Jaan Kross

Kross fue, con diferencia, el escritor estonio más traducido y de mayor renombre nacional e internacional. Recibió el título honorífico de Escritor del Pueblo de la RSS de Estonia (1985) y el Premio Estatal de la RSS de Estonia (1977). También fue doctor honoris causa y recibió varias condecoraciones internacionales, entre ellas la más alta distinción estonia y una de las más altas distinciones alemanas. En 1999, fue galardonado con el Premio de Literatura de la Asamblea Báltica .

En 1990, Kross ganó el Premio Llama Dorada de Amnistía Internacional . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Ganó el Premio Internacional Nonino de 1995 en Italia. Según se informa, fue nominado varias veces al Premio Nobel de Literatura a principios de la década de 1990.

Debido al estatus y la visibilidad de Kross como autor estonio destacado, sus obras se han traducido a muchos idiomas, pero principalmente al finlandés, sueco, ruso, alemán y letón. ^{[ 7 ]} Esto se debe a la proximidad geográfica, pero también a una historia común (por ejemplo, Estonia fue una colonia sueca en el siglo XVII y el alemán fue el idioma de las altas esferas de la sociedad estonia durante cientos de años). Como puede verse en la lista a continuación, hasta el año 2015 se habían publicado cinco libros de las obras de Kross en traducción al inglés con editoriales en Estados Unidos y Reino Unido. ^{[ 8 ]} Pero varias novelas cortas, novelas breves y cuentos se publicaron durante el régimen soviético (es decir, 1944-1991) en traducción al inglés y se publicaron en la Unión Soviética.

Las traducciones se han realizado mayoritariamente a partir del original estonio . Sin embargo, en ocasiones, durante la época soviética, se realizaban traducciones primero al ruso y luego del ruso al inglés, a menudo por hablantes nativos de ruso o estonio. Actualmente, las obras de Kross se traducen al inglés directamente del estonio o a través de la versión finlandesa. En el sitio web de ELIC se puede encontrar una lista bastante completa de las traducciones de las obras de Jaan Kross a idiomas distintos del inglés. ^{[ 9 ]}

Kross conocía el alemán desde muy joven porque amigos de la familia lo hablaban como lengua materna, y su madre lo dominaba bien. Sin embargo, aprendió ruso principalmente trabajando como esclavo en el gulag. También tenía algunos conocimientos de sueco y tradujo una novela policíaca de Christian Steen (seudónimo del novelista estonio exiliado Karl Ristikivi ) del sueco. Asimismo, tradujo obras de Pierre-Jean de Béranger , Honoré de Balzac y Paul Éluard del francés, de Bertolt Brecht y Rolf Hochhuth del alemán, de Ivan Goncharov y David Samoilov del ruso, y de Alicia en el país de las maravillas , Macbeth y Otelo del inglés.

Las novelas y relatos de Kross son casi universalmente históricos; de hecho, a menudo se le atribuye una importante revitalización del género de la novela histórica. La mayoría de sus obras se desarrollan en Estonia y tratan, por lo general, la relación entre estonios y alemanes y rusos bálticos . Con frecuencia, la descripción que hace Kross de la lucha histórica de los estonios contra los alemanes bálticos es una metáfora de la lucha contemporánea contra la ocupación soviética . Sin embargo, el reconocimiento internacional de Kross (e incluso nacional tras la recuperación de la independencia de Estonia) demuestra que sus novelas también abordan temas que van más allá de estas preocupaciones; más bien, tratan cuestiones de identidades mixtas, lealtad y pertenencia.

En general, El loco del zar ha sido considerada la mejor novela de Kross; también es la más traducida. Otra obra bien traducida es La partida del profesor Martens , que, debido a su temática (académicos, expertos y lealtad nacional), es muy popular en el ámbito académico y una importante «novela de profesores». La novela posterior Excavaciones , ambientada a mediados de la década de 1950, trata sobre el período de deshielo tras la muerte de Stalin , así como sobre la conquista danesa de Estonia en la Edad Media , y hoy en día es considerada por varios críticos como su obra maestra; sin embargo, aún no ha sido traducida al inglés, aunque sí está disponible en alemán. ^{[ 10 ]}

Dentro del marco de la novela histórica, las novelas de Kross se pueden dividir en dos tipos: las verdaderamente históricas y las narrativas más contemporáneas con un elemento autobiográfico. En la lista a continuación, las históricas, a menudo ambientadas en siglos anteriores, incluyen la tetralogía Entre las tres plagas , ^{[ 2 ]} ambientada en el siglo XVI, Una novela/romance de Rakvere ambientada en el siglo XVIII (el título es ambiguo), El loco del zar ambientada en el siglo XIX, La partida del profesor Martens ambientada a finales del siglo XIX y principios del XX, y Elusividad/Evasión ambientada alrededor de 1918. Las novelas semiautobiográficas incluyen la novela de Kross sobre el destino final de sus compañeros de escuela, es decir Los chicos de Wikman (Wikman basado en su alma mater, la Westholm Grammar School; ambos nombres son de origen sueco), una novela similar sobre sus amigos de la universidad, El círculo/anillo de Mesmer ; La novela Excavaciones describe al álter ego de Kross, Peeter Mirk, y sus aventuras con la arqueología, el conformismo, la rebeldía, las concesiones y las intrigas tras su regreso de los campos de trabajo siberianos y el exilio interno. Asimismo, la novela que ha aparecido en traducción al inglés se titula Pisando el aire , y la mayoría de sus relatos cortos pertenecen a este subgénero.

Un leitmotiv estilístico en las novelas de Kross es el uso del monólogo interior, generalmente cuando el protagonista intenta encontrar una solución a un problema complejo. El lector notará que todos los protagonistas o narradores, desde Timotheus von Bock en El loco del zar hasta los dos alter egos de Kross, Jaak Sirkel y Peeter Mirk en sus novelas semiautobiográficas, recurren a este recurso. Y especialmente Bernhard Schmidt, el desafortunado inventor del telescopio, en la novela publicada en inglés como Navegando contra el viento (2012).

Otra característica común de las novelas de Kross es la comparación, a veces explícita pero generalmente implícita, entre diversas épocas históricas y la actualidad, que durante gran parte de su trayectoria literaria se centró en la realidad soviética, incluyendo la censura, la imposibilidad de viajar libremente al extranjero, la escasez de bienes de consumo, la vigilancia constante de la KGB y los informantes, etc. Kross siempre supo mantenerse dentro de los límites de lo que las autoridades soviéticas podían aceptar. A Kross también le gustaba jugar con las identidades de personas con el mismo nombre, o casi el mismo. Esto ocurre en « La partida del profesor Martens», donde se analizan dos figuras distintas llamadas Martens, expertos legales que vivieron con varias décadas de diferencia, y en « Navegando contra el viento», donde en una secuencia onírica el protagonista Bernhard Schmidt conoce a varias personas llamadas Schmidt.

Cuando Kross ya rondaba los 70 años, impartió una serie de conferencias en la Universidad de Tartu explicando ciertos aspectos de sus novelas, en particular la dimensión de novela con clave , dado que varios de sus personajes están basados ​​en personas reales, tanto en las novelas históricas como en las semiautobiográficas. Estas conferencias se recopilaron en un libro titulado Omaeluloolisus ja alltekst (Autobiografismo y subtexto), publicado en 2003.

Durante los últimos veinte años de su vida, Jaan Kross dedicó parte de su tiempo a escribir sus memorias (tituladas Kallid kaasteelised , es decir, Queridos compañeros de viaje ; esta traducción del título evita la desafortunada connotación de la expresión «compañeros de viaje »). Estos dos volúmenes sumaron un total de 1200 páginas, incluyendo numerosas fotografías de su vida. Su vida comenzó de forma bastante tranquila, pero tras describir cosas bastante inocuas como la casa de verano durante su infancia y sus años escolares, Kross pasa a la primera ocupación soviética de Estonia, su exitoso intento de evitar ser reclutado por las Waffen-SS durante la ocupación nazi alemana, y una larga sección que abarca sus experiencias en prisión y en los campos de trabajo. La última parte describe su regreso de los campos y sus intentos de escribir. El segundo volumen continúa desde que se mudó al apartamento en el centro de Tallin donde vivió el resto de su vida, además de su creciente éxito como escritor. También hay una sección que abarca su mandato de un año como miembro del Parlamento tras la recuperación de la independencia, y sus viajes al extranjero con su esposa.

Seis libros de Jaan Kross han sido publicados en inglés: cinco novelas y una colección de relatos. Las traducciones aparecieron en el siguiente orden: El loco del zar (1992); La partida del profesor Martens ( 1994); La conspiración y otros relatos (1995); Caminando sobre el aire (2003); Navegando contra el viento (2012); Entre tres plagas (2016-2018). También se pueden encontrar descripciones de estos libros en diversas páginas web y librerías en línea. Los protagonistas de varios de los libros aquí mencionados están basados ​​en personajes reales.

El loco del zar (en estonio: Keisri hull , 1978; en inglés: 1994; traductor: Anselm Hollo). Esta trágica novela se basa en la vida de un noble germano-báltico, Timotheus von Bock (1787-1836), ayudante del relativamente liberal zar de Rusia, Alejandro I. Von Bock deseaba interesar al zar en la idea de liberar a los siervos, es decir, a las clases campesinas, personas que eran compradas y vendidas casi como esclavos por los terratenientes ricos. Pero esto era demasiado para el zar, y en 1818 von Bock fue arrestado y mantenido, a voluntad del zar, en una prisión en Schlüsselburg . Von Bock fue liberado cuando el siguiente zar ascendió al trono, pero para entonces ya sufría problemas mentales durante sus últimos años bajo arresto domiciliario. Esta es considerada la novela más lograda de Kross, junto con la tetralogía Entre las tres plagas (véase más abajo). ^{[ 11 ]}

La partida del profesor Martens (en estonio: Professor Martensi ärasõit , 1984; en inglés: 1994; traductor: Anselm Hollo). A principios de junio de 1909, el profesor de origen estonio Friedrich Fromhold Martens (1845-1909) sube al tren en Pärnu con destino al Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio ruso en la capital, San Petersburgo. Durante el viaje, reflexiona sobre los acontecimientos y episodios de su vida. ¿Debería haber dedicado su vida a trabajar para la administración rusa como compilador de tratados a costa de su identidad estonia? También medita sobre su tocayo, un hombre que trabajó en un proyecto similar décadas antes. Una novela que examina las concesiones que implica forjarse una carrera en un imperio desde una perspectiva humilde. ^{[ 12 ]}

Navegando contra el viento (en estonio: Vastutuulelaev , 1987; en inglés: 2012; traductor: Eric Dickens). Esta novela narra la historia de Bernhard Schmidt (1879-1935), un estonio de la isla de Naissaar que pierde la mano derecha en un accidente con fuegos artificiales durante su adolescencia. Sin embargo, con la mano que conserva, realiza proezas puliendo lentes y espejos de alta calidad para telescopios astronómicos. Más tarde, viviendo en la Alemania nazi, inventa grandes telescopios estelares que aún se pueden encontrar, por ejemplo, en el Observatorio Palomar de California y en la isla de Mallorca . Schmidt debe lidiar con su conciencia al vivir en Alemania, ya que el país se está rearmando y los telescopios podrían utilizarse con fines militares. Pero, dado que Alemania era la principal potencia tecnológica de la época, se siente relativamente cómodo allí, primero en la pequeña y destartalada ciudad de Mittweida , y luego en el Observatorio de Bergedorf , a las afueras de Hamburgo. Pero el ascenso de los nazis lo está volviendo literalmente loco. ^{[ 13 ]}

La conspiración y otros relatos (en estonio: Silmade avamise päev , 1988; la mayoría de los relatos se encuentran allí; en inglés: 1995; traductor: Eric Dickens). Esta colección contiene seis relatos semiautobiográficos que tratan principalmente sobre la vida de Jaan Kross durante las ocupaciones nazi-alemana y soviético-rusa de Estonia, y su propio encarcelamiento durante esas dos épocas. Los relatos, algunos de los cuales han aparecido en otras partes de esta traducción, son: La herida , Tubería de plomo , La gramática de Stahl , La conspiración , El cenicero y El día en que se abrieron los ojos . En todos ellos hay un aspecto tragicómico. ^{[ 14 ]}

Treading Air (Estonio: Paigallend , 1998; Inglés: 2003; traductor: Eric Dickens). El protagonista de esta novela es Ullo Paerand, un joven inquieto y polifacético. Asiste a un prestigioso colegio privado, pero cuando su padre, un especulador, los abandona, el dinero se acaba. Entonces ayuda a su madre a administrar una lavandería para subsistir. Asciende poco a poco, hasta convertirse en mensajero de la oficina del Primer Ministro de Estonia. Incluso le ofrecen la oportunidad de irse al extranjero a estudiar al Vaticano, pero se queda en Estonia. Esta novela semiautobiográfica se desarrolla en el contexto de una época muy turbulenta en la historia de Estonia, desde la ocupación soviética del país en 1940, la ocupación alemana al año siguiente, el tristemente célebre bombardeo del centro de Tallin por la fuerza aérea soviética el 9 de marzo de 1944, y treinta años más de vida en la República Socialista Soviética de Estonia. ^{[ 15 ]}

Entre tres plagas ( Kolme katku vahel , cuatro volúmenes 1970–1980; inglés: tres volúmenes 2016–2018; traductora: Merike Lepasaar Beecher) Esta es la primera obra importante de Kross y la más extensa. La idea comenzó como un guion cinematográfico, que fue archivado, luego se convirtió en una serie de televisión y finalmente en la suite de novelas de cuatro volúmenes que es una de las obras más famosas de Kross. ^{[ 16 ]} Está ambientada en el siglo XVI, especialmente en la mitad, antes y durante la Guerra de Livonia que duró, intermitentemente, desde la década de 1550 hasta principios de la década de 1580. Livonia incluía partes de lo que ahora son Estonia y Letonia , y para la década de 1550 estaba dividida en varias partes gobernadas por Dinamarca, Suecia, Rusia y Polonia-Lituania . El protagonista es, como suele ocurrir con Kross, un personaje real llamado Balthasar Russow (c. 1536-1600), autor de la Crónica de Livonia . La crónica describe las intrigas políticas entre los distintos países e iglesias de la época. Los estonios, en su mayoría campesinos, siempre terminaban en una posición precaria. Además, tuvieron que lidiar con tres brotes de peste bubónica. Russow era hijo de un campesino, pero llegó a ser clérigo de habla alemana, lo que supuso un gran ascenso social. El hecho de que supiera leer, y mucho menos escribir una crónica, era inusual. La tetralogía comienza con una famosa escena en la que Balthasar, de diez años, observa a unos funambulistas en Tallin, una metáfora de su propio equilibrio diplomático en su vida adulta. A lo largo de los libros, se muestra como una figura singular, un diamante en bruto. La tetralogía completa ha sido traducida al neerlandés, finlandés, alemán, letón, ruso e inglés. ^{[ 17 ]}

La mayoría de las novelas de Kross permanecen sin traducir al inglés. Estas son las siguientes:

Bajo la mirada de Clío ( Klio silma all ; 1972) Este delgado volumen contiene cuatro novelas cortas. La primera trata sobre Michael Sittow , un pintor que ha estado trabajando en la corte de España pero que ahora quiere unirse al gremio de pintores en Tallin que es prácticamente un taller cerrado ( Cuatro monólogos sobre el tema de San Jorge ). La segunda historia cuenta sobre un Michelson de etnia estonia que ahora será nombrado caballero por el zar porque ha sido fundamental para sofocar una rebelión en Rusia; esta es la historia de sus remordimientos de conciencia, pero también de cómo lleva a sus padres campesinos a la ceremonia para mostrar sus orígenes ( La matriculación de Michelson ). La tercera historia está ambientada alrededor de 1824, y trata sobre el compilador de literatura popular estonia Friedrich Reinhold Kreutzwald que, después de aprobar sus exámenes, no quiere convertirse en teólogo sino que quiere estudiar medicina militar en San Petersburgo, entonces capital del Imperio ruso; Mientras tanto, conoce a un campesino que le habla del héroe épico estonio Kalev , en este caso del poema épico Kalevipoeg ( Dos hojas de papel perdidas ). La historia final se desarrolla en la década de 1860, cuando despertaba la conciencia nacional en Estonia y el editor de periódicos Johann Voldemar Jannsen funda un periódico en estonio con su hija Lydia Koidula y crea el Festival de la Canción de Estonia ( Un rato en una silla giratoria ). ^{[ 18 ]}

La Tercera Cordillera ( Kolmandad mäed ; 1974) Esta breve novela narra la historia del pintor estonio Johann Köler (1826-1899), quien se había convertido en un famoso retratista en la corte rusa de San Petersburgo . En 1879, pinta un fresco para una iglesia en Tallin , la capital de Estonia. Como modelo para su Cristo, elige a un campesino estonio de la isla de Hiiumaa. Más tarde se descubre que el hombre que usó como modelo era un criminal sádico, lo cual es motivo de reproche para Köler por parte de sus superiores germano-bálticos. ^{[ 19 ]}

Una novela de Rakvere ( Rakvere romaan ; 1982). La novela se ambienta en el año 1764. El joven Berend Falck es contratado por la baronesa Gertrude von Tisenhausen. Falck es de origen estonio, mientras que von Tisenhausen es germano-báltica. Rakvere (Wesenberg, en alemán) es una ciudad provincial estonia y, en aquella época, la baronesa ejercía un gran poder. Falck pronto se ve envuelto en la lucha entre los habitantes del pueblo y la baronesa. Y, al estar empleado por ella, inicialmente se ve obligado a ponerse de su lado. Pero a medida que ella comienza a confiscar tierras, Falck se desilusiona con ella. Los habitantes del pueblo, por su parte, intentan recuperar los derechos que habían tenido décadas atrás bajo el dominio colonial sueco. Suecia perdió Estonia a manos de Rusia alrededor de 1710, por lo que en la época en que se ambienta esta novela, Rakvere y, de hecho, Estonia forman parte del Imperio ruso, a pesar de que esta disputa local se da entre las clases baroniales de habla alemana y los campesinos de habla estonia. Una novela panorámica de lealtades divididas y corrupción. ^{[ 20 ]}

Los chicos de Wikman ( Wikmani poisid ; 1988) El álter ego de Jaan Kross, Jaak Sirkel, está a punto de graduarse de la escuela a mediados de la década de 1930. Los jóvenes van con entusiasmo al cine en su tiempo libre; en la escuela, tienen la habitual mezcla de profesores excéntricos. Europa avanza gradualmente hacia la guerra, y esto ensombrece las vidas de los jóvenes. Después de que la guerra llega a Estonia , algunos de los compañeros de Sirkel terminan en el Ejército Soviético, y otros luchando en el ejército de la Alemania nazi: la tragedia de un pequeño país disputado por dos superpotencias. En la devastadora Batalla de Velikiye Luki , no lejos de la frontera ruso-estoniana, los estonios luchan en ambos bandos.

Excavaciones ( Väljakaevamised ; 1990). Esta novela se publicó originalmente en finlandés, ya que la situación política en Estonia era muy incierta debido al inminente colapso de la Unión Soviética. Narra la historia de Peeter Mirk (otro de los alter egos de Kross), quien acaba de regresar de ocho años de trabajo forzado y exilio interno en Siberia y busca empleo para evitar ser deportado, tachado de "parásito de la sociedad soviética". Necesita el dinero para subsistir. Es 1954, Stalin ha muerto y se observa un ligero deshielo político. Encuentra trabajo en una excavación arqueológica cerca del bastión principal en el centro de Tallin. Allí descubre un manuscrito escrito en el siglo XIII por un clérigo leproso, un documento que podría desbaratar algunas de las ideas preconcebidas del ocupante soviético sobre la historia de Estonia. La novela también retrata a varias personas desafortunadas que se han visto atrapadas en las paradojas de las ocupaciones alemana y rusa. ^{[ 21 ]}

Elusividad ( Tabamatus ; 1993) En 1941, un joven estudiante de derecho estonio huye de los nazis alemanes ocupantes, sospechoso de ser miembro de la resistencia. Se le acusa de haber escrito ciertos textos durante el año de ocupación soviética. Pero lo que más disgusta a los ocupantes alemanes es que este joven estudiante escribe sobre el político y luchador por la libertad estonio Jüri Vilms (1889-1918), quien se vio obligado a huir de los alemanes en 1918 (durante otro período de la compleja historia de Estonia) y fue fusilado al llegar a Helsinki, aproximadamente en la época en que Estonia se independizó de Rusia. ^{[ 22 ]}

El círculo de Mesmer ( Mesmeri ring ; 1995) Otra novela protagonizada por el álter ego de Kross, Jaak Sirkel, quien por entonces es estudiante de primer año en la Universidad de Tartu . Uno de sus compañeros, Indrek Tarna, fue enviado a Siberia por los Rojos cuando los soviéticos ocuparon Estonia en 1940. El padre de Indrek realiza un extraño ritual con varias personas alrededor de la mesa del comedor, tomadas de la mano, como hacía Franz Mesmer con sus pacientes. Este ritual pretende infundirle fuerza a su hijo mediante la oración. Otros reaccionan de forma más convencional ante las tensiones de 1939. Aquí es también donde el lector conoce por primera vez al compañero que se convertirá en el protagonista de la novela de Kross, Pisando el aire . La novela es en parte una historia de amor, donde Sirkel, amigo de Tarna, está enamorado de su novia Riina. Y Tarna está en Siberia... Lealtades en conflicto. Cuando los alemanes invaden Estonia, Tarna puede regresar a Estonia. El problema de Riina se complica aún más. ^{[ 23 ]}

Tahtamaa (ídem; 2001) Tahtamaa es un terreno junto al mar. Esta novela es descrita por Rutt Hinrikus del Museo Literario de Estonia en un breve artículo de reseña en internet. ^{[ 24 ]} Es una novela sobre las diferencias de mentalidad entre los estonios que vivieron en la Unión Soviética y aquellos que escaparon al extranjero, y sus descendientes. También es una novela sobre la codicia y la avaricia, la propiedad, e incluso una historia de amor entre personas mayores. Esta es la última novela de Kross y está ambientada en la década de 1990, después de que Estonia recuperara su independencia.