Referéndum de independencia de Escocia de 2014

El Reino de Escocia y el Reino de Inglaterra se establecieron como países independientes durante la Edad Media . Tras librar una serie de guerras durante el siglo XIV, las dos monarquías entraron en una unión personal en 1603 (la Unión de las Coronas ) cuando Jacobo VI de Escocia también se convirtió en Jacobo I de Inglaterra. Las dos naciones se unieron temporalmente bajo un solo gobierno cuando Oliver Cromwell fue declarado Lord Protector de una Commonwealth en 1653, pero este se disolvió cuando se restauró la monarquía en 1660. Escocia e Inglaterra se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña en 1707 ( Gales ya se había incorporado unilateralmente a Inglaterra a mediados del siglo XVI ). Los escoceses favorecieron la unión para resolver los problemas económicos causados ​​por el fracaso del proyecto de Darién y los ingleses la favorecieron para asegurar la línea de sucesión hannoveriana . Gran Bretaña a su vez se unió al Reino de Irlanda en 1801, formando el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . La mayor parte de Irlanda abandonó la Unión en 1922 para formar el Estado Libre Irlandés . En consecuencia, el nombre completo del Reino Unido desde 1927 es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte .

El Partido Laborista estaba comprometido con la autonomía de Escocia en la década de 1920, pero esta idea fue relegada en su agenda en los años siguientes. ^{[ 4 ]} El Partido Nacional Escocés (SNP) se fundó en 1934, pero no logró un éxito electoral significativo hasta la década de 1960. ^{[ 4 ]} Una petición que solicitaba la autonomía, el Pacto Escocés , fue firmada por 2.000.000 de personas (de una población de 5.000.000) a finales de la década de 1940. ^{[ 4 ]}

A medida que el gobierno laborista de James Callaghan , a finales de la década de 1970, era presionado por el SNP, la descentralización escocesa se propuso seriamente por primera vez. ^{[ 4 ]} En un referéndum de 1979 para una Asamblea escocesa descentralizada , una estrecha mayoría de votos se emitió a favor de la descentralización, pero esto no tuvo efecto debido a un requisito que exigía que el número de votos afirmativos superara el 40 % del electorado total. ^{[ 5 ]}

No se propuso ninguna otra reforma constitucional hasta que el Partido Laborista volvió al poder con una victoria electoral aplastante en mayo de 1997. Un segundo referéndum sobre la descentralización escocesa se celebró más tarde ese año, como se prometió en el manifiesto electoral laborista. ^{[ 6 ]} Claras mayorías expresaron su apoyo tanto a un Parlamento escocés descentralizado (74,3% a favor) como a que dicho Parlamento tuviera la facultad de variar el tipo básico del impuesto sobre la renta del Reino Unido (63,5% a favor). ^{[ 6 ]} La Ley de Escocia de 1998 estableció el nuevo Parlamento escocés, elegido por primera vez el 6 de mayo de 1999, ^{[ 7 ]} con facultad para legislar sobre asuntos no reservados dentro de Escocia.

El compromiso de celebrar un referéndum de independencia en 2010 formaba parte del manifiesto electoral del SNP cuando se presentó a las elecciones al Parlamento escocés de 2007. [ ^{8 ] La} prensa fue mayoritariamente hostil hacia el SNP, y un titular de The Scottish Sun en mayo de 2007 decía —junto a una imagen de una soga de verdugo—: «Vota al SNP hoy y pondrás la cabeza de Escocia en la soga». ^{[ 9 ]} Como resultado de esas elecciones, el SNP se convirtió en el partido más grande del Parlamento escocés y formó un gobierno minoritario liderado por el Primer Ministro, Alex Salmond . ^{[ 10 ]}

La administración del SNP lanzó una « Conversación Nacional » como un ejercicio de consulta en agosto de 2007, parte del cual incluyó un borrador de proyecto de ley de referéndum, el Proyecto de Ley de Referéndum (Escocia) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de esto, se publicó un libro blanco para el proyecto de ley de referéndum propuesto, el 30 de noviembre de 2009. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Detallaba cuatro posibles escenarios, con el texto del Proyecto de Ley y del Referéndum que se revelarían más adelante. ^{[ 12 ]} Los escenarios eran: ningún cambio; descentralización según la Revisión Calman ; mayor descentralización; e independencia total. ^{[ 12 ]} El gobierno escocés publicó una versión preliminar del proyecto de ley el 25 de febrero de 2010 para consulta pública; ^{[ 14 ] [ 15 ]} El documento de consulta «El futuro de Escocia: Borrador del Proyecto de Ley de Referéndum (Escocia)» contenía un documento de consulta y una versión preliminar del proyecto de ley. ^{[ 16 ]} El documento de consulta exponía las papeletas de votación propuestas, la mecánica del referéndum propuesto y cómo se regularía dicho referéndum. ^{[ 16 ]} Se solicitaron respuestas del público. ^{[ 17 ]}

El proyecto de ley esbozaba tres propuestas: la primera era la descentralización total o «máxima descentralización», sugiriendo que el Parlamento escocés debería ser responsable de «todas las leyes, impuestos y aranceles en Escocia», excepto «defensa y asuntos exteriores; regulación financiera, política monetaria y moneda», que el gobierno del Reino Unido conservaría. ^{[ 16 ]} La segunda propuesta esbozaba una reforma fiscal tipo Calman, obteniendo poderes y responsabilidades adicionales para establecer un tipo impositivo escocés sobre la renta que podría variar hasta en 10 peniques por libra en comparación con el resto del Reino Unido, establecer el tipo del impuesto de timbre sobre la propiedad y «otros impuestos menores», e introducir nuevos impuestos en Escocia con el acuerdo del Parlamento del Reino Unido, y finalmente, «poder limitado para endeudarse». ^{[ 16 ]} La tercera propuesta era la independencia total. ^{[ 16 ]}

En el tercer Parlamento escocés, solo 50 de los 129 miembros del Parlamento escocés (47 del SNP, 2 de los Verdes y Margo MacDonald ) apoyaron un referéndum. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El gobierno escocés retiró el proyecto de ley en septiembre de 2010 tras no conseguir el apoyo de la oposición. ^{[ 10 ] [ 20 ]}

El SNP reiteró su compromiso de celebrar un referéndum de independencia al publicar su manifiesto para las elecciones al Parlamento escocés de 2011. ^{[ 21 ]} Días antes de las elecciones , Salmond declaró que se propondría legislación para un referéndum en la "segunda mitad del parlamento", ya que quería asegurar primero más poderes para el Parlamento escocés mediante el Proyecto de Ley de Escocia . ^{[ 22 ]} En las elecciones, el SNP ganó 69 de los 129 escaños, asegurando la mayoría en un sistema de votación de representación proporcional. El primer ministro británico, David Cameron, felicitó a Salmond por su "victoria contundente", pero prometió hacer campaña a favor de la Unión si el SNP cumplía su promesa de celebrar un referéndum. ^{[ 23 ]}

En enero de 2012, el gobierno del Reino Unido ofreció legislar para otorgar al Parlamento escocés la facultad de celebrar un referéndum, siempre que este fuera «justo, legal y decisivo». ^{[ 24 ]} Esto establecería los «términos de referencia del referéndum», como la(s) pregunta(s), la elegibilidad de los electores y el organismo que organizaría la votación. ^{[ 25 ]} Mientras el gobierno del Reino Unido trabajaba en los detalles legales, incluyendo la fecha de la votación, Salmond anunció su intención de celebrar el referéndum en otoño de 2014. ^{[ 25 ]} Las negociaciones entre ambos gobiernos continuaron hasta octubre de 2012, cuando se alcanzó el Acuerdo de Edimburgo . ^{[ 10 ]}

La Ley de Referéndum de Independencia de Escocia (Sufragio) de 2013 fue aprobada por el Parlamento escocés el 27 de junio de 2013 y recibió la Sanción Real el 7 de agosto de 2013. ^{[ 26 ]} El 26 de noviembre de 2013, el gobierno escocés publicó El Futuro de Escocia , un libro blanco de 670 páginas que expone los argumentos a favor de la independencia y los medios por los cuales Escocia podría convertirse en un país independiente. ^{[ 27 ]}

El Gobierno escocés anunció el 21 de marzo de 2013 que el referéndum se celebraría el jueves 18 de septiembre de 2014. ^{[ 1 ]} Algunos medios de comunicación mencionaron que 2014 sería el 700 aniversario de la Batalla de Bannockburn ^{[ 28 ] [ 29 ]} y que Escocia también sería sede de los Juegos de la Commonwealth de 2014 y de la Ryder Cup de 2014. [ ^{29 ] Salmond} coincidió en que la presencia de estos eventos hacía de 2014 un «buen año para celebrar un referéndum». ^{[ 30 ]}

Según los términos del Proyecto de Ley de 2010, las siguientes personas tenían derecho a votar en el referéndum: ^{[ 16 ]}

• Ciudadanos británicos residentes en Escocia;
• Ciudadanos de otros países de la Commonwealth que residían en Escocia;
• Ciudadanos de otros países de la Unión Europea que residían en Escocia;
• Miembros de la Cámara de los Lores que residían en Escocia;
• Personal militar o de la Corona que prestaba servicio en el Reino Unido o en el extranjero en las Fuerzas Armadas Británicas o en el Gobierno de Su Majestad y que estaba inscrito en el censo electoral de Escocia.

Los presos condenados no pudieron votar en el referéndum. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dictaminó que esta restricción era ilegal, pero el juez escocés Lord Glennie afirmó que, en su opinión, la sentencia del TEDH solo se aplicaría a las elecciones parlamentarias. ^{[ 31 ]} Las apelaciones contra su fallo fueron rechazadas por el Tribunal de Sesiones de Edimburgo ^{[ 32 ]} y por el Tribunal Supremo del Reino Unido . ^{[ 33 ]}

La edad normal para votar se redujo de 18 a 16 años para el referéndum, ya que era política del Partido Nacional Escocés reducir la edad para votar en todas las elecciones en Escocia. ^{[ 16 ] [ 34 ] [ 35 ]} La medida fue apoyada por el Partido Laborista, los Liberaldemócratas y los Verdes Escoceses. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En enero de 2012, la diputada laborista Elaine Murray lideró un debate argumentando que el derecho al voto debería extenderse a los escoceses que viven fuera de Escocia, incluyendo a los aproximadamente 800.000 que viven en otras partes del Reino Unido. ^{[ 38 ]} Esto fue rechazado por el gobierno escocés, que argumentó que aumentaría enormemente la complejidad del referéndum y afirmó que existían pruebas del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de que otras naciones "podrían cuestionar la legitimidad de un referéndum si el derecho al voto no es territorial". ^{[ 38 ]}

En la Cámara de los Lores, la baronesa Symons argumentó que el resto del Reino Unido debería poder votar sobre la independencia de Escocia porque afectaría a todo el país. Este argumento fue rechazado por el gobierno británico, ya que el Abogado General de Escocia, Lord Wallace, afirmó que «si Escocia debe o no abandonar el Reino Unido es un asunto que compete a Escocia». ^{[ 38 ]} Wallace también señaló que solo dos de los once referendos celebrados desde 1973 habían abarcado todo el Reino Unido. ^{[ 38 ]} El profesor John Curtice citó el precedente del referéndum sobre la soberanía de Irlanda del Norte de 1973 (la «consulta fronteriza»), que solo permitió votar sobre su soberanía a los residentes de una parte del Reino Unido. ^{[ 39 ]}

Hubo debate sobre si el Parlamento escocés tenía la facultad de legislar para un referéndum sobre la cuestión de la independencia de Escocia, dado que la constitución es un asunto reservado al Parlamento del Reino Unido. ^{[ 18 ]} El gobierno escocés insistió en 2010 en que podía legislar para un referéndum, ya que sería un «referéndum consultivo sobre la ampliación de las competencias del Parlamento escocés», ^{[ 17 ]} cuyo resultado «no tendría ningún efecto jurídico sobre la Unión». ^{[ 16 ] : 17} Lord Wallace, Abogado General de Escocia, dijo en enero de 2012 que celebrar un referéndum sobre la constitución estaría fuera de la potestad legislativa del Parlamento escocés ^{[ 24 ] [ 40 ]} y que particulares podrían impugnar un proyecto de ley de referéndum del Parlamento escocés. ^{[ 41 ]}

Los dos gobiernos firmaron el Acuerdo de Edimburgo , que permitió la transferencia temporal de autoridad legal. Según el Acuerdo de Edimburgo, el gobierno del Reino Unido redactó una Orden del Consejo que otorgaba al Parlamento escocés los poderes necesarios para celebrar, a más tardar el 31 de diciembre de 2014, un referéndum de independencia. El borrador de la Orden fue aprobado por resoluciones de ambas Cámaras del Parlamento, y la Orden ("Orden de 2013 sobre la Ley de Escocia de 1998 (Modificación del Anexo 5)") fue aprobada por la Reina Isabel II en una reunión del Consejo Privado el 12 de febrero de 2013. ^{[ 42 ]} Bajo los poderes transferidos temporalmente de Westminster en virtud de la Orden del artículo 30, el Parlamento escocés adoptó la Ley del Referéndum de Independencia de Escocia de 2013. [ ^{43 ] La} Ley fue aprobada por el Parlamento escocés el 14 de noviembre de 2013 y recibió la Sanción Real el 17 de diciembre de 2013. Según el artículo 36 de la Ley, entró en vigor al día siguiente de la Sanción Real.

La Comisión Electoral fue responsable de supervisar el referéndum, «con la excepción de la realización de la votación y el anuncio del resultado, y la concesión de subvenciones. En su función de regular la campaña y el gasto electoral, la Comisión Electoral rendirá cuentas al Parlamento escocés. (...) La votación y el recuento se gestionarán de la misma manera que las elecciones [locales], por los funcionarios electorales locales (...) y estarán dirigidos por un Jefe de Escrutinio». ^{[ 44 ]}

El Acuerdo de Edimburgo establecía que la redacción de la pregunta sería decidida por el Parlamento escocés y revisada por la Comisión Electoral para comprobar su inteligibilidad. ^{[ 44 ]} El gobierno escocés declaró que su pregunta preferida era "¿Está de acuerdo en que Escocia debería ser un país independiente?". ^{[ 45 ]} La Comisión Electoral probó la pregunta propuesta junto con otras tres versiones posibles. ^{[ 46 ]} Su investigación encontró que el prefijo "¿Está de acuerdo?" la convertía en una pregunta capciosa , que tendría más probabilidades de obtener una respuesta afirmativa. ^{[ 45 ]} La pregunta se modificó a "¿Debería Escocia ser un país independiente?", que la Comisión Electoral consideró la más neutral y concisa de las versiones probadas. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La votación para el referéndum comenzó el 27 de agosto de 2014, con la recepción de las papeletas por parte de los votantes por correo. Al 15 de agosto, 680.235 votantes elegibles se habían registrado para votar por correo, un aumento del 20 % en comparación con marzo de 2014. ^{[ 64 ]} Durante la fase de votación por correo, la policía de Escocia arrestó a un hombre de Glasgow bajo sospecha de vender su voto en eBay . ^{[ 65 ]}

La fecha límite de inscripción para los votantes del referéndum fue el 2 de septiembre de 2014. ^{[ 64 ]} Varios ayuntamientos informaron del procesamiento de un número "sin precedentes" de nuevas inscripciones, mientras que otros recibieron "decenas de miles" de solicitudes en la última semana. ^{[ 66 ]}

El Gobierno del Reino Unido dijo que, si una mayoría simple del voto era a favor de la independencia, entonces «Escocia se convertiría en un país independiente después de un proceso de negociaciones». ^{[ 67 ] [ 68 ]} Si la mayoría se oponía a la independencia, Escocia seguiría siendo parte del Reino Unido. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Se transferirían más poderes al Parlamento escocés como resultado de la Ley de Escocia de 2012. ^{[ 67 ] [ 68 ]} La Comisión Electoral preparó un folleto informativo que confirmaba que los gobiernos del Reino Unido y de Escocia habían llegado a un acuerdo sobre estos puntos. ^{[ 68 ]} Cameron dijo en mayo de 2014 que creía que el referéndum sería «irreversible y vinculante». ^{[ 69 ]} En la semana anterior al referéndum, ambas partes dijeron que acatarían el resultado. ^{[ 70 ]} Salmond dijo que era un evento «único en una generación», citando el precedente de los dos referendos de descentralización en 1979 y 1997 . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En caso de que el "Sí" obtuviera la mayoría, el Gobierno escocés había propuesto el 24 de marzo de 2016 como fecha de independencia. ^{[ 73 ]} Se sugirió que, una vez concluidas las negociaciones, el Parlamento del Reino Unido legislaría para que la independencia de Escocia se produjera en la fecha acordada. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Un informe de un comité de la Cámara de los Lores del Reino Unido, publicado en mayo de 2014, indicaba que el Reino Unido podría optar por retrasar la fecha de independencia. ^{[ 76 ]}

En 2013, como parte de un estado miembro de la Unión Europea (UE), los agricultores escoceses recibieron 583 millones de libras esterlinas en pagos de subsidios de la UE en el marco de la Política Agrícola Común (PAC). ^{[ 77 ]} Los pagos anuales de la PAC se realizan al Reino Unido, que luego determina cuánto asignar a cada una de las administraciones autónomas, incluida Escocia. ^{[ 78 ]} En el último acuerdo de la PAC, los agricultores del Reino Unido calificaron para pagos de convergencia adicionales porque los agricultores escoceses recibieron un pago promedio por hectárea por explotación individual más bajo, principalmente debido al terreno montañoso de Escocia. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Por lo tanto, los partidarios de la independencia creían que una Escocia independiente recibiría mayores subsidios agrícolas como estado independiente. ^{[ 78 ]} Los opositores a la independencia creían que los agricultores escoceses se beneficiaban de la Unión porque el Reino Unido era uno de los estados miembros más grandes de la UE y, por lo tanto, tenía mayor influencia en las negociaciones de la PAC. ^{[ 78 ]} También cuestionaron si una Escocia independiente recibiría inmediatamente pagos completos de subsidios de la UE, como sucedió con los nuevos estados miembros recientes, cuyos subsidios se implementaron gradualmente. ^{[ 78 ]}

En el momento del referéndum de independencia, el Reino Unido tenía algunas excepciones a las políticas de la UE . Una de ellas era la exclusión del Espacio Schengen , lo que significaba que se realizaban controles completos de pasaporte a los viajeros procedentes de otros países de la UE, excepto la República de Irlanda , que formaba parte de una Zona Común de Viajes (ZC) con el Reino Unido. El gobierno escocés propuso que una Escocia independiente permanecería fuera del Espacio Schengen y dentro de la ZC, ^{[ 80 ] [ 81 ]} asegurando así que no serían necesarios controles de pasaporte en la frontera anglo-escocesa . Nicola Sturgeon comentó que una Escocia independiente negociaría con la UE para tener los mismos acuerdos de visado que el Reino Unido. ^{[ 82 ]}

Alistair Carmichael , Secretario de Estado para Escocia, declaró en enero de 2014 que tendría sentido que Escocia formara parte del CTA, pero que tendría que aplicar políticas de inmigración similares a las del resto del Reino Unido. ^{[ 81 ]} Esta postura fue respaldada por la Ministra del Interior, Theresa May , quien afirmó en marzo de 2014 que deberían introducirse controles de pasaporte si Escocia adoptaba una política de inmigración más flexible. ^{[ 81 ]} El diputado conservador Richard Bacon declaró que no habría «ningún motivo» para implementar controles fronterizos. ^{[ 83 ]}

En el libro blanco « El futuro de Escocia» , el gobierno escocés se comprometió a ampliar la oferta de servicios de cuidado infantil en una Escocia independiente. ^{[ 84 ] [ 85 ]} El documento afirmaba que esta política costaría 700 millones de libras esterlinas, pero que se financiaría con el aumento de los ingresos fiscales derivados del regreso al trabajo de 100 000 mujeres adicionales. ^{[ 84 ]}

El líder laborista escocés Johann Lamont afirmó que la política debería implementarse de inmediato si el gobierno escocés creía que tendría un efecto beneficioso, ^{[ 84 ]} pero Alex Salmond respondió que, bajo la descentralización, los costos de la política tendrían que financiarse con recortes en otras áreas del gasto público. ^{[ 84 ]} En marzo de 2014, la Asociación Nacional de Guarderías Diurnas declaró que el plan no podría implementarse a menos que las autoridades locales proporcionaran mayor financiación a las guarderías privadas. ^{[ 86 ]} Un informe del Centro de Información del Parlamento Escocés cuestionó el beneficio económico de la política, señalando que solo había 64.000 madres de niños de entre 1 y 5 años económicamente inactivas. ^{[ 87 ]} Un portavoz de Salmond afirmó que el total estimado de 104.000 mujeres se incorporarían al mercado laboral durante un período más prolongado, ya que las futuras generaciones de madres también podrían trabajar, declarando: «El punto clave de la política es que no ocurre un día o un año y luego cesa». ^{[ 87 ]}

El gobierno escocés propuso que todos los ciudadanos británicos nacidos en Escocia se convirtieran automáticamente en ciudadanos escoceses en la fecha de la independencia, independientemente de si vivían o no en Escocia. Los ciudadanos británicos "habitualmente residentes" en Escocia también serían considerados ciudadanos escoceses, incluso si ya poseían la ciudadanía de otro país. Toda persona que fuera considerada automáticamente ciudadana escocesa podría optar por no ser ciudadana escocesa siempre que ya poseyera la ciudadanía de otro país. ^{[ 88 ]} El gobierno escocés también propuso que cualquier persona con un padre o abuelo escocés podría solicitar el registro como ciudadano escocés, y cualquier extranjero que viviera legalmente en Escocia, o que hubiera vivido en Escocia durante al menos 10 años en algún momento y tuviera una conexión continua con Escocia, debería poder solicitar la naturalización como ciudadano escocés. ^{[ 88 ]} La ministra del Interior del Reino Unido, Theresa May, dijo que las futuras políticas de un gobierno escocés independiente afectarían si a los ciudadanos escoceses se les permitiría conservar la ciudadanía británica. ^{[ 89 ]} Un documento de análisis publicado por el gobierno del Reino Unido en enero de 2014 afirmó que era probable que los escoceses pudieran tener doble ciudadanía; ^{[ 90 ]} Sin embargo, la dualidad se consideró para todos los demás países, no específicamente para el resto del Reino Unido. La posibilidad de tener doble ciudadanía británica-escocesa podría estar sujeta a la "prueba de afinidad". ^{[ 91 ]}

Los partidarios de la independencia escocesa difundieron teorías conspirativas, incluyendo que el MI5 , el gobierno británico y otras agencias de inteligencia se hacían pasar por nacionalistas escoceses en línea, fingiendo ser " cibernacionalistas " (un término despectivo para los partidarios del nacionalismo escocés en línea, especialmente los trolls ), ^{[ 92 ]} o participando en la manipulación de votos u otras formas de fraude electoral . ^{[ 93 ]} Una encuesta de YouGov a principios de septiembre mostró que el 25 por ciento del electorado creía que el MI5 estaba trabajando con el gobierno británico para bloquear la independencia, y muchos votantes temían tanto que las marcas hechas con los lápices proporcionados en los colegios electorales fueran manipuladas que llevaron sus propios bolígrafos. ^{[ 94 ]}

El gobierno escocés y los defensores de la independencia afirmaron que existía un déficit democrático en Escocia ^{[ 128 ]} porque el Reino Unido era un estado unitario sin una constitución codificada. ^{[ 129 ]} El SNP también calificó a la Cámara de los Lores, cuyos miembros no eran elegidos , como una «afrenta a la democracia». ^{[ 130 ]} La etiqueta de «déficit democrático» se ha utilizado a veces para referirse al período comprendido entre las elecciones generales del Reino Unido de 1979 y 1997, durante el cual el Partido Laborista ostentaba la mayoría de los escaños escoceses, pero el Partido Conservador gobernaba todo el Reino Unido. ^{[ 131 ]} Salmond declaró en septiembre de 2013 que casos como este equivalían a una falta de democracia, y que «las personas que viven y trabajan en Escocia son las más indicadas para tomar las decisiones correctas para Escocia». ^{[ 132 ] [ 133 ]} En enero de 2012, Patrick Harvie afirmó: «Los Verdes tienen una visión de una democracia más radical en Escocia, con niveles mucho mayores de debate y toma de decisiones a nivel comunitario». ^{[ 134 ]} El Gobierno escocés pretendía que una Escocia independiente tuviera una constitución escrita que «expresara nuestros valores, consagrara los derechos de nuestros ciudadanos y estableciera claramente cómo interactúan entre sí nuestras instituciones estatales y sirven al pueblo». ^{[ 135 ]}

Menzies Campbell escribió en abril de 2014 que cualquier déficit democrático se había abordado con la creación del Parlamento escocés autónomo, y que «Escocia y los escoceses han disfrutado de una influencia que va más allá de nuestro tamaño o expectativa razonable» dentro del gobierno británico y el sistema político en general. ^{[ 136 ]} El diputado conservador Daniel Kawczynski dijo en 2009 que la descentralización asimétrica del Reino Unido había creado un déficit democrático para Inglaterra. ^{[ 137 ]} Esto se conocía comúnmente como la cuestión de West Lothian , que citaba la anomalía por la cual los diputados ingleses no podían votar sobre asuntos transferidos a Escocia, pero los diputados escoceses sí podían votar sobre los temas equivalentes en Inglaterra. Kawczynski también señaló que el número promedio de votantes en una circunscripción parlamentaria era mayor en Inglaterra que en Escocia. ^{[ 137 ]}

Durante la campaña, cada uno de los tres principales partidos del Reino Unido realizó revisiones de la constitución británica, y todos recomendaron que se transfirieran más poderes al Parlamento escocés. ^{[ 138 ] [ 139 ]} La mañana anterior a un debate televisado entre Alex Salmond y Alistair Darling , ^{[ 140 ]} Better Together publicó una declaración conjunta. Firmada conjuntamente por los tres principales líderes de los partidos del Reino Unido ( David Cameron , Ed Miliband y Nick Clegg ), se comprometía a otorgar a Escocia mayor poder sobre los impuestos internos y partes del sistema de seguridad social. ^{[ 141 ]} Boris Johnson , el alcalde conservador de Londres , dijo que se oponía a otorgar al Parlamento escocés mayores poderes fiscales. ^{[ 142 ]} Durante el segundo debate televisado, Salmond desafió a Darling a especificar qué poderes adicionales que podrían ayudar a crear más empleo en Escocia se otorgarían si hubiera un voto negativo. ^{[ 143 ]} Durante una visita a Escocia más tarde esa semana, David Cameron prometió más poderes «pronto». ^{[ 143 ]}

El 8 de septiembre, el ex primer ministro Gordon Brown sugirió un calendario para la implementación de los poderes adicionales en caso de un voto negativo. ^{[ 144 ]} Propuso que el trabajo en una nueva Ley de Escocia comenzaría inmediatamente después del referéndum, lo que daría como resultado la publicación de un libro blanco a finales de noviembre de 2014. ^{[ 144 ]} Dos días antes del referéndum, los tres principales líderes de los partidos del Reino Unido se comprometieron públicamente a introducir "nuevos poderes amplios" según el calendario sugerido y que la fórmula Barnett de financiación pública continuaría. ^{[ 145 ]}

Un tema principal en el referéndum fue la economía. ^{[ 147 ]} Weir Group , una de las mayores empresas privadas con sede en Escocia, encargó un estudio a Oxford Economics sobre los posibles efectos económicos de la independencia escocesa. ^{[ 148 ]} El estudio concluyó que Weir pagaría más impuesto de sociedades, a pesar de la propuesta del gobierno escocés de reducir el tipo impositivo, debido a que ya no podría compensar las pérdidas en Escocia con los beneficios en el resto del Reino Unido. ^{[ 148 ]} También afirmó que la independencia resultaría en costes adicionales y mayor complejidad en el funcionamiento de los planes de pensiones empresariales. ^{[ 148 ]} El informe concluyó que el 70% de todas las exportaciones escocesas se venden al resto del Reino Unido, lo que, según el informe, afectaría particularmente al sector de los servicios financieros. ^{[ 148 ]} Standard Life , una de las mayores empresas del sector financiero escocés, declaró en febrero de 2014 que había comenzado a registrar empresas en Inglaterra en caso de tener que trasladar algunas de sus operaciones allí. ^{[ 149 ]}

En febrero de 2014, el Financial Times señaló que el PIB per cápita de Escocia era mayor que el de Francia cuando se tenía en cuenta la participación geográfica del petróleo y el gas, y aún mayor que el de Italia cuando no se tenía en cuenta. ^{[ 150 ]} En abril de 2014, Escocia tenía una tasa de desempleo similar a la media del Reino Unido (6,6 %) ^{[ 151 ]} y un déficit fiscal menor (incluido como porcentaje del PIB). ^{[ 152 ]} Escocia tuvo un mejor desempeño que la media del Reino Unido en la obtención de nueva Inversión Extranjera Directa en 2012-13 (medida por el número de proyectos), aunque no tan bien como Gales o Irlanda del Norte . ^{[ 153 ]} El crecimiento del PIB durante 2013 fue menor en Escocia que en el resto del Reino Unido, aunque esto se debió en parte a un conflicto laboral en la refinería de Grangemouth . ^{[ 154 ]}

Deutsche Bank publicó un informe la semana anterior al referéndum en el que David Folkerts-Landau, economista jefe del banco, concluía: «Si bien puede parecer sencillo y sin coste alguno para una nación abandonar una unión de 300 años, nada más lejos de la realidad». Folkerts-Landau afirmó que las perspectivas económicas tras un voto afirmativo eran «incomprensibles» y citó la decisión de Winston Churchill sobre el patrón oro en 1925 y las acciones de la Reserva Federal estadounidense que desencadenaron la Gran Depresión de la década de 1930 como errores de magnitud similar. La empresa suiza de servicios financieros UBS apoyó la postura de Deutsche Bank. ^{[ 155 ]}

Los partidarios de la independencia afirmaron que Escocia no había alcanzado su pleno potencial económico porque estaba sujeta a la misma política económica que el resto del Reino Unido. ^{[ 156 ] [ 157 ]} En 2013, la Fundación Jimmy Reid publicó un informe que afirmaba que la política económica del Reino Unido se había vuelto «abrumadoramente orientada a ayudar a Londres, lo que significa que Escocia y otras regiones del Reino Unido sufren al verse privadas de las políticas locales específicas que necesitan». ^{[ 158 ]} Más tarde, en enero de 2014, Colin Fox dijo que Escocia está «penalizada por un modelo económico sesgado hacia el sureste de Inglaterra». ^{[ 156 ]} En noviembre de 2013, Chic Brodie dijo que Escocia fue privada de beneficios económicos en la década de 1980 después de que el Ministerio de Defensa bloqueara la exploración petrolera frente a la costa oeste de Escocia, ostensiblemente para evitar interferencias con el arsenal de armas nucleares del Reino Unido. ^{[ 159 ]}

Sistema bancario

El Tesoro del Reino Unido publicó un informe el 20 de mayo de 2013 que afirmaba que los sistemas bancarios de Escocia serían demasiado grandes para garantizar la compensación a los depositantes en caso de quiebra bancaria. ^{[ 160 ]} El informe indicaba que los bancos escoceses tendrían activos por valor del 1254 % del PIB, lo que era más que Chipre e Islandia antes de la crisis financiera de 2008. [ ^{160 ] Sugería} que cada contribuyente escocés tendría 65 000 libras esterlinas de pasivos potenciales durante un rescate hipotético en Escocia, frente a 30 000 libras esterlinas como parte del Reino Unido. ^{[ 160 ]} Economistas como Andrew Hughes Hallett, profesor de Economía en la Universidad de St Andrews , rechazaron la idea de que Escocia tuviera que asumir estos pasivos por sí sola. Observó que los bancos que operan en más de un país pueden recibir un rescate conjunto de varios gobiernos. ^{[ 161 ]} De esta manera, Francia, Bélgica y los Países Bajos rescataron colectivamente a Fortis Bank y Dexia Bank. ^{[ 161 ]} El Sistema de la Reserva Federal estadounidense prestó más de 1 billón de dólares a bancos británicos, incluidos 446 mil millones de dólares al Royal Bank of Scotland (RBS), porque tenían operaciones en los Estados Unidos. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Robert Peston informó en marzo de 2014 que RBS y Lloyds Banking Group podrían verse obligados a trasladar sus oficinas centrales de Edimburgo a Londres en caso de independencia de Escocia, debido a una ley europea promulgada tras el colapso del Bank of Credit and Commerce International en 1991. ^{[ 163 ]} Grupos financieros como RBS, Lloyds , Clydesdale Bank , TSB y Tesco Bank anunciaron posteriormente que planeaban trasladar sus sedes registradas de Escocia a Inglaterra si Escocia votaba por la independencia, aunque la mayoría indicó que no tenían intención inmediata de transferir ningún puesto de trabajo. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Ingresos y gastos del gobierno

La fórmula Barnett , introducida a finales de la década de 1970, había dado como resultado un mayor gasto público per cápita en Escocia que en Inglaterra. ^{[ 202 ]} Si se incluía una asignación de los ingresos del petróleo del Mar del Norte basada en la geografía, Escocia también produjo más ingresos fiscales per cápita que el promedio del Reino Unido en los años inmediatamente anteriores al referéndum. ^{[ 203 ] [ 204 ]} El Instituto de Estudios Fiscales informó en noviembre de 2012 que una participación geográfica del petróleo del Mar del Norte cubriría con creces el mayor gasto público, pero advirtió que los precios del petróleo son volátiles y que se extraen de un recurso finito. ^{[ 204 ]} El informe de Gasto e Ingresos del Gobierno de Escocia para 2012/13 encontró que los ingresos del petróleo del Mar del Norte habían caído un 41,5 % y que el déficit de gasto público de Escocia había aumentado de 4.600 millones de libras a 8.600 millones de libras. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

En 2012, el Secretario de Finanzas del Gobierno escocés, John Swinney, preparó un informe confidencial para el gabinete sobre el impacto financiero de la independencia de Escocia. El informe advertía que una Escocia independiente se enfrentaría a recortes en el gasto público, menores pensiones y gasto en bienestar social, y altos niveles de deuda. El documento indicaba que una Escocia independiente se enfrentaría a un importante déficit presupuestario de 28.000 millones de libras esterlinas y heredaría una proporción mayor de la deuda nacional del Reino Unido de la que los ministros habían reconocido públicamente, con pagos de intereses de la deuda que podrían costar a los contribuyentes escoceses 5.200 millones de libras esterlinas en 2016-17. El informe advertía que las finanzas públicas de Escocia dependerían en gran medida de los volátiles y decrecientes ingresos del petróleo, y sugería que la sostenibilidad de la pensión estatal en una Escocia independiente estaría en riesgo. El informe advertía además que los planes del SNP para un fondo petrolero en caso de independencia "requerirían una revisión a la baja del gasto actual". ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} El documento del gabinete de Swinney se mantuvo en secreto antes de filtrarse a la prensa en 2013, un año después de su redacción. Alistair Darling , líder de la campaña Better Together , opuesta a la independencia escocesa, describió el informe filtrado como un "golpe demoledor" a la credibilidad económica del SNP. Un portavoz del Gobierno escocés insistió en que las conclusiones del informe habían sido "superadas por los acontecimientos". ^{[ 208 ]} En sus memorias de 2025 , Frankly , Nicola Sturgeon , quien se desempeñaba como Viceprimera Ministra en ese momento, reconoció que el documento informativo filtrado de Swinney había alentado al Gobierno escocés a "presentar las finanzas iniciales de una Escocia independiente de la manera más positiva posible", y admitió que los economistas del gobierno habían sido presionados para aumentar sus proyecciones de ingresos petroleros. ^{[ 211 ]}

En mayo de 2014, el gobierno del Reino Unido publicó un análisis que identificaba un « dividendo de la Unión » de 1400 libras esterlinas al año por persona en Escocia, debido principalmente al mayor nivel de gasto público. ^{[ 212 ]} El gobierno escocés refutó este análisis, afirmando que cada escocés estaría 1000 libras esterlinas más rico al año con la independencia para 2030. ^{[ 212 ]} Tres expertos económicos dijeron que ambas estimaciones eran posibles, pero dependían de variables desconocidas como la división de la deuda del gobierno del Reino Unido, los futuros ingresos del petróleo del Mar del Norte, los posibles compromisos de gasto de una Escocia independiente y las futuras ganancias de productividad. ^{[ 213 ]}

En su análisis, el gobierno del Reino Unido también estimó costos de establecimiento de £1.5 mil millones (1% del PIB) para establecer un estado independiente, o posiblemente £2.7 mil millones (180 organismos públicos que costarían £15 millones cada uno). ^{[ 214 ] [ 215 ]} Patrick Dunleavy de la London School of Economics criticó el uso "ridículo" que el gobierno del Reino Unido hizo de su investigación para llegar a esta última cifra. ^{[ 215 ]} El Tesoro dijo que su cifra principal (£1.5 mil millones) se basaba en estimaciones de Robert Young de la Western University . ^{[ 216 ] [ 217 ]} Dos de los principales partidos unionistas de Escocia pidieron al SNP que publicara su propia estimación de los costos de establecimiento de un estado independiente, ^{[ 215 ]} pero el gobierno escocés dijo que una estimación no era posible ya que la factura final dependería de las negociaciones con el resto del Reino Unido. ^{[ 218 ]} Dunleavy estimó costos de establecimiento inmediatos de 200 millones de libras esterlinas en un informe encargado por The Sunday Post , ^{[ 219 ]} con "costos de transición totales" de entre 600 millones y 1.500 millones de libras esterlinas en los primeros 10 años de independencia. ^{[ 220 ]}

La calificación crediticia que merecería una Escocia independiente también se convirtió en tema de debate. ^{[ 221 ] [ 222 ]} La agencia de calificación crediticia Fitch dijo en 2012 que no podía dar una opinión sobre qué calificación tendría Escocia, porque las finanzas escocesas dependerían en gran medida del resultado de las negociaciones entre el Reino Unido y Escocia y específicamente de la división de los activos y pasivos del Reino Unido. ^{[ 222 ]} Standard & Poor's , otra agencia de calificación crediticia, afirmó en febrero de 2014 que Escocia enfrentaría desafíos "significativos, pero no insuperables", y que "incluso excluyendo la producción del Mar del Norte y calculando el PIB per cápita solo considerando los ingresos terrestres, Escocia calificaría para nuestra evaluación económica más alta". ^{[ 223 ]} Una investigación publicada por Moody's en mayo de 2014 dijo que una Escocia independiente recibiría una calificación A, comparable con Polonia, la República Checa y México. ^{[ 224 ]} Una calificación A habría estado dos grados por debajo de su calificación actual para el Reino Unido, que según Moody's no se vería afectada por la independencia de Escocia. ^{[ 224 ]}

El SNP defendió que una Escocia independiente debería convertirse en un Estado miembro de pleno derecho de la Unión Europea (UE) con algunas exenciones, como no tener que adoptar el euro. Se debatió si Escocia tendría que volver a solicitar su adhesión y si podría mantener las exenciones del Reino Unido. ^{[ 234 ] [ 235 ]} La Comisión Europea (CE) ofreció emitir una opinión a un Estado miembro existente sobre el asunto, pero el gobierno del Reino Unido confirmó que no solicitaría este asesoramiento, ya que no quería negociar los términos de la independencia antes del referéndum. ^{[ 236 ]}

No existía precedente de que un Estado miembro de la UE se dividiera en dos países soberanos tras su adhesión. ^{[ 237 ]} Los partidarios de la independencia afirmaron que una Escocia independiente se convertiría en miembro de la UE mediante una enmienda del tratado, de conformidad con el artículo 48 de los tratados de la UE. Los opositores argumentaron que esto no sería posible y que una Escocia independiente tendría que solicitar su adhesión a la UE en virtud del artículo 49, lo que requeriría la ratificación de cada Estado miembro. ^{[ 238 ]}

En marzo de 2014, Christina McKelvie , presidenta del Comité de Relaciones Europeas y Exteriores del Parlamento escocés , preguntó a Viviane Reding , vicepresidenta de la Comisión Europea, si se aplicaría el artículo 48. ^{[ 239 ]} Reding respondió que los tratados de la UE dejarían de aplicarse a un territorio que se separara de un Estado miembro. ^{[ 240 ]} También afirmó que el artículo 49 sería la vía para solicitar la adhesión a la UE. ^{[ 240 ]} José Manuel Barroso , presidente de la Comisión Europea , había declarado anteriormente que una Escocia independiente tendría que solicitar su ingreso en la UE, mientras que el resto del Reino Unido seguiría siendo miembro. ^{[ 241 ]} En 2014, reiteró que para Escocia la adhesión a la UE sería «extremadamente difícil, si no imposible». ^{[ 242 ]}

El ex primer ministro Sir John Major sugirió en noviembre de 2013 que Escocia tendría que volver a solicitar la adhesión a la UE, pero que esto significaría superar la oposición al separatismo entre otros estados miembros. ^{[ 243 ]} The Independent informó que España podría bloquear la adhesión de Escocia a la UE, en medio de temores de repercusiones con los movimientos separatistas en Cataluña y el País Vasco : ^{[ 244 ]} en noviembre de 2013 el primer ministro español Mariano Rajoy dijo: 'Sé con certeza que una región que se separara de un estado miembro de la Unión Europea permanecería fuera de la Unión Europea y eso deberían saber los escoceses y el resto de los ciudadanos europeos'. ^{[ 245 ]} También dijo que una Escocia independiente se convertiría en un 'tercer país' fuera de la UE y requeriría el consentimiento de los 28 estados de la UE para reincorporarse a la UE, pero que no intentaría bloquear su entrada. ^{[ 245 ]} Salmond citó una carta de Mario Tenreiro, secretario general de la CE, que afirmaba que sería legalmente posible renegociar la situación del Reino Unido y Escocia dentro de la UE mediante acuerdo unánime de todos los Estados miembros. ^{[ 246 ]} El ministro de Asuntos Europeos de España reiteró su posición dos días antes del referéndum. ^{[ 247 ]}

Sir David Edward, exjuez del Tribunal Europeo, afirmó que las instituciones de la UE y los Estados miembros estarían «obligados» a iniciar negociaciones antes de que la independencia entrara en vigor para decidir la futura relación. ^{[ 249 ]} Añadió que esto se lograría mediante una enmienda consensuada de los Tratados existentes (Artículo 48), en lugar de un nuevo Tratado de Adhesión (Artículo 49). ^{[ 235 ] [ 249 ]} Graham Avery, director general honorario de la CE, coincidió con Edward. ^{[ 250 ]} Avery redactó un informe, publicado por el Centro Europeo de Políticas, en el que afirmaba que los líderes de la UE probablemente permitirían que Escocia formara parte de la UE debido a las dificultades legales y prácticas que surgirían de su exclusión. ^{[ 251 ]} En un documento de investigación, la profesora Sionaidh Douglas-Scott de la Universidad de Oxford escribió que el derecho de la UE normalmente adopta un «enfoque pragmático y teleológico» respecto a cuestiones no contempladas en los tratados existentes. ^{[ 252 ]} Una investigación publicada por el Consejo de Investigación Económica y Social en agosto de 2014 concluyó que era improbable que una Escocia independiente quedara excluida de los derechos y obligaciones de la pertenencia a la UE durante algún período de tiempo, incluso si Escocia no fuera formalmente un Estado miembro de la UE desde su fecha de independencia. ^{[ 253 ]}

En enero de 2013, la ministra de Asuntos Europeos de la República de Irlanda , Lucinda Creighton , afirmó que si Escocia se independizara, «tendría que solicitar su adhesión, lo cual puede ser un proceso largo». ^{[ 254 ]} Posteriormente, aclaró estas declaraciones, escribiendo que «en ningún momento sugirió que Escocia pudiera, debiera o fuera a ser expulsada de la UE». ^{[ 255 ]} En mayo de 2013, Roland Vaubel, asesor de Alternativa para Alemania , ^{[ 256 ]} publicó un documento en el que afirmaba que Escocia seguiría siendo miembro de la UE tras su independencia, y sugirió que serían necesarias negociaciones entre los gobiernos británico y escocés sobre el reparto de «los derechos y obligaciones del Estado predecesor». También afirmó que los comentarios de Barroso sobre la situación jurídica «carecían de fundamento en los tratados europeos». ^{[ 257 ]}

La responsabilidad de la mayoría de los aspectos de la atención sanitaria se transfirió al Parlamento escocés cuando se estableció en 1999. ^{[ 267 ]} El gobierno escocés promulgó políticas sanitarias diferentes a las de Inglaterra, como la abolición de los cargos por recetas y la atención personal a personas mayores. ^{[ 267 ]} El NHS Scotland fue operativamente independiente del NHS en el resto del Reino Unido desde la formación del NHS en 1948. ^{[ 268 ] [ 269 ]} Los partidarios de la independencia argumentaron que esta era necesaria porque las posibles reducciones en el presupuesto del NHS en Inglaterra resultarían en una menor financiación para Escocia, lo que dificultaría el mantenimiento del servicio existente. ^{[ 269 ]} Harry Burns , ex director médico de Escocia, dijo en julio de 2014 que pensaba que la independencia podría ser beneficiosa para la salud pública porque podría dar a las personas un mayor control de sus vidas. ^{[ 270 ]}

En mayo de 2014, alrededor de 100 trabajadores sanitarios, entre ellos cirujanos, médicos especialistas, médicos de cabecera, farmacéuticos, dentistas, camilleros y personal de limpieza, se unieron a un grupo de campaña independentista llamado "NHS for Yes". Su cofundador describió la atención sanitaria en Escocia como "un brillante ejemplo de autogobierno escocés, demostrablemente mucho mejor que el gobierno de Westminster", y afirmó que la independencia "protegería [al NHS Scotland] de futuros recortes de financiación de Westminster y del impacto perjudicial de la privatización al sur de la frontera". ^{[ 271 ]} Por el contrario, los opositores argumentaron que una posterior reducción de la financiación a un gobierno escocés independiente tendría un efecto significativamente mayor en el presupuesto. También se expresaron preocupaciones sobre el impacto en el sector de la investigación médica en Escocia debido a la pérdida de la financiación para la investigación a nivel del Reino Unido. ^{[ 272 ]}

Dos días antes del referéndum, se filtraron a los medios documentos que indicaban "un déficit de financiación de entre 400 y 450 millones de libras esterlinas en los próximos dos ejercicios fiscales, 2015-2017", para el Servicio Nacional de Salud de Escocia, como consecuencia de las políticas del gobierno escocés. ^{[ 273 ]} Un portavoz del gobierno escocés comentó que los documentos formaban parte de "las discusiones habituales entre los líderes del Servicio Nacional de Salud para planificar el futuro del Servicio Nacional de Salud de Escocia". ^{[ 273 ]}

El libro blanco sobre la independencia proponía que una Escocia independiente abriría alrededor de 100 embajadas en todo el mundo. ^{[ 127 ]} El primer ministro David Cameron sugirió que una Escocia independiente sería «marginada» en las Naciones Unidas, donde el Reino Unido es miembro permanente del Consejo de Seguridad . ^{[ 276 ]} El ex primer ministro John Major sugirió que el Reino Unido podría perder su asiento permanente en el Consejo de Seguridad si Escocia se independizaba. ^{[ 277 ]}

La formación de una república fue favorecida por algunos partidos y organizaciones políticas independentistas, incluyendo el Partido Verde Escocés ^{[ 278 ]} y el Partido Socialista Escocés . ^{[ 279 ]} El SNP favoreció una Escocia independiente que continuara reconociendo a Isabel II como Reina de Escocia. Christine Grahame, miembro del Parlamento escocés, afirmó que creía que la política del partido era celebrar un referéndum sobre el tema, ^{[ 280 ]} debido a una resolución de la conferencia del SNP de 1997. ^{[ 281 ]}

Algunos medios de comunicación sugirieron que el anuncio del 8 de septiembre del embarazo de la duquesa de Cambridge con su segundo hijo ayudaría al sentimiento a favor de la unión . ^{[ 282 ] [ 283 ]} La posición oficial de la Reina sobre la independencia de Escocia era neutral. ^{[ 284 ]} Justo antes del referéndum, Isabel II dijo en una conversación privada que esperaba que la gente "pensara muy cuidadosamente en el futuro". ^{[ 285 ]}

Las pensiones estatales del Reino Unido eran administradas por el gobierno británico, pagando 113,10 libras esterlinas semanales a una persona soltera que tenía la edad de jubilación estatal en el año fiscal 2013/14. ^{[ 286 ]} La edad de jubilación estatal para los hombres era de 65 años, pero estaba previsto que aumentara a 66 en 2020 y a 67 en 2028. ^{[ 286 ]} Un estudio del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social concluyó que una Escocia independiente podría retrasar estos aumentos, debido a una menor esperanza de vida. ^{[ 287 ]} El libro blanco « El futuro de Escocia» se comprometió a mantener una pensión estatal a una tasa similar a la del Reino Unido. ^{[ 288 ]}

El ex primer ministro británico Gordon Brown declaró en abril de 2014 que Escocia tenía una participación superior a la media en el gasto de pensiones del sector público y concluyó que las pensiones estarían protegidas compartiendo riesgos y recursos dentro del Reino Unido. ^{[ 289 ]} El ministro de pensiones del gobierno británico, Steve Webb, declaró en mayo de 2014 que los escoceses tendrían derecho a los niveles actuales de pensión estatal tras la independencia, ya que habían acumulado derechos dentro del sistema existente. ^{[ 290 ]} Webb añadió que sería necesario negociar entre el Reino Unido y Escocia sobre la forma de pago de estas pensiones. ^{[ 290 ]}

En relación con los planes de pensiones privados, un informe del Instituto de Contadores Públicos de Escocia expresó su preocupación por la falta de planes para abordar las regulaciones de la UE que podrían afectar la financiación de los planes de prestaciones definidas transfronterizos. ^{[ 291 ]} La CE decidió en marzo de 2014 no flexibilizar estas regulaciones, que exigen que los planes transfronterizos estén totalmente financiados. ^{[ 292 ]}

Escocia fue sede de los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, menos de dos meses antes del referéndum. ^{[ 293 ] [ 294 ]} El equipo escocés ganó un número récord de medallas de oro, lo que, según el escritor Alan Bisset, ayudaría a infundir más fe y confianza a los votantes. ^{[ 293 ]} El columnista del Sunday Herald , Ian Bell, adoptó una postura contraria, afirmando que era improbable que el éxito deportivo contribuyera al apoyo a la independencia, debido al extenso y apasionado debate sobre el tema. ^{[ 293 ]}

El ex primer ministro laborista Henry McLeish publicó un informe en mayo de 2014 que no encontró barreras evidentes para que una Escocia independiente compitiera en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. ^{[ 295 ]} McLeish dijo que algunos atletas, particularmente los de deportes de equipo, podrían optar por competir para el equipo existente de Gran Bretaña en lugar de Escocia, ya que serían nacionales de ambos estados. ^{[ 295 ]} El representante del Comité Olímpico Internacional, Craig Reedie, señaló que Escocia necesitaría obtener la membresía de las Naciones Unidas y podría querer establecer sus propios estándares de clasificación olímpica, lo que tendría que hacerse en el período entre la independencia (marzo de 2016) y la fecha límite para las inscripciones (julio de 2016). ^{[ 295 ] [ 296 ]}

Gordon Brown señaló el recuento de medallas de Gran Bretaña en 2012, afirmando que demostraba el éxito de la unión. ^{[ 297 ]} Los atletas escoceses participaron en 13 de las 65 medallas ganadas por Gran Bretaña en 2012, pero solo tres de ellas se ganaron sin la ayuda de atletas de otras partes del Reino Unido. ^{[ 298 ]} Sir Chris Hoy dijo en mayo de 2013 que a los atletas escoceses les llevaría tiempo adaptarse a un nuevo entorno de entrenamiento, e indicó que el buen desempeño de los atletas escoceses en el equipo de Gran Bretaña no se traduciría automáticamente en el de un equipo escocés independiente. ^{[ 299 ]} Hoy también dijo que creía que la falta de instalaciones e infraestructura de entrenamiento en Escocia tendría que ser abordada por un estado independiente. ^{[ 299 ]}

La perspectiva de una Escocia independiente planteó interrogantes sobre el futuro de las Islas del Norte ( Orkney y Shetland ) y las Islas Occidentales , grupos de islas frente a la Escocia continental. Algunos isleños pidieron que se celebraran referendos separados en las islas el 25 de septiembre de 2014, una semana después del referéndum escocés. ^{[ 300 ] [ 301 ] [ 302 ]} En marzo de 2014, el Parlamento escocés publicó una petición en línea que había recibido pidiendo dichos referendos, que fue apoyada por el MSP de Shetland Tavish Scott . ^{[ 303 ]} Los referendos propuestos habrían pedido a los isleños que eligieran entre tres opciones: que el grupo de islas se convirtiera en un país independiente; que permaneciera en Escocia; o que (en caso de independencia escocesa) permaneciera en el Reino Unido. ^{[ 304 ]} La tercera opción habría implementado una promesa condicional hecha en 2012 por un portavoz del SNP, quien dijo que Orkney y Shetland podrían permanecer en el Reino Unido si su "impulso por la autodeterminación" era lo suficientemente fuerte. ^{[ 305 ]}

Los políticos de los tres grupos de islas se refirieron al referéndum escocés como el evento más importante de su historia política "desde la creación de los consejos insulares en 1975". ^{[ 306 ]} Angus Campbell, líder de las Islas Occidentales, dijo que el debate constitucional en curso ofrecía la "oportunidad para que los tres consejos insulares aseguraran mayores poderes para que nuestras comunidades tomaran decisiones que beneficiarían las economías y las vidas de quienes viven en las islas". ^{[ 306 ]} En una reunión de los consejos insulares en marzo de 2013, los líderes de los tres territorios discutieron su futuro en caso de independencia de Escocia. ^{[ 307 ]} Esto incluyó si las islas podrían exigir y lograr un estatus autónomo dentro de Escocia o del resto del Reino Unido. Entre los escenarios propuestos estaban lograr el estatus de Dependencia de la Corona o el autogobierno siguiendo el modelo de las Islas Feroe , en asociación con Escocia o el Reino Unido. ^{[ 307 ]} Steven Heddle, líder del consejo de Orkney, describió la búsqueda del estatus de Dependencia de la Corona como la opción menos probable, ya que amenazaría la financiación de la UE, que era esencial para los agricultores locales. ^{[ 307 ]} Alasdair Allan, miembro del Parlamento escocés por las Islas Occidentales, dijo que la independencia podría tener un impacto positivo en las islas, ya que "los pequeños agricultores y los granjeros podrían esperar un aumento sustancial en la financiación para el desarrollo agrícola y rural a través de la Política Agrícola Común si Escocia fuera un estado miembro independiente de la UE". ^{[ 308 ]}

En julio de 2013, el gobierno escocés emitió la Declaración de Lerwick , manifestando su interés en transferir competencias a las islas de Escocia. En noviembre, se comprometió a transferir más competencias a Orkney, Shetland y las Hébridas Exteriores en caso de independencia. ^{[ 309 ]} Steven Heddle solicitó que se presentara una legislación a tal efecto, independientemente del resultado del referéndum. ^{[ 310 ]}

Un día antes del referéndum, Alistair Carmichael , diputado por Orkney y Shetland y entonces secretario de Estado para Escocia , sugirió que si Shetland votaba mayoritariamente en contra de la independencia, pero el voto nacional escocés resultaba ligeramente favorable, debería debatirse la posibilidad de que Shetland se convirtiera en una dependencia de la Corona con autogobierno, al margen de una Escocia independiente, similar a la Isla de Man . Afirmó que no deseaba que se dieran tales circunstancias, «y la mejor manera de evitarlo era votar en contra en el referéndum». ^{[ 311 ] [ 312 ]}

La campaña del Sí argumentó que el control de la política de bienestar sería un beneficio importante de la independencia. ^{[ 330 ]} Según el Instituto de Estudios Fiscales , la independencia "daría la oportunidad de una reforma más radical, de modo que el sistema [de bienestar] refleje mejor las opiniones del pueblo escocés". ^{[ 331 ]} Yes Scotland y la viceprimera ministra Nicola Sturgeon dijeron que el sistema de bienestar existente solo podría garantizarse votando por la independencia. ^{[ 332 ] [ 333 ]} En septiembre de 2013, el Consejo Escocés de Organizaciones Voluntarias (SCVO), que representa a las organizaciones benéficas, pidió que se estableciera un sistema de bienestar separado en Escocia. ^{[ 334 ]}

En noviembre de 2013, el gobierno escocés se comprometió a utilizar sus poderes de independencia para revertir aspectos clave de la Ley de Reforma del Bienestar de 2012 , que se implementó en todo el Reino Unido a pesar de la oposición de la mayoría de los parlamentarios escoceses. Dijo que aboliría el Crédito Universal ^{[ 335 ]} y el impuesto sobre las habitaciones . ^{[ 336 ]} El SNP también criticó a Rachel Reeves , secretaria de Estado en la sombra del Partido Laborista para Trabajo y Pensiones, por decir ^{[ 337 ]} que un futuro gobierno laborista del Reino Unido sería aún más duro con las prestaciones que el gobierno de coalición Cameron-Clegg . ^{[ 338 ] [ 339 ]}

En enero de 2012, fuentes cercanas al primer ministro dijeron a The Scotsman que "un sistema unificado de impuestos y prestaciones es el núcleo de un país unido" y que estos poderes no podrían transferirse a Escocia después del referéndum, ^{[ 340 ]} aunque el liberal demócrata Michael Moore dijo en agosto de 2013 que la transferencia de partes del presupuesto de bienestar debería "estar sujeta a debate". ^{[ 341 ]} El político laborista Jim Murphy , ex Secretario de Estado para Escocia , dijo que estaba "firmemente comprometido" con la transferencia de poderes de bienestar al Parlamento escocés, pero también advirtió que la independencia sería perturbadora y no sería beneficiosa. ^{[ 342 ]} La Comisión de Descentralización del Partido Laborista Escocés recomendó en marzo de 2014 que algunos aspectos del estado de bienestar, incluyendo el subsidio de vivienda y el subsidio de asistencia, deberían transferirse. ^{[ 343 ]}

La economista feminista Ailsa McKay , partidaria del movimiento de la Independencia Radical, argumentó que una Escocia independiente debería cambiar drásticamente su sistema de bienestar ofreciendo a todos sus ciudadanos un ingreso básico . ^{[ 344 ]}

Tras el anuncio del referéndum, se coordinaron varias manifestaciones en apoyo de la independencia. La Marcha y Concentración por la Independencia de Escocia en septiembre de 2012 congregó a entre 5.000 y 10.000 personas en Princes Street Gardens . ^{[ 345 ]} El evento se repitió en septiembre de 2013; la policía estimó que más de 8.000 personas participaron en la marcha, mientras que los organizadores y la Federación de Policía Escocesa ^{[ 346 ]} afirmaron que entre 20.000 y 30.000 personas participaron en la marcha y concentración combinadas. ^{[ 347 ]} La Marcha y Concentración fue criticada tanto en 2012 como en 2013 por la participación de grupos como el Movimiento Socialista Republicano Escocés ^{[ 348 ]} y el Vlaamse Volksbeweging . ^{[ 349 ]}

Cinco días antes del referéndum, la Orden de Orange —una hermandad protestante— organizó una importante marcha y concentración antiindependentista en Edimburgo. Participaron al menos 15.000 miembros de la Orden de Orange, bandas unionistas y simpatizantes de Escocia y de todo el Reino Unido, ^{[ 350 ]} y fue descrita como la mayor manifestación a favor de la Unión de la campaña hasta la fecha. ^{[ 351 ]} Una concentración a favor de la unidad del Reino Unido, organizada por la campaña Let's Stay Together, congregó a 5.000 personas en Trafalgar Square , Londres , el lunes anterior al referéndum. ^{[ 352 ]} Eventos similares se celebraron en Londres, Bristol, Leeds, Cardiff, Manchester y Belfast el día anterior al referéndum. ^{[ 353 ]}

El diputado laborista Jim Murphy realizó una gira por toda Escocia para hacer campaña a favor del No, con la intención de visitar 100 pueblos y ciudades en 100 días antes del referéndum. ^{[ 354 ]} El 28 de agosto suspendió su gira, después de ser golpeado por un huevo en Kirkcaldy , y se reanudó el 3 de septiembre. ^{[ 354 ] [ 355 ]} Murphy dijo que había sido objeto de "insultos coordinados" por parte de los partidarios del Sí y señaló pruebas de ello en las redes sociales. ^{[ 354 ]} Better Together publicó imágenes de eventos de la gira donde fue abucheado por miembros del público, algunos de los cuales lo llamaron "traidor", "parásito", "terrorista" y "colaboracionista". ^{[ 354 ]} David Cameron dijo que "no hay nada de malo en un poco de abucheo, pero lanzar cosas no es necesariamente parte del proceso democrático". ^{[ 354 ]} Alex Salmond señaló que la gente tenía "todo el derecho a protestar pacíficamente", pero también dijo que "la gente no debería lanzar huevos a nadie, punto". ^{[ 354 ]}

En el lanzamiento de la campaña Yes Scotland en mayo de 2012, Alex Salmond dijo que la defensa de la independencia estaría impulsada por el activismo comunitario y la "magia en línea". ^{[ 361 ]}

El proyecto What Scotland Thinks, sin ánimo de lucro y no partidista, rastreó datos de encuestas y sondeos, incluyendo la actividad en línea, durante la campaña del referéndum. Utilizando datos del centro de investigación Applied Quantitative Methods Network (AQMeN), el proyecto recopiló la actividad en redes sociales de las dos campañas principales, Yes Scotland y Better Together , mediante el monitoreo de sus respectivas cuentas de Facebook y Twitter desde agosto de 2013. ^{[ 362 ]} What Scotland Thinks publicó un informe en febrero de 2014 que indicaba que la campaña Yes Scotland estaba ganando más "me gusta" en Facebook. Tras el lanzamiento del Libro Blanco el 26 de noviembre, la diferencia promedio entre las dos páginas de Facebook aumentó de aproximadamente 8.000 a aproximadamente 23.000 en febrero de 2014. El análisis de las cuentas de Twitter de las campañas mostró que la diferencia entre las campañas aumentó de aproximadamente 8.000 seguidores en agosto de 2013 a 13.804 seguidores en febrero de 2014, a favor de Yes Scotland. ^{[ 362 ]} El proyecto publicó un informe adicional en junio de 2014 en el que afirmaba que la mayor actividad en línea para Yes Scotland había continuado. ^{[ 363 ]}

El profesor Michael Keating dijo en abril de 2014 que el movimiento proindependentista era visiblemente más fuerte y libraba una "guerra terrestre", mientras que los partidarios unionistas libraban una " guerra aérea " de hechos y cifras. ^{[ 364 ]}

El lanzamiento de videos de celebridades en línea desde ambos puntos de vista fue reportado por los medios a mediados de julio de 2014. El grupo de campaña "Let's Stay Together" produjo un video de YouTube llamado " ' Scotland, you're my best friend ' " , con John Barrowman , Ross Kemp y Eddie Izzard . ^{[ 365 ]} Un video proindependentista fue producido por Yes Scotland y apareció en el canal de YouTube de la campaña. Titulado "✘ on September 18th #voteYes", el video presenta a 32 personas, incluyendo a David Hayman , Martin Compston y Stuart Braithwaite . ^{[ 366 ]} El grupo también organizó una carta abierta al público escocés de 200 figuras públicas británicas que declaraba "...cuánto valoramos nuestros lazos de ciudadanía con ustedes, y para expresar nuestra esperanza de que voten para renovarlos". ^{[ 367 ]}

El periódico Independent identificó a la organización independentista National Collective como la iniciadora de una campaña en línea con hashtags que comenzó a mediados de agosto de 2014. En un artículo para Independent , Antonia Molloy afirmó que la anterior campaña con el hashtag "#IndyReasons" sirvió de inspiración para la campaña "#YesBecause", que se observó en las plataformas de redes sociales Twitter, Facebook y Vine. A partir del 21 de agosto, se invitó a los usuarios a explicar sus razones para votar "Sí", y #YesBecause se convirtió en tendencia en Twitter una hora después de su lanzamiento. ^{[ 368 ]} La Canadian Broadcasting Corporation (CBC) informó el 22 de agosto que surgió una campaña "#NoBecause" en oposición a la organización. ^{[ 369 ]}

Los debates sobre la cuestión de la independencia tuvieron lugar en televisión, en comunidades y dentro de universidades y sociedades desde el anuncio del referéndum. ^{[ 370 ] [ 371 ] [ 372 ] [ 373 ] [ 374 ]} El programa de actualidad de STV Scotland Tonight televisó una serie de debates: Nicola Sturgeon contra Michael Moore , ^{[ 375 ]} Sturgeon contra Anas Sarwar , ^{[ 376 ]} Sturgeon contra Alistair Carmichael ^{[ 377 ]} y Sturgeon contra Johann Lamont . ^{[ 378 ]} El 21 de enero de 2014, BBC Two Scotland emitió el primero de una serie de debates de mesa redonda, que se filmó en Greenock y fue moderado por James Cook. ^{[ 379 ] [ 380 ]}

La campaña del Sí pidió repetidamente un debate televisado entre el Primer Ministro del Reino Unido, David Cameron, y el Primer Ministro de Escocia, Alex Salmond . Cameron rechazó estas peticiones de un debate cara a cara ^{[ 381 ] [ 382 ]} basándose en que el referéndum es "para que los escoceses decidan" y que el debate debería ser "entre personas en Escocia que quieren quedarse y personas en Escocia que quieren irse". ^{[ 383 ]} El ex Primer Ministro Gordon Brown también apoyó las peticiones de dicho debate, diciendo que sería una "buena idea". ^{[ 384 ]} El presidente de Better Together, Alistair Darling, acusó a Salmond de "huir asustado" de debatir con él en su lugar, ^{[ 385 ]} aunque Sturgeon declaró en 2013 que un debate Salmond-Darling tendría lugar en algún momento. ^{[ 386 ]} Darling rechazó un debate público con el presidente de Yes Scotland, Blair Jenkins . ^{[ 387 ]} El líder del UKIP, Nigel Farage, también desafió a Salmond a debatir, pero una portavoz del SNP lo desestimó como "una persona irrelevante en Escocia". ^{[ 388 ]}

Después de semanas de negociación, se organizó un debate entre Salmond y Darling. ^{[ 140 ]} El programa, titulado Salmond & Darling: El Debate , fue transmitido por STV el 5 de agosto de 2014. ^{[ 389 ]} El debate, moderado por Bernard Ponsonby , vio a ambos políticos hacer declaraciones iniciales y contrainterrogarse mutuamente antes de responder preguntas del público. Al final del enfrentamiento, ambos tuvieron la oportunidad de dar un discurso de clausura. ^{[ 390 ] [ 391 ]} Ambos grupos de campaña reclamaron la victoria en el debate. ^{[ 392 ]} Una encuesta rápida realizada por ICM indicó que Darling ganó el debate por 56% a 44%. ^{[ 393 ]} En su análisis de la encuesta de ICM, el profesor John Curtice detectó poco movimiento en ninguna dirección como resultado del debate. ^{[ 394 ]}

Un segundo debate entre Salmond y Darling, titulado Scotland Decides: Salmond versus Darling, se emitió en BBC One Scotland (y BBC Two en el resto del Reino Unido) el 25 de agosto y fue presentado por Glenn Campbell . ^{[ 395 ] [ 396 ]} Se percibió que Salmond había ganado el debate, ^{[ 397 ] [ 398 ]} y una encuesta rápida realizada por ICM Research indicó que Salmond ganó el debate por 71% a 29%. ^{[ 399 ] [ 400 ]}

En enero de 2014, un estudio académico de un año de duración realizado por John Robertson en la Universidad del Oeste de Escocia encontró que la cobertura de la BBC y el canal comercial escocés STV había favorecido la campaña del No, aunque Robertson admitió que esto se debía en parte a que había más partidos políticos importantes a favor del No. ^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ] [ 404 ]} En marzo de 2014, los directivos de BBC Scotland comparecieron ante un comité del Parlamento escocés para responder preguntas de los MSP sobre la cobertura de la emisora. ^{[ 405 ]} Durante esa sesión, el director de BBC Scotland, Ken MacQuarrie, cuestionó los hallazgos del estudio de Robertson, diciendo que sus conclusiones se basaban en gran medida en un "análisis defectuoso" y contenían errores de hecho. ^{[ 401 ]}

Durante las últimas etapas de la campaña, algunos partidarios de la independencia alegaron que la BBC —la emisora ​​nacional del Reino Unido— tenía prejuicios contra la independencia de Escocia. ^{[ 406 ] [ 407 ]} En una entrevista para el Sunday Herald , Alex Salmond afirmó creer que la BBC había tenido un sesgo inconsciente contra la independencia. ^{[ 406 ]} El ex periodista de la BBC, Paul Mason, comentó: «Desde Irak, no había visto a BBC News trabajar con tanta eficacia propagandística». ^{[ 406 ]} La BBC respondió que «Nuestra cobertura del referéndum es justa e imparcial, de acuerdo con las directrices editoriales». ^{[ 408 ]} Alex Massie escribió en The Spectator que la cobertura de la BBC era coherente con su actitud hacia otras propuestas gubernamentales de tal magnitud y que la campaña del «Sí» tenía la obligación de demostrar sus afirmaciones. ^{[ 409 ]}

El 29 de junio, varios cientos de partidarios de la independencia se reunieron en una manifestación frente a BBC Pacific Quay , el estudio principal de la BBC en Glasgow, en protesta por su supuesta parcialidad. ^{[ 409 ] [ 410 ] [ 411 ]} Una semana antes de la votación, el editor político de la BBC, Nick Robinson, dijo en una noticia que Salmond "no respondió" a sus preguntas en una conferencia de prensa. ^{[ 412 ]} Varios miles de partidarios de la independencia protestaron entonces en la sede de BBC Scotland, ^{[ 412 ]} acusando a la BBC de transmitir "propaganda" y "mentiras" a favor de la Unión. ^{[ 406 ]} The Independent informó que los manifestantes acusaron a Robinson de trabajar "con el Tesoro para difundir mentiras sobre los peligros para los negocios y los servicios financieros de una Escocia independiente". ^{[ 406 ]} Alastair Campbell dijo que las "protestas organizadas" equivalían a censura mediática "no muy diferente" a la de la Rusia de Vladimir Putin , y les dijo a los usuarios de Twitter que debían "Votar SÍ a la intimidación". ^{[ 406 ]} El Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ) pidió a la gente que reflexionara sobre las implicaciones de alegar parcialidad periodística cuando sus miembros solo hacían preguntas difíciles. ^{[ 413 ]} Robinson expresó posteriormente su «pesar» por haber utilizado la frase «no respondió» en su informe ^{[ 412 ]} y criticó las protestas. ^{[ 414 ]}

Tras el referéndum, el director ejecutivo de Yes Scotland, Blair Jenkins, afirmó que no creía que existiera un "sesgo sistémico" contra el "Sí" ni ninguna "intención corporativa de perjudicar la campaña del Sí". ^{[ 407 ]}

Además de los incidentes descritos anteriormente, hubo informes de intimidación durante la campaña. ^{[ 413 ] [ 415 ]} Una encuesta a los 133 líderes empresariales que firmaron una carta pública en apoyo a la Unión informó que la mitad de los encuestados "dijeron que se habían sentido intimidados o presionados por el SNP o la campaña del Sí como resultado de sus opiniones". ^{[ 416 ]} El Daily Telegraph informó que otros empresarios no habían estado dispuestos a expresar una opinión sobre el referéndum públicamente porque estaban preocupados por una pérdida de negocios por parte del gobierno escocés liderado por el SNP o el gobierno local. ^{[ 416 ]} El NUJ pidió que cesaran los abusos y el acoso a sus miembros, que habían sido liderados por ataques en línea, comentando que, "Durante la duración del referéndum ha habido hostilidad hacia los periodistas que hacen su trabajo". ^{[ 417 ]} La Federación de Policía Escocesa declaró que los actos delictivos relacionados con el referéndum fueron escasos y criticó a quienes "sugieren que una minoría de idiotas sin cerebro son representativos de algo". ^{[ 418 ]}

El proyecto de ley del referéndum de independencia de Escocia designó al coordinador de la Junta de Gestión Electoral de Escocia como jefe de escrutinio del referéndum. ^{[ 433 ]} La jefa de escrutinio, Mary Pitcaithly , ^{[ 434 ]} contó con el apoyo de un funcionario de escrutinio en cada una de las 32 áreas de gobierno local de Escocia , ^{[ 434 ]} quien generalmente era el director ejecutivo de dicha autoridad local. Cada funcionario de escrutinio tenía un equipo para el referéndum, que incluía:

• funcionarios de registro electoral, que compilaban y mantenían el registro electoral y las listas de votantes por correo y por poder; ^{[ 434 ]}
• funcionarios presidentes (uno por mesa electoral), ^{[ 434 ]} responsables de la gestión general de la mesa electoral;
• escrutadores, ^{[ 434 ]} que asistían al presidente de mesa en su lugar de votación; y
• inspectores de mesas electorales (opcional), ^{[ 434 ]} que recorrían las mesas electorales de la zona (la parte/sala específica del lugar de votación en la que se emitían los votos).

La votación tuvo lugar entre las 07:00 y las 22:00 BST ^{[ 435 ]} en los " centros de votación " ^{[ 434 ]} , que incluían escuelas, salones parroquiales, bibliotecas y centros comunitarios. A quienes seguían haciendo cola al cierre de las urnas no se les negó la oportunidad de votar. ^{[ 436 ]}

El recuento comenzó después del cierre de las urnas. Los votos de las 32 áreas de gobierno local se contaron y anunciaron por separado en cada área. ^{[ 437 ] [ 438 ]} Los resultados llegaron durante la madrugada del 19 de septiembre, siendo el primero el de Clackmannanshire y el último el de Highland. ^{[ 439 ]}

El día del referéndum, Michael Ashcroft realizó una encuesta a más de 2000 votantes para identificar las principales razones de su voto. Esta encuesta reveló que, entre los votantes del "No", más de la mitad (57 %) afirmó que la libra esterlina era uno de los factores más importantes en su decisión. Entre los votantes del "Sí", la principal motivación fue el "descontento con la política de Westminster ". ^{[ 3 ]}

La reina Isabel II emitió un comunicado tras el referéndum, en el que afirmó que se trataba de «un resultado que todos en el Reino Unido respetaremos» y que la Familia Real apoyaría todos los esfuerzos para «trabajar de forma constructiva por el futuro de Escocia y, de hecho, de todas las partes de este país». ^{[ 455 ]}

El primer ministro David Cameron dijo estar "encantado" con el resultado, y añadió: "Me habría roto el corazón ver el fin de nuestro Reino Unido, y sé que este sentimiento era compartido no solo por la gente de nuestro país, sino también por la de todo el mundo". ^{[ 456 ]} Durante un acto público a finales de septiembre, Cameron le dijo a Michael Bloomberg , exalcalde de Nueva York , que la Reina había "ronroneado" al enterarse del resultado. ^{[ 457 ]} Cameron admitió estar "muy avergonzado" por revelar la postura política de la Reina, que ella había mantenido en secreto en sus propias declaraciones. ^{[ 457 ]}

Alex Salmond , primer ministro escocés y líder del SNP, declaró que aceptaba el «veredicto del pueblo» e instó a «todos los escoceses a seguir su ejemplo y aceptar el veredicto democrático del pueblo de Escocia». Calificó el referéndum como un «triunfo del proceso democrático y de la participación política». ^{[ 456 ]} También dimitió como líder del SNP y como primer ministro, afirmando que «para mí, como líder, mi tiempo está a punto de terminar, pero para Escocia la campaña continúa y el sueño jamás morirá». ^{[ 458 ]}

El primer ministro de Irlanda del Norte, Peter Robinson, y el primer ministro de Gales, Carwyn Jones, reaccionaron positivamente al resultado. Robinson se mostró «encantado de que Escocia haya votado a favor de permanecer en la Unión». ^{[ 456 ]}

Hubo una gran reacción internacional a los resultados del referéndum de independencia de Escocia. ^{[ 459 ]} La Casa Blanca felicitó a Escocia por su "ejercicio pleno y enérgico de la democracia". ^{[ 460 ]} El presidente Barack Obama destacó el "debate, la discusión y las deliberaciones apasionadas pero pacíficas" ^{[ 460 ]} y celebró el resultado, diciendo que esperaba "continuar nuestra sólida y especial relación con todos los habitantes de Gran Bretaña e Irlanda del Norte". ^{[ 459 ]}

John Baird , Ministro de Asuntos Exteriores de Canadá , celebró la decisión y elogió la realización del referéndum. ^{[ 461 ]} El Primer Ministro de Quebec , Philippe Couillard , dijo que había comparaciones limitadas entre Escocia y Quebec, donde el movimiento soberanista perdió referéndums en 1980 y 1995 , y sugirió un modelo descentralizado similar al federalismo como posible modelo futuro para el Reino Unido: «Creo que si los escoceses tuvieran lo que tenemos nosotros, quebequenses dentro de Canadá, probablemente estarían bastante contentos». ^{[ 461 ]} Stéphane Bédard , líder del Parti Québécois , se declaró «decepcionado» por el resultado. ^{[ 462 ]}

Angela Merkel , la canciller de Alemania , dijo que «Nosotros [el gobierno alemán] siempre hemos respetado el hecho de que se convocara este referéndum y que el gobierno central en Londres estuviera de acuerdo con ello. Y ahora también respetamos su resultado». Cuando se le preguntó cómo se sentía respecto al resultado, respondió: «No haré comentarios al respecto, solo sonreí». ^{[ 463 ]} Matteo Renzi , primer ministro de Italia , emitió un comunicado diciendo que «El gobierno italiano, también en su calidad de presidente de turno de la UE, celebra el resultado de la votación expresada democráticamente por el pueblo escocés»; más tarde envió un mensaje a David Cameron en el que decía que Escocia «reconocía y apreciaba la diversidad» sin «fragmentarse». ^{[ 464 ]}

El Taoiseach de Irlanda , Enda Kenny , declaró que el gobierno irlandés respetaría la "decisión democrática de que Escocia permanezca como parte del Reino Unido". Añadió que, "como vecinos, amigos y socios en los ámbitos político, económico, cultural y muchos otros, las relaciones entre Irlanda y Gran Bretaña nunca han sido tan sólidas. Esperamos colaborar con todas las partes de estas islas en los próximos años. El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 es el modelo histórico para el desarrollo armonioso y mutuamente beneficioso de la totalidad de las relaciones entre los pueblos de estas islas. En particular, ha propiciado una transformación en las relaciones entre las dos grandes tradiciones de esta isla". ^{[ 465 ]}

En un comunicado de prensa posterior al referéndum, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia declaró: «Es comprensible y lógico que el pueblo escocés desee que las autoridades centrales garanticen el respeto a su identidad nacional y cultural, su idioma y sus tradiciones, y que también les otorguen mayor independencia para tomar decisiones sobre el desarrollo socioeconómico de Escocia y su posición en el Estado unido. Hemos observado que el gobierno del Reino Unido ha realizado promesas concretas al respecto. Creemos que estos factores son de suma importancia no solo para Escocia, sino también en el contexto general de los procesos de descentralización». ^{[ 466 ]}

Ante el resultado del referéndum, Erna Solberg , primera ministra de Noruega , declaró a la emisora ​​noruega NRK que estaba «contenta» de que Escocia hubiera optado por permanecer en la unión y que la independencia escocesa podría haber supuesto un desafío para Noruega como país vecino. ^{[ 467 ]}

El primer ministro español, Mariano Rajoy , en un mensaje de vídeo, dijo que los escoceses han evitado graves consecuencias y "han elegido la opción más favorable para todos; para ellos mismos, para toda Gran Bretaña y para el resto de Europa". ^{[ 468 ]} Íñigo Urkullu , presidente del País Vasco , declaró el día del referéndum que, así como el Gobierno británico había permitido a Escocia decidir libremente su propio futuro, la responsabilidad del Gobierno Vasco era "seguir los pasos de Escocia" para conseguir un acuerdo similar en España. ^{[ 469 ]} Artur Mas , presidente de la Generalitat de Cataluña , describió el referéndum como un modelo para una futura votación en Cataluña, y dijo: "Lo que pasó en Escocia no es un revés para nosotros, porque lo que realmente queremos en Cataluña es tener la oportunidad de votar". ^{[ 470 ]} Al día siguiente del referéndum escocés, el Parlamento catalán votó a favor de celebrar una "consulta popular" sobre la independencia de Cataluña . ^{[ 471 ]} El gobierno español afirmó que tal votación sería inconstitucional, ^{[ 471 ]} pero aun así se celebró un referéndum el 9 de noviembre de 2014. La gran mayoría (80%) votó a favor de que Cataluña fuera un país independiente, aunque dos tercios de los catalanes no participaron en el referéndum. ^{[ 472 ]}

El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, afirmó que respetaba plenamente «la decisión que ha tomado el pueblo de Escocia». ^{[ 459 ]} El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, declaró que el voto escocés era positivo para una «Europa unida, abierta y más fuerte». ^{[ 473 ]}

Diez votantes descubrieron que alguien había votado con sus nombres en los colegios electorales de Glasgow , ^{[ 474 ]} un método de fraude denominado " suplantación de identidad ", y esto dio lugar a una investigación por parte de la Policía de Escocia . ^{[ 474 ]}

Durante una transmisión de resultados de la BBC, la líder del Partido Conservador Escocés, Ruth Davidson, dijo que los activistas del "No" habían estado "contando" los votos por correo y que estos mostraban que la campaña del "No" iba a la cabeza. ^{[ 475 ]} Esto dio lugar a quejas ante la comisión electoral porque la Ley del Referéndum de Independencia de Escocia de 2013 establecía que las personas que asistían a los procedimientos relacionados con la recepción de votos por correo no debían intentar averiguar el resultado ni "comunicar ninguna información" de esa votación. ^{[ 475 ]} La Comisión Electoral, que no podía investigar acusaciones penales, remitió las quejas a la Policía de Escocia. ^{[ 475 ]} Posteriormente se abrió una investigación formal, ^{[ 476 ]} que concluyó que no había habido delito alguno. ^{[ 477 ]}

Según observadores oficiales rusos, las condiciones en las que se contaron los votos no cumplían con los estándares internacionales y el procedimiento utilizado imposibilitó la verificación de irregularidades. ^{[ 478 ]} Las críticas de Rusia surgieron apenas unos meses después de que la comunidad internacional rechazara los resultados de un referéndum respaldado por el Kremlin celebrado en Crimea, territorio ucraniano ocupado por Rusia . ^{[ 478 ]} Funcionarios rusos afirmaron que el buen desempeño del Partido Nacional Escocés (SNP) en las elecciones generales de 2015 confirmó sus sospechas sobre el referéndum de independencia de Escocia. ^{[ 479 ]}

Una petición que exigía un segundo referéndum, basada en acusaciones de recuento erróneo de votos, obtuvo más de 70.000 firmas en 24 horas. Los peticionarios se refirieron a imágenes de noticias que, según afirman, mostraban un vaciado inusual de las urnas, un escrutador colocando votos a favor entre votos en contra, un funcionario rellenando papeletas y votos a favor encima de pilas colocadas en mesas de clasificación de votos en contra, así como dos falsas alarmas de incendio y la posterior evacuación del centro de recuento en Dundee. ^{[ 480 ] [ 481 ]} En respuesta, la Jefa de Escrutinio, Mary Pitcaithly, declaró que el referéndum se había llevado a cabo "correctamente". Un portavoz oficial reiteró este punto, diciendo que estaban "satisfechos de que todos los recuentos en Escocia se hubieran llevado a cabo correctamente" y que los incidentes en las imágenes podían "explicarse fácilmente" y se estaban presentando como una "teoría de la conspiración". ^{[ 482 ]} Douglas Daniel, un agente de monitoreo del sitio web proindependentista Wings over Scotland , señaló que "como ocurre con la mayoría de las teorías de la conspiración, esto se debe en gran medida a que la gente no entiende lo que está viendo" y "intentar manipular el recuento requeriría que prácticamente todos y cada uno de los miembros del personal de recuento estuvieran involucrados en la estafa". ^{[ 483 ]}

La noche del 19 de septiembre, cientos de unionistas llegaron para celebrar el voto del "No" y algunos atacaron a los partidarios de la independencia que se habían reunido en George Square , Glasgow. ^{[ 484 ] [ 485 ]} Muchos de los unionistas ondearon banderas británicas o lealistas y corearon "¡ Rule, Britannia! " ^{[ 484 ]} Se desplegaron agentes de policía para separar a los grupos, pero algunos unionistas rompieron las líneas policiales. ^{[ 484 ]} Según los informes, varias personas fueron golpeadas y se lanzaron botellas. ^{[ 486 ]} Un fotógrafo de prensa declaró a The Scotsman que vio a gente siendo "golpeada" y se vio obligado a huir tras ser amenazado. ^{[ 486 ]} A finales del mes siguiente, la policía había realizado 32 detenciones en relación con los hechos. ^{[ 487 ]} La violencia fue condenada por políticos tanto del bando del "Sí" como del del "No". ^{[ 486 ]}

En las semanas posteriores al referéndum, miles de personas se unieron al Partido Nacional Escocés , a los Verdes Escoceses [ ^{488 ] o} al Partido Socialista Escocés , que habían hecho campaña por el «Sí». ^{[ 489 ] [ 490 ]} Los partidos afirmaron que muchos de los nuevos miembros eran antiguos miembros del Partido Laborista Escocés . ^{[ 489 ]} Para el 2 de octubre de 2014, la membresía del SNP se había triplicado, pasando de 25.000 a 75.000 personas, superando a los Liberaldemócratas como el tercer partido político más grande del Reino Unido. ^{[ 491 ]} El diputado conservador David Mundell dijo que 80.000 personas se habían inscrito en su grupo «Amigos de la Unión» durante la campaña. ^{[ 490 ]} Estas personas no se habían convertido necesariamente en miembros de pleno derecho del Partido Conservador porque no estaban centradas en aumentar el número de miembros «con carné». ^{[ 490 ]}

Tras el referéndum, surgieron llamamientos a una mayor unidad dentro del unionismo escocés y a votar tácticamente contra los candidatos nacionalistas. ^{[ 492 ] [ 493 ]} Una campaña popular llamada «Escocia en Unión» tenía como objetivo fomentar el voto táctico en las elecciones generales de 2015 y dar a conocer los beneficios de que Escocia formara parte del Reino Unido. ^{[ 494 ] [ 495 ]} Un análisis realizado por la Sociedad de Reforma Electoral antes de las elecciones generales de 2015 identificó algunas circunscripciones donde el voto táctico podría tener éxito, pero también señaló que a muchos votantes les resultaría difícil apoyar a otro partido político. ^{[ 496 ]} Tras las elecciones, el profesor John Curtice afirmó que solo en una circunscripción ( Edimburgo Sur ) se podía decir que el voto táctico había logrado derrotar a un candidato del SNP. ^{[ 497 ]}

Dos días antes del referéndum, los líderes de los tres principales partidos políticos del Reino Unido se comprometieron públicamente a transferir "amplios nuevos poderes" al Parlamento escocés. ^{[ 498 ]} También acordaron un calendario propuesto por Gordon Brown . ^{[ 499 ]} En su discurso de respuesta a los resultados del referéndum, David Cameron dijo que una comisión multipartidista , presidida por Lord Smith de Kelvin , supervisaría la implementación de los nuevos poderes. ^{[ 498 ] [ 499 ]} Cameron también pidió una respuesta a la cuestión de West Lothian , eliminando el derecho de los diputados escoceses a votar sobre legislación relacionada únicamente con Inglaterra. ^{[ 500 ]} Esta propuesta fue rechazada por Gordon Brown , quien firmó una petición pidiendo que los poderes adicionales se transfirieran sin ninguna otra condición. ^{[ 500 ]}

Las propuestas fueron debatidas extensamente por los parlamentos del Reino Unido y de Escocia. ^{[ 501 ]} El proyecto de ley que otorgaba más poderes a Escocia fue aprobado por unanimidad por el Parlamento escocés en marzo de 2016. ^{[ 501 ]}

Tras el referéndum, el SNP tomó una clara ventaja sobre los demás partidos en las encuestas de opinión escocesas. ^{[ 502 ] [ 503 ]} En las elecciones generales de 2015 , el SNP recibió 1.454.436 votos, el 49,97% del voto escocés y 56 de los 59 escaños escoceses en disputa. El Partido Laborista perdió cuarenta de sus cuarenta y un escaños y los Liberaldemócratas perdieron diez de sus once escaños, todos a manos del SNP. ^{[ 504 ] [ 505 ]} El SNP reemplazó a los Liberaldemócratas como el tercer partido más grande en la Cámara de los Comunes . ^{[ 506 ]}

Como los conservadores obtuvieron la mayoría absoluta en las elecciones generales del Reino Unido de 2015, se celebró un referéndum en todo el Reino Unido sobre la pertenencia a la Unión Europea en junio de 2016. La mayoría absoluta del Reino Unido votó a favor de abandonar la UE (por " Brexit "), mientras que todas las áreas de los consejos de Escocia votaron a favor de permanecer en la UE. Poco después, la Primera Ministra Nicola Sturgeon anunció su intención de preparar legislación para un segundo referéndum de independencia. ^{[ 507 ] [ 508 ]} En las elecciones generales de junio de 2017 , la primera prueba electoral importante después del referéndum de la UE, el SNP ganó 35 de los 59 escaños escoceses en la Cámara de los Comunes . Esto representó una caída de 21 escaños con respecto a 2015, mientras que los conservadores, laboristas y liberaldemócratas obtuvieron ganancias. Estos resultados se revirtieron en gran medida en las elecciones generales de diciembre de 2019 , ya que el SNP ganó 48 escaños y tanto los conservadores como los laboristas sufrieron pérdidas netas. ^{[ 509 ]}