Complejo ruso

Poco después de su conversión al cristianismo , el pueblo ruso comenzó a realizar peregrinaciones a Tierra Santa . En el siglo XIX, miles de peregrinos acudían anualmente a Tierra Santa, territorio bajo dominio otomano, principalmente en Pascua. En 1911, más de 10 000 rusos peregrinaron durante la Pascua. ^{[ 5 ]} La Iglesia Ortodoxa Rusa envió más peregrinos a Tierra Santa que cualquier otra denominación. Algunos incluso realizaron la peregrinación desde Rusia a pie.

El Complejo Ruso comenzó a desarrollarse a principios del siglo XIX con la apertura del primer hospital para peregrinos fuera de las murallas de la Ciudad Vieja. Allí se ubicaba un mercado donde los vendedores ambulantes locales podían ofrecer sus productos y servicios a los peregrinos. En 1847 se envió a Jerusalén la primera Misión Eclesiástica Rusa, que en 1857 fue inaugurada oficialmente con el reconocimiento del Sultán de Turquía. Su propósito era brindar a los peregrinos rusos supervisión espiritual, asistencia y patrocinar obras de caridad y educación entre la población árabe ortodoxa de Palestina y Siria .

En 1858, toda la zona del Complejo fue vendida al Imperio ruso . El Estado y la Iglesia rusos, durante el reinado del zar Alejandro II , preocupados por los peregrinos rusos en Tierra Santa , construyeron numerosos hospicios, monasterios e iglesias para hacer frente a las inundaciones, incluyendo el monumental Complejo ruso al norte de la Ciudad Vieja, uno de los lugares más magníficos fuera de las murallas. La ubicación fue elegida por su proximidad a la Ciudad Vieja y a la Iglesia del Santo Sepulcro, en el límite entre la Nueva Jerusalén y la Ciudad Vieja. Abarca 68 000 m² ^entre la calle Jaffa , la calle Shivtei Israel y la calle de los Profetas.

Entre 1860 y 1864 se construyó el Hospicio Femenino Marianskaya en el noreste y el consulado ruso en el sureste; al suroeste se encontraba un hospital y, en un edificio aparte, la residencia de la misión religiosa ortodoxa rusa con apartamentos para el archimandrita , los sacerdotes y los peregrinos adinerados; al noroeste se ubicaba el gran Hospicio Masculino Elizabeth, con un total de 2000 camas. En ocasiones, era necesario instalar tiendas de campaña para dar cabida a las enormes multitudes de peregrinos. Finalmente, en 1872 se construyó la Catedral de la Santísima Trinidad como pieza central del complejo.

La Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina, con sede en San Petersburgo , fue la promotora y patrocinadora de esta enorme obra, y el arquitecto ruso Martín Ivanovich Eppinger fue el responsable de su diseño, influenciado por la arquitectura bizantina. Todos los materiales de construcción, así como el mobiliario, fueron traídos de Rusia por una naviera rusa creada específicamente para tal fin, que también transportaba peregrinos. Los amplios patios albergaban establos, gallineros, pozos y una lavandería.

En 1889, el Hospicio Imperial Sergej fue completado por George Franghia, con sede en Jerusalén, ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ingeniero jefe de la provincia en ese momento, ^{[ 9 ]} un alojamiento adicional con 25 habitaciones lujosamente amuebladas para "huéspedes ricos y honorables", en un terreno de 9 acres (36 000 m ² ) al noreste y adyacente al complejo actual. Fue encargado por el Gran Duque Sergei (1857-1905), hermano del zar Alejandro III , y entonces presidente de la Sociedad Ortodoxa Palestina (Pravoslavnoje Palestinskoje Obshchestvo). ^{[ 10 ]} El espléndido edificio fue hecho completamente de piedra labrada y fue descrito por los periódicos como "uno de los edificios más maravillosos de la ciudad". 

La Primera Guerra Mundial lo paralizó todo. Todos los sacerdotes y el personal de la Misión fueron expulsados ​​de Palestina por ser considerados extranjeros enemigos , y todas las iglesias fueron cerradas. Soldados turcos ocuparon el recinto ruso. Con el auge del comunismo en la Unión Soviética , el flujo de peregrinos rusos a Jerusalén cesó casi por completo. La Revolución de Octubre tuvo un gran impacto en la vida cotidiana de Jerusalén. Detuvo no solo el flujo de peregrinos, sino también los fondos para el mantenimiento del recinto. La mayoría de los edificios fueron alquilados a las autoridades británicas.

En 1917, hacia el final de la Primera Guerra Mundial , los británicos conquistaron Palestina a los otomanos (turcos) y gobernaron bajo un mandato internacional hasta 1948. El primer Alto Comisionado del Mandato Británico, Herbert Samuel , gobernó entre 1920 y 1925. Se implementaron medidas de zonificación que crearon una extensa zona de parque desde el Complejo Ruso hacia la Ciudad Vieja y el Monte Scopus . ^{[ 11 ]} Posteriormente, hubo otros seis Altos Comisionados de Palestina en el cargo hasta que el Mandato Británico cesó en 1948.

El complejo se convirtió en una de las bases del Mandato Británico en Jerusalén y en un centro administrativo. Se ordenó a todos los residentes locales, en su mayoría judíos, que abandonaran sus tiendas y oficinas. Los edificios rusos se transformaron en oficinas gubernamentales, albergando la comisaría de policía, los juzgados y la Oficina de Inmigración.

El hospicio femenino se convirtió en la prisión central de Jerusalén en respuesta a la intensificación de las actividades de la resistencia judía, integrada por grupos como la Haganá , el Palmach , el Lehi y el Irgún , lo que provocó el encarcelamiento de muchos de sus miembros. Los miembros de la resistencia fueron encarcelados allí junto con delincuentes árabes y judíos antes de ser trasladados a la prisión principal de Acre .

En 1931, las autoridades británicas solicitaron al rabino principal que designara a un capellán de la prisión que visitara a los prisioneros en Shabat . El rabino Aryeh Levine se hizo famoso como el "Rabino de los Prisioneros". Cada sábado, caminaba desde su casa hasta el recinto ruso para oficiar servicios religiosos con los prisioneros y hacerles compañía. Era conocido como el "tzadik (persona justa) de Jerusalén". En 1965, el rabino Aryeh fue homenajeado en una ceremonia organizada por veteranos de la resistencia clandestina. La ceremonia, que coincidió con su 80 cumpleaños, se celebró en el patio de la antigua prisión central.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, durante el mandato de Cunningham como Alto Comisionado, el ejército británico comenzó a construir «zonas de seguridad» en las tres grandes ciudades. En Jerusalén se establecieron cuatro de estas zonas. La «zona de seguridad» central se instaló en el Complejo Ruso. Toda la zona estaba acordonada con alambre de púas y el acceso solo era posible con documento de identidad. La resistencia judía la apodó «Bevingrad» en honor al ministro de Asuntos Exteriores británico antisionista, Ernest Bevin .

A medida que el control británico sobre la situación política en el Mandato Británico de Palestina se debilitaba progresivamente, se adoptaron medidas más severas. Finalmente, los británicos decidieron comenzar a ejecutar a prisioneros judíos de la resistencia. En 1947, dos judíos condenados a muerte, Meir Feinstein y Moshe Barazani , se inmolaron la noche anterior a su ejecución con una granada de mano que había sido introducida de contrabando en su celda dentro de una naranja.

Inmediatamente después de que los últimos soldados británicos abandonaran Jerusalén en 1948, combatientes clandestinos del Irgún tomaron el edificio Generali, desocupado en la esquina de las calles Jaffa y Shlomzion Hamalka. Tras izar la bandera nacional sobre la estatua del león alado en la azotea, se dirigieron al Complejo Ruso, donde se encontraba la inteligencia británica (CID). Varios miembros del Irgún habían estado encarcelados en la prisión central y sintieron una satisfacción especial al regresar allí como vencedores.

El 15 de mayo de 1948, durante la guerra de Palestina de 1948 , el complejo fue capturado por la Haganá con la ayuda del Etzel y el Lehi en una campaña conocida como Operación Kilshon .

En 1948, tras el reconocimiento del Estado de Israel por la Unión Soviética , Israel devolvió todas las propiedades de la Iglesia rusa en su territorio al Patriarca de Moscú , incluido el Complejo Ruso. En 1964, el gobierno de Israel adquirió la propiedad, a excepción de la catedral y un edificio. La compra se pagó con 3,5 millones de dólares en naranjas, dado que en aquel momento Israel sufría escasez de divisas. Allí se construyó la municipalidad de Jerusalén, junto con la adyacente Plaza Pública Safra. Hoy en día, este enclave, aunque descuidado, pero de gran valor arquitectónico, funciona como centro de detención israelí; durante las visitas, es frecuente ver a familiares de los presos reunidos fuera de las barricadas policiales. El Ministerio de Agricultura, los tribunales y la jefatura de policía de Jerusalén se encuentran en otros edificios.

Durante muchos años, el Complejo Ruso fue un centro de la vida nocturna de Jerusalén, con bares y pubs cuyos nombres eran Glasnost, Cannabis y Putin. Recientemente, el municipio clausuró la zona de bares y pubs ubicada en las inmediaciones de los restaurantes y bares de Ben-Yehuda y la calle Jaffa , y planea transformarla en un nuevo distrito comercial y cultural. Los planes incluyen una plaza circular alrededor de la catedral, un centro comercial y la renovación y revalorización de los edificios históricos del complejo.

La creación de un nuevo campus para la Academia de Artes y Diseño Bezalel , inaugurado en 2023, fue fundamental para esta rehabilitación. En 2006, se convocó un concurso internacional de arquitectura para el diseño del futuro campus, que busca fomentar la interacción entre los estudiantes y el vibrante centro urbano que se encuentra en la línea que separa el este del oeste de Jerusalén, atrayendo a una población estudiantil y bohemia al centro de la ciudad y representando un desafío singular para los diseñadores.

En octubre de 2008, el gobierno israelí acordó transferir el Patio de Sergei a Rusia, que originalmente también había formado parte del complejo ruso y que albergaba oficinas del Ministerio de Agricultura de Israel y de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel. Los departamentos gubernamentales que se ubicaban allí fueron reubicados en marzo de 2011. ^{[ 3 ]}

En 2023, la Academia de Artes y Diseño Bezalel trasladó a la mayor parte de sus más de 3000 profesores y estudiantes a un edificio completamente nuevo de 460 000 pies cuadrados diseñado por SANAA , adyacente al complejo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La Catedral de la Santísima Trinidad fue construida como centro del Complejo Ruso con fondos donados por el pueblo del Imperio Ruso . Su construcción comenzó en 1860 y fue consagrada en 1872. La superficie de su nave principal, la cúpula y las dos naves laterales están pintadas de azul celeste con detalles en salmón e incluyen numerosas representaciones de santos. La iglesia cuenta con cuatro campanarios octogonales. La catedral es considerada una de las iglesias más singulares de Jerusalén.

El Patio Sergei, en la esquina de Heleni HaMalka y la calle Monbaz, es una estructura con patio y una torre imperial de estilo renacentista , que recibe su nombre del Gran Príncipe Sergei (1857-1905), hermano del zar Alejandro III , entonces presidente de la Sociedad Ortodoxa Rusa de Palestina. Completado en 1889 por el arquitecto George Franghia, ^{[ 7 ]} fue construido para peregrinos de la nobleza rusa como el "Hospicio Imperial Sergei". Ocupaba 36 000 m² (9 ^acres ) de terreno y fue construido completamente de piedra labrada; sus 25 habitaciones lujosamente amuebladas estaban destinadas a alojar a aristócratas. Los periódicos lo describieron como "uno de los edificios más maravillosos de la ciudad" . Jacob Valero and Company, un banco local fundado por una destacada familia judía sefardí, financió la construcción del Edificio Sergei. ^{[ 14 ]} El edificio fue nacionalizado bajo el Mandato Británico y utilizado como departamento de obras públicas y oficina de pasaportes. Tras el establecimiento del Estado de Israel, el edificio pasó a ser propiedad del gobierno israelí. Hasta 2008, albergó las oficinas del Ministerio de Agricultura y de la Sociedad para la Preservación de los Sitios del Patrimonio de Israel (SPIHS). En 2008, el gobierno israelí devolvió la propiedad del Patio Sergei al gobierno ruso. ^{[ 3 ]} 

El largo edificio se ubica al sur de la catedral, en dirección al nuevo ayuntamiento. Construido en 1863 como hospicio, también albergó las oficinas de la misión eclesiástica del patriarcado ruso, llamada Duhovnia . Posee una estructura de patio con una iglesia (Santa Alejandra) en el centro. El edificio albergó todos los tribunales de Jerusalén, incluyendo el Tribunal Supremo de Israel, hasta 1992. Actualmente, el edificio se utiliza únicamente para los tribunales inferiores y el juzgado de paz. La Misión Rusa solía utilizar el edificio; actualmente aún conserva una oficina en la parte trasera, aunque su sede se encuentra ahora en el Monte de los Olivos , directamente al este del complejo.

La Puerta Sur, situada entre la misión y el hospital en la Plaza Safra, fue construida en 1890 como parte del muro perimetral del Complejo Ruso. Fue trasladada de su ubicación original unos 50 metros (160 pies) al sur de donde se encuentra actualmente, como parte del Proyecto de la Plaza Safra y el nuevo ayuntamiento. 

Plaza Safra 13

El consulado ruso , situado en la calle Shivtei Yisraʾel, detrás del complejo municipal, se construyó por etapas a partir de 1860 y combina características europeas con técnicas de construcción locales. De 1953 a 1973 albergó la facultad de farmacia, y posteriormente los laboratorios, de la Universidad Hebrea .

En la actual calle Monbaz se encuentra un edificio con patio construido en 1864 como albergue con capacidad para unos 300 peregrinos. Sobre la entrada neoclásica se puede leer una inscripción que lo identifica como "Patio de Isabel" y el emblema de la Sociedad Imperial Ortodoxa Rusa de Palestina . Actualmente alberga la jefatura de policía.

La Puerta Norte se encuentra frente al Edificio Sergei. El recinto estaba rodeado por una muralla perimetral con dos puertas formales, una al norte y otra al sur, construidas en 1890. Solo una de las dos puertas del norte ha sobrevivido. La otra fue demolida en la década de 1970. En la fachada se encuentra el emblema de la Sociedad Imperial Ortodoxa Rusa de Palestina.

El albergue para peregrinas rusas, ubicado en la calle Misheol Hagvurah número 1, fue construido en 1864 en estilo neoclásico . En la fachada del edificio se puede apreciar una inscripción en ruso que se traduce como "Hospicio para mujeres Marianskaya" y el símbolo de la Sociedad Imperial Ortodoxa Rusa de Palestina sobre la entrada. Con largos pasillos que conducen a habitaciones individuales, su distribución era ideal para un albergue o una prisión, como las que utilizaban los británicos durante su mandato en Palestina.

Durante la ocupación británica, cientos de prisioneros, tanto delincuentes comunes como políticos, pasaron por sus puertas. Judíos y árabes fueron encarcelados juntos. Las ejecuciones por delitos capitales eran habituales, pero solo para los árabes. Si bien la prisión albergaba a muchos condenados a muerte capturados de organizaciones clandestinas judías, los judíos condenados a muerte eran enviados a la prisión de Acre para ser ejecutados. Los británicos, temerosos de la reacción judía ante las ejecuciones en la Ciudad Santa, nunca utilizaron la horca de la prisión para los judíos. A menudo, los prisioneros de las organizaciones clandestinas judías eran obligados a fabricar ataúdes y lápidas para los mismos policías y soldados británicos a quienes habían matado. Como solían decirles los guardias: «Lo que empiezas fuera, lo terminas dentro». El edificio ahora alberga el Museo de los Prisioneros Clandestinos . La alambrada, los barrotes y la inscripción «Prisión Central de Jerusalén» en la puerta datan del período del Mandato Británico.

En 1903 se construyó otro hospicio para peregrinos rusos, el Hospicio de Peregrinos Nikolai, que recibió su nombre en honor al zar Nicolás II y que tenía capacidad para 1200 huéspedes. Durante el Mandato Británico, parte del edificio se utilizó como cuartel general de policía y oficinas gubernamentales. Posteriormente, fue la sede de la inteligencia británica y fue dinamitado dos veces por la organización clandestina judía Irgún, liderada por Menachem Begin, en 1945.