Actuación del Mando Real

Una función por encargo real es cualquier actuación de actores o músicos que tenga lugar bajo la dirección o a petición de un monarca reinante del Reino Unido .

Aunque los monarcas ingleses han patrocinado durante mucho tiempo sus propias compañías teatrales y encargado representaciones, la primera función de gala con ese nombre se estrenó en el Castillo de Windsor en 1848 por orden de la Reina Victoria . A partir de entonces, las funciones de gala se representaron con frecuencia, a menudo con la participación de los principales actores de los teatros londinenses, hasta la muerte del Príncipe Alberto en 1861. No hubo más funciones de gala hasta que se reanudaron en 1881. Estas incluían obras de teatro, revistas musicales, óperas cómicas y otros musicales. El Rey Eduardo VII solicitaba varias funciones cada año.

En 1911, la profesión teatral ofreció una gran función de gala en el Teatro de Su Majestad en Londres para celebrar la coronación del rey Jorge V. En 1912, Jorge V y la reina María asistieron a una función real con un elenco estelar en el Teatro Palace de Londres en beneficio del Fondo Benéfico de Artistas de Variedades, y al año siguiente se decidió convertir la velada en un evento anual.

En 1919 se celebró el primer evento conocido como Royal Variety Performance , que incluyó una gran variedad de espectáculos, como música (de todos los géneros), comedia, danza, vodevil y números especiales. El monarca o un miembro destacado de la familia real británica asiste al evento cada año, que continúa recaudando fondos para la Royal Variety Charity. El Royal Variety Performance atrae anualmente a más de 150 millones de telespectadores en todo el mundo.

Desde que existe la monarquía, los reyes y reinas han mantenido juglares y bufones para entretener a sus cortes, y estas actuaciones podrían denominarse «actuaciones por encargo». ^{[ 1 ]} La historia de las actuaciones por encargo, tal como las conocemos hoy, se remonta al menos a la época de la reina Isabel I , durante cuyo reinado se construyó el primer teatro permanente. Además, Isabel construyó su propio teatro donde podía ver obras representadas por su propia compañía de actores. Esta compañía fue fundada en 1583 por Edmund Tilney , entonces Maestro de las Fiestas , y era conocida como los Hombres de la Reina Isabel . ^{[ 1 ]}

Los monarcas británicos posteriores mantuvieron la tradición de patrocinar sus propias compañías teatrales hasta la disolución de la monarquía, con la consiguiente abolición del teatro, durante el protectorado de Oliver Cromwell . La restauración de la monarquía tras la muerte de Cromwell también supuso el restablecimiento de la relación entre el monarca y el teatro.

Al comienzo del reinado de la reina Victoria , en 1837, las funciones de gala eran una parte fundamental de la vida teatral británica. Se acepta generalmente que la primera función de gala real, tal como se la conoce hoy en día, fue la que se representó en el Castillo de Windsor el 28 de diciembre de 1848 por orden de la reina Victoria. La obra era El mercader de Venecia , y el reparto incluía al matrimonio Charles Kean , al matrimonio Keeley, a Henry Lowe, a Leigh Murray y a Alfred Wigan . A partir de entonces, las funciones de gala se representaron con frecuencia, a menudo con la participación de los principales actores de los teatros londinenses y sus actores de reparto, hasta la muerte del príncipe Alberto en diciembre de 1861.

No hubo más funciones por encargo hasta que se reanudaron el 4 de octubre de 1881 con una producción de El coronel de Burnand . ^{[ 1 ]} La reina Victoria solicitó una función por encargo de la obra de W. S. Gilbert , Sweethearts (junto con El testamento del tío ), el 1 de febrero de 1887, protagonizada por el Sr. y la Sra. Kendal . Los grandes actores shakespearianos Henry Irving y Ellen Terry actuaron para la reina en 1889 y 1893. En 1891, la reina disfrutó de dos representaciones de óperas de Gilbert y Sullivan a cargo de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , a saber, Los gondoleros el 6 de marzo de 1891 en el Castillo de Windsor ^{[ 2 ]} y El Mikado el 4 de septiembre de 1891 en Balmoral . Se ofrecieron representaciones de óperas de la Royal Opera Company y la Carl Rosa Opera Company en varias ocasiones durante la década de 1890 para Victoria. ^{[ 1 ]}

El 21 de julio de 1896 se celebró en Marlborough House la primera proyección cinematográfica por encargo real . La película mostraba al Príncipe y la Princesa de Gales visitando la Exposición de Cardiff. Cuando Birt Acres , el director de fotografía , solicitó permiso para mostrar la película al público en general, el Príncipe pidió verla él mismo antes de acceder. La película se proyectó ante cuarenta invitados reales en una carpa especialmente instalada junto con una colección de otros cortometrajes. ^{[ 1 ]} El rey Eduardo VII solicitó varias representaciones al año. Estas incluían Quality Street a cargo de la compañía de los actores Ellaline Terriss y Seymour Hicks , y obras de teatro a cargo de las compañías de Sir Charles Wyndham y Arthur Bourchier . La compañía de Sir Herbert Beerbohm Tree actuó para Victoria y Eduardo durante sus respectivos reinados. ^{[ 1 ]}

El 27 de junio de 1911, la profesión teatral ofreció una gran función de gala en el Teatro de Su Majestad en Londres para celebrar la coronación del rey Jorge V. Los fondos recaudados se destinaron a la creación del Fondo de Pensiones del Rey Jorge para Actores y Actrices. El 1 de julio de 1912 se celebró una segunda función de gala real, con la participación de muchas de las principales estrellas del teatro y los music halls , en beneficio del Fondo Benéfico de Artistas de Variedades, ^{[ 3 ]} ahora la Royal Variety Charity . ^{[ 4 ]} A partir de 1913, se decidió convertir este evento en una función anual regular con estrellas invitadas para seguir contribuyendo al fondo. El espectáculo de 1913 fue una producción de la comedia de Dion Boucicault , London Assurance, en el Teatro St James el 27 de junio de 1913 y recaudó 1093 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Estos eventos ahora se denominan Royal Variety Performances .

En 1919 tuvo lugar el primer evento que recibió el nombre de Royal Variety Performance . ^{[ 5 ]} El cambio de nombre se debió al deseo del Palacio de Buckingham de que el espectáculo «reflejara claramente todas las áreas del mundo del espectáculo populares entre las masas de la época». Por lo tanto, se ofreció una variedad de entretenimiento, incluyendo música (de todos los géneros), comedia, danza, music-hall y números especiales, en lugar de que se percibiera erróneamente como un reflejo de la elección específica de artistas de la Familia Real. ^{[ 6 ]}

El rey Jorge V se convirtió en mecenas de la Royal Variety Charity en 1921 ^{[ 7 ]} y decretó que el monarca o un miembro de alto rango de la familia real británica asistiría a un evento anual en beneficio de la Royal Variety Charity y su residencia para artistas ancianos, Brinsworth House , una vez al año a partir de entonces. ^{[ 8 ]} Esta tradición y evento de recaudación de fondos para la Royal Variety Charity continúa hasta nuestros días, ^{[ 9 ]} y el Royal Variety Performance ahora atrae a más de 150 millones de telespectadores en todo el mundo, lo que lo convierte en el programa de entretenimiento más longevo y exitoso del mundo. ^{[ 10 ]}

• Espectáculo Real de Variedades

• Primera actuación por orden real
• Primera representación por "orden real" ante el rey Eduardo VII , The New York Times , 1 de diciembre de 1901
• De Cordova, Rudolph. "Command Performances" , reimpreso de Every Woman's Encyclopaedia