Saginaw, Michigan

El sitio que más tarde se convertiría en la ciudad de Saginaw estaba habitado originalmente por los Anishnabeg . Los misioneros y comerciantes franceses llegaron a la zona a finales del siglo XVII y se encontraron con los Ojibwe (Chippewa) que vivían allí. El primer asentamiento permanente de personas que no eran nativas americanas se estableció en 1816, cuando Louis Campau fundó un puesto comercial en la orilla oeste del río Saginaw. ^{[ 12 ]} Poco después, Estados Unidos estableció Fort Saginaw. El puesto comercial de Campau también estaba habitado por métis.

Durante el período territorial de Michigan, se organizó un gobierno de condado y municipio en Saginaw. El crecimiento del asentamiento se impulsó rápidamente durante el siglo XIX gracias a la industria maderera. Saginaw albergaba numerosos aserraderos y servía como puerto para los barcos de los Grandes Lagos. Lo que hoy es la ciudad de Saginaw surgió de la fusión de las ciudades de East Saginaw y Saginaw City (West Side) en 1889.

En 1819, Lewis Cass , en el Tratado de Saginaw , negoció con los líderes de los ojibwe la prerrogativa de Estados Unidos para poseer y colonizar la zona . En 1820, Campau intentó expandirse hacia la orilla este del río, pero los chippewas lo rechazaron. En 1822, el Ejército de Estados Unidos estableció un fuerte en la orilla oeste del río Saginaw y lo denominó Fuerte Saginaw. Dos compañías fueron acuarteladas en el fuerte. Un grupo de inversores compró terrenos cerca del fuerte y los trazó con el nombre de Ciudad de Sagana. Debido a las duras condiciones climáticas y las enfermedades, el Fuerte Saginaw fue abandonado en 1824. ^{[ 12 ]}

A finales de la década de 1820, la American Fur Company ya tenía un puesto comercial en Saginaw.

Se vendieron pocos terrenos y, tras la retirada del ejército estadounidense, la ciudad languideció durante la mayor parte de la década siguiente. En diciembre de 1830, se rediseñó el plano de la ciudad, abarcando la ribera desde la calle Cass, al sur, hasta la calle Harrison, y al norte hasta la calle Jefferson. Estos terrenos se vendieron lentamente. Para 1835, solo se habían vendido 24 terrenos y el resto se transfirió a un nuevo propietario, quien realizó otro plano en febrero de 1837. Sin embargo, la crisis financiera del Pánico de 1837 redujo el interés por la compra de propiedades. Tras vender solo 58 de los 407 terrenos, el resto se vendió de nuevo en 1841. ^{[ 13 ]}

Saginaw fue el lugar donde el gobierno realizó el pago anual a los ojibwe y ottawa de la zona, a partir de la década de 1830. Esto también atrajo a muchos comerciantes franco-canadienses y euroamericanos, dedicados principalmente a la venta de whisky adulterado. ^{[ 14 ]}

La principal causa de la fundación y el posterior desarrollo de Saginaw fue la gran demanda de madera durante la expansión hacia el oeste de Estados Unidos . Un bosque virgen, compuesto principalmente por pinos blancos, cubría la mayor parte de Michigan. El fácil acceso al transporte que proporcionaba el río Saginaw y sus numerosos afluentes impulsó un crecimiento masivo de la población y la actividad económica. A medida que se talaban los árboles en la región, los troncos se transportaban por los ríos hasta los aserraderos de Saginaw, donde se cargaban en barcos y, posteriormente, en vagones de ferrocarril.

La actual Saginaw está formada por varios asentamientos. En la orilla oeste del río, el primer asentamiento alrededor de lo que fue Fort Saginaw se convirtió en Saginaw, ciudad que se constituyó en 1857 y albergaba la sede del gobierno del condado de Saginaw. En la orilla este del río, se desarrolló un asentamiento paralelo, East Saginaw, que se constituyó primero como pueblo en 1855 y luego como ciudad en 1859. También al sur de East Saginaw, en la orilla este del río, se formó el pueblo de Salina. El nombre de Salina se relaciona con la salmuera que propició el auge de la producción de sal en la zona. Tanto Saginaw como East Saginaw se convirtieron rápidamente en un importante centro de transporte ferroviario, además de un importante puerto fluvial en el río Saginaw. La producción de madera alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1870, pero prácticamente había desaparecido a finales del siglo XIX. Además de la producción de sal, que también experimentó un declive, se desarrollaron industrias en auge, como las que apoyaban la agricultura y la manufactura de la zona.

El 28 de junio de 1889, la legislatura del estado de Michigan aprobó la Ley 455 para consolidar las ciudades de Saginaw y East Saginaw en una sola. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Antes de esta consolidación, la cercana aldea de Salina ya formaba parte de East Saginaw. La consolidación de Saginaw entró en vigor con la elección de funcionarios el 12 de marzo de 1890. ^{[ 16 ]}

Las disposiciones de la carta municipal fueron establecidas por la misma ley de la legislatura que dispuso la consolidación. Saginaw sería gobernada por un consejo municipal compuesto por dos regidores elegidos de 21 distritos y un alcalde ejecutivo principalmente ceremonial con poderes bastante limitados. Esto se debía a que numerosos otros funcionarios electos, junto con juntas electas o designadas, controlaban gran parte de las funciones administrativas y ejecutivas del gobierno. El funcionamiento eficiente y cohesionado del gobierno municipal de Saginaw también se vio limitado por las rivalidades persistentes entre residentes, empresarios y políticos de las dos ciudades anteriores. Las distinciones y rivalidades entre el lado este y el lado oeste de Saginaw persistieron durante el siglo XX de diversas formas y continúan influyendo en el panorama social, político y económico de Saginaw, incluso en la década de 2010. ^{[ 17 ]}

A principios del siglo XX, la producción de automóviles se extendió por todo Michigan, especialmente en Detroit . Otras ciudades de Michigan se convirtieron en proveedoras de las fábricas de Detroit, algunas incluso con sus propias fábricas. En Saginaw, la empresa Jackson-Church-Wilcox se fundó en 1906 como una sociedad para producir mecanismos de dirección bajo la marca "Jacox". Jackson-Church-Wilcox fue adquirida por Buick en 1909 y, como parte de General Motors, se convirtió en la División Jackson, Church and Wilcox, la primera división de GM dedicada a la producción de piezas. En 1919, la división Jacox se fusionó con Saginaw Malleable Iron and Central Foundry para formar la Saginaw Products Company de GM . Esto sentó las bases de la División de Mecanismos de Dirección de Saginaw, creada en 1928. General Motors y otros fabricantes establecieron fundiciones y otras instalaciones de fabricación relacionadas con la industria automotriz en Saginaw, para la producción de productos químicos y vidrio plano, así como para la fabricación de metales. Este desarrollo temprano de una relación simbiótica con la industria automotriz marcó el rumbo del futuro de la ciudad. ^{[ 18 ]}

Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el complejo industrial de Saginaw se orientó hacia la producción militar. Al centrar sus esfuerzos en la producción de municiones , artillería y componentes para vehículos militares, Saginaw contribuyó significativamente a la victoria de los Aliados. Saginaw albergaba una planta de producción que fabricaba ametralladoras de calibre .30 más rápidamente y a menor coste de lo que el Ejército creía posible, proyectiles perforantes para uso antitanque, ^{[ 19 ]} y más de medio millón de carabinas M1 para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, la "Planta de Armas" que más tarde se convirtió en la Planta de Engranajes de Dirección 2. ^{[ 20 ]} La Planta 1 de Engranajes de Dirección de Saginaw  también comenzó la producción bélica en 1941, concentrándose en husillos de bolas que eventualmente se usarían en los flaps de las alas del Boeing B-29 Superfortress . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Hierro Malleable convirtió su producción de Armasteel de componentes de motores a piezas de armas y orugas de tanques, ^{[ 23 ]} mientras que Hierro Gris se especializó en la producción de magnesio para su uso en motores de aviones Pratt & Whitney . ^{[ 24 ]}

La migración procedente de todo el país, especialmente del sur de Estados Unidos , incrementó drásticamente la población de Saginaw durante los años de la guerra y hasta la década de 1950. Este crecimiento demográfico incluyó una mayor presencia de afroamericanos y latinos en Saginaw. Incluso antes del final de la guerra, las necesidades derivadas del crecimiento de Saginaw se hicieron evidentes y se atendieron con una importante inversión en la infraestructura de la ciudad. En 1947, Saginaw y la cercana ciudad de Midland construyeron un oleoducto de 105 km (65 millas ) de longitud que extraía agua de Whitestone Point en el lago Hurón para satisfacer las necesidades previstas de las comunidades. Además, las ciudades de Midland y Bay City se unieron a Saginaw para desarrollar y operar un aeropuerto en el emplazamiento de un antiguo campo de prisioneros de guerra en el cercano municipio de Tittabawassee , que posteriormente se convirtió en el Aeropuerto Internacional MBS . 

En 1908, se adoptó una nueva constitución del estado de Michigan . Esta nueva constitución otorgaba mayores poderes de autonomía a las unidades de gobierno local, y la legislatura estatal de Michigan promulgó la Ley de Ciudades con Autonomía Local en 1909. Bajo esta ley , las ciudades podían elaborar y adoptar sus propios estatutos y gozaban de gran flexibilidad para estructurar sus gobiernos locales. El gobierno, bajo el estatuto de 1889, seguía siendo ineficiente y propiciaba numerosas luchas políticas internas. En 1913, se adoptó un nuevo estatuto municipal con la aprobación de los votantes, que seguía un modelo de gobierno municipal basado en comisiones , el cual había ganado popularidad en varias ciudades de Estados Unidos a principios del siglo XX. El nuevo gobierno estaba compuesto por cinco comisionados, elegidos individualmente por votación general , quienes ejercían tanto el consejo municipal como la dirección ejecutiva de diversos departamentos del gobierno municipal. Uno de los comisionados ejercía como alcalde, un cargo mayormente ceremonial.

La carta municipal de 1913 se mantuvo vigente durante poco más de dos décadas, hasta que los votantes de la ciudad aprobaron una nueva carta en 1935, adoptando el sistema de gobierno de consejo-administrador . El gobierno bajo la carta municipal de 1913 conservó algunas juntas independientes con autoridad propia, independiente de la de los comisionados municipales electos. Esto generó cierta ineficiencia y fricciones políticas. Las consecuencias económicas de la Gran Depresión durante la década de 1930 fueron el detonante final para la reforma del gobierno municipal.

A diferencia de las estructuras gubernamentales anteriores, la carta de 1935, que entró en vigor en 1936, dispuso que toda la administración del gobierno municipal estuviera dirigida directamente por un solo funcionario, el administrador municipal , quien era nombrado y respondía ante un consejo municipal de nueve miembros elegidos en bloque por toda la ciudad. El sistema fue diseñado para abordar dos problemas principales de la historia del gobierno municipal de Saginaw: la ineficiencia y la politiquería asociadas con la dispersión de la autoridad ejecutiva y administrativa entre muchos funcionarios y juntas diferentes, y las rivalidades y fricciones políticas entre las distintas zonas geográficas de la ciudad, principalmente el este y el oeste.

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la legislatura estatal de Michigan promulgó leyes que dificultaban cada vez más la expansión de las ciudades incorporadas mediante la anexión de territorio de los municipios vecinos. A los municipios, que históricamente habían atendido a una población agraria y menor que la de las ciudades más grandes, se les otorgó la capacidad de proporcionar casi todos los mismos servicios que una ciudad incorporada. Si bien Midland siguió (y sigue siguiendo) una política de "Sin anexión, no hay agua" ^{[ 25 ],} Saginaw optó por vender agua a las comunidades vecinas mediante contratos a largo plazo. Esto permitió que los municipios se desarrollaran aún más a expensas de la ciudad, cuyos límites cambiaron poco después de la consolidación en 1889-90. La consecuencia no deseada de esta decisión fue que la población de Saginaw dejó de crecer, el nuevo desarrollo de viviendas se concentró en los municipios suburbanos y, finalmente, los negocios siguieron su ejemplo.

La actividad manufacturera en Saginaw decayó en la segunda mitad del siglo XX, lo que provocó un alto desempleo en la ciudad. Como consecuencia, la población de la ciudad disminuyó drásticamente. Entre 2000 y 2010, la población de Saginaw propiamente dicha se redujo en casi 10 000 habitantes. La población de Michigan durante ese período disminuyó un 0,6 %, siendo el único estado de EE. UU. que perdió población durante la década de 2000. Además, Saginaw ha enfrentado crecientes problemas sociales relacionados con la pobreza como resultado de su alta tasa de desempleo. La tasa de criminalidad ha sido un motivo de gran preocupación para la comunidad. ^{[ 26 ]}

La situación económica de Saginaw, agravada por la Gran Recesión , es motivo de gran preocupación para sus habitantes. La disminución de empleos en el sector manufacturero ha provocado tasas de desempleo superiores a la media. El valor de las propiedades ha disminuido, reduciendo así la recaudación de impuestos sobre la propiedad por parte del gobierno municipal. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el desempleo en Saginaw alcanzó su punto máximo en julio de 2009, con un 23,5%. En abril de 2015, la tasa de desempleo descendió al 9,0%; la delincuencia ha disminuido a la par que el desempleo.

Saginaw se clasifica constantemente como una de las ciudades con las tasas de criminalidad más altas tanto en Michigan como en Estados Unidos en general. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} En 2020, Saginaw tuvo una tasa de homicidios de 50,2 por cada 100.000 personas, superando por poco la tasa de Detroit (49,7) y dejando muy por debajo de las tasas estatales y nacionales (7,6 y 6,5, respectivamente). ^{[ 28 ] [ 32 ]}

El desempleo y la pérdida de población a finales del siglo XX y principios del XXI han provocado el deterioro urbano , en particular el aumento de viviendas abandonadas que se convirtieron en escenarios de actividades delictivas. En los últimos años, las autoridades municipales, las fuerzas del orden y las asociaciones de vigilancia vecinal han logrado avances en la prevención de estas actividades mediante patrullajes intensivos en zonas específicas y el ofrecimiento de recompensas por denunciar actividades ilegales o sospechosas.

Los esfuerzos para reducir el deterioro urbano en Saginaw aumentaron considerablemente en 2013, cuando el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos aprobó una subvención para demoler propiedades vacías y abandonadas a través de la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan. La subvención de 100 millones de dólares incluía 11,2 millones destinados a Saginaw, Detroit recibió 52,3 millones, Flint 20,1 millones, Pontiac 3,7 millones y los 2,5 millones restantes se destinaron a Grand Rapids . ^{[ 33 ]} Tras la aprobación de la subvención, los funcionarios de la ciudad de Saginaw anunciaron un programa para comprar estructuras abandonadas e indeseadas a sus propietarios, las cuales se añadirían a una lista de viviendas para demoler. Los funcionarios estiman que había cerca de 1200 viviendas dentro de los límites de la ciudad que merecían ser demolidas. ^{[ 34 ]}

Los esfuerzos por revitalizar el centro de la ciudad aumentaron en 2013. David Strouse, ejecutivo de la cadena de televisión CBS y oriundo de Saginaw, anunció a finales de ese año un plan de inversión que salvaría casi una manzana entera de edificios destinados a la demolición en la intersección de Washington y Genesee, el corazón del centro de Saginaw. El plan contemplaba la renovación y remodelación de cuatro edificios, creando apartamentos a precio de mercado en los pisos superiores y locales comerciales en la planta baja. En 2012 se llegó a un acuerdo similar para los apartamentos Bancroft y Eddy en la misma intersección. Estos edificios, que antes albergaban viviendas subvencionadas por la Sección  8 , se están transformando en apartamentos a precio de mercado y locales comerciales. ^{[ 35 ]}

El desarrollo económico de la región se centra en las ventajas comparativas en innovación, energía limpia y exportaciones manufactureras continuas. En comparación con otras comunidades de tamaño medio, Saginaw presenta un elevado número de solicitudes de patentes por empleo y una proporción de empleos en investigación y producción de tecnología fotovoltaica que supera en más de 81 veces el promedio de Estados Unidos. La ciudad continúa teniendo una mayor proporción de empleos manufactureros que el promedio estadounidense. ^{[ 36 ]}

• La I-75 discurre por el lado este de la ciudad, atravesando el municipio de Buena Vista Charter Township .
• La I-675 ofrece un corto circuito por autopista que atraviesa el centro de Saginaw y regresa a la I-75 a través del municipio de Saginaw Charter Township .
• La M-13 discurre desde la I-69, atraviesa el centro de Saginaw y se extiende hacia el norte hasta Standish .
• La M-46 es una carretera que atraviesa la península, recorriendo la península de Michigan desde Port Sanilac , en la costa del lago Hurón, pasando por Saginaw, hasta Muskegon , en la costa del lago Michigan. ^{[ 100 ]} Esta ruta de superficie este-oeste casi divide la península inferior de Michigan latitudinalmente.
• La carretera M-47 atraviesa los suburbios del oeste y proporciona una conexión directa con el Aeropuerto Internacional MBS.
• La M-52 va desde la frontera con Ohio , pasando por Adrian y Owosso, hasta terminar en la M-46 , en los suburbios occidentales de Saginaw. La M-52 también ofrece una conexión alternativa con Lansing , la capital del estado de Michigan.
• La M-58 va desde la M-47 hasta la I-675 .
• La M-81 discurre hacia el este desde la M-13 hasta Caro y Cass City y termina en la M-53 en el condado de Sanilac .
• La carretera M-84 va desde el centro de Bay City hasta la M-58 en Saginaw.