Condado de Robeson, Carolina del Norte

Los pueblos indígenas han habitado la región desde el año 20.000 a. C., ^{[ 2 ]} aunque se sabe poco sobre quienes vivieron allí en las épocas precolonial y colonial temprana. ^{[ 3 ]} Las excavaciones arqueológicas en el área que eventualmente abarca el condado de Robeson han desenterrado cuentas de vidrio , a menudo utilizadas por los nativos americanos en el comercio, la cerámica y las pipas de arcilla. ^{[ 4 ]} El arqueólogo Stanley Knick concluyó que la tierra había estado habitada continuamente desde el año 12.000 a. C. en el período paleoindio temprano , pasando por los períodos arcaico y boscoso , hasta la actualidad. ^{[ 5 ]} La mención escrita más antigua de nativos americanos en el área es un mapa de 1725 compilado por John Herbert, que identificó cuatro comunidades de habla sioux cerca de Drowning Creek, más tarde conocido como Lumber River . ^{[ 6 ]}

Los pueblos de ascendencia nativa americana/indígena americana ^{[ a ]} en el valle del río Lumber finalmente se unieron en una serie de comunidades agrícolas denominadas colectivamente " Scuffletown " por los blancos, pero conocidas por los habitantes como "el Asentamiento". ^{[ 8 ]} Se desconoce la fecha de formación de Scuffletown ^{[ 9 ]} , así como su ubicación exacta. Algunos estudiosos creen que estaba en las cercanías de la posterior ciudad de Pembroke, mientras que otros la ubican en Moss Neck . Los historiadores Adolph Dial y David K. Eliades creían que era una comunidad móvil. Otros, en cambio, creen que el nombre se aplicaba de forma general a cualquier concentración de indígenas en la zona. ^{[ 10 ]} Mary C. Noment, autora de "The Lowry History", afirmó que el condado de Robeson tenía el mayor asentamiento de negros libres en Carolina del Norte, creyendo que descendían de esclavos fugitivos, que eran "negros libres o mulatos", y un reportero se refirió a él como "La Capital Mulata". ^{[ 11 ]}

Culturalmente, los habitantes de Scuffleton eran similares a otros europeos en su vestimenta y estilo de casas. Eran cristianos protestantes y hablaban inglés, ^{[ 12 ]} aunque hablaban una "forma antigua", lo que los diferenciaba de los colonos posteriores. ^{[ 13 ]} No considerados como nativos americanos por el estado de Carolina del Norte hasta la década de 1880, estas personas fueron generalmente llamadas " mulatos " por los lugareños y en documentos federales a mediados del siglo XIX para distinguirlos de los negros. ^{[ 14 ]} El análisis genealógico e histórico muestra que muchos de sus ancestros eran personas negras libres en Virginia. ^{[ 11 ]} A los habitantes originales de Scuffleton se unieron algunos blancos y negros a mediados del siglo XVIII, incluyendo algunos que escapaban de la esclavitud. ^{[ 8 ] [ b ]} El registro escrito más antiguo de asentamiento blanco data de las solicitudes de escritura de tierras de 1747. ^{[ 17 ]} Migrantes de comunidades negras libres del norte también se estaban asentando en el condado a mediados del siglo XVIII. ^{[ 11 ]}

El área que eventualmente comprendería el condado de Robeson no fue densamente poblada por blancos hasta aproximadamente diez años antes de la Revolución Americana , cuando los escoceses de las Tierras Altas se establecieron en la zona. Formaron una comunidad separada de los habitantes de Scuffleton. Los inmigrantes abarcaban una variedad de distinciones de clase, desde familias alfabetizadas y aristocráticas de habla inglesa hasta escoceses más pobres que hablaban gaélico, muchos de los cuales eran sirvientes por contrato. A estos últimos se les llamaba "Buckskins" debido a su reputación de usar pantalones hechos de cuero de venado. ^{[ 18 ]} El gaélico se siguió hablando en la zona hasta bien entrada la década de 1860. ^{[ 19 ]} Colonos ingleses y algunos franceses se establecieron en la parte oriental del futuro condado. ^{[ 20 ]}

A pesar del aumento de la población, los niveles de población en el valle del río Lumber se mantuvieron bajos durante muchos años, ya que los pantanos y la densa vegetación dividían las tierras cultivables y dificultaban el transporte. ^{[ 21 ]} La producción de madera y suministros navales constituyó una parte fundamental de la economía inicial de la zona, con troncos que se transportaban río abajo para su venta en Georgetown, Carolina del Sur , a finales del siglo XVIII. ^{[ 22 ]} Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el control del valle del río Lumber fue disputado intensamente por los lealistas británicos y los patriotas . ^{[ 23 ]} Las tensiones generadas por la guerra provocaron que algunos blancos emigraran de la zona, llegando incluso a Canadá . ^{[ 20 ]}

El condado de Robeson fue creado por la Asamblea General de Carolina del Norte en 1787 a partir de una sección occidental del condado de Bladen . Recibió su nombre en honor a Thomas Robeson, un coronel que había liderado las fuerzas patriotas en la zona durante la Guerra de la Independencia. ^{[ 24 ] [ 23 ] [ c ]} El general John Willis, propietario de la plantación Red Banks, presionó para que la nueva sede del gobierno del condado se ubicara en sus tierras. El sitio, que se conocería como Lumberton , fue elegido debido a su ubicación central en el condado, su proximidad a un vado confiable del río Lumber y porque era donde se cruzaban varios caminos. El primer juzgado del condado fue una residencia de madera vendida por Willis, que fue trasladada a su lugar después de que se despejó el terreno. ^{[ 25 ]}

Lumberton sirvió como la principal área de comercio de los residentes del condado durante gran parte de la historia temprana de la zona, ya que las conexiones de transporte con las principales ciudades regionales en otros lugares eran precarias. ^{[ 26 ]} El censo de los Estados Unidos de 1790 registró 5356 residentes del condado, ^{[ 20 ]} de los cuales el cinco por ciento eran negros libres. ^{[ 11 ]} La primera oficina de correos de los Estados Unidos del condado se estableció allí en 1796. ^{[ 25 ]} Ese año, los colonos se trasladaron río arriba por el río Lumber y establecieron la segunda comunidad blanca de Robeson, Princess Anne. ^{[ 2 ]} Gran parte de la geografía del condado no fue comprendida oficialmente por los agrimensores hasta principios del siglo XIX. ^{[ 27 ]} Los límites del condado fueron modificados y marcados varias veces entre 1788 y 1832. ^{[ 28 ]}

Inicialmente, el trigo, el maíz, el arroz, la caña de azúcar y las patatas eran cultivos populares entre los agricultores de Robeson. La proliferación de la desmotadora de algodón y la creciente demanda de este producto llevaron a su rápida adopción, ^{[ 20 ]} y el condado de Robeson se convirtió en uno de los principales condados productores de algodón del estado durante gran parte del siglo XIX. ^{[ 29 ]} Los ricos plantadores blancos poseían las mejores tierras del condado y, a menudo, superaban en competencia a los pequeños agricultores indígenas y blancos gracias a la ayuda de mano de obra esclavizada, lo que creaba marcadas divisiones de clase. ^{[ 30 ]} La demanda de algodón facilitó el crecimiento de la esclavitud y la expansión de las plantaciones. En 1850, el condado tenía una población de 7290 blancos, 4365 personas esclavizadas y 1171 personas libres de color . ^{[ 20 ]}

En 1835 se ratificó una nueva Constitución de Carolina del Norte , que restringía la capacidad de las "personas libres de color" y las "personas libres de sangre mestiza" para votar y portar armas. ^{[ 31 ]} Si bien anteriormente habían disfrutado de los mismos derechos políticos que las personas blancas, los nativos americanos fueron privados de sus derechos por la nueva constitución. ^{[ 32 ]} Los agricultores blancos del condado de Robeson también buscaron maneras de obtener tierras o mano de obra de los nativos americanos. Según la tradición oral indígena, los incidentes de la "mula atada" eran emblemáticos de esto. En estos casos, un agricultor ataba su mula a las tierras de un indígena y soltaba parte de su ganado allí antes de llamar a las autoridades locales para acusar al terrateniente indígena de robo. Dudando de un juicio justo en los tribunales, un indígena llegaba a un acuerdo con el agricultor ofreciéndole una porción de tierra o mano de obra gratuita. ^{[ 33 ]} Para la década de 1860, muchos indígenas se habían quedado sin tierras. ^{[ 34 ]} La discriminación legal y las prácticas de explotación aumentaron las tensiones raciales en la zona. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 1848, se construyó un nuevo juzgado del condado para reemplazar el edificio original. ^{[ 37 ]} Lumberton se incorporó formalmente cuatro años después. ^{[ 38 ]} En 1860, el ferrocarril Wilmington, Charlotte y Rutherford se tendió a través del condado como su primer ferrocarril. ^{[ 39 ]} Para abril de 1861, la línea llegó al pueblo de Shoe Heel, más tarde conocido como Maxton . ^{[ 40 ]} La introducción del ferrocarril facilitó la creación de nuevos pueblos en el condado. ^{[ 20 ]}

Carolina del Norte se separó de los Estados Unidos en 1861 y se unió a los Estados Confederados de América para luchar en la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 41 ]} Muchos indígenas y blancos de piel de venado no estaban entusiasmados con la guerra; ^{[ 42 ]} la mayoría de los partidarios locales de la causa confederada eran ricos o tenían buena educación. ^{[ 43 ]} Algunos hombres indígenas se alistaron en el Ejército de los Estados Confederados , aunque se desconoce si fueron aceptados como indígenas reconocidos o si se hicieron pasar por blancos. ^{[ 44 ]} Los principales esclavistas blancos estaban exentos del servicio, al igual que aquellos lo suficientemente ricos como para pagar a sustitutos para que sirvieran en su lugar. ^{[ 45 ]}

En 1863, las autoridades confederadas comenzaron a reclutar a indígenas y otras personas libres de color para trabajar a lo largo de la costa, especialmente en Fort Fisher . ^{[ 36 ] [ 46 ]} A los indígenas generalmente se les asignaba la construcción de baterías o la molienda de sal. La mayoría consideraba el trabajo peligroso y monótono, y las condiciones en los campos de trabajo eran precarias. En consecuencia, muchos huyeron a los pantanos del condado de Robeson para evitar el reclutamiento. Aunque algunos indígenas todavía buscaban servir en el ejército durante este tiempo, a finales de 1863, la mayoría había llegado a la conclusión de que la Confederación era un régimen opresor. Este cambio de actitud se produjo por su contacto con prisioneros de guerra de la Unión que habían escapado de la prisión de Florence , a 97 km (60 millas ) de distancia en Carolina del Sur. Los indígenas se mostraron cada vez más dispuestos a ayudar a los soldados de la Unión a escapar y evitar ser recapturados. ^{[ 44 ]} 

Con el paso del tiempo, algunos desertores de los pantanos —incluidos indígenas, negros y soldados de la Unión— formaron bandas para asaltar y robar en las granjas de la zona, aunque esto se debía principalmente al deseo de sobrevivir y tenía poco que ver con desafiar a la Confederación. ^{[ 47 ]} La ayuda de los indígenas a los fugitivos de la Unión y sus intentos de eludir el reclutamiento laboral atrajeron la atención de la Guardia Nacional Confederada , una fuerza paramilitar encargada de mantener la ley y el orden en el Sur durante la guerra. ^{[ 48 ]} A principios de marzo de 1865, las tropas de la Unión dirigidas por el general William Tecumseh Sherman entraron en Carolina del Norte . ^{[ 49 ]} Los fugitivos de la Unión se fueron para unirse a ellos, y las bandas se volvieron predominantemente indígenas. ^{[ 50 ]} Las fuerzas de la Unión entraron en Lumberton el 9 de marzo, incendiando dos puentes y un depósito. ^{[ 51 ]} También saquearon los bienes de los lugareños, apoderándose de animales de tiro, ganado y cosechas. ^{[ 52 ]} La mayor parte de las fuerzas confederadas se rindieron en Appomattox , Virginia, poco después. ^{[ 53 ]} El 15 de mayo, las personas esclavizadas en Robeson fueron declaradas emancipadas. ^{[ 54 ]}

En 1864, durante las últimas etapas de la Guerra Civil, el jefe de correos confederado James P. Barnes acusó a algunos hijos de Allen Lowry, un prominente granjero indígena, de robar dos de sus cerdos y sacrificarlos para alimentar a los soldados unionistas que habían escapado. Ordenó a la familia Lowry que se mantuviera alejada de sus tierras bajo amenaza de ser fusilados. ^{[ 55 ]} En diciembre, Barnes fue emboscado y asesinado a tiros cuando se dirigía al trabajo. Poco antes de sucumbir a sus heridas, acusó a William y Henry Berry Lowry , dos hijos de Allen, de haber cometido el ataque. ^{[ 56 ]} En enero siguiente, el oficial de la Guardia Nacional confederada James Brantly Harris fue emboscado y asesinado a tiros tras su participación en la muerte de tres miembros de la familia Lowry. ^{[ 57 ]} Temiendo que la muerte de Harris provocara represalias por parte de la Guardia Nacional, los indígenas locales comenzaron a prepararse para la violencia. Con escasez de alimentos y armas, comenzaron a robar en granjas y plantaciones propiedad de blancos. ^{[ 49 ]} Los suministros destinados a la guardia fueron robados del juzgado de Lumberton. ^{[ 58 ]}

Los ciudadanos blancos estaban furiosos por el deterioro del orden público, y la Guardia Nacional sospechaba que la familia Lowry era la principal responsable. ^{[ 49 ]} El 3 de marzo de 1865, un destacamento de la Guardia Nacional arrestó a Allen Lowry y a varios otros. ^{[ 59 ]} Tras un tribunal improvisado, los guardias ejecutaron a Allen y a su hijo William por presunta posesión de bienes robados. ^{[ 60 ]} La Guardia Nacional se vio brevemente interrumpida por la incursión de las tropas de Sherman varios días después, pero reanudó la investigación sobre la familia Lowry posteriormente. ^{[ 61 ]} Estos eventos iniciaron la Guerra de Lowry, ^{[ 62 ]} un conflicto que dominó el condado de Robeson durante todo el período de la Reconstrucción. ^{[ 63 ]}

La situación en el condado de Robeson se calmó brevemente con la victoria de la Unión, ya que los lugareños se centraron en reconstruir sus medios de subsistencia. ^{[ 64 ]} La región sufrió una recesión económica provocada por una depresión agrícola y la destrucción de la industria de la trementina por las tropas de la Unión. ^{[ 65 ]} Algunos blancos de Robeson se trasladaron río abajo por el Lumber River hacia Carolina del Sur en busca de nuevas tierras de cultivo, ^{[ 66 ]} mientras que otros se trasladaron al oeste. Muchos negros liberados se dedicaron al arrendamiento de tierras . ^{[ 67 ]} El gobierno local en Robeson continuó en gran medida como lo había hecho durante la guerra, con hombres blancos ricos y prominentes dominando los cargos públicos, especialmente los jueces de paz que constituían el tribunal del condado. ^{[ 68 ]} La Guardia Nacional fue disuelta formalmente, pero fue reemplazada por una institución similar, la Guardia Policial. ^{[ 69 ]}

En diciembre, la Guardia Policial arrestó a Henry Berry Lowry en su boda y lo detuvo bajo cargos del asesinato de Barnes. ^{[ 70 ]} Poco después escapó de la custodia y evadió a las autoridades escondiéndose en pantanos con un grupo de asociados, que llegó a ser conocido como la Banda de Lowry. ^{[ 71 ]} Aunque era una banda algo variable que a veces contaba con 20 a 30 hombres, ^{[ 72 ]} la banda generalmente operaba con seis a ocho hombres. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Los miembros principales eran principalmente parientes de Lowry, aunque la banda también incluía a dos negros y un blanco pobre. ^{[ 62 ]} Generalmente se alojaban en refugios improvisados ​​en Back Swamp, un tramo de diez millas de tierra poco transitada cerca de la granja de Allen Lowry. ^{[ 75 ]} A lo largo de 1866 y 1867, la banda realizó incursiones "en represalia" por agravios anteriores que se les habían infligido, pero no hubo muertos. ^{[ 76 ]}

Tras la aprobación de las Leyes de Reconstrucción federales en 1867 y la ratificación de una nueva constitución estatal en Carolina del Norte en 1868, los no blancos en Robeson, tanto los libertos negros como los indígenas, recuperaron el derecho al voto. ^{[ 77 ] [ 62 ]} El Partido Republicano obtuvo la mayoría de los votos en las elecciones de Robeson, desplazando a las familias de plantadores conservadores que habían dominado los asuntos del condado. ^{[ 77 ]} El partido dependía del apoyo electoral de los libertos negros, los indígenas y los blancos pobres de Buckskin. ^{[ 78 ]} Los funcionarios republicanos se mostraron reacios a tomar medidas con respecto a la anarquía en Robeson, ya que procesar a los exmiembros de la Guardia Nacional por sus ejecuciones extrajudiciales perjudicaría su campaña de ley y orden , mientras que perseguir a la banda de Lowry dividiría su base de apoyo local. ^{[ 79 ]} A pesar de esto, el nuevo gobernador republicano de Carolina del Norte , William Woods Holden, emitió una declaración de ilegalidad contra Lowry y algunos de sus asociados, dividiendo al Partido Republicano local y amenazando su control sobre la política del condado. ^{[ 80 ]}

En un intento por encontrar una solución, los republicanos locales convencieron a Lowry de que se entregara para ser juzgado en el sistema judicial de posguerra, pero poco después escapó. ^{[ 81 ]} La banda de Lowry luego mató a Reuben King, el ex sheriff del condado, durante un robo en enero de 1869, ^{[ 81 ]} poniendo fin a todos los intentos de las autoridades de la Reconstrucción por negociar un acuerdo. ^{[ 82 ]} La banda continuó sus incursiones. Como resultado, se enviaron tropas federales para ayudar a las autoridades locales. ^{[ 83 ]} En febrero de 1872, la banda de Lowry cometió su mayor atraco, robando dos cajas fuertes del centro de Lumberton. Poco después, Henry Berry Lowry desapareció. ^{[ 84 ]} Durante los siguientes dos años, los cazarrecompensas rastrearon a los miembros restantes de la banda, y la guerra terminó cuando el último miembro activo fue asesinado en febrero de 1874. ^{[ 85 ]}

Insatisfechos con la constitución de la Reconstrucción de 1868, los conservadores/ demócratas ^{[ d ]} impulsaron la celebración de una convención en 1875 para revisar el documento. Las elecciones para determinar los delegados que asistirían se celebraron en agosto. Los primeros resultados indicaban que era probable una convención con mayoría republicana, y los resultados finales del condado de Robeson, dependiendo del resultado, probablemente otorgarían la mayoría a cualquiera de los partidos. El presidente estatal demócrata telegrafió a la junta electoral local, dominada por los demócratas, escribiendo: "Como aman al estado, conserven Robeson". ^{[ 87 ]} La ​​junta votó entonces a favor de certificar las elecciones sin contar los resultados de cuatro distritos electorales con mayoría republicana, lo que otorgó a los dos candidatos a delegados demócratas del condado un estrecho margen de victoria. Con su estrecha mayoría en la convención, los demócratas revirtieron muchas de las reformas instituidas en la constitución de 1868, dificultando que los republicanos y los negros ocuparan cargos públicos. ^{[ 87 ]}

Con el fin de la Reconstrucción, los demócratas reafirmaron su dominio político en el Sur, pero los republicanos siguieron siendo competitivos en Carolina del Norte, y la población indígena de Robeson continuó apoyándolos. ^{[ 88 ]} Aunque los republicanos aún constituían la mayoría de los votantes registrados en Robeson, los desacuerdos derivados de la Guerra de Lowry les impidieron consolidar el control local. ^{[ 89 ]} Los indígenas también se resistieron a ser tratados igual que los negros bajo la nueva jerarquía sociopolítica, quienes fueron relegados a una posición subordinada. ^{[ 90 ]} Hamilton McMillan, miembro robesoniano de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte y demócrata, buscó cambiar la lealtad de los indígenas para consolidar el control de su partido sobre el estado. ^{[ 88 ]} Convenció a la Asamblea General para que reconociera formalmente a los indígenas como "croatoanos", argumentando que descendían de colonos ingleses de la Colonia Perdida que se mezclaron con indígenas croatanos . ^{[ 91 ]}

En 1887, McMillan convenció a la legislatura de asignar fondos para establecer una Escuela Normal Croatan para capacitar a maestros que pudieran trabajar en las nuevas escuelas para indígenas. Como resultado, la mayoría de los indígenas Robeson comenzaron a votar por los demócratas, y sus derechos de voto se preservaron cuando los negros fueron privados del derecho al voto por una enmienda constitucional en 1900. ^{[ 91 ]} Esta distinción dio origen a un sistema de segregación tripartita que fue único en el sur de Estados Unidos . Sin embargo, los blancos generalmente consideraban tanto a los indígenas como a los negros como " de color ". ^{[ 92 ]} No obstante, indígenas y negros mantuvieron identidades separadas. ^{[ 93 ]} Algunas otras instalaciones del condado estaban separadas para "blancos", "negros" e "indios", ^{[ 94 ]} incluyendo el juzgado en Lumberton. ^{[ 95 ]} Bajo esta jerarquía racial, los blancos constituían la casta racial dominante, y los negros estaban socialmente subordinados, mientras que los indígenas formaban una casta media y, aunque conservaban más privilegios que los negros, seguían sujetos a discriminación. ^{[ 96 ]}

La segunda línea ferroviaria del condado fue establecida en 1884 por el ferrocarril Cape Fear and Yadkin Valley , conectando Lumber Bridge , Red Springs y Maxton. ^{[ 26 ]} En 1892, el ferrocarril Wilmington and Weldon construyó una línea norte-sur a través del condado, que se cruzaba con el ferrocarril Wilmington, Charlotte and Rutherford en el sitio de Campbell's Mill. Posteriormente se construyó una estación de tren y se estableció una fuerte comunidad comercial. ^{[ 39 ]} Fue incorporado en 1895 como el pueblo de Pembroke , y en 1909, la Escuela Normal Croatan fue trasladada allí desde su ubicación original en Pates . ^{[ 97 ]} Pembroke se convirtió en un centro para la actividad comercial indígena. ^{[ 98 ]} Debido al predominio de los indígenas en la comunidad, el pueblo no se adhirió estrictamente a muchas normas de Jim Crow comunes en el resto del condado y en el Sur más amplio a principios y mediados del siglo XX. ^{[ 99 ] [ 100 ]} St. Pauls y Red Springs se desarrollaron como pueblos de mayoría blanca hostiles a los no blancos, mientras que los pueblos de Fairmont y Rowland conservaron importantes fuerzas laborales negras. ^{[ 101 ]} En 1913, la Asamblea General reclasificó a los indígenas como cherokees . ^{[ 102 ]}

Tras el estancamiento de los precios del algodón en la década de 1890, los agricultores del condado de Robeson comenzaron a adoptar rápidamente el tabaco como cultivo habitual. ^{[ 103 ] [ 98 ]} Se construyeron muchos almacenes de tabaco, y la ciudad de Fairmont se convirtió en el principal mercado del condado para este cultivo. ^{[ 104 ]} También se establecieron importantes mercados de tabaco en Rowland y Lumberton. ^{[ 101 ] [ 38 ]} La primera fábrica de algodón del condado abrió sus puertas en 1897, ^{[ 67 ]} y St. Pauls se desarrolló posteriormente como el principal centro textil del condado. ^{[ 105 ]} A principios de la década de 1900, los agricultores organizaron una asociación comercial y convencieron al gobierno del condado para que nombrara un comisionado local de agricultura. ^{[ 106 ]}

En 1909, se construyó el tercer juzgado del condado de Robeson. ^{[ 37 ]} Dos años después, una parte del condado se separó y se combinó con una sección del condado de Cumberland para formar el condado de Hoke . ^{[ 107 ]} Los brotes de fiebre tifoidea, anquilostomiasis, viruela y una alta tasa de mortalidad infantil llevaron al gobierno de Robeson a organizar el primer departamento de salud pública a nivel de condado en los Estados Unidos en 1912. ^{[ 108 ]} Tras la aprobación de una ley estatal de drenaje en 1909, muchos pantanos del condado fueron drenados para aumentar las tierras de cultivo utilizables, mejorar el transporte, ^{[ 109 ] [ 110 ]} y reducir los casos de malaria. ^{[ 111 ]} Las obras de drenaje del pantano Back Swamp, de casi 22 000 acres, se completaron en 1918. ^{[ 112 ]} La mayoría de las carreteras principales del condado se pavimentaron con apoyo estatal entre las décadas de 1920 y 1947. ^{[ 113 ]} En 1929, Robeson se convirtió en el primer condado de los Estados Unidos en nombrar un administrador del condado . ^{[ 114 ]}

Al igual que el resto del país, la agricultura local sufrió durante la década de 1920 después de la Primera Guerra Mundial debido a la disminución de la demanda y las limitadas oportunidades de mercado para los cultivos. ^{[ 115 ]} La Gran Depresión llevó a una severa caída en los precios del tabaco. ^{[ 116 ]} Los agricultores de la zona respondieron aumentando su producción, pero la mayor oferta agrícola solo redujo los precios de los cultivos. ^{[ 117 ]} Los robesonianos denominaron a este período los " Días de Hoover ". ^{[ 118 ]} En respuesta a la recesión, en 1936, el gobierno federal creó Pembroke Farms, una comunidad de reasentamiento para agricultores indígenas en dificultades. ^{[ 117 ] [ 119 ]} En 1938, el gobierno ofreció préstamos para el establecimiento de un segundo proyecto, la Asociación Mutua de Red Banks. ^{[ 120 ] [ 121 ]} La asociación funcionó como una cooperativa con múltiples familias indígenas que cultivaban tierras comunes de las cuales se obtenían ganancias que luego se dividían entre los miembros. ^{[ 120 ]} Ninguno de los proyectos tuvo éxito y, en la década de 1940, ambos sufrieron el abandono del gobierno, aunque la asociación mutua persistió hasta la década de 1960 antes de que finalmente colapsara. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Cientos de indígenas del condado de Robeson lucharon por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en unidades blancas (los negros estaban segregados en diferentes unidades). Muchos regresaron con la voluntad de impulsar el cambio social. ^{[ 124 ]} Algunos de ellos, especialmente los veteranos de guerra, rechazaban la segregación del condado de Robeson. ^{[ 125 ]} En 1945, un grupo de indígenas solicitó al gobernador que apoyara la restauración de un gobierno municipal electo en Pembroke, que había sido reemplazado por un sistema de nombramientos en 1917 a instancias de la minoría blanca de la comunidad. En 1947, la ciudad volvió a un gobierno electo y Pembroke eligió a su primer alcalde indígena. ^{[ 126 ]} Otros líderes indígenas presionaron para adoptar un nombre único que identificara a su grupo. ^{[ 102 ]}

En 1952, el nombre Lumbee, inspirado en el río Lumbee/Lumber, fue aprobado por los indígenas en un referéndum, y al año siguiente, la Asamblea General reconoció formalmente la denominación. ^{[ 102 ]} En 1956, el Congreso de los Estados Unidos otorgó formalmente un reconocimiento parcial a la tribu Lumbee, afirmando su existencia como comunidad indígena pero prohibiéndoles el uso de fondos y servicios federales disponibles para otros grupos nativos americanos. ^{[ 127 ]} Otros indígenas rechazaron la denominación Lumbee y se identificaron como Tuscarora —enfatizando una conexión con el pueblo Tuscarora que había poblado Carolina del Norte en el siglo XVIII— con la intención de obtener una mayor probabilidad de reconocimiento federal pleno. ^{[ 128 ]}

En 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió su decisión en el caso Brown contra la Junta de Educación , dictaminando que la segregación racial en las escuelas públicas era inconstitucional. El fallo desencadenó una actividad significativa a favor de la segregación entre los blancos del Sur, incluyendo un resurgimiento de la actividad supremacista blanca del Ku Klux Klan (KKK). ^{[ 129 ]} La actividad y la violencia del Klan aumentaron en Robeson a principios de la década de 1950 antes de ser reprimidas bajo la presión del fiscal de distrito y el gobierno federal. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

A principios de 1958, el líder del Klan, James W. "Catfish" Cole, de Carolina del Sur, intentó revivir al Klan en el condado de Robeson. ^{[ 132 ]} Su grupo quemó cruces en St. Pauls y Lumberton para intimidar a la comunidad Lumbee antes de anunciar una concentración que se celebraría en Hayes Pond, cerca de Maxton. ^{[ 131 ]} La concentración tuvo lugar la noche del 18 de enero, con la asistencia de unos 50 miembros del Klan, la mayoría ajenos al condado, y a la que se unieron varios cientos de Lumbees armados. ^{[ 92 ] [ 131 ]} Los Lumbees abrieron fuego, causando heridas leves y provocando la dispersión de los miembros del Klan. El suceso, denominado por la prensa como la " Batalla de Hayes Pond ", atrajo la atención de los medios nacionales y llevó al cese de las actividades del Klan contra los Lumbees. ^{[ 92 ]}

Pembroke State College, anteriormente conocida como Croatan Normal School, se integró racialmente en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 133 ]} Después de 1965, la tasa de registro de votantes negros y nativos americanos aumentó sustancialmente. Para 1968, los votantes negros y nativos superaban en número a los blancos. ^{[ 134 ]} En 1970, el gobierno federal ordenó a la junta escolar del condado que integrara sus instituciones. La junta respondió disolviendo los distritos especiales para nativos americanos y consolidando a los estudiantes nativos con escuelas para blancos y negros. Esto no afectó a la mayoría de los estudiantes blancos del condado, quienes en su mayoría eran atendidos por distritos escolares municipales independientes. ^{[ 135 ]} Sintiendo una pérdida de control sobre sus escuelas tradicionales, muchos Lumbees y Tuscaroras protestaron contra la integración y se resistieron a la asignación de personal negro y estudiantes blancos y negros a sus instituciones. ^{[ 136 ]}

A principios de 1973, decenas de edificios del condado, la mayoría propiedad de blancos, fueron incendiados. En marzo, Old Main , un edificio histórico en el campus de Pembroke State, que tenía importancia simbólica para la comunidad nativa americana, fue quemado. ^{[ 137 ]} En 1974, un tribunal federal dictaminó que el sistema de "doble voto" utilizado por la junta escolar del condado, mediante el cual tanto los residentes del condado como los residentes municipales podían votar por los miembros de la junta —a pesar de que estos últimos no eran atendidos por el sistema escolar del condado— era inconstitucional. ^{[ 138 ]} Tras un amargo referéndum en 1986 que recibió atención nacional, ^{[ 139 ]} los sistemas municipales se fusionaron con el sistema del condado en 1988. ^{[ 140 ]}

Pembroke State College fue elevado a la categoría de universidad en 1971 y se integró al Sistema Universitario de Carolina del Norte al año siguiente. ^{[ 141 ]} En 1974, el juzgado del condado fue demolido. ^{[ 142 ]} Fue reemplazado por una nueva estructura en 1976. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

El condado de Robeson se convirtió en uno de los principales productores de licor ilegal en Carolina del Norte durante el siglo XX. La prevalencia de la pobreza atrajo a muchos robesonianos a vender licor ilegal para complementar sus ingresos, y la gran cantidad de pantanos y bosques aislados ofrecían muchos lugares donde se podían ocultar los alambiques . ^{[ 145 ]} Muchos lumbee y tuscarora produjeron licor ilegal hasta la década de 1970. ^{[ 146 ]} El comercio de marihuana finalmente suplantó al licor ilegal antes de ser superado por el tráfico de cocaína en la década de 1980, lo cual fue posible gracias a la ubicación del condado a medio camino entre Miami y la ciudad de Nueva York a lo largo de la Interestatal 95. ^{[ 147 ] [ 148 ]} El tráfico de drogas se vio impulsado por el empeoramiento de las perspectivas económicas en la región, que comenzó con la crisis energética de la década de 1970 y el aumento del costo de vida. ^{[ 149 ]}

A mediados de la década de 1980, la agricultura local estaba en declive. ^{[ 149 ]} La dependencia de la agricultura mecanizada y la consolidación de las pequeñas explotaciones agrícolas en grandes corporaciones provocaron la pérdida de empleo para muchos agricultores y sus trabajadores. ^{[ 150 ]} Los nuevos empleos en el sector manufacturero no proporcionaron a los residentes suficiente empleo y estabilidad para compensar el cambio. Más de una cuarta parte de los residentes del condado vivían por debajo del umbral de pobreza , más de la mitad de los adultos mayores de 25 años carecían de un diploma de bachillerato y la tasa de desempleo local era superior a la media estatal. ^{[ 149 ]}

Los nativos americanos y los negros sufrieron desproporcionadamente la falta de prosperidad, y muchos nativos americanos participaron en el tráfico de drogas. ^{[ 151 ]} Las actividades relacionadas con los narcóticos llevaron a asesinatos y avivaron el malestar social, las tensiones políticas y la corrupción policial. ^{[ 147 ]} La tasa de homicidios de Robeson llegó a ser cuatro veces peor que el promedio nacional ^{[ 152 ]} y el condado tuvo el mayor número de arrestos relacionados con drogas en el estado en 1985 y 1986. ^{[ 153 ]} En febrero de 1988, dos tuscaroras tomaron como rehenes al personal del periódico del condado, The Robesonian , para protestar contra la corrupción local. ^{[ 154 ]} En marzo, el candidato judicial lumbee Julian Pierce fue asesinado en circunstancias controvertidas, y el padre del jugador de baloncesto Michael Jordan fue asesinado en Robeson en 1993. ^{[ 155 ]} La reputación del condado entre los habitantes de Carolina del Norte se vio afectada debido a estos eventos. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 155 ]} La acción política motivada por el descontento llevó a un número creciente de personas negras y nativas americanas a postularse para cargos públicos. ^{[ 158 ]} En 2002, la Oficina Estatal de Investigación de Carolina del Norte abrió una investigación sobre acusaciones de corrupción en la Oficina del Sheriff del Condado de Robeson. Su posterior Operación Insignia Manchada se convirtió en la mayor investigación de corrupción policial en la historia del estado y llevó a la condena de 22 oficiales, incluido el sheriff, por diversos delitos. ^{[ 159 ]}

Tras la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1992, el condado de Robeson perdió miles de empleos manufactureros, seguidos poco después por una pérdida en cadena de empleos en otros sectores. ^{[ 27 ] [ 160 ]} La desindustrialización, junto con el declive de la industria tabacalera impulsado por la Ley de Reforma Justa y Equitativa del Tabaco de 2004, causó profundos daños económicos y sociales, con un aumento del subempleo , el incremento de la pobreza, una creciente dependencia de la asistencia social y un aumento de ciertos tipos de delitos. ^{[ 161 ] [ 160 ]} El desarrollo económico posterior se centró cada vez más en el suministro de combustibles fósiles, la avicultura, las instalaciones de biogás y biomasa, y la explotación forestal. ^{[ 162 ]} La población latina también aumentó a medida que los inmigrantes mexicanos —muchos de ellos indocumentados— suplantaron a los trabajadores agrícolas negros. ^{[ 163 ]}

En 2016, el condado fue afectado por el huracán Matthew , lo que provocó inundaciones récord en Lumberton. En 2018, el condado fue golpeado por el huracán Florence , que rompió el récord. ^{[ 110 ]} Las tormentas dañaron gravemente miles de residencias en todo el condado, y calles enteras en el sur y el oeste de Lumberton quedaron abandonadas. ^{[ 164 ]} La destrucción de una cantidad significativa de viviendas asequibles aceleró una disminución de la población en el condado, que había comenzado en 2013. ^{[ 165 ]} La disminución de la matrícula estudiantil en el sistema escolar del condado y la disminución de los subsidios estatales para la educación llevaron a la junta escolar del condado a cerrar nueve escuelas en 2019. ^{[ 160 ]} Durante las elecciones presidenciales de 2020 , el presidente Donald Trump realizó un mitin en el condado de Robeson, lo que marcó la primera vez que un presidente en ejercicio había realizado una aparición formal allí. ^{[ 166 ]}

Según el censo de 2020 , el condado tenía una población de 116.530 habitantes, una edad media de 38,1 años, un 24,1% de residentes menores de 18 años y un 16,4% de residentes de 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 92,5 hombres, y por cada 100 mujeres de 18 años o más había 89,3 hombres de 18 años o más. ^{[ 194 ]} Alrededor del 51% de los residentes del condado eran mujeres. Lumberton era la comunidad más poblada, con 19.025 residentes. ^{[ 195 ]} El 24,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 76,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 196 ]}

En el condado había 43.402 hogares, de los cuales el 33,5% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 38,3% eran hogares con parejas casadas, el 19,7% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge ni pareja, y el 35,6% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 27,7% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 12,1% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. Había 48.426 viviendas, de las cuales el 10,4% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 66,6% eran propiedad de sus ocupantes y el 33,4% eran alquiladas. La tasa de vacantes de viviendas en propiedad era del 1,1% y la de viviendas alquiladas del 6,8%. ^{[ 194 ]}

Racialmente, había 30.041 residentes blancos (25,8%), 26.424 residentes negros o afroamericanos (22,7%), 44.871 residentes indígenas americanos y nativos de Alaska (38,5%), 908 residentes asiáticos (0,8%), 79 residentes nativos hawaianos o isleños del Pacífico (0,1%), 8.192 residentes de alguna otra raza (7,0%) y 6.015 residentes de dos o más razas (5,2%). ^{[ 197 ] [ 198 ]} Del total entre las razas, 11.757 personas se identificaron como hispanas o latinas, lo que representa el 10,1% de la población. ^{[ 197 ] [ 199 ]} Es un condado de mayoría minoritaria ^{[ 200 ]} y proporcionalmente tiene la mayor población nativa americana de cualquier condado de Carolina del Norte ^{[ 201 ]} y la menor población blanca. ^{[ 202 ]}

Los orígenes más reportados en 2020 fueron la tribu Lumbee de Carolina del Norte (28,5 %), afroamericanos (14,7 %), ingleses (7,3 %), mexicanos (6,9 %), irlandeses (2,9 %) y alemanes (1,6 %). ^{[ 203 ]}

El condado de Robeson está incluido en el área estadística combinada de Fayetteville -Lumberton- Pinehurst , Carolina del Norte . ^{[ 204 ]}

El condado de Robeson tuvo una pérdida de 17.638 personas entre 2010 y 2020, ^{[ 195 ]} una disminución del 13,1 por ciento, ^{[ 212 ]} y la mayor disminución numérica entre los condados de Carolina del Norte. ^{[ 195 ]} Entre los censos de 2010 y 2020, el grupo demográfico blanco experimentó la mayor disminución de tamaño, mientras que los hispanos y las personas que se identifican como de dos o más razas experimentaron los aumentos más significativos. ^{[ 140 ]} La proporción de residentes del condado menores de 18 años disminuyó en un 22 por ciento. ^{[ 213 ]} El Centro Rural de Carolina del Norte informó un aumento del 0,91 por ciento en la población del condado entre 2020 y 2023. ^{[ 214 ]}

El condado de Robeson se rige por un sistema de gobierno de comisión-administrador . La comisión del condado está compuesta por ocho miembros elegidos en distritos uninominales en períodos escalonados de cuatro años. Presidida por un presidente elegido por los comisionados de entre sus miembros por un año, la comisión tiene autoridad legislativa y de formulación de políticas sobre el gobierno del condado. Los comisionados nombran a un administrador del condado con autoridad ejecutiva sobre la administración del condado e implementan las decisiones de la comisión. El administrador nombra a los directores de los departamentos del gobierno del condado. ^{[ 215 ]} El gobierno del condado proporciona servicios de emergencia, servicios sociales, servicios de salud pública, recreación y desarrollo económico en su jurisdicción. También mantiene un sistema de agua y un vertedero. ^{[ 216 ]} Un impuesto local sobre la propiedad financia al gobierno del condado. ^{[ 217 ]} Varios departamentos del condado tienen su sede en el Centro de Administración del Condado de Robeson en Lumberton. ^{[ 218 ]}

El condado de Robeson es miembro del Consejo de Gobiernos del Río Lumber , una junta de planificación regional que representa a cinco condados. ^{[ 219 ]} El condado también tiene un Distrito de Conservación de Suelos y Agua dirigido por un supervisor electo. ^{[ 220 ]} El condado de Robeson está ubicado en el 7.º distrito congresional de Carolina del Norte , ^{[ 221 ]} el 24.º distrito del Senado de Carolina del Norte y los distritos 46.º y 47.º de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . ^{[ 220 ]} Robeson es uno de los cuatro condados dentro de la jurisdicción de la Tribu Lumbee de Carolina del Norte . Los miembros de la tribu dentro del condado eligen a algunos miembros del consejo tribal. ^{[ 222 ]} Su sede está en Pembroke. ^{[ 157 ]}

El condado de Robeson se encuentra dentro de los límites del 20.º Distrito Fiscal de Carolina del Norte, el 16.º Distrito Judicial Superior y el 16.º Distrito Judicial de Distrito . ^{[ 225 ]} Los residentes del condado eligen a un sheriff del condado, un secretario del Tribunal Superior y un fiscal de distrito. ^{[ 226 ]} Los funcionarios judiciales trabajan en el Palacio de Justicia del Condado de Robeson en Lumberton. ^{[ 218 ]} La aplicación de la ley está a cargo de la oficina del sheriff en todo el condado, mientras que la Universidad de Carolina del Norte en Pembroke y las ciudades de Lumberton, St. Pauls, Maxton, Red Springs, Rowland, Pembroke y Fairmont mantienen departamentos de policía. ^{[ 227 ]} Según un informe de octubre de 2021 emitido por la Oficina Estatal de Investigación, en 2020 Robeson experimentó la tasa de delitos violentos más alta de los condados del estado, con 1190 incidentes por cada 100 000 personas, y la tercera peor tasa de delincuencia en general. ^{[ 228 ]}

Políticamente, el condado de Robeson ha estado históricamente dominado por el Partido Demócrata. La mayoría de los robesonianos votaron por el candidato presidencial republicano Richard Nixon en 1972 , pero luego votaron por candidatos presidenciales demócratas en las siguientes nueve elecciones. ^{[ 230 ]} El Partido Republicano local creció a principios del siglo XXI, impulsado por el conservadurismo religioso predominante en el condado y el descontento por la pérdida de empleos en el sector manufacturero. Muchos de los demócratas que permanecieron en su partido eran conservadores . ^{[ 166 ]}

Los demócratas continuaron ganando elecciones estatales y locales por amplios márgenes en la década de 2000, pero sus márgenes de victoria en las elecciones presidenciales y congresionales disminuyeron. En 2016 y 2020, los votantes del condado favorecieron al republicano Donald Trump , quien se ganó a la mayoría de los votantes blancos y lumbee al defender temas socialmente conservadores, criticar los acuerdos de libre comercio y declarar su apoyo al pleno reconocimiento federal de la tribu lumbee, la tribu nativa americana más grande al este del Mississippi y la tribu no reconocida más grande. ^{[ 231 ] [ 232 ]} El área también comenzó a votar cada vez más por candidatos republicanos estatales y locales, ^{[ 233 ]} y los robesonianos eligieron en 2016 a su primer senador estatal republicano desde la Reconstrucción. ^{[ 231 ]} En 2020, los republicanos ganaron la mayoría de las elecciones en el condado. ^{[ 234 ] [ 235 ]}

A abril de 2022, Robeson alberga a unos 70.400 votantes registrados, que comprenden unos 36.500 demócratas registrados, 12.300 republicanos registrados y 21.300 no afiliados. ^{[ 221 ]} Trump ganó el condado nuevamente en 2024, esta vez con un giro aún más fuerte. De hecho, el condado de Robeson se inclinó más hacia el candidato presidencial republicano en 2024 que cualquier otro condado de Carolina del Norte, y el 63 por ciento de los votos de Trump fue más alto que cualquier republicano haya obtenido jamás en el condado de Robeson, con el giro ocurriendo tanto en ciudades como en distritos rurales de mayoría nativa americana. ^{[ 236 ] [ 232 ]} La Junta Electoral de Carolina del Norte ahora informa que Robeson es el segundo condado más republicano de todo el estado. ^{[ 232 ]} Robeson históricamente ha tenido la participación más baja del estado, y 2024 fue la cuarta vez consecutiva que esto había sucedido. ^{[ 237 ] [ 232 ]} En 2025, tres de los seis comisionados del condado se pasaron al Partido Republicano, lo que le dio la mayoría por primera vez en la historia del condado y marcó la primera vez que el condado estuvo totalmente controlado y representado en todos los niveles por los republicanos. ^{[ 224 ]}

Los municipios del condado de Robeson incluyen: ^{[ 305 ]}

• Barker Diez Millas ^{[ 307 ]}
• Elrod ^{[ 308 ]}
• Perspectiva ^{[ 309 ]}
• Raemon ^{[ 310 ]}
• Rex ^{[ 311 ]}
• Shannon ^{[ 312 ]}
• Wakulla ^{[ 313 ]}

• Barnesville ^{[ 314 ]}
• Howellsville
• Cinco Tenedores ^{[ 315 ]}
• Bancos Rojos ^{[ 316 ]}
• Musgo de cuello ^{[ 317 ]}
• Pates ^{[ 318 ]}