Frederick W. Sturckow

Frederick Wilford "Rick" Sturckow (nacido el 11 de agosto de 1961) es un ingeniero , oficial retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , ex astronauta de la NASA y piloto de naves espaciales comerciales . Sturckow es veterano de cuatro misiones del Transbordador Espacial y seis vuelos espaciales suborbitales de Virgin Galactic , lo que le otorga el récord de ser lanzado al espacio más veces que cualquier otro ser humano, hasta noviembre de 2025. Voló como piloto en las misiones STS-88 y STS-105 y como comandante en las misiones STS-117 y STS-128 . Las cuatro misiones se acoplaron a la Estación Espacial Internacional , lo que convierte a Sturckow en uno de los tres astronautas estadounidenses en visitar la estación cuatro veces. Posteriormente, Sturckow fue asignado al Centro Espacial Johnson como CAPCOM . Dejó la NASA en 2013 para convertirse en piloto de Virgin Galactic . ^{[ 1 ]}

Sturckow nació en La Mesa, California , pero considera Lakeside, California , su ciudad natal. Está casado con Michele A. Street, originaria de Great Mills, Maryland . ^{[ 2 ]} Le gusta volar y el entrenamiento físico . Su padre, Karl H. Sturckow, reside en Whittier, California, y su madre, Janette R. Sturckow, reside en La Mesa. Fue miembro de la Asociación del Cuerpo de Marines (MCA) y anteriormente formó parte de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (SETP).

Sturckow tiene el apodo de "CJ", que significa "Caustic Junior". Se lo pusieron cuando era un joven infante de marina, porque se parecía a un comandante de escuadrón que, apropiadamente, era llamado "Caustic". ^{[ 3 ]}

Sturckow se graduó de la escuela secundaria Grossmont en La Mesa, California, en 1978. Obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad Estatal Politécnica de California en 1984 y una maestría en ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de Florida en 2000.

Medalla al Servicio Superior de Defensa , Medalla Aérea de Misión Única con "V" de Combate, Medallas Aéreas de Ataque/Vuelo (4), Medalla de Encomio de la Armada y el Cuerpo de Marines , Medalla al Mérito de la Armada y el Cuerpo de Marines , Medallas de Vuelo Espacial de la NASA (4).

Sturckow ingresó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en diciembre de 1984. Graduado con honores de la Escuela Básica , obtuvo sus alas de aviador en abril de 1987. Tras el entrenamiento inicial en F/A-18 en VFA-125 , se presentó en VMFA-333 , MCAS Beaufort , Carolina del Sur . Mientras estuvo asignado a VMFA-333, realizó un despliegue en el extranjero a Japón, Corea del Sur y Filipinas , y luego fue seleccionado para asistir a la Escuela de Armas de Caza de la Armada ( TOPGUN ) en marzo de 1990. En agosto de 1990, se desplegó en la Base Aérea Sheik Isa , Baréin , por un período de ocho meses. Sturckow voló un total de cuarenta y una misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto . En enero de 1992 asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Edwards , California . En 1993 se presentó en el Centro de Guerra Aeronaval , División de Aeronaves, en la Base Aeronaval de Patuxent River , Maryland , para desempeñarse como piloto del proyecto F/A-18 E/F. Sturckow también voló en una amplia variedad de proyectos y programas clasificados como piloto de pruebas del F/A-18.

Sturckow se retiró del Cuerpo de Marines como coronel en septiembre de 2009, tras 25 años de servicio activo. Acumuló más de 6500 horas de vuelo en más de 60 aeronaves diferentes. ^{[ 4 ]}

Seleccionado por la NASA en diciembre de 1994, Sturckow se presentó en el Centro Espacial Johnson en marzo de 1995. Completó un año de entrenamiento y evaluación y fue asignado a trabajar en asuntos técnicos para la Rama de Sistemas y Operaciones de Vehículos de la Oficina de Astronautas. Sirvió como piloto en STS-88 en 1998 (la primera misión de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional) y en STS-105 en 2001. Sturckow fue el comandante de la misión STS-117 en 2007 y de la misión STS-128 lanzada el 28 de agosto de 2009. ^{[ 5 ]} Sturckow también fue el CAPCOM de lanzamiento para STS-130 en febrero de 2010, ^{[ 6 ]} y para STS-131 en abril de 2010. ^{[ 7 ]} El 13 de enero de 2011, la NASA nombró a Sturckow como comandante de reserva para STS-134 . ^{[ 8 ]} El nombramiento permitió al comandante, Mark Kelly (quien posteriormente voló la misión), continuar apoyando a su esposa, la congresista Gabby Giffords , mientras se recuperaba de un intento de asesinato .

Sturckow dejó la NASA en marzo de 2013. Durante sus 18 años de servicio, desempeñó múltiples funciones técnicas y de liderazgo en apoyo de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson, incluyendo jefe de la División de Comunicadores de Cápsula (CAPCOM) y jefe de la División de la Estación Espacial Internacional. ^{[ 9 ]}

El 8 de mayo de 2013, Virgin Galactic anunció ^{[ 10 ]} que había contratado a Sturckow para realizar pruebas de vuelo de la nave espacial SpaceShipTwo y la aeronave White Knight Two , mientras la compañía se preparaba para las operaciones comerciales posteriores. El 13 de diciembre de 2018, llegó al espacio exterior con la VSS Unity según la definición estadounidense de la frontera espacial . ^{[ 11 ]}