Condado de Schuylkill, Pensilvania

Las tierras que constituyen el actual condado de Schuylkill fueron adquiridas por los propietarios de William Penn mediante un tratado firmado el 22 de agosto de 1749 con representantes de las Seis Naciones y las tribus Delaware , Shamokin y Shawnee , quienes recibieron 500 libras en "moneda legal de Pensilvania". El territorio adquirido descrito incluía todo el condado de Schuylkill, excepto la parte norte del municipio de Union , que se incluyó en la compra de 1768. ^{[ 7 ]}

En 1744, John Finscher construyó un molino en el condado, pero posteriormente se incendió.

En 1754, los actuales condados de Schuylkill, Berks , Dauphin , Lebanon y Lehigh fueron colonizados por inmigrantes alemanes . Los primeros pobladores del sureste del condado de Schuylkill, que entonces formaba parte del condado de Northampton , eran principalmente palatinos moravos de la región de Sajonia , en Alemania .

En 1755, se construyó la primera iglesia de troncos en el condado. Las masacres de nativos americanos eran frecuentes en el condado de Schuylkill entre 1755 y 1765. Ya en 1750 se establecieron órdenes de concesión de terrenos en las cercanías de McKeansburg. ^{[ 8 ]}

En 1790, Necho Allen descubrió antracita , una forma de carbón muy eficiente conocida entonces como carbón de piedra, cerca de la actual Pottsville . ^{[ b ]}

En 1795, un herrero del condado de Schuylkill conocido como Whetstone resolvió el problema de cómo utilizar la antracita con éxito en la herrería . En 1806, se descubrieron fuentes adicionales de carbón al excavarse el canal de desagüe del río Schuylkill . Daniel Berlin, otro herrero, la utilizó con éxito, y los herreros del condado y la región carbonífera circundante finalmente adoptaron su uso, que representó una industria fundamental, una fuente de combustible y un sector de empleo en el condado durante el siglo XIX y principios del XX. ^{[ 9 ]}

El condado de Schuylkill fue creado mediante una Ley de la Asamblea el 1 de marzo de 1811, a partir de partes de los condados de Berks y Northampton . ^{[ 10 ]} Se añadieron más tierras al condado en 1818, procedentes de los condados de Columbia y Luzerne . ^{[ 10 ]} En el momento de su creación, el condado tenía una población de aproximadamente 6000 habitantes. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Orwigsburg fue la primera comunidad organizada en el condado de Schuylkill. Durante los primeros años del condado, se intentó convertir a McKeansburg en la sede del condado ; Orwigsburg también fue una candidata. Orwigsburg fue seleccionada como sede del condado porque se consideró más adecuada para las industrias. ^{[ 8 ]} A partir de 1831, el apoyo para trasladar la sede del condado a Pottsville comenzó a ganar fuerza. En 1846, la legislatura estatal aprobó una ley que fue ratificada por el gobernador Francis R. Shunk el 13 de marzo, sometiendo la cuestión a votación. El cambio se deseaba principalmente porque las conexiones ferroviarias y de canal con Orwigsburg eran problemáticas, mientras que Pottsville contaba con instalaciones y era fácilmente accesible desde todas las partes del condado. ^{[ 11 ]}

En 1812, George Shoemaker y Necho Allen descubrieron carbón bituminoso en Centerville, en el condado de Schuylkill, y él mismo llevó parte de él a Filadelfia . Shoemaker regaló la mayor parte del carbón con la intención de animar a la gente a encontrar formas de utilizarlo. La mayoría de los experimentos fracasaron, y Shoemaker estuvo a punto de ser expulsado de la ciudad y acusado de impostor, pero Mellon y Bishop, del condado de Delaware, lo utilizaron con éxito en su laminadora . Cuando otras laminadoras también adoptaron el uso del carbón como combustible, se desarrolló un gran mercado industrial y una gran demanda. ^{[ 12 ]}

La Schuylkill Navigation Company se constituyó en 1815 para construir una serie de mejoras para la navegación en el río Schuylkill, en una época en la que el mucho más grande Canal Erie, a lo largo del río Mohawk en el estado de Nueva York, ya estaba desarrollado y muy por delante de otros canales clave que impulsaron la Revolución Industrial estadounidense , como el Delaware y el Hudson , el Lehigh , el Chesapeake y el Ohio , el Delaware y el Raritan , y el Morris . Los promotores del proyecto no contaban con que el comercio del carbón impulsara el éxito de la empresa. Su principal objetivo era transportar los productos agrícolas que se producían al pie de las montañas, la madera del condado de Schuylkill y los cereales y otros productos de los condados entre los ríos Susquehanna y Schuylkill .

En 1822, en el primer envío de carbón por la línea, se transportaron 1480 toneladas de carbón desde el actual condado de Schuylkill. ^{[ 13 ]}

Con un suministro regular de carbón de antracita asegurado, el yacimiento de carbón de antracita del sur del condado de Schuylkill atrajo a especuladores y buscadores de fortuna. Los inspiraban sueños de convertirse en millonarios. Esta fue la primera era especulativa del comercio de carbón de Schuylkill. Pottsville se convirtió en el centro del movimiento. Los exploradores más exitosos descubrieron numerosas vetas de carbón, que se extendían por una vasta extensión del condado y con una cantidad aparentemente inagotable de carbón. Estos descubrimientos trajeron emoción y especulación; se compraron y vendieron tierras; se construyeron caminos en el bosque, se abrieron minas y se proyectaron ferrocarriles, y se planificaron innumerables parcelas urbanas. La demanda de casas era tan grande que la madera para muchas se fabricaba en Filadelfia y se enviaba por canal a la floreciente región carbonera. ^{[ 13 ]}

En esta etapa, las empresas mineras de carbón eran predominantemente pequeñas y de propiedad familiar. Los residentes y empresarios de la región de Schuylkill se oponían a la llegada de compañías carboneras constituidas. En aquellos años, las operaciones mineras de carbón en la región de Schuylkill se llevaban a cabo con economía y se requería relativamente poco capital. Como las explotaciones se encontraban por encima del nivel del agua, no se necesitaba maquinaria para el drenaje del agua ni para izar el carbón a la superficie. Las trituradoras de carbón y otros costosos equipos y aparatos para la preparación del carbón aún no se habían introducido. Numerosos operadores producían entre cinco y seis mil toneladas anuales para el mercado, lo que entonces se consideraba un negocio respetable, y nunca habían invertido miles de dólares en sus empresas, incluyendo la compra inicial de terrenos para minas de carbón. Se podían comprar terrenos carboneros y abrir minas con menos capital que la compra y el aprovisionamiento de una granja decente, y se podían explotar minas de carbón con menos capital que el necesario para establecer una línea de diligencias o vagones de transporte. ^{[ 13 ]}

Los ferrocarriles acabaron sustituyendo a los canales como principal medio de transporte de carbón a los mercados. La minería fue asumida por grandes empresas, especialmente después de la Guerra Civil . Como resultado, el Middle Coal Field se desarrolló en la década de 1860 y el ferrocarril Philadelphia and Reading creó una filial, Philadelphia and Reading Coal and Iron Company , para comprar o arrendar y desarrollar el creciente comercio industrial de carbón. El consumo de carbón a lo largo del Schuylkill, aguas arriba de Filadelfia, en 1839 era de 30 290 toneladas cuando Pottsville, el primer alto horno de antracita de Estados Unidos, entró en funcionamiento. En 1849, el consumo había aumentado a 239 290 toneladas, a 554 774 toneladas en 1859 y a 1 787 205 toneladas en 1873. ^{[ 13 ]}

Los numerosos puestos de trabajo en la industria minera impulsaron la inmigración masiva al condado de Schuylkill desde las Islas Británicas y Europa durante los siglos XIX y XX. A medida que las minas se multiplicaban (en 1846 había 110 operadores en la región y 142 explotaciones mineras en el condado de Schuylkill) y se volvían más complejas (en 1846 existían 35 explotaciones subterráneas), con la aparición de martillos mecánicos y locomotoras de vapor, la actividad minera se volvió más intensiva en mano de obra, tanto para realizar las tareas mineras como para apoyar las industrias periféricas. Estas industrias incluían la fabricación de explosivos, cribas metálicas, componentes de bombas, tuberías y madera para estructuras. Esto provocó una afluencia de población a Schuylkill y otros condados mineros de antracita para cubrir estos puestos de trabajo.

A partir de la inmigración irlandesa en la década de 1840, impulsada por la Gran Hambruna y tras el fin de la Guerra Civil, inmigrantes de Europa del Este , entre ellos polacos, húngaros, lituanos, eslovacos, rusinos, ucranianos y bielorrusos (conocidos generalmente como rutenos), a menudo procedentes de la monarquía austrohúngara, se asentaron en el condado de Schuylkill y trabajaron en las minas de carbón de la zona. Entre las décadas de 1880 y 1890, miles de italianos emigraron al condado en busca de empleo en la minería.

La industria minera de antracita alcanzó su máxima producción en 1917 y posteriormente declinó, con la excepción de los períodos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En las décadas de 1950 y 1960, las operaciones mineras subterráneas cerraron en el condado de Schuylkill y en toda la región carbonífera , y la minería a cielo abierto se volvió predominante. ^{[ 14 ]}

El 5 de noviembre de 1934, víspera de las elecciones estadounidenses de ese año , un desfile recorrió Kelayres en el municipio de Kline . ^{[ 15 ]} Una multitud de simpatizantes del Partido Demócrata se dirigió a la casa del líder del Partido Republicano, Joseph Bruno. La frustración por el control que la familia Bruno ejercía sobre la junta escolar y otros cargos locales había ido en aumento durante años. Se efectuaron disparos desde la casa y el jardín de los Bruno, ubicados en la intersección de las calles Cuarta y Centro. Varias personas murieron y más de 20 manifestantes resultaron heridos. ^{[ 16 ]}

En 2016, el condado de Schuylkill tenía seis minas subterráneas y 25 minas a cielo abierto en operación, produciendo 62 000 toneladas y 833 000 toneladas de carbón, respectivamente. ^{[ 17 ]} En 2024, el condado de Schuylkill tenía cuatro minas subterráneas y 17 minas a cielo abierto en operación, produciendo 52 000 y 1 624 000 toneladas de carbón, respectivamente . ^{[ 18 ]} Actualmente, los operadores están reexplotando áreas de antracita que fueron explotadas previamente. Se estima que el 98 por ciento de la antracita producida proviene de minas existentes. ^{[ 19 ]}

La historia del condado de Schuylkill no se limita a la minería del carbón y los ferrocarriles. Los primeros pobladores fueron agricultores o leñadores. En los fértiles valles agrícolas (sin yacimientos de carbón) que se extienden desde la cordillera de las Montañas Azules al sur hasta las cercanías del río Susquehanna al norte, generaciones de familias agricultoras contribuyeron a alimentar a sus vecinos en las minas, los ferrocarriles, los canales y los pueblos del condado y sus alrededores. Tras el asentamiento de las granjas, se desarrolló un período de producción diversificada a pequeña escala que duró hasta finales del siglo XIX. Posteriormente, las pequeñas explotaciones agrícolas, cada vez más mecanizadas, combinaron la ganadería y la agricultura para nuevos mercados, principalmente locales y regionales. Luego, el sistema se reorientó para incorporar productos frutales, árboles, plantas y avicultura.

En 2012, el valor estimado de los productos agrícolas vendidos en el condado de Schuylkill fue de $165,853,000, ocupando el noveno lugar en el estado y el 704.º en los EE. UU. (condados). ^{[ 20 ]} El condado se encuentra entre los 100 primeros condados de EE. UU. en productos de vivero, invernadero, floricultura y césped, así como en árboles de Navidad cortados y cultivos leñosos de rotación corta. ^{[ 20 ]}

A principios del siglo XIX, el sur del condado de Schuylkill estaba conectado por el Canal Union desde el municipio de Pine Grove con conexiones hacia el oeste, y el Canal Schuylkill hacia el sur desde Port Carbon hasta Filadelfia . ^{[ 21 ]} El carbón extraído por la Lehigh Coal & Navigation Company en las áreas de Tamaqua y Coaldale a menudo se transportaba por el Canal Lehigh desde Jim Thorpe en el vecino condado de Carbon . Hacia el norte, las montañas y las crestas constituían una barrera natural para la navegación.

Se requerían otros medios para transportar el carbón fuera de la rica cuenca del valle de Mahanoy . Varios ferrocarriles se fundaron a finales de la década de 1820 y principios de la de 1830 al norte del canal Schuylkill para permitir el transporte de carbón hasta el terminal del canal en Filadelfia y otros mercados, entre ellos: ^{[ 22 ]}

• El ferrocarril Little Schuylkill , que va desde Port Clinton hasta Tamaqua, tiene una longitud de veinte millas.
• El ferrocarril de Mill Creek, que partía de Port Carbon y recorría el valle de Mill Creek durante cuatro millas, con aproximadamente tres millas de ramales que lo cruzaban, fue el primer ferrocarril que se completó y estuvo en funcionamiento durante parte del año 1829.
• El ferrocarril Mine Hill and Schuylkill Haven, que partía de Schuylkill Haven y llegaba hasta Minersville , tenía una longitud de quince millas, incluyendo el ramal oeste. Además, contaba con aproximadamente cinco millas de ramales que lo cruzaban.
• Ferrocarril de Mount Carbon, que comienza en Mount Carbon y se extiende por las ramas este y oeste del arroyo Norwegian Creek; un tramo de siete millas de carretera.
• El ferrocarril del valle de Schuylkill, que partía de Port Carbon hasta Tuscarora , cubría una distancia de diez millas, con quince ramales que lo cruzaban, sumando en conjunto otras diez millas.

El ferrocarril Mine Hill and Schuylkill Haven daba servicio al canal Schuylkill. Fundado en 1831, se tendieron vías desde las llanuras de Schuylkill Haven a lo largo del río, pasando por Cressona y Minersville, hasta Tremont . El ferrocarril finalmente llegó a Ashland y Locust Gap a través de Gordon Planes.

La construcción del ferrocarril Little Schuylkill comenzó en 1829. Se extendía desde Port Clinton hacia el norte hasta Mahanoy Junction, cerca de Tamaqua. Se convertiría en la piedra angular del sistema Philadelphia and Reading, sirviendo como vía de comunicación para sus ramales orientales y occidentales. Cuatro líneas importantes se conectaban con él. El ferrocarril Catawissa , de 235 km (146 millas ), operaba desde Mahanoy Junction hasta West Milton, proporcionando acceso a la región de Mahanoy al unir el extremo norte del Little Schuylkill con conexiones a la ciudad de Nueva York , Scranton y también a puntos al oeste. ^{[ 23 ]} En Port Clinton, se conectaba con la línea principal del P&R desde Mount Carbon . Su conexión más importante sería con el ferrocarril Mahanoy and Broad Mountain a través del túnel Mahanoy y el ferrocarril East Mahanoy. 

En el condado de Schuylkill hubo en su día más de 1.000 millas (1.600 km) de vías férreas. En un momento dado del siglo XIX, la mayor estación de clasificación y rotonda ferroviaria del mundo se encontraba en Mill Creek, entre Pottsville y St. Clair . 

Desde principios del siglo XXI, el condado de Schuylkill ha reducido su consumo de energía a partir del carbón y se ha convertido en un importante productor de energía renovable. El veinticinco por ciento de la producción eléctrica del condado proviene actualmente de fuentes de energía renovable. ^{[ 24 ]} La energía eólica es la principal productora, representando el 80% de la producción de energía renovable, mientras que la energía solar y la biomasa representan el 20%. ^{[ 24 ]}

Las turbinas eólicas de Locust Ridge , en el norte del condado, producen suficiente electricidad para 37.500 hogares, equivalente a los 48 MW de electricidad generados por la planta de carbón residual de Wheelabrator Frackville. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La fabricación textil se convirtió en una industria importante en el condado a principios del siglo XX. Phillips & Jones Co., ahora conocida como Phillips Van Heusen, comenzó en Pottsville y llegó a ser el mayor empleador del condado de Schuylkill. ^{[ 27 ]} Otro gigante textil, John E. Morgan Knitting Mills, comenzó a fabricar en 1945 en Tamaqua , convirtiéndose finalmente en el mayor empleador del condado entre 1970 y 1980. ^{[ 28 ]} Además, había numerosos talleres más pequeños por todo el condado, que realizaban trabajos subcontratados para importantes fabricantes de todo el país.

En la segunda mitad del siglo XX, la industria textil, que empleaba a un número considerable de mujeres, comenzó a rivalizar en tamaño con la industria minera del carbón, especialmente después del final de la Segunda Guerra Mundial , cuando esta última empezó a colapsar. Como consecuencia de la Gran Depresión, los fabricantes de prendas de vestir comenzaron a buscar personas dispuestas a trabajar por salarios más bajos fuera de la ciudad de Nueva York , el centro de la industria. Pensilvania se convirtió en el tercer estado fabricante de prendas de vestir más importante de Estados Unidos en 1940. La ropa de mujer se convirtió en el producto de mayor crecimiento del estado. ^{[ 29 ]}

El predominio de la industria en el condado de Schuylkill se mantuvo hasta la última década del siglo XX, ^{[ 30 ]} cuando quedó claro que la industria de la confección estaba abandonando el condado de Schuylkill y otras regiones de los Estados Unidos para trasladarse a otros países. Para 2011, solo seis fabricantes que empleaban a 341 personas permanecían en el condado. ^{[ 31 ]}

El condado tiene un clima continental húmedo ( Dfa/Dfb ) con cuatro estaciones bien definidas. La zona de rusticidad es 6b en la mayor parte del condado, 7a en las tierras bajas de las áreas centro-sur y suroeste del condado y río arriba hasta Pottsville y Minersville, y 6a en pequeñas áreas más elevadas del norte. Average monthly temperatures in the vicinity of downtown Pottsville range from 27.3 °F in January to 72.3 °F in July, while in Mahanoy City they range from 24.3 °F in January to 69.3 °F in July.^[33]

• Columbia County (northwest)
• Luzerne County (north)
• Carbon County (northeast)
• Lehigh County (southeast)
• Berks County (south)
• Lebanon County (southwest)
• Dauphin County (southwest)
• Northumberland County (northwest)

Interstates, US Routes, and State Routes

• I-81
• US 209
• PA 25
• PA 54
• PA 61
• PA 125
• PA 183
• PA 309
• PA 325
• PA 339
• PA 443
• PA 501
• PA 895
• PA 901
• PA 924

Según el censo de 2020 , el condado tenía una población de 143.049 habitantes. La edad media era de 45,6 años. El 19,0% de los residentes eran menores de 18 años y el 21,8% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 105,0 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 104,3 hombres mayores de 18 años. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La composición racial del condado era la siguiente: 89,6 % blancos , 3,1 % negros o afroamericanos , 0,2 % indígenas americanos y nativos de Alaska , 0,5 % asiáticos , <0,1 % nativos hawaianos e isleños del Pacífico , 2,6 % de alguna otra raza y 4,0 % de dos o más razas . Los residentes hispanos o latinos de cualquier raza comprendían el 5,6 % de la población. ^{[ 50 ]}

El 52,9% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 47,1% vivían en zonas rurales. ^{[ 51 ]}

En el condado había 57.950 hogares, de los cuales el 25,2% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 45,0% eran hogares con parejas casadas, el 20,5% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 26,3% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 30,7% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 15,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 49 ]}

Había 67.128 viviendas, de las cuales el 13,7% estaban vacías. Entre las viviendas ocupadas, el 74,8% eran propiedad de sus ocupantes y el 25,2% eran alquiladas. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,0% y la de viviendas alquiladas del 9,0%. ^{[ 49 ]}

A fecha de noviembre de 2008, había 94.110 votantes registrados en el condado de Schuylkill. ^{[ 62 ]}

• Republicanos : 45.054 (47,87%)
• Demócratas : 40.092 (42,60%)
• Otros partidos: 8.964 (9,53%)

A partir de enero de 2023, había 88.642 votantes registrados en el condado de Schuylkill. ^{[ 63 ]}

• Republicanos : 49.025 (55,31%)
• Demócratas : 27.924 (31,50%)
• Independientes : 7.508 (8,47%)
• Terceros : 4.185 (4,72%)

Si bien el Partido Republicano ha sido históricamente dominante en la política del condado de Schuylkill, los demócratas se volvieron dominantes a nivel del condado después de las elecciones de 2007. John McCain recibió el 53.6% de los votos frente al 44.9% de Barack Obama en noviembre de 2008. En las elecciones estatales de la misma elección, cada ganador estatal se impuso en el condado. En 2006, el demócrata Tim Seip ganó el distrito 125 de la Cámara de Representantes, fuertemente republicano, y Bob Casey Jr. se impuso en Schuylkill cuando derrotó al senador republicano en funciones Rick Santorum . Durante muchos años, el condado estuvo representado en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el demócrata conservador Tim Holden de St. Clair . El exrepresentante estatal Dave Argall ganó las elecciones especiales del 3 de marzo para suceder al fallecido senador estatal Jim Rhoades y juró el cargo el 17 de marzo. Jerry Knowles ganó las elecciones especiales para el escaño de Argall en el distrito 124 de la Cámara de Representantes el 19 de mayo. En 2010, el Partido Republicano recuperó terreno cuando Seip fue derrotado en su intento de reelección por el republicano Mike Tobash . En 2011, el Partido Republicano recuperó el control del gobierno del condado.

Este resurgimiento del Partido Republicano fue seguido por la posterior elección de Donald Trump en 2016, donde recibió el 69% del voto popular en la zona frente al 26,7% de Hillary Clinton . Trump obtuvo el mayor porcentaje de votos de cualquier candidato presidencial republicano en la historia del condado. Posteriormente, recibió el 70,6% de los votos en su triunfo en 2024, lo que lo convirtió en el mejor resultado para un republicano en el condado en la historia presidencial, y el primer candidato presidencial republicano en superar el 70% de los votos en el condado. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Fuente: ^{[ 66 ]}

• Tim Twardzik , republicano, distrito 123
• Jamie Barton , republicano, distrito 124
• Joseph Kerwin , republicano, distrito 125

• Dave Argall , republicano, distrito 29 ^{[ 66 ]}

• Dan Meuser , republicano, noveno distrito

• John Fetterman , demócrata
• Dave McCormick , republicano

• Universidad de Alvernia en Pottsville
• Lehigh Carbon Community College (Campus Morgan Center) en Tamaqua
• Penn State Schuylkill en Schuylkill Haven

Los distritos escolares incluyen: ^{[ 67 ]}

• Pottsville ( sede del condado )

Las localidades designadas por el censo son comunidades no incorporadas designadas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos con el fin de recopilar datos demográficos. No constituyen jurisdicciones reales según la ley de Pensilvania.

La clasificación de población de la siguiente tabla se basa en el censo de 2010 del condado de Schuylkill. ^{[ 54 ]}

† sede del condado