Roger Northburgh

Roger Northburgh (fallecido en 1358) fue un clérigo, administrador y político que fue obispo de Coventry y Lichfield desde 1321 hasta su muerte. Su carrera fue tormentosa, ya que inevitablemente se vio involucrado en muchos de los conflictos de su tiempo: militares, dinásticos y eclesiásticos.

Durante mucho tiempo se creyó que Northburgh derivaba su nombre de Norbury, Staffordshire , ^[1] que se consideraba su lugar de nacimiento. A veces incluso se ha traducido su nombre como Norbury, como en la edición de su registro episcopal por Edmund Hobhouse . ^[2] Sin embargo, la identificación ya no se acepta como segura. Norbury es, en cualquier caso, un topónimo muy común : incluso dentro de la diócesis de Northburgh, hubo varios ejemplos. No se sabe nada definitivo sobre sus antecedentes. Parece haberse comunicado en francés normando , lo que hace probable, aunque todavía no seguro, que procediera de la clase terrateniente de ascendencia francesa.

Se dice a menudo que Northburgh se educó en la Universidad de Cambridge . ^[3] Su interés por la universidad alrededor de 1321 hace que esto sea plausible, pero no hay evidencia directa que lo respalde. Debe haber adquirido una educación adecuada en latín para desempeñar sus funciones eclesiásticas.

Northburgh aparece ya en 1306-7, durante el reinado de Eduardo I , ya empleado en el guardarropa real . ^[4] Este era el terreno de reclutamiento de donde se extraían las figuras de alto rango del gobierno real. ^[5] En 1310, bajo Eduardo II, era empleado de guardarropa con un salario de 7½d. por día. ^[6] Sin embargo, el guardarropa estaba bajo gran presión por la poderosa oposición baronial, los Lords Ordainers , y sus fondos se reducían a medida que buscaban reducir el poder independiente de la monarquía. ^[7] En 1311-12, Northburgh acompañó al rey mientras dirigía un ejército a Escocia y luego a través del norte de Inglaterra, mientras los Ordainers dominaban el sur. ^[8]

No está claro en qué momento exacto se le dio a Northburgh la custodia del Sello Privado , aunque definitivamente ocupó el puesto el 18 de septiembre de 1312 ^[6] y continuó en el cargo hasta 1316. ^[9] No se le dio el título formal de Guardián del Sello Privado hasta 1315, ^[10] aparentemente el primero así llamado, aunque la función ya existía desde hacía algún tiempo. Su custodia se considera decisiva para constituirlo como un cargo separado. ^[11] Los administradores que trabajaban bajo su mando, aunque al principio se contaban entre los empleados de vestuario, pasaron a llamarse "empleados del sello privado", constituyendo así un personal separado por primera vez.

Los barones estaban decididos a separar el control del sello privado de la corte, a la que veían como la fuente de los males de la nación, y Northburgh parecía dispuesto a trabajar con ellos. ^[12] Según los términos impuestos al rey por el parlamento, Northburgh se vio obligado a trabajar en Londres con su personal, separado del resto de la Corte, que se mantenía a distancia de los barones. ^[13] Estuvo en Londres con tres secretarios durante el otoño de 1312 y de nuevo, con su personal ampliado a cuatro, durante la primera parte de 1313, y una vez más, con dos asistentes, de febrero a mayo. ^[14] Durante estas ausencias, John de Reading, un secretario de la casa real, falsificó el sello privado y estalló un gran escándalo, que manchó durante un tiempo a miembros de alto rango de la casa real a quienes intentó implicar en su crimen. Sin embargo, su juicio en febrero de 1313 concluyó que estaba actuando solo y fue ahorcado, a pesar del beneficio del clero . ^[15] En el verano de 1313, Northburgh se reunió con el rey por un tiempo y lo acompañó en un viaje a Francia, pero volvió a estar ausente a principios de 1314. ^[12]

Northburgh se reunió con el rey para la campaña del verano de 1314 en Escocia, que se vio obstaculizada desde el principio por la falta de recursos. Él y los dos secretarios que lo acompañaban fueron capturados en la batalla de Bannockburn en junio, junto con el sello mismo, y sus cuentas de la administración del guardarropa se perdieron. ^[16] Algunas de las deudas del rey no se pagaron durante más de veinte años, ya que faltaban los registros. El rey se vio obligado a escribir desde Berwick-upon-Tweed a todos los alguaciles ingleses para advertirles que el sello ya no estaba bajo su control y que no actuaran únicamente con su autoridad. ^[17] El problema lógico de validar la carta en sí se resolvió utilizando el sello de la reina Isabel , y este continuó en uso hasta mediados de julio, cuando entró en uso un nuevo sello privado. Northburgh probablemente pronto volvió a estar en libertad y las leyes emitidas por iniciativa suya se reanudaron el 22 de noviembre. ^[18] Conservó el sello y estuvo en la corte de forma intermitente durante la primera mitad de 1315, pero se le concedió permiso de ausencia de julio a octubre. Se convirtió en encargado del guardarropa a partir del 1 de febrero de 1316, después de que el anterior encargado, William Melton , fuera elegido arzobispo de York . ^[19] Mantendría el puesto hasta 1322.

Cerca del comienzo de su carrera política y eclesiástica, Northburgh se encuentra en 1308 como subdiácono , la más baja de las órdenes mayores de la Iglesia, pero ya rector en la Diócesis de Carlisle , y obteniendo el permiso papal para tomar un beneficio adicional, valorado en 50 marcos ^[20] Esta era quizás la rectoría en la Diócesis de Exeter que tenía en 1313, cuando recibió la siguiente licencia para tener beneficios en pluralidad. ^[21] El número extra era dos, y Kingsford informa tres posibles candidatos, todos concesiones reales, incluidos dos en la Diócesis de Lincoln . ^[3]

Durante algunos años a partir de 1315, el rey hizo esfuerzos persistentes para dotar a su fiel servidor Northburgh de más beneficios eclesiásticos para proporcionarle un ingreso estable acorde con su estatus. Inicialmente trató de colocar a Northburgh en canonjías con prebendas lucrativas en varias catedrales. El 11 de junio de 1315, el rey le concedió la prebenda de Wistow en la archidiócesis de York . ^[22] Esto ya era objeto de una batalla de sucesión que se había prolongado durante dos años. El rey se vio obligado a hacer la concesión de nuevo el 10 de diciembre, lo que permitió a Northburgh desbancar a John Nassington, el vencedor de la lucha anterior, al año siguiente. El 26 de julio de 1315, el rey concedió a Northburgh la prebenda de Farndon-cum-Balderton en la diócesis de Lincoln . ^[23] Este intento resultó infructuoso porque la prebenda ya estaba ocupada por un clérigo italiano ausente. Sin embargo, la concesión de la prebenda de Stoke, también en la diócesis de Lincoln, el 1 de noviembre de 1315, resultó más fructífera. El titular, posiblemente el mismo clérigo italiano, resultó vulnerable aquí, ya que la prebenda había sido declarada vacante durante el reinado de Eduardo I , y fue destituido canónicamente por el obispo el 29 de julio de 1316. ^[24]

En marzo de 1316, a petición del rey, se dio la aprobación papal para que Northburgh fuera otorgado a una canonjía en la catedral de Wells ^[25] y se da una larga lista de los beneficios que ya ocupa, incluidos dos que no se han mencionado anteriormente: una iglesia parroquial en la diócesis de Bath y Wells y una prebenda de Beverley Minster . Sin embargo, la provisión parece no haber sucedido nunca: este fue un período de interregno para el papado y no hay mención posterior de Northburgh entre los canónigos de Wells. También en 1316, el rey intentó presentar Northburgh a la prebenda de Blewbury en la diócesis de Salisbury ^[26] Sin embargo, el derecho de presentación fue impugnado aquí y la serie posterior de desafíos legales se prolongó durante diez años, dejando a Northburgh con las manos vacías. En 1317, la presentación de Northburgh a la prebenda de Piona Parva en la diócesis de Hereford por parte del rey generó más confusión. En este caso, el propio rey, inexplicablemente, concedió el puesto a Roger Nassington al mismo tiempo. Northburgh salió victorioso, pero en 1318 intercambió la prebenda por la de Yatesbury en la diócesis de Salisbury , que ocupó hasta que se convirtió en obispo. ^[27] Northburgh también fue incluido con éxito en una prebenda no identificada de la diócesis de St David's , donde está atestiguado el 14 de marzo de 1317. ^[28]

Se trataba de fuentes de ingresos relativamente pequeñas. Sin embargo, el rey también intentó brevemente nombrar a Northburgh decano de la iglesia de San Pablo , pero no está claro con qué esperanzas de éxito se lograría. Ya se había producido una disputa de tres años sobre el puesto, ^[29] en la que el rey inicialmente favorecía a John Sandale , mientras que el papa proporcionó a Vitalis de Testa y Richard Newport fue elegido. Sin embargo, dos contendientes abandonaron la carrera al adquirir obispados: Sandale se convirtió en obispo de Winchester y Newport en obispo de Londres . Northburgh fue impuesto por concesión real en algún momento a principios de 1317, ya que el papa se quejó en mayo de que había tomado el poder ilegalmente y solicitó al rey que protegiera los intereses de Vitalis. ^[30] Northburgh también adquirió brevemente la prebenda de Newington de la iglesia de San Pablo por concesión real el 1 de enero de 1317. ^[31] Sin embargo, Vitalis salió victorioso en 1318 y Northburgh parece haber abandonado la esperanza de una base económica o de poder en la capital. Se conformó con ser archidiácono de Richmond , puesto para el que fue designado por concesión real del 29 de mayo de 1317. El 24 de septiembre de ese año hizo su profesión de lealtad a William Melton , cuya consagración como arzobispo de York se había retrasado mucho, y permaneció en el puesto hasta que se convirtió en obispo. ^[32] El poderoso y rico archidiácono de Richmond, que dominaba gran parte del noroeste de Inglaterra, pudo actuar en la mayoría de los aspectos como una diócesis por derecho propio, ^[33] con su propio tribunal consistorial y control completo de las instituciones a los beneficios.

Con sus ascensos, el rey intentó que los emolumentos de los anteriores ocupantes de los cargos pasaran a manos de Northburgh. Por ejemplo, se envió una carta bajo secreto de sumario a la abadesa de Wilton ordenándole que transfiriera al nuevo funcionario una pensión pagada a Ralph de Stoke, anterior encargado del guardarropa. ^[34]

Tout veía a Northburgh como parte de un "partido intermedio", entre el rey y su oponente más temible, Thomas, segundo conde de Lancaster , que se formó durante 1317-18 e intentó ganar la confianza del rey para la oposición baronial moderada y reformista, centrada en Bartholomew de Badlesmere, primer barón Badlesmere y Aymer de Valence, segundo conde de Pembroke ^[35] Davies ya había expresado una opinión similar. ^[36] La idea de que existiera tal partido ahora es generalmente rechazada, pero ciertamente hubo un número considerable de eclesiásticos que buscaron mediar en las disputas. ^[1] Como guardián del guardarropa, Northburgh tenía grandes responsabilidades en el área de las finanzas reales y las correspondientes oportunidades para buscar reformas de compromiso.

El parlamento de 1318, convocado el 20 de octubre en York, se produjo tras una reconciliación entre el rey y Lancaster, que había dominado la escena política desde Bannockburn. ^[37] Asistió Northburgh, que reclamaba una asignación por llevar a cabo negociaciones con los escoceses. ^[1] Hizo un esfuerzo serio por reformar la casa real. ^[38] Una auditoría de las cuentas de Northburgh mostró que el guardarropa había recuperado parte de su antiguo poder financiero en 1318, y una proporción cada vez mayor de sus recursos provenía de fuentes "extranjeras", es decir, flujos de ingresos que no pasaban por el Tesoro y no estaban fácilmente sujetos al escrutinio externo. Se creó un comité de reforma, se realizaron cambios en el personal, ^[39] y una ordenanza de reforma, que prescribía una responsabilidad mucho mayor y una definición más precisa de los roles de los funcionarios reales, ^[40] redactada por Northburgh, Badlesmere, Despenser y Gilbert Wigton, el controlador del guardarropa. Esto fue aceptado por el rey. ^[41] Después de esto, el guardarropa parece haber funcionado sin problemas bajo la administración de Northburgh, con ingresos y gastos aumentando solo en tiempos de guerra, particularmente durante la fallida expedición para revertir la captura de Berwick . ^[42]

La idea de que Northburgh fue canciller de la Universidad de Cambridge entre 1321 y 1326 ^[43] está hoy desacreditada ^[1] , aunque se remonta al menos a la compilación de biografías episcopales de Henry Wharton de 1691, Anglia Sacra. ^[44] Parece que se debe a que él inició un plan para que la universidad estableciera residencias para estudiantes de teología y filosofía , financiadas mediante una inversión en los derechos de las iglesias. El proyecto recibió una licencia real el 5 de febrero de 1321. No se llegó a nada más.

Northburgh fue recomendado para su ascenso al papado por el rey en cartas de 1318 a 1320. Desde 1320 hasta mediados de 1321 también fue el candidato del rey para convertirse en cardenal. ^[3] John de Stratford también afirmó que este era uno de los objetivos de su prolongada misión en Aviñón, de la que emergió como obispo de Winchester en 1323. ^[1] Sin embargo, cuando la diócesis de Coventry y Lichfield quedó vacante a fines de 1321, Northburgh no fue el candidato preferido del rey.

Walter Langton , obispo de Coventry y Lichfield, murió el 9 de noviembre de 1321 y el rey emitió una licencia para elegir al nuevo obispo el 22 del mes. ^[45] Sin embargo, hubo desacuerdo entre el clero secular del capítulo de la catedral de Lichfield y los monjes benedictinos del capítulo de la catedral de Coventry , sobre si debían ser socios iguales en la elección: ^[46] una posición acordada durante la época del obispo Roger Weseham (1245-1256), aunque la disputa se remonta al tortuoso proceso electoral que siguió a la muerte de Geoffrey de Muschamp en 1208. ^[47] Los canónigos de Lichfield decidieron apelar al Papa Juan XXII sobre el tema, iniciando un caso que se prolongaría durante doce años. ^[48] El rey escribió al Papa solicitando que proporcionara a Robert Baldock , ^[45] entonces guardián del sello privado, ^[49] a la sede. Sin embargo, el capítulo de Coventry siguió adelante con la elección, eligiendo a su propio prior , Henry, ^{[46] a quien} Fasti Ecclesiae identifica con Enrique de Leicester . ^[45]

Todas estas maniobras resultaron inútiles, ya que el Papa designó a Northburgh para la sede vacante el 14 de diciembre, aparentemente sin consultar a los otros candidatos, y escribió al rey, al arzobispo, a los capítulos, al clero y al pueblo de la diócesis, informándoles del nombramiento el 19 de enero de 1322: ^[50] en mayo se le prometió al desafortunado Baldock una canonjía y una prebenda en la catedral de Salisbury . La primavera de ese año estuvo marcada por la revuelta de Thomas de Lancaster y la batalla de Boroughbridge el 16 de marzo. Por lo tanto, no es sorprendente que Northburgh tuviera que esperar hasta el 12 de abril para ser investido con las temporalidades .

A partir de este punto, Northburgh comenzó a tomar el control de la diócesis, aunque se vio obligado a reunir un equipo de diputados, ya que aún no había puesto un pie en ninguno de los centros diocesanos. Nombró al Maestro Ralph Holbeach como su comisario general, ocupándose de los nombramientos, entre otros asuntos. ^[51] Holbeach se vio obligado a actuar rápidamente, respondiendo a los recientes acontecimientos políticos. Instaló en la prebenda de Gaia Major a William de Harlaston, un secretario de la cancillería en quien se confiaba la tarea de cuidar tanto del sello privado como del Gran Sello en ocasiones, ^[52] ya que John de Chelmsford, el titular, había sido destituido por apoyar la revuelta de Lancaster: ^[53] esta fue una decisión que Chelmsford más tarde salió de la prisión para impugnar. Holbeach también tuvo que ver que Juan de Kynardessey, un cliente clerical de Lancaster, ^[54] fuera transferido a la prebenda de Flixton, ^[51] aparentemente dejando lugar para Robert Baldock en la de Eccleshall , ^[55] aunque los detalles son complejos y confusos, y condujeron a más disputas más tarde.

Mientras estaba en Rothwell, Northamptonshire con el rey, Northburgh nombró a Gilbert Ó Tigernaig , obispo de Annaghdown (que en el registro diocesano figura como Enagdun ) como obispo sufragáneo , para llevar a cabo ordenaciones y otras funciones episcopales necesarias, y a Stephen Blound como senescal . ^[51] Más tarde, desde Bosworth , volvió a comisionar a Holbeach, ampliando sus poderes, y nombró como su vicario general a Geoffrey de Blaston, el experimentado arcediano de Derby . ^[56] Eran tiempos convulsos y aparentemente ya había disturbios en la diócesis. Se tuvo que leer una sentencia de excomunión en Eccleshall contra los feligreses sospechosos de irrumpir en los parques de ciervos del obispo , aunque no está claro si esto se refería a Blore, cerca de Eccleshall, o a Brewood , más al sur, o a ambos, ya que ambos se mencionan. ^[51] Más tarde se supo que uno de los malhechores era un clérigo, Thomas de Stretton, quien, junto con su hermano William, fue multado más tarde por una serie de atropellos: deambular con una banda armada, llevar a cabo asaltos y asaltar Brewood Park para llevarse presas. ^[57]

Northburgh fue finalmente consagrada el 27 de junio en la Abadía de Halesowen por Thomas Cobham , obispo de Worcester , y otros cinco obispos. ^[46] Decretó una indulgencia de cuarenta días a los peregrinos que visitaran la reliquia más importante de la Abadía, la cabeza de Santa Bárbara, siempre que también hicieran una donación y rezaran tanto el Padrenuestro por el rey y la reina como el Ave María en inglés. ^[58] Hizo su profesión de obediencia al arzobispo de Canterbury el 31 de agosto. ^[45]

Northburgh estaba en conflicto casi constante con su capítulo de Lichfield. ^[48] Un problema subyacente era que la mayoría de los puestos diocesanos superiores, y muchos de los menos importantes, se llenaban por provisión papal, lo que conducía a una alta tasa de absentismo. Casi la mitad, 47 de 98, de los nombramientos de canónigos en el episcopado de Northburgh se hicieron de esta manera. Los tesoreros de Northburgh, un papel clave en la diócesis, eran ambos importantes prelados extranjeros. Hasta 1348 el puesto fue ocupado por Gaucelin Johannis Deuza de Cahors , que era cardenal sacerdote de Santi Marcellino e Pietro al Laterano : ^[59] Luego vino Hugh Pelegrini, un nuncio papal. Ambos eran ausentes. El problema se hizo evidente de inmediato, ya que la primera decisión importante de Northburgh fue realizar una visita canónica exhaustiva de la diócesis, comenzando por el arcedianato de Stafford . El decanato , otro puesto clave en la administración, estaba ocupado por Stephen Segrave, ^[60] que estaba ausente en la Curia romana , ^[61] en ese momento con sede en Aviñón . La propuesta de Northburgh de visitar el capítulo en sí provocó una protesta del decano Segrave, que reclamó derechos exclusivos para disciplinar a los canónigos. ^[48] Los canónigos escribieron a Northburgh solicitando un aplazamiento porque el decano todavía estaba en Aviñón. Sin embargo, Northburgh visitó el capítulo de Coventry el 27 de septiembre ^[1] y en Michaelmas escribió a Lichfield, rechazando la solicitud de aplazamiento y afirmando la importancia de la visita propuesta. Northburgh parece haber simplemente reiterado su citación original, rechazado el reclamo de inmunidad y procedido con la visita. ^[62]

Probablemente viendo que recibiría poca ayuda práctica del capítulo, Northburgh nombró a William Weston como su oficial, ^[63] le asignó la prebenda de Dasset Parva y emprendió la visita del arcedianato de Stafford, que incluía las áreas que rodeaban inmediatamente a Lichfield. Pronto se encontraron problemas y resistencia. La invasión del rey a Escocia había terminado en una retirada ignominiosa y algunas parroquias tuvieron que ser eximidas de la visita porque sus hombres habían sido llamados para ayudar a resistir una contrainvasión escocesa. ^[64] Los feligreses de Abbots Bromley se negaron a presentarse en la iglesia parroquial de Colton y fueron excomulgados. En Cheswardine ^[1] hubo más excomuniones después de que el representante del obispo fuera agredido. A medida que la situación militar empeoró, Northburgh fue convocado por el rey y tuvo que cancelar la visita por completo.

La excomunión del arcediano de Chester por parte de Northburgh en 1323 dio lugar a una repetición de las protestas anteriores, ya que el arcediano era miembro del capítulo de la catedral. El mayordomo del obispo, probablemente Blound, se atrevió a comprobar los pesos y medidas utilizados por los canónigos y fue llevado ante el capítulo, donde Segrave insultó tanto a él como a Northburgh. Segrave había sido designado por el papa para convertirse en arzobispo de Armagh en 1323, pero se le permitió posponer su traslado durante un año. ^[60] Finalmente, renunció al deanato el 29 de abril de 1324, ^[46] cuando fue consagrado en Aviñón. Northburgh intentó utilizar la vacante para hacerse cargo de la jurisdicción, y el capítulo escribió a otras catedrales con capítulos de clérigos seculares para pedir consejo. ^[48] El sustituto de Segrave, Roger de Covenis, fue designado por el papa y fue instalado el 24 de noviembre. ^[46] También él se esforzaba por mantener el orden establecido en la catedral, pero su compromiso con el puesto no duró mucho: lo intercambió con Juan Garssia en 1328 por una canonjía en Lérida . ^[60] Sin embargo, el capítulo continuó defendiéndose contra el obispo, pagando la representación legal con un fondo común. En 1329 había siete casos pendientes en el Tribunal de Arches . ^[48]

La entrada de la ODNB sobre Northburgh lo describe como un obispo aparentemente "eficiente y concienzudo". Hay evidencia de que realizó más visitas en 1331, 1338 y 1378-1378. Parece haber apoyado en general al clero en funciones y haber sido bastante sensible a las necesidades de los laicos, aunque a menudo se mostró firme con la laxitud clerical.

En la iglesia de San Juan Bautista de Chester , una gran iglesia colegial , la visita de Northburgh en 1331 encontró el absentismo habitual por parte del capítulo, que dependía de vicarios mal pagados para realizar su trabajo. Les dio a los vicarios seguridad de permanencia en el cargo, ordenando que fueran despedidos solo con su propio permiso, y ordenó que se les pagara puntualmente y se les permitiera usar las viviendas de los canónigos ausentes, a la espera de que se les proporcionara un alojamiento común adecuado. ^[65] Cuando visitó en 1348, encontró que a los vicarios todavía no se les permitía usar las instalaciones de los canónigos. Además, el absentismo y la mala administración habían desperdiciado recursos, permitiendo que la estructura del edificio y las vestimentas litúrgicas se deterioraran de manera alarmante. Esta vez canceló los arrendamientos pendientes y limitó los ingresos de los canónigos a 16 marcos, destinando el excedente para el trabajo necesario. ^[66]

Los problemas lingüísticos parecen haber cobrado gran importancia y Northburgh intervino de diversas maneras para eliminar las barreras a la comunicación. Al designar penitenciarías para la diócesis, facultadas para escuchar confesiones de todos los laicos y clérigos de sus distritos, ^[67] Northburgh se aseguró de que hubiera uno para atender a los hablantes de lengua galesa - el rector de Hanmer , cerca de Wrexham ^[68] - así como varios para trabajar en inglés. También autorizó a John Gilbert a iniciar una escuela secundaria embrionaria en Oswestry . El latín era una barrera incluso para muchos clérigos y religiosos. Después de visitar Farewell Priory , muy cerca de Lichfield, en 1331, Northburgh tuvo mucho que decir sobre la aplicación de una mejor disciplina y la segregación de los laicos, ^[69] pero se vio obligado a hacer traducir sus decretos del latín habitual al francés normando para asegurarse de que no hubiera excusa de incomprensión para las monjas.

Northburgh realizó numerosas visitas a casas religiosas, además de intervenir en otras ocasiones para conseguir mejoras en el gobierno. En 1322, William de Bloxham, ^[70] el prior de Arbury , presentó su dimisión tan pronto como se anunció una visita, explicando que era insufficiens ad regimen , no estaba a la altura de la tarea de liderazgo, tan pronto como Northburgh llegó a la diócesis y Holbeach fue enviado a realizar una investigación. ^[61] Evidentemente, Holbeach recomendó la aceptación de la dimisión del prior, ya que poco después Northburgh estaba haciendo averiguaciones sobre la competencia y el carácter de John de Borebach, el prior electo. ^[62] Más tarde, en 1326, el registro de Northburgh contiene un registro de la destitución del prior, ^[71] pero parece fuera de lugar: no puede referirse a Borebach, que sobrevivió en el cargo hasta 1329. ^[70] Hobhouse, el editor, conjeturó que se había añadido como documento modelo para tales ocasiones. Otra entrada desplazada deja claro que se había previsto el retiro del anterior prior. ^[72]

Parece que Juan de Chetwynd, abad de Lilleshall, dimitió en 1330, cuando se avecinaba una visita. El registro de Northburgh recoge las propuestas de retiro que le hicieron los canónigos agustinos , que describieron a Chetwynd como "muy querido". ^[73] Su asignación era sustancial y onerosa para la comunidad: ^[74] el edificio donde vivía, que incluía varias habitaciones y una capilla, calefacción, cera para seis velas durante el invierno, un corrody de valor equivalente al de dos canónigos, un sirviente, dos mozos de cuadra, un canónigo que actuara como capellán, un palafrén y un caballo de carga, con su forraje. Supuestamente para cubrir su ropa, también recibiría los ingresos de dos de las mansiones de la abadía , Blackfordby en Leicestershire y Freasley, cerca de Tamworth , y de dos de sus iglesias. Finalmente, sus invitados y su familia recibirían una hospitalidad razonable en Lilleshall. Una visita anterior, probablemente en 1324, ^[75] había informado de que Chetwynd dirigía la abadía de una forma derrochadora, dictatorial e irresponsable. ^[76] De hecho, Chetwynd tenía un historial de criminalidad y violencia. En 1316, él y John Ipstones, uno de los terratenientes más turbulentos de Staffordshire, habían formado una fuerza armada para rescatar a un salteador de caminos que había robado una gran suma de dinero perteneciente al rey y destinada a Irlanda. ^[77] Se emitieron órdenes de arresto contra ellos, pero Chetwynd escapó y se escondió. Los viejos hábitos continuaron y, un año después de su retiro, Chetwynd se peleó con su sucesor y asaltó la abadía con una banda de hombres armados para apoderarse de bienes, lo que hizo necesaria una intervención real para restablecer el orden.

Las casas de mujeres trajeron críticas, a menudo de un tipo similar. Northburgh tuvo que intervenir en el caso de Elizabeth la Zouche, quien, con otra canonesa, abandonó el Priorato de las Damas Blancas , cerca de Brewood, en 1326. Inicialmente, el caso simplemente se anunció en las iglesias. ^[71] Ella no parece haber regresado hasta 1331, cuando tuvo que confesarse ante Northburgh en la iglesia parroquial de Brewood, pedir la readmisión en la entrada del priorato y hacer penitencia . Cuando visitó a las Damas Blancas en 1338, Northburgh reprendió a la priora, Alice Harley, por mala administración financiera y extravagancia, incluido su gasto en ropa. También exigió que dejara de cazar con perros. ^[78]

Sin embargo, la abadía de Polesworth en Warwickshire parece haber tenido una relación especial con los obispos, Northburgh incluido, durante la mayor parte del siglo XIV y gozó de un favor inusual. ^[79] Una de las primeras medidas de Northburgh después de tomar posesión de la sede fue otorgar poderes litúrgicos y pastorales extraordinarios a Maud, la abadesa electa. ^[51] En septiembre de 1327, el Papa escribió al obispo de Hereford pidiéndole que interviniera y asegurara la justicia entre el rector de Eyton en Shropshire y la abadesa de Polesworth. Northburgh había obligado a Thomas, el rector, a jurar pagar a la abadesa dos tercios de sus ingresos como pensión antes de permitirle ser admitido . ^[80] Al asumir el cargo, Thomas encontró que el tercio restante de los ingresos era insuficiente para mantenerlo. El Papa ya había intervenido, ordenando a los miembros del capítulo de Lichfield que anularan el juramento: Richard Bernard, el arcediano de Salop , William de Bosco, ^[81] el canciller, y Gilbert de Bruer, prebendado de Wolvey . ^[82] También había ordenado a la abadesa que no llevara más lejos el asunto. Sin embargo, ella había conseguido sentencia contra Thomas en los tribunales seculares, alegando que la pensión era una carga sobre la rectoría instituida por Walter Langton, el predecesor de Northburgh. Además, el canciller y Bruer habían delegado sus poderes a Roger le Mareschall, el prebendado de Dernford , ^[83] y él y Bernard se negaron a llevar el asunto más allá. Una vez que Thomas apeló al Papa, la abadesa lo privó de su rectoría y se la dio a William de Ipstones. No hay nada más informado del caso. Cuando Northburgh visitó la abadía en 1352, encontró poco que comentar. ^[84] Hizo que sus mandatos se pronunciaran en francés, como era costumbre en las casas de mujeres.

Northburgh también atrajo críticas papales por negarse a tratar un caso de consanguinidad . En febrero de 1331, él y Stephen Gravesend , obispo de Londres, recibieron la orden de Juan XXII de convocar testigos a Londres para investigar el caso de John de Bohun, quinto conde de Hereford , y Margaret Bassett, ^[85] de una prominente familia de Staffordshire. La pareja había descubierto después de su matrimonio que estaban emparentados hasta el cuarto grado. En ese momento vivían separados. Sin embargo, una carta papal tres años después deja claro que Northburgh se negó a actuar. El papa se vio obligado a relanzar la investigación, nombrando canónigos de Londres y Lincoln para reemplazar a Northburgh en el panel. ^[86] Las razones de la inacción de Northburgh no están claras. Ciertamente no tenía ninguna objeción de principios a dar dispensas para el matrimonio entre primos : había ratificado una dispensa papal en exactamente las mismas circunstancias en el ínterin. ^[67] Un rencor político podría ofrecer una explicación: el padre de John de Bohun, Humphrey de Bohun, cuarto conde de Hereford , había sido uno de los ordenadores moderados, pero un conflicto personal con Hugh Despenser el Joven ^[87] lo llevó a rebelarse junto a Lancaster y fue asesinado en Boroughbridge.

La peste negra azotó la región en 1348 y debió de crear enormes desafíos espirituales y prácticos para la diócesis. Sin embargo, el registro de Northburgh refleja esto en su mayor parte sólo de manera indirecta. Una referencia clara ocurre cuando se menciona una peste reciente cuando se trató la necesidad de consagrar un cementerio en Didsbury para los entierros en 1352. ^[88]

Northburgh siguió gozando del favor de Eduardo II durante las dificultades de sus últimos años. ^[1] En 1323, fue enviado, junto con otros, a confiscar la propiedad de John de Stratford: la provisión papal de Stratford a la sede de Winchester había disgustado al rey, que había intentado una vez más colocar a Baldock en el puesto. ^[89] En febrero de 1326, se le ordenó a Northburgh que brindara ayuda a las comisiones de reclutamiento de tropas en su diócesis. ^[1]

Sin embargo, Northburgh hizo una transición sin problemas al nuevo régimen, y el 13 y el 20 de enero de 1327 tomó los juramentos del Guildhall, prometiendo apoyo a los privilegios de la ciudad de Londres y a la reina Isabel y al joven Eduardo III . Su actitud hacia el dominio de Roger Mortimer, primer conde de March , el Lord de March que efectivamente gobernaba en asociación con la reina, no se conoce. Sin embargo, fue nombrado tesorero el 2 de marzo de 1328, aunque dejó el puesto el 20 de mayo del mismo año. ^[90] Fue uno de los varios tesoreros que sirvieron solo por períodos muy cortos porque se mudaron a otro trabajo. En su caso, se trataba de una embajada a Francia, que partió en mayo. Es posible que nunca asumiera las funciones de tesorero, ya que su predecesor, Henry Burghersh , todavía estaba actuando en el puesto hasta al menos fines de abril, posiblemente julio. Northburgh acompañó a Adam Orleton , entonces obispo de Worcester, a su llegada a París a finales de mayo para defender las pretensiones de Eduardo III al trono francés tras la muerte de su tío, Carlos IV de Francia . Pero ya era demasiado tarde y Felipe de Valois fue coronado, lo que supuso el preludio del estallido de la Guerra de los Cien Años .

Northburgh siguió siendo políticamente activo después de que Eduardo III tomara el control de su propio reino en 1330. Asistió al Parlamento de 1333 y fue uno de un grupo de obispos y nobles designados para discutir las actividades reales. ^[1] El 2 de marzo, probablemente de 1334, estuvo con el rey en York y fue testigo de una orden de secreto privado que liberaba a los comerciantes de Coventry de la obligación de pagar una serie de peajes. La corporación de la ciudad de Londres tomó debida nota del documento y acordó que los comerciantes de Coventry ya no debían pagar murage , el peaje destinado a pagar las fortificaciones de la ciudad. ^[91] La prominencia de Northburgh entre los testigos puede sugerir que había sido un defensor de los comerciantes de su propia diócesis. Cuando el rey se movió para afirmar su reclamo al trono francés en 1337, Northburgh fue activo en apoyar la empresa. Asistió a una asamblea en Stamford en mayo para discutir la financiación de la guerra, incluida la imposición de un monopolio real de la lana. En agosto, el rey envió escritos a los alguaciles y obispos ordenando que se celebraran asambleas de clérigos y laicos en cada condado para escuchar su caso por la guerra contra el rey de Francia. ^[92] Las citaciones de Northburgh a las asambleas están registradas en su registro. ^[93] El mes siguiente celebró una gran asamblea diocesana del clero y una asamblea simultánea de laicos de Staffordshire en Stafford . Cada arcedianato designó un monasterio específico y a su jefe para que actuaran como recaudadores del impuesto sobre el clero, mientras que los laicos también votaron una concesión. Una asamblea posterior de comerciantes acordó un impuesto sobre los ciudadanos ricos. ^[94]

A medida que la guerra avanzaba, Northburgh se vio arrastrado a un mayor involucramiento en el gobierno y a una creciente crisis constitucional. El 11 de junio de 1340 fue designado por cartas patentes como comisionado, junto con otros tres, para requisar barcos en el puerto de Londres y otros lugares y prepararlos para la guerra, en preparación para reunirlos como una flota en el río Orwell . ^[95] Fue nombrado nuevamente tesorero el 21 de junio. ^[96] Sus esfuerzos en nombre del rey fueron generosamente recompensados ​​con una subvención de £200 el 6 de julio. Como tesorero, formó parte de una administración dominada, en ausencia del rey, por John de Stratford, ahora arzobispo de Canterbury, y que incluía a varios otros miembros de la familia Stratford. Northburgh parece haber sido una adición bienvenida a la administración, ^[97] un administrador veterano que compartía muchos de los valores y actitudes de Stratford.

Sin embargo, el rey se estaba volviendo cada vez más irritable por los retrasos y deficiencias en los recursos que le llegaban durante sus campañas en Flandes y esto llegó a un punto crítico mientras estaba en Gante en octubre y noviembre de 1340. ^[98] Se separó por acuerdo de sus aliados, envió una delegación al papa Benedicto II para expresar sus sentimientos sobre Stratford y se embarcó en Sluys . Llegó por sorpresa con una camarilla de hombres principalmente militares, de los cuales William de Bohun, primer conde de Northampton , hermano del conde de Hereford, era el más destacado. ^[99] Luego llevó a cabo un golpe de estado contra su propia administración, eliminando y en algunos casos arrestando a jueces y funcionarios que identificaba con el gobierno de Stratford. Northburgh fue llamado a la Torre de Londres el 1 de diciembre, junto con Robert de Stratford , hermano del arzobispo, obispo de Chichester y canciller del Exchequer . Ambos fueron destituidos sumariamente, aunque ninguno fue arrestado. ^[100] John de Stratford escapó a la catedral de Canterbury , desde donde continuó predicando y denunciando las intrusiones reales en el privilegio eclesiástico. Northburgh y ambos Stratford llegaron al parlamento convocado el 23 de abril de 1341, armados con un salvoconducto y decididos a ocupar sus escaños. ^[101] Se lo impidieron durante una semana dos miembros de la casa real: Ralph de Stafford, primer conde de Stafford , el mayordomo, y John Darcy, primer barón Darcy de Knayth , el chambelán. Persistieron y recibieron el fuerte apoyo de John de Warenne, séptimo conde de Surrey , y su sobrino, Richard FitzAlan, décimo conde de Arundel . Sus oponentes finalmente se retiraron y el rey permitió que los tres obispos asistieran. ^[102] Luego hubo una reconciliación formal, pero esto fue efectivamente el final de la participación de Northburgh en la política nacional.

Northburgh murió en el cargo el 22 de noviembre de 1358. ^[103]