Historia de la Inglaterra anglosajona

La Inglaterra anglosajona o la Inglaterra altomedieval abarca el período desde el final del dominio del Imperio romano en la Britania romana en el siglo V hasta la conquista normanda en 1066. En comparación con la Inglaterra moderna , el territorio de los anglosajones se extendía hacia el norte hasta la actual Lothian en el sureste de Escocia , mientras que inicialmente no incluía zonas occidentales de Inglaterra como Cornualles , Herefordshire , Shropshire , Cheshire , Lancashire y Cumbria .

Los siglos V y VI presenciaron el colapso de las redes económicas y las estructuras políticas, así como un cambio radical hacia una nueva lengua y cultura anglosajona . Este cambio fue impulsado por movimientos migratorios y transformaciones ocurridas tanto en el norte de la Galia como en la costa del Mar del Norte , en lo que hoy son Alemania y los Países Bajos . La lengua anglosajona, también conocida como inglés antiguo , era muy similar a las lenguas habladas en estas últimas regiones, y estudios genéticos han confirmado una importante migración a Britania desde allí, que comenzó antes del fin del período romano. Los relatos escritos que se conservan sugieren que Britania estaba dividida en pequeñas «tiranías» que, en un principio, se regían en cierta medida por las normas romanas.

A finales del siglo VI, Inglaterra estaba dominada por pequeños reinos gobernados por dinastías paganas que se identificaban con diferentes orígenes continentales. Un número menor de reinos mantenía una identidad británica y cristiana, pero para entonces estaban restringidos al oeste de Gran Bretaña. Los reinos anglosajones más importantes de los siglos V y VI se denominan convencionalmente heptarquía , es decir, un grupo de siete reinos, aunque el número de reinos varió con el tiempo. Los más poderosos incluían Northumbria , Mercia , Anglia Oriental , Essex , Kent , Sussex y Wessex . Durante el siglo VII, los reinos anglosajones se convirtieron al cristianismo gracias a los misioneros de Irlanda y del continente .

En el siglo VIII, los vikingos comenzaron a saquear Inglaterra, y en la segunda mitad del siglo IX los escandinavos comenzaron a asentarse en el este de Inglaterra . Oponiéndose a los vikingos desde el sur, la familia real de Wessex gradualmente se hizo dominante, y en 927 el rey Æthelstan fue el primer rey en gobernar un único reino unificado de Inglaterra . Sin embargo, después de su muerte, los colonos daneses y otros reinos anglosajones se reafirmaron. Wessex acordó pagar el llamado Danegeld a los daneses, y en 1017 Inglaterra pasó a formar parte del Imperio del Mar del Norte del rey Canuto , una unión personal entre Inglaterra, Dinamarca y Noruega . Después de la muerte de Canuto en 1035, Inglaterra fue gobernada primero por su hijo Harthacnut , y luego por su hermanastro inglés Eduardo el Confesor . Eduardo se había visto obligado a vivir en el exilio, y cuando murió en 1066, uno de los pretendientes al trono fue Guillermo, duque de Normandía .

La invasión de Inglaterra por Guillermo en 1066 puso fin al período anglosajón. Los normandos persiguieron a los anglosajones y derrocaron a su clase dominante, sustituyéndolos por sus propios líderes para supervisar y gobernar Inglaterra. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la identidad anglosajona sobrevivió más allá de la conquista normanda, ^{[ 2 ]} llegó a ser conocida como la identidad inglesa bajo el dominio normando, y a través de la integración social y cultural con los celtas romano-británicos , los daneses y los normandos se convirtieron en el pueblo inglés moderno .

En la actualidad, los estudiosos utilizan el término « anglosajones » para referirse colectivamente a los grupos de habla inglesa antigua en Gran Bretaña. Como término compuesto, abarca a los diversos grupos angloparlantes y evita posibles malentendidos derivados del uso de los términos « sajones » o « anglos » (inglés), ya que ambos podrían utilizarse como colectivos para referirse a todos los hablantes de inglés antiguo o a grupos tribales específicos. Si bien el término «anglosajón» no se popularizó hasta la época moderna, no es una invención reciente, puesto que también se empleaba en algunos contextos específicos entre los siglos VIII y X.

Antes del siglo VIII, el término colectivo más común para los hablantes de inglés antiguo era «sajones», palabra que originalmente se asociaba desde el siglo IV no con un país o nación específicos, sino con asaltantes en las zonas costeras del Mar del Norte de Gran Bretaña y la Galia . Una referencia particularmente temprana a los angli es la del historiador bizantino del siglo VI, Procopio, quien supo a través de diplomáticos francos que una isla llamada Brittia, situada no lejos de la desembocadura del Rin , estaba habitada por tres naciones: los angli, los frisones y los britones, cada una gobernada por su propio rey. (No utilizó la palabra sajón en absoluto). ^{[ 3 ]}

En el siglo VIII, los sajones en Alemania eran considerados un país distinto, y escritores como Beda , Alcuino y San Bonifacio comenzaron a referirse al grupo en general en Gran Bretaña como el pueblo "inglés" (en latín Angli , gens Anglorum o en inglés antiguo Angelcynn ). En la obra de Beda, el término "sajón" también se usa a veces para referirse a la lengua inglesa antigua y para referirse a los primeros anglosajones paganos antes de la llegada de los misioneros cristianos entre los anglosajones de Kent en 597. ^{[ 4 ]} Para distinguirlos, Beda llamó a los sajones paganos del continente los "antiguos sajones" ( antiqui saxones ).

De manera similar, un contemporáneo no anglosajón de Beda, Pablo el Diácono , se refería indistintamente a los ingleses ( Angli ) o a los anglosajones (en latín, plural genitivo Saxonum Anglorum o Anglorum Saxonum ), lo que le ayudaba a distinguirlos de los sajones europeos de los que también hablaba. En Inglaterra, este término compuesto se empezó a usar en situaciones específicas, tanto en latín como en inglés antiguo. Alfredo el Grande , un sajón occidental, fue, por ejemplo, Anglosaxonum Rex a finales de la década de 880, lo que probablemente indica que era literalmente rey de los reinos ingleses (por ejemplo, Mercia ) y sajones. Sin embargo, el término «inglés» siguió usándose como término colectivo común e incluso llegó a ser dominante. El mayor uso de estos nuevos términos colectivos, «inglés» o «anglosajón», representa el fortalecimiento de la idea de una única unidad cultural entre los anglosajones, que anteriormente habían invertido en identidades que diferenciaban a varios grupos regionales. ^{[ 4 ]}

El historiador James Campbell sugiere que no fue hasta finales del período anglosajón que Inglaterra pudo ser descrita como un estado-nación. ^{[ 5 ]} Es cierto que el concepto de «identidad inglesa» se desarrolló muy lentamente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El periodo anglosajón comenzó tras el fin del dominio romano en Britania durante el siglo V d. C., aunque los detalles de esta transición siguen siendo inciertos. La evidencia arqueológica sugiere que ya a finales del siglo IV se observaban signos de declive económico en Britania, el norte de la Galia y Germania. Hacia el año 430 d. C., se produjo una profunda transformación cultural en Britania, reflejada en cambios en las prácticas funerarias, la arquitectura, la vestimenta y otros aspectos de la vida cotidiana. Tanto la evidencia arqueológica como la genética indican que estos desarrollos estuvieron influenciados, al menos en parte, por migrantes procedentes de las regiones costeras del Mar del Norte, en lo que hoy son los Países Bajos, Alemania y Dinamarca. Sin embargo, algunos de estos mismos cambios culturales también se observan en el norte de la Galia, donde la autoridad militar y administrativa romana se debilitaba o se retiraba. Si bien no se puede demostrar de forma concluyente el uso del inglés antiguo durante este periodo inicial, sus parientes lingüísticos más cercanos —el frisón antiguo y el sajón antiguo— se hablaban en estas regiones costeras continentales, lo que refuerza la idea de que la migración desempeñó un papel importante en la configuración de la Inglaterra anglosajona temprana.

Aunque existe la tradición de considerar la lengua y la cultura anglosajonas como algo importado repentinamente tras el colapso del dominio romano, soldados germánicos de zonas cercanas al delta del Rin habían sido traídos a Britania desde el comienzo del dominio romano en Britania en el año 43 y es posible que ya constituyeran una presencia significativa en la sociedad romana. Los registros escritos coinciden con la evidencia genética de que tales movimientos de personas habían aumentado antes del fin del dominio romano. El término «sajón» comenzó a ser utilizado por autores romanos en el siglo IV, inicialmente para referirse a asaltantes germánicos de zonas al norte de las tribus francas que vivían más cerca del delta del Rin. Las fuentes romanas del siglo IV informaron que estos sajones habían estado causando problemas en las costas del Mar del Norte y el Canal de la Mancha desde finales del siglo III. ^{[ 8 ]} Entre las primeras menciones de los sajones, se les nombra como aliados de los emperadores rebeldes Carausio , que tenía su base en Britania, y Magnencio . ^{[ 9 ]} En algún momento de los siglos III o IV, los romanos establecieron un comandante militar que fue asignado para supervisar una cadena de fuertes costeros a ambos lados del canal y el que estaba en el lado británico se llamaba Costa Sajona ( Litus Saxonicum ). ^{[ 10 ]}

Según el historiador del siglo IV Amiano Marcelino , en 367 las defensas romano-británicas fueron invadidas por escotos de Irlanda, pictos del norte de Escocia, junto con sajones en la llamada Gran Conspiración . En 368 las fuerzas imperiales bajo el mando del conde Teodosio derrotaron a los sajones que aparentemente estaban acantonados en Britania y coordinaban con los escotos y los pictos. ^{[ 11 ]} En 382 Magnus Maximus derrotó otra invasión de pictos y escotos, pero al año siguiente dirigió un ejército a la Galia para intentar convertirse en emperador. Hubo nuevas retiradas de tropas en la década de 390, y la última importación importante de monedas para pagar a las tropas tuvo lugar alrededor del año 400, después de lo cual el ejército dejó de recibir paga. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El autor bereber cristiano primitivo Tertuliano , que escribió en el siglo III, dijo que «el cristianismo podía encontrarse incluso en Gran Bretaña». ^{[ 14 ]} El emperador romano Constantino otorgó tolerancia oficial al cristianismo con el Edicto de Milán en 313. El cristianismo se había introducido en las Islas Británicas durante la ocupación romana. En el reinado del emperador Teodosio «el Grande» , el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano. ^{[ a ] ​​[ 16 ]}

No está claro cuántos británicos habrían sido cristianos cuando llegaron los anglosajones paganos. ^{[ b ] [ 18 ]} Hubo intentos de evangelizar a los irlandeses por parte del papa Celestino I en 431. ^{[ 19 ]} Sin embargo, se le atribuye a San Patricio la conversión masiva de los irlandeses . ^{[ 19 ]} Una Irlanda cristiana se dedicó entonces a evangelizar el resto de las Islas Británicas, y Columba fundó una comunidad religiosa en Iona , frente a la costa oeste de Escocia. ^{[ 20 ]} Luego , Aidan fue enviado desde Iona para establecer su sede en Northumbria, en Lindisfarne , entre 635 y 651. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, Northumbria fue convertida por la iglesia celta (irlandesa) . ^{[ 21 ]}

El último gobernante romano de Britania, el autoproclamado emperador Constantino III , trasladó las fuerzas romanas con base en Britania al continente. Según se informa, los ciudadanos romano-británicos expulsaron a sus funcionarios romanos durante este período y nunca más se reincorporaron al Imperio romano. ^{[ 22 ]} Aparentemente aprovechando la falta de un ejército organizado, la Chronica Gallica de 452 informa que Britania fue devastada por invasores sajones en 409 o 410. Procopio , escribiendo a mediados del siglo VI, afirma que después del derrocamiento de Constantino III en 411, «los romanos nunca lograron recuperar Britania, sino que permaneció desde entonces bajo el dominio de tiranos». ^{[ 23 ]}

Los romano-británicos, sin embargo, pidieron ayuda al imperio para repeler los ataques de los sajones, los pictos y los escotos . Una hagiografía de San Germán de Auxerre afirma que ayudó a comandar la defensa contra una invasión de pictos y sajones en el año 429. Hacia el año 430, el registro arqueológico en Britania comienza a indicar un colapso relativamente rápido de la cultura material romana y su reemplazo por una cultura material asociada con los anglosajones. La Crónica de las Galias del año 452 registra para el año 441: «Las provincias británicas, que hasta este momento habían sufrido diversas derrotas y desgracias, están bajo dominio sajón». El monje británico Gildas , escribiendo algunas generaciones después, relata que en algún momento entre 445 y 454 los britanos escribieron al líder militar romano Aecio en la Galia implorando ayuda, sin éxito.

Tras este fracaso, Gildas relata que un tirano romano-británico anónimo invitó a los sajones a Britania para ayudar a defenderla de los pictos y los escotos, trabajando bajo un tratado militar de estilo romano como foederati , lo que les otorgaba tierras en Britania. Según Gildas, estos sajones entraron en conflicto con los gobernantes romano-británicos al no recibir suficientes provisiones mensuales. En respuesta, invadieron todo el país y luego regresaron a su tierra natal. ^{[ 24 ]} Después de esto, los británicos se unieron con éxito bajo el mando de Ambrosio Aureliano y contraatacaron. El historiador Nick Higham denomina a este conflicto la «Guerra de los Federados Sajones». Terminó tras una victoria romano-británica en el asedio del monte Badon , cuya ubicación se desconoce. ^{[ 25 ]} Gildas, a diferencia de escritores anglosajones posteriores, no menciona ningún conflicto en curso contra los sajones. En lugar de guerras contra extranjeros, se queja de que el país estaba dividido en pequeños reinos que luchaban entre sí y restringían los viajes seguros por todo el territorio.

Siglos después, los escritores anglosajones, en cambio, vieron los eventos descritos por Gildas como el comienzo de un movimiento masivo de personas desde el norte de Europa, un relato que influye en los historiadores hasta el día de hoy. En el relato de Beda, el llamado a la "nación anglosajona o sajona" ( en latín : Anglorum sive Saxonum gens ) fue respondido inicialmente por tres barcos liderados por dos hermanos, Hengist y Horsa ("Semental y Caballo"), y el hijo de Hengist, Oisc . Algunos estudiosos modernos han sugerido que tanto "Hengist" como Oisc podrían representar recuerdos de la misma persona que Ansehis, quien fue nombrado en la Cosmografía de Rávena como el jefe de los "antiguos sajones" que condujo a su pueblo a Britania, casi vaciando su país. ^{[ 26 ]} Beda creía que la región que estos sajones les habían asignado estaba en la parte oriental de Britania. ^{[ 27 ]} En cuanto a su origen, Beda nombra a pueblos paganos que vivían en Germania en el siglo VIII "de los cuales se sabe que los anglos o sajones, que ahora habitan Gran Bretaña, derivaron su origen; por lo cual todavía son llamados corruptamente "Garmans" por la nación vecina de los britanos": los frisones , los rugini (posiblemente de Rügen ), los daneses , los " hunos " ( ávaros panonios en este período, cuya influencia se extendió hacia el norte hasta las áreas de habla eslava en Europa central), los "antiguos sajones" ( antiqui Saxones ) y los " boructuari " que se presume que eran habitantes de las antiguas tierras de los bructeri , cerca del río Lippe . ^{[ 28 ]} Beda creía que el país de los angli había sido vaciado debido a estas migraciones.

Respecto a este conflicto sajón específico relatado por Gildas, los historiadores modernos aún no están seguros de su cronología ni de la importancia relativa que tuvo en términos de su efecto sobre la cultura o la población en general, que comenzó a cambiar rápidamente ya a finales del siglo IV. En términos más generales, los estudiosos continúan debatiendo la cronología y la magnitud de las migraciones desde la costa continental del Mar del Norte. Un relato tradicional de la repentina inmigración anglosajona y el desplazamiento forzado o la aniquilación de las poblaciones locales ha sido influyente al menos desde la reinterpretación del relato de Gildas por Beda en el siglo VIII. En el relato de Beda, estos eventos marcaron el comienzo de una invasión masiva y violenta de anglosajones a Britania tras el fin del dominio romano en el 411. La llegada de los soldados descritos por Gildas se convirtió en el adventus saxonum , que representa el principal evento migratorio, al que siguió un período en el que pequeños reinos anglosajones paganos en el este lucharon contra pequeños reinos británicos cristianos en el oeste, y poco a poco los anglosajones derrotaron a los británicos y se apoderaron por la fuerza de gran parte de Britania, creando Inglaterra. En este relato tradicional, los anglosajones y los británicos eran pueblos distintos y separados, conscientes de la guerra entre sus naciones. Se preveía que los británicos que vivían en reinos anglosajones debían emigrar o convertirse a una cultura extranjera. ^{[ 29 ]}

Un estudio genético de 2022 utilizó muestras de ADN moderno y antiguo de Inglaterra y países vecinos para analizar la migración física anglosajona. Concluyó que hubo una inmigración a gran escala de hombres y mujeres al este de Inglaterra procedentes de una población "continental del norte" que coincidía con la de los primeros pobladores medievales de la zona que se extendía desde el norte de los Países Bajos, pasando por el norte de Alemania, hasta Dinamarca. Este proceso comenzó en la época romana y experimentó un rápido crecimiento en el siglo V. La evidencia de los enterramientos muestra que los lugareños e inmigrantes eran enterrados juntos siguiendo las mismas costumbres y que tenían hijos mestizos. Los autores estiman que las contribuciones efectivas a la ascendencia inglesa moderna oscilan entre el 25 % y el 47 % de la ascendencia "continental del norte", entre el 11 % y el 57 % de los ancestros británicos de la Edad del Hierro, y entre el 14 % y el 43 % se atribuyen a una migración más extensa hacia el sur de Inglaterra, procedente de poblaciones cercanas como las actuales Bélgica y Francia. Se observaron variaciones regionales significativas en la ascendencia continental del norte: menor en el oeste y mayor en Sussex, las Midlands Orientales y Anglia Oriental. ^{[ 30 ]}

No existe evidencia clara sobre los orígenes de los últimos reinos anglosajones. La principal evidencia proviene de la literatura anglosajona a partir del siglo VIII, que indica que existían numerosos reinos pequeños a lo largo de la costa y en el interior hacia el siglo VII. El relato tradicional de sus orígenes está influenciado por estas fuentes anglosajonas e indica que los reinos eran étnicamente distintos desde sus inicios y que inicialmente se basaban únicamente en las costas sur y este. En un proceso que se ha denominado «modelo de la FA Cup», se asume tradicionalmente que estos reinos comenzaron siendo pequeños y luego se fusionaron gradualmente en un número menor de reinos más grandes. Un término tradicional utilizado para este período, la heptarquía , sugiere la existencia de siete reinos dominantes. De hecho, el número de reinos y subreinos fluctuó durante este período a medida que los reyes rivales competían por la supremacía. ^{[ 31 ]}

Beda relata las afirmaciones genealógicas de las dinastías que gobernaban los reinos anglosajones de su época. En el relato semimítico de Beda, una flota más grande siguió a los sajones mencionados por Gildas, representando a las tres tribus más poderosas de Germania: los anglos, los sajones y los jutos , y a estas les siguieron finalmente enjambres aterradores. La denominación de estas tres tribus específicas probablemente estuvo influenciada por las afirmaciones genealógicas semimíticas de las familias reales de la época de Beda. En un pasaje bien conocido, Beda ofrece una descripción aproximada de las tierras de origen de estos tres pueblos y describe los lugares de Gran Bretaña donde creía que se habían asentado: ^{[ 32 ]}

• Los sajones procedían de lo que Beda denomina la Antigua Sajonia y crearon los reinos de Wessex , Sussex y Essex , cuyos nombres significan "sajones occidentales", "sajones meridionales" y "sajones orientales".
• Jutlandia , ^{[ c ]} en la península que contiene parte de lo que hoy es Dinamarca, según Beda era la patria de los jutos, a quienes consideraba antepasados ​​de las familias reales de Kent y la Isla de Wight .
• Los anglos (o ingleses) procedían de « Anglia », un país que, según Beda, quedó despoblado por la emigración. Se ubicaba entre las tierras de los sajones y los jutos. Anglia suele interpretarse como una región cercana a la antigua provincia de Schleswig-Holstein (que se extendía a ambos lados de la actual frontera danesa - alemana ) y que comprendía la actual Angeln . (Beda también utiliza el término «inglés» como término colectivo para referirse a los anglosajones de su época).

La Crónica Anglosajona , escrita en el siglo IX, relata que los diversos reinos anglosajones que finalmente se fusionaron para formar Inglaterra se fundaron cuando pequeñas flotas de tres o cinco barcos de invasores llegaron a varios puntos de la costa de Inglaterra para luchar contra los británicos posromanos y conquistaron sus tierras. ^{[ d ]}

Los cuatro reinos más importantes en la Inglaterra anglosajona fueron Anglia Oriental , Mercia , Northumbria (originalmente dos reinos, Bernicia y Deira ) y Wessex (originalmente conocido como Gewisse , y aparentemente ubicado tierra adentro cerca del Támesis ). Entre los reinos menores se encontraban Essex , Kent y Sussex . Otros reinos y territorios menores se mencionan en fuentes como el Tribal Hideage . La Crónica Anglosajona también utiliza el término bretwalda para referirse a los reyes que ostentaban una posición dominante sobre otros reyes en el sur de Inglaterra, al sur del Humber. El primer bretwalda mencionado en la Crónica Anglosajona fue Ælle de Sussex , a quien la Crónica Anglosajona describe como residente del siglo V, pero los relatos sobre este primer rey y sus tres hijos son considerados dudosos por los estudiosos modernos.

Ceawlin , el segundo bretwalda mencionado por la Crónica Anglosajona , fue rey de Gewisse en la segunda mitad del siglo VI y antepasado de los reyes de Wessex. Expandió su reino a expensas de los reinos británicos, tomando Cirencester, Gloucester y Bath como resultado de la Batalla de Dyrham . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Esta expansión de Wessex terminó abruptamente cuando los anglosajones comenzaron a luchar entre sí, lo que provocó que Ceawlin se retirara a su territorio original. Fue reemplazado en 592 por Ceol , quien posiblemente era su sobrino. Ceawlin murió al año siguiente, pero los anales no especifican quién lo mató. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Los estudiosos modernos señalan que el nombre de Ceawlin y los nombres de algunos de sus parientes reportados parecen ser británicos en lugar de germánicos, lo que genera dudas sobre la afirmación de que su familia llegó del continente con cinco barcos, como se informa en la Crónica anglosajona .

El rey Æthelberht de Kent fue posteriormente mencionado en la Crónica Anglosajona como el tercer bretwalda al sur del Humber. ^{[ 40 ]} La ley de Æthelberht para Kent, el código escrito más antiguo en cualquier lengua germánica, instituyó un complejo sistema de multas. Kent era rico, con fuertes lazos comerciales con el continente, y es posible que Æthelberht haya instaurado el control real sobre el comercio. Por primera vez, tras la invasión anglosajona, comenzaron a circular monedas en Kent durante su reinado. Su yerno Sæberht de Essex también se convirtió al cristianismo.

En 595, Agustín desembarcó en la isla de Thanet, en Kent, y se dirigió a Canterbury, la ciudad principal del rey Etelberto . Había sido enviado por el papa Gregorio Magno para liderar la misión gregoriana a Gran Bretaña con el fin de cristianizar el Reino de Kent, que se encontraba bajo el paganismo anglosajón. Probablemente se eligió Kent porque Etelberto se había casado con una princesa cristiana, Berta , hija de Cariberto I , rey de París , de quien se esperaba que ejerciera cierta influencia sobre su esposo. Etelberto le cedió tierras a Agustín para construir una iglesia; así, en 597, Agustín construyó la iglesia y fundó la sede episcopal en Canterbury. ^{[ 41 ]} Etelberto fue bautizado hacia el año 601 y continuó con su misión de convertir a los ingleses. ^{[ 42 ]}

Después de la muerte de Æthelberht alrededor de 616/618, el cuarto bretwalda según la Crónica Anglosajona fue Rædwald de Anglia Oriental , quien también dio al cristianismo una base en su reino y ayudó a instalar a Edwin de Northumbria, quien reemplazó a Æthelfrith para convertirse en el segundo rey de Bernicia y Deira. Después de la muerte de Rædwald, Edwin pudo llevar a cabo un gran plan para expandir el poder de Northumbria. ^{[ 43 ]} La Crónica Anglosajona lo enumera como el quinto bretwalda. El creciente poder de Edwin obligó al rey Penda de Mercia a aliarse con el rey galés Cadwallon ap Cadfan de Gwynedd, y juntos invadieron las tierras de Edwin y lo derrotaron y mataron en la batalla de Hatfield Chase en 633. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Su éxito fue efímero, ya que Oswald , uno de los hijos de Æthelfrith, derrotó y mató a Cadwallon en Heavenfield cerca de Hexham. ^{[ 46 ]} Posteriormente, Oswald se convirtió en el tercer rey de Northumbria y es mencionado por la Crónica anglosajona como el sexto bretwalda.

En 635, Aidan , un monje irlandés de Iona , eligió la isla de Lindisfarne para establecer un monasterio cerca de Bamburgh , la principal fortaleza del rey Oswald . Se encontraba en el monasterio de Iona cuando Oswald solicitó ser enviado en una misión para cristianizar Northumbria. Probablemente, Oswald eligió Iona porque, tras la muerte de su padre, huyó al suroeste de Escocia y conoció el cristianismo. Regresó decidido a convertir Northumbria al cristianismo. Aidan logró un gran éxito en la difusión de la fe cristiana en el norte, y dado que Aidan no hablaba inglés y Oswald había aprendido irlandés durante su exilio, Oswald actuó como intérprete de Aidan cuando este predicaba. ^{[ 47 ]} Posteriormente, San Cuthbert , patrón de Northumberland , fue abad del monasterio y luego obispo de Lindisfarne . Una biografía anónima de Cuthbert escrita en Lindisfarne es el texto histórico inglés más antiguo que se conserva, ^{[ e ]} y en su memoria se colocó un evangelio (conocido como el Evangelio de San Cuthbert ) en su ataúd. La encuadernación de cuero decorada es la encuadernación europea intacta más antigua. ^{[ 49 ]}

Hubo fricciones entre los seguidores de los ritos romanos y los ritos irlandeses, particularmente en cuanto a la fecha de la Pascua y la forma en que los monjes se cortaban el cabello. ^{[ 50 ]} En 664, se celebró una conferencia en la abadía de Whitby (conocida como el Sínodo de Whitby ) para dirimir la cuestión; San Wilfrido defendió los ritos romanos y el obispo Colmán los ritos irlandeses. ^{[ 51 ]} El argumento de Wilfrido prevaleció, y Colmán y su grupo regresaron a Irlanda profundamente decepcionados. ^{[ 51 ]} La Iglesia inglesa adoptó los ritos romanos. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Menos de una década después de su derrota, Penda volvió a la guerra contra Northumbria y mató a Oswald en la batalla de Maserfield en 642. ^{[ 53 ]} El hermano de Oswald, Oswiu, fue perseguido hasta los confines septentrionales de su reino. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Aunque no figura en la lista de bretwaldas de la Crónica Anglosajona , Penda fue el rey dominante de los ingleses hasta que murió en batalla contra Oswiu en 655. Oswiu, el séptimo bretwalda de Beda, siguió siendo el rey dominante de Inglaterra hasta su muerte en 670.

El reino de Mercia continuó su conflicto con el reino galés de Powys en el siglo VIII. ^{[ 53 ]} Este conflicto alcanzó su punto álgido durante el reinado de Offa de Mercia (que reinó entre 757 y 796), ^{[ 53 ]} a quien se recuerda por la construcción del Muro de Offa, de 240 kilómetros de longitud , que formaba la frontera entre Gales e Inglaterra. ^{[ 55 ]} No está claro si se trataba de una línea fronteriza o de una posición defensiva. ^{[ 55 ]} A mediados del siglo VIII, otros reinos anglosajones del sur de Gran Bretaña también se vieron afectados por la expansión de Mercia. Los sajones orientales parecen haber perdido el control de Londres, Middlesex y Hertfordshire a manos de Æthelbald, aunque sus territorios de origen no parecen haberse visto afectados, y la dinastía sajona oriental continuó hasta el siglo IX. ^{[ 56 ]}

El auge de los mercianos llegó a su fin en 825, cuando fueron derrotados contundentemente bajo el mando de Beornwulf en la batalla de Ellendun por Egberto de Wessex , quien es el octavo y último bretwalda mencionado en la Crónica anglosajona . ^{[ 57 ]}

Durante el siglo IX, Wessex ascendió en poder, desde los cimientos establecidos por el rey Egberto en el primer cuarto de siglo hasta los logros del rey Alfredo el Grande en sus últimas décadas. Los esbozos de la historia se narran en la Crónica Anglosajona , aunque los anales representan un punto de vista de Wessex. ^{[ 58 ]} El día de la sucesión de Egberto al reino de Wessex, en 802, un ealdorman de Mercia de la provincia de Hwicce cruzó la frontera en Kempsford con la intención de realizar una incursión en el norte de Wiltshire ; la fuerza de Mercia fue interceptada por el ealdorman local, "y el pueblo de Wiltshire obtuvo la victoria". ^{[ 59 ]} En 829, Egberto continuó, según relata el cronista, conquistando "el reino de los mercianos y todo lo que estaba al sur del Humber". ^{[ 60 ]} Fue en este punto que el cronista decide adjuntar el nombre de Egberto a la lista de Beda de siete señores supremos, añadiendo que "él fue el octavo rey que fue Bretwalda". ^{[ 61 ]} Simon Keynes sugiere que la fundación de un reino "bipartito" por parte de Egberto es crucial ya que se extendía por el sur de Inglaterra y creó una alianza de trabajo entre la dinastía sajona occidental y los gobernantes de los mercianos. ^{[ 62 ]} En 860, las partes oriental y occidental del reino del sur se unieron por acuerdo entre los hijos supervivientes del rey Æthelwulf , aunque la unión no se mantuvo sin cierta oposición dentro de la dinastía.

Desde 874 hasta 879, la mitad occidental de Mercia fue gobernada por Ceowulf II , quien fue sucedido por Æthelred como Señor de los Mercianos. ^{[ 63 ]} A finales de la década de 870, el rey Alfredo obtuvo la sumisión de los Mercianos bajo su gobernante Æthelred, quien en otras circunstancias podría haber sido llamado rey, pero bajo el régimen de Alfredo fue considerado el 'ealdorman' de su pueblo.

La riqueza de los monasterios y el éxito de la sociedad anglosajona atrajeron la atención de personas de la Europa continental, principalmente daneses y noruegos. Debido a las incursiones de saqueo que siguieron, los asaltantes recibieron el nombre de vikingos —del nórdico antiguo víkingr, que significa expedición—, que pronto se utilizó para referirse a la actividad de saqueo o piratería reportada en Europa occidental. ^{[ 64 ]} En 793, Lindisfarne fue saqueada, y si bien no fue la primera incursión de este tipo, sí fue la más destacada. En 794, Jarrow, el monasterio donde escribió Beda, fue atacado; en 795, Iona fue atacada; y en 804, el convento de monjas de Lyminge en Kent recibió refugio dentro de las murallas de Canterbury. Alrededor del año 800, un alguacil de Portland en Wessex murió al confundir a unos asaltantes con comerciantes comunes. Las incursiones vikingas prácticamente cesaron durante unos 40 años; pero alrededor del año 835, comenzaron a volverse más frecuentes. ^{[ 65 ]}

En la década de 860, en lugar de incursiones, los daneses lanzaron una invasión a gran escala. En 865, llegó un ejército ampliado que los anglosajones describieron como el Gran Ejército Pagano . Este fue reforzado en 871 por el Gran Ejército de Verano. ^{[ 65 ]} En diez años, casi todos los reinos anglosajones cayeron ante los invasores: Northumbria en 867, Anglia Oriental en 869 y casi toda Mercia entre 874 y 877. ^{[ 65 ]} Reinos, centros de aprendizaje, archivos e iglesias cayeron ante el ataque de los daneses invasores. Solo el Reino de Wessex pudo sobrevivir. ^{[ 65 ]} En marzo de 878, el rey Alfredo, con unos pocos hombres, construyó una fortaleza en Athelney , escondida en las profundidades de las marismas de Somerset. ^{[ 66 ]} La utilizó como base desde la cual hostigar a los vikingos. En mayo de 878, reunió un ejército formado por las poblaciones de Somerset, Wiltshire y Hampshire, que derrotó al ejército vikingo en la batalla de Edington . ^{[ 66 ]} Los vikingos se retiraron a su fortaleza, y Alfredo la sitió. ^{[ 66 ]} Finalmente, los daneses capitularon, y su líder Guthrum accedió a retirarse de Wessex y a ser bautizado. La ceremonia formal se completó unos días después en Wedmore . ^{[ 66 ] [ 67 ]} A continuación, se firmó un tratado entre Alfredo y Guthrum que contenía diversas disposiciones, entre ellas la definición de los límites del área que sería gobernada por los daneses (que pasó a conocerse como Danelaw ) y los de Wessex. ^{[ 68 ]} El Reino de Wessex controlaba parte de las Midlands y todo el Sur (aparte de Cornualles, que seguía en manos de los britanos), mientras que los daneses controlaban Anglia Oriental y el Norte. ^{[ 69 ]}

Tras la victoria en Edington y el consiguiente tratado de paz, Alfredo se dedicó a transformar su reino de Wessex en una sociedad en pie de guerra permanente. ^{[ 70 ]} Construyó una armada, reorganizó el ejército y estableció un sistema de ciudades fortificadas conocidas como burhs . Utilizó principalmente antiguas ciudades romanas para sus burhs, ya que pudo reconstruir y reforzar sus fortificaciones existentes. ^{[ 70 ]} Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema tributario conocido como Burghal Hidage . ^{[ 71 ]} Estos burhs (o burghs) funcionaban como estructuras defensivas. A partir de entonces, los vikingos no pudieron cruzar grandes extensiones de Wessex: la Crónica Anglosajona informa que una partida de asalto danesa fue derrotada cuando intentó atacar el burh de Chichester. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Aunque los burhs fueron diseñados principalmente como estructuras defensivas, también eran centros comerciales que atraían a comerciantes y mercados a un refugio seguro, y proporcionaban un lugar seguro para los acuñadores y cecas del rey. ^{[ 74 ]} Una nueva ola de invasiones danesas comenzó en 891, ^{[ 75 ]} dando inicio a una guerra que duró más de tres años. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Sin embargo, el nuevo sistema de defensa de Alfredo funcionó y, finalmente, desgastó a los daneses: se rindieron y se dispersaron a mediados de 896. ^{[ 77 ]}

Alfredo es recordado como un rey letrado. Él o su corte encargaron la Crónica anglosajona , escrita en inglés antiguo (en lugar de en latín, la lengua de los anales europeos). ^{[ 79 ]} La producción literaria de Alfredo consistió principalmente en traducciones, pero también escribió introducciones y corrigió manuscritos. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Desde 874 hasta 879, la mitad occidental de Mercia fue gobernada por Ceowulf II, a quien sucedió Æthelred como Señor de los Mercios. ^{[ 63 ]} Alfredo se autoproclamó Rey de los Anglosajones desde aproximadamente 886. En 886/887, Æthelred se casó con la hija de Alfredo, Æthelflæd . ^{[ 63 ]} A la muerte de Alfredo en 899, le sucedió su hijo Eduardo el Viejo . ^{[ 81 ]}

Cuando Etelredo murió en 911, Æthelflæd le sucedió como «Señora de los Mercianos» ^{[ 63 ]} y en la década de 910 ella y Eduardo recuperaron Anglia Oriental y Mercia oriental del dominio vikingo. ^{[ 63 ]} Eduardo y sus sucesores expandieron la red de burhs fortificados de Alfredo, un elemento clave de su estrategia, lo que les permitió pasar a la ofensiva. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Cuando Eduardo murió en 924, gobernaba toda Inglaterra al sur del Humber. Su hijo Etelstán anexó Northumbria en 927 y así se convirtió en el primer rey de toda Inglaterra. En la batalla de Brunanburh en 937, derrotó a una alianza de escoceses, daneses, vikingos y britanos de Strathclyde . ^{[ 82 ]}

Durante el siglo X, los reyes de Wessex extendieron su poder primero sobre Mercia, luego sobre el sur de Danelaw y finalmente sobre Northumbria, imponiendo así una apariencia de unidad política a pueblos que, sin embargo, conservaban la convicción de sus respectivas costumbres y sus pasados ​​distintos. El prestigio, e incluso las pretensiones, de la monarquía aumentaron, las instituciones de gobierno se fortalecieron y los reyes y sus agentes buscaron de diversas maneras establecer el orden social. ^{[ 84 ]} Este proceso comenzó con Eduardo y Æthelflæd, quienes alentaron a la gente a comprar propiedades a los daneses, reafirmando así cierto grado de influencia inglesa en territorios que habían caído bajo control danés. David Dumville sugiere que Eduardo pudo haber extendido esta política recompensando a sus partidarios con concesiones de tierras en los territorios recién conquistados a los daneses, y que no se conservan las cartas emitidas con respecto a dichas concesiones. ^{[ 85 ]} Cuando Athelflæd murió, Mercia fue absorbida por Wessex. A partir de ese momento, no hubo disputa por el trono, por lo que la casa de Wessex se convirtió en la casa reinante de Inglaterra. ^{[ 84 ]}

La legislación de Æthelstan demuestra cómo el rey impulsaba a sus funcionarios a cumplir con sus respectivos deberes. Era inflexible en su insistencia en el respeto a la ley. Sin embargo, esta legislación también revela las persistentes dificultades que enfrentaron el rey y sus consejeros para someter a un pueblo problemático a algún tipo de control. Su pretensión de ser "rey de los ingleses" no era en absoluto ampliamente reconocida. ^{[ 86 ]} La situación era compleja: los gobernantes hiberno-nórdicos de Dublín aún codiciaban sus intereses en el reino danés de York ; era necesario llegar a un acuerdo con los escoceses, quienes tenían la capacidad de interferir en los asuntos de Northumbria y de bloquear una línea de comunicación entre Dublín y York; y los habitantes del norte de Northumbria eran considerados una ley en sí mismos. Solo después de 20 años de acontecimientos cruciales tras la muerte de Æthelstan en 939, un reino unificado de Inglaterra comenzó a adquirir su forma conocida.

El principal problema político para Edmundo y Eadred , sucesores de Æthelstan, seguía siendo la dificultad de someter el norte. ^{[ 87 ]} Junto con los britanos y los daneses asentados, algunos de los otros reinos anglosajones no estaban de acuerdo con ser gobernados por Wessex. En consecuencia, la muerte de un rey de Wessex iba seguida de una rebelión, particularmente en Northumbria. ^{[ 82 ]} Edgar, bisnieto de Alfredo , que había ascendido al trono en 959, fue coronado en Bath en 973. Poco después, los demás reyes británicos se reunieron con él en Chester y reconocieron su autoridad. ^{[ 88 ]} Se dice que Edgar «sucedió en el reino tanto en Wessex como en Mercia y en Northumbria, y tenía entonces 16 años» y se le conoce como «el Pacificador». ^{[ 87 ]} A principios de la década de 970, tras una década de la «paz» de Edgar, pudo haber parecido que el reino de Inglaterra se había restablecido por completo. En su discurso formal a la asamblea de Winchester , el rey instó a sus obispos, abades y abadesas a «tener una misma opinión respecto al uso monástico... para que las diferentes maneras de observar las costumbres de una misma Regla y un mismo país no desacreditaran su santa conducta». ^{[ 89 ]}

La corte de Athelstan había sido una incubadora intelectual. En esa corte se encontraban dos jóvenes llamados Dunstan y Æthelwold , quienes fueron ordenados sacerdotes, supuestamente por insistencia de Athelstan al final de su reinado en 939. ^{[ 90 ]} Entre 970 y 973 se celebró un concilio bajo los auspicios de Edgar, donde se ideó un conjunto de reglas que serían aplicables en toda Inglaterra. Esto sometió por primera vez a todos los monjes y monjas de Inglaterra a un conjunto detallado de costumbres. En 973, Edgar recibió una segunda «coronación imperial» especial en Bath , y a partir de ese momento Inglaterra fue gobernada por Edgar bajo la fuerte influencia de Dunstan, Athelwold y Oswald , el obispo de Worcester.

La presencia de colonos daneses y nórdicos en Danelaw tuvo un impacto duradero; sus habitantes se consideraban a sí mismos como «ejércitos» cien años después del asentamiento: ^{[ 91 ]} El rey Edgar promulgó un código legal en 962 que debía incluir a la gente de Northumbria, por lo que lo dirigió al conde Olac «y a todo el ejército que vive en ese condado». ^{[ 91 ]} Hay más de 3000 palabras en inglés moderno que tienen raíces escandinavas, ^{[ 92 ] [ 93 ]} y más de 1500 topónimos en Inglaterra son de origen escandinavo; por ejemplo, nombres topográficos como Howe, Norfolk y Howe, North Yorkshire derivan de la palabra nórdica antigua haugr, que significa colina, loma o montículo. ^{[ 93 ] [ 94 ]} La interacción de los escandinavos con los anglosajones, durante este período, se conoce como la «Era Vikinga» o, en los círculos académicos, el período anglo-escandinavo . ^{[ 95 ]}

Edgar murió en 975, 16 años después de ascender al trono. Algunos magnates apoyaron la sucesión de su hijo menor, Etelredo , pero su hermanastro mayor, Eduardo, fue elegido, con unos 12 años. Su reinado estuvo marcado por el desorden, y en 978 fue asesinado por algunos de los seguidores de Etelredo. ^{[ 96 ]} Etelredo sucedió a su padre, y aunque reinó durante 38 años —uno de los reinados más largos de la historia inglesa— se ganó el nombre de «Etelredo el Indeciso», ya que demostró ser uno de los reyes más desastrosos de Inglaterra. ^{[ 97 ]} Guillermo de Malmesbury , escribiendo en su Crónica de los reyes de Inglaterra unos 100 años después, fue mordaz en su crítica a Etelredo, diciendo que ocupaba el reino en lugar de gobernarlo. ^{[ 98 ]}

Justo cuando Etelredo era coronado, el danés Harald Gormsson intentaba imponer el cristianismo en su reino. ^{[ 99 ]} Muchos de sus súbditos no estaban de acuerdo con esta idea, y poco antes de 988, su hijo Svend expulsó a Harald del reino. ^{[ 99 ]} Los rebeldes, desposeídos de sus tierras, probablemente organizaron las primeras oleadas de incursiones en la costa inglesa. ^{[ 99 ]} Los rebeldes tuvieron tanto éxito en sus incursiones que los reyes daneses decidieron hacerse cargo de la campaña. ^{[ 100 ]}

En 991, los vikingos saquearon Ipswich y su flota desembarcó cerca de Maldon, en Essex. ^{[ 100 ]} Los daneses exigieron un rescate a los ingleses, pero el comandante inglés Byrhtnoth se negó; murió en la batalla de Maldon que siguió , y los ingleses fueron derrotados fácilmente. ^{[ 100 ]} A partir de entonces, los vikingos parecen haber saqueado cualquier lugar a su antojo; despreciaban la falta de resistencia de los ingleses. Incluso el sistema alfredono de fortalezas fracasó. ^{[ 101 ]} Etelredo parece haberse escondido, fuera del alcance de los asaltantes. ^{[ 101 ]}

El ascenso de Canuto

En 1013, el rey Sven Barbahendida de Dinamarca llevó la flota danesa a Sandwich, Kent . ^{[ 109 ]} Desde allí se dirigió al norte, al Danelaw, donde los lugareños accedieron a apoyarlo. ^{[ 109 ]} Luego atacó al sur, forzando a Etelredo al exilio en Normandía. Sin embargo, el 3 de febrero de 1014, Sven murió repentinamente. ^{[ 109 ]} Aprovechando su muerte, Etelredo regresó a Inglaterra y obligó al hijo de Sven, Canuto , a regresar a Dinamarca, forzándolo a abandonar a sus aliados en el proceso. ^{[ 109 ]}

En 1015, Canuto lanzó una campaña contra Inglaterra . ^{[ 109 ]} El hijo de Etelredo, Edmundo , se enemistó con su padre y se independizó. ^{[ 110 ]} Algunos líderes ingleses decidieron apoyar a Canuto, por lo que Etelredo finalmente se retiró a Londres. ^{[ 110 ]} Antes de enfrentarse al ejército danés, Etelredo murió y fue reemplazado por Edmundo. ^{[ 110 ]} El ejército danés rodeó y sitió Londres, pero Edmundo logró escapar y reunir un ejército de leales. ^{[ 110 ]} El ejército de Edmundo derrotó a los daneses, pero el éxito fue efímero: en la batalla de Ashingdon , los daneses resultaron victoriosos y muchos de los líderes ingleses murieron. ^{[ 110 ]} Canuto y Edmundo acordaron dividir el reino en dos, con Edmundo gobernando Wessex y Canuto el resto. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

En 1017 Edmundo murió en circunstancias misteriosas, probablemente asesinado por Canuto o sus partidarios, y el consejo inglés (el witan ) confirmó a Canuto como rey de toda Inglaterra. ^{[ 110 ]} Canuto dividió Inglaterra en condados : la mayoría de estos fueron asignados a nobles de ascendencia danesa, pero nombró a un inglés conde de Wessex . El hombre que nombró fue Godwin , quien finalmente pasó a formar parte de la familia real extendida cuando se casó con la cuñada de Canuto. ^{[ 112 ]} En el verano de 1017, Canuto mandó llamar a la viuda de Etelredo, Emma, ​​con la intención de casarse con ella. ^{[ 113 ]} Parece que Emma aceptó casarse con el rey con la condición de que limitara la sucesión inglesa a los hijos nacidos de su unión. ^{[ 114 ]} La esposa de Canuto, Ælfgifu de Northampton, le había dado dos hijos, Svein y Harold Harefoot . ^{[ 114 ]} Sin embargo, la iglesia parece haber considerado a Ælfgifu como la concubina de Canuto en lugar de su esposa. ^{[ 114 ]} Canuto tuvo un hijo con Emma, ​​Harthacnut . ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Cuando el hermano de Canuto, Harald  II, rey de Dinamarca , murió en 1018, Canuto fue a Dinamarca para asegurar ese reino. Dos años después, Canuto sometió Noruega a su control y encomendó a Ælfgifu y a su hijo Svein la tarea de gobernarla. ^{[ 115 ]}

Muerte de Eduardo el Confesor

El 26 de diciembre de 1065, Eduardo enfermó. ^{[ 124 ]} Se metió en cama y cayó en coma; en un momento dado, despertó y se dirigió a Harold Godwinson y le pidió que protegiera a la reina y al reino. ^{[ 125 ] [ 126 ]} El 5 de enero de 1066, Eduardo el Confesor murió y Harold fue proclamado rey. ^{[ 124 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Aunque Harold se había apoderado de la corona de Inglaterra, otros también la reclamaban, principalmente Guillermo, duque de Normandía, primo de Eduardo el Confesor por parte de su tía, Emma de Normandía. ^{[ 128 ]} Se cree que Eduardo le había prometido la corona a Guillermo. ^{[ 117 ]} Harold accedió a apoyar la pretensión de Guillermo tras ser encarcelado en Normandía por Guido de Ponthieu . Guillermo exigió y obtuvo la liberación de Harold, y durante su estancia bajo la protección de Guillermo, los normandos afirman que Harold juró un solemne juramento de lealtad a Guillermo. ^{[ 129 ]} Harald Hardrada de Noruega también tenía pretensiones sobre Inglaterra, a través de Canuto y sus sucesores. ^{[ 128 ]} Tenía otra pretensión basada en un pacto entre Harthacnut y Magnus II de Noruega . ^{[ 128 ]}

La batalla de Hastings y la conquista normanda.

Harold habría estado celebrando su victoria en Stamford Bridge la noche del 26 al 27 de septiembre de 1066, mientras que la flota de invasión de Guillermo de Normandía zarpó hacia Inglaterra la mañana del 27 de septiembre de 1066. ^{[ 136 ]} Harold marchó con su ejército de regreso a la costa sur, donde se encontró con el ejército de Guillermo en un lugar ahora llamado Battle , a las afueras de Hastings . ^{[ 137 ]} Harold murió cuando luchó y perdió la Batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066. ^{[ 138 ]} La Batalla de Hastings prácticamente destruyó la dinastía Godwin. Harold y sus hermanos Gyrth y Leofwine murieron en el campo de batalla, al igual que su tío Ælfwig , abad de Newminster. Tostig había muerto en Stamford Bridge. Wulfnoth era rehén de Guillermo. Las mujeres Godwin que quedaron estaban muertas o no tenían hijos. ^{[ 139 ]}

Guillermo marchó sobre Londres. Los líderes de la ciudad le rindieron el reino y fue coronado en la Abadía de Westminster , la iglesia de Eduardo el Confesor, el día de Navidad de 1066. ^{[ 140 ]} A Guillermo le tomó otros 10 años consolidar su reino, durante los cuales cualquier oposición fue reprimida despiadadamente; en un proceso particularmente brutal conocido como el Saqueo del Norte , Guillermo emitió órdenes de devastar el norte y quemar todo el ganado, los cultivos y el equipo agrícola y envenenar la tierra. ^{[ 141 ]} Según Orderico Vitalis , el cronista anglonormando, más de 100 000 personas murieron de hambre. ^{[ 142 ]} Las cifras basadas en los registros del Domesday Book estiman que la población de Inglaterra en 1086 era de aproximadamente 2,25  millones, por lo que 100 000 muertes, debido al hambre, habrían equivalido al 5 por ciento de la población. ^{[ 143 ]} Para la época de la muerte de Guillermo en 1087, se estimaba que solo alrededor del 8 por ciento de la tierra estaba bajo control anglosajón. ^{[ 140 ]} Casi todas las catedrales y abadías anglosajonas de cierta importancia habían sido demolidas y reemplazadas con arquitectura de estilo normando para el año 1200. ^{[ 144 ]}

• Curry, Andrew (21 de septiembre de 2022). "La migración, no la conquista, impulsó la toma de Inglaterra por los anglosajones" . Science .
• Mayr-Harting, Henry (1972). La llegada del cristianismo a la Inglaterra anglosajona . University Park: Pennsylvania State University Press. ISBN 978-0-271-00769-4.

• Libro de referencia medieval de Internet
•  Estudios anglosajones de C. P. Biggam: Una bibliografía selecta (archivado el 25 de marzo de 2013)
• Época anglosajona: artículos sobre el período
• Prosopografía de la Inglaterra anglosajona