SS El Sol

El SS El Sol fue un buque de carga construido en 1910 para la Morgan Line, una subsidiaria de la Southern Pacific Company . Durante la Primera Guerra Mundial , fue conocido como USAT El Sol mientras prestó servicio en el Ejército de los Estados Unidos y como USS El Sol (ID-4505) mientras prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos . Al finalizar la guerra, recuperó su nombre original de SS El Sol .

El SS El Sol era uno de los cuatro buques gemelos que transportaban carga y un número limitado de pasajeros para la Morgan Line. El Ejército de los Estados Unidos lo adquirió tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, y lo adaptó para transportar caballos y mulas a Francia. En agosto de 1918, el barco fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y continuó transportando animales hasta el final de la guerra.

El Sol regresó a la Morgan Line en 1919 y navegó con ellos hasta marzo de 1927, cuando se hundió en el puerto de Nueva York tras colisionar con el Sac City de la American Diamond Lines . Parte de la carga del barco fue rescatada, pero el buque fue desguazado ese mismo año.

SS El Sol fue un buque de vapor de carga y pasajeros botado el 11 de mayo de 1910 por Newport News Shipbuilding and Dry Dock Co. de Newport News, Virginia (astillero n.° 130), y entregado a la división atlántica de Morgan Line el 20 de agosto de 1910. Fue el primero de cuatro buques gemelos; los otros tres fueron El Mundo , El Oriente y El Occidente . ^{[ 1 ] [ 3 ]} El Sol tenía 6008 toneladas de registro bruto (TRB) , ^{[ 3 ]} tenía 430 pies 1 pulgada (131,09 m) de largo por 53 pies 1 pulgada (16,18 m) de manga , y hacía 16 nudos (30 km/h) . ^{[ 5 ]} El buque navegó para Morgan Line , el nombre comercial de Southern Pacific Steamship Company (una subsidiaria de Southern Pacific Railroad ), que lo empleó para transportar carga y un número limitado de pasajeros entre Nueva York; Nueva Orleans , el extremo oriental de la línea Southern Pacific; y Galveston, Texas . ^{[ 1 ]}         

Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, El Sol fue requisado por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos (USSB) en nombre del Ejército de los Estados Unidos , ^{[ 5 ]} quien lo designó como buque de transporte de animales. ^{[ 6 ]} Aunque no hay información sobre la conversión específica de El Sol , para otros buques, esto generalmente significaba que cualquier alojamiento de pasajeros de segunda o tercera clase debía ser desmantelado y reemplazado por rampas y establos para los caballos y mulas transportados. ^{[ 7 ]}

Las fuentes no revelan todos los movimientos de El Sol , pero se sabe que partió en su segundo viaje a Francia desde Newport News el 10 de febrero de 1918. Transportando 650 animales, ^{[ 6 ]} El Sol se dirigió a Nueva York para unirse a un convoy con el transporte del Ejército Pastores y los transportes de tropas de la Armada de los EE. UU. Covington , DeKalb , Manchuria , George Washington , President Grant y Susquehanna . El convoy fue escoltado por Huntington cuando partió de Nueva York el 18 de febrero, ^{[ 8 ]} y llegó a Saint-Nazaire el 4 de marzo. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Diez animales a bordo de El Sol murieron o fueron sacrificados durante la travesía. ^{[ 6 ]}

La siguiente actividad registrada de El Sol fue el 3 de agosto, cuando fue transferida del Ejército a la Armada de los Estados Unidos y puesta en servicio ese mismo día. El Sol fue asignada al Servicio de Transporte Naval en el Extranjero ( NOTS ) y continuó transportando animales y suministros para el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Para agosto, cada barco de transporte de animales contaba con un veterinario de transporte y un destacamento veterinario permanente para el cuidado de los animales a bordo. Al El Sol se le unieron dos de sus barcos gemelos, el El Oriente y el El Occidente, en el transporte de animales. El Sol zarpó de Newport News el 23 de agosto de 1918 con 520 caballos y mulas a bordo. Al llegar a Saint-Nazaire el 19 de septiembre, el El Sol entregó su carga completa de animales; ninguno había muerto durante la travesía. Tras regresar a Estados Unidos, el El Sol zarpó de nuevo el 30 de octubre con otros 620 animales a bordo. Tras atracar en Burdeos el 13 de noviembre —dos días después del Armisticio— , entregó nuevamente su carga completa de animales. ^{[ 6 ]}

El Sol realizó dos viajes de ida y vuelta más para el NOTS durante los siguientes cinco meses. Mientras regresaba a los Estados Unidos de su último viaje para el NOTS a finales de marzo de 1919, El Sol respondió a las llamadas de socorro del Scranton , ^{[ 5 ]} un transporte de tropas de la Armada que tenía un timón dañado y estaba inmovilizado. El Sol acudió en ayuda del barco averiado a 900 millas náuticas (1700 km) al este de Nueva York para intentar remolcarlo. ^{[ 9 ]} Durante el día del 28 de marzo, ^{[ 10 ]} el Scranton intentó tender un cable de remolque al El Sol enviando una lancha en el mar agitado, pero volcó, matando a tres hombres. ^{[ 11 ]} Finalmente, El Sol permaneció junto al Scranton durante más de 40 horas hasta que llegó el dragaminas Penguin y remolcó al Scranton . ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ]} 

Después de su último viaje con el NOTS el 3 de abril, El Sol fue convertido en transporte de tropas y asignado a la Fuerza de Cruceros y Transportes de la Armada el 15 de abril. El Sol regresó de Francia con 2714 militares estadounidenses, sanos y heridos, en dos viajes. ^{[ 13 ]} Dado de baja el 18 de septiembre, El Sol fue devuelto a la Morgan Line poco después. ^{[ 5 ] [ Nota 1 ]}

El Sol reanudó el servicio de carga con la Morgan Line, donde tuvo ocho años de operación sin incidentes. Sin embargo, el 11 de marzo de 1927, El Sol se dirigía a Nueva York con un cargamento de $1,000,000 de hierro fundido , cobre y fardos de algodón. ^{[ 14 ]} Cuando una densa niebla se posó sobre el puerto de Nueva York , el capitán Charles H. Knowles ordenó a su barco que anclara hasta que la niebla se disipara. Mientras El Sol era maniobrado a su posición alrededor de las 07:45, el barco Sac City de la American Diamond Line golpeó a El Sol de refilón , rebotó y luego golpeó a El Sol por segunda vez, desgarrando el casco de El Sol . ^{[ 15 ]} La proa del Sac City sufrió algunos daños leves, pero El Sol se hundió rápidamente en unos 60 pies (18 m) de agua a aproximadamente media milla (800 m) al sur de la Estatua de la Libertad . ^{[ 14 ] [ 15 ]} De los 45 hombres de la tripulación del El Sol , 44 fueron rescatados; ^{[ 15 ]} el carpintero del barco, que no sabía nadar, fue visto por última vez agarrado a la barandilla del barco mientras se hundía. ^{[ 16 ]} 

El Sol se posó en el fondo en un ángulo de 45° con solo las puntas de sus mástiles sobresaliendo de la superficie; ^{[ 14 ]} la bandera de la compañía Morgan Line —una bandera azul con una M roja dentro de una estrella blanca ^{[ 17 ]} — aún ondeaba con la brisa. ^{[ 15 ]} Aunque el buque hundido no se consideraba un peligro para la navegación, ^{[ 15 ]} en otra niebla dos días después, un ferry de Staten Island casi chocó con los restos de El Sol . ^{[ 18 ]}

En las audiencias ante el Servicio de Inspección de Barcos de Vapor de los Estados Unidos , el capitán Knowles del El Sol y el capitán del Sac City fueron absueltos de toda culpa en la colisión. La culpa se atribuyó a la densa niebla. ^{[ 19 ]} El 31 de julio, The New York Times informó sobre las operaciones de salvamento de la carga que aún continuaban en los restos del El Sol . En tres meses de operaciones continuas, la compañía de salvamento informó que se había recuperado aproximadamente el 35% de la carga del barco hundido. ^{[ 14 ]} El casco del El Sol fue desguazado más tarde en 1927. ^{[ 3 ]}

• Galería fotográfica de El Sol en NavSource Naval History

40°40′59″N 74°02′39″O / 40.683111°N 74.044075°O / 40.683111; -74.044075