Tragedia en Sandy Lake

La tragedia de Sandy Lake fue la culminación, en 1850, de una serie de eventos centrados en Big Sandy Lake , Minnesota, que resultaron en la muerte de varios cientos de Chippewa del Lago Superior . Funcionarios de la Administración de Zachary Taylor y del Territorio de Minnesota intentaron reubicar a varias bandas de la tribu en áreas al oeste del río Misisipi . Al cambiar la ubicación para el pago de las anualidades de otoño , los funcionarios pretendían que los Chippewa permanecieran en el nuevo sitio durante el invierno, con la esperanza de disminuir su resistencia a la reubicación. Debido a los pagos de anualidades retrasados ​​e insuficientes y a la falta de los suministros prometidos, alrededor de 400 Ojibwe, en su mayoría hombres ^{[ 1 ]} y el 12% de la tribu, murieron de enfermedades, inanición y frío. ^{[ 2 ]} La indignación aumentó la resistencia de los Ojibwe al traslado. Las bandas lograron un amplio apoyo público para obtener reservas permanentes en sus territorios tradicionales.

Para el siglo XVII, la nación Ojibwe ocupaba gran parte de la región del lago Superior , de este a oeste, en lo que hoy es Ontario (Canadá) y Michigan , Wisconsin y Minnesota (Estados Unidos). Las tribus de Wisconsin, Michigan y partes del este de Minnesota, ubicadas al este del río Misisipi, quedaron incluidas en la Ley de Remoción de Indios de 1830, cuyo objetivo era expulsar a los indígenas y extinguir sus derechos territoriales en esas regiones. Esta ley se dirigía particularmente contra las tribus del sureste estadounidense. En aquel entonces, muchos estadounidenses de origen europeo aún no habían llegado a estas tierras del lago Superior para asentarse, y existía poca presión política para la expulsión de los Ojibwe.

Sin embargo, hacia 1850, la ola de migración a Wisconsin y Minnesota a mediados de siglo había alterado el clima político. Los estadounidenses de origen europeo presionaron al Congreso y al Presidente para que les eximieran de la competencia con los Ojibwe por la tierra y los recursos. Altos funcionarios de la administración del Presidente Zachary Taylor planearon una expulsión ilegal e inconstitucional de los Ojibwe, ^{[ 3 ]} violando múltiples tratados en el proceso. ^{[ 3 ]} La política fue planeada por el Secretario del Interior Thomas Ewing , el Comisionado de Asuntos Indígenas Orlando Brown, el Gobernador del Territorio de Minnesota Alexander Ramsey y el Subagente John Watrous. Aunque Ewing y Brown dejaron sus cargos antes de que ocurrieran los hechos, Ramsey y Watrous estuvieron involucrados en todo momento. ^{[ 1 ]}

Para obligar a los ojibwe a trasladarse al oeste del Misisipi, Brown ordenó a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) que cambiara el lugar del pago otoñal de las anualidades y el suministro de provisiones. La BIA notificó a la población que, en lugar de celebrarse este encuentro de anualidades en La Pointe, Wisconsin , el centro económico y espiritual de la nación, como era habitual, se trasladaría a una subagencia en el lugar más aislado del centro comercial de Sandy Lake . Al traer a los ojibwe a Minnesota a finales de otoño y planear retenerlos allí, la BIA esperaba que los nativos americanos tuvieran que permanecer allí durante el invierno. Los funcionarios esperaban desgastar la resistencia de los chippewa (como se les llamaba en Estados Unidos) a la reubicación. Mantuvieron el plan en secreto tanto para los estadounidenses de origen europeo locales como para los indígenas americanos. ^{[ 1 ]} Los funcionarios a favor de la reubicación sabían que los chippewa gastarían entonces sus pagos de anualidades en Minnesota (al oeste del río Misisipi) en lugar de en Wisconsin, y por lo tanto beneficiarían al sistema de clientelismo local y regional. Tal resultado sería económica y políticamente beneficioso para los funcionarios que planificaron la estrategia. ^{[ 1 ]}

Preocupados por las consecuencias del traslado, muchos grupos de ojibwe se reunieron para deliberar sobre sus opciones. Las discusiones fueron tan largas que los ojibwe tuvieron poco tiempo para sembrar sus cosechas de primavera habituales. Como resultado, tuvieron que ir a Sandy Lake para obtener pagos y provisiones para su propia supervivencia. En el otoño de 1850, representantes de 19 grupos ojibwe empacaron y emprendieron el arduo viaje a las orillas de Sandy Lake, donde se les había indicado que se reunieran a finales de octubre. Casi 3000 hombres ojibwe esperaron allí durante varias semanas antes de que llegara algún agente del gobierno. ^{[ 1 ]}

Les informó que el gobierno no había podido enviar las anualidades ni los suministros. Era principios de diciembre cuando una pequeña parte del pago y los bienes finalmente llegaron a Sandy Lake. Gran parte de los alimentos se habían echado a perder y solo llegó un pequeño porcentaje del pago. Para entonces, hacinados en campamentos inadecuados, unos 150 ojibwe ya habían muerto de disentería , sarampión , inanición o congelación. Regresaron a sus territorios de origen en peligro: además de estar debilitados por la enfermedad y el hambre, los ojibwe no esperaban tener que emprender semejante viaje invernal. Como resultado, entre 200 y 230 ojibwe más murieron antes de llegar a sus hogares en enero siguiente. ^{[ 4 ]}

Como consecuencia de esta tragedia, las bandas Chippewa del Lago Superior, bajo el liderazgo del Jefe Buffalo de La Pointe, presionaron al Presidente Millard Fillmore para que cancelara la orden de reubicación. Gran parte del público estadounidense se indignó por el trato que el gobierno daba a los Ojibwe y apoyó el fin de la reubicación. El Jefe Buffalo hizo un llamado a los residentes de Wisconsin para que los apoyaran en su esfuerzo por permanecer en el territorio. Los estadounidenses de origen europeo, que no deseaban convivir con indígenas entre ellos, impulsaron el establecimiento de reservas indígenas .

Durante los tres años posteriores a los sucesos de Sandy Lake, el jefe Buffalo negoció con firmeza y se convirtió en defensor de las reservas permanentes en Michigan, Wisconsin y Minnesota. Esta estrategia se detalló en el Tratado de La Pointe de 1854. Los Chippewa/Ojibwe lograron su principal objetivo: permanecer dentro de sus territorios tradicionales. ^{[ 1 ]} Muchas de las bandas aceptaron la fundación de reservas Ojibwe y su reubicación en ellas. La mayoría de las reservas se crearon en comunidades Ojibwe ya establecidas. A menudo, el gobierno federal exigía la agrupación de bandas menos poderosas con sus vecinos más poderosos.

En virtud del Tratado de La Pointe, se establecieron las siguientes reservas:

• Gran Portage ;
• Fondo del Lago ;
• Acantilado Rojo ;
• Lac Courte Oreilles ;
• Río Malo ,
• Lago Vieux Desert , L'Anse ;
• Ontonagon ; y
• Lago de Flambeau .

Al año siguiente, mediante el Tratado de Washington (1855) , el gobierno creó reservas adicionales en Minnesota.

Para los Chippewa saqueadores :

• Reservas indígenas de Leech Lake : ^{[ 5 ]}
  • Lago de sanguijuelas
  • Lago Cass ; y
  • Reservas del lago Winnibigoshish .

Para los Chippewa de Mississippi :

• Reservas de la Reserva Indígena de Mille Lacs . ^{[ 5 ]}
  • Lago Mille Lacs
  • Lago arenoso ;
  • Lago Pokegama ;
  • Lago de los conejos ;
  • Lago de las gaviotas ; y

El mismo tratado estableció la Reserva Indígena de Rice Lake . Debido a que la Oficina de Administración de Tierras se opuso y afirmó que la Reserva Indígena de Rice Lake se encontraba dentro de los límites de la Reserva de Sandy Lake, nunca se trazó formalmente un plano.

A pesar de la tragedia de Sandy Lake, las tribus St. Croix y Mole Lake mantuvieron la esperanza de que Estados Unidos cumpliera los tratados previamente incumplidos. Se negaron a firmar el Tratado de La Pointe . Al rechazar el tratado y la reubicación, las dos tribus ojibwe perdieron su reconocimiento federal y los beneficios asociados.

No recuperaron el reconocimiento legal hasta la Ley de Reorganización Indígena de 1934, también conocida como el " Nuevo Trato " Indígena. Durante el período de no reconocimiento, la Banda de Mole Lake se asoció con la Reserva Indígena de Lac du Flambeau. La mayor parte de la Banda de St. Croix se dividió y se asoció con las reservas indígenas de Lac Courte Oreilles y Mille Lacs .

Junto con la banda Bois Brulé , la banda St. Croix, en las cabeceras del río, se negó a unirse a la banda La Pointe. El ejército estadounidense los trasladó por la fuerza a la reserva indígena de Gull Lake, en el centro de Minnesota. Dado que la acción se llevó a cabo ilegalmente bajo la Ley de Remoción de Indios, aunque esta ya había finalizado oficialmente, el jefe Bagonegiizhig de la banda de Gull Lake negoció arduamente con la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) para que estos grupos regresaran a Wisconsin. Sin mucho éxito, el jefe Bagonegiizhig lideró a su pueblo en la Guerra Dakota de 1862 contra los Estados Unidos. La alianza resultó desafortunada, lo que provocó que gran parte de los Chippewa del Misisipi fueran desarraigados y trasladados más al oeste. Primero fueron reubicados en las cercanías de Leech Lake y, finalmente, en la reserva indígena de White Earth .

El 12 de octubre de 2000, Estados Unidos erigió un monumento en memoria de la tragedia del lago Sandy en el campamento de la presa del lago Sandy, perteneciente al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Además, el estado creó un área de descanso con vistas al lago Sandy a lo largo de la carretera estatal 65 de Minnesota . Una placa conmemorativa recuerda la tragedia del lago Sandy.

• Banda Sandy Lake de los Chippewa de Mississippi
• Jefe Búfalo

• Loew, Patty (2001). Naciones indígenas de Wisconsin: Historias de resistencia y renovación. Madison: Wisconsin Historical Society Press.
• Warren, William W. (1984). Historia del Pueblo Ojibway . St. Paul, Minnesota: Libros boreales
• White, Bruce M. «El contexto regional de la orden de expulsión de 1850» en Peces en los lagos, arroz silvestre y caza en abundancia: testimonio en favor de los derechos de caza y pesca de los ojibwe de Mille Lacs , compilado por James M. McClurken. East Lansing: Michigan State University Press, 2000. ISBN 0-87013-492-2.
• Sociedad Histórica de Wisconsin . "Tragedia del lago Sandy" en el Diccionario de Historia de Wisconsin .

• El jefe Buffalo y Benjamin Armstrong
• Los líderes ojibwe cuentan la historia de la tragedia de Sandy Lake en una imagen: Petición del jefe Buffalo al presidente.
• Caso 19-1757 del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos
• Sandy Lake: Tragedia y Memorial
• Banda Ojibwe de Sandy Lake
• Vídeo sobre la tragedia de Sandy Lake , cortesía de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de los Indios de los Grandes Lagos.