo juego contra los Chicago Cubs. Fue la 31.ª vez que esto ocurrió en la historia de las Grandes Ligas. ^[28]

Hebner permaneció en un papel de medio tiempo con los Piratas hasta la temporada de 1983, después de lo cual firmó con los Cachorros de Chicago como agente libre. ^[29] Utilizado principalmente como bateador emergente , y ocasionalmente reemplazando en primera y tercera, jugó un papel valioso para el equipo que llegó a la postemporada por primera vez desde 1945. ^[30] Regresó a ese papel con los Cachorros en 1985, y estuvo entre los líderes de la liga en hits emergentes antes de terminar la temporada en una mala racha de 0 de 22. Todavía lideró las mayores con doce carreras impulsadas como bateador emergente. ^[31]

Cuando su contrato se terminó, los Expos de Montreal buscaron a Hebner, pero él volvió a firmar con los Cachorros. Después de una mala primavera, fue liberado. En lugar de intentar ganarse la confianza de los Expos o de cualquier otro equipo, se retiró. ^[32]

Hebner fue nombrado mánager de los Myrtle Beach Blue Jays en noviembre de 1987 y llevó al equipo a un resultado de 83-56. Fue nombrado entrenador de primera base de los Toronto Blue Jays ^[33] pero poco después de aceptar el trabajo, se trasladó a la organización de los Boston Red Sox para reemplazar a Walt Hriniak como entrenador de bateo. ^[34] Ocupó ese puesto hasta la temporada de 1991, tras la cual el mánager Joe Morgan y todo su equipo de entrenadores fueron despedidos. ^[35]

Regresó a la organización de los Toronto Blue Jays en noviembre de 1992 como instructor de bateo de ligas menores. La organización lo colocó en una posición incómoda durante la huelga de jugadores que canceló el final de la temporada de 1994. Cuando los propietarios decidieron optar por jugadores de reemplazo la primavera siguiente, los Blue Jays determinaron que preferirían que el mánager Cito Gaston y su personal de ligas mayores no trabajaran con los rompehuelgas. En cambio, se le dio la tarea a Hebner y a sus compañeros entrenadores de ligas menores Bob Didier y Reggie Cleveland mientras Gaston trabajaba con jugadores de ligas menores a quienes no se les pediría que rompieran filas. ^[36]

Cuando la huelga finalmente terminó en marzo de 1995, Hebner comenzó a entrenar a los Syracuse Chiefs de la triple A. Fue ascendido a mánager del club en junio y permaneció al mando durante la temporada de 1996. Regresó a los Piratas de Pittsburgh en 1998 como entrenador de bateo de los Nashville Sounds de la triple A , y dirigió a los Sounds durante la segunda mitad de la temporada 2000 después de que el ex mánager Trent Jewett fuera ascendido al cuerpo técnico de las Grandes Ligas. ^[37]

Regresó a las Grandes Ligas como parte del cuerpo técnico de su ex compañero de equipo Larry Bowa el 7 de noviembre de 2000, luego de la contratación de Bowa como mánager de los Phillies. Fue despedido después de una temporada como su entrenador de bateo a pesar de los aumentos en todas las categorías ofensivas en 2001. En enero de 2002, fue contratado por los Tampa Bay Devil Rays como entrenador de bateo para los triple A Durham Bulls de la Liga Internacional . Cuando fue despedido al final de la temporada 2006, saltó a la organización de los Chicago White Sox como entrenador de bateo para los doble A Birmingham Barons .

Pasó sólo una temporada en Birmingham y luego fue contratado como mánager de los Frederick Keys tras 49 partidos en la campaña de 2008 el 26 de mayo, reemplazando a Tommy Thompson, a quien se le concedió una licencia por motivos personales. En las dos temporadas bajo la supervisión de Hebner, los Keys tuvieron un récord de 35-55 (6-15/29-40) en 2008 y 64-75 (31-38/33-37) en 2009. ^[38] Fue nombrado entrenador de bateo de los Norfolk Tides el 7 de enero de 2010; ^[39] duró una temporada en esa capacidad, ya que los Orioles se negaron a retenerlo el 24 de septiembre.

• Feeney, Charley (19 de marzo de 1968). "Deambulando: el joven Buc". Pittsburgh Post-Gazette , pág. 21
• Crosby, Joan (8 de abril de 1969). "Television Scout: Rookie, Pirates on Air". The Pittsburgh Press . p. 51

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Richie Hebner en el Proyecto Biográfico de Béisbol de SABR