Sammy Petrillo

Sam Patrello (24 de octubre de 1934 – 15 de agosto de 2009) fue un comediante estadounidense de clubes nocturnos y cine, conocido principalmente por imitar a Jerry Lewis . ^{[ 1 ]}

Sammy Petrillo nació como Sam Patrello en el Bronx , Nueva York , en el seno de una familia del mundo del espectáculo. Su madre, Anne Jackowitz Patrello, [ ^{2 ] era} la doble de Alice Faye , y su padre, Abraham Patrello, ^{[ 2 ]} era cómico y bailarín que actuaba en los centros turísticos de las montañas Catskill y usaba el nombre artístico de Skelly Petrillo. A los seis años, Sammy a veces acompañaba a su padre en el escenario. ^{[ 3 ]}

Petrillo, que tenía un hermano menor, Marvin, ^{[ 2 ]} se crió en un proyecto de vivienda en la calle 143 y la avenida Morris, ^{[ 4 ]} y asistió a la Escuela Superior de Artes Escénicas , en Manhattan . ^{[ 3 ]}

En una entrevista de 1992, recordó el origen de su imagen inspirada en Jerry Lewis :

Un día fui al Anexo de la Escuela Superior de Artes Escénicas. El Anexo era una escuela de oficios y había gente aprendiendo a cortar el pelo. Así que me hicieron un corte de pelo gratis y el tipo me cortó el pelo y empezó a reírse. Y le dije: '¿De qué te ríes?' y me dijo: '¡Te pareces a ese [comediante de clubes nocturnos y cine] Jerry Lewis!' Y le dije: '¡Vete de aquí!' Y por dondequiera que iba, la gente se reía y me preguntaba si era Jerry Lewis, era increíble. Y Jerry Lewis en ese momento, creo, había hecho su segunda película, Mi amiga Irma va al Oeste . Realmente no sabía mucho de él. Vi algunos fragmentos de la película y vi que decía: '¡Ock! ¡Ock! ¡Ock!' Y hablaba un poco agudo... Y dije: 'Vaya, tal vez sí me parezco a ese tipo y puedo hacer ese tipo de risa, podría hacer ese tipo de voz... ^{[ 4 ]}

Después de conseguir una reunión con el comediante Milton Berle y ensayar en los estudios Nova de Nueva York, recordó Petrillo, Berle envió a Petrillo y a su agente, Herb Jaffee , a reunirse con Jerry Lewis en el hotel Sherry-Netherland de Manhattan. Lewis, tras superar su recelo inicial —«Jerry me dijo un par de cosas despectivas», recordó Petrillo en la misma entrevista. ^{[ 4 ]} «Me dijo algo así como: "¡No firmes ningún cheque y digas que eres Jerry Lewis!". No estaba bromeando. Hablaba en serio»— contrató a Petrillo, de 16 años, para un sketch con él en la serie de televisión Colgate Comedy Hour de la NBC . ^{[ 4 ]} Petrillo ensayó "durante aproximadamente una semana en el Mayflower Catering Hall en West 43rd Street" y le pagaron "unos 60 dólares" por interpretar al bebé de Lewis en una cuna, ^{[ 4 ]} aunque solo al final del sketch, en el que Petrillo no tiene diálogos. ^{[ 3 ]} El episodio se emitió el 12 de noviembre de 1950. ^{[ 3 ]}

Petrillo declaró en una entrevista de 1991 que un artículo favorable en la revista especializada Variety impulsó a Lewis a que Petrillo firmara con su agencia de talentos, MCA . A pesar de las promesas de Lewis, Petrillo no encontró trabajo. Después de que el periodista de espectáculos del New York Journal-American, Jack O'Brian, comentara que esperaba que Lewis no tuviera nada que ver con la difícil situación de Petrillo, este afirmó que él y su padre se dieron cuenta de que Lewis lo estaba "manteniendo en el limbo porque no quería que trabajara". ^{[ 3 ]} Su padre logró que Petrillo, siendo menor de edad, fuera liberado de su contrato con MCA.

Petrillo volvió a hacer comedia en The Colgate Comedy Hour , en un sketch con el presentador Eddie Cantor , y también apareció en Four Star Revue de NBC con el dúo cómico Olsen y Johnson ; en Texaco Star Theater de NBC , protagonizado por Berle; en Stop the Music de ABC ; y en varios programas de concursos y variedades locales de la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Para Randall's Network Film Corporation, Petrillo produjo y coescribió el especial de televisión de NBC de 1958, Holiday in Brussels , que combinaba imágenes de NBC de la Exposición Universal de Bruselas con filmaciones adicionales del Central Park de la ciudad de Nueva York , que representaba la capital belga . ^{[ 10 ]} En 1959, apareció en el programa de entrevistas The Steve Allen Show , ^{[ 10 ]} en una edición con los invitados Don Knotts y Diana Dors . ^{[ 4 ]}

Protagonizó Shangri-La (1961), de bajo presupuesto, del productor Randall, ^{[ 11 ]} una película de explotación de "chicas guapas y desnudas" , ^{[ 10 ]} y después de aparecer en el set de The Brain That Wouldn't Die (1962), de su amigo director Joseph Green, interpretó a un fotógrafo de fotos eróticas , ganando 90 dólares por la escena improvisada. ^{[ 10 ]} En 1963, Randall lanzó dos álbumes de comedia con Petrillo: All About Cleopatra , capitalizando la locura por Cleopatra de la época, y que también contó con la participación de Will Jordan , Joel Holt y Dave Shor; y My Son the Phone Caller , una colección de llamadas telefónicas de broma humorísticas de la vida real. ^{[ 10 ]}

Petrillo volvió a protagonizar junto a Lawrence Tierney la película inconclusa o nunca estrenada de Randall, Unholy Alliance , filmada en un complejo turístico de las montañas Catskill y sus alrededores . ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1970, Petrillo protagonizó la película inconclusa de superhéroes y comedia Gas Is Best , del cinéfilo Bill Gyorfy, sobre un hombre que obtiene superpoderes al beber un tónico de apio y vuela mediante flatulencias. La película se rodó en Pittsburgh, Pensilvania, y sus alrededores durante el verano de 1976. Gyorfy utilizó el talento de uno de sus alumnos de secundaria, Mike Hart, de 17 años, como asistente de dirección, y ayudó a reescribir parte del guion. ^{[ 10 ]} Otra película poco conocida que Petrillo produjo y en la que actuó, Off the Wall , supuestamente tuvo un breve estreno a principios de la década de 1970. ^{[ 10 ]}

A través de Gyorfy, Petrillo conoció a la leyenda del cine de explotación Doris Wishman y filmó durante dos días la comedia sexual softcore Keyholes Are for Peeping (1972), basada en material sexual existente. Aunque Petrillo afirma que Wishman le prometió un contrato para dos películas y que si hacía la primera a bajo precio, sería su socio en la segunda, esto no se concretó. La siguiente película de Wishman fue el clásico de culto Deadly Weapons , protagonizada por la exuberante bailarina de striptease Chesty Morgan , representada por el mismo agente que Petrillo. ^{[ 12 ]}

En un momento no especificado, Petrillo dijo en 1992, protagonizó una serie de televisión titulada The Sammy Petrillo Show , en la que el artista de ukelele Tiny Tim fue estrella invitada. Posteriormente, Petrillo protagonizó un programa de televisión infantil, Uncle Sammy ; y produjo y dirigió "un par de infomerciales " con el actor cómico Al "Grampa" Lewis . ^{[ 4 ]} Escribió un tratamiento para una serie de televisión, titulado "My Daddy Was a Monster", que sirvió de base para la comedia de situación de la década de 1960 The Munsters , ^{[ 13 ]} y escribió la letra de la canción "Angels Cried" de los Isley Brothers . ^{[ 13 ]}

A finales de la década de 1970, Petrillo reavivó su amistad y volvió a trabajar con Duke Mitchell en California , donde Petrillo se convirtió en distribuidor de Transcontinental Film Corporation. ^{[ 14 ]} La compañía estaba en conversaciones para lanzar ^{[ 15 ]} la película de Mitchell de 1974, Massacre Mafia Style , también conocida como Like Father, Like Son o The Executioner , que finalmente apareció directamente en vídeo en el sello Video Gems ^{[ 7 ]} algún tiempo después de la muerte de Mitchell en 1981.

En 1980, Petrillo y el comediante Adam Keith protagonizaron una película de comedia de sketches, Out to Lunch , producida por JG Tiger en asociación con Paul Tongue y que "se proyectó en Nueva York". ^{[ 14 ]} También ese año, Petrillo dobló la voz de un director ejecutivo de una empresa costera, "Mr. Boden", en la película de terror de New World Pictures Humanoids from the Deep . ^{[ 14 ]}

Petrillo apareció dos veces como invitada en Beyond Vaudeville, en 1988 y 1991 .

En la edición del 5 de octubre de 1982 del programa matutino de televisión Today , el presentador Bryant Gumbel mostró un montaje de clips del invitado Jerry Lewis , quien promocionaba su autobiografía Jerry Lewis in Person y la película The King of Comedy . Sin embargo, el primer clip no mostraba a Lewis, sino a Petrillo en un sketch de Colgate Comedy Hour con Eddie Cantor . Lewis comentó al aire:

Fue Sammy Petrillo, un chico que encontré caminando por la calle 53 aquí en Nueva York, y lo traje a Hollywood para trabajar en un sketch con Dean y conmigo [sic], y luego trabajó con Eddie Cantor dos semanas después. ^{[ 15 ]}

Petrillo recordó en 1991 que poco después recibió una llamada de los encargados de la programación del programa de entrevistas de la NBC, Late Night with David Letterman , en el que Lewis tenía previsto aparecer; Petrillo dijo que le pidieron que hiciera una aparición sorpresa y que rechazó la oferta. ^{[ 15 ]}

Para 1991, Petrillo vivía en Pittsburgh , donde dirigía un club de comedia familiar, The Nut House, y, en otra parte de la ciudad, presentaba espectáculos teatrales protagonizados por estrellas del porno como Georgina Spelvin . "La gente me aceptaba en ambos ámbitos sin que mi reputación se viera afectada", recordó Petrillo. ^{[ 16 ]} Él y su novia, la comediante Suzie Perkovic, también conocida como Suzie Fiore, se convirtieron en socios comerciales, ^{[ 16 ]} y actuaron en el escenario durante más de diez años como Suzie & Sammy. ^{[ 13 ]}

El 15 de agosto de 2009, Petrillo falleció de cáncer de colon a los 74 años en el Hospital Lawrence de Bronxville, Nueva York . Al momento de su muerte, residía en Tuckahoe, Nueva York . ^{[ 2 ]} Está enterrado en el cementerio Kensico de Valhalla, Nueva York . ^{[ 17 ]}

Petrillo fue mentor de jóvenes comediantes, entre ellos Richard Pryor y Dennis Miller , este último originario de Pittsburgh , la ciudad donde Petrillo residía . ^{[ 13 ]}

Uno de los hijos de Jerry Lewis, Gary, declaró al New York Times tras la muerte de Petrillo: «Cuando Sammy y el otro tipo actuaron en esa película de gorilas , recuerdo que mi padre y Dean [Martin] decían: "Tenemos que demandar a estos tipos; esto no está bien"... Siempre que se mencionaba a Sammy Petrillo, se vivía un momento de tensión». ^{[ 2 ]}

• Sammy Petrillo en IMDb
• HermanCohen.com. "¡Herrrman, quiero hablar contigo...!" (Entrevista a Herman Cohen sobre la realización de Bela Lugosi Meets a Brooklyn Gorilla )
• Filmografía del New York Times
• Entrevista con Sammy Petrillo, Parte 1