Salteropterus

Salteropterus es un género de euripteridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos. Se han descubiertofósiles de Salteropterus en depósitos del Silúrico tardío en Gran Bretaña . Clasificado como parte de la familia Slimonidae , el género contiene una especie válida conocida, S. abbreviatus , cuyos fósiles se han descubierto en Herefordshire , Inglaterra , y una especie dudosa, S. longilabium , cuyos fósiles se han descubierto en Leintwardine , también en Herefordshire. El nombre genérico honra a John William Salter , quien describió originalmente a S. abbreviatus como una especie de Eurypterus en 1859.

Se supone que Salteropterus era bastante similar a su pariente cercano Slimonia , pero la naturaleza fragmentaria de sus restos fósiles dificulta las comparaciones directas. Sin embargo, Salteropterus conserva un telson (la división más posterior del cuerpo) muy distintivo, diferente a cualquier otro en los Eurypterida. Comenzando con una sección expandida y aplanada, como la de Slimonia , el telson termina en un tallo largo que culmina en una estructura trilobulada en su extremo. Aunque se desconoce su función exacta, esta estructura podría haber servido para un mayor equilibrio junto con la parte aplanada que la precede.

Salteropterus es un euriptérido raro , conocido principalmente por los restos fosilizados de su metastoma (una gran placa que forma parte del abdomen) y telson (la división más posterior del cuerpo). El telson es la característica más distintiva del género, ya que tiene forma trigonal (triangular) con bordes posteriores aserrados . La parte trigonal aplanada del telson termina en un tallo alargado que supera con creces la longitud del resto del telson. A diferencia de Slimonia , género estrechamente relacionado , donde existe una estructura similar (pero significativamente más corta), la varilla de Salteropterus no termina en una espiga, sino en un órgano aplanado y trilobulado. Aunque las partes del cuerpo más allá del telson son fragmentarias en los especímenes conocidos de Salteropterus , los segmentos abdominales conocidos y sus tergitos (las placas superiores que componen los segmentos) son largos como los de Slimonia , género al que Salteropterus probablemente se parecía en general. ^{[ 1 ]}

La estructura alargada, similar a un tallo o varilla, del telson está ornamentada a cada lado con tubérculos (protuberancias), dispuestos en pares, que se van aplanando gradualmente. La estructura trilobulada, a veces denominada "posttelson" (aunque esta estructura formaba parte del telson), en el extremo del tallo es exclusiva de Salteropterus . ^{[ 4 ]} El lóbulo central es más grande que los otros dos, se extiende más allá de ellos y tiene una posición ventral . Es posible que esta estructura trilobulada tuviera la función de proporcionar un equilibrio adicional en combinación con la gran parte aplanada que la precede. ^{[ 1 ]}

El espécimen BGS GSM Zf-2864 es el espécimen más completo conocido de Salteropterus , ya que conserva el telson junto con los segmentos abdominales del décimo al duodécimo. En este espécimen, el telson completo mide 3,1  cm (1,2  pulgadas) de largo y 1,3  cm (0,5  pulgadas) de ancho. Sin embargo, se conocen especímenes más grandes; uno descrito por Henry Woodward en 1864 medía 1,6  cm (0,6  pulgadas) de ancho. ^{[ 1 ]} Una pequeña parte de un tergito (espécimen BGS GSM Zf-2866) conserva grandes y elevadas mucronas triangulares (espinas medianas en la superficie externa). La mucrona más grande (0,4  cm, 0,15 pulgadas, de ancho) sugiere que Salteropterus podía alcanzar un tamaño mucho mayor del que sugieren los pequeños especímenes conocidos. ^{[ 1 ]}

Salteropterus abbreviatus fue nombrado como una especie de Eurypterus por John William Salter en 1859 , aunque el espécimen utilizado no estaba lo suficientemente completo como para revelar las características únicas de Salteropterus conocidas hoy. Salter consideró que la especie era "completamente distinta", pero similar a Eurypterus acuminatus (actualmente clasificado como Herefordopterus ), con un telson que era como si el de E. acuminatus hubiera sido abreviado, de ahí el nombre del taxón. ^{[ 2 ]} Se descubrirían especímenes más completos en Perton en Herefordshire , Inglaterra, a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 1 ]} Los restos fósiles conocidos de Salteropterus son todos fragmentarios, similares a otros fósiles de euripteridos recuperados de Perton. Aunque los fósiles de Perton son casi universalmente fragmentarios, conservan detalles inusualmente delicados, por ejemplo las facetas individuales en los ojos de un espécimen de Hughmilleria y las cerdas de epicoxites (un proceso en el extremo de la parte dentada de las coxas ). ^{[ 1 ]}

Se conocen restos fosilizados de euriptéridos de Perton desde 1869 , cuando el reverendo Peter Bellinger Brodie notificó a la Sociedad Geológica de Londres sobre los fósiles de Eurypterus y Pterygotus que había descubierto en la región. Los especímenes recolectados fueron examinados por Henry Woodward , quien determinó que consistían en Pterygotus banksii junto con varias especies de Eurypterus , incluyendo E. acuminatus , E. pygmaeus y E. abbreviatus . Eurypterus abbreviatus fue reclasificado bajo un género propio, Salteropterus , en 1951 por Erik N. Kjellesvig-Waering tras el descubrimiento y la descripción de un telson más completo (espécimen número BGS GSM Zf-2864) descubierto por Roy Woodhouse Pocock y AJ Butler en la cantera de Perton en 1939 . Al conservar un telson alargado que Woodward desconocía, el espécimen estableció firmemente que la especie no podía clasificarse como una especie de Eurypterus y, por lo tanto, se la incluyó en el nuevo género Salteropterus , nombrado en honor a John William Salter . ^{[ 1 ]} Aunque los géneros de euripteridos no suelen describirse basándose únicamente en las características del telson, Salteropterus se considera tan diferente y distinto que las comparaciones con otros géneros resultan redundantes. ^{[ 1 ]}

En 1961 , Kjellesvig-Waering sugirió que la especie fragmentaria y dudosa de Slimonia, S. stylops, podría ser sinónimo de Salteropterus abbreviatus . El fósil conocido de S. stylops consiste en un único caparazón que podría pertenecer a cualquiera de las especies encontradas en Herefordshire que carecen de un caparazón conocido. En particular, Hughmilleria acuminata y Salteropterus son buenos candidatos, ya que son parientes cercanos. Kjellesvig-Waering consideró a Salteropterus como el mejor candidato, ya que es el más estrechamente relacionado con Slimonia . ^{[ 3 ]} Como el único espécimen conocido de S. stylops se encuentra en una ubicación desconocida, es imposible realizar más estudios del espécimen y se trata como un nomen dubium . ^{[ 4 ]}

La dudosa especie S. longilabium fue nombrada por Kjellesvig-Waering en 1961 para referirse a un metastoma parcial (ejemplar número 39386 en la colección del Museo Británico de Historia Natural ) descubierto por Alfred Marston alrededor de 1855 en Leintwardine , Inglaterra. Este espécimen fue inicialmente atribuido erróneamente a una especie de Carcinosoma ( C. punctatum ) por John William Salter, antes de darse cuenta de que el metastoma largo y estrecho no podía pertenecer a Carcinosoma , sino a un género similar a Slimonia . Debido a una multitud de características, como la falta de un área cordada, el metastoma no puede atribuirse a Slimonia; sin embargo, el único género suficientemente relacionado con Slimonia en la región y el período de tiempo correctos es Salteropterus , lo que hace que su asignación a este género sea dudosa. Un apoyo adicional a la asignación del metastoma a Salteropterus es el descubrimiento de un tergito (ejemplar número 89597 en la colección del Servicio Geológico y Museo de Londres) de la misma ubicación que el metastoma de S. longilabium que conserva el mismo tipo de ornamentación que se encuentra en S. abbreviatus . ^{[ 3 ]} En 2025, James Lamsdell designó a S. longilabium como un nomen dubium , concluyendo que su fósil estaba tan dañado que no se podía identificar con seguridad como un metastoma en primer lugar. ^{[ 5 ]}

Salteropterus se clasifica como parte de la familia Slimonidae de euriptéridos, dentro de la superfamilia Pterygotioidea , junto con Slimonia . ^{[ 6 ] Slimonidae fue erigido por primera vez} como taxón por Nestor Ivanovich Novojilov en 1968 para incluir ^a Slimonia , previamente considerada parte de la familia Hughmilleriidae desde 1951. Slimonia había sido considerada previamente un pterigótido desde su descripción en 1856. [ ⁷ ]

La estrecha relación entre Salteropterus y Slimonia se sugirió por primera vez cuando Kjellesvig-Waering erigió Salteropterus en 1951, al observar que los últimos tres segmentos del opistosoma (segmentos que forman parte del opistosoma , el abdomen) eran alargados y se estrechaban de forma similar a los de Slimonia . Después de que Kjellesvig-Waering sugiriera que el caparazón denominado " Slimonia stylops " podría representar el caparazón de Salteropterus , ambos géneros comenzaron a ser considerados parientes cercanos. Tras estos estudios, V.P. Tollerton incluyó a Salteropterus en la familia Slimonidae en 1989. ^{[ 8 ]}

El cladograma que se muestra a continuación se basa en las conclusiones extraídas por O. Erik Tetlie ( 2004 ) sobre las posiciones filogenéticas de Herefordopterus , Salteropterus y los Pterygotioidea en general, tras sus redescripciones de varios euriptéridos de Herefordshire, incluido el propio Salteropterus . El hecho de que Salteropterus sea más derivado que Herefordopterus y Hughmilleria se apoya en que Salteropterus carece parcialmente de la espinosidad de los apéndices observada en los dos géneros de Hughmilleridae, que poseen espinas pareadas en cuatro o cinco de sus podómeros; Salteropterus solo tiene un par de espinas en el sexto podómero del cuarto apéndice, careciendo por completo de ellas en los demás. ^{[ 4 ]}

El Silúrico tardío de Herefordshire albergó una amplia variedad de euriptéridos, incluyendo especies de Erettopterus , Eurypterus , Nanahughmilleria , Marsupipterus , Herefordopterus y potencialmente Slimonia (dependiendo de la identidad de S. stylops ). Salteropterus vivió en un ambiente bentónico cerca de una costa arenosa intermareal y ambientes de llanuras de lodo arenosas intermareales. ^{[ 9 ]} Esta fauna de euriptéridos coexistió con lingúlidos , ostrácodos y peces cefalaspidimorfos , como Hemicyclaspis y Thelodus . ^{[ 10 ]}

Algunos investigadores han interpretado la evidencia fósil de Slimonia, especie emparentada , como prueba de su gran flexibilidad lateral. Un ejemplar de Slimonia acuminata procedente de la Formación Patrick Burn de Escocia conserva una serie completa y articulada de segmentos telsonales, postabdominales y preabdominales. En este ejemplar, la "cola" se curva en un grado considerable, algo nunca antes visto en ningún euriptérido. Al ser capaz de curvar la cola de lado a lado, se teorizó que podría haberla utilizado como arma. Dado que la espina del telson es alargada y serrada, los investigadores determinaron que probablemente habría podido perforar a sus presas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la revelación de que este ejemplar en particular era una muda, en lugar de un cadáver, y los aparentes signos de desarticulación hacen que esta teoría sea improbable. ^{[ 7 ]}

A diferencia de Slimonia , la espina del telson de Salteropterus no es serrada, aunque es aún más alargada. Dado que la espina del telson termina en una estructura inusual, y no en una punta afilada, es improbable que Salteropterus pudiera haber usado su telson de la misma manera. Es más probable que Salteropterus se alimentara de forma similar a otros euriptéridos sin armamento especializado adicional, de manera parecida a los cangrejos herradura modernos , ^{[ 12 ]} agarrando y desgarrando el alimento con sus apéndices antes de empujarlo hacia su boca usando sus quelíceros (los apéndices frontales). ^{[ 13 ]}

• Lista de géneros de euripteridos
• Cronología de la investigación sobre los euripteridos