Priorato de las Damas Blancas

El Priorato de las Damas Blancas (a menudo Priorato de Whiteladies ), antiguamente el Priorato de San Leonardo en Brewood , ^{[ 1 ]} fue un priorato inglés de canonesas agustinas , ahora en ruinas, en Shropshire , en la parroquia de Boscobel , a unos ocho millas (13 km) al noroeste de Wolverhampton , cerca de la salida 3 de la autopista M54 . Disuelto en 1536, se hizo famoso por su papel en la huida de Carlos II de Inglaterra tras la batalla de Worcester en 1651. El nombre «Damas Blancas» hace referencia a las canonesas que vivían allí y que vestían hábitos religiosos blancos .

No se conocen los orígenes ni la fecha exacta de fundación del priorato: generalmente se acepta que su establecimiento tuvo lugar a finales del siglo XII. ^{[ 2 ]} Las ruinas que se conservan muestran un trabajo típico de finales del siglo XII, y la primera evidencia documental data de 1186 o antes. En ella, Emma, ​​hija de Reynold de Pulverbatch, al donar tierras a la abadía de Haughmond cerca de Shrewsbury , menciona que ya había concedido una virgate de tierra en Beobridge a las monjas blancas de Brewood. ^{[ 3 ]} La publicación de esta información por el importante historiador de Shropshire, Robert William Eyton, en 1856, contradijo directamente su propia convicción, publicada solo un año antes, de una fecha en los reinados de Ricardo I de Inglaterra o Juan , ^{[ 4 ]} además de poner en duda tradiciones más antiguas que vinculaban el priorato con el arzobispo Hubert Walter . ^{[ 5 ]} Eyton pensó que el priorato era una casa cisterciense , lo cual ahora se sabe que es incorrecto, pero su investigación documental aún proporciona la fecha más antigua conocida en la que debió haber sido fundado.

La donación de Emma situó el priorato en Brewood , que se encuentra en la parte vecina de Staffordshire , no en Shropshire: era simplemente el pueblo más cercano de cierta envergadura y el priorato nunca ha estado dentro de los límites de la parroquia de Brewood. El priorato estaba en un área extraparroquial , y su ubicación no da pistas sobre la identidad de su fundador. ^{[ 6 ]} El priorato adquirió la iglesia y algunos diezmos en Montford muy temprano en su historia. Por lo tanto, es posible que la familia Lacy o los FitzAlan, que los sucedieron como poseedores de la mansión de Montford con Forton, ^{[ 7 ]} hayan sido importantes en su fundación. ^{[ 8 ]} William FitzAlan, Señor de Oswestry fue un poderoso señor de las Marcas , estrechamente asociado con la causa de la Emperatriz Matilde durante la Anarquía , quien fue un partidario prominente y generoso de las casas agustinas de Shropshire. Estuvo estrechamente vinculado a la fundación de la Abadía de Haughmond, ^{[ 9 ]} mientras que el Priorato de Wombridge fue fundado por sus vasallos con su apoyo. ^{[ 10 ]} También fue benefactor de la Abadía de Lilleshall . ^{[ 11 ]} El patronato de la Abadía de Lilleshall pertenecía a la familia Zouche , ^{[ 12 ]} que también estaba vinculada a las Damas Blancas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, no existe evidencia documental que conecte a ninguna figura conocida con la fundación de las Damas Blancas: solo indicios en el contexto histórico. Ningún laico reclamó el derecho a nombrar o aprobar el nombramiento de una priora, ni a explotar las propiedades durante las vacantes: solo el Obispo de Coventry y Lichfield intervino alguna vez. ^{[ 4 ]}

La dedicatoria estaba dedicada a Leonardo de Noblac , un santo francés asociado con la liberación de prisioneros, que fue extremadamente popular tras una serie de supuestos milagros a principios del siglo XII. La dedicatoria está documentada bastante pronto en la historia del priorato: por ejemplo, una carta del rey Juan de 1212 dice que es una confirmación monialibus Sancti Leonardi de Brewud – a las monjas de San Leonardo en Brewood. ^{[ 14 ]}

Actualmente se acepta que el priorato pertenecía a la orden agustina. En 1533 , Enrique VIII encargó a John Leland que investigara las bibliotecas de las casas religiosas de Inglaterra. Como parte de sus funciones, visitó White Ladies poco después de su disolución en 1536. Fue él quien originó la falsa idea de que White Ladies era una casa cisterciense . Ciertamente, los cistercienses vestían un hábito blanco, mientras que el color del hábito agustino podía variar, siendo el elemento principal el uso de un roquete de lino blanco , similar al de los canónigos. Sin embargo, el registro de Richard Swinefield , obispo de Hereford del siglo XIV , se refiere claramente a la transferencia de derechos a prioressse et conventui albarum monialium sancti Leonardi de Brewod, Coventrensis et Lichefeldensis diocesis, ordinis sancti Augustini : ^{[ 15 ]} "la priora y el convento de San Leonardo de Brewood, (en la diócesis de Coventry y Lichfield,) de la Orden de San Agustín." ^{[ 16 ]} El error de Leland llevó a William Dugdale ^{[ 17 ]} y a algunos autores posteriores a incluirlo entre las casas de esa orden. El hábito blanco facilitaba la distinción entre las canonesas del Priorato de San Leonardo y las monjas vestidas de negro de la casa benedictina que se encontraba a poca distancia al este en la parroquia de Brewood, Staffordshire, que era conocida en contraposición como el Priorato de las Damas Negras .

Calverton

Estantería

Mapa en relieve de Nottinghamshire, que muestra la ubicación de las propiedades que poseían las Damas Blancas en ese condado y en Derbyshire.

Las Damas Blancas se beneficiaron considerablemente de la generosidad real durante el reinado de Juan. Él visitó Brewood al menos en tres ocasiones y posiblemente fue en una de ellas cuando le dio al priorato una presa llamada Withlakeswere en el río Severn cerca de Bridgnorth , ^{[ 18 ]} lo que crearía derechos de pesca. Esta fue arrendada más tarde a un hombre local, Henry FitzRobert, la mitad por la priora Alditha en 1225 por 5 chelines, y la otra mitad posteriormente por la priora Cecilia, también por 5 chelines. Las Damas Blancas debieron haber poseído 12 bovates de tierra en Calverton en Nottinghamshire desde los inicios de su historia, pero en 1212 una carta del rey Juan eliminó todas las demandas y obligaciones seculares derivadas de ella. Emitida durante el Interdicto , esta demostración de la piedad del rey fue presenciada por un grupo de notables, encabezado por un favorito, William d'Aubigny, 3er conde de Arundel . ^{[ 14 ]} Este enclave en el Bosque de Sherwood fue ampliado, al menos en valor, por el hijo de Juan, Enrique III . El 8 de diciembre de 1232, mientras visitaba Shrewsbury , concedió al priorato el derecho a desbrozar , cercar y cultivar un acre y medio en los bosques cerca de Calverton. ^{[ 19 ]} En 1241 permitió al priorato desbrozar y cultivar como quisieran otros tres acres de tierra que ya poseían pero que estaban cubiertos en su mitad por robles muertos . ^{[ 20 ]} Estas áreas aumentaron de valor al ser rescatadas de terrenos baldíos y exentas del control de los funcionarios forestales reales .

Otra posesión relativamente lejana de las Damas Blancas fue la iglesia de Tibshelf en Derbyshire , cuyo patronato debió haber sido otorgado al principio de la historia del priorato. ^{[ 21 ]} En 1291, la Taxatio Ecclesiastica del Papa Nicolás IV valoró la rectoría en 8 libras, pero también registró 1 libra destinada a las monjas de Brewood. A principios del siglo siguiente, el priorato pasó a apropiarse de la iglesia: esencialmente asumiendo los diezmos y empleando a un vicario para servir a la iglesia y su congregación. Para obtener una licencia de Eduardo II para apropiarse de la iglesia en mortmain , la priora y el convento tuvieron que pagar una multa de 10 libras, una suma muy grande para el priorato en cualquier etapa de su historia. La licencia fue debidamente otorgada el 1 de noviembre de 1315. ^{[ 22 ]} Evidentemente, los detalles de la transacción tardaron algún tiempo en concretarse, ya que no fue hasta el 7 de julio de 1319 que el obispo Walter Langton pudo emitir una ordenanza que definía la asignación de tierras del vicario y disponía que se le pagaran 40 chelines anualmente, divididos en pagos iguales en Pascua y San Miguel . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Esto fue reforzado por una ordenanza papal, que erróneamente atribuyó al priorato una dedicación a San Lorenzo. ^{[ 25 ]} Evidentemente, Tibshelf demostró ser una buena inversión a largo plazo: antes de la disolución, el Valor Ecclesiasticus informó que Tibshelf aportó £5 6s. 8d. ^{[ 26 ]} Sin embargo, para continuar manteniendo la rectoría, el priorato estaba obligado a pagar una pensión de 20 chelines al año a los vicarios de la catedral de Lichfield, una condición que no se menciona en la ordenanza de Langton pero que estaba en vigor a más tardar en 1402, ya que en ese año el tribunal del arcediano de Stafford aprobó una ordenanza sobre su pago. ^{[ 27 ]}

Damas blancas

Brewood

Beobridge

Montford

Shrewsbury

Bridgnorth

Beckbury

Alta Ercall

Ley

Atrevido

Donington

Rudge

Blymhill

Berrington

Muro de chat

Clee Santa Margarita

Haughton

Sutton Maddock

Ingardine

Highley

Tong

Mapa en relieve de Shropshire para mostrar la ubicación de las propiedades que poseían las Damas Blancas en ese condado y en Staffordshire.

Además de sus posesiones en East Midlands, el priorato poseía muchas propiedades muy pequeñas, en su mayoría donadas por familias locales, alrededor de Brewood y dispersas por Shropshire al sur y al oeste. El 6 de octubre de 1254, por ejemplo, Philip de Beckbury, en respuesta a una multa impuesta en Westminster , acordó pagar al priorato una marca anual como renta por dos molinos en Beckbury . ^{[ 28 ]} En 1256, William de Ercall y la priora Agnes se vieron envueltos en una serie de litigios complicados, incluyendo una multa de tierras , para transferir al convento una renta muy pequeña (una novena parte de las gavillas en tres carucatas de tierra) y una pequeña parcela de tierra para una presa . ^{[ 29 ]} Esto implicó resolver cualquier reclamación concurrente que pudiera surgir del priorato de Wombridge. Algunas pequeñas transferencias representaban las dotes de las canonesas al ser admitidas en la comunidad. Bartholomew Terret dio una virgate en Lawley como dote para su hermana Gundred. ^{[ 30 ]} Richard de Harley y su esposa Burga hicieron grandes esfuerzos y gastos para donar propiedades y derechos al priorato, siendo el más importante el derecho de patronato de la iglesia de Bold, que se encontraba en el sur de Shropshire y formaba parte de la diócesis de Hereford . El 11 de mayo de 1309, el obispo Swinefield pidió al deán y al cabildo de la catedral de Hereford que aprobaran la transferencia del derecho de patronato de Harley a White Ladies. ^{[ 31 ]} Emitió una ordenanza a tal efecto el 3 de agosto. ^{[ 15 ]} Como implicaba una enajenación en mormain, la transferencia requería la aprobación real, y esta solo podía obtenerse mediante el pago de una multa. La licencia de Eduardo II se emitió el 6 de agosto, permitiendo la transferencia de una casa y media virgate de tierra en Bold, además del derecho de patronato. ^{[ 32 ]} Esto probablemente fue para proporcionar una dote a Alice de Harley, quien más tarde se convirtió en priora. ^{[ 33 ]} A largo plazo, el valor de Bold disminuyó considerablemente, probablemente como resultado de la disminución de la población, y los ingresos resultaron insuficientes para mantener a un sacerdote, lo que llevó al obispo Thomas Mylling a emitir una ordenanza el 10 de octubre de 1481, fusionando la iglesia con la de la vecina Aston Botterell . ^{[ 34 ]} Aunque se prometió una pensión de diez chelines, pagadera cada día de San Miguel, a las Damas Blancas, ^{[ 35 ]} Bold solo generaba 6 chelines y 8 peniques en 1536.^{[ 36 ]}

La familia Belmeis, estrechamente involucrada en la fundación de la Abadía de Lilleshall durante el siglo XII, ^{[ 37 ]} dirigió su generosidad a las Damas Blancas en los siglos XIII y XIV. Parece que el priorato ya tenía posesiones sustanciales en la mansión Belmeis de Donington a mediados del siglo XIII, ya que Joanna, viuda de Walter de Belmeis, se vio obligada a buscar un acuerdo de su dote en 1256 demandando a la priora por una tercera parte de 100 acres. ^{[ 38 ]} John de Belmeis solicitó a Eduardo I permiso para otorgar al priorato diez acres de tierra y diez de bosque en Donington y el rey ordenó una investigación el 1 de mayo de 1304. ^{[ 39 ]} La investigación determinó que la tierra era parte de una propiedad mucho mayor que John poseía de Alan la Zouche y que valía 3 chelines y 4 peniques por año. Tras el pago de una multa, el 18 de mayo se emitió una licencia para la enajenación en mora desde Stirling , ^{[ 40 ]} donde el rey estaba sitiando el castillo . En julio de 1315, su hijo Hugh también consiguió una investigación sobre una propuesta de donación de 30 acres de bosque. ^{[ 41 ]} La investigación determinó que la tierra valía 5 chelines al año. El 1 de noviembre, el mismo día en que autorizó la apropiación de la iglesia de Tibshelf, Eduardo II también permitió, por una multa de 5 libras, la donación de 30 acres al priorato por parte de Hugh de Beumeys. ^{[ 22 ]}

El priorato, como otras casas monásticas, no fue inmune a los cambios en el clima económico y generalmente buscó adaptarse. Por ejemplo, el crecimiento demográfico y el auge del mercado del siglo XIII significaron que las tierras de pastoreo se sometieron a una gestión cada vez más estricta, ^{[ 42 ]} lo que representó un peligro para los pequeños propietarios y arrendatarios, como las Damas Blancas. El priorato debió haber adquirido una pequeña propiedad en Rudge, cerca de Pattingham pero dentro de Shropshire, algún tiempo antes de 1292, ya que en ese año la priora Sarra (Sarah) demandó a William de Rugg, el señor de la mansión, por negarle el uso de los pastos comunales . ^{[ 43 ]} A diferencia de algunos de los otros casos llevados a los tribunales, este no era un asunto ficticio destinado a crear un registro. El jurado determinó que William había contravenido los derechos históricos de sus arrendatarios y los había privado de los pastos que necesitaban para sus animales mediante cercados diseñados para mejorar su propiedad. Él contrademandó a la priora y a otros por derribar su cerca. Sin embargo, Sarah y los demás arrendatarios ganaron sus casos. Parece que las Damas Blancas fueron tenaces en la defensa de los pastos comunales. En 1305, la priora de la época, posiblemente todavía Sarah, presentó una demanda de desposesión novedosa para hacer valer sus derechos contra William Wycher, quien parece haber sido particularmente agresivo en el cercado de los comunales después de tomar el control por matrimonio de la mansión de Blymhill , que era vecina del dominio del priorato . ^{[ 44 ]} La situación cambió mucho después de la crisis agraria de 1315-22 ^{[ 45 ]} y aún más después del inicio de la Peste Negra en Shropshire durante la primavera de 1349. ^{[ 46 ]} El resultado general fue fomentar el arrendamiento de dominios, una tendencia que afectó tanto a las propiedades monásticas como a las de los terratenientes laicos. ^{[ 47 ]} Esta situación persistió durante más de un siglo y, cuando los precios comenzaron a subir en el siglo XVI, las Damas Blancas, al igual que otras casas religiosas, se encontraron con la mayor parte de sus tierras arrendadas a largo plazo con rentas fijas bajas, lo que apenas les permitía cubrir sus gastos. Cuando la propiedad del priorato se vendió en 1540, se revelaron algunos de estos arrendamientos a largo plazo: un arrendamiento de 1471, durante el reinado de Eduardo IV , era por 99 años, por lo que no expiraría hasta bien entrado el reinado de Isabel I. ^{[ 48 ]}Al no poder ajustar sus alquileres al alza para compensar la inflación, el priorato tenía poco dinero para pagar las reparaciones y el estado de los edificios se deterioró. ^{[ 49 ]}

Para la Disolución, las Damas Blancas tenían tierras, propiedades o derechos en Brewood, Bridgnorth, Beckbury, Berrington , Chatwall (en Cardington ), Donington, High Ercall, Clee St. Margaret , Humphreston (en Donington), Ingardine (en Stottesdon ), Highley , Rudge, Haughton (probablemente en Shifnal ), Sutton Maddock, Tong , Shrewsbury, Montford y otros pueblos en West Midlands. También había propiedades en Calverton y Tibshelf. ^{[ 36 ]} El dominio y otras tierras alrededor de Brewood generaron £10 9s. 6d. Mountford era muy valioso, generando £8, y le seguían Tibshelf, con un valor de £5 6s. 8d., y Calverton, £2. Una pequeña propiedad en Highley era la única otra propiedad que valía más de una libra: £1 10s. 8d.

El edificio de la iglesia era una sencilla estructura cruciforme de arenisca, con una nave de cinco tramos y un presbiterio de tres. Los transeptos eran pequeños y carecían de capillas. ^{[ 50 ]} Hoy en día, la distribución del edificio aún es fácil de discernir, aunque quedan pocos restos de ambos transeptos, y solo el muro norte de la nave y el presbiterio se conserva bastante intacto. ^{[ 16 ]} Hay un hermoso arco románico de medio punto que conduce al transepto norte, por donde los residentes habrían pasado para llegar al claustro y al monasterio . Las ventanas del lado norte están en gran parte intactas, lo que facilita la identificación de los tramos tanto de la nave como del presbiterio. El muro sur habría tenido ventanas del mismo modo. Parece que la piedra para la iglesia se obtuvo localmente, quizás incluso en un campo adyacente al sitio, ya que uno de los estanques de peces parece haber sido creado a partir de una pala de cantera. ^{[ 1 ]}

El priorato estaba ocupado por canonesas regulares de la Orden Agustina . Estrictamente hablando, no eran monjas , pero el término se usaba para referirse a ellas en la Edad Media y aún se usa. Aunque recibe su nombre de San Agustín de Hipona , la Regla de San Agustín es en realidad un breve documento medieval que establece pautas para la vida religiosa. Permitía a sus seguidoras un mayor acceso al mundo exterior que la más estricta Regla Benedictina , y era más adecuada para una comunidad involucrada en la vida parroquial. ^{[ 16 ]} Muchos agustinos eran canónigos regulares , que operaban principalmente fuera de los muros de una casa religiosa, y a menudo se les confunde con los frailes agustinos . A diferencia de las abadías de "canonesas seculares", estas vivían vidas en gran medida recluidas, de manera similar a la de las monjas, y las residentes de White Ladies pertenecían a esta categoría. Los edificios conventuales desaparecieron hace mucho tiempo, y puede que fueran de entramado de madera, ^{[ 51 ]} pero parece que estaban adosados ​​al muro norte de la iglesia. Carlos II encargó un cuadro de la casa posterior alrededor de 1670, y los detalles de la pintura sugieren que pudo haber incorporado partes de la residencia de la priora, que debió haber estado ubicada al oeste de los edificios principales del priorato y el claustro. ^{[ 52 ]}

El priorato normalmente mantenía a cinco canonesas y una priora, ^{[ 53 ]} aunque también habría habido algunos sirvientes, tanto laicos como clérigos, residentes y no residentes. Entre ellos, en 1535, destacaban el senescal , que en aquel entonces era Thomas Giffard y percibía un salario de 16 chelines y 8 peniques, y el capellán, que cobraba 5 libras. ^{[ 54 ]}

Generalmente el convento era autónomo, pero esto estaba sujeto a la inspección y confirmación del ordinario , en este caso el obispo de Coventry y Lichfield. Roger Northburgh fue un obispo particularmente activo, un administrador celoso y un político intermitentemente poderoso. En 1326, Northburgh intervino cuando dos canonesas, Elizabeth la Zouche y Alkice de Kallerhale, dejaron el priorato. Hizo que se leyera un aviso en las iglesias, dejando claro que, si las encontraban, debían ser amonestadas para regresar en un plazo de diez días y amenazando tanto a ellas como a sus cómplices con la excomunión . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Es posible que hubiera problemas con el liderazgo en el priorato, ya que la priora Joan de Hugford renunció en 1332. El 29 de mayo, Northburgh intervino de nuevo cuando descubrió que había habido informalidad en la elección de Alice de Harley para reemplazar a Joan. Canceló la elección y, habiendo oído hablar de la idoneidad de Alice para el puesto, la volvió a nombrar por su propia autoridad y mandó a su propio capellán que la inscribiera. Northburgh también instigó una visita canónica de Damas Blancas mientras Alice de Harley era priora, probablemente en 1338. Fue censurada por expensae voluptariae , gastos en placer, relacionados con su vestimenta extravagante y la tenencia de canes venatici , galgos u otros perros de caza , en el convento, y por una laxitud general de la disciplina. ^{[ 57 ]} Se le advirtió que no admitiera más monjas de las que los ingresos de la casa pudieran mantener y que recortara los gastos innecesarios. ^{[ 58 ]} Alice murió en 1349, poco después del inicio de la Peste Negra, y el cabildo acordó someter la elección de su sucesora, Beatrice de Dene, a Northburgh. El 29 de julio emitió una ordenanza nombrando a Beatrice y ordenando al archidiácono de Stafford que llevara a cabo la instalación. ^{[ 54 ]}

Cuando la priora Alice Wood se retiró en 1498, se le asignó la renta de Tibshelf, aproximadamente una quinta parte de los ingresos totales, como pensión, pero el obispo Arundel exigió que pagara su propia comida si se quedaba en Brewood. Desde esa fecha, parece que comenzó un declive grave, probablemente porque la mayor parte de los ingresos provenían de arrendamientos con rentas fijas en una época de inflación. En 1521 se descubrió que, aunque el priorato en realidad no estaba endeudado, la priora, probablemente Margaret Sandford, no sabía cómo rendir cuentas y dos canonesas reclamaban que aún se les debían sus ingresos mensuales. En 1524 se informó que el dormitorio estaba en mal estado. ^{[ 59 ]} En 1535, se informó que el Priorato de las Damas Blancas tenía ingresos de solo £31 1s. 4d. Los gastos ascendieron a £13 10s. 8d, ^{[ 36 ]} incluyendo £5 para el capellán. Las cifras del año siguiente fueron casi idénticas. Esto situó a las Damas Blancas muy por debajo del umbral de la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 , que disolvió todas las casas con un valor inferior a 200 libras esterlinas anuales, una vez descontados los gastos.

Los magnates y especuladores locales comenzaron a maniobrar por la propiedad antes de que se disolviera el priorato. Lord Stafford realmente quería el Priorato de Ranton , cerca de su propia residencia en Stafford, pero, como explicó en una carta del 28 de mayo de 1536 a Ralph Neville, 4.º conde de Westmorland , este ya estaba reservado por George Blount , tío del hijo ilegítimo del rey, Henry FitzRoy . Sin embargo, White Ladies serviría como sustituto, ya que sería barato a solo 40 libras esterlinas por año, aunque "en gran ruina". ^{[ 60 ]} Stafford estaba en el Castillo de Stafford nuevamente en marzo de 1537, cuando Lutcote, un funcionario de la casa real, fue enviado con documentos para disolver el priorato, pero consideró que el precio de venta era demasiado alto para todas las partes interesadas y escribió a Thomas Cromwell reiterando su interés en Ranton. ^{[ 61 ]} A principios de 1538 todavía había cuatro canonesas residentes. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en mayo la disolución se había completado y en julio las concesiones del rey incluían varias relacionadas con las Damas Blancas. Una pensión de 5 libras esterlinas fue otorgada a la priora, Margaret Sandford (traducida como Stamford), mientras que el terreno fue para William Skeffington (también Skevington) de Wolverhampton y varias de las propiedades más pequeñas fueron arrendadas. ^{[ 62 ]}

La reversión fue vendida en 1540 a William Whorwood y su esposa, Margaret. ^{[ 48 ]} Whorwood era entonces Procurador General , pero pronto sería nombrado Fiscal General . Esto convirtió a los Whorwood en los propietarios efectivos de White Ladies, pero Skeffington conservó el arrendamiento de 21 años con una renta anual de £10 9s. 6d. Los Whorwood compraron la reversión no solo del sitio y el dominio del priorato, sino también los de varias otras antiguas propiedades de White Ladies y otras propiedades monásticas en la región. Estas incluían algunas con arrendamientos de 21 y 31 años, otorgados por la Corona en 1538, pero algunas con arrendamientos mucho más antiguos y muy largos con rentas bajas. En 1471, la Priora Joan Shirley había arrendado una casa en Overton, Shropshire, por 99 años con una renta de 6s. 8 peniques, mientras que en 1484 había arrendado otra en Humphreston en Albrighton por 81 años a 7 chelines y 8 peniques. Las prioras Margaret Cowper habían arrendado en 1499 una propiedad en Rudge por 70 años y tan tarde como en 1529 Margaret Sandford había otorgado un arrendamiento de 61 años.

Casi con toda seguridad fue Skeffington quien construyó una casa en el emplazamiento de White Ladies, probablemente incorporando parte de la residencia de la priora. Cuando murió en 1550, la propiedad pasó a su esposa, Joan, quien posteriormente se casó con Edward Giffard, ^{[ 51 ]} hijo de Thomas Giffard de Chillington , el antiguo senescal. No está claro si Skeffington, Joan o Giffard pagaron a los Whorwood, pero la propiedad sin duda pasó a formar parte de las fincas de la familia Giffard . Tras Edward, White Ladies pasó a su hijo, John, quien amplió los antiguos edificios de la granja al norte del emplazamiento del priorato para crear Boscobel House alrededor de 1630. En 1651, pertenecía a la hija de John Giffard, Frances Cotton, que por entonces era viuda. Los Giffard eran católicos y los disidentes religiosos más importantes de la zona. Apoyaron firmemente la causa realista en la Guerra Civil Inglesa . Sus sirvientes también eran todos católicos. White Ladies no estaba ocupada por Frances Cotton durante la huida de Carlos II . Estaba siendo administrada por amas de casa y sirvientes. ^{[ 63 ]} Entre los inquilinos de la finca había cinco hermanos llamados Penderell. (Había seis, pero uno murió en la batalla de Edgehill ). La familia Penderell eran pequeños agricultores, pero los hijos parecen haber trabajado parte de su tiempo como leñadores, sirvientes agrícolas y vasallos de la familia Giffard, viviendo en diferentes lugares de los alrededores y cuidando algunas casas como White Ladies Priory y Boscobel House , que está a aproximadamente una milla de distancia.

Charles Giffard, primo de Frances, escoltó al rey Carlos hasta el Priorato de las Damas Blancas en la madrugada del 4 de septiembre de 1651, tras cabalgar durante la noche después de la batalla de Worcester del día anterior. Fueron recibidos por George Penderell, un sirviente de la casa, quien mandó llamar a Richard Penderell , que vivía en una granja cercana, y a su hermano mayor, William, que se encontraba en Boscobel. Tras fracasar en su intento de cruzar el río Severn , Carlos regresó a la finca el 6 de septiembre y pasó el día en los terrenos de Boscobel House, escondido en el famoso Roble Real . ^{[ 64 ]}

Frances Cotton, de soltera Giffard, falleció poco después de estos acontecimientos, y tanto White Ladies como Boscobel pasaron, a través de su hija, Jane Cotton, quien se había casado con Basil Fitzherbert en 1648, a la familia Fitzherbert de Norbury Hall , Derbyshire. Parte de la casa aún se mantenía en pie en 1791, como se muestra en un boceto de Edward Williams, vicario de la iglesia de Santa María Magdalena, Battlefield . ^{[ 65 ]} La finca y Boscobel fueron vendidas a Walter Evans, un industrial de Derbyshire, en 1812, pero la familia Fitzherbert conservó el terreno de White Ladies. En 1884, el jefe de la familia Fitzherbert se convirtió en Lord Stafford , y en 1938 Edward Fitzherbert, 13.º barón Stafford, puso White Ladies bajo la tutela de la Oficina de Obras Públicas , un departamento gubernamental. ^{[ 51 ]}

Aunque el priorato ya no existe, los restos de su iglesia medieval y el muro del siglo XIX que delimitaba el pequeño cementerio aún se conservan y actualmente están bajo la tutela de English Heritage . El cementerio fue utilizado por familias católicas hasta 1844, año en que se consagró la iglesia de Santa María en Brewood.

La siguiente lista, que inevitablemente es incompleta, se basa en la lista que aparece en el relato del priorato de la Victoria County History . ^{[ 66 ]}

• Aldith aparece alrededor del año 1225.
• Cecily aparece después de 1225.
• Agnes adquirió rentas de dos molinos en Beckbury mediante una multa impuesta en 1254 ^{[ 28 ]} y obtuvo varias pequeñas concesiones de William de Ercall en 1256 mediante una multa impuesta en Shrewsbury. ^{[ 29 ]}
• Sarah hizo campaña contra los cercamientos en Rudge en 1292. ^{[ 43 ]}
• Juana nació en 1315.
• Juana de Hugford , que puede ser la misma que la anterior Juana, renunció en 1332. ^{[ 56 ]}
• Alice de Harley fue elegida en 1332 y murió en 1349. ^{[ 54 ]}
• Beatriz de Dene fue elegida en 1349.
• Margaret Corbet aparece en 1377 y 1381.
• Joan Fillilode presentó a John Janyns, llamado capellán, tal vez del propio priorato, a la iglesia de Bold el 15 de enero de 1409. ^{[ 67 ]}
• Isabel Creghton murió en 1463.
• Joan Shirley fue elegida en 1463 y estaba viva en 1484, cuando autorizó un contrato de arrendamiento. ^{[ 48 ]}
• Elizabeth Horde o Whorde fue elegida en 1485 y seguía activa en 1490-1, cuando emitió un recibo a John Newport. ^{[ 68 ]}
• Alice Wood fue elegida en 1491 y renunció en 1498.
• Margaret Cowper , también llamada Margery, fue elegida en 1498 y se sabe que otorgó un contrato de arrendamiento de 70 años en Rudge en 1504. ^{[ 48 ]}
• Margaret Sandford aparece desde 1510, sirvió hasta la disolución y se le concedió una pensión en 1538. ^{[ 62 ]}

• Turismo de Shropshire
• Patrimonio Inglés – entrada sobre el Priorato de las Damas Blancas
• www.geograph.co.uk: fotos del Priorato de las Damas Blancas y sus alrededores.