Samuel H. Starr

Samuel Henry Starr (31 de julio de 1810 - 23 de noviembre de 1891) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos, comandante de regimiento y prisionero de guerra . Una colección de sus cartas ofrece una perspectiva única de la vida militar, la guerra con México , los conflictos con los indígenas , la Guerra Civil , su caída en desgracia, su recuperación y su servicio tras la guerra. A pesar de su carácter rudo, era un hombre religioso y reflexivo de la época en la que sirvió.

Era conocido por su disciplina y sus duras reprimendas dirigidas a amigos y enemigos que, a su juicio, no cumplían con sus funciones. A finales de 1862, golpeó con el filo plano de su sable a un guardia distraído del campamento y lo tildó de "hijo de puta". Debido a este "abuso al guardia", renunció a su rango de coronel, a su mando y se sometió a un riguroso renacimiento religioso, seguido de una intensa campaña de reclutamiento. ^{[ 1 ]}

Perdonado por la prensa y, al parecer, por el Ejército, se reincorporó al servicio activo como mayor al mando de un regimiento de caballería. Comandó brevemente la Brigada de Reserva de Caballería, pero se le negó el ascenso y el mando cuando otro oficial de menor rango asumió el mando. Es conocido por sus acciones en julio de 1863 en la Batalla de Fairfield , donde su pequeño regimiento de caballería se enfrentó a dos regimientos de caballería confederados de élite reforzados con artillería ligera. Resultó gravemente herido en la refriega y tuvieron que amputarle el brazo derecho mientras era prisionero de guerra. "Old Paddy" fue puesto en libertad condicional en septiembre de ese mismo año. ^{[ 1 ]}

Tras un periodo de recuperación, retomó su carrera al mando del campamento de remonta de caballería en Maryland. Posteriormente, fue inspector especial de caballería para los ejércitos del Potomac y del James, donde su insistencia en hacer las cosas bien contribuyó a un mayor grado de calidad y profesionalismo. Durante el periodo de posguerra, sirvió en Texas y se retiró como coronel el 15 de diciembre de 1870. ^{[ 1 ]}

Samuel Starr nació el 31 de julio de 1810 en Leyden, Nueva York. Era hijo de Benjamin John o Henry Starr (1779–1852) y Achsah Maria Ely (1787–1864). Samuel tenía ocho hermanos. Starr se casó con Eliza Kurtz (1822–1900), originaria de Filadelfia, Pensilvania, el 21 de julio de 1841 en el municipio de Leyden, condado de Lewis, Nueva York, y tuvo varios hijos. ^{[ 2 ]}

• Achsah Catharine (Kate) Starr (alrededor de 1843–?) en el estado de Nueva York.
• Kurtz Henry Starr (1846–1847) en Nueva York.
• Annie Martha Starr (alrededor de 1849–?) en Austin, Texas.
• Jo Ursula Starr (alrededor de 1851–?) en Fort Graham, Texas.
• Samuel Benjamin Starr (1857–?) en Burlington, Nueva Jersey.

Samuel Starr se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado raso el 27 de octubre de 1832, en la Compañía G, 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, hasta el 26 de octubre de 1837. El 23 de junio de 1846, se alistó en la Compañía A, un batallón de ingenieros durante la Guerra Mexicano-Estadounidense, alcanzando el rango de sargento y recibiendo un ascenso honorífico a segundo teniente el 28 de junio de 1848, y fue dado de baja el 13 de julio de 1848. Envió cartas a la casa de su esposa desde Matamoros , México, en 1846. Otras cartas fueron enviadas desde Victoria, México, con fecha del 12 de enero de 1847, y dos desde Tampico con fecha del 9 y 22 de febrero de 1847. ^{[ 3 ]} Su apodo era "Paddy", reflejo de su ascendencia irlandesa. ^{[ 4 ]}

En una carta fechada el 14 de marzo de 1847, desde un campamento de ingenieros cerca de la ciudad de Veracruz, menciona algunas escaramuzas cerca de San Juan. Su carta del 30 de marzo menciona la rendición de Veracruz a las fuerzas estadounidenses. Otra carta, fechada el 22 de abril de 1847, describe el seguimiento del general mexicano Santa Anna a Xalapa . La carta fue escrita desde el "Castillo de Perote". ^{[ 3 ]}

Otras cartas describen enfermedades en el ejército (7 de julio), escaramuzas durante el avance hacia la Ciudad de México y la Batalla de Contreras (30 de agosto). Desde los Salones de Moctezuma (23 de septiembre) ofrece una descripción de la Batalla de Molino del Rey y el sufrimiento de las bajas tras dicha acción. En muchas cartas pinta un breve retrato de su vida, las penurias de sus hombres, los civiles y las fuerzas mexicanas derrotadas. En su última carta desde "La Ciudad de México" o Ciudad de México, su esposa Eliza reside ahora en Rome, Nueva York (8 de mayo de 1848). ^{[ 3 ]}

Fue nombrado subteniente interino del 2.º Regimiento de Dragones en junio de 1848. El 13 de julio de 1848, fue ascendido a subteniente del Ejército Regular. El 25 de junio de 1848, envió una carta a su esposa desde West Point, Texas , en el condado de Fayette, donde mencionó su ascenso de pasada. Desde un campamento en Towash Village (2 de abril de 1849), San Antonio (20 de mayo), animó a su esposa a considerar la posibilidad de ir a Texas. El 10 de noviembre de 1851, fue ascendido a teniente primero. Para el 18 de enero de 1852, su esposa se encontraba en Fort Gates, Texas, mientras que él estaba en Fort Mason. ^{[ 3 ]}

Luego aparece una extraña carta (2 de agosto de 1853) sobre los límites del arresto de Starr, escrita por Thomas J. Wood en Fort Mason, Texas. Esto resulta frustrante porque no da ninguna pista sobre el motivo de su arresto domiciliario. La carta del 31 de julio a la que se refiere no fue copiada para el autor. Posteriormente se intercambian varias cartas, incluyendo una tierna carta a su hija Kate el 22 de septiembre de 1853, sin mención alguna de su "arresto". ^{[ 3 ]}

El 4 de marzo de 1854, se encontraba en Fort McKavitt, donde describió a su hija Kate las necesidades de su esposa con respecto a la familia. Starr sirvió en Texas desde 1848 hasta 1854, y este período fue difícil para su esposa. ^{[ 3 ]}

En 1855 se encontraba en Fort Riley, Kansas . El 20 de julio de 1855, estaba en Fort Kearney, Territorio de Nebraska, mientras su esposa se encontraba en Burlington, Nueva Jersey, y el sobre indica que ahora era capitán. Habla de su participación en la persecución de los nativos americanos en las llanuras y de su forma de vida. Otras cartas mencionan las expediciones a los sioux y a los utah en 1855-1856, cuando estaba en Fort Leavenworth, Kansas. A lo largo de los años, escribió muchas cartas a casa, principalmente a sus hijas. ^{[ 3 ]}

El 19 de mayo de 1856, mientras se encontraba en Old Fort Cedar, el capitán Augustus Pleasonton escribió desde el cuartel general de la Expedición Sioux en Fort Pierre ordenándole regresar a Pittsburgh, Pensilvania, para tareas de reclutamiento. Starr llegó el 17 de julio y, en una carta fechada el 11 de abril de 1857, del ayudante general adjunto, L. Thomas, se le envió de regreso al Oeste. En una carta del 26 de junio de 1857, le describió a su hija Kate dónde se encontraba y cómo iban las cosas en el puesto. ^{[ 3 ]}

Luego hay una carta (13 de septiembre de 1857) sobre una investigación de la conducta de Starr dirigida al Inspector General, Coronel JKF Mansfield, sobre irregularidades en las cuentas de reclutamiento. Hay una serie de cartas de y hacia la Oficina del Auditor en el Departamento del Tesoro hasta al menos agosto de 1859. ^{[ 3 ]} Aparentemente esto se resuelve porque es ascendido a capitán el 14 de junio de 1858 y continúa con el 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos hasta el 3 de agosto de 1861. En 1861 deja los territorios occidentales para ir al este. El 16 de mayo, está en Washington, D.C., y su esposa ahora reside en Burlington, Nueva Jersey. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Durante la Guerra Civil, Starr ocupó varios cargos. Sirvió como ayudante de campo del general de brigada Joseph Mansfield, quien estaba al mando del Departamento de Washington. El 16 de agosto de 1861, Starr aceptó su nombramiento como coronel del 5.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey del gobernador C.S. Olden en Trenton, Nueva Jersey. El nombramiento entró en vigor el 24 de agosto de 1861. El 25 de septiembre de 1861, los oficiales del 5.º Regimiento de Infantería de Nueva Jersey escribieron al general de brigada William R. Montgomery sobre la excesiva disciplina y el maltrato de Starr hacia sus hombres. ^{[ 3 ]}

Para el 14 de diciembre de 1861, era comandante de la 3.ª Brigada, División de Hooker, Ejército del Potomac. ^{[ 1 ]} Su carta del 15 de octubre desde Alexandria, Virginia, a Eliza muestra orgullo por sus hombres. ^{[ 3 ]} El 4 de mayo de 1862, fue ascendido honoríficamente a mayor del Ejército Regular por su servicio valeroso y meritorio durante la batalla de Williamsburg, Virginia. Aún conservaba su rango voluntario de coronel.

El 17 de mayo de 1862, desde Richmond, Virginia, a tan solo 35 kilómetros de la capital confederada, le escribe una carta a su esposa Eliza. En ella ofrece una buena descripción y algunos detalles de sus experiencias durante la batalla de Williamsburg. El 27 de mayo escribe desde Bottom's Bridge, Virginia. ^{[ 3 ]}

Desde el campamento de "Seven Pines", a seis millas de Richmond, Virginia, llega un informe (5 de junio de 1862) sobre los muertos y heridos del 5.º Regimiento de Infantería de Nueva Jersey durante la Batalla de Seven Pines en Virginia, reconocido por el coronel Starr. Luego, hay una felicitación impresa de George McClellan a los soldados del Ejército del Potomac en una carta fechada el 1 de julio, del gobernador Olden en Trenton a Starr, elogiando a sus hombres. ^{[ 3 ]} " El regimiento fue valiente, y tengo motivos para felicitarme por haber comandado un regimiento tan gallardo como cualquier otro en servicio." ^{[ 5 ]}

Campaña de Gettysburg

La Campaña de Gettysburg fue una serie de enfrentamientos previos y posteriores a la Batalla de Gettysburg . Para comprender mejor el papel de Starr dentro de la organización militar, se proporciona el siguiente resumen. Para más detalles, véase Orden de batalla de la Unión en Gettysburg . ^{[ 6 ]}

• El Ejército del Potomac estuvo inicialmente bajo el mando del Mayor General Joseph Hooker y posteriormente , el 28 de junio de 1863, bajo el mando del Mayor General George G. Meade .
• El Cuerpo de Caballería estaba comandado por el Mayor General Alfred Pleasonton , con divisiones comandadas por los Brigadier Generales John Buford , David McM. Gregg y H. Judson Kilpatrick . ^{[ 6 ]}

La siguiente lista contiene las batallas y enfrentamientos documentados del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos en junio y julio de 1863. ^{[ 7 ]}

• Beverly Ford, Virginia, 9 de junio, en la Batalla de Brandy Station . El 6.º regimiento estaba bajo el flanco derecho de Buford.

• Benton's Mill, Virginia, 17 de junio, un encuentro cerca de Middleburg.
• Middleburg, Virginia, 21 de junio, en la Batalla de Middleburg .
• Upperville, Virginia, 21 de junio, en la Batalla de Upperville.
• Fairfield, Pensilvania, 3 de julio, en la Batalla de Fairfield : Aquí fue donde Starr resultó herido y hecho prisionero.
• Williamsport, Maryland, 6 de julio, un compromiso.
• Funkstown, Maryland, 7 de julio, un pequeño evento.
• Boonesboro, Maryland, 8 y 9 de julio, en la Batalla de Boonesboro .
• Funkstown, Maryland, 10 de julio, en la Batalla de Funkstown .

Batalla de Fairfield

El 3 de julio de 1863, se reportó un lento avance de un convoy de carretas confederado en las cercanías de Fairfield, Pensilvania , lo que atrajo la atención del recién nombrado general de brigada de la Unión, Wesley Merritt, de la Brigada de Reserva, Primera División, Cuerpo de Caballería. ^{[ 8 ]} Ordenó al 6.º de Caballería de los EE. UU., al mando del mayor Starr (coronel honorario), que explorara Fairfield y localizara las carretas, lo que resultó en la Batalla de Fairfield . Starr avanzó rápidamente siguiendo órdenes tras el convoy de suministros confederado. Sus exploradores avistaron las carretas y Starr cargó hacia adelante. Cuando sus unidades de vanguardia, al mando del teniente Christian Balder, se encontraron con la caballería de Virginia y retrocedieron a toda velocidad, Starr decidió luchar. Desplegó a sus hombres en una postura defensiva, con una parte de ellos montados, listos para la acción ofensiva en el camino. ^{[ 1 ]}

Sin que Starr lo supiera, su pequeño regimiento de caballería se enfrentaba a dos regimientos de caballería confederados de élite reforzados con artillería ligera. ^{[ 1 ]} Starr ordenó a sus 400 soldados desmontar perpendicularmente al camino en los campos adyacentes y un huerto en una pequeña loma cerca de Fairfield, Pensilvania . Los soldados de la Unión, dirigidos por sus oficiales, tomaron posiciones defensivas apresuradas a lo largo de una cerca y una hilera de árboles. ^{[ 1 ]}

El 6.º Regimiento de Starr detuvo una carga del 7.º de Caballería de Virginia . Starr, probablemente creyendo que los confederados se retiraban, cargó hacia adelante con sus jinetes. La batería confederada de Chew desplegó sus armas y abrió fuego contra la caballería federal. El 7.º se reagrupó rápidamente y, apoyado por el 6.º de Caballería de Virginia , volvió a cargar. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Fue la peor pesadilla de un jinete: una lucha encarnizada y caótica con pistolas y espadas contra una fuerza montada abrumadora. En la violenta refriega, Starr fue alcanzado por un sable en la cabeza y luego por una bala de pistola en el brazo. Cayó de su caballo gravemente herido. La caballería de Virginia expulsó a las fuerzas de Starr de la cresta, infligiéndoles numerosas bajas y capturando a muchos prisioneros. El 6.º de Caballería tuvo 6 hombres muertos en combate, 5 oficiales y 23 heridos, y 203 oficiales y soldados desaparecidos de un total de 400. ^{[ 1 ]}

El general "Grumble" Jones , superando en número a las fuerzas de la Unión en una proporción de más de 2 a 1, persiguió a los federales en retirada durante tres millas hasta Fairfield Gap, pero no pudo eliminar a su presa. Pequeños grupos del 6.º de Caballería de Starr,  reagrupados a varias millas del campo de batalla por el teniente Louis H. Carpenter , hostigaron a los soldados de Virginia, dando la impresión de ser la vanguardia de una fuerza mucho mayor. Otro de los tenientes de Starr, llamado Nolan , aunque herido, ayudó con los heridos que no fueron capturados. ^{[ 10 ]}

La resistencia del 6.º de Caballería fue considerada una de las más valerosas de su historia y contribuyó a influir en el resultado de las batallas libradas en torno a Gettysburg. Si bien el regimiento del 6.º de Caballería fue diezmado, luchó con tal valentía que sus escuadrones fueron considerados la vanguardia de un gran contingente de tropas. El oficial superior confederado de esas brigadas fue posteriormente duramente criticado por verse retrasado por una fuerza tan inferior. ^{[ 11 ]} El soldado raso George Crawford Platt , más tarde sargento , un inmigrante irlandés que servía en la Tropa H de Carpenter, recibió la Medalla de Honor el 12 de julio de 1895 por sus acciones ese día en Fairfield. Su mención dice: «Tomó la bandera del regimiento tras la muerte del portaestandarte en un combate cuerpo a cuerpo e impidió que cayera en manos del enemigo». Su «comandante» fue testigo presencial y documentó el comportamiento del soldado raso Platt, que fue más allá del cumplimiento del deber, ese día. ^{[ 12 ] [ n 1 ]}

Como prisionero de guerra, Starr fue llevado a Fairfield por los confederados. Le curaron las heridas y, lamentablemente, tuvieron que amputarle el brazo derecho. Pasó unos días en Fairfield hasta que se recuperó lo suficiente como para ser transportado al sur. "Old Paddy" fue canjeado más tarde en septiembre (no en noviembre). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El 3 de septiembre de 1863, tras regresar a su hogar en Filadelfia, Starr escribió al general Lorenzo Thomas , ayudante general de los Estados Unidos, sobre su libertad condicional y dónde podía ser localizado. El 19 de septiembre, Starr recibió una carta de WT Hartz, de la Oficina del Comisario General de Prisioneros, informándole que su libertad condicional era inválida. Para el 22 de diciembre de 1863, Starr estaba realizando tareas ligeras en Columbus, Ohio, como oficial de reclutamiento. ^{[ 3 ]} En septiembre de 1864, Starr recibió la orden de unirse al ejército de Sheridan en el valle de Shenandoah, llegando a Martinsburg, Virginia, el 19 de octubre. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1864, Starr fue designado jefe de reclutamiento y desembolsos del estado de Ohio. Ocupó este cargo hasta enero de 1865. El 12 de abril de 1865, Starr escribió al editor del "Richmond Whig" e incluyó la letra correcta de una canción de la Unión. ^{[ 13 ] [ 3 ]}

Starr luego se desempeñó como inspector especial de caballería para los Ejércitos del Potomac y del James desde enero hasta agosto de 1865. ^{[ 3 ]}

Starr fue reasignado al 6.º Regimiento de Caballería en Maryland. En octubre de 1865, recibió un nombramiento honorífico como teniente coronel del ejército regular por su destacado servicio. A finales de octubre, se le ordenó, junto con su regimiento, trasladarse a Texas, donde participó en la ocupación. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El 6.º Regimiento tenía su cuartel general en Austin, Texas, y él llevó allí a su familia. La hija de Samuel Starr, Kate, se casó con William D. Price de Austin, Texas, en 1866. Price había servido como capitán del 1.er Regimiento de Caballería de Texas (Unión) durante la Guerra Civil. Tras la guerra, se convirtió en un destacado abogado y juez en Austin. Price falleció en 1877. ^{[ 3 ]}

Starr y el 6.º Regimiento participaron en varias campañas contra los indígenas en Texas entre 1867 y 1869. Su hija Jo, al parecer, permaneció en Filadelfia, como lo demuestra una serie de cartas escritas entre enero de 1866 y enero de 1870. En ellas, describía diversos incidentes y acontecimientos que creía que le resultarían interesantes. Su última carta, conservada en la colección histórica de Misuri y dirigida a su hija Jo el 15 de agosto de 1870, refleja su servicio militar. Durante este periodo de relativa tranquilidad, el coronel Starr se retiró del ejército en diciembre de 1870. ^{[ 3 ]}

De regreso a Filadelfia, participó en la GAR ( Gran Ejército de la República) , una organización fraternal compuesta por veteranos del Ejército de la Unión que habían servido en la Guerra Civil Estadounidense . Aparentemente, le preocupaba la pérdida de su brazo y había hecho un inserto para la chaqueta de su uniforme. Para el transeúnte casual, parecía que su brazo y mano estaban presentes, pero inertes a su costado. Su fotografía de retiro de 1870 en Filadelfia refleja esto. El coronel Samuel H. Starr, del Ejército de los Estados Unidos retirado, murió el 23 de noviembre de 1891 en Filadelfia, Pensilvania. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia . ^{[ 14 ] [ 3 ]}

Samuel Starr dejó un legado de numerosas cartas, correspondencia y documentos militares relacionados con su servicio en diversas unidades militares. Esto incluye notas y comentarios de sus hijas, especialmente de Kate Price. Estos documentos forman parte de los Archivos de Samuel H. Starr, 1846-1904, que se conservan en los Archivos de la Sociedad Histórica de Missouri en San Luis, Missouri.

La colección está organizada en ocho series: Correspondencia personal de Samuel Starr a la familia, Correspondencia personal a Samuel Starr (incluye cartas de veteranos sobre reuniones y organizaciones de veteranos), Correspondencia militar de Samuel Starr (Guerra Mexicano-Estadounidense, Guerra Civil y expedición a los indios sioux), Documentos militares de Samuel Starr (incluye formularios para almacenes de intendencia, cargos contra Starr y listas de bajas. La serie también incluye tres carpetas de Órdenes generales y especiales), Documentos de otros miembros de la familia Starr, Documentos de William D. Price, Documentos de otros miembros de la familia Price y Miscelánea. ^{[ 3 ]}

• Heitman, Francis B. (1994) [1903]. Registro histórico y diccionario del ejército de los Estados Unidos, 1789-1903, volumen 1 y 2. Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. ISBN 978-0-8063-1401-3.
• Longacre, Edward G. (1986). La caballería en Gettysburg . University of Nebraska Press. ISBN 0-8032-7941-8.
• Wittenberg, Eric J. (1998). Las acciones olvidadas de la caballería en Gettysburg . Thomas Publications. ISBN 1-57747-035-4.

• Monumento, Base de datos. "Monumento al 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos" . Gettysburg Virtual . Consultado el 23 de agosto de 2009 .
• Samuel Henry Starr en ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial.
• Introducción a la caballería de la Guerra Civil
• Página web de Platt MOH