Ellaline Terriss

Terriss actuó desde temprana edad, aunque no tenía una ambición real de actuar profesionalmente. ^{[ 2 ]} En 1887, apareció en una pantomima en el Alexandra Theatre de Liverpool . ^{[ 5 ]} Pequeña, bonita y talentosa, atrajo los elogios tanto de la crítica como del público. ^{[ 2 ]} Llamó la atención de Herbert Beerbohm Tree , quien la contrató para hacer su debut profesional en Londres en el papel de Mary Herbert en Cupid's Messenger , en 1888 en el Haymarket Theatre . ^{[ 2 ]} Impresionado por esta actuación, Charles Wyndham le dio un contrato de tres años, bajo el cual interpretó por primera vez a Madge en Why Women Weep . ^{[ 2 ]} También atrajo la atención de un joven actor prometedor, Seymour Hicks , y se casaron en 1893. ^{[ 2 ]}

En 1892, Terriss protagonizó Faithful James , de BC Stephenson , con Brandon Thomas en el Court Theatre . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En diciembre de 1893, Terriss protagonizó el papel principal en la exitosa y famosa versión fastuosa de la "pantomima de hadas" Cenicienta , producida por Henry Irving con música de Oscar Barrett . ^{[ 8 ]} Hacia el final de la temporada, Hicks asumió el papel de Tisbe, una de las hermanastras de Cenicienta. Llevaron esta producción a Estados Unidos bajo la dirección de George Edwardes . La siguiente temporada, Terriss interpretó un papel secundario en la ópera cómica His Excellency, de WS Gilbert y Frank Osmond Carr . ^{[ 2 ]}

En 1895, Terriss reemplazó a su esposo en la producción original londinense del éxito de George Edwardes, The Shop Girl , uniéndose a él como coprotagonista. ^{[ 2 ]} Realizaron una gira por Estados Unidos en 1895, donde entablaron amistad con el novelista estadounidense Richard Harding Davis . A instancias de Gilbert, Hicks escribió un drama llamado One of the Best , un vehículo para el padre de Terriss, William Terriss, en el Teatro Adelphi , basado en el famoso juicio de Dreyfus . Los Hicks eran invitados frecuentes de Gilbert en su finca de Grim's Dyke . Terriss luego interpretó el papel principal, May, en My Girl (1896 en el Gaiety). ^{[ 9 ]} Otro éxito temprano para la joven pareja fue The Circus Girl (1896; Terriss convirtió la canción de Lionel Monckton , "A Simple Little String", en un gran éxito). ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1897, mientras Terriss aún actuaba en The Circus Girl , dos tragedias la azotaron. Su padre fue apuñalado mortalmente por un actor desempleado, desequilibrado y resentido, Richard Archer Prince , cuando estaba a punto de entrar por la puerta de artistas del Teatro Real Adelphi. Su madre falleció poco después. ^{[ 2 ]}

El asesinato y el juicio de Prince llenaron los periódicos del país durante semanas. Terriss y Hicks, que ya eran la pareja más popular del teatro londinense, recibieron una gran muestra de simpatía. Continuaron su carrera y se hicieron aún más famosos durante la década siguiente. ^{[ 2 ]} A continuación, protagonizó el papel principal de una nueva obra coescrita por Hicks, A Runaway Girl (1898), que se convirtió en uno de los espectáculos más exitosos del Gaiety Theatre . Le siguió With Flying Colours (1899). ^{[ 6 ]} La pareja adoptó una hija, Mabel, alrededor de 1897, y Terriss dio a luz a otra hija, Betty, en 1904. ^{[ 2 ]}

A principios de 1900, los Hicks actuaron juntos en su único espectáculo de Broadway , My Daughter-in-law , en el antiguo Lyceum Theatre de los hermanos Frohman . ^{[ 10 ]} Luego unieron fuerzas con el productor Charles Frohman y, en su compañía durante un período de siete años, interpretaron los papeles principales en una serie de musicales escritos por Hicks, entre ellos: Bluebell in Fairyland (1901), que se reestrenó continuamente como entretenimiento navideño durante las siguientes cuatro décadas; The Cherry Girl (1902); The Beauty of Bath (1906), que inauguró el Hicks Theatre (más tarde rebautizado como Globe) e incluyó letras adicionales de un recién llegado, PG Wodehouse , y música de Jerome Kern , que se convirtió en uno de los papeles más queridos de Terriss; y The Gay Gordons (1907). ^{[ 6 ]}

Hicks y Terriss también protagonizaron la obra Quality Street de J.M. Barrie en 1902. ^{[ 6 ]} En ese momento, se mudaron a una nueva casa, Old Forge, en Merstham , Surrey . Su calle sin salida pasó a llamarse "Quality Street". ^{[ 11 ]}

La pareja actuaba constantemente, tanto en Londres como de gira por Estados Unidos, excepto cuando Terriss estaba embarazada de Betty. En 1905, Terriss asumió el papel de Angela en The Catch of the Season de su esposo , que había sido creado por Zena Dare durante el embarazo de Terriss. ^{[ 6 ]} Más tarde, Terriss cedió el papel a la hermana de Dare, Phyllis .

En 1907, Terriss redujo el agotador calendario de actuación que había mantenido durante casi veinte años, aunque continuó apareciendo en un número limitado de obras, incluyendo The Dashing Little Duke (1909; con C. Hayden Coffin , Courtice Pounds y Louie Pounds ), que tuvo menos éxito. ^{[ 6 ]} Interpretó el papel principal en esa producción (una mujer disfrazada de hombre). Cuando faltó a varias funciones por enfermedad, Hicks interpretó el papel , posiblemente el único caso en la historia del teatro musical profesional en el que un esposo sucedió a su esposa en el papel. ^{[ 12 ]}

Tras el fracaso de Captain Kidd (1910), ^{[ 6 ]} Hicks y Terriss se concentraron en papeles cómicos y giras de music hall , incluyendo una gira por Sudáfrica en 1911 y posteriormente una gira por Francia tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , para ofrecer conciertos a las tropas británicas en el frente. Su infructuoso regreso a la comedia musical, Cash on Delivery (1917), confirmó la sensatez de su nueva trayectoria profesional. ^{[ 6 ]} Después de 1917, Terriss regresó a los escenarios solo en ocasiones especiales. En diciembre de 1925, apareció en el Lyceum con su esposo en The Man in Dress Clothes , una farsa francesa que él había traducido y en la que su hija hizo su debut teatral. ^{[ 6 ]} Estaba previsto que se representara solo durante una corta temporada, pero fue tal el éxito que se prorrogó. "The Theatre World" informó en enero de 1926:

No cabe duda de que gran parte del éxito de esta reposición se debe a la presencia en el reparto de nuestra inigualable Ellaline Terriss. De la generación anterior de actrices, no hay figura más querida que la "querida Ella", como la llamaban las chicas de la galería. Nunca fue una gran actriz, pero su encanto —una especie de dulce resplandor— la ha convertido en una de las intérpretes más populares de la actualidad.

Terriss apareció en más de una docena de películas británicas, generalmente en las que su esposo participaba como actor, guionista o director. ^{[ 2 ]} Estas incluyeron las películas mudas Scrooge (1913), David Garrick (1913), Flame of Passion (1915), A Woman of the World (1916), Masks and Faces (1918), Always Tell Your Wife (1923), Land of Hope and Glory (1927) y Blighty (1927). ^{[ 13 ]}

Hizo una transición exitosa al cine sonoro , incluyendo Atlantic (1929), A Man of Mayfair (1931), Glamour (1931), The Iron Duke (1934), Royal Cavalcade (1935) y The Four Just Men (1939). ^{[ 13 ]}

En 1940, Terriss y Hicks viajaron a Oriente Medio con " ENSA " para entretener a las tropas británicas durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Tras la guerra, Terriss se retiró de los escenarios. Ella y Hicks se mudaron a Sudáfrica, donde se dedicó a la pintura y recibió clases del artista marino George Pilkington. Sus obras eran tan buenas que se realizó una exposición en la Foyle's Art Gallery de Londres en febrero de 1959. ^{[ 2 ]} Hicks, que fue nombrado caballero en 1935, falleció en 1949, y Terriss le sobrevivió 22 años. ^{[ 2 ]} En 1952 fue invitada al programa Desert Island Discs de la BBC Radio, donde declaró que su objeto de lujo sería un piano. ^{[ 14 ]} Fue protagonista de un episodio de This Is Your Life en 1962. ^{[ 15 ]}

Terriss falleció en la residencia de ancianos Holy Family, en Hampstead , Londres, a la edad de 100 años como consecuencia de una fractura de cadera sufrida durante una caída. ^{[ 2 ]}