Sarah Francis

Sarah Janet Francis (nacida el 11 de enero de 1938) es una oboísta británica conocida por su refinada obra de música de cámara . ^{[ 1 ]} Se especializa en compositores del siglo XX y ha estrenado obras británicas como Ariadne de Gordon Crosse (1972) y la Sonata para oboe de Herbert Howells (1984), así como los primeros estrenos en Gran Bretaña de varias otras obras contemporáneas para oboe. También interpreta compositores barrocos como Telemann y repertorio poco conocido de principios del siglo XIX. Entre sus maestros se encuentran Terence MacDonagh y Pierre Pierlot . Fue la oboísta principal de la Orquesta de la BBC de Gales (1961-1963) y dirige el Conjunto de Clavecín de Londres desde 1981. Es miembro honoraria del Royal College of Music (2001), donde fue profesora de oboe (desde 1974), y expresidenta de la British Double Reed Society .

Francis nació en Londres en 1938, hija de Millicent Silver y John Francis . ^{[ 1 ]} Ambos padres eran músicos: su madre pianista y clavecinista , y su padre flautista; juntos fundaron el London Harpsichord Ensemble en 1945. Su hermana, Hannah Francis, es soprano ^{[ 2 ]} y arpista. ^{[ 3 ]} Sarah Francis asistió al Royal College of Music , donde entre sus profesores se encontraba Terence MacDonagh ; ^{[ 1 ]} ganó el premio Somervell del colegio para instrumentos de viento (1959). ^{[ 4 ]} En 1960 obtuvo una beca de la Fundación Boise, ^{[ 5 ]} que le permitió ir a París, donde fue alumna de Pierre Pierlot . ^{[ 1 ]}

Se unió a la Orquesta de la BBC de Gales , donde fue la oboísta principal (1961-1963). Luego siguió una carrera como música de cámara. ^{[ 1 ]} Actuó con dos grupos de cámara familiares, el Sylvan Trio para flauta, oboe y clavecín/piano, y Symphonia Emphylios para la inusual combinación de flauta, oboe, arpa y clavecín, ^{[ 3 ] [ 6 ]} así como el London Harpsichord Ensemble, ^{[ 7 ]} que ha dirigido desde la jubilación de sus padres en 1981. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Francis impartió clases en el Royal College of Music, donde fue profesora de oboe desde 1974; ^{[ 1 ]} se convirtió en miembro honoraria del colegio en 2001. ^{[ 8 ]} Fue presidenta de la British Double Reed Society (1996). ^{[ 1 ]} Está casada con Michael Johnson. ^{[ 9 ]}

Estrenó Ariadne de Gordon Crosse , una obra concertante para oboe y otros doce instrumentos encargada para ella, ^{[ 9 ]} en julio de 1972 en el Festival de Música de Cheltenham , con el Contrapuncti Chamber Ensemble dirigido por Michael Lankester, en una interpretación descrita por Gerald Larner en The Musical Times como "emocionante". ^{[ 10 ]} Repitió la obra en los Proms en 1974; ^{[ 11 ]} Joan Chissell , en una reseña del Times sobre la interpretación posterior, critica el tono de Francis como "pequeño", señalando que el sonido no se proyectó adecuadamente en el gran espacio del Royal Albert Hall , pero considera que su fraseo es suficientemente expresivo como para hacer justicia a la "sensible imaginación" del compositor, elogiando el "final hipnótico, que se disuelve bellamente en el sueño y el silencio". ^{[ 11 ]}

En el Festival de Cheltenham de 1980, realizó el estreno de Song of the Clouds de Anthony Payne con la Orquesta de St John, Smith Square dirigida por John Lubbock , ^{[ 12 ]} y también realizó la primera transmisión de la obra en 1983 con la City of London Sinfonia bajo la dirección de Richard Hickox . ^{[ 13 ]} En 1984, nuevamente en el Festival de Cheltenham, Francis estrenó los Cuatro dúos para oboe y piano de Peter Dickinson con el compositor; ^{[ 14 ]} en el mismo festival también realizó un estreno póstumo de la Sonata para oboe de Herbert Howells con Dickinson. ^{[ 14 ]} También ha realizado los primeros estrenos británicos de varias obras, entre ellas la Sonata para oboe de Charles Koechlin en 1974, ^{[ 1 ]} y la Canzonetta para oboe y cuerdas de Samuel Barber , ambas en reducción para piano con Dickinson a principios de 1982, y unos meses después, la versión orquestada con la Academy of London, dirigida por Richard Stamp. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

Un crítico de The Times elogia su interpretación de Las seis metamorfosis de Britten, basadas en Ovidio, para oboe solo en 1963 en el Wigmore Hall de Londres, escribiendo que su técnica fue adecuada para la "prueba implacable" de la obra, aunque se perdió parte del detalle de la partitura, y elogiando su interpretación del "lánguido" Narciso y su uso "juicioso" del vibrato a lo largo del concierto. ^{[ 16 ]}

Entre las obras antiguas e inusuales que ha interpretado se incluye el Concierto para oboe del astrónomo William Herschel . ^{[ 17 ]}

Muchas de las grabaciones de Francis son de música británica del siglo XX. Grabó las Seis Metamorfosis de Britten, basadas en Ovidio , en lo que Geoffrey Burgess (en su entrada de Grove Music Online ) denomina la "primera grabación comercial" de la obra. ^{[ 1 ]} Realizó las primeras grabaciones del Trío para flauta-piccolo, oboe-corno inglés y piano, y la Suite para flauta, oboe y trío de cuerdas de Lennox Berkeley , junto con su Sonatina para oboe y piano (Op. 61) y el Cuarteto para oboe (Op. 70), con el Trío Tagore, Michael Dussek y Judith Fitton, en una grabación criticada por Gil French en American Record Guide , quien describe el oboe como "quejumbroso, con mala afinación". ^{[ 18 ]} Ha grabado Ariadna de Crosse con la Orquesta Sinfónica de Londres dirigida por Norman Del Mar. ^{[ 19 ]} Francis también ha grabado obras de otros compositores británicos del siglo XX, incluyendo dos cuartetos para oboe y cuerdas de Rutland Boughton con el Cuarteto Rasumovsky; ^{[ 20 ]} la Sonata para oboe de William Alwyn con Sophia Rahman; ^{[ 21 ] [ 22 ]} y la Sonata para oboe de Howells con Peter Dickinson . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Steven E. Ritter, en una reseña de Howells para American Record Guide , escribe que Francis muestra "una fluida habilidad técnica" pero la critica por un tono ocasionalmente "nasal y restringido", una "proyección rítmica flácida" y un "trino irregular". ^{[ 23 ]} También grabó el Quinteto para oboe de Arnold Bax , el Cuarteto de fantasía de EJ Moeran , el Cuarteto para oboe de Gordon Jacob y el Aria y variaciones y Tres piezas (Op. 2) de Gustav Holst , con el Cuarteto de cuerdas inglés ; Robert Anderson, en una reseña para The Musical Times , la describe como una "protagonista consumada, que se mueve con destreza entre las texturas sutiles". ^{[ 25 ]}

Ha grabado Quintetos para oboe de los compositores Bernhard Crusell , Rodolphe Kreutzer y Anton Reicha , todos escritos a finales del siglo XVIII y principios del XIX, con el Cuarteto Allegri . Jay Harvey, en una reseña para el Indianapolis Star , describe a Francis como poseedora de una "asombrosa plenitud de tono" incluso en pasajes rápidos, ^{[ 26 ]} mientras que Ritter, en una reseña para American Record Guide , la describe como una "excelente oboísta" que es "técnicamente segura" aunque a veces "un poco tensa en el tono". ^{[ 27 ]} Otras grabaciones de música de una época similar incluyen dos conciertos de Franz Krommer y el Concierto para oboe en do mayor de Mozart , con los London Mozart Players dirigidos por Howard Shelley , ^{[ 28 ]} y seis Quintetos para oboe y cuerdas (Op. 45) de Boccherini , con el Cuarteto Allegri ; Anderson, en su reseña de Boccherini para The Musical Times , la describe como tocando "con ternura y expresividad". ^{[ 29 ]}

En el repertorio barroco ha grabado todos los conciertos para oboe y oboe d'amore de Telemann con el London Harpsichord Ensemble, ^{[ 1 ]} así como otras obras del compositor, como selecciones de sus sonatas para oboe con Jane Dodd, ^{[ 30 ]} y con Robert Jordan. ^{[ 31 ]} Nicholas Anderson, en una reseña del primer volumen de conciertos para Gramophone , escribe que disfruta de "su relación con los compases de danza, su articulación clara, su vibrato bien controlado y su capacidad para dar forma a las frases con gracia", y compara su sonido con el de Renato Zanfini, un oboísta italiano anterior. ^{[ 32 ]} También grabó conciertos para oboe de Albinoni (Op. 7 y Op. 9 ). ^{[ 32 ]}

Source

• Howard Pollack. Samuel Barber: His Life and Legacy (University of Illinois Press; 2023) ISBN 9780252054051, Project Muse109905Archived 16 January 2025 at the Wayback Machine

• Sarah FrancisArchived 21 January 2025 at the Wayback Machine: photograph by Brian Shuel (1979) in the National Portrait Gallery collection