Ron Ormond

Ron Ormond (29 de agosto de 1910 - 11 de mayo de 1981) fue un cineasta, showman y autor estadounidense conocido por producir y dirigir películas del Oeste, musicales y de terror de explotación .

Ormond comenzó su carrera como mago de escenario y artista de vodevil. Tras establecerse en el sur de California, colaboró ​​con Lash LaRue en una serie de westerns de serie B. Posteriormente, empezó a escribir, dirigir y producir películas de explotación como Untamed Mistress (1956), que gozaron de popularidad en el cine de barrio y los autocines de la época. En 1965, Ormond se trasladó a Nashville y produjo películas de música country con estrellas del Grand Ole Opry .

Tras sobrevivir a un accidente aéreo en 1968, Ormond se convirtió al cristianismo y comenzó a realizar películas cristianas . Colaboró ​​con Estus Pirkle en If Footmen Tire You, What Will Horses Do? (1971), The Burning Hell (1974) y The Grim Reaper (1976). A menudo catalogadas como "Christploitation", las películas de Ormond de esta época conservaron su estilo grindhouse, con representaciones gráficas de la condenación en un intento evangelizador por llegar al público religioso.

Los esfuerzos de Ormond incluyeron la colaboración familiar, y gran parte de su trabajo contó con la participación de su esposa Judy y su hijo Tim.

Ron Ormond nació como Victor Narro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Adoptó su apellido de su amigo, el mago e hipnotizador Ormond McGill . ^{[ 3 ]}

En 1935, Ormond, que había estado realizando un acto de magia bajo el nombre de "Rahn Ormond", fue contratado para actuar en el Capitol Theater . También actuaba en el mismo lugar la artista de vodevil June Carr (1912-2006). Cuando June vio a Ormond, decidió que se casaría con él. Se casaron tres semanas después. ^{[ 3 ]}

El padre de June Ormond, el actor, antiguo propietario de un club nocturno y cómico de burlesque Cliff Taylor, también apareció en muchas de las películas de los Ormond. ^{[ 4 ]} Los padres de June habían sido artistas de vodevil y, tras retirarse de las giras, abrieron un club nocturno en el sótano del Teatro Mayfair llamado "Coffee Cliff's". ^{[ 5 ]}

En 1950, June Ormond dio a luz a su único hijo, Tim. ^{[ 3 ]} Tim actuó en varias de sus películas. ^{[ 6 ]}

Ron y June comenzaron a producir espectáculos de variedades y a salir de gira con ellos, especialmente por los estados del sur. Entre giras, pasaban tiempo con su familia en el sur de California. ^{[ 3 ]} Los Ormond finalmente se establecieron en Hollywood, viviendo frente a Roy Rogers . ^{[ 5 ]} Según Judy Carr, Lash LaRue apareció en su casa una noche y le pidió a Ormond que escribiera un espectáculo para él. ^{[ 7 ]}

Ormond formó Western Adventure Productions, Inc. en 1948 para escribir, producir y eventualmente dirigir las películas de Lash LaRue. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las películas se rodaban en un calendario corto, normalmente de cinco días, con decorados y reparto mínimos. ^{[ 8 ]} Originalmente fueron distribuidas por Screen Guild . ^{[ 8 ]} El primer crédito de Ormond fue Dead Man's Gold de 1948. Ormond hizo su debut como director en King of the Bullwhip con La Rue en 1950. ^{[ 10 ]} Son of a Bad Man (1949) fue el último lanzamiento de Screen Guild. Después de separarse de Screen Guild, Western Adventure Productions pasó a Realart Pictures Inc. para la distribución. ^{[ 11 ]}

En 1950, Ormond se asoció con Robert L. Lippert para producir una serie de westerns protagonizados por James Ellison y Russell Hayden , antiguos compañeros de Hopalong Cassidy . La idea era filmar las seis películas simultáneamente, con los mismos actores y el mismo vestuario. La serie completa se rodó en 21 días. ^{[ 12 ]}

Western Adventure adquirió los derechos de reedición de varias comedias de Laurel y Hardy escritas por Hal Roach , y las distribuyó junto con sus propias producciones.

Ormond prosperó cuando Lippert estrenó varias de sus producciones en cines. Estas películas de bajo presupuesto eran generalmente comedias musicales, a menudo en formato de revista, con números de vodevil, clubes nocturnos y espectáculos de juglares. Títulos como Square Dance Jubilee (1949), Hollywood Varieties (1950) y Varieties on Parade (1951) fueron bien recibidos por los dueños de los cines, especialmente en zonas rurales y pueblos pequeños.

Western Adventure Productions cesó sus operaciones en 1951 tras completar ocho películas, pero se realizaron cuatro más en 1952 utilizando gran cantidad de metraje de las películas anteriores con varios nombres acreditados por los guiones, como el joven hijo de Ormond, Tim, y el productor asociado Ira Webb. ^{[ 13 ]}

A medida que la economía de la producción de películas del Oeste de serie B cambió en la era de la televisión, Ormond formó una compañía llamada Howco . El nombre derivaba de las iniciales de Ormond y sus colaboradores, los dueños de autocines Joy Houck y J. Francis White. ^{[ 14 ]} El plan inicial de Howco era entrar en la televisión. Comenzaron con una miniserie de quince minutos llamada Lash of the West , que se editó a partir de antiguas películas de Lash LaRue. La serie se lanzó inicialmente en sindicación y luego se vendió a ABC para rellenar la programación de los sábados por la mañana. ^{[ 14 ]}

Ormond reconoció que la televisión estaba reemplazando a los westerns de serie B y buscaba nuevas oportunidades. A través de Howco, produjo un episodio piloto para una serie ambientada en la jungla con Sabu Dastigar . Houck y White financiaron el piloto dirigido por Ormond, que se filmó en su mayor parte en un estudio alquilado. ^{[ 15 ]} Antes de que el piloto pudiera venderse, Sabu desapareció, sospechoso de incendio provocado en una estafa de seguros, y el proyecto se archivó. ^{[ 15 ]}

Howco tuvo un comienzo ambicioso, produciendo un western de presupuesto moderado filmado en Cinecolor con actores conocidos de Hollywood, Outlaw Women (1952). Ormond y sus socios pronto apuntaron al público adolescente de los autocines con películas de explotación de bajo presupuesto, como Mesa of Lost Women .

Ormond finalmente volvió al metraje no utilizado del piloto de Sabu. Irritado por el desperdicio de fondos invertidos, decidió reelaborar el metraje para convertirlo en un largometraje. Contrató a Jacqueline Fontaine , Allan Nixon y al padre de June Ormond, Cliff Taylor, para nuevas escenas que se filmaron al aire libre, en locaciones reales. Ormond también logró obtener la licencia de metraje en 16 mm de un safari africano del médico de Mickey Rooney . Durante este tiempo, Sabu había regresado a Estados Unidos y, al enterarse del proyecto, pidió un presupuesto significativamente mayor. Reacio a trabajar con Sabu, Ormond reeditó la película para eliminar todo el metraje de Sabu, rellenándolo con escenas adicionales con los nuevos actores, así como con más metraje de safari africano. La película resultante fue Untamed Mistress . ^{[ 16 ]}

Otras producciones de Howco incluyeron Please Don't Touch Me (también conocida como Teenage Bride ) y películas de música country como 40 Acre Feud de 1965 , protagonizada por las estrellas de la música country George Jones , Bill Anderson y Skeeter Davis , y White Lightnin' Road de 1967 , un melodrama sobre hipódromos protagonizado por el cantante de música country y actor habitual de Ormond, Earl "Snake" Richards .

En la década de 1950, Ormond dirigió un piloto de televisión no vendido de Los viajes de Gulliver protagonizado por Allan Nixon . ^{[ 17 ]} La serie fue una producción de Howco con el título provisional de The Little People . Richard Carr escribió el guion. ^{[ 18 ]}

Durante la década de 1950, Ormond pasó ocho meses con Ormond McGill en Asia escribiendo el libro Into the Strange Unknown . En 1976, revisaron y ampliaron el material y lo publicaron como Religious Mysteries of the Orient. Los libros trataban sobre sus viajes por Filipinas y países orientales e incluían una discusión sobre lo que ellos llamaban "operaciones de cuarta dimensión", en referencia a la cirugía psíquica . ^{[ 19 ]} Otras obras de Ron Ormond incluyen un curso de estudio en casa titulado The Master Method of Hypnosis y el libro The Art of Meditation: The Oriental Method Of Entering The Kingdom Of Heaven While Still Living In The Human Body.

En 1965, Ormond, su esposa y su hijo Tim se mudaron de Hollywood a Nashville. En ese momento, tenía fama de ser el "rey de las películas de serie B", y al llegar a Nashville, los Ormond comenzaron a buscar inversores para películas de música country. ^{[ 20 ]} La primera película que hicieron fue The Girl from Tobacco Row de 1966. Ormond usó estrellas del Grand Ole Opry como Tex Ritter y Minnie Pearl . ^{[ 21 ]} The Girl from Tobacco Row presentó a artistas de música country como Fiddlin' Arthur Smith and the Dixieliners , los Haywood Mountaineers y los Skylarks . ^{[ 22 ]} Durante este período, Ormond también produjo Forty Acre Feud , que fue un enfrentamiento entre los Calhouns y los Culpeppers que presentó a Ferlin Husky , Minnie Pearl, Ray Price , George Jones , Loretta Lynn , Roy Drusky , Skeeter Davis , Bill Anderson y otros cantantes de country. ^{[ 22 ]} Para 1966, la moda del Hollywood rural estaba sobresaturada, y los Ormonds continuaron produciendo películas de explotación como White Lightnin' Road y The Exotic Ones de 1968 , que también se estrenó con el título The Monster and the Stripper . ^{[ 22 ]}

A mediados de la década de 1960, Ormond produjo roller derby para la televisión de Leo Seltzer . En aquel entonces, el roller derby era un gran negocio, al menos para Leo Seltzer, un empresario del Valle de San Fernando. ^{[ 23 ]} Ormond dirigió el derby, que celebraba eliminatorias semanales en el Auditorio Olímpico del centro de Los Ángeles. Ormond terminó dejando el Derby tras decirle a Seltzer: «No puedo trabajar para ti y seguir siendo tu amigo, y te considero un buen amigo».

Ormond comenzó a hacer películas sobre el cristianismo en la década de 1970. En 1966, estrelló su avioneta monomotor en un campo cerca de Nashville mientras se dirigía a una proyección de The Girl from Tobacco Row , y parece que salió del accidente —pasó meses recuperándose de graves lesiones— convertido al cristianismo. ^{[ 3 ]} Realizadas con el evangelista de Mississippi Estus Pirkle , If Footmen Tire You, What Will Horses Do?, The Burning Hell y The Believer's Heaven abordan la segunda venida de Jesucristo, el comunismo y el conformismo estadounidense, con la predicación de Pirkle como base de las películas. ^{[ 24 ]} En una entrevista de 2007, el asociado de Ormond, Tim Green, dijo que Pirkle llevaba la cuenta del número de conversiones generadas por la película, que en el último recuento fue de 6 millones. ^{[ 25 ]} The Burning Hell costó 60 000 dólares producirla y generó una ganancia de 2 millones de dólares. ^{[ 26 ]} Ormond y Pirkle finalmente se separaron después de tres películas, supuestamente por dinero. ^{[ 27 ]}

Tras sus colaboraciones con Pirkle, Ormond continuó haciendo películas de explotación cristiana. En 1976, colaboró ​​en The Grim Reaper . ^{[ 27 ]} John R. Rice había estado buscando oportunidades que ayudaran a promover a Jerry Falwell como su sucesor. Rice, que vivía cerca de Ormond en Nashville, contactó a Ormond para producir la película protagonizada por Falwell y Jack Van Impe , la cual filmaron en locaciones de Murfreesboro, Tennessee. ^{[ 28 ]} The Grim Reaper formó parte de un género de películas de terror de la década de 1970 que se conoció como películas de "Christploitation". ^{[ 29 ]}

En 1979 dirigió 39 Stripes , la historia de un exmiembro de un grupo de presos encadenados que se convierte al cristianismo. También dirigió Surrender at Navajo Canyon para Pete Rice y un documental de viajes para John Rice titulado The Land Where Jesus Walked . El siguiente proyecto era The Second Coming, pero Ormond falleció de cáncer antes de que comenzara la producción. Finalmente, su hijo Tim Ormond dirigió una versión reducida de una hora, que también fue guionista, y la produjo junto con June Ormond. La película está dedicada a la memoria de Ron Ormond y John Rice.

El biógrafo Jimmy McDonough publicó en mayo de 2023 una biografía exhaustiva de la familia Ormond titulada The Exotic Ones: That Fabulous Film-Making Family from Music City, USA – The Ormonds. Fue producida por el director de cine Nicolas Winding Refn . Junto con el libro, se lanzó From Hollywood to Heaven: The Lost and Saved Films of the Ormond Family, un set en Blu-ray que incluye todos los títulos de explotación y religiosos de la familia Ormond.

RiffTrax , compuesto por los exalumnos de Mystery Science Theater 3000 Kevin Murphy , Bill Corbett y Michael J. Nelson , parodió Mesa of Lost Women el 2 de abril de 2012. ^{[ 30 ]}

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