Autopista Riverside

La Riverside Expressway forma parte de la Pacific Motorway , que atraviesa Brisbane , Queensland, Australia. Se ubica al oeste del distrito financiero central de Brisbane y está compuesta por varios puentes y pasos elevados . El proyecto urbanístico de North Bank se propuso inicialmente para mitigar el impacto visual de la autopista y recuperar Brisbane para los peatones.

La autopista recorre toda la longitud occidental del distrito central de negocios de Brisbane, desde Coronation Drive hasta el puente Captain Cook en Gardens Point , unos 3 kilómetros (1,9 millas), antes de convertirse en la autopista Pacific Motorway, que termina en Gold Coast . 

La carretera ha sido descrita como una barrera de hormigón a la orilla del río y una monstruosidad; sin embargo, otros han elogiado las vistas espectaculares e impactantes del río Brisbane , el horizonte de la ciudad y sus alrededores que disfrutan los conductores y pasajeros en la autopista elevada.

La congestión del tráfico en el centro de la ciudad se convirtió en un problema a finales de la década de 1950 y durante la de 1960. Los puentes Story Bridge , William Jolly Bridge y Victoria Bridge se colapsaban con el tráfico que intentaba cruzar de un lado a otro de la ciudad. El gobierno estatal encargó a la empresa de ingeniería de tráfico Wilbur Smith and Associates un estudio sobre los problemas de tráfico de Brisbane. ^{[ 1 ]} Presentaron un informe, el Estudio de Transporte de Brisbane , que incluía planes para la gestión del tráfico durante muchos años.

En 2016, la carretera era la más congestionada del estado, con velocidades medias de tráfico en las horas punta de la tarde que se reducían a 19  km por hora. ^{[ 2 ]}

La construcción de la Riverside Expressway comenzó a finales de 1968, cuando se colocaron los pilares del puente en la orilla norte del río Brisbane . Se construyó sobre la antigua Short Street, que daba acceso a un muelle. ^{[ 3 ]} El puente se completó en 1975, al igual que la autopista Southeast Freeway hacia Holland Park West . ^{[ 1 ]} El río Brisbane se utilizó como fuente de grava para fabricar gran parte del hormigón empleado en la construcción. La autopista fue inaugurada el 22 de julio de 1976 por el gobernador Sir Colin Hannah . ^{[ 4 ]}

El desarrollo de la autopista hizo necesaria una ampliación de la capacidad de la calle Turbot como vía arterial, por lo que la calle fue ensanchada. ^{[ 4 ]}

En 2018, un accidente de tres coches en Greenslopes provocó un retraso de tráfico de unos 10  km, incluyendo toda la autopista Riverside Expressway. ^{[ 5 ]}

En febrero de 2021, Extinction Rebellion organizó una protesta en la carretera en la salida de Turbot Street. ^{[ 6 ]}

Aparición de grietas en 2006

Durante septiembre y octubre de 2006, se realizaron obras en la autopista y en las estructuras circundantes, incluido el puente Captain Cook. No se había realizado mantenimiento en estas estructuras durante más de 30 años desde su construcción a principios de la década de 1970. El 17 de octubre de 2006, se cerraron tramos de la autopista debido a problemas de seguridad relacionados con microfisuras en las rampas de las calles Alice y Ann .

La conclusión inicial a la que llegaron los ingenieros es que la fisura capilar, que mide más de 2  metros de largo y 0,4  mm de ancho, fue causada por la tensión en la estructura debido a que "el peso de ambas rampas está [ahora] equilibrado en un cojinete y no están transfiriendo su peso a sus otros cojinetes como se diseñó". ^{[ 7 ]}

El cierre de esta carretera provocó importantes retrasos para los conductores que circulaban por el centro de la ciudad. El transporte público se utilizó intensamente para ir al trabajo en las horas punta. La actividad comercial en el distrito financiero central de Brisbane se vio afectada por una drástica disminución de clientes, ya que los compradores evitaron la zona.

El 20 de octubre de 2006, los trabajadores del Departamento de Carreteras Principales condujeron con éxito un camión de 22 toneladas por la rampa de Ann Street, lo que confirmó que la rampa había superado la prueba de peso. El tramo principal de la autopista se reabrió, a excepción de las rampas de Alice Street y Ann Street. Unos días después, las rampas se reabrieron por completo para todos los vehículos, excepto los pesados.

En el extremo norte, la carretera comienza donde termina North Quay, en la intersección con Herschel Street. Cerca de allí, la carretera es cruzada por el puente Kurilpa . Hay entradas y salidas para Turbot Street y Ann Street . La Riverside Expressway es cruzada luego por el puente Victoria . Más al sur, hay entradas y salidas para Elizabeth Street , Margaret Street y Alice Street .

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