Augusto Juan

Augustus Edwin John (4 de enero de 1878 – 31 de octubre de 1961) fue un pintor, dibujante y grabador galés . Durante un tiempo fue considerado el artista más importante en activo en Gran Bretaña: Virginia Woolf comentó que en 1908 la era de John Singer Sargent y Charles Wellington Furse «... había terminado. La era de Augustus John estaba amaneciendo». ^{[ 1 ]} En el segundo volumen de BLAST , Percy Wyndham Lewis escribió, refiriéndose a John, que los diez años anteriores a 1914 habían sido «la década augustea». ^{[ 2 ]} Era el hermano menor de la pintora Gwen John .

Nacido en Tenby , en el número 11, 12 o 13 de The Esplanade, ahora conocido como The Belgrave Hotel, Pembrokeshire , John era el hijo menor y el tercero de cuatro hijos. ^{[ 3 ]} Su padre era Edwin William John, un abogado galés; su madre, Augusta Smith (1848 – 1884), de una larga estirpe de maestros fontaneros de Sussex, ^{[ 4 ]} murió cuando él tenía seis años, pero no sin antes inculcarles el amor por el dibujo tanto a Augustus como a su hermana mayor, Gwen . ^{[ 5 ]} A los diecisiete años asistió brevemente a la Escuela de Arte de Tenby, luego dejó Gales para ir a Londres, donde estudió en la Slade School of Art , University College London . Se convirtió en el alumno estrella del profesor de dibujo Henry Tonks e incluso antes de su graduación fue considerado el dibujante más talentoso de su generación. ^{[ 6 ]} Su hermana, Gwen, estuvo con él en la Slade y se convirtió en una artista importante por derecho propio. ^{[ 7 ]} En la década de 1890, John se alojó en estudios en Tite Street , Chelsea . ^{[ 8 ]}

En 1897, John se golpeó contra rocas sumergidas al zambullirse en el mar en Tenby, sufriendo una grave lesión en la cabeza; la larga convalecencia que siguió parece haber estimulado su espíritu aventurero y acelerado su desarrollo artístico. ^{[ 3 ] [ 9 ]} En 1898, ganó el Premio Slade con Moisés y la serpiente de bronce. Posteriormente, John estudió de forma independiente en París, donde parece haber sido influenciado por Pierre Puvis de Chavannes . ^{[ 10 ]}

La necesidad de un ingreso regular tras su matrimonio en 1901 con Ida Nettleship (1877–1907), quien había sido compañera suya de estudios becada en la Slade, lo llevó a aceptar un puesto de profesor de arte en la Universidad de Liverpool. ^{[ 11 ]}

Durante un período de dos años, a partir de 1910 aproximadamente, Augustus John y sus amigos James Dickson Innes y Derwent Lees pintaron en el valle de Arenig, y uno de los temas favoritos de Innes fue la montaña Arenig Fawr . En 2011, este período fue objeto de un documental de la BBC titulado The Mountain That Had to Be Painted (La montaña que había que pintar ). ^{[ 12 ]}

Alderney Manor , Dorset, se encontraba en la carretera de Poole a Ringwood entre Knighton Bottom y Howe Corner desde principios del siglo XIX. ^{[ 13 ]} John estableció allí una colonia de artistas en 1911. Faye Hammill relata cómo vivió allí con "sus cinco hijos legítimos, su amante Dorelia McNeill y sus dos hijos con ella; y permanecieron allí hasta 1927, en compañía de numerosos huéspedes de larga duración". ^{[ 14 ]} Uno de los visitantes frecuentes era el también artista Henry Lamb . Aspectos de la vida de John durante este período fueron utilizados como trasfondo por Margaret Kennedy en su novela The Constant Nymph (1924). ^{[ 15 ]} Actualmente, un complejo residencial ocupa el sitio.

En febrero de 1910, John visitó y se enamoró del pueblo de Martigues , en la Provenza , situado a medio camino entre Arles y Marsella, y que vio por primera vez desde un tren de camino a Italia. ^{[ 16 ]} John escribió que la Provenza «había sido durante años el objetivo de mis sueños» y que Martigues era el pueblo por el que sentía mayor afecto. «Con la sensación de que iba a encontrar lo que buscaba, un lugar donde asentarme por fin, regresé de Marsella y, haciendo transbordo en Pas des Lanciers, tomé el pequeño ferrocarril que lleva a Martigues. Al llegar, mi presentimiento se confirmó: no había necesidad de buscar más». ^{[ 17 ]} La conexión con la Provenza continuó hasta 1928, momento en el que John sintió que el pueblo había perdido su sencillo encanto y vendió su casa allí. ^{[ 18 ]}

Durante toda su vida, John mostró un interés particular por el pueblo romaní (a quienes se refería como «gitanos»), y los buscó en sus frecuentes viajes por el Reino Unido y Europa, aprendiendo a hablar diversas variantes de su idioma. Durante un tiempo, poco después de casarse, él y su familia, que incluía a su esposa Ida, su amante Dorothy (Dorelia) McNeill y los hijos de John con ambas mujeres, viajaron en caravana, al estilo gitano. ^{[ 19 ]} Más tarde, se convirtió en presidente de la Sociedad de Tradiciones Gitanas , cargo que ocupó desde 1937 hasta su muerte en 1961. ^{[ 20 ]}

En 1913, John tuvo el éxito suficiente como para encargarle al arquitecto Robert van 't Hoff una nueva casa y estudio en Mallord Street, Chelsea . ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1917, John fue asignado a las fuerzas canadienses como artista de guerra y realizó varios retratos memorables de soldados de infantería canadienses. El resultado iba a ser un enorme mural para Lord Beaverbrook , y los bocetos y la caricatura sugieren que podría haberse convertido en su obra a gran escala más importante. Sin embargo, como muchas de sus concepciones monumentales, nunca se completó. Como artista de guerra, a John se le permitió conservar su barba; según Wyndham Lewis , John era "el único oficial del ejército británico, excepto el rey, que llevaba barba". ^{[ 21 ]} Después de dos meses en Francia, fue enviado a casa en desgracia tras participar en una pelea. ^{[ 22 ]} Lord Beaverbrook, cuya intervención salvó a John de un consejo de guerra, lo envió de vuelta a Francia, donde realizó estudios para una propuesta de pintura para el Monumento Conmemorativo de Guerra Canadiense, aunque la única obra importante que surgió de la experiencia fue Fraternidad . ^{[ 23 ]} En 2011, los duques de Cambridge finalmente develaron este mural en el Museo Canadiense de Guerra en Ottawa. Esta pintura inacabada, Los canadienses frente a la lente , mide 12 pies de alto por 40 pies de largo. ^{[ 24 ]}

Aunque conocido a principios de siglo por sus dibujos y grabados , la mayor parte de la obra posterior de John consistió en retratos. Los de sus dos esposas y sus hijos se consideraban entre los mejores. ^{[ 25 ]} Era conocido por la perspicacia psicológica de sus retratos, muchos de los cuales fueron considerados «crueles» por la veracidad de la representación. Lord Leverhulme estaba tan disgustado con su retrato que recortó la cabeza (ya que solo esa parte de la imagen podía ocultarse fácilmente en su bóveda), pero cuando el resto del cuadro fue devuelto por error a John, se produjo una protesta internacional por la profanación. ^{[ 26 ]}

En la década de 1920, John era el retratista más importante de Gran Bretaña. John pintó a muchos contemporáneos distinguidos, entre ellos TE Lawrence , Thomas Hardy , WB Yeats , Aleister Crowley , Lady Gregory , Tallulah Bankhead , George Bernard Shaw , la violonchelista Guilhermina Suggia , la marquesa Casati y Elizabeth Bibesco . Quizás su retrato más famoso sea el de su compatriota Dylan Thomas , a quien presentó a Caitlin Macnamara , una amiga de la familia que más tarde se convirtió en la esposa de Thomas. ^{[ 27 ]} Los retratos de Dylan Thomas realizados por John se conservan en el Museo Nacional de Cardiff y en la National Portrait Gallery . ^{[ 28 ]} Alix Jennings realizó una copia del retrato de TE Lawrence por encargo del Jesus College para que sirviera como homenaje a Lawrence. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Se decía que después de la guerra sus poderes disminuyeron a medida que su técnica virtuosa se volvía más esquemática. ^{[ 33 ]} Un crítico afirmó que «la brillantez pictórica de su obra temprana degeneró en ostentación y grandilocuencia, y la segunda mitad de su larga carrera aportó poco a su obra». Sin embargo, de vez en cuando regresaba su inspiración, como sucedió en un viaje a Jamaica en 1937. ^{[ 34 ]} Las obras realizadas en Jamaica entre marzo y mayo de 1937 evidencian un resurgimiento de sus poderes y constituyeron «el verano de San Martín de su genio creativo». ^{[ 35 ]} En 1944, Sir Bernard Montgomery encargó un retrato de sí mismo, pero rechazó la obra terminada «porque no se parecía a mí»; posteriormente fue adquirida por la Hunterian Art Gallery de Glasgow. ^{[ 36 ]}

Sobre su método para pintar retratos, John explicó: ^{[ 37 ]}

Prepara en tu paleta una pequeña cantidad de pintura del color predominante del rostro de tu modelo, desde el tono más oscuro hasta el más claro. Tras esbozar los rasgos, prestando especial atención a las proporciones, aplica una capa de pintura de tu preparación, variando la mezcla únicamente con suficiente rojo para los labios y las mejillas, y gris para los ojos. Estos últimos necesitarán toques de blanco y probablemente algo de azul, negro, marrón o verde. Si te ciñes a la mezcla inicial (siempre que la hayas preparado correctamente), tu retrato debería estar terminado en una hora aproximadamente, y listo para ser borrado antes de que la pintura se seque, cuando empieces de nuevo.

El 24 de enero de 1901, John se casó con Ida Nettleship (1877-1907), hija del artista John Trivett Nettleship y compañera de estudios en la Slade School of Fine Art. La pareja tuvo cinco hijos: David John (1902-1974 ) , ^{[ 3 ]} Sir Caspar John (1903-1984 , destacado almirante británico y Primer Lord del Mar ), Robin John (1904-1988 ) , Edwin John (1905-1978 ) y Henry John ( 1907-1935 ). Desde 1905 hasta su muerte en 1907, Ida vivió en París con la amante de John, Dorothy "Dorelia" McNeill . Icono del estilo bohemio , Dorothy vivió con John el resto de sus vidas, aunque nunca se casaron. ^{[ 38 ]}

Con ella tuvo cuatro hijos (dos de los cuales nacieron en el mismo período de tiempo que los dos hijos menores de Ida):

• Pyramus John (1905 – 1912), que apareció en varias pinturas, ^{[ 39 ]} bocetos y fotografías, ^{[ 40 ]} murió de meningitis pocos días después del nacimiento de su hermana Poppet.
• Romilly John (1906 – 1986) perteneció a la Real Fuerza Aérea (RAF) y fue brevemente funcionario público, tras lo cual se convirtió en poeta, autor y físico aficionado.
• Poppet John (1912-1997 ) se casó con el pintor holandés Willem Jilts Pol (1905-1988 ) . La hija de Willem, Talitha (1940-1971), fruto de un matrimonio anterior (es decir, hijastra de Augustus y Dorothy), un icono de la moda londinense de los años 60 , se casó con John Paul Getty Jr.
• Vivien John (1915–1994) fue una pintora destacada. ^{[ 41 ]}

Con su madre viuda, Evelyn Ste Croix Fleming , de soltera Rose, tuvo una hija, Amaryllis Fleming (1925-1999), que se convirtió en una destacada violonchelista. Otro de sus hijos, con Mavis de Vere Cole , esposa del bromista Horace de Vere Cole , es el director de televisión Tristan de Vere Cole . Su hija Gwyneth Johnstone (1915-2010), con la música Nora Brownsword, fue artista. ^{[ 42 ]} La promiscuidad de Augustus John dio lugar a rumores de que había engendrado hasta 100 hijos. ^{[ 43 ]}

En una entrevista de 1977, se le preguntó a Caitlin Thomas sobre la amistad de su familia con Augustus John y los rumores que rodeaban su promiscuidad. Cuando se le preguntó si John la había acosado, respondió: «Oh, sí, constantemente, y también a sus hijas». ^{[ 44 ]} Caitlin y su familia vivieron con John durante toda su infancia, y se informó que John violó brutalmente a Caitlin durante una sesión cuando ella tenía solo 15 años. Posteriormente, ella afirmó que la experiencia fue «como ser atacada por una cabra».

En su vida posterior, John escribió dos volúmenes de autobiografía, Chiaroscuro (1952) y Finishing Touches (1964). ^{[ 45 ]} En su vejez, aunque John había dejado de ser una fuerza impulsora en el arte británico, seguía siendo muy venerado, como lo demostró la gran exposición de su obra organizada por la Royal Academy en 1954. Continuó trabajando hasta su muerte en Fordingbridge , Hampshire, en 1961, siendo su última obra un mural de estudio en tres partes, cuya mano izquierda mostraba una figura falstaffiana de un campesino francés con chaleco amarillo tocando una zanfona mientras bajaba por una calle del pueblo. Fue la última despedida de Augustus John.

Se unió a la Unión por el Compromiso de Paz como pacifista en la década de 1950 y fue miembro fundador del Comité de los 100. El 17 de septiembre de 1961, poco más de un mes antes de su muerte, participó en la manifestación antinuclear del Comité de los 100 en Trafalgar Square , Londres. En ese momento, su hijo, el almirante Sir Caspar John, era Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval . Falleció en Fordingbridge a los 83 años. ^{[ 46 ]}

Se dice que sirvió de modelo para el pintor bohemio retratado en la novela de Joyce Cary , *The Horse's Mouth* , que posteriormente se adaptó al cine en 1958 con una película homónima protagonizada por Alec Guinness .

Michael Holroyd publicó una biografía de John en 1975 y es una muestra del continuo interés del público en el pintor que Holroyd publicara una nueva versión de la biografía en 1996. Una importante exposición, 'Gwen John y Augustus John', se celebró en la Tate Britain durante el invierno de 2004/5. Según la publicidad de la galería, esta exposición reveló 'que aunque Augustus se describía a sí mismo y a su hermana como "lo mismo, en realidad", su arte se desarrolló en direcciones diferentes. La obra de Augustus parece salvajemente exuberante en contraste con el enfoque más introvertido de Gwen, pero ambos artistas indican una huida similar del mundo moderno hacia un reino de fantasía. ^{[ 47 ]} La exposición pasó al Museo Nacional de Gales en Cardiff más tarde en 2005. En 2018, el Museo Poole en Dorset acogió la exposición 'Augustus John: Dibujado de la vida', que luego pasó al Museo de Salisbury en 2019.

Al principio de su carrera, John se convirtió en una figura destacada del New English Art Club , donde expuso con frecuencia en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Con su vívido estilo de retrato y su habilidad para captar con precisión algún aspecto llamativo y generalmente desconocido de sus modelos, superó a Sargent como el retratista de moda en Inglaterra. En 1921, fue elegido miembro asociado de la Royal Academy y miembro de pleno derecho en 1928. Fue condecorado con la Orden del Mérito por Jorge VI en 1942. Fue fideicomisario de la Tate Gallery de 1933 a 1941 y presidente de la Royal Society of Portrait Painters de 1948 a 1953. Recibió el título de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Tenby el 30 de octubre de 1959. ^{[ 48 ]} Tras su muerte en 1961, un obituario en The New York Times señaló: «Era considerado el gran maestro de la pintura británica y uno de los más grandes de la historia británica». ^{[ 49 ]}

La nieta de John, Rebecca John, la principal experta en su abuelo, declaró en 2024, si bien elogió su obra anterior, que «la mayoría [de las pinturas posteriores a la década de 1930] deberían haberse quemado. Mi abuelo se fue a pique desde la década de 1930 en adelante, bebió demasiado, perdió el juicio y aprovechó cualquier oportunidad para ganar dinero pintando retratos de damas de la alta sociedad y esposas de hombres notables». ^{[ 50 ]}

• Augustus John, Claroscuro - Fragmentos de autobiografía , Readers Union / Jonathan Cape, Londres, 1954.
• Augustus John, Finishing Touches , editado e introducido por Daniel George, Readers Union / Jonathan Cape, Londres 1966.
• Michael Holroyd , Augustus John: A Biography , Londres: Heinemann, 1974-1975 (2 vols.); Nueva York: Holt, Rinehart and Winston, 1975 (1 vol.).
• Michael Holroyd, Augustus John: The New Biography , Londres, Reino Unido: Chatto & Windus, 1996; Nueva York: Farrar, Straus, and Giroux, 1996.
• David Boyd Haycock , Augustus John: Drawn from Life , Londres, Reino Unido: Paul Holberton Publishing, 2018.
• David Boyd Haycock , Destino brillante: La época de Augusto Juan: Basado en la vida real , Londres, Reino Unido: Lund Humphries, 2023.

• Vernon Watkins
• Marchesa Casati – Cuadro de Augusto Juan de Luisa Casati

https://m.youtube.com/watch?v=HTbdQpasheY Letra: ¿Recuerdas este aceite de Augustus John?

• 288 obras de arte de o inspiradas en Augustus John en el sitio web Art UK.
• Colección Augustus John en la Tate Gallery. Archivado el 17 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Colección Augustus John en la National Portrait Gallery de Londres. Archivada el 30 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine.
• Colección Augustus John en Amgueddfa Cymru – Museo de Gales
• El Amanecer, una litografía simbólica de guerra de 1917.
• Augusto Juan - un homenaje de Colin Ward
• El cuadro premiado de John, Estudio para Moisés y la serpiente de bronce.
• Retratos de Elizabeth Asquith realizados por John y otros.
• El retrato que John hizo del escritor James Joyce.
• La conexión de John con el movimiento anarquista según libcom.org
• La colección de Augustus John fue archivada el 18 de febrero de 2012 en la Wayback Machine del Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin.