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caimán americano

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El caimán americano ( Alligator mississippiensis ), a veces llamado caimán común o simplemente caimán , es un gran reptil cocodrilo originario del sureste de los Estados Unidos . Es una de las dos especies existentes del género Alligator y es más grande que la única otra especie de caimán viva, el caimán chino .

Los caimanes americanos machos adultos miden de 3,4 a 4,8 m (11,2 a 15,7 pies) de longitud y pueden pesar hasta 450 kg (1000 lb) , con tamaños no verificados de hasta 5,84 m (19,2 pies) y pesos de 1000 kg (2200 lb), lo que lo convierte en el miembro más pesado de la familia Alligatoridae y el segundo más largo, después del caimán negro . Las hembras son más pequeñas, miden de 2,6 a 3,35 m (8,5 a 11,0 pies) de longitud. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] El caimán americano habita en humedales de agua dulce subtropicales y tropicales , como marismas y pantanos de cipreses , desde el sur de Oklahoma y Texas hasta Carolina del Norte . [ 10 ] Se distingue del cocodrilo americano simpátrico por su hocico más ancho en forma de U, con mandíbulas superpuestas y coloración más oscura, y es menos tolerante al agua salada pero más tolerante a los climas más fríos que el cocodrilo americano, que se encuentra solo en climas tropicales y subtropicales cálidos.          

Los caimanes americanos son depredadores ápice y consumen peces, anfibios , reptiles, aves, mamíferos y otros caimanes americanos. Las crías se alimentan principalmente de invertebrados . Juegan un papel importante como ingenieros de ecosistemas en los ecosistemas de humedales mediante la creación de madrigueras, que proporcionan hábitats tanto húmedos como secos para otros organismos. A lo largo del año (en particular durante la temporada de reproducción), los caimanes americanos braman para declarar territorio y localizar parejas adecuadas. [ 11 ] Los caimanes americanos machos usan infrasonido para atraer a las hembras. Los huevos se depositan en un nido de vegetación, ramas, hojas y barro en un lugar protegido en tierra cerca del agua. Las crías nacen con bandas amarillas alrededor de sus cuerpos y son protegidas por su madre hasta por un año. [ 12 ] Esta especie muestra cuidado parental, lo cual es raro para la mayoría de los reptiles. Las madres protegen sus huevos durante el período de incubación y mueven a las crías hacia el agua usando sus bocas. [ 13 ] Los caimanes americanos muestran cuidado parental hasta por 3 años después del nacimiento.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN) clasifica al caimán americano como de Preocupación Menor . Históricamente, la caza había diezmado su población, y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 lo incluyó en la lista de especies en peligro . Los esfuerzos de conservación posteriores permitieron que su número aumentara y la especie dejó de estar en peligro en 1987. Es el reptil oficial de tres estados: Florida , Luisiana y Misisipi .

Historia y taxonomía

El caimán americano fue clasificado por primera vez en 1801 por el zoólogo francés François Marie Daudin como Crocodilus mississipiensis . En 1807, Georges Cuvier creó el género Alligator para él, [ 14 ] basándose en el nombre común inglés alligator (derivado de la palabra española el lagarto , "el lagarto").

El caimán americano y su pariente vivo más cercano, el caimán chino , pertenecen a la subfamilia Alligatorinae . Alligatorinae es el grupo hermano de los caimanes de Caimaninae , que juntos conforman la familia Alligatoridae que se muestra en este cladograma : [ 15 ] [ 16 ]

Evolución

En el pantano de Okefenokee

Se han encontrado fósiles idénticos al caimán americano a lo largo del Pleistoceno , desde hace 2,5 millones hasta hace 11.700 años. [ 17 ] En 2016, se descubrió en el condado de Marion, Florida , un cráneo fósil del Mioceno tardío de un caimán, que data de hace aproximadamente siete u ocho millones de años. A diferencia de otras especies extintas de caimanes del mismo género, el cráneo fósil era prácticamente indistinguible del del caimán americano moderno. Este caimán y el caimán americano se consideran taxones hermanos , lo que sugiere que el linaje de A. mississippiensis ha existido en Norteamérica durante siete u ocho millones de años. [ 18 ] Sin embargo, en 2020, un estudio reconsideró el registro del Mioceno tardío de los caimanes americanos, reasignando los fósiles más antiguos a Alligator mefferdi y Alligator hailensis , y suponiendo que los caimanes americanos evolucionaron en algún momento durante el Pleistoceno medio . [ 1 ] 

El genoma mitocondrial completo del caimán fue secuenciado en la década de 1990, y sugiere que el animal evolucionó a un ritmo similar al de los mamíferos y mayor que el de las aves y la mayoría de los vertebrados de sangre fría. [ 19 ] Sin embargo, el genoma completo , publicado en 2014, sugiere que el caimán evolucionó mucho más lentamente que los mamíferos y las aves. [ 20 ]

Características

cráneo de caimán americano
Escaneo 3D del esqueleto

Los caimanes americanos domésticos varían en tamaño, desde largos y delgados hasta cortos y robustos, posiblemente como respuesta a variaciones en factores como la tasa de crecimiento, la dieta y el clima.

Tamaño

El caimán americano es una especie de cocodrilo relativamente grande. En promedio, es la especie más grande de la familia Alligatoridae , siendo posiblemente más grande solo el caimán negro . [ 21 ] El peso varía considerablemente según la longitud, la edad, la salud, la estación y las fuentes de alimento disponibles. Al igual que muchos otros reptiles que se extienden por zonas templadas, los caimanes americanos del extremo norte de su área de distribución, como el sur de Arkansas , Alabama y el norte de Carolina del Norte , tienden a alcanzar tamaños más pequeños. Los grandes caimanes americanos adultos tienden a ser relativamente robustos y voluminosos en comparación con otros cocodrilos de longitud similar; por ejemplo, se encontró que los machos en cautiverio que medían de 3 a 4 m (9 pies 10 pulgadas a 13 pies 1 pulgada) pesaban de 200 a 350 kg (440 a 770 libras) , aunque los especímenes en cautiverio pueden pesar más que los especímenes salvajes debido a la falta de comportamiento de caza y otros factores de estrés. [ 22 ] [ 23 ]       

Los grandes caimanes americanos machos alcanzan un tamaño máximo esperado de hasta 4,6 m (15 pies 1 pulgada) de longitud y pesan hasta 900 kg (2000 libras) , mientras que las hembras alcanzan un máximo esperado de 3 m (9 pies 10 pulgadas) . [ 5 ] [ 6 ] [ 24 ] Sin embargo, la hembra más grande en libertad tenía una longitud total de 3,35 m (11 pies 0 pulgadas) y pesaba 147 kg (324 libras) . [ 25 ] En raras ocasiones, un macho grande y viejo puede crecer hasta una longitud aún mayor. [ 26 ] [ 27 ]             

El más grande

Durante los siglos XIX y XX, se reportaron machos más grandes que alcanzaban de 5 a 6 m (16 pies 5 pulgadas a 19 pies 8 pulgadas) . [ 28 ] El tamaño individual más grande reportado fue un macho muerto en 1890 por Edward McIlhenny [ 29 ] en Marsh Island , Luisiana , y reportado midió 5,84 m (19 pies 2 pulgadas) de largo, pero no se dispuso de un espécimen de referencia, ya que el caimán americano fue dejado en una orilla fangosa después de haber sido medido debido a que era demasiado grande para ser reubicado. [ 27 ] Si el tamaño de este animal fuera correcto, habría pesado alrededor de 1000 kg (2200 libras) . [ 30 ] En Arkansas, un hombre mató un caimán americano que medía 4,04 m (13 pies 3 pulgadas) y pesaba 626 kg (1380 libras) . [ 31 ] El caimán americano más grande jamás cazado en Florida medía 5,31 m (17 pies 5 pulgadas) , según informó el Parque Nacional Everglades , aunque este récord no está verificado. [ 32 ] [ 33 ] El caimán americano más grande científicamente verificado en Florida durante el período de 1977 a 1993 medía, según se informó, 4,23 m (13 pies 11 pulgadas) y pesaba 473 kg (1043 libras) , aunque otro espécimen (tamaño estimado a partir del cráneo) podría haber medido 4,54 m (14 pies 11 pulgadas) . [ 22 ] Un espécimen que medía 4,5 m (14 pies 9 pulgadas) de largo y pesaba 458,8 kg (1011,5 libras) es el caimán americano más grande cazado en Alabama y fue declarado récord mundial de la SCI en 2014. [ 34 ] [ 35 ]                               

Tamaños reportados

Promedio

Los caimanes americanos normalmente no alcanzan tamaños tan extremos. En los machos maduros, la mayoría de los ejemplares crecen hasta unos 3,4 m (11 pies 2 pulgadas) de longitud y pesan hasta 360 kg (790 libras) [ 7 ] mientras que en las hembras , el tamaño maduro es normalmente alrededor de 2,6 m (8 pies 6 pulgadas) , con un peso corporal de hasta 91 kg (201 libras) [ 8 ] [ 9 ] En Newnans Lake , Florida, los machos adultos tenían un peso promedio de 73,2 kg (161 libras) y una longitud de 2,47 m (8 pies 1 pulgada) , mientras que las hembras adultas tenían un peso promedio de 55,1 kg (121 libras) y medían 2,22 m (7 pies 3 pulgadas) [ 52 ] En Lake Griffin State Park , Florida, los adultos pesaban en promedio 57,9 kg (128 libras) . [ 53 ] Según un estudio, el peso en la madurez sexual se indicó como un promedio de 30 kg (66 lb), mientras que el peso adulto se afirmó como 160 kg (350 lb) . [ 54 ]                          

Relación con la edad

Existe una suposición común en la literatura sobre reptiles de que los cocodrilos, incluido el caimán americano, presentan un crecimiento indeterminado , lo que significa que el animal continúa creciendo durante toda su vida. Sin embargo, estas afirmaciones se basan principalmente en suposiciones y observaciones de cocodrilos jóvenes y adultos jóvenes, y estudios recientes comienzan a contradecir esta afirmación. Por ejemplo, un estudio de marcaje y recaptura a largo plazo (1979-2015) realizado en el Centro de Vida Silvestre Tom Yawkey en Carolina del Sur encontró evidencia que respalda patrones de crecimiento determinado, donde el crecimiento cesa al alcanzar cierta edad (43 años para los machos y 31 años para las hembras). [ 55 ]

dimorfismo sexual

Aunque notable en ejemplares muy maduros, el dimorfismo sexual en tamaño del caimán americano es relativamente modesto entre los cocodrilos. [ 56 ] Por el contrario, el dimorfismo sexual de los cocodrilos de agua salada es mucho más extremo, con machos maduros casi el doble de largos y al menos cuatro veces más pesados ​​que las hembras. [ 57 ] Dado que las hembras de caimán americano tienen tasas de supervivencia relativamente más altas a una edad temprana y un gran porcentaje de las poblaciones dadas consiste en caimanes americanos inmaduros o jóvenes reproductores, normalmente se observan relativamente pocos machos maduros grandes de la longitud esperada de 3,4 m (11 pies 2 pulgadas) o más. [ 58 ]   

Color

Dorsalmente, los caimanes americanos adultos pueden ser de color oliva, marrón, gris o negro. Sin embargo, son en promedio uno de los cocodrilos modernos de color más oscuro (aunque otros miembros de la familia Alligatoridae también son bastante oscuros), y se pueden distinguir fácilmente por su color gracias a sus escamas dorsales más negruzcas en comparación con los cocodrilos . [ 26 ] Mientras tanto, su parte inferior es de color crema. [ 59 ] Algunos caimanes americanos carecen de melanina o tienen un gen inhibido para la melanina , lo que los hace albinos . Estos caimanes americanos son extremadamente raros y casi imposibles de encontrar en estado salvaje. Solo pueden sobrevivir en cautiverio, ya que son muy vulnerables al sol y a los depredadores. [ 60 ]

Mandíbulas, dientes y hocico

Caimán americano mostrando los dientes
El hocico de un cráneo de caimán americano

Los caimanes americanos tienen entre 74 y 80 dientes. [ 28 ] A medida que crecen y se desarrollan, la morfología de sus dientes y mandíbulas cambia significativamente. [ 61 ] Los músculos pterigoideos ventrales se agrandan y son extremadamente poderosos. [ 62 ] Los juveniles tienen dientes pequeños, en forma de aguja, que se vuelven mucho más robustos y hocicos estrechos que se ensanchan a medida que los individuos se desarrollan. [ 61 ] Estos cambios morfológicos corresponden a cambios en la dieta de los caimanes americanos, de presas más pequeñas como peces e insectos a presas más grandes como tortugas, aves y otros vertebrados grandes. [ 61 ] Los caimanes americanos tienen hocicos anchos, especialmente en individuos en cautiverio. Cuando las mandíbulas están cerradas, los bordes de las mandíbulas superiores cubren los dientes inferiores, que encajan en las cavidades de las mandíbulas. Al igual que el caimán de anteojos , esta especie tiene una cresta nasal ósea, aunque es menos prominente. [ 28 ] A menudo se confunde a los caimanes americanos con un animal similar: el cocodrilo americano. Una característica que permite distinguirlos fácilmente es el cuarto diente. Cuando un caimán americano cierra la boca, el cuarto diente ya no es visible. Está alojado en una cavidad en la mandíbula superior. Los caimanes americanos también pierden y reemplazan sus dientes con frecuencia, aproximadamente una vez al año. [ 63 ] Dado que los caimanes americanos viven muchos años, pueden llegar a tener más de 2000 dientes a lo largo de su vida. [ 64 ]

Morder

Los caimanes americanos adultos ostentaban el récord de la mordida más fuerte medida en laboratorio de cualquier animal vivo, medida hasta 13.172 N (1.343,2 kgf ; 2.961 lbf ) . Este experimento no se había replicado, en el momento de la publicación del artículo, en ningún otro cocodrilo, y el mismo laboratorio pudo medir una fuerza de mordida mayor de 16.414 N (1.673,8 kgf; 3.690 lbf) en cocodrilos de agua salada ; [ 65 ] [ 66 ] a pesar de esta muy alta fuerza de mordida, los músculos que abren la mandíbula del caimán americano son bastante débiles, y las mandíbulas pueden mantenerse cerradas con la mano o cinta adhesiva cuando un caimán americano es capturado. No se observa ninguna diferencia significativa entre las fuerzas de mordida de caimanes americanos machos y hembras de igual tamaño. [ 61 ] Otro estudio señaló que a medida que el caimán americano aumenta de tamaño, la fuerza de su mordida también aumenta. [ 67 ]      

Movimiento

"Paso elevado" de un caimán americano
Vídeo de rayos X de una caimán americana hembra que muestra la contracción de los pulmones mientras respira.

En tierra, el caimán americano se desplaza extendiéndose o caminando; en este último caso, levanta el vientre del suelo. La forma en que los caimanes americanos y otros cocodrilianos se extienden no se asemeja a la de las salamandras y los lagartos, sino a la de caminar. Por lo tanto, estas dos formas de locomoción terrestre pueden denominarse "caminata baja" y "caminata alta". A diferencia de la mayoría de los demás vertebrados terrestres, los caimanes americanos aumentan su velocidad mediante las extremidades distales, en lugar de las proximales. [ 68 ]

En el agua, los caimanes americanos nadan como peces, moviendo sus regiones pélvicas y colas de lado a lado. [ 69 ] La natación también se ve facilitada por las patas traseras palmeadas, que poseen cuatro dedos en contraste con los cinco dedos de las patas delanteras. [ 70 ] [ 71 ] Durante la respiración, el flujo de aire es unidireccional, recorriendo los pulmones durante la inhalación y la exhalación; [ 72 ] los músculos abdominales del caimán americano pueden alterar la posición de los pulmones dentro del torso, desplazando así el centro de flotabilidad, lo que le permite sumergirse, ascender y rodar en el agua. [ 73 ] Los caimanes poseen un músculo respiratorio accesorio, el iliocostal, que se utiliza durante períodos de mayor frecuencia ventilatoria. La intensidad del uso muscular determina la frecuencia respiratoria. [ 74 ]

Distribución

Caimán americano (derecha) y cocodrilo americano (izquierda) en el estanque Mrazek, Florida.

Los caimanes americanos, originarios tanto de las regiones neártica como neotropical , se encuentran en estado salvaje en el sureste de los Estados Unidos , desde la región costera de Carolina del Sur , al sur hasta el Parque Nacional Everglades en Florida, y al oeste hasta el sur de Texas . [ 75 ] Se encuentran en partes de Carolina del Norte , Carolina del Sur, Georgia , Florida, Luisiana, Alabama , Misisipi , Arkansas , Oklahoma y Texas . Algunas de estas ubicaciones parecen ser introducciones relativamente recientes, con poblaciones a menudo pequeñas pero reproductivas. [ 76 ] Luisiana tiene la mayor población de caimanes americanos de cualquier estado de EE. UU. En el futuro, es posible que se encuentren poblaciones de caimanes americanos en áreas de México adyacentes a la frontera con Texas. [ 77 ] El área de distribución del caimán americano se está expandiendo lentamente hacia el norte, incluyendo áreas que antes consideraban inadecuadas, como Virginia. [ 78 ] Los caimanes americanos han estado expandiendo naturalmente su área de distribución hacia Tennessee , [ 79 ] y han establecido una pequeña población en la parte suroeste de ese estado a través de vías fluviales interiores, según la agencia de vida silvestre del estado. [ 80 ] Han sido extirpados de Virginia , y ocasionalmente algunos ejemplares errantes de Carolina del Norte deambulan por el Gran Pantano Dismal . [ 81 ]

En 2021, se encontró un ejemplar en el condado de Calvert , Maryland , cerca de la bahía de Chesapeake , donde un cazador lo abatió con una ballesta . Existen informes adicionales de caimanes americanos en esta región, aunque se cree que se trata de mascotas exóticas que escaparon o fueron liberadas. [ 82 ]

estado de conservación

Un caimán americano leucístico en Gatorland.

Los caimanes americanos figuran como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , [ 2 ] a pesar de que desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX fueron cazados y víctimas de la caza furtiva por humanos de forma insostenible.

Históricamente, la caza y la pérdida de hábitat han afectado gravemente a las poblaciones de caimanes americanos en toda su área de distribución, y la supervivencia de la especie era incierta. En 1967, el caimán americano fue catalogado como especie en peligro de extinción (bajo una ley que fue precursora de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973), ya que se creía que corría peligro de extinción en toda o en una parte significativa de su área de distribución. [ 83 ]

Tanto el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) como las agencias estatales de vida silvestre del Sur contribuyeron a la recuperación del caimán americano. La protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción permitió que la especie se recuperara en muchas áreas donde había disminuido. Los estados comenzaron a monitorear sus poblaciones de caimanes americanos para asegurar su crecimiento continuo. En 1987, el USFWS retiró al animal de la lista de especies en peligro de extinción, ya que se consideró que se había recuperado por completo. [ 84 ] El USFWS aún regula el comercio legal de caimanes americanos y sus productos para proteger a los cocodrilos que aún se encuentran en peligro de extinción y que podrían hacerse pasar por caimanes americanos durante el tráfico. [ 83 ]

Los caimanes americanos figuran en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que el comercio internacional de esta especie (incluidas sus partes y derivados) está regulado. [ 3 ]

Hábitat

Caimán americano en los Everglades

Los caimanes americanos habitan pantanos, arroyos, ríos, estanques y lagos, así como praderas húmedas intercaladas con aguas abiertas poco profundas y canales con diques asociados. [ 85 ] Un caimán americano solitario fue avistado durante más de 10 años viviendo en un río al norte de Atlanta, Georgia. [ 86 ] Las hembras y los juveniles también se encuentran en las bahías de Carolina y otros humedales estacionales. Si bien prefieren el agua dulce, los caimanes americanos a veces pueden adentrarse en aguas salobres , [ 87 ] pero son menos tolerantes al agua salada que los cocodrilos americanos, ya que las glándulas de sal en sus lenguas no funcionan. [ 88 ] Un estudio de caimanes americanos en el centro norte de Florida encontró que los machos preferían las aguas abiertas de los lagos durante la primavera, mientras que las hembras usaban tanto áreas pantanosas como de aguas abiertas. Durante el verano, los machos seguían prefiriendo las aguas abiertas, mientras que las hembras permanecían en los pantanos para construir sus nidos y poner sus huevos. Ambos sexos pueden refugiarse bajo taludes o grupos de árboles durante el invierno. [ 52 ]

En algunas zonas de su área de distribución, los caimanes americanos son un ejemplo inusual de fauna urbana ; los campos de golf suelen ser los preferidos por esta especie debido a la abundancia de agua y al suministro frecuente de presas como peces y aves. [ 89 ] [ 90 ]

Investigaciones recientes sobre caimanes americanos jóvenes han revelado que estos pueden ajustar su comportamiento en respuesta a entornos estresantes, especialmente con altos niveles de salinidad. En lugar de adaptarse físicamente, se ha demostrado que los jóvenes modifican sus hábitos cotidianos —como tomar el sol o desplazarse entre hábitats— para evitar la deshidratación causada por el agua salada [ 91 ] . A medida que el nivel del mar continúa subiendo, es fundamental que los caimanes puedan adaptarse y mantener un funcionamiento corporal normal, a pesar de los cambios ambientales.

Tolerancia al frío

Los caimanes americanos son menos vulnerables al frío que los cocodrilos americanos . A diferencia de un cocodrilo americano, que sucumbiría inmediatamente al frío y se ahogaría en agua a 7 °C (45 °F) o menos, un caimán americano puede sobrevivir a esas temperaturas durante algún tiempo sin mostrar signos de malestar. [ 92 ] Regulan su temperatura corporal mediante la producción endógena de calor, lo que aumenta el tamaño del animal. [ 93 ] Se cree que esta adaptabilidad es la razón por la que los caimanes americanos se encuentran más al norte que los cocodrilos americanos. [ 92 ] De hecho, el caimán americano se encuentra más lejos del ecuador y está mejor equipado para soportar condiciones más frías que cualquier otro cocodrilo. [ 94 ] Cuando el agua comienza a congelarse, los caimanes americanos entran en un período de brumación ; sacan el hocico a través de la superficie, lo que les permite respirar por encima del hielo, [ 87 ] y pueden permanecer en este estado durante varios días. [ 95 ]  

Ecología y comportamiento

Un caimán americano toma el sol en la orilla de un estanque en la Reserva Nacional Big Cypress .

Tomando el sol

Los caimanes americanos suelen tomar el sol en la orilla, pero también trepan y se posan en las ramas de los árboles para tomar el sol si no hay orilla disponible. Esto no se observa con frecuencia, ya que si se les molesta, se retiran rápidamente al agua saltando desde su percha. [ 96 ]

agujeros

Los caimanes americanos modifican los hábitats de los humedales, sobre todo en zonas llanas como los Everglades, mediante la construcción de pequeños estanques conocidos como madrigueras de caimanes. También excavan túneles en las orillas y crean guaridas sobre el nivel del agua con acceso al aire. [ 97 ] Este comportamiento ha hecho que el caimán americano sea considerado una especie clave . Las madrigueras de caimanes retienen agua durante la estación seca y proporcionan refugio a los organismos acuáticos, que sobreviven a esta estación buscando refugio en ellas, por lo que constituyen una fuente de futuras poblaciones. La construcción de nidos a lo largo de la periferia de las madrigueras, así como la acumulación de suelo durante el proceso de excavación, proporciona zonas más secas para que otros reptiles aniden y un lugar para que colonicen plantas que no toleran la inundación. Las madrigueras de caimanes son un oasis durante la estación seca de los Everglades, por lo que, en consecuencia, son importantes zonas de alimentación para otros organismos. [ 98 ] En las depresiones de piedra caliza de los pantanos de cipreses , las madrigueras de caimanes tienden a ser grandes y profundas, mientras que las de las praderas de marga y los claros rocosos suelen ser pequeñas y poco profundas, y las de las depresiones de turba de los humedales de crestas y ciénagas son más variables. [ 99 ] Cuando los caimanes excavan madrigueras para anidar, el suelo elevado crea refugios que pueden ser utilizados por reptiles y aves para anidar durante la temporada de inundaciones, además de aumentar la germinación de plantas en áreas propensas a inundaciones [ 100 ] . El caimán americano es una especie fundamental en los Everglades, actuando como "ingenieros ecológicos" que ayudan a que el ecosistema prospere.

Alimentación

Mordida y masticación

Los dientes del caimán americano están diseñados para sujetar a sus presas, pero no pueden desgarrar ni masticar la carne como los dientes de otros depredadores (como los cánidos y los felinos ), y dependen de su molleja y de la ingestión de rocas para triturar su alimento. Al alcanzar la edad adulta, pueden consumir grandes mamíferos y aplastar grandes tortugas. [ 101 ] El caimán americano es capaz de morder el caparazón de una tortuga o el hueso de un mamífero de tamaño moderado. [ 102 ] Además, el paladar de los caimanes americanos les permite capturar presas bajo el agua sin inundar su sistema respiratorio con agua. [ 103 ]

Posible uso de herramientas

Se ha documentado que los caimanes americanos utilizan señuelos para cazar presas como aves. [ 104 ] Esto significa que se encuentran entre los primeros reptiles registrados en usar herramientas . Al equilibrar palos y ramas sobre sus cabezas, los caimanes americanos pueden atraer a las aves que buscan material adecuado para anidar, para matarlas y consumirlas. Esta estrategia, que también comparte el cocodrilo de pantano , es particularmente efectiva durante la temporada de anidación, cuando las aves tienen más probabilidades de recolectar materiales apropiados para anidar. [ 105 ] Esta estrategia se ha documentado en dos zoológicos de Florida, donde ocurre varias veces al día durante el pico de la temporada de anidación, y en algunos parques de Luisiana. El uso de herramientas se documentó principalmente durante el pico de la temporada de colonias, cuando las aves buscaban principalmente palos. [ 104 ]

Sin embargo, un experimento de tres días para reproducir el uso de palos como señuelos, publicado en 2019, no logró documentar dicho comportamiento. Los investigadores colocaron palos a densidades de 30 a 35 palos por metro cuadrado cerca de cuatro poblaciones en cautiverio: dos cerca de colonias de cría y dos en sitios sin colonias. Si bien se observó el comportamiento de exhibición de palos en varias ocasiones, no fue más frecuente cerca de las colonias de cría. De hecho, en algunas comparaciones, se asoció con sitios sin colonias. Esto implica que los caimanes americanos no adaptan este comportamiento a contextos específicos, lo que deja ambiguo el propósito, si lo hay, de la exhibición de palos. [ 106 ]

Depredadores

Los caimanes americanos se enfrentan a depredadores cuando son crías o jóvenes, y a menudo son devorados por aves zancudas más grandes (garzas y garcetas), nutrias, serpientes, mapaches, peces grandes y otros caimanes americanos.

Presas acuáticas frente a presas terrestres

Los peces y otras presas acuáticas capturadas en el agua o en la orilla constituyen la mayor parte de la dieta del caimán americano y pueden ser consumidas a cualquier hora del día o de la noche. Los caimanes americanos adultos también pasan bastante tiempo cazando en tierra, hasta a 50 metros del agua, emboscando animales terrestres en los márgenes de los senderos y arcenes de las carreteras. Generalmente, la caza terrestre se produce en noches cálidas. [ 107 ] Al cazar presas terrestres, los caimanes americanos también pueden emboscarlas desde la orilla del agua, agarrándolas y arrastrándolas hacia el agua, el método de depredación preferido de los cocodrilos más grandes. [ 26 ] 

Además, recientemente se han filmado y documentado caimanes americanos matando y comiendo tiburones y rayas; cuatro incidentes documentados indicaron que los tiburones martillo , los tiburones limón , las rayas atlánticas y los tiburones nodriza forman parte de la dieta del animal. Se sabe que los tiburones también depredan a los caimanes americanos, lo que indica que los encuentros entre ambos depredadores son frecuentes. [ 108 ] [ 109 ]

presa común

Los caimanes americanos son considerados depredadores ápice en toda su área de distribución. Son oportunistas y su dieta está determinada en gran medida por su tamaño y edad, así como por el tamaño y la disponibilidad de presas. La mayoría de los caimanes americanos comen una amplia variedad de animales, incluyendo invertebrados , peces , aves , tortugas , serpientes , anfibios y mamíferos . Las crías se alimentan principalmente de invertebrados como insectos, larvas de insectos , caracoles , arañas y gusanos , así como de peces pequeños y ranas . [ 110 ] [ 111 ] A medida que crecen, los caimanes americanos gradualmente se expanden a presas más grandes. Una vez que un caimán americano alcanza su tamaño y fuerza completos en la edad adulta, cualquier animal que viva en el agua o que se acerque al agua para beber es una presa potencial. La mayoría de los animales capturados por los caimanes americanos son considerablemente más pequeños que ellos. [ 28 ] Algunos ejemplos de animales consumidos son la lubina de boca grande , el pez aguja manchado , los mejillones perlíferos de agua dulce , las ranas arborícolas verdes americanas , las tortugas de barro amarillas , las mocasines de agua , las gallinetas comunes y los jabalíes salvajes . [ 110 ] El contenido estomacal muestra que, entre los mamíferos nativos, las ratas almizcleras y los mapaches son algunas de las especies más consumidas. [ 112 ] En Luisiana, donde las nutrias introducidas son comunes, son quizás la presa más habitual de los caimanes americanos adultos, aunque solo los adultos más grandes suelen comer esta especie. [ 113 ] [ 112 ] También se ha informado que los caimanes americanos grandes depredan a los caimanes americanos de tamaño mediano, que habían depredado a las crías y a los juveniles más pequeños. [ 114 ]

Si el principal recurso alimenticio del caimán americano no está disponible, a veces se alimenta de carroña y objetos que no son presas, como rocas y objetos artificiales, como tapas de botellas. Estos objetos ayudan al caimán americano en el proceso de digestión al triturar la carne y los huesos de los animales, especialmente de aquellos con caparazón. [ 110 ]

Animales grandes

Otros animales pueden ser consumidos ocasionalmente, incluso grandes ciervos o jabalíes salvajes, pero estos no normalmente forman parte de su dieta. Los caimanes americanos ocasionalmente cazan grandes mamíferos, pero generalmente lo hacen cuando los niveles de peces y presas más pequeñas disminuyen. [ 115 ] Rara vez, se ha observado a caimanes americanos matando y comiendo linces rojos , pero tales eventos no son comunes y tienen poco efecto en las poblaciones de linces rojos. [ 116 ] [ 117 ] Aunque los caimanes americanos han sido catalogados como depredadores del nilgai y los manatíes de las Indias Occidentales , existe muy poca evidencia de tal depredación. [ 118 ] En la década de 2000, cuando las pitones birmanas invasoras ocuparon por primera vez los Everglades, se ha registrado que los caimanes americanos cazan serpientes de tamaño considerable, posiblemente controlando las poblaciones y evitando que la especie invasora se propague hacia el norte. [ 119 ] Sin embargo, también se sabe que la pitón birmana ocasionalmente caza caimanes americanos, una forma de competencia y depredación . [ 120 ] La depredación de panteras de Florida por caimanes americanos es rara, pero se ha documentado. Estos incidentes suelen involucrar a una pantera que intenta cruzar un curso de agua o que baja a un pantano o río para beber. [ 121 ] También se ha registrado la depredación de osos negros americanos por caimanes americanos. [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]

animales domésticos

Ocasionalmente, los animales domésticos, incluidos perros , gatos y terneros , son capturados cuando están disponibles, pero son secundarios a las presas silvestres y asilvestradas. [ 28 ] Otras presas, incluidas serpientes, lagartos y varios invertebrados, son consumidas ocasionalmente por los adultos. [ 26 ]

Pájaros

Las aves acuáticas , como garzas , garcetas , cigüeñas , aves acuáticas y grandes rálidos de superficie como gallinetas o fochas , son capturadas cuando es posible. Ocasionalmente, aves adultas desprevenidas son atrapadas y devoradas por caimanes americanos, pero la mayor parte de la depredación sobre las especies de aves ocurre con aves jóvenes inestables a finales del verano, cuando intentan realizar sus primeros vuelos cerca de la orilla del agua. [ 26 ]

Comer una manzana de estanque

Fruta

En 2013, se informó que los caimanes americanos y otros cocodrilos también consumían fruta. [ 125 ] Este comportamiento se ha observado y documentado a partir del contenido estomacal, mostrando que los caimanes americanos comen frutas como uvas silvestres , bayas de saúco y cítricos directamente de los árboles. Treinta y cuatro familias y 46 géneros de plantas estaban representados entre las semillas y frutas encontradas en el contenido estomacal de los caimanes americanos. [ 126 ] El descubrimiento de esta parte inesperada de la dieta del caimán americano revela además que podrían ser responsables de la dispersión de semillas de las frutas que consumen en su hábitat. [ 126 ]

Caza cooperativa

Además, los caimanes americanos participan en lo que parece ser una caza cooperativa. [ 127 ] [ 128 ] Una observación de técnicas de caza cooperativa fue que había caimanes americanos empujando y capturando caimanes americanos y se observó que se turnaban en cada posición. Otra observación dijo que unos 60 caimanes americanos se reunieron en un área y formaron un semicírculo con aproximadamente la mitad de ellos y empujaron a los peces hacia la orilla. Una vez que un caimán americano atrapó un pez, otro entró en su lugar y llevó el pez al área de descanso. Se informó que esto ocurrió dos días seguidos. [ 128 ]

En Florida y el este de Texas

La dieta de los caimanes americanos adultos de los lagos del centro de Florida está dominada por peces, pero la especie es altamente oportunista según la disponibilidad local. En el lago Griffin , los peces representaron el 54% de la dieta en peso, siendo el bagre el más consumido, mientras que en el lago Apopka , los peces representaron el 90% de la alimentación y se consumieron principalmente sábalos ; en el lago Woodruff , la dieta fue 84% de peces y consiste principalmente en lubinas y peces sol . Inusualmente en estas regiones, los reptiles y anfibios fueron las presas no piscívoras más importantes, principalmente tortugas y serpientes acuáticas . [ 129 ] En el sur de Luisiana, se encontraron crustáceos (principalmente cangrejos de río y cangrejos ) en los caimanes americanos del sureste, pero estuvieron prácticamente ausentes en los caimanes americanos del suroeste, que consumieron una proporción relativamente alta de reptiles, aunque los peces fueron la presa más registrada para los adultos, y los machos adultos consumieron una gran porción de mamíferos. [ 130 ]

En el este de Texas , las dietas eran diversas y los caimanes americanos adultos consumían mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados (por ejemplo, caracoles ) en proporciones similares a las de los peces. Sin embargo, en todos los tamaños, sexos y lugares de estudio, más del 85 % de las presas individuales eran invertebrados. Los caimanes más pequeños (no reproductores) consumían presas invertebradas en mayor proporción, tanto en biomasa como en frecuencia, que los individuos más grandes (en edad reproductiva). [ 131 ]

Influencia humana en la alimentación

Estudios recientes han demostrado que los entornos alterados por el ser humano, en particular los campos de golf, pueden tener un impacto significativo en la dieta de los caimanes locales. El análisis del contenido estomacal reveló que, en áreas donde el paisaje está más intervenido por el ser humano, los caimanes suelen alimentarse principalmente de insectos y arañas. Por otro lado, se observó que los caimanes en entornos más naturales consumían más crustáceos y peces [ 132 ] . Esta investigación subraya cómo el desarrollo humano influye directamente en los hábitos alimenticios de los caimanes americanos.

Vocalizaciones

Mecanismo

Un caimán americano puede abducir y aducir las cuerdas vocales de su laringe , pero no alargarlas ni acortarlas; sin embargo, a pesar de esto, puede modular muy bien la frecuencia fundamental . [ 133 ] Sus cuerdas vocales están compuestas de epitelio, lámina propia y músculo. Los sonidos abarcan desde 50 hasta 1200  Hz. En un experimento realizado en la laringe, la frecuencia fundamental dependía tanto del espacio glótico como de la rigidez de los tejidos laríngeos. A medida que aumenta la frecuencia, hay alta tensión y grandes deformaciones. La frecuencia fundamental se ha visto influenciada por el tamaño del espacio glótico y la presión subglótica, y cuando se ha superado la presión umbral de fonación, se producirá vibración de las cuerdas vocales. [ 134 ]

Llamadas

Los cocodrilos son los reptiles no aviares más vocales y tienen una variedad de llamadas diferentes dependiendo de la edad, el tamaño y el sexo del animal. [ 135 ] El caimán americano puede realizar vocalizaciones específicas para delimitar territorio, señalar peligro, amenazar a competidores y localizar parejas adecuadas. Los juveniles pueden emitir un llamado agudo de recién nacido (un rasgo de "aleteo" común en las crías de muchas especies de cocodrilos) [ 136 ] para alertar a sus madres cuando están listos para salir del nido. Los juveniles también emiten un llamado de angustia para alertar a sus madres si están siendo amenazados. Los caimanes americanos adultos pueden gruñir, sisear o toser para amenazar a otros y delimitar territorio.

Rugido

Tanto los machos como las hembras braman fuerte al aspirar aire en sus pulmones y expulsarlo en rugidos intermitentes de tono profundo que probablemente sirven para anunciar su presencia. [ 137 ] [ 138 ] Se sabe que los machos usan infrasonido durante los bramidos de apareamiento. [ 138 ] Sus bramidos inician el comienzo del período de cortejo para los caimanes americanos. [ 139 ] El bramido se realiza en una postura de "cabeza oblicua, cola arqueada". Las ondas infrasónicas de un macho bramando pueden hacer que la superficie del agua directamente sobre y a cada lado de su lomo literalmente "salpique", [ 140 ] en lo que comúnmente se llama la "danza del agua". [ 137 ] [ 141 ] Grandes "coros" de bramidos de caimanes americanos durante la temporada de reproducción son comúnmente iniciados por las hembras y perpetuados por los machos. [ 142 ] Los observadores de grandes coros de bramidos han notado que a menudo se sienten más que se oyen debido al intenso infrasonido emitido por los machos. Los caimanes americanos braman en si bemol (específicamente "B♭ 1 " , definido como una frecuencia de audio de 58,27  Hz), y los coros de bramidos pueden ser inducidos por tubistas, explosiones sónicas y grandes aeronaves. [ 143 ]

Esperanza de vida

Los caimanes americanos suelen vivir hasta los 50 años, e incluso más de 70. Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 11,6 años, y las hembras alrededor de los 15,8 años. Aunque inicialmente se creía que los caimanes americanos nunca dejaban de crecer, estudios recientes han demostrado que los machos dejan de crecer alrededor de los 43 años, y las hembras alrededor de los 31 años. [ 55 ]

Reproducción

Un caimán americano adulto en su nido acompañado de crías de varios tamaños.
Un caimán americano joven nadando, mostrando las distintivas rayas amarillas que se encuentran en los ejemplares jóvenes.
Cría descansando sobre un adulto

Temporada de reproducción

La temporada de reproducción comienza en primavera. En las noches de primavera, los caimanes americanos se reúnen en grandes cantidades para el cortejo grupal, en las mencionadas "danzas acuáticas". [ 144 ] Un estudio realizado en la década de 1980 en una granja de caimanes mostró que el cortejo homosexual es común, con dos tercios de los casos registrados de comportamiento sexual entre dos machos. [ 145 ] Se cree que ocurre la paternidad múltiple. [ 146 ] La hembra construye un nido de vegetación, ramas, hojas y barro en un lugar protegido dentro o cerca del agua.

Huevos

Después de que la hembra pone sus 20 a 50 huevos blancos, del tamaño aproximado de un huevo de ganso, los cubre con más vegetación, que se calienta al descomponerse, ayudando a mantener los huevos calientes. Esto difiere de los cocodrilos del Nilo, que ponen sus huevos en hoyos. [ 92 ] La temperatura a la que se desarrollan los huevos del caimán americano determina su sexo (véase determinación del sexo dependiente de la temperatura ). Los estudios han encontrado que los huevos que eclosionan a una temperatura inferior a 88.7 °F (31.5 °C) o a una temperatura superior a 94.1 °F (34.5 °C) producirán crías hembras, mientras que aquellos a una temperatura entre 90.5 y 92.3 °F (32.5 y 33.5 °C) producirán crías machos. [ 147 ] Los nidos construidos en los diques son más cálidos, por lo que producen machos, mientras que los nidos más fríos de los pantanos húmedos producen hembras. [ 148 ] La hembra permanece cerca del nido durante todo el período de incubación de 65 días , protegiéndolo de intrusos. Cuando las crías comienzan a eclosionar —sus llamadas de "chillido" a veces incluso se pueden oír justo antes de que comience la eclosión— la madre las desentierra rápidamente y las lleva al agua en su boca, [ 28 ] como se sabe que hacen otras especies de cocodrilos.      

Joven

Las crías son réplicas diminutas de los adultos, con una serie de bandas amarillas alrededor de sus cuerpos que sirven de camuflaje. [ 28 ] Las crías se reúnen en grupos y son custodiadas por su madre y se mantienen en contacto con ella a través de sus vocalizaciones de "aullidos". Los caimanes americanos jóvenes comen peces pequeños, ranas, cangrejos de río e insectos. [ 149 ] Son presa de peces grandes, aves, mapaches, panteras de Florida y caimanes americanos adultos. [ 28 ] Las madres caimanes americanas eventualmente se vuelven más agresivas con sus crías, lo que las anima a dispersarse. [ 149 ] Los caimanes americanos jóvenes crecen de 7,6 a 20,3 cm ( 3 a 8 pulgadas) por año y alcanzan la edad adulta a 1,8 m (6 pies ) . [ 87 ]    

Parásitos

Los caimanes americanos suelen estar infectados con parásitos. En un estudio realizado en Texas en 2016, el 100 % de los ejemplares recolectados estaban infectados con parásitos, de al menos 20 especies diferentes, incluyendo pentastómidos pulmonares , nematodos gástricos y helmintos intestinales . Al compararlos con caimanes americanos de otros estados, no se observaron diferencias significativas en la prevalencia. [ 150 ]

Interacciones con especies exóticas

Las nutrias fueron introducidas en los pantanos costeros desde Sudamérica a mediados del siglo XX, y desde entonces su población se ha disparado hasta alcanzar millones. Causan graves daños a los pantanos costeros y pueden excavar madrigueras en los diques. Por lo tanto, Luisiana ha ofrecido recompensas para intentar reducir el número de nutrias. Los grandes caimanes americanos se alimentan principalmente de nutrias, por lo que no solo pueden controlar las poblaciones de nutrias en Luisiana, sino también evitar que se extiendan hacia el este, a los Everglades. Dado que la caza y la captura se centran preferentemente en los grandes caimanes americanos, que son los más importantes en la alimentación de las nutrias, podrían ser necesarios algunos cambios en la explotación para aprovechar su capacidad de control de la población de nutrias. [ 113 ]

Matar a una pitón birmana invasora , que está intentando enroscarse a su alrededor.

Recientemente, se estableció una población de pitones birmanas en el Parque Nacional Everglades. Las importantes poblaciones de caimanes americanos en los Everglades podrían ser un factor que contribuye, como competidor , a mantener bajas las poblaciones de pitones, impidiendo la propagación de la especie hacia el norte. Si bien se han observado casos de depredación de pitones birmanas sobre caimanes americanos de gran tamaño, [ 120 ] [ 151 ] [ 152 ] no se ha observado evidencia de un efecto negativo neto en las poblaciones generales de caimanes americanos. [ 153 ]

En Florida, los caimanes americanos pueden ser devorados en alguna etapa de crecimiento por otras serpientes invasoras como pitones reticuladas , pitones de roca del sur de África , pitones de roca de África central , boas constrictoras , anacondas amarillas , anacondas bolivianas , anacondas de manchas oscuras y anacondas verdes . [ 154 ]

Se ha documentado que los caimanes americanos jóvenes consumen una gran cantidad de caracoles manzana invasores en el centro-norte de Florida. Esta tendencia podría observarse en otras áreas donde se superponen las áreas de distribución de ambas especies. [ 155 ]

Indicadores de restauración ambiental

Caimán americano en Avery Island, Luisiana

Los caimanes americanos desempeñan un papel importante en la restauración de los Everglades como indicadores biológicos del éxito de la restauración. [ 156 ] Los caimanes americanos son muy sensibles a los cambios en la hidrología, la salinidad y la productividad de sus ecosistemas; todos son factores que se espera que cambien con la restauración de los Everglades. Los caimanes americanos también pueden controlar la dinámica de la vegetación a largo plazo en los humedales al reducir la población de pequeños mamíferos, particularmente nutrias, que de otro modo podrían sobrepastorear la vegetación de las marismas. [ 113 ] De esta manera, el servicio ecológico vital que proporcionan puede ser importante para reducir las tasas de pérdida de humedales costeros en Luisiana. [ 157 ] Pueden proporcionar un servicio de protección para las aves acuáticas que anidan en islas en humedales de agua dulce. Los caimanes americanos impiden que los mamíferos depredadores lleguen a las colonias de aves en las islas y, a cambio, comen el alimento derramado y las aves que caen de sus nidos. Las aves zancudas parecen sentirse atraídas por las zonas con caimanes americanos y se sabe que anidan en atracciones turísticas muy concurridas con un gran número de caimanes americanos, como la granja de caimanes de San Agustín en San Agustín, Florida. [ 158 ]

Relación con los seres humanos

Un caimán americano nadando en un recinto en un zoológico.

Ataques contra humanos

Caimán americano defensivo con la boca abierta

Los caimanes americanos son capaces de matar humanos, pero los ataques mortales son raros. Una confusión de identidad que derive en un ataque siempre es posible, especialmente en aguas turbias o cerca de ellas. Los caimanes americanos suelen ser menos agresivos con los humanos que los cocodrilos, que son más grandes y de los cuales algunas especies (principalmente el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de agua salada) pueden atacar a los humanos con cierta regularidad. [ 27 ] [ 159 ] Las mordeduras de caimán son lesiones graves, debido a la enorme fuerza de la mordida del reptil y al riesgo de infección. Incluso con tratamiento médico, una mordedura de caimán americano puede resultar en una infección mortal. [ 160 ]

A medida que las poblaciones humanas aumentan y construyen casas en zonas bajas, o pescan o cazan cerca del agua, los incidentes son inevitables cuando los humanos invaden los hábitats de los caimanes americanos. Desde 1948, se han reportado 257 ataques documentados a humanos en Florida (aproximadamente cinco incidentes por año), de los cuales se estima que 23 resultaron en muerte. [ 161 ] Solo nueve ataques fatales ocurrieron en los Estados Unidos durante las décadas de 1970 a 1990, pero los caimanes americanos mataron a 12 personas entre 2001 y 2007. Un informe adicional de ataques de caimanes mostró un total de 376 heridos y 15 muertes registradas entre 1948 y 2004, lo que llevó a un aumento de la población de caimanes. [ 162 ] En mayo de 2006, los caimanes americanos mataron a tres floridanos en menos de una semana. [ 163 ] Al menos 28 ataques mortales de caimanes americanos han ocurrido en los Estados Unidos desde 1970.

Lucha

Hombre luchando contra un caimán americano

Desde finales de la década de 1880, la lucha con caimanes ha sido una fuente de entretenimiento para algunos. Creada por las tribus Miccosukee y Seminole como alimento antes de su popularidad turística, esta tradición sigue siendo popular a pesar de las críticas de los activistas por los derechos de los animales. [ 164 ]

Agricultura

pieles de caimán americano

La cría de caimanes es una industria grande y en crecimiento en Georgia, Florida, Texas y Luisiana. Estos estados producen un total combinado anual de aproximadamente 45 000 pieles de caimán. Las pieles de caimán alcanzan buenos precios, y las pieles de entre 1,8 y 2,1 metros (6-7 pies ) se han vendido por 300 dólares cada una. [ 165 ] El mercado de la carne de caimán está creciendo, y se producen anualmente alrededor de 140 000 kg (300 000 libras) de carne. [ 166 ] Según el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida , la carne cruda de caimán contiene 232 calorías (0,97 kJ) por porción de 91 g (3,2 onzas ) , de las cuales 38 calorías (0,16 kJ) provienen de la grasa. [ 167 ]     

Un caimán americano tomando el sol sobre el césped en un zoológico.

Cultura

El caimán americano es el reptil oficial del estado de Florida, [ 168 ] Luisiana, [ 169 ] y Misisipi. [ 170 ]

«Gators» ha sido el apodo de los equipos deportivos de la Universidad de Florida desde 1911. En 1908, un impresor tomó la decisión espontánea de imprimir un emblema de caimán en un envío de banderines de fútbol americano de la universidad. [ 171 ] La mascota se popularizó y se oficializó en 1911, quizás porque el capitán del equipo tenía el apodo de Gator. [ 172 ] Tanto Allegheny College como la Universidad Estatal de San Francisco también tienen a los Gators como mascotas. [ 173 ]

El Gator Bowl es un partido de fútbol americano universitario que se celebra anualmente en Jacksonville desde 1946, y el Gator Bowl Stadium fue la sede del evento hasta la edición de 1993. El Gatornationals es una carrera de aceleración de la NHRA que se celebra en el Gainesville Raceway en Gainesville desde 1970.

Véase también

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