Ópera de San Francisco

El ascenso de Merola a la fama en el Área de la Bahía comenzó en 1906, cuando visitó la ciudad por primera vez. ^{[ 1 ]} En 1909, regresó como director de la Compañía Internacional de Ópera de Montreal, una de las muchas compañías visitantes que frecuentaban la bulliciosa ciudad. Las continuas visitas durante la década siguiente lo convencieron de que una compañía de ópera en San Francisco era viable.

Merola regresó a la ciudad en 1921 con el apoyo de la Sra. Oliver Stine. Elaboró ​​planes para una nueva compañía de ópera de propiedad local que no dependería de compañías visitantes; una práctica común en algunas compañías de ópera desde la Fiebre del Oro . Al año siguiente, Merola organizó una temporada de prueba en la Universidad de Stanford. ^{[ 2 ]} La primera función tuvo lugar en el estadio de fútbol americano de los Stanford Cardinal el 3 de junio de 1922, con el tenor operístico Giovanni Martinelli interpretando Pagliacci , Carmen y Fausto . ^{[ 3 ]}

La temporada de cinco días no tuvo éxito financiero; Merola, en cambio, logró recaudar fondos para una temporada completa de ópera al año siguiente. Posteriormente, la primera función ofrecida por la Ópera de San Francisco fue La bohème , con la reina Mario y Giovanni Martinelli , el 26 de septiembre de 1923, en el Auditorio Cívico de la ciudad .

En los años siguientes, la SFO representaría una amplia variedad de óperas italianas, aunque rara vez interpretaba una misma ópera más de una vez por temporada. Las temporadas de la SFO rara vez duraban más de dos meses. La temporada 1923-24 incluyó producciones de Andrea Chénier y Mefistofele con Beniamino Gigli , Tosca con Giuseppe De Luca y Martinelli, y Rigoletto de Verdi con Queena Mario, De Luca y Gigli.

Construida en 18 meses, entre 1931 y 1932, la Ópera del Monumento a los Caídos de San Francisco fue diseñada por Arthur Brown Jr.

El 15 de octubre de 1932, la compañía inauguró el nuevo teatro de ópera con una representación de Tosca , protagonizada por Claudia Muzio en el papel principal. Característico de los años de Merola como director general fue el hecho (como señaló Chatfield-Taylor) de que "los grandes cantantes del mundo venían regularmente a San Francisco, interpretando a menudo varios papeles debido a la corta temporada y al largo tiempo de viaje a través del país". ^{[ 4 ]}

Edwin MacArthur dirigió la Orquesta de la Ópera de San Francisco en varias grabaciones de 78 rpm para RCA Victor a finales de la década de 1930, incluyendo interpretaciones de la soprano Kirsten Flagstad . Algunas de estas grabaciones fueron posteriormente reeditadas por RCA en LP y CD.

A partir de 1941, se emitieron versiones abreviadas de todas las obras de la temporada en unas 30 emisoras de radio de California, Oregón, Washington, Idaho y la Columbia Británica.

La gestión de Merola duró 30 años. Entre las características de la SFO bajo su dirección se incluyen la creación de oportunidades para jóvenes cantantes estadounidenses, a pesar de que la ópera carecía de un programa de formación formal en aquel entonces, y las giras regulares de la SFO a Los Ángeles entre 1937 y 1965, que extendieron la temporada hasta noviembre. Sin embargo, no fue hasta mucho después de la muerte de Merola, el 30 de agosto de 1953, mientras dirigía un concierto al aire libre en Stern Grove , que la temporada principal de San Francisco comenzó a extenderse regularmente más allá de finales de octubre.

Kurt Herbert Adler (1905–1988) llegó a Estados Unidos en 1938 tras haber adquirido experiencia y formación en diversos aspectos de la música y el teatro en Austria, Alemania e Italia. Durante cinco años, trabajó en la creación del coro de la Ópera de Chicago. Merola supo de él y, por teléfono, lo invitó a San Francisco en 1943 como director de coro. ^{[ 5 ]}

A menudo se consideraba a Adler una persona difícil, a veces tiránica, con quien trabajar. Sin embargo, como señala Chatfield-Taylor, «cantantes, directores de orquesta, directores de escena y diseñadores regresaban temporada tras temporada. Regresaban porque Adler convirtió a la SFO en una compañía de prestigio internacional que funcionaba con un alto nivel de profesionalismo y les ofrecía proyectos interesantes en un ambiente cálido y de apoyo». Entre quienes recibieron nuevas y emocionantes oportunidades se encontraban Geraint Evans, el barítono galés, Leontyne Price y Luciano Pavarotti.

A medida que la salud y la energía de Merola disminuían, asumió cada vez más responsabilidades administrativas, pero Adler no era la opción natural de la junta directiva para reemplazar a Merola tras su fallecimiento en 1953. Después de muchos meses como director artístico y musical interino, y con la ayuda de su presidente, Robert Watt Miller, Adler fue finalmente confirmado como director general en 1957.

Tras el anuncio de la jubilación de Adler en junio de 1979, Terence A. McEwen (1929-1998) fue su sucesor elegido personalmente. Criado en la región de Montreal, Canadá, McEwen aprendió a amar la ópera desde temprana edad, escuchaba las transmisiones del Met y, a los 14 años, viajó a Nueva York durante las vacaciones de invierno para escuchar varias de sus óperas favoritas, entre ellas Bidu Sayão y Jussi Björling en Rigoletto . Como cantante, Sayão siempre sería su pasión, una pasión que se intensificó al verla en las representaciones de Manon en Montreal.

Su pasión por la ópera en general lo llevó a visitar la Royal Opera House de Londres y a aceptar un trabajo mal pagado en Decca Records en esa ciudad. Ascendiendo puestos en la industria durante la década de 1950, llegó a Nueva York en 1959 y, durante los siguientes 20 años, convirtió a London Records, la división de música clásica de Decca, en el sello discográfico de música clásica más importante de Estados Unidos.

Tras ser contactado por Adler para el puesto en la Ópera de San Francisco, se mudó a la ciudad en 1980 y se dedicó por completo a aprender cómo dirigir una compañía de ópera. En enero de 1982, McEwen dirigía la Ópera de San Francisco.

Dada su experiencia y formación en ópera y en las maravillas de la voz humana, no sorprende que en sus primeros años se alejara del aspecto teatral y se centrara más en los cantantes. Con su ciclo del Anillo, que comenzó en las temporadas de verano de 1983 y otoño de 1984 —y que se presentó en su totalidad en junio de 1985—, McEwen demostró cuáles eran sus prioridades: contratar a los mejores cantantes del mundo.

Como reacción a la situación económica de la época, en 1982 McEwen creó el Centro de Ópera de San Francisco para supervisar y coordinar la gestión de los numerosos programas educativos y de formación afiliados. El Centro de Ópera de San Francisco ofrecía una secuencia coordinada de oportunidades de actuación y estudio para jóvenes artistas, incluyendo el Programa de Ópera Merola, el Programa de Becas Adler , la Serie de Presentaciones, la Ópera en la Bolsa de Café, los Cantantes del Centro de Ópera, los Recitales Schwabacher y diversos programas educativos. Al presentar a sus jóvenes cantantes las grandes voces del pasado, invitarlos a los ensayos y regalarles entradas para las producciones actuales, McEwen esperaba formar intérpretes completos que pudieran participar en la temporada regular de otoño.

Entre sus éxitos en este sentido destaca la mezzosoprano Dolora Zajick, de Nevada. Acompañándola en cada etapa de su formación, la preparó para el papel de Azucena en Il trovatore para la temporada de verano de 1986, cosechando un gran éxito.

Durante la temporada de otoño de 1983, las funciones matinales para estudiantes y familias de La traviata se presentaron con subtítulos . Estos consisten en traducciones al inglés del libreto proyectadas sobre el proscenio simultáneamente con la acción en el escenario. La respuesta, sumamente favorable, impulsó a la compañía a incorporar esta práctica en un número creciente de funciones en las temporadas siguientes. Actualmente, los subtítulos se utilizan en todas las producciones de la Ópera de San Francisco, y la SFO también los alquila internacionalmente a otras compañías de ópera.

En 1986, Sir John Pritchard fue nombrado director musical y desempeñó el cargo hasta 1989.

El 8 de febrero de 1988, McEwen anunció su dimisión. Al día siguiente falleció su mentor, Kurt Herbert Adler.

Lotfi Mansouri (nacido en 1929) ya era una figura reconocida cuando Terry McEwen anunció su retiro. Por aquel entonces director de la Canadian Opera Company en Toronto , Mansouri había estudiado medicina en Los Ángeles, pero lo dejó todo al obsesionarse con la ópera, primero como joven tenor en el Taller de Ópera de la UCLA y luego con la ópera en general.

Ya en 1962, cuando Mansouri encontró trabajo como director en Los Ángeles y posteriormente se convirtió en director de escena residente de la Ópera de Zúrich , Adler fue a verlo trabajar y le ofrecieron dirigir seis óperas en la temporada de 1963. Para cuando asumió la dirección general, había dirigido 60 óperas para la Ópera de San Francisco y muchas otras en otros lugares.

En 1975 era director de la Canadian Opera Company, donde, en 1983, introdujo los revolucionarios subtítulos. Mansouri opinaba que los efectos de los subtítulos lograrían una mayor participación del público en la representación. Este fue un cambio trascendental en el mundo de la ópera. ^{[ 4 ]}

Mansouri introdujo muchas óperas nuevas en el repertorio de la SFO. Entre ellas se encontraban más óperas rusas, destacando la dirección de Valery Gergiev de Guerra y Paz de Prokofiev y el establecimiento de un sólido vínculo con la Ópera Kirov . También se presentaron Guillermo Tell de Rossini y Las vísperas sicilianas de Verdi . ^{[ 9 ]}

Uno de los triunfos de Mansouri fue la supervisión de la reconstrucción y renovación del teatro de la ópera tras el terremoto de octubre de 1989. Después de cerrar al final de la temporada de otoño de 1995 para una renovación de 21 meses y 88,5 millones de dólares, el War Memorial Opera House de San Francisco reabrió sus puertas el 5 de septiembre de 1997 con un concierto de gala que celebró la ocasión, así como el 75.º aniversario de la Ópera de San Francisco. Como era de esperar, el concierto contó con la participación de grandes figuras de la ópera del pasado, presente y futuro. El proyecto incluyó la reparación de los daños causados ​​por el terremoto de Loma Prieta de 1989, mejoras para el público y los artistas, el refuerzo sísmico y una limpieza general que dejó el teatro de la ópera, de 65 años de antigüedad, reluciente. ^{[ 10 ]}

Donald Runnicles fue nombrado director musical y director principal de la Orquesta Sinfónica de San Francisco (SFO) en 1990, y asumió los cargos en 1992.

En noviembre de 1992, Mansouri presentó "Pacific Visions", un ambicioso programa diseñado para mantener la vitalidad del repertorio operístico mediante nuevos encargos y la presentación de obras inusuales. Se inauguró con el encargo de las siguientes óperas:

• La obra Las amistades peligrosas , compuesta por Conrad Susa con libreto de Philip Littell, se estrenó mundialmente durante la temporada de otoño de 1994 y fue retransmitida por televisión a nivel nacional. El reparto incluía a Renée Fleming , Frederica von Stade y Thomas Hampson .
• Harvey Milk , con música de Stewart Wallace y libreto de Michael Korie . Se estrenó en 1996 como encargo conjunto y coproducción de la SFO, la Houston Grand Opera y la New York City Opera . El reparto incluyó a Raymond Very como Dan White, Robert Orth como Harvey Milk y Gidon Sachs como el alcalde Moscone.
• Un tranvía llamado deseo , con música de André Previn y libreto de Philip Littell, basado en la obra de Tennessee Williams . La obra se estrenó durante la temporada de otoño de 1998-99. El reparto incluyó a Renée Fleming como Blanche DuBois y Elizabeth Futral como Stella, al barítono Rod Gilfry como Stanley Kowalski y al tenor Anthony Dean Griffey como Mitch.
• La obra Dead Man Walking , compuesta por Jake Heggie a partir de un libreto de Terrence McNally basado en el libro de la hermana Helen Prejean , se estrenó en octubre de 2000. El reparto incluía a Susan Graham como la hermana Helen Prejean, John Packard como Joe y Frederica von Stade como la señora Patrick de Rocher.
• La muerte de Klinghoffer (una coproducción entre la Ópera de San Francisco, La Monnaie de Bruselas, la Ópera de Lyon, el Festival de Los Ángeles, el Festival de Glyndebourne y la Academia de Música de Brooklyn), compuesta por John Adams en 1992. El reparto incluyó a Janice Felty en 3 papeles, James Maddalena como el Capitán y Thomas Hammons como el Primer Oficial.

Resumiendo sus años en la SFO, el San Francisco Chronicle señaló: «Nunca le ha interesado el éxito de crítica , ese audaz golpe intelectual o teatral que deslumbra a los expertos en cultura pero deja al público general alienado o desconcertado. Para Mansouri, un éxito que no llena las butacas no es ningún éxito». ^{[ 11 ]}

Hacia el final de la temporada 2001, Mansouri anunció su retiro tras catorce temporadas con la SFO y 50 años en el mundo de la ópera.

La primera conexión de Pamela Rosenberg con la Ópera de San Francisco fue como espectadora durante su época universitaria en la Universidad de California, Berkeley. Regresó a la Ópera de San Francisco con experiencia en producciones operísticas en Alemania y, específicamente, como directora de la Ópera de Stuttgart. ^{[ 12 ]}

En enero de 2001, Rosenberg anunció su primera iniciativa artística para la Ópera de San Francisco, "Animando la Ópera", un plan plurianual de temas y series interrelacionados. Estos incluían "Obras fundamentales de los tiempos modernos", "El proyecto Fausto", "Retrato del compositor: Janáček/Berlioz", "Mujeres al margen de la sociedad: Leyes propias", "Metamorfosis: De los cuentos de hadas a las pesadillas" y "¿Forasteros o pioneros?: La naturaleza de la condición humana".

La programación de "Animating Opera" incluyó el estreno en Estados Unidos de Saint -François d'Assise de Messiaen , The Mother of Us All de Virgil Thomson , así como un encargo para una nueva obra de John Adams y Peter Sellars titulada Doctor Atomic , que se estrenó el 1 de octubre de 2005. Otras óperas nuevas en el repertorio de la SFO durante su dirección incluyen Doktor Faust de Busoni , Le Grand Macabre de Ligeti y The Cunning Little Vixen de Janáček .

Tras la gran controversia que rodeó su gestión de la SFO, que incluyó los déficits generados tras el colapso de las empresas "puntocom" en el año 2000 y los efectos del 11 de septiembre en la asistencia a eventos culturales, anunció en 2004 que no renovaría su contrato con la compañía cuando este finalizara a finales de 2005.

Como señaló Steven Winn en el San Francisco Chronicle en diciembre de 2005, "Las producciones se cancelaron o pospusieron ante un déficit de 7,7 millones de dólares. Ambiciosas iniciativas de programación y planes para un segundo espacio escénico más pequeño quedaron en el olvido. Los recortes en toda la compañía redujeron un 14 por ciento del presupuesto de 67 millones de dólares de la compañía en 2003".

Continuó: «Acosada por problemas financieros y difíciles negociaciones laborales, Rosenberg era culpada habitualmente de problemas que en gran medida escapaban a su control. Se pensaba que su gusto por las óperas nuevas e inusuales y una estética europea que favorecía reinterpretaciones audaces e incluso radicales de los clásicos ahuyentaban al público y a los donantes, y disparaban los costes en el momento de mayor necesidad de la compañía». ^{[ 13 ]}

Rosenberg regresó a Alemania para trabajar con Sir Simon Rattle y la Filarmónica de Berlín como intendente . De 2004 a 2007, Keith Cerny fue director financiero de la Ópera de San Francisco.

Tras 33 años al frente de la Ópera de Houston , David Gockley asumió la dirección general de la Ópera de San Francisco el 1 de enero de 2006. Durante el anuncio de la temporada 2006/2007 y el futuro de la compañía, realizado el 11 de enero, Gockley señaló: «Esta temporada estrenamos una nueva identidad visual y un nuevo logotipo, acordes con una nueva filosofía artística. Creo que transmiten glamour, sofisticación, tradición e innovación, elementos que inspiran nuestros planes para el futuro de la Ópera de San Francisco».

En mayo de 2011, se anunció que el contrato de Gockley se extendería hasta la temporada 2015-16 de SFO. ^{[ 14 ]} En octubre de 2014, se anunció que Gockley dejaría su puesto al final de la temporada 2015/16. Su reemplazo fue anunciado como Matthew Shilvock en septiembre de 2015. ^{[ 15 ]}

Matthew Shilvcock asumió el cargo de director general el 1 de agosto de 2016, tras la salida del anterior director, David Gockley. ^{[ 37 ]} Tras la salida de Nicola Luisotti en 2018, Eun Sun Kim fue anunciada como la nueva directora musical de la Ópera, a partir de 2021, y es la primera mujer en la historia de la Ópera de San Francisco en ocupar este cargo. ^{[ 38 ]}