Roger O'Connor

Roger O'Connor (1762-1834) fue un nacionalista y escritor irlandés, conocido por las controversias en torno a su vida y sus escritos, en particular su fantástica historia del pueblo irlandés, las Crónicas de Eri . Era hermano del irlandés unido Arthur O'Connor y padre del líder cartista Feargus O'Connor y de Francisco Burdett O'Connor, que lucharía en las guerras de independencia hispanoamericanas .

O'Connor nació en Connorville, condado de Cork, en el seno de una familia protestante irlandesa. ^[1] Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1784. Se casó con Louisa Anna Strachan, que murió tras dar a luz a dos hijos, Louise y Roderic. ^[2] Se volvió a casar en 1788 con Wilhamena Bowen, con quien tuvo cuatro hijos y tres hijas. ^[1]

El hermano menor de Roger, Arthur O'Connor, era miembro de los Irlandeses Unidos . Roger estaba asociado con el movimiento, editando la revista nacionalista Harp of Erin . Sus otros dos hermanos, Daniel y Robert, eran unionistas irlandeses . Después de que su hermano mayor, Daniel, se endeudara, Roger compró su herencia por £5000. ^[1] Estos conflictos políticos y financieros se profundizaron por una disputa familiar tras el suicidio de su hermana Anne, a quien la familia no le había permitido casarse con un hombre católico del que estaba enamorada. Esto llevó a una larga disputa entre Roger y su hermano Robert. ^[2] Según el historiador James Dunkerley, Robert, que era el sheriff local, "incluso intentó que ejecutaran a Roger" por traición debido a su participación en Harp of Erin . ^[2]

Roger y Arthur se involucraron en actividades nacionalistas en Londres, construyendo una red de contactos junto con Jane Greg , quien regresaría como una activa "Irlandesa Unida" a Belfast. ^[3] Roger se escondió en el período previo a la fallida rebelión de 1796. Posteriormente se entregó a las autoridades y fue liberado. En julio de 1797 ayudó en la defensa de otras personas acusadas. Según Roger, este acto condujo a más complots en su contra liderados por su hermano leal Robert. Él y Arthur fueron arrestados y retenidos en varios lugares durante un período de varios años antes de ser finalmente liberados. Aunque era un nacionalista irlandés declarado, O'Connor negó haber sido parte de conspiraciones traicioneras. En 1799 publicó To the People of Great Britain and Ireland , un folleto que detallaba lo que él consideraba su maltrato. ^{[4] [5]} Los O'Connor recibieron un apoyo considerable de los políticos Whig en Gran Bretaña. El diputado y dramaturgo Richard Brinsley Sheridan escribió que "el trato que se ha dado a Roger O'Connor, uno de los mejores tipos que he visto, ha sido despiadado más allá de todo ejemplo". ^[1] O'Connor estuvo recluido en Fort George, cerca de Inverness, hasta 1801, cuando fue trasladado a Londres, pero se le prohibió viajar a Irlanda. ^{[ cita requerida ]}

En 1803, a O'Connor finalmente se le permitió regresar a Irlanda. Después de estos problemas, O'Connor se mudó al castillo de Dangan , Summerhill , condado de Meath , tras haber adquirido la propiedad en un contrato de arrendamiento renovable permanentemente de Thomas Burrowes de la Compañía de las Indias Orientales . El castillo había sido el hogar de la infancia de Arthur Wellesley , quien más tarde se convirtió en el duque de Wellington. O'Connor afirmó que lo había adquirido como "una residencia adecuada en la que entretener a Napoleón" después del éxito anticipado de la invasión planeada por Napoleón del Reino Unido . ^{[1] [6]} En esta época comenzó su carrera como escritor, preparando comentarios sobre el Antiguo Testamento. ^[7] Lo hizo desde una posición de escepticismo hacia la religión; una vez dijo que Voltaire era su Dios. ^[4]

Su esposa Wilhamina murió en 1806. Después de su muerte, el comportamiento de O'Connor aparentemente se volvió cada vez más excéntrico y extravagante. En 1809, una gran parte del castillo fue destruida por un incendio. O'Connor fue sospechoso de fraude de seguros, ya que recientemente había contratado una póliza sobre la casa. Muchos años después, su hijo Francis (entonces conocido como Francisco) escribió en su autobiografía que él mismo había provocado accidentalmente el incendio al fundir plomo para fabricar balas. ^{[2] [8]}

En 1817, O'Connor y su hijo Arthur fueron arrestados bajo la acusación de haber organizado un robo de correo cinco años antes, durante el cual un guardia fue asesinado a tiros. Dos de los ladrones habían sido detenidos después de intentar pasar parte de la propiedad robada y habían implicado a O'Connor. Los ladrones eran trabajadores empleados en la propiedad de O'Connor. ^[7] Se alegó que el administrador de O'Connor, Martin McKeon, había conspirado con él para organizar el robo, y que McKeon había reclutado a los ladrones. O'Connor supuestamente estaba motivado por las deudas. Ambos hombres fueron llevados a juicio. Arthur también fue arrestado, pero luego fue liberado. O'Connor declaró que su única conexión con el robo fue que su hijo había encontrado las bolsas de correo abandonadas en su tierra. Un amigo cercano de O'Connor, el diputado Sir Francis Burdett , dio su respaldo al carácter moral de O'Connor, quien declaró que estaba feliz de prestarle cualquier suma de dinero a O'Connor. O'Connor y McKeon fueron absueltos, ya que las pruebas de los acusadores no se consideraron creíbles. ^[7] O'Connor y sus partidarios señalaron que los ladrones se habían librado de la pena de muerte por testificar en su contra. O'Connor publicó su versión de los hechos, en la que argumentó que había habido una conspiración para condenarlo. Afirmó que esta era solo la más reciente de diez conspiraciones para matarlo, "siendo la primera contra mi carácter, la décima contra mi vida en los últimos veinticuatro años". Su verdadero propósito era destruir su reputación entre la gente local que lo "adoraba":

Acusado de robo en la carretera, bajo la custodia de un solo policía, viajo a través de mi propio país atestado de una población que me adoraba: este es mi crimen, esta es la fuente genuina de todas las tramas y conspiraciones formadas contra mi vida y mi carácter. ^[9]

El intento posterior de O'Connor de demandar a uno de los acusadores por perjurio sacó a la luz detalles de los hechos ocurridos la noche del robo que llevaron a que continuaran las sospechas en su contra. El apoyo local también se vio socavado cuando fue interrogado sobre sus opiniones religiosas y afirmó que la Biblia no era una revelación divina. John P. Prendergast , en un artículo sobre O'Connor, dice que "a partir de entonces Roger O'Connor fue condenado ante la opinión pública por el robo del correo de Galway". ^[7] Poco después de estos hechos, el propietario de O'Connor intentó que lo desalojaran de Dangan, pero el intento fracasó. Sin embargo, O'Connor abandonó la propiedad y se mudó a París. ^[7] Más tarde, el hijo de McKeon alegó que el robo fue una tapadera para interceptar cartas comprometedoras escritas por Burdett a una amante casada. Se suponía que esto explicaba el apoyo de Burdett a O'Connor. ^[4]

Mientras se desarrollaban estos acontecimientos, los hijos adolescentes de O'Connor, Feargus y Francis, huyeron de la casa familiar, viajaron a Londres y pidieron que Francis Burdett los cuidara. Burdett los acogió. ^[2] El hijo mayor de O'Connor, Roderic, se mudó a Australia.

Durante su estancia en París, O'Connor preparó su obra más conocida, las Crónicas de Eri (1822), un libro que pretendía ser una traducción de manuscritos antiguos que detallaban la historia temprana del pueblo irlandés. Estaba dedicado a su amigo y partidario Sir Francis Burdett. El libro estaba precedido por un retrato de O'Connor sosteniendo una corona, cuyo epígrafe proclamaba que era el "jefe de su raza" y "jefe del pueblo postrado de su nación", una posición que reclamaba como supuesto descendiente directo del rey del siglo XII Ruaidrí Ua Conchobair .

Según O'Connor, había intentado escribir este libro tres veces antes, pero se vio frustrado por las maquinaciones de sus enemigos, que le robaron sus manuscritos. Otra versión del libro había sido destruida en el desastroso incendio de Dangan en 1809. ^[7]

El libro ofrece una historia de los gaélicos a partir de supuestos registros escritos por "Eolo", que se dice que vivió cincuenta años después de Moisés. Afirma una existencia continua del pueblo gaélico, originario de los antiguos fenicios, que migraron a Escitia, España y luego Irlanda. O'Connor interpretó historias bíblicas y la tradición medieval irlandesa para apoyar esta narrativa. William John Fitzpatrick en el Dictionary of National Biography afirmó que el libro es "principalmente, si no completamente, fruto de la imaginación de O'Connor". ^[4]

O'Connor regresó al condado de Cork, pero para entonces ya había perdido gran parte de su dinero. Vivió el resto de su vida en la cabaña de un pescador en Ballincollig , cohabitando con una joven local a la que llamaba la "princesa de Kerry". ^[1] Según Richard Robert Madden , O'Connor creía sinceramente que esta "jovencita de origen humilde" era en realidad una princesa: "El entusiasmo con el que se dice que solía hablar de las exaltadas pretensiones de esta princesa de Kerry de un antiguo origen real irlandés no dejó ninguna duda en las mentes de muchos de los que lo oyeron explayarse sobre este tema, de que se había convencido firmemente de su descubrimiento tan bien imaginado". ^[10] Ella heredó "una considerable suma de dinero de él a su muerte". ^[10]

Su hijo mayor, Roderic O'Connor, emigró a Australia con sus dos hijos, donde se convirtió en un importante terrateniente y funcionario público en Tasmania. ^[11] Dos de los hijos de Roger fueron criados por Burdett. Uno de ellos fue Feargus O'Connor , uno de los principales líderes de los cartistas. ^[1] El otro fue Francisco Burdett O'Connor , un comandante del ejército de Simón Bolívar y, más tarde, un político boliviano.

Prendergast concluye que O'Connor mostró un gran coraje en sus declaraciones patrióticas durante su arresto y encarcelamiento por presunta sedición, pero que su personalidad excéntrica y su nacionalismo irlandés "lo volvieron tan odioso [a los ojos de sus enemigos] que las acusaciones más burdas serían creídas de buena gana". ^[7] James Dunkerley dice que varios autores han descrito a O'Connor como "un poco loco", agregando que las Crónicas de Eri son una "mezcla colorida: sería difícil ubicar una 'comunidad imaginada' más fuera de la Atlántida". ^[1] Madden lo consideró poseedor de considerable "inteligencia, astucia, sagacidad y verosimilitud", pero argumentó que el encanto personal y la capacidad de persuasión que hicieron que su conversación y sus discursos fueran tan poderosos, nunca se tradujeron en papel. Sus escritos eran grandilocuentes: "escribía en el genuino estilo de Boanerges Bombastes-Furioso, en el que el fanfarrón Pistol hablaba en el auténtico estilo de Ercles. Sus diversos panfletos políticos están redactados en términos de hipérboles extravagantes". ^[10]