Rosie Douglas

Después de sentirse frustrado por las demoras burocráticas para obtener su visa para entrar a Canadá, llamó por teléfono al entonces Primer Ministro canadiense, John Diefenbaker . ^{[ 4 ]} El Sr. Diefenbaker pudo ayudar a Douglas, que tenía 18 años en ese momento, y envió al diputado local Bruce Robinson a recogerlo al aeropuerto. Douglas se involucró en la política como miembro del Partido Conservador Juvenil de Canadá, bajo la guía del muy honorable John Diefenbaker . ^{[ 4 ]} Después de completar sus estudios en agricultura, se mudó a Montreal donde se matriculó en ciencias políticas en la Universidad Sir George Williams .

Mientras asistía a Sir George Williams, Douglas, quien trabajaba como asistente de profesor en el Departamento de Ciencias Políticas, se convirtió en presidente de la Unión de Estudiantes Conservadores, entablando amistad con líderes políticos canadienses como Pierre Trudeau y René Lévesque . ^{[ 5 ]} Douglas utilizó su plataforma dentro del Partido Conservador para abogar por las mujeres caribeñas que llegaron a Canadá bajo el programa de residencia, mejores condiciones de vivienda para los negros que vivían en condiciones precarias, particularmente en North Preston , Nueva Escocia , igualdad de oportunidades laborales para los negros en Canadá y abordar el racismo en Canadá como parte de la plataforma nacional de los conservadores. Sin embargo, Douglas abandonó el partido cuando el líder estudiantil nacional, Joe Clark, se negó a abordar el tema del racismo a nivel nacional. Sus opiniones políticas también cambiaron radicalmente cuando se fue a vivir a reservas indígenas en Quebec y visitó las comunidades negras de Nueva Escocia en la década de 1960. Las condiciones de pobreza de los negros allí lo impactaron hasta el punto de que decidió "en ese mismo instante" dedicar su vida a mejorar la situación de los negros en todo el mundo. A finales de la década de 1960, tras escuchar a Martin Luther King Jr. hablar en las Conferencias Massey en la Universidad de Toronto , Douglas se convirtió en un activo defensor del movimiento por los derechos civiles que tenía lugar en Estados Unidos, entablando amistad con figuras como King y Stokely Carmichael .

Douglas, junto con líderes comunitarios como el jugador de críquet y activista político vicentino Alphonso Theodore Roberts , el activista de derechos humanos de Nueva Escocia Rocky Jones y el activista político de Antigua Tim Hector , organizó el Congreso de Escritores Negros de Montreal. Este grupo contó con la participación de reconocidos economistas, académicos y activistas negros de todo el mundo, entre ellos el panafricanista guyanés Walter Rodney , el marxista trinitense CLR James , la líder estadounidense de derechos civiles Angela Davis y el líder del Partido Pantera Negra Bobby Seale . ^{[ 6 ]}

Cuando los estudiantes negros comenzaron a protestar contra el racismo en la Universidad Sir George Williams, Douglas ya había comenzado su maestría en la Universidad McGill . Mientras tanto, había desarrollado una sólida trayectoria de liderazgo en el Partido Conservador, fue presidente de la Asociación de Estudiantes Británicos de las Indias Occidentales y vicepresidente del Club de Críquet de Verdun. Se convirtió en el líder mediático de lo que se conoce como el caso Sir George Williams de 1969. ^{[ 4 ]} Junto con la futura senadora canadiense Anne Cools y otros, lideró una sentada antirracista en la Universidad Sir George Williams de Montreal , que culminó con la ocupación pacífica del centro de computación mientras se llevaban a cabo negociaciones entre la administración y la dirección estudiantil. Sin embargo, una vez alcanzado un acuerdo, la policía antidisturbios se infiltró en la ocupación, lo que derivó en un violento conflicto e incendio, provocando el caos y la destrucción del centro de computación. Douglas sostuvo que el incendio fue provocado por agentes provocadores, pero fue identificado como el cabecilla y acusado de obstruir el uso de la propiedad pública. Cumplió 18 meses de prisión antes de ser declarado un riesgo para la seguridad nacional por el entonces procurador general Warren Almond, lo que preparó el terreno para su deportación esposado y con grilletes, jurando que solo regresaría como "Primer Ministro de mi propio país". ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en prisión, Douglas redactó un extenso informe sobre la reforma penitenciaria en Canadá, organizó clases de alfabetización para presos y escribió el libro Chains or Change . Según Douglas, «Aprendí mucho sobre las injusticias en la sociedad canadiense cuando estuve en la cárcel... La verdad es que no me comprometí con la lucha por la igualdad en Dominica. Me comprometí con el movimiento en Canadá». Tras su liberación, Douglas, quien había emprendido una gira por Canadá en pro de la unidad negra, construyendo solidaridad con los indígenas canadienses, fue puesto bajo vigilancia de la RCMP, como reveló la Comisión Real de Investigación sobre Ciertas Actividades de la RCMP, y en 1976 el Procurador General Warren Allmand firmó una orden que declaraba a Douglas un riesgo peligroso para la seguridad nacional de Canadá, lo que obligó a su deportación. ^{[ 7 ]}

Durante su trayectoria política, Douglas defendió la causa de los reformadores socialistas radicales. En las elecciones parlamentarias del 31 de enero de 2000, lideró al DLP a la victoria contra el gobernante Partido Unido de los Trabajadores del Primer Ministro Edison James . ^{[ 15 ]} Formó una coalición con el moderado Partido de la Libertad de Dominica y asumió el cargo el 3 de febrero de 2000.

Fiel a su promesa, en mayo de 2000 Douglas regresó a Canadá en una visita de Estado oficial como Primer Ministro de Dominica, donde sostuvo conversaciones bilaterales con sus homólogos canadienses. En aquel entonces, la prensa canadiense lo citó diciendo: "Sí, creo que el sacrificio valió la pena", refiriéndose a su tiempo en prisión y su deportación de Canadá: "Me siento exonerado".

Como primer ministro, Douglas se propuso una ambiciosa agenda para transformar Dominica en una economía de altos ingresos. Firmó un memorando de entendimiento de 300 millones de dólares con China para la construcción de un aeropuerto internacional, buscó establecer una relación especial con la Unión Europea, dado que Dominica se encuentra entre dos departamentos de Francia, y fortaleció los lazos con el Partido Laborista británico de Tony Blair , el Partido Socialista francés de Lionel Jospin , el Partido Socialdemócrata alemán de Gerhard Schröder y otros partidos socialdemócratas de Escandinavia, Italia y Portugal. Douglas también buscó un mayor gasto en desarrollo por parte de Canadá, asistencia sueca para convertir a Dominica en un centro de tecnología de la información, inversión extranjera directa en ecoturismo y turismo médico, y una mayor cooperación económica con África. Hizo un llamamiento directo a los afroamericanos para que invirtieran en Dominica y al Caucus Negro del Congreso para que presionara en favor del Caribe en Washington, del mismo modo que los judíos estadounidenses lo hicieron por Israel.

Después de solo ocho meses en el cargo, Douglas fue encontrado muerto el 1 de octubre de 2000 en su casa en Portsmouth . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Había regresado el día anterior de visitas de estado a Australia , Taiwán , Canadá y Libia para la reunión de la Mathaba Mundial. Entre los líderes que se dirigieron a la conferencia en Trípoli, además de Douglas, estaban el presidente de Zimbabue Robert Mugabe , el presidente de Burkina Faso Blaise Compaoré , el presidente de Namibia Sam Nujoma , el presidente de Chad Idriss Deby , el presidente de Malí Alpha Oumar Konaré , el presidente de Gambia Yahya Jammeh , el presidente de Senegal Abdoulaye Wade , el líder de la Nación del Islam Louis Farrakhan , el líder del Frente Sandinista de Liberación Daniel Ortega y el coronel Muamar Gadafi . ^{[ 18 ]} Douglas, como único líder de la Mathaba caribeña, buscó mayores conexiones entre los grupos caribeños, africanos y afroamericanos para enfrentar los desafíos políticos y económicos globales.

Pierre Charles fue nombrado su sucesor, pero falleció en el cargo en enero de 2004, lo que allanó el camino para que Roosevelt Skerrit asumiera el puesto de Primer Ministro de Dominica.