Minnie Perla

Sarah Ophelia Colley nació en Centerville , en el condado de Hickman, Tennessee , a  80  km al suroeste de Nashville . Era la menor de cinco hijas de un próspero propietario de un aserradero y comerciante de madera en Centerville. ^{[ 3 ]}

Se graduó del Ward-Belmont College (ahora Universidad de Belmont ), en aquel entonces la escuela más prestigiosa de Nashville para señoritas, donde se especializó en estudios teatrales y danza. Impartió clases de danza durante los primeros años después de graduarse. ^{[ 4 ]}

Su primer trabajo profesional en el teatro fue con la Wayne P. Sewell Production Company, una compañía de teatro itinerante con sede en Atlanta. Produjo y dirigió obras de teatro y musicales para organizaciones locales en pequeños pueblos del sureste . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Parte de su trabajo consistía en hacer breves apariciones en organizaciones cívicas para promocionar los espectáculos del grupo, y durante este tiempo desarrolló su rutina de Minnie Pearl. ^{[ 4 ]} Mientras producía una comedia musical amateur en Baileyton, Alabama, conoció a una mujer de la montaña cuyo estilo y forma de hablar se convirtieron en la base de "Cousin Minnie Pearl". ^{[ 3 ]} Su primera actuación en el escenario como Minnie Pearl fue en 1939 en Aiken, Carolina del Sur . ^{[ 3 ]} El ahora famoso sombrero característico de su personaje fue comprado en la tienda departamental Surasky Bros. en el centro de la ciudad antes del espectáculo. Al año siguiente, ejecutivos de la estación de radio WSM de Nashville la vieron actuar en una convención de banqueros en Centerville y le dieron la oportunidad de aparecer en el Grand Ole Opry el 30 de noviembre de 1940. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El éxito de su debut en el programa inició una asociación con el Grand Ole Opry que continuó durante más de 50 años. ^{[ 5 ]}

La comedia de Pearl era una sátira sutil de la cultura rural del Sur , a menudo llamada cultura " hillbilly ". Vivía en el pueblo ficticio de Grinders Switch. Pearl siempre vestía vestidos "campesinos" con volantes y llevaba un sombrero con una etiqueta de precio colgando, mostrando el precio de $1.98. Su saludo característico a su público era un prolongado "¡Hola! ¡Estoy tan orgullosa de estar aquí!" pronunciado en un fuerte grito. ^{[ 6 ]} Después de convertirse en una estrella consagrada, su saludo se convirtió en una llamada y respuesta con el público en todas partes. El humor a menudo autocrítico de Pearl incluía sus intentos fallidos de atraer la atención de "un tipo" y, en años posteriores, su edad. También contaba historias sobre sus cómicos parientes "holgazanes", en particular el "Tío Nabob", su esposa "Tía Ambrosia", "Lucifer Hucklehead", "Señorita Lizzie Tinkum", "Doc Payne" y, por supuesto, su "Hermano", que era a la vez torpe y sabio. Solía ​​terminar sus monólogos con la frase de despedida: "¡Te quiero tanto que duele!". También cantaba canciones cómicas y a menudo bailaba con el abuelo Jones .

En 1956, participó por un salario de 3000 dólares, más gastos, en el acto de lanzamiento de la primera candidatura a gobernador de Alabama del segregacionista George Wallace . También apareció en un acto que dio inicio a su candidatura a gobernador en 1962.

Pearl se inspiró en gran medida en su ciudad natal, Centerville, a la que llamaba Grinders Switch . Grinders Switch era una comunidad a las afueras de Centerville que consistía en poco más que un desvío ferroviario. Quienes la conocían reconocían que los personajes estaban basados ​​en gran parte en residentes reales de Centerville. El tráfico generado por los fans y turistas que buscaban Grinders Switch era tan intenso que el Departamento de Carreteras del Condado de Hickman acabó cambiando la señalización de la carretera "Grinders Switch" por "Hickman Springs Road".

Cannon interpretó a Minnie Pearl durante muchos años en televisión, primero en Ozark Jubilee de ABC a finales de la década de 1950; luego en la longeva serie de televisión Hee Haw , tanto en CBS como en la posterior versión sindicada . Hizo varias apariciones en The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford de NBC . También apareció como panelista famosa en programas de juegos como Match Game en 1977 y 1978, y Hollywood Squares en 1980. Sus últimas apariciones regulares en la televisión nacional fueron en el programa de entrevistas de música country Nashville Now de Ralph Emery en el antiguo canal de cable The Nashville Network (TNN) . Con Emery, participó en una sección semanal llamada "Deja que Minnie te robe el chiste" interpretando al personaje de Minnie Pearl, y leía chistes enviados por los televidentes, con premios para los mejores chistes. ^{[ 3 ]}

Cannon hizo un cameo en la película Coal Miner's Daughter , apareciendo en el Opry como Minnie Pearl.

El 23 de febrero de 1947, Colley se casó con Henry R. Cannon, quien había sido piloto de caza del Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y era socio de un servicio de vuelos chárter . Después de la boda, Cannon estableció su propio servicio de vuelos chárter para artistas de música country y se hizo cargo de la gestión del personaje de Minnie Pearl. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Entre sus clientes del servicio de vuelos chárter se encontraban Eddy Arnold , el coronel Tom Parker , Hank Williams , Carl Smith , Webb Pierce y Elvis Presley . ^{[ 3 ]} La pareja no tuvo hijos. ^{[ 5 ]} En 1969, compraron una gran mansión en Nashville, al lado de la Mansión del Gobernador de Tennessee . ^{[ 7 ]} Cannon asistía a la Iglesia Metodista de Brentwood, al sur de Nashville, donde también donó el órgano de tubos. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1960, el empresario de Nashville John Jay Hooker convenció a Cannon y a la cantante de gospel Mahalia Jackson para que prestaran sus nombres a una cadena de restaurantes de pollo frito creada para competir con Kentucky Fried Chicken . La cadena se llamaba Minnie Pearl's Fried Chicken. Tras obtener buenos resultados iniciales y alcanzar un valor bursátil de 64 millones de dólares, la empresa quebró en medio de acusaciones de irregularidades contables y manipulación del precio de las acciones. La posterior investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos exoneró a Cannon y a Jackson de cualquier implicación en irregularidades financieras, pero ambos se sintieron avergonzados por la publicidad negativa.

Tras luchar contra el cáncer de mama mediante tratamientos agresivos, incluyendo una doble mastectomía y radioterapia , se convirtió en portavoz del centro médico de Nashville donde había recibido tratamiento. Asumió este rol como ella misma, Sarah Ophelia Cannon, no como Minnie Pearl, aunque se fundó en su memoria una organización sin ánimo de lucro, la Fundación Minnie Pearl contra el Cáncer, para ayudar a financiar la investigación oncológica. El centro donde fue tratada pasó a llamarse Centro Oncológico Sarah Cannon y se ha expandido a al menos otros veinte hospitales en el centro de Tennessee ; el sur de Kentucky; Richmond, Virginia; Kansas City, Missouri; Gainesville, Florida; Plano, Texas; y el Reino Unido. Su nombre también se ha prestado al Instituto de Investigación Sarah Cannon , afiliado a la organización . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Cannon sufrió un derrame cerebral debilitante en junio de 1991, ^{[ 3 ]} que puso fin a su carrera artística. Después del derrame, residió en una residencia de ancianos en Nashville , donde recibía visitas frecuentes de figuras de la industria musical, como Chely Wright , Vince Gill y Amy Grant . Su muerte el 4 de marzo de 1996, a la edad de 83 años, se atribuyó a complicaciones de otro derrame cerebral. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Está enterrada en el cementerio Mount Hope en Franklin, Tennessee .

Esta lista incluye colaboraciones en álbumes de otras estrellas o apariciones en álbumes recopilatorios de "varios artistas".

Minnie Pearl lanzó varios sencillos para RCA Victor durante la década de 1950, incluyendo algunos duetos con Grandpa Jones. Durante este período, también hizo apariciones especiales en discos de Chet Atkins y Ernest Tubb . En la década de 1960, se unió a Starday Records. A los 54 años, grabó un éxito que alcanzó el top 10 para Starday, "Giddyup Go – Answer", una respuesta al clásico de Red Sovine " Giddyup Go ". ^{[ 21 ]} Posteriormente grabó con Sovine y Buddy Starcher en otros lanzamientos de sencillos.

Pearl regresó a RCA en 1974 cuando Archie Campbell y ella lanzaron un disco parodia del éxito de Loretta Lynn y Conway Twitty "As Soon As I Hang Up the Phone", que se emitió en la radio, pero no entró en las listas. En 1977, apareció con otros miembros del Opry en el álbum New Harvest...First Gathering de Dolly Parton , cantando en la canción "Applejack". En 1986, fue vocalista invitada, junto con Jerry Clower , en el sencillo cómico de Ray Stevens titulado "Southern Air". Alcanzó el top 70 de Billboard .