SS Ayrfield

El SS Ayrfield era un carguero con casco de acero construido en Escocia , Reino Unido, y registrado en Sídney , Australia, en 1912. ^{[ 1 ]} Estuvo en servicio durante 60 años antes de convertirse en un manglar al quedar varado en la bahía de Homebush, en el oeste de Sídney . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Conocido como un "bosque flotante", ^{[ 4 ] [ 5 ]} el barco ha sido invadido por densos grupos de árboles cuyas ramas caen en cascada sobre sus costados y gradualmente descomponen el casco . ^{[ 6 ]} Es el más conocido de los cargueros abandonados encontrados en el río Parramatta , siendo los otros menos conocidos el SS Heroic , el HMAS Karangi y el SS Mortlake Bank . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1911, GS Yuill & Company encargó la construcción de un barco llamado Corrimal en un astillero de Grangemouth , Escocia. Llegó a Sídney un año después y prestó servicio en el comercio costero. ^{[ 1 ]}

En 1926, JG White, quien había sido agente de Yuill, fundó la White Steam Ship Company y se hizo cargo del Corrimal . Un año después, quebró, y en julio el barco fue adquirido por Hammond & Co., para luego ser comprado nuevamente en noviembre por James Patrick & Co. ^{[ 1 ]}

Desde 1941 hasta 1945, durante la Segunda Guerra Mundial en general, y específicamente durante la Guerra del Pacífico , el Corrimal transportó suministros a las tropas estadounidenses. El barco se encontraba en el puerto de Darwin durante el bombardeo japonés y las pruebas nucleares británicas en las islas Montebello , en Australia Occidental. ^{[ 3 ]}

En 1951, tras la guerra, el Corrimal pasó a llamarse Ayrfield cuando la Miller Steamship Company se hizo cargo del barco, convirtiéndolo en un carbonero en Mort's Dock para su uso como buque de sesenta millas en rutas costeras de corta distancia . Navegó entre Newcastle y Sídney durante el resto de su vida útil, permaneciendo en servicio hasta 1969, antes de ser designado para desguace o hundimiento . ^{[ 1 ]}

El 6 de octubre de 1972, el SS Ayrfield fue dado de baja y enviado a Homebush Bay , en el lugar de antiguos astilleros de naufragio , donde los barcos en desuso eran desmantelados y reutilizados . ^{[ 1 ]}

Mientras el Ayrfield permanecía flotando en la bahía, esperando su destino, el valor de la chatarra cayó y los astilleros de desguace quedaron en desuso. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Finalmente, el Ayrfield fue abandonado en el astillero de la bahía del río, ya que se estaba oxidando y se había hundido parcialmente, mientras que gradualmente era cubierto por la vegetación. ^{[ 8 ]}

En 1976, tras el derrumbe del Ayrfield , la naturaleza recuperó el pecio y este pasó a formar parte del Área de Conservación de Naufragios de la Bahía de Homebush. El naufragio está protegido por la Ley de Naufragios Históricos de 1976 y la Ley de Patrimonio de 1977, ya que la primera protege reliquias de más de cincuenta años. ^{[ 8 ]}

Los manglares que bordean las costas de la bahía de Homebush, compuestos principalmente por Avicennia marina (mangle gris), produjeron abundantes semillas que fueron dispersadas por las aves y cayeron gradualmente sobre los restos del naufragio. Por lo tanto, con el tiempo, las semillas germinaron en el casco del barco y se convirtieron en los grandes árboles que forman el mangle visible hoy. ^{[ 4 ]} Aves costeras como las gaviotas plateadas , la cigüeñuela común y la cerceta gris , entre otras, se refugian en los restos del naufragio. ^{[ 3 ]}

El bosque de manglares del barco está próximo a los manglares de Badu en el Parque Bicentenario , que también están conectados con la comunidad ecológica de marismas costeras de la zona. El mangle gris, que se encuentra en el pecio, es conocido por colonizar hábitats de marismas (que incluyen Wilsonia backhousei ), principalmente debido al aumento de la inundación por mareas . La inundación rutinaria de las marismas puede promover el crecimiento de los manglares, de ahí la vigorosa presencia de estos en el pecio. Los manglares están protegidos por la Ley de Gestión Pesquera de 1994 (NSW). ^{[ 9 ]}

En el futuro, el Ayrfield y los demás restos de naufragios en la zona se oxidarán, aunque los manglares y árboles que echaron raíces en el casco del Ayrfield probablemente persistirán en su lugar. ^{[ 3 ]}

Situado en la orilla sur del río Parramatta, en el oeste de Sídney , el pecio es hoy una pequeña atracción turística que atrae a fotógrafos de ruinas , ya que está envuelto en una exuberante vegetación de color verde brillante que contrasta con el casco en descomposición. ^{[ 2 ]} Sus cascos erosionados se han convertido en un lugar predilecto para la fotografía, además de los densos manglares que han crecido en los camarotes y las cubiertas. Al atardecer, el óxido de los cascos se ilumina con un llamativo color naranja que contrasta con la vegetación verde brillante. El barco solo se puede observar desde la distancia. Debido a la cubierta podrida y las partes oxidadas, es imposible abordarlo. ^{[ 3 ]}

El pecio se encuentra cerca de la desembocadura de Haslams Creek, con la proa orientada hacia la costa. ^{[ 1 ]} El sitio se puede observar desde Wentworth Point y Sydney Olympic Park , los dos suburbios más cercanos al pecio. ^{[ 5 ]} Se puede acceder a él desde Bennelong Parkway a través de The Promenade, justo enfrente del Sydney International Archery Park , o desde Bicentennial Park, al sur, a través del sendero Parklands Circuit. ^{[ 10 ]} El pecio llama la atención de los visitantes porque, desde algunos ángulos, parece fuera de lugar (como si estuviera en una selva tropical ), ^{[ 3 ]} cuando en realidad se encuentra en las proximidades de modernos apartamentos en Sídney. Los recientes desarrollos residenciales en la costa con vistas al Ayrfield han animado a más personas a conocer la existencia del pecio, y un equipo de televisión japonés ha filmado parte de un programa de concursos utilizando el barco como escenario. ^{[ 3 ]}

• HMAS Karangi , otro naufragio en la bahía de Homebush.

33°49′59.6″S 151°4′36″E / 33.833222°S 151.07667°E / -33.833222; 151.07667

• A solas con el naufragio del SS Ayrfield , el bosque flotante de Sídney