Riojasuchus

Riojasuchus es un género extinto de arcosaurio ornitosúquido del Triásico Superior ( Noriense ) de Argentina . Ornithosuchidae era una familia extendida de pseudosúquidos facultativamente bípedos ( arcosaurios de la línea de los cocodrilos ) con adaptaciones para la carroñería. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Riojasuchus es notable por ser uno de los miembros más jóvenes y completos de la familia. La especie tipo y única conocida, Riojasuchus tenuisceps , fue nombrada y descrita por José Bonaparte en 1967. ^{[ 3 ]} Fue uno de los primeros de muchos arcosaurios triásicos bien conservados en ser descubiertos en Argentina. El espécimen holotipo , PVL 3827, fue encontrado en la Formación Los Colorados de la Cuenca Ischigualasto-Villa Unión en el noroeste de Argentina. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El espécimen holotipo es PVL 3827, que consta de un cráneo y mandíbulas completos, así como un esqueleto postcraneal casi completo, y fue recolectado a finales de la década de 1960. ^{[ 4 ]} Se conocen otros tres especímenes. PVL 3828 es casi tan completo como el holotipo, incluyendo un cráneo casi completo. PVL 3826 consta de vértebras articuladas y fragmentos de extremidades. PVL 3814 solo incluye algunos fragmentos de vértebras, huesos de las extremidades y osteodermos. ^{[ 5 ]}

Los cuatro especímenes fueron encontrados muy cerca unos de otros en la sección superior de la Formación Los Colorados. ^{[ 3 ]} Los diversos estratos fósiles de la formación han sido datados radiométricamente en la etapa Noriense media del Triásico Tardío. ^{[ 6 ]} Los fósiles se conservan en la colección de paleontología de vertebrados (PVL) del Instituto Miguel Lillo en San Miguel de Tucumán . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Riojasuchus y sus fósiles fueron descritos inicialmente en artículos de José Bonaparte en 1967 ^{[ 3 ]} y 1972. El cráneo fue rediseñado por M. Belén von Baczko , Julia B. Desojo y Denis Ponce en 2016. ^{[ 4 ]} El esqueleto postcraneal fue rediseñado por von Baczko y Desojo en 2019. ^{[ 5 ]}

El cráneo del espécimen tipo mide 25 centímetros (9,8 pulgadas) de largo y tiene un hocico grande y curvado y mandíbulas cortas. 

Riojasuchus pertenece a Ornithosuchidae, una familia de carnívoros bípedos facultativos que tuvieron una amplia distribución geográfica durante el Triásico Tardío. ^{[ 3 ]} Actualmente se conocen otros dos géneros: Ornithosuchus y Venaticosuchus . Originalmente, se consideraba que este grupo estaba emparentado con los dinosaurios, antes de numerosos análisis filogenéticos. ^{[ 1 ]}

A continuación se muestra un cladograma filogenético de Butler et al. en 2011 que muestra la cladística de Archosauriformes , centrándose principalmente en Pseudosuchia : ^{[ 7 ]} Los nombres de los clados siguen a Nesbitt 2011. ^{[ 8 ]}

Basándose en la morfología de su cráneo, se cree que R. tenuisceps era un animal vadeador que utilizaba sus mandíbulas para capturar anfibios, peces y otras presas acuáticas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Se han encontrado fósiles de Riojasuchas en la Formación Los Colorados, una unidad del Triásico Superior en Argentina , ^{[ 3 ]} y datan de hace aproximadamente 217 a 215 millones de años. ^{[ 1 ]} A esa edad, es el ornitosúquido más joven conocido. ^{[ 1 ]} Vivió junto con el protosúquido Hemiprotosuchus ; el esfenosúquido Pseudohesperosuchus ; el estagololépido Neoaetosauroides ; el melanorosaurido Strenusaurus ; y el riojasáurido Riojasaurus . ^{[ 3 ]}