Robert Nathaniel Dett

Robert Nathaniel Dett (11 de octubre de 1882 - 2 de octubre de 1943), a menudo conocido como R. Nathaniel Dett y Nathaniel Dett , fue un compositor, organista, pianista, director coral y profesor de música canadiense-estadounidense. Nacido y criado en Canadá hasta los 11 años, se mudó a los Estados Unidos con su familia y tuvo la mayor parte de su educación y carrera profesional allí. Durante su vida fue un destacado compositor negro, conocido por su uso de canciones populares y espirituales afroamericanos como base para composiciones corales y para piano en el estilo romántico de música clásica del siglo XIX . ^[1]

Fue uno de los primeros compositores negros durante los primeros años posteriores a la organización de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP). Sus obras aparecieron a menudo entre los programas de la Orquesta Sincopada de Nueva York de Will Marion Cook . Dett actuó en el Carnegie Hall y en el Boston Symphony Hall como pianista y director de coro. ^[2]

Dett nació en 1882 en Drummondville, Ontario (ahora parte de las Cataratas del Niágara, Ontario ), ^[3] hijo de Charlotte (Washington) Dett y Robert T. Dett. Descendiente de esclavos fugitivos que viajaron al norte, ^[4] su madre era nativa de Drummondville y su padre era de los Estados Unidos. El joven Dett estudió piano a temprana edad, mostrando interés inicial cuando tenía tres años y comenzando lecciones de piano a la edad de cinco años. Cuando era niño, su madre le indicó que estudiara Shakespeare , Longfellow y Tennyson , y que memorizara pasajes. ^[5]

En 1893, la familia se mudó al otro lado de la frontera, a las Cataratas del Niágara, Nueva York . A los 14 años aproximadamente, Dett tocaba el piano en su iglesia local, la Iglesia Metodista de la Misión, que luego pasó a llamarse Capilla Memorial R. Nathaniel Dett. ^[6] Estudió en el Conservatorio de Música Oliver Willis Halstead de 1901 a 1903. ^[7]

Continuó sus estudios de piano en el Conservatorio de Lockport, matriculándose en el Conservatorio de Música de Oberlin en Ohio, donde conoció por primera vez la práctica de incorporar espirituales en la música clásica. ^[5] Escuchó la música de Antonín Dvořák , un compositor checo que había realizado giras por los Estados Unidos e incorporado elementos de la música estadounidense en su propio trabajo, incluida la Sinfonía del Nuevo Mundo . También fue influenciado por el compositor Samuel Coleridge-Taylor , quien compuso un conjunto de tres cantatas llamado The Song of Hiawatha basado en un poema del mismo nombre del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow . ^{[8] [9]} Algunas de las músicas le recordaron a Dett los espirituales que había aprendido de su abuela. Fue el primer estadounidense negro en completar la Licenciatura en Música en Oberlin (1908), para la que estudió composición y piano. ^[9] Dett realizó giras como pianista de concierto y durante este período escribió solo composiciones rudimentarias para piano. Estuvo bajo la influencia de Emma Azalia Hackley , una cantante soprano , quien inspiró su interés en la música folclórica negra estadounidense .

Después de graduarse, Dett comenzó a enseñar en el Lane College de Tennessee , seguido por una titularidad en el Lincoln Institute en Jefferson City, Missouri . Durante este período, sus actividades de composición incluyeron escribir piezas prácticas para coro y piano adecuadas para sus estudiantes. ^[5] La pieza de 1913 In the Bottoms contiene uno de sus movimientos más interpretados, "Dance Juba". Fannie Bloomfield Zeisler interpretó la obra en el Chicago Music Hall. En 1913 Dett comenzó a enseñar en el Hampton Institute en Virginia, y en 1926 se convirtió en el primer director musical negro allí. Permaneció en Hampton hasta 1932. Durante su mandato de casi veinte años, fundó la Hampton Choral Union, Musical Arts Society, Hampton Institute Choir y su School of Music. Reconocido internacionalmente, el coro se especializó en música sacra afroamericana e interpretó las propias composiciones y arreglos de Dett. A veces, sus arreglos fueron criticados por ser "inauténticos" debido a sus similitudes con la música clásica occidental. ^[9] Animó a su alumna de Hampton, la soprano Dorothy Maynor , a seguir una carrera como concertista; ella siguió su consejo y se convirtió en una de las principales concertistas del país. ^[10]

Su puesto como pianista-compositor importante se lo ganó en 1914. Su pieza Magnolia fue interpretada en el Samuel Coleridge-Taylor Club. El 3 de junio de ese año interpretó Magnolia y In the Bottoms . El Chicago Evening Post informó que entre las obras del programa "All Colored", sus obras eran las más innovadoras y elogió su alto nivel de habilidades al piano.

El 27 de diciembre de 1916, Dett se casó con Helen Elise Smith , la primera negra graduada del Instituto de Arte Musical de la ciudad de Nueva York, que llegó a ser conocida como la Escuela Juilliard de Artes Escénicas.

En 1918, Dett escribió sobre sus objetivos compositivos:

Tenemos este maravilloso acervo de música folklórica : las melodías de un pueblo esclavizado ... Pero este acervo no tendrá ningún valor a menos que lo utilicemos, a menos que lo tratemos de tal manera que pueda ser presentado en forma coral, en obras líricas y operísticas, en conciertos y suites y música de salón, a menos que nuestros arquitectos musicales tomen la madera áspera de los temas negros y forjen a partir de ella música que demuestre que nosotros también tenemos sentimientos y características nacionales, como los tienen los pueblos europeos cuyas formas hemos seguido celosamente durante tanto tiempo. ^{[7] : 280  [11]}

A lo largo de su vida, Dett continuó estudiando música, incluidos estudios en muchas instituciones prestigiosas como el Conservatorio Americano de Música, en la Universidad de Columbia, la Universidad Northwestern, la Universidad de Pensilvania y Harvard. ^[9] Cada verano, asistía a importantes instituciones nacionales. En 1919, fundó la Musical Arts Society que organizaba conciertos con artistas como Marian Anderson , Henry T. Burleigh , Grainger, Roland Hayes , Sousa y Clarence Cameron White y la Belgian Royal Band que le entregó a Dett el premio Palm and Ribbon. ^[9] De 1920 a 1921, asistió a la Universidad de Harvard , donde estudió con Arthur Foote , ganando dos premios. Don't Be Weary Traveller , una composición coral, ganó el premio Francis Boott , mientras que su ensayo "The Emancipation of Negro Music" ganó el premio Bowdoin . Su interés por la composición tuvo que adaptarse a sus demandas de enseñanza y administración. Percy Grainger grabó el "Juba" de In the Bottoms durante el año de Dett en Harvard.

Dett también compuso colecciones de espirituales, que él mismo había arreglado, entre ellas Religious Folksongs of the Negro (1927) y The Dett Collections of Negro Spirituals (1936). Dett recibió un premio Holstein por sus contribuciones como compositor.

De 1924 a 1926, Dett fue presidente de la Asociación Nacional de Músicos Negros . Fundada en Chicago en 1919, la asociación es la organización más antigua de los Estados Unidos dedicada a la preservación, el fomento y la defensa de todos los géneros de música afroamericana. También colaboró ​​con la Asociación Nacional de Maestros en Escuelas de Color . ^[9]

En 1929, Dett viajó a Francia para estudiar en la escuela de música de Fontainebleau con la compositora Nadia Boulanger . Obtuvo una maestría en música en la Escuela de Música Eastman de Rochester en 1932.

En 1933, tras renunciar al Instituto Hampton, Dett se desempeñó como director coral de las transmisiones de radio de la NBC de Stromberg-Carlson . Escribió el oratorio The Ordering of Moses (1937). Fue dirigido por Eugene Goosens en su estreno el 7 de mayo de 1937, con un coro de 350 personas y la Orquesta Sinfónica de Cincinnati en el Festival de Mayo de Cincinnati en Ohio.

De 1937 a 1942, Dett fue director de música visitante en el Bennett College de Greensboro, Carolina del Norte. Con su coro realizó giras por Canadá y Estados Unidos. También actuaron en transmisiones de radio de la CBS.

Al final de su carrera, Dett cambió su estilo respecto de sus obras neorrománticas anteriores y adoptó lenguajes más contemporáneos. En este último período escribió suites para piano como American Ordering of Moses (1937), Tropic Winter (1938) y Eight Bible Vignettes (1941-1943), su última suite para piano.

Dett se unió a la United Service Organization (USO) como asesor coral para contribuir a los esfuerzos de guerra en apoyo a las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Viajando con el coro de la USO, murió de un ataque cardíaco el 2 de octubre de 1943. ^[12] Fue enterrado junto a su esposa y sus dos hijas en su ciudad natal, las cataratas del Niágara, Ontario, Canadá.

En la década de 2000, Dett es recordado principalmente por su trabajo en la creación de música al estilo de los compositores románticos europeos que incorporaron elementos de los espirituales afroamericanos . Su música todavía se interpreta en la década de 2000. El coro canadiense Nathaniel Dett Chorale , fundado en 1998, lleva su nombre e interpreta su música, así como la de otros compositores de ascendencia africana. ^[13] El coral es uno de los muchos que han grabado su música. En 2022, se encontró en un archivo estadounidense una versión orquestal previamente desconocida de su Magnolia Suite Part Two: No 4 “Mammy”. ^[14]

En 2014, su oratorio The Ordering of Moses fue reeditado por el Cincinnati May Festival y presentado la misma semana en el Music Hall de Cincinnati y en el Carnegie Hall de Nueva York. El incidente del estreno mundial en 1937, cuando la cadena NBC interrumpió la transmisión en vivo durante la presentación, fue recreado utilizando cintas del locutor. No hay un relato documentado del motivo de la interrupción de la transmisión.

En 1934, Dett y/o su editor presentaron fuertes objeciones a la adaptación para banda de swing de "Juba Dance", de la suite In the Bottoms, que hizo el saxofonista Frank Trumbauer . Brunswick Records se vio obligada a retirar la grabación (#6763) de su distribución.

Dett grabó pocas de sus obras. En 1912 grabó cinco selecciones de la Magnolia Suite para rollos de piano QRS. Se cree que estos son los primeros rollos de piano comerciales jamás realizados por un pianista negro. En 1919 grabó dos selecciones para Broome Special Phonograph Records , "Mammy" de Magnolia Suite y "Barcarolle" de In the Bottoms . Esta última se puede encontrar en el CD Lost Sounds , Archeophone ARCH 1005. ^[13]

En 1993, Anne Key Simpson publicó una biografía de Dett, Follow Me: the Life and Music of R. Nathaniel Dett . ^[13]

La antigua Iglesia Metodista Episcopal Británica en las Cataratas del Niágara, Ontario, fue rebautizada en honor a Dett. De 1898 a 1903, fue el organista de esa iglesia. La iglesia fue designada en 2001 como Sitio Histórico Nacional de Canadá . ^{[15] [16]}

La escuela primaria Robert Nathaniel Dett en Chicago lleva su nombre. ^[17]

• Premio literario Bowdoin (1921), por su ensayo "La emancipación de la música negra", de Harvard . ^[18]
• Premio de Música Francis Boott por su composición coral "Don't be Weary Traveller", de Harvard.
• Premio de la Fundación Harmon. ^[9]
• Doctorado honorario (1924) de Howard . ^[9]
• Doctorado honorario (1926) del Oberlin College . ^[9]

Muchas de sus obras fueron publicadas, incluidas aquellas para piano, coro, voz, órgano y orquesta:

• Después del paseo de los pasteles (1900)
• Cueva de los vientos (1902), marcha y two-step
• Magnolia (1912), suite para piano solo ^[9]
• En The Bottoms (1913), una "suite característica" de cinco movimientos ^[19]
• Escucha a los Lambs (1914), "un personaje religioso en forma de himno"
• Música en la mina (1916), obra coral
• Nunca más volveré atrás (1916) ^[9]
• The Chariot Jubilee (1921), para tenor, coro y orquesta.
• No te canses, viajero (1921) ^[9]
• Enchantment (1922), una suite para piano solo ^[9]
• Escucha a los corderos (1923) ^[9]
• Alegremos al viajero cansado (1926) ^[20]
• Oh, escucha el llanto de los corderos (1926) ^[8]
• Canciones populares religiosas del negro (1927), colección de espirituales arreglados ^[9]
• The Cinnamon Grove (1928), una suite para piano solo ^[9]
• Ave María (1930) ^[9]
• La colección Dett de espirituales negros (1936)
• El mandato de Moisés (1937)
• Invierno tropical (1938), una suite para piano solo ^[9]
• Ocho viñetas bíblicas (1941-1943)
• Yo soy la Vid Verdadera (1943), para piano ^[9]
• No More Auction Block (inédito), para orquesta ^[9]

En el Bottoms , subtitulada "Suite caractéristique", se encuentra una suite para piano en cinco movimientos .

1. "Preludio (Noche)"
2. "Su canción"
3. "Miel (humorística)"
4. "Barcarolle (Mañana)"
5. "Baile (Juba)"

• "La emancipación de la música negra". ^[9] Southern Workman (1918): 172–6.
• "Del estrado de campanas al salón del trono". ^[9] Etude Music Magazine 52 (1934): 79–80.

• Lista de compositores canadienses
• Música de Canadá
• Coral Nathaniel Dett
• Zenobia Powell Perry , una de sus estudiantes

• Brooks, Christopher. "Dett, R(obert) Nathaniel". En Grove Music Online. Oxford University Press, 2001. Consultado el 12 de febrero de 2021.
• Dett, R. Nathaniel. La colección Dett de espirituales negros. 4 libros. Chicago: Hall & McCreary Company, 1936.
• Dett, R. Nathaniel. Canciones populares religiosas de los negros cantadas en el Instituto Hampton. Hampton, Va.: Hampton Institute Press, 1927.
• Gray, Arlene E. Escuche a los corderos: un libro de fuentes de los materiales de R. Nathaniel Dett en la Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara, Cataratas del Niágara, Nueva York 1984.
• Hughes, Rupert. "Dett, Robert Nathaniel". En The Biographical Dictionary of Musicians, editado y revisado por Deems Taylor y Russell Kerr, 126. Nueva York: Blue Ribbon Books, 1940.
• Biblioteca del Congreso. "R. Nathaniel Dett (1882-1943)". Consultado el 12 de febrero de 2021. https://www.loc.gov/item/ihas.200038840/.
• McBrier, Vivian Flagg. R. Nathaniel Dett: Su vida y sus obras, 1882-1943. Washington: Associated Publishers, 1977.
• Schenbeck, Lawrence. El ascenso racial y la música estadounidense, 1878-1943. Jackson: University Press of Mississippi, 2012.
• Simpson, Anne Key. Sígueme: La vida y la música de R. Nathaniel Dett. Metuchen, Nueva Jersey: Scarecrow Press, 1993.
• Southern, Eileen. La música de los afroamericanos: una historia. Nueva York: Norton, 1983.
• Spencer, Jon Michael, ed. The R. Nathaniel Dett Reader: ensayos sobre música sacra negra. Durham, Carolina del Norte: Duke University Press, 1991.
• Spencer, Jon Michael. “Las opiniones de R. Nathaniel Dett sobre la preservación de la música negra”. The Black Perspective in Music 10, núm. 2 (1982): 132-148.

• Partituras gratuitas de Robert Nathaniel Dett en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
• Colección R. Nathaniel Dett en la Biblioteca de Música Sibley, Escuela de Música Eastman
• Documentos de R. Nathaniel Dett en la Universidad Estatal de Michigan
• Documentos del Dr. Robert Nathaniel Dett en la biblioteca EH Butler, SUNY Buffalo State
• Obras de Robert Nathaniel Dett en LibriVox (audiolibros de dominio público)