El automovilismo en Illinois

Las series nacionales de carreras de autos de serie (como la NASCAR Monster Energy Cup , ARCA , NASCAR Nationwide Series y Craftsman Truck Series ) compiten principalmente en 4 pistas en Illinois: Chicagoland Speedway , cerca de Chicago, Gateway International Speedway , cerca de St. Louis, y las pistas de tierra de una milla en el recinto ferial estatal de Illinois y el recinto ferial estatal de DuQuoin , cerca de DuQuoin, Illinois.

Las carreras de autos de serie sobre asfalto son más comunes en el norte de Illinois, con pistas como Rockford Speedway y Grundy County Speedway . Estas pistas ofrecen programas de carreras semanales, y las de Rockford están avaladas por la NASCAR Weekly Racing Series . Series regionales y nacionales de renombre, como ARTGO y Mid American Stock Car Series, han celebrado eventos especiales en ambas pistas.

Las carreras de aceleración son bastante populares en todo Illinois, con pistas de 1/4 y 1/8 de milla en el estado. En Illinois se celebran varios eventos puntuables nacionales, así como carreras de aceleración locales semanales.

Las carreras todoterreno se pueden practicar en pistas temporales como Route 66 Raceway y en las instalaciones permanentes de Lincoln Trail Motorsports Park.

Las carreras de motocicletas se realizan en circuitos permanentes en el norte de Illinois, así como motocross y carreras de montaña en todo el estado. Una de las carreras de motocicletas más conocidas de EE. UU. se celebra en la pista ovalada de 1,6 km (1 milla ) del recinto ferial estatal de Illinois . 

En Illinois existen varios circuitos que albergan carreras de coches deportivos , aunque no es algo muy común, con pocos circuitos de carretera como el Blackhawk Farms Raceway .

Las carreras en pistas de tierra ovaladas son probablemente una de las modalidades de automovilismo más populares en Illinois. El tamaño de las pistas varía desde la corta y estrecha Macon Speedway de 1/5 de milla hasta los óvalos de 1 milla (1,6 km) de Springfield y DuQuoin. La Illini Racing Series (IRS) organiza carreras de autos midget y dwarf en varias pistas del norte de Illinois, además de Angell Park Speedway en Wisconsin . 

Las carreras de karts se pueden practicar en todo Illinois, tanto en pistas de tierra como de asfalto.

La pista de tierra de una milla (1,6  km) del recinto ferial estatal de Illinois en Springfield tiene una larga y variada historia. Desde antes de la creación de USAC , se han celebrado carreras de Midgets , Sprints y Silver Crown en la "Monster Mile". La primera versión de la pista corría de este a oeste. Ahora se corre de norte a sur. La Allen Crowe Memorial 100 , nombrada en honor al residente de Springfield, se celebra allí cada año durante la Feria Estatal de Illinois . La carrera se originó tras la muerte del popular piloto en 1963. La división Stock Car de USAC sancionó la carrera desde 1963 hasta que cesó sus operaciones en 1984. Las carreras de 1983 y 1984 fueron sancionadas conjuntamente por ARCA y USAC. ARCA ahora sanciona esta popular carrera. Hasta hace poco, la milla albergaba el United Midwestern Promoters UMP Fall Nationals para UMP Late Models . En el pasado, la milla también ha albergado carreras sancionadas por la World of Outlaws . Muchos nombres destacados han competido y ganado aquí, incluyendo a Mario Andretti , AJ Foyt , Davey Allison y Benny Parsons . La "Monster Mile" también alberga algunas de las carreras de motos de pista plana más famosas de los EE. UU. Las carreras sancionadas por la AMA se llevan a cabo cada mayo y septiembre, y atraen a entusiastas de las motocicletas de todo el país.

Chicagoland Speedway es el único superóvalo de Illinois . Alberga carreras de NASCAR , ARCA e IndyCar en su óvalo triangular de 2,4 kilómetros (1,5 millas). Chicagoland Speedway es la pista hermana de Route 66 Raceway, que cuenta con una pista de arrancones de 400 metros (1/4 de milla) homologada por la NHRA , así como un óvalo de tierra de 800 metros (1/2 milla) que ha albergado carreras de World of Outlaws Late Models, derbies de demolición por equipos y carreras todoterreno homologadas por CORR (en aquel entonces SODA).

Gateway International Raceway , ubicado al otro lado del río Misisipi, frente a San Luis, Misuri , es otro de los circuitos más grandes de Illinois. Alberga carreras sancionadas por NASCAR, INDYCAR, USAC y NHRA. La configuración de Gateway es única, ya que las curvas 3 y 4 tienen un radio mayor que las curvas 1 y 2. Se le ha comparado con el Darlington Raceway de NASCAR . Con 2 kilómetros (1¼ millas), es ligeramente más corto que Darlington. Las instalaciones cuentan con una pista de arrancones de 400 metros (1/4 de milla) homologada por la NHRA.

Una de las pistas más cortas de Illinois, el Macon Speedway de 1/5 de milla ha sido sede de algunos de los nombres más famosos del automovilismo. Creado en 1946, es también uno de los autódromos en funcionamiento continuo más antiguos de Illinois. Construido sobre una antigua fábrica de ladrillos, fue conocido durante años como "The Other Brickyard", en referencia al Indianapolis Motor Speedway, conocido como "The Brickyard". El Macon Speedway fue propiedad de la familia Webb durante muchos años, pero ha cambiado de manos varias veces en los últimos 20 años. Los propietarios actuales son las estrellas de NASCAR Ken Schrader , Kenny Wallace , Tony Stewart y el promotor local Bob Sargent.

Soldier Field fue sede de numerosas carreras. Se construyó una pista de madera de un cuarto de milla, y las dos primeras carreras de autos midget en la pista en 1939 fueron ganadas por Sam Hanks . La pista también se usó para carreras de motocicletas. La pista de madera fue retirada y se cambió por una pista ovalada de tierra de media milla. En 1956, NASCAR pasó por Soldier Field para su única carrera. Veinticinco autos tomaron la salida en la carrera de 200 vueltas, con Fireball Roberts promediando 61.037 mph (98.230 km/h) para ganar $850. La pista de carreras fue desmantelada en 1970.  

El estadio O'Hare, que formó parte del panorama automovilístico de Chicago durante 12 años, estaba ubicado justo al suroeste de la esquina de Mannheim e Irving Park Road en Schiller Park. El circuito, que operó entre 1956 y 1968, estaba inicialmente rodeado de campos de cultivo y se encontraba justo al sur del famoso Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. NASCAR autorizó las carreras de autos de última generación en O'Hare en 1960 y 1961. Debido al aumento del valor de las propiedades, la pista, que también albergó carreras de autos cadete (deportivos), de figura ocho, Volkswagen y midget a lo largo de los años, fue demolida semanas después de la última carrera, el 7 de septiembre de 1968.

No debe confundirse con la pista de una milla de Springfield; esta pista, ahora desaparecida, era famosa en el mundo de las carreras por ser el lugar ideal para competir después de la feria. Muchos pilotos famosos y reconocidos participaban en las carreras de la USAC en el recinto ferial y luego se desplazaban al otro lado de la ciudad, a la pista de Shaheen, para seguir compitiendo. Su configuración cambió varias veces a lo largo de los años, siendo su configuración final un óvalo de arcilla de 3/8 de milla.

Esta pista, al suroeste de Chicago, fue el hogar de muchos de los pilotos del área metropolitana de Chicago. Originalmente construida para caballos, los autos se convirtieron en la principal atracción en la década de 1920. Más tarde, en esa misma década, un tornado destruyó las tribunas originales y la pista fue cerrada. Después de la Segunda Guerra Mundial , se construyeron dos nuevas pistas en el sitio. Una era un óvalo de 7/16 de milla, la otra un óvalo de 1/4 de milla. Esta configuración estuvo operativa desde 1953 hasta que el sitio fue vendido para desarrollo en 1995. El 10 de julio de 1954, la División Grand National de NASCAR (ahora conocida como NASCAR Cup Series ) hizo una parada en Santa Fe Speedway para una carrera de 200 vueltas. La carrera fue ganada por el #3, Dick Rathman , en un Hudson Hornet de 1954 . A lo largo de los años, muchos nombres famosos han corrido allí, entre ellos Benny Parsons , Cale Yarborough , David Pearson , Buddy Baker , Kyle Petty , Kenny Roberts , Ramo Stott y Tony Stewart .

En la actualidad, el emplazamiento de esta antigua vía férrea alberga un complejo de viviendas multifamiliares de nivel relativamente alto, situado justo al sur de la calle 91 en Burr Ridge, Illinois.

El Meadowdale International Raceway era un circuito de carreras ubicado cerca de Carpentersville, Illinois . Se utilizó para carreras de automovilismo desde 1958 hasta 1968. Los organismos reguladores se quejaron de su seguridad. Cerró en 1968, en parte debido a la competencia de otros circuitos regionales ( Road America y Blackhawk Farms Raceway ).