John Jay Hooker

John Jay Hooker, Jr. (24 de agosto de 1930 - 24 de enero de 2016) fue un abogado , empresario , político y candidato perenne de Nashville, Tennessee , que fue el candidato demócrata a gobernador de Tennessee en 1970 y 1998 .

John Jay Hooker nació en una familia relativamente adinerada de una de las más prominentes del área de Nashville en 1930. ^[1] Su padre, John Jay Hooker, Sr., era abogado, al igual que el hermano de John Jay, Henry Hooker, quien se convirtió en su socio legal en la antigua firma Hooker, Hooker, and Willis. Hooker era descendiente directo de William Blount , quien firmó la Constitución de los Estados Unidos y fue designado por el presidente George Washington en 1790 como el "Gobernador de todas las tierras al sur del río Ohio". En 1796, el gobernador Blount fue elegido presidente de la Convención Constitucional de Tennessee.

Hooker asistió a la Academia Militar de Sewanee (ahora Escuela St. Andrew's-Sewanee) y se graduó de la Academia Montgomery Bell de Nashville . Hooker asistió a la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Luego sirvió dos años en el Cuerpo de Abogados Generales del Ejército de los Estados Unidos como investigador. Tras el alta del servicio, Hooker asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt . Se graduó y fue admitido en el Colegio de Abogados de Tennessee en 1957. Luego ejerció la abogacía con su padre en el bufete de abogados Hooker, Keeble, Dodson y Harris, uno de los bufetes de abogados más destacados de Tennessee. En 1960, Hooker dejó el bufete de abogados de su padre para iniciar un nuevo bufete de abogados y un año después se le unió su hermano Henry Hooker, y dos años más tarde William R. Willis, formando el bufete de abogados Hooker, Hooker y Willis, que finalmente se convirtió en un bufete de abogados de diez personas. Esta firma se convirtió en la asesora general del Nashville Tennessean y de varias otras empresas cuando Hooker se postuló para gobernador en 1966. Impresionado por las desigualdades de la sociedad sureña a las que se enfrentaba en ese momento, se le identificó como un joven con una política demócrata progresista . Mientras ejercía la abogacía, también inició una serie de inversiones comerciales diversas.

En 1958, el gobernador de Tennessee, Frank G. Clement, pidió a Hooker y al destacado abogado de Nashville, Jack Norman Sr., que se involucraran en la investigación del estado sobre Raulston Schoolfield, un juez estatal supuestamente corrupto de Chattanooga. Basándose en los hallazgos de Norman/Hooker, la Cámara de Representantes de Tennessee votó a favor de acusar a Schoolfield. Norman y Hooker fueron contratados para procesar a Schoolfield ante el Senado del estado de Tennessee , que lo condenó por varios cargos. En ese momento, Robert F. Kennedy era el asesor general del Comité Selecto del Senado de los EE. UU. sobre Actividades Indebidas en el Trabajo y la Gestión , que estaba investigando la corrupción laboral. En esta capacidad, Kennedy inició una investigación sobre Raulston Schoolfield. Kennedy llegó a Tennessee y testificó en el juicio político de Schoolfield. A partir de entonces, él y Hooker se hicieron amigos cercanos y siguieron siendo así hasta el momento del asesinato de Kennedy en 1968.

En 1959, Hooker se casó con Eugenia "Tish" Fort. Tuvieron tres hijos, Dara, Kendall y Blount, que recibió el nombre de William Blount; también tuvo un hijo de un segundo matrimonio, James Thomas Lovell. ^[2] Los miembros de la familia Fort fueron cofundadores junto con otras familias de la antigua National Life and Accident Insurance Company y sus subsidiarias, la radio WSM y el programa de música country Grand Ole Opry . Hooker también era amigo cercano de Amon Evans, cuya familia entonces era propietaria y editora de The Tennessean . Posteriormente, Hooker convenció a Evans para que contratara a John Seigenthaler como editor del periódico. Seigenthaler también tenía una asociación con Robert F. Kennedy que emanó de la investigación y el juicio de Schoolfield. A partir de entonces, Seigenthaler fue un importante partidario político de Robert Kennedy y de Hooker.

Con el apoyo y respaldo de la familia Evans y John Seigenthaler, Hooker decidió participar en las primarias demócratas de 1966 para gobernador de Tennessee. Su oponente fue Buford Ellington , un ex gobernador que intentaba regresar al cargo y que tenía el fuerte respaldo del gobernador en ejercicio, Clement, y del presidente Lyndon Johnson , que era un amigo personal cercano de Ellington y que lo había designado para un puesto destacado en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias . Ellington también fue fuertemente respaldado por el otro periódico de Nashville, el Nashville Banner . Apoyado por algunos de los miembros más progresistas de la comunidad empresarial de Nashville y utilizando publicidad innovadora como el patrocinio del auto de carreras del piloto de NASCAR Buddy Baker , Hooker sufrió un feroz contraataque que fue montado por los partidarios de la "Vieja Guardia" de Ellington. Hooker se desempeñó bastante bien en las áreas urbanas y rurales , pero perdió estrepitosamente en los suburbios , a donde el apoyo de la Vieja Guardia se había trasladado en gran medida en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . Ellington obtuvo una fácil victoria en noviembre, sin oposición republicana, la última vez que ocurría una circunstancia así en Tennessee.

Durante los siguientes cuatro años, Hooker dividió su tiempo entre dos actividades principales: inversiones y planificación para postularse nuevamente a gobernador en 1970. En ese momento, Hooker tenía muchas inversiones diversificadas, incluidas Whale Inc. y una cadena de restaurantes de pollo frito con la comediante country Minnie Pearl y la cantante de gospel Mahalia Jackson . Su razón para los restaurantes de pollo era que, así como Pepsi había ganado una gran cantidad de dinero como el principal competidor de Coca-Cola , alguien más podría hacer una fortuna comparable como el principal competidor de Kentucky Fried Chicken . Hooker también estuvo estrechamente involucrado en la misma época con la familia Frist y otros en la formación de lo que se convirtió en la primera gran cadena de atención médica con fines de lucro, la Hospital Corporation of America .

Hooker ganó la nominación demócrata para gobernador de Tennessee en 1970, superando a una multitud de competidores, en particular al candidato de la "vieja guardia", el abogado de Nashville Stan Snodgrass, que contaba con el apoyo del Nashville Banner . En el pasado, la nominación demócrata le habría asegurado la victoria en noviembre, pero muchas cosas habían cambiado en Tennessee en los cuatro años transcurridos desde su derrota ante Ellington. Por un lado, el Partido Republicano se estaba beneficiando enormemente de la estrategia sureña del entonces presidente Richard Nixon para llegar a los blancos del Sur de las zonas rurales y de las zonas urbanas de clase trabajadora, que estaban perturbados por la desegregación y otros rápidos cambios sociales. Los republicanos de Tennessee, a poco más de dos años de no poder presentar un candidato a gobernador, incluso habían logrado organizar la Cámara de Representantes de Tennessee por primera (y única) vez en el siglo XX en 1969, y no estaban dispuestos a dejar pasar lo que les parecía una oportunidad de oro. En 1966, Howard Baker había vencido al gobernador Frank Clement por el Senado de los Estados Unidos porque el Partido Demócrata estaba dividido entre las fuerzas Clement/Ellington y las fuerzas anti-Clement/Ellington, como mejor se ejemplificó en la acalorada batalla primaria ese año entre Ellington y Hooker, y la ausencia de un candidato a gobernador de hecho había permitido a los republicanos concentrar casi todas sus energías en elegir a Baker para el escaño del Senado.

En el otoño de 1970, los acontecimientos y las personas parecían conspirar contra Hooker. Los republicanos habían organizado unas primarias muy reñidas, pero habían salido de ellas en gran medida unidos en torno a la candidatura del dentista de Memphis , el Dr. Winfield Dunn , ex presidente del Partido Republicano del condado de Shelby . Muchos de los antiguos partidarios de Snodgrass, incluido el Nashville Banner , apoyaron a Dunn. Al mismo tiempo, en 1969 la Comisión de Bolsa y Valores había anunciado una investigación sobre Minnie Pearl's Chicken y, con el tiempo, como consecuencia de la investigación, el precio de las acciones había disminuido de un máximo de 40 dólares por acción a aproximadamente 50 centavos por acción.

Al mismo tiempo, el senador demócrata Albert Gore, Sr. estaba llevando a cabo una campaña igualmente reñida y finalmente infructuosa para un cuarto mandato contra el congresista de Chattanooga Bill Brock . La relación amistosa que tanto Gore como Hooker compartían con la familia Kennedy se convirtió en un problema, especialmente a la luz de la participación de Ted Kennedy en el incidente de Chappaquiddick el año anterior. Los republicanos y los detractores de la "vieja guardia" por igual los ridiculizaron, lo que llevó a una barrida republicana y por primera vez en la era posterior a la Reconstrucción, los republicanos obtuvieron la gobernación de Tennessee y ambos escaños del Senado de los Estados Unidos (aunque, curiosamente, perdieron el control de la Cámara de Representantes del estado y no lo recuperaron hasta principios del siglo XXI).

Hooker nunca fue condenado por ningún delito penal en el caso SEC/Minnie Pearl Chicken. No obstante, la investigación de la SEC, que duró tres años, provocó la virtual liquidación de la empresa, aunque algunos establecimientos siguieron funcionando hasta la década de 1980. Hooker sostuvo hasta su muerte que la investigación de la SEC no estaba justificada y que estaba totalmente inspirada políticamente por la administración de Nixon, que quería derrotar a Albert Gore Sr. y a Hooker porque eran candidatos pacifistas . Hooker también afirmó que la " máquina " política de Nixon desafió a Hook y Gore como parte de su "estrategia sureña".

Hooker se desempeñó como presidente de STP Corporation desde 1973 hasta 1976. En 1976 participó en las primarias demócratas para el escaño de Brock en el Senado de los EE. UU. y al principio quizás era el favorito para ganar la nominación, pero fue derrotado por Jim Sasser en la carrera por la nominación.

En 1979, Hooker organizó la venta del periódico The Tennessean a Gannett , que había comprado anteriormente el Banner pero prefería tener periódicos matutinos en lugar de vespertinos. Al mismo tiempo, su propio grupo de inversión compró el Banner a Gannett (los dos periódicos estaban vinculados por un acuerdo operativo conjunto ) y Hooker se convirtió en editor del mismo periódico que lo había atormentado tanto solo nueve años antes. En retrospectiva, ha dicho que este fue quizás el mejor momento de su vida. Hooker, sin embargo, vendió su parte del Banner en 1982 y, durante un período, se convirtió en presidente de United Press International , el competidor histórico pero vacilante de Associated Press en el negocio de las noticias de servicios de cable .

En los años 80, la fortuna de Hooker parecía fluctuar. En un momento dado, volvió a ser bastante próspero. Promocionó una nueva cadena de comida rápida, Hooker's Hamburgers ^[3] , que llevaba su nombre y vendía hamburguesas en pequeños locales a los que solo se podía acceder con el auto. Operó con esta empresa entre 1984 y 1986, antes de venderla por 3 millones de dólares. Uno de estos locales se construyó en la zona de Nashville y varios más en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.

Hooker comenzó a presentar solicitudes para varios cargos políticos, incluidos los de gobernador, senador, congresista y otros, con el fin de adquirir la capacidad legal para demandar a todas estas personas que se postulaban para el cargo por aceptar contribuciones de campaña de contribuyentes "de fuera del estado", lo que según sus teorías legales era ilegal e inconstitucional. Hooker continuó presentando demandas en ese sentido hasta principios del siglo XXI. En 1995 demandó al presidente Bill Clinton , así como a todos los demás candidatos presidenciales, por aceptar ciertas contribuciones de campaña, que según su teoría eran inconstitucionales. Demandó a la Corte Suprema de Tennessee , diciendo que sus elecciones bajo el " Plan Missouri Modificado " eran inconstitucionales, lo que finalmente los obligó a recusarse de su propio caso y requerir la constitución de un tribunal supremo estatal especial para escuchar los cargos (este panel desestimó las reclamaciones de Hooker).

Hooker recibió la nominación demócrata para gobernador en 1998. Ningún otro demócrata prominente se había presentado para oponerse al gobernador republicano en ejercicio Don Sundquist , y Hooker derrotó a un grupo de otros candidatos "simbólicos", así como al candidato "serio" con respaldo sindical , Mark Whitaker. Hooker ganó la nominación basándose en el reconocimiento de su nombre entre los demócratas de mayor edad, que en Tennessee son generalmente los votantes primarios más confiables. Se desempeñó mejor en las áreas rurales y con los negros urbanos, que siempre le habían proporcionado un grupo de apoyo central. Si bien no lo desautorizaron formalmente, la organización regular del Partido Demócrata casi no hizo nada para promover su candidatura, y Hooker había desautorizado el proceso formal de recaudación de fondos por considerarlo poco ético e inmoral. Hooker recibió alrededor del 30 por ciento de los votos en las elecciones generales de noviembre. En ese momento, el gobernador Sundquist tenía un índice de aprobación del 72 por ciento. Hooker siguió siendo un activista político, se presentó como candidato al Congreso en 2002 y nuevamente demandó a todos sus oponentes, y luego como juez del Tribunal de Cancillería en 2004 como independiente contra la canciller Claudia Bonnyman. La demandó por aceptar contribuciones de campaña de abogados que ejercían en su tribunal y luego asistió a eventos de recaudación de fondos organizados por ella en los que, según Hooker, les proporcionó comida y bebida, tal como prohíbe el Artículo X Sección 3 de la Constitución de Tennessee . ^[4]

En 2006, Hooker presentó su candidatura para la nominación demócrata a gobernador de Tennessee y senador de los Estados Unidos. A pesar de negarse a recaudar o gastar dinero en estas gestiones, Hooker terminó tercero en las primarias senatoriales ^[5] y segundo en las primarias a gobernador ^[6] celebradas el 3 de agosto.

Se postuló para gobernador como independiente en las elecciones de 2014 , ^[7] y en 2015 trabajó para legalizar el suicidio asistido por un médico en Tennessee. ^[8]

El 24 de enero de 2016, John Jay Hooker murió de cáncer a la edad de 85 años. ^{[9] [10]}

• Centro John Jay Hooker para la reforma de las elecciones y el financiamiento de campañas
• Breve biografía de Hooker en el sitio de la Universidad Estatal de Middle Tennessee
• Tish Hooker en Oprah Winfrey
• John Jay Hooker: El ícono de Tennessee se sienta a hablar con Joe en Wayback Machine (archivado el 12 de diciembre de 2007), entrevista de 2003
• Craig Boerner, Kurtz solicita la inhabilitación de Hooker en Wayback Machine (archivado el 20 de mayo de 2007), The City Paper , 22 de noviembre de 2004