Grupo de Romney Street

El Romney Street Group (también conocido como RSG) es un club británico de actualidad y almuerzos . El RSG se fundó en 1917 como una forma temprana de grupo de expertos . El primer presidente fue Thomas Jones , quien fue subsecretario del Gabinete bajo cuatro primeros ministros sucesivos. Según un artículo de 2007 en Twentieth Century British History , "los grupos de cena se encontraban entre las redes [informales] más comunes; y el Romney Street Group, que ha existido bajo diversas formas desde 1917, es eminente entre ellas". ^{[ 1 ]} Desde la década de 1960, el RSG ha organizado charlas a la hora del almuerzo durante el período académico.

La RSG fue fundada en febrero de 1917 por JP Thorp, crítico de teatro de Punch , para generar políticas para la reconstrucción de Gran Bretaña después de la guerra para el gobierno de Lloyd George . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Thorp declaró que su intención era reunir a un "grupo de hombres interesantes para un almuerzo semanal y una discusión informal", ^{[ 4 ]} que se convirtió en el formato de las reuniones. ^{[ 5 ]} El nombre proviene de su primer lugar de reunión, la casa de la actriz Edyth Goodall en 58 Romney Street, Westminster. ^{[ 6 ]} En lugar de molestar demasiado a su anfitriona, la RSG solo se reunió en Romney Street durante unos 18 meses, antes de trasladarse a las instalaciones de la Fundación Garton en Dean's Yard, Westminster . ^{[ 7 ]} El primer presidente (1917–1933) fue Thomas Jones , quien de 1916 a 1930 fue Subsecretario del Gabinete . Otros miembros eran principalmente funcionarios públicos, académicos y periodistas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El archivo de Jones sugiere que el presidente establecía la agenda de cada reunión y delineaba los temas que se iban a discutir durante el almuerzo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una historia de 2007 de los primeros cinco años del RSG, hasta la caída de la administración de Lloyd George, concluyó que el RSG "no tuvo influencia directa en la política gubernamental". ^{[ 1 ]} Sin embargo, según el Oxford Dictionary of National Biography , el RSG "formó el embrión del personal del Ministerio de Reconstrucción bajo Christopher Addison que fue formado por Lloyd George el 17 de julio de 1917". ^{[ 12 ]} De hecho, un libro de 2006 y un artículo de 2018 sobre las relaciones industriales británicas posteriores a la Primera Guerra Mundial describen la formación del RSG como un "momento importante en la elaboración de la idea de democracia económica o funcional en Gran Bretaña", ^{[ 13 ]} debido a la "importancia seminal [del RSG] para los resultados producidos por el Comité Whitley ". ^{[ 14 ]} La autobiografía de Jack Catchpool (quien presidió la RSG de 1935 a 1950) señala que varias ideas discutidas durante los años de entreguerras finalmente se incorporaron a la legislación, ^{[ 15 ]} pero el uso estricto por parte de la RSG de la Regla de Chatham House impidió cualquier reconocimiento público. ^{[ 11 ]} La RSG también pudo haber influido en el discurso político a través de sus miembros periodistas, que incluían personal editorial de The New Statesman y la revista The Nation & Athenaeum . ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 11 ]} Por ejemplo, Kingsley Martin , quien editó The New Statesman de 1930 a 1960, afirma en su autobiografía que la RSG fue su "contacto más importante... con diferentes modos de pensamiento", ^{[ 16 ]} y su biógrafo describe a la RSG como "influyente pero poco conocida". ^{[ 17 ]}

Dada la conexión con la administración de Lloyd George, no sorprende que los primeros miembros del RSG hayan sido descritos como liberales o de centroizquierda. ^{[ 6 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Por ejemplo, a pesar de que el RSG nunca tuvo afiliación a ningún partido político, Asa Briggs describió al RSG en el período inicial de entreguerras como "un club de almuerzo de simpatizantes laboristas". ^{[ 27 ]} Entre los miembros iniciales más destacados se encontraban numerosas figuras prominentes de la izquierda, como GDH Cole (el primer profesor Chichele de Teoría Social y Política en Oxford y un influyente fabiano ), Arthur Greenwood (el líder adjunto del Partido Laborista en las décadas de 1930 y 1940), Lord Lothian ( político liberal y embajador en los Estados Unidos ), RH Tawney (un influyente historiador económico y socialista cristiano ) y Sir Alfred Zimmern (un académico que acuñó el término " estado de bienestar " y ayudó a fundar la UNESCO ). ^{[ 1 ]} Otros miembros notables incluyen al profesor Lionel Curtis (el fundador de Chatham House ), el Dr. Walter Elliot (un ministro del Gabinete Conservador ), Lord Elwyn-Jones (un fiscal general laborista y Lord Canciller ), el profesor Harold Laski (presidente del Partido Laborista ) y EF Schumacher (autor de Lo pequeño es hermoso ). ^{[ 11 ]}

Tras la caída del gobierno de Lloyd George, la RSG continuó reuniéndose para almorzar y debatir. Durante las décadas de 1920 y 1930, los temas de debate pasaron de la reconstrucción de la posguerra a las relaciones exteriores y la economía. ^{[ 11 ]} La membresía creció durante este período, aunque antes de la Segunda Guerra Mundial seguía siendo inferior a 30. Durante la década de 1930, la RSG decidió adquirir jerez no español para no apoyar al gobierno español hasta la muerte de Franco en 1976. ^{[ 11 ]} Las actas muestran que la RSG continuó durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se conservaron registros de lo que se discutió. Desde su creación, los miembros han llevado invitados a las reuniones; entre los invitados notables anteriores a 1950 se encuentran James Callaghan , Michael Foot , Jawaharlal Nehru y el arzobispo William Temple . ^{[ 11 ]}

La naturaleza de la RSG cambió radicalmente a principios de los años 50. ^{[ 11 ] [ 6 ]} Para mantenerse a flote, el número de miembros se duplicó a alrededor de 60. Las reuniones se transformaron en debates más formales dirigidos por un orador invitado externo, pero el almuerzo siguió siendo un elemento social esencial. La primera mujer miembro fue admitida alrededor de 1959. En 1967, la RSG celebró su 50.º aniversario con una cena en la Cámara de los Lores . La oradora invitada fue la baronesa White , entonces ministra de Estado en la Oficina de Gales , que era hija del primer presidente de la RSG, Thomas Jones .

Desde 1984, el RSG ha celebrado reuniones semanales durante los períodos académicos en el Athenaeum Club para un almuerzo informal de sándwiches, con una charla de 20 minutos a cargo de un orador invitado seguida de 40 minutos de preguntas y respuestas, todo bajo la Regla de Chatham House . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 11 ]} La membresía se ha mantenido en alrededor de 120 desde entonces, ^{[ 6 ]} y se da la bienvenida a los miembros del Athenaeum y a los invitados. En 2017 el RSG celebró su centenario con un almuerzo formal en el Athenaeum y una charla del Muy Honorable Alan Johnson MP , un ex ministro del Gabinete Laborista . En 2024 el RSG cambió a celebrar reuniones quincenales, algunas de las cuales se llevaron a cabo en el Army and Navy Club .

Los archivos de la RSG (de 1924 a 2000) se conservan en la Biblioteca Británica de Ciencias Políticas y Económicas de la London School of Economics [GB0097]. ^{[ 28 ]} Algunos registros anteriores se conservan junto con los documentos de Thomas Jones en la Biblioteca Nacional de Gales . ^{[ 29 ]}

• El sitio web de la RSG .
• El Grupo de Romney Street de 1917 a 2017 , una historia del RSG por el Dr. Bob Morris CVO .
• La entrada de la RSG en el Diccionario Oxford de Biografías Nacionales .
• Entrada de la Enciclopedia de Organizaciones Políticas Británicas e Irlandesas de la RSG .