Robert Venables

Robert Venables (c. 1613 – 10 de diciembre de 1687) fue un soldado inglés de Cheshire , que luchó por el Parlamento en las Guerras de los Tres Reinos de 1638 a 1651 , y más tarde sirvió bajo la Commonwealth de Inglaterra .

Cuando estalló la guerra anglo-española en 1654, fue nombrado comandante conjunto de una expedición contra las posesiones españolas en las Indias Occidentales , conocida como el Proyecto Occidental . Aunque capturó Jamaica , que permaneció como colonia británica durante más de 300 años, el proyecto se consideró un fracaso, lo que puso fin a su carrera militar.

Nombrado gobernador de Chester poco antes de la Restauración de los Estuardo en 1660 , fue reemplazado por el nuevo régimen y regresó a la vida privada. En 1662 publicó un tratado sobre pesca, * El pescador experimentado* , que tuvo cinco ediciones durante su vida. Arrestado pero liberado sin cargos tras la Conspiración de Farnley Wood en 1663, en 1668 adquirió una finca en Wincham , Cheshire, donde vivió tranquilamente hasta su muerte en 1687.

Robert Venables era hijo de Robert Venables ( c. 1579–1643 ) de Antrobus, Cheshire y Ellen Simcox (1577–1658); parece que tuvo al menos una hermana, Elizabeth (1609–1683), pero los detalles no están claros. ^{[ 1 ]} Su padre poseía intereses en la industria minera de sal de Cheshire y formaba parte de una red puritana local ; el padrino de Robert fue el predicador Richard Mather , abuelo de Cotton Mather . ^{[ 2 ]}

Su primera esposa fue Elizabeth Rudyard; se desconoce la fecha de su matrimonio, pero parece haber sido a mediados de la década de 1630, y ella falleció antes de 1649. Solo dos de sus cinco hijos llegaron a la edad adulta: Thomas (1640-1659) y Frances (1638-1692). ^{[ 3 ]}

Poco antes de partir a Irlanda en 1649, Venables se comprometió con Elizabeth Lee (1614-1689), una viuda con siete hijos. Se casaron a su regreso en 1654, momento en el que su hijo mayor, Thomas Lee, se casó con Frances Venables, mientras que Thomas Venables se casó con su hija Elizabeth, rompiendo así un compromiso previo con otra joven. ^{[ 3 ]} Su matrimonio no fue un éxito; supuestamente, ella «desaprobaba su política, desdeñaba su religión y desaprobaba sus modales». ^{[ 1 ]}

Chester

Tarvin

Nantwich

Middlewich

Cholmondeley

Cheshire durante la Primera Guerra Civil Inglesa

Casi no se sabe nada de su carrera antes del comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, cuando formó una compañía para la guarnición de Manchester . En diciembre, fue capturado en una escaramuza cerca de Westhoughton, Lancashire, pero fue liberado rápidamente. ^{[ 4 ]} La familia Venables tenía vínculos de larga data con los Brereton, una de las familias más poderosas de Cheshire, y durante el resto de la guerra sirvió bajo las órdenes de Sir William Brereton , el parlamentario local de mayor rango . A pesar de carecer de experiencia militar, Brereton demostró ser un comandante enérgico y resuelto, logrando pequeñas victorias en marzo de 1643 en Middlewich y Hopton Heath . ^{[ 5 ]}

Brereton estableció su cuartel general en Nantwich y rápidamente obtuvo la superioridad sobre Arthur Capell , comandante realista en Shropshire , Cheshire y el norte de Gales . ^{[ 6 ]} De agosto a septiembre de 1643, Venables estuvo acantonado en Cholmondeley , que utilizó como base para atacar las guarniciones realistas cercanas. Estas apoyaron el bloqueo de Chester , una ciudad esencial para canalizar hombres y material desde las zonas realistas de Irlanda y el norte de Gales. Su éxito llevó a la sustitución de Capell por Lord Byron en octubre de 1643. ^{[ 7 ]}

Byron reunió un ejército de más de 5000 hombres, incluyendo a muchos veteranos de la guerra en Irlanda , y derrotó a los parlamentarios en la Segunda Batalla de Middlewich en diciembre. Brereton solicitó el apoyo de Sir Thomas Fairfax , y sus fuerzas combinadas derrotaron a los realistas en Nantwich en enero de 1644. Tras perder más de 1500 hombres y la mayor parte de su artillería, Byron se retiró a Chester, y Venables pasó gran parte de los dos años siguientes como gobernador de Tarvin . ^{[ 8 ]} Cuando Chester finalmente se rindió en febrero de 1646, Brereton lo recomendó como gobernador, pero el puesto recayó en el irlandés Michael Jones . Ahora teniente coronel , Venables pasó los meses siguientes reduciendo las guarniciones realistas en el norte de Gales antes de que la guerra terminara en junio. ^{[ 1 ]}

A pesar de la victoria, el coste de la guerra, una mala cosecha en 1646 y un rebrote de la peste dejaron al Parlamento sin poder pagar a sus soldados. En el verano de 1647, la guarnición de Nantwich se amotinó; Venables restableció el orden y fue nombrado gobernador de Liverpool en enero de 1648, cargo que ocupó durante la Segunda Guerra Civil Inglesa . ^{[ 1 ]} Ascendido a coronel en 1649, formó un regimiento de veteranos de Cheshire enviados para reforzar a Michael Jones, recién nombrado gobernador parlamentario de Dublín . Llegaron a tiempo para la batalla de Rathmines el 2 de agosto, una victoria decisiva sobre una fuerza realista/ confederada al mando del marqués de Ormond . ^{[ 9 ]}

El 15 de agosto, Oliver Cromwell llegó con una fuerza expedicionaria de 12.000 hombres para comenzar la conquista de Irlanda , y Venables participó en el asalto a Drogheda . Luego unió fuerzas con Sir Charles Coote en el Ulster , y apoyados por la milicia presbiteriana local , sus fuerzas combinadas capturaron Belfast a finales de septiembre, y luego obtuvieron una victoria decisiva en Lisnagarvey en diciembre de 1649. ^{[ 10 ]} Después de otra victoria en Scariffhollis en junio de 1650, Charlemont , el último bastión confederado en el Ulster, se rindió en agosto de 1650. Aunque las escaramuzas esporádicas continuaron hasta 1653, la Confederación se disolvió en 1651. ^{[ 1 ]}

Venables pasó los dos años siguientes luchando en una guerra de contrainsurgencia a menudo brutal en el norte de Connaught y el suroeste de Ulster; sus tropas siempre estaban atrasadas en el pago de sus salarios, y en varias ocasiones él y Jones recurrieron a confiscar los impuestos recaudados para Dublín. ^{[ 11 ]} En 1653, ayudó a implementar la Ley para el Asentamiento de Irlanda de 1652 , mientras resistía los intentos de imponer el presbiterianismo en Ulster; como muchos en el Nuevo Modelo, era un independiente religioso que se oponía a cualquier iglesia ordenada por el Estado. ^{[ 1 ]}

Venables abandonó Irlanda en mayo de 1654 y fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres para la Operación Western Design , un ataque a las Indias Occidentales españolas con el objetivo de asegurar una base permanente en el Caribe . Esta operación fue impulsada principalmente por Cromwell, quien había participado en la Providence Island Company , una colonia puritana establecida frente a la costa de Nicaragua en 1630 y abandonada en 1641. ^{[ 12 ]} La planificación se basó en las aportaciones de Thomas Gage , un antiguo misionero considerado un experto en la región, quien afirmaba que las colonias españolas de La Española y Cuba estaban débilmente defendidas, un consejo que resultó ser erróneo. ^{[ 13 ]}

Dadas las distancias involucradas, Venables insistió en la flexibilidad de los objetivos; Cromwell estuvo de acuerdo y sus instrucciones fueron simplemente "obtener un interés en la parte de las Indias Occidentales en posesión de los españoles". El liderazgo fue compartido con el almirante William Penn , quien comandaba la flota, y dos comisionados civiles, Edward Winslow , exgobernador de la colonia de Plymouth , y Gregory Butler, quienes supervisarían la colonización de las tierras capturadas. La flota partió de Portsmouth a finales de diciembre de 1654, con Venables acompañado por su nueva esposa, Elizabeth. ^{[ 14 ]}

Pocos veteranos del Nuevo Modelo estaban dispuestos a servir en una zona tristemente célebre por las enfermedades y en una expedición con objetivos tan vagos, por lo que muchos de los 2500 soldados traídos de Inglaterra carecían de entrenamiento y estaban mal equipados. ^{[ 15 ]} Llegaron a Barbados a finales de enero y pasaron los dos meses siguientes reclutando a otros 3500 sirvientes contratados en la isla y en otras partes de la región. Los españoles conocían el proyecto desde hacía tiempo y este retraso adicional les permitió enviar refuerzos a La Española; el plan presuponía secreto y una superioridad de las fuerzas inglesas, ninguna de las cuales era cierta. ^{[ 16 ]}

El ataque a Santo Domingo en abril fue desastroso; las tropas reclutadas en Barbados resultaron ser poco más que una turba, y tras sufrir casi 1000 bajas, principalmente por enfermedades o insolación, fueron evacuadas el 30 de abril. A pesar de la oposición de Penn, Venables atacó Jamaica a finales de mayo; Santiago de la Vega, principal asentamiento de Santiago de la Vega , era principalmente un punto de reabastecimiento para los barcos españoles, estaba mal defendido y se rindió rápidamente, aunque la resistencia de los cimarrones jamaicanos continuó en el interior durante varios años. ^{[ 17 ]}

Para entonces, la relación entre los dos comandantes se había deteriorado por completo, y el 25 de junio Penn zarpó hacia Inglaterra con la esperanza de que su versión de los motivos del fracaso de la expedición fuera la primera en ser escuchada. Le siguió Venables, quien llegó el 9 de septiembre, demacrado y enfermo; Cromwell los acusó a ambos de deserción y los encarceló en la Torre de Londres . Aunque pronto fueron liberados, ambos fueron expulsados ​​del ejército ; Penn regresó a la Marina Real tras la Restauración de 1660 , pero esto puso fin a la carrera militar de Venables. ^{[ 1 ]}

Cromwell murió en septiembre de 1658 y fue reemplazado como Lord Protector por su hijo Richard , quien fue destituido por el ejército en mayo de 1659. Aunque simpatizaba con la restauración de la monarquía, Venables evitó participar en la insurrección de Booth de agosto de 1659. El levantamiento fue liderado por George Booth , un presbiteriano y antiguo colega durante la Primera Guerra Civil Inglesa en Cheshire. Cuando George Monck tomó el control del Parlamento en febrero de 1660, nombró a Venables gobernador de Chester , pero la presión de los realistas locales provocó su destitución poco después de la Restauración de los Estuardo en mayo de 1660, poniendo fin a su carrera pública. ^{[ 1 ]}

En 1662, publicó un tratado titulado El pescador experimentado , con un prólogo de Izaak Walton , que tuvo cinco ediciones durante su vida. Partidario destacado de los inconformistas locales , fue acusado de participar en la conspiración de Farnley Wood de 1663 , pero fue absuelto. Dio refugio al disidente covenanter William Veitch tras el levantamiento de Pentland en 1666, y en 1683 fue acusado de apoyar al duque exiliado de Monmouth . También fue fideicomisario del Sir John Deane's College , una escuela fundada en 1557 con una fuerte tradición puritana ; entonces en Chester, se trasladó a Northwich en 1905 y ahora es un colegio de bachillerato . ^{[ 18 ]}

En 1668, compró una finca en Wincham , donde murió el 10 de diciembre de 1687, dejando su propiedad a su hija Frances. ^{[ 19 ]}

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