Música de Seattle

La música desempeñó un papel profundamente espiritual en la vida de los pueblos originarios del noroeste del Pacífico durante eones anteriores al comienzo del tiempo registrado, y gran parte de esta música ancestral se transmitió a través de la tradición oral. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Antes de la fundación de la ciudad de Seattle en 1851, el noroeste del Pacífico y la región metropolitana de Seattle eran el hogar de los Coast Salish y tribus vecinas (es decir, el pueblo Duwamish ). Estas tribus mantuvieron una rica tradición musical de st̕il̕t̕ilib ("canto" en lushootseed ), a menudo acompañada de tambores, castañuelas o sonajeros y, a veces, flautas o silbatos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los pueblos indígenas usaban el st̕il̕t̕ilib para enseñar el idioma y aspectos tradicionales de la vida nativa, para contar historias o relatos importantes, así como para usos prácticos como mantener el ritmo mientras remaban o atravesaban vías fluviales.

El paisaje físico y cultural de Seattle cambió drásticamente con la llegada de los primeros colonos europeos en el siglo XIX, ya que la región experimentó un crecimiento industrial y una importante cultura urbanizada a principios del siglo XX, solo superada por la de San Francisco (que entonces era el principal centro colonial de la costa oeste).

En 1909, en medio del entusiasmo generado por la primera feria mundial de la ciudad (la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico ), el Ayuntamiento de Seattle adoptó "Seattle, la ciudad sin igual" como himno oficial de la ciudad (letra de Arthur O. Dillon; música de Glenn W. Ashley). ^{[ 5 ]} Seattle se convirtió en una parada importante para las giras de vodevil , organizadas por grandes cadenas como Pantages y Considine ; la ciudad también produjo una gran atracción en la bailarina exótica Gypsy Rose Lee , y los Whangdoodle Entertainers fueron una de las primeras bandas de jazz y ragtime de Seattle , activas entre 1907 y 1925.

En la década de 1920, Seattle también había llegado a apoyar una escena folk estadounidense políticamente radical , inspirada en parte por varias estancias prolongadas en la región del cantante folk Woody Guthrie ; entre los artistas folk de Seattle se encontraba Ivar Haglund , quien más tarde fundó una exitosa cadena de restaurantes de mariscos. La escena del jazz de Seattle incluyó a Jelly Roll Morton durante varios años a principios de siglo, así como a Vic Meyers , un artista local y propietario de un club nocturno que se convirtió en vicegobernador en 1932. ^{[ 6 ]} E. Russell "Noodles" Smith, fundador del Dumas Club y del Entertainers Club, fue otro nombre importante en la escena del jazz de Seattle de la época. ^{[ 7 ]}

Entre los primeros centros musicales de corte clásico se encontraban la escuela de arte fundada por Nellie Cornish , que contó con la presencia de John Cage y Martha Graham , y la Orquesta Sinfónica de Seattle , que ofreció su primer concierto en 1903. De 1941 a 1943, Thomas Beecham realizó una gira mundial y fue director de la Orquesta Sinfónica de Seattle, así como de la Ópera Metropolitana de Nueva York (y, al parecer, también dirigió ocasionalmente la Orquesta Sinfónica de Vancouver). Thomas Beecham describió Seattle como un «vertedero cultural» o advirtió que podría convertirse en uno. ^{[ 8 ]} El paso del tiempo demostraría lo contrario.

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo un floreciente ambiente de vicio, donde el alcohol, el juego y la prostitución campaban a sus anchas gracias a la complicidad de la policía. El Showbox Ballroom era un centro neurálgico para estas actividades; permanecía abierto las veinticuatro horas, dirigido a los militares en activo y contaba con artistas populares como la provocativa Gypsy Rose Lee . Además del Showbox, el Washington Hall , el Parker's , el Odd Fellows Temple y el Trianon también eran importantes salones de baile para grandes orquestas , que con el tiempo se convirtieron en importantes salas de conciertos de rock.

El patriarca de la música, Frank D. Waldron, fue uno de los primeros miembros del recién formado sindicato de músicos negros, AFM Local 458. Los afroamericanos desafiaron y transformaron la cultura del jazz en Seattle con gran fuerza. ^{[ 9 ]}

En la década de 1940, Seattle albergaba una creciente escena de jazz nocturna , con sede en Chinatown y cuyo local más famoso era el Black and Tan Club. ^{[ 10 ]} Este período produjo varios artistas locales destacados, entre ellos Robert "Bumps" Blackwell , director de orquesta cuyas bandas incluyeron a Quincy Jones y Ray Charles . Charles solía hablar de su breve estancia en Seattle como un punto crucial en su carrera como cantautor: "Conocí a muchos muy buenos amigos aquí", le dijo a un entrevistador. "Me gustó el ambiente. La gente era amable, me acogieron de inmediato. Seattle es la ciudad donde grabé mi primer disco [en 1949]. Y si alguna vez quieres decir dónde comencé, tienes que decir eso". ^{[ 11 ]}

Harry Everett Smith era estudiante universitario en la década de 1940 cuando encontró varias grabaciones de música folclórica a punto de ser recicladas en un depósito del Ejército de Salvación en Seattle. Rescató las grabaciones, que se convirtieron en objetos de gran valor cuando Folkways las publicó en la emblemática Antología de la Música Folclórica Estadounidense . ^{[ 12 ]}

Los cambios en las regulaciones locales en 1949 impulsaron una transición de los "clubes privados" a las "combinaciones de restaurante y salón", que "no fomentaban mucho la vida nocturna creativa" e incluso contribuyeron a la desaparición de la escena de clubes nocturnos de jazz de la ciudad. Boeing surgió en las décadas de 1940 y 1950 como uno de los mayores empleadores de la ciudad y, según el historiador musical local Clark Humphrey, contribuyó a que la ciudad tuviera fama de "tranquila, ordenada y aburrida"; a mediados de la década de 1950, se le pidió al reportero del Seattle Post-Intelligencer, Emmett Watson, que comenzara una columna sobre los acontecimientos de Seattle, pero respondió que no había nada que valiera la pena escribir.

A principios de la década de 1960, Seattle se convirtió en el epicentro de una escena de baile local que giraba en torno a locales como el Trianon y el Parker's. La ciudad también se convirtió en el principal centro de la música popular grabada en el noroeste del Pacífico , y tuvo el primer éxito pop estadounidense de la región con "Come Softly to Me" de The Fleetwoods en 1959.

Ese mismo año, el DJ Pat O'Day comenzó a trabajar para KJR y luego organizó una serie de bailes para adolescentes con bandas como los Fabulous Wailers, que más tarde se harían famosos como los Wailers con éxitos como "Tall Cool One". El primer álbum de los Wailers salió con Golden Crest Records ; los lanzamientos posteriores salieron con Etiquette, el primer sello discográfico propiedad de la banda que grabó para él. Los Wailers solo tuvieron un éxito nacional más, "Mau Mau", pero lanzaron una larga serie de grabaciones populares a nivel regional. Aunque los Wailers eran populares en el área de Seattle, en realidad eran de Tacoma , al igual que otras bandas regionales, incluyendo los Swaggerz. ^{[ 13 ]}

O'Day trabajó con varias bandas locales, algunas de las cuales tuvieron éxitos regionales como "Werewolf" y "Straight Flush" de The Frantics . The Frantics, The Wailers y la mayoría de las demás bandas de rock locales del noroeste del Pacífico eran básicamente grupos instrumentales, con voces limitadas o inexistentes. The Ventures y The Viceroys eran en gran parte instrumentales, y los primeros alcanzaron fama nacional como banda de surf .

Aunque la mayoría de las bandas importantes a nivel regional en la década de 1960 estaban dominadas por hombres blancos, Seattle también produjo algunas artistas femeninas de country rock , entre las que destacan Merrilee Rush y Bonnie Guitar . La escena musical negra de la ciudad incluye a Ron Holden , un cantante de soul cuyo éxito "Love You So" alcanzó el Top Ten, el grupo vocal The Gallahads y el instrumentista de R&B Dave Lewis , quien tuvo varios éxitos como "David's Mood" y "Little Green Thing".

La exportación musical más famosa de Seattle es Jimi Hendrix , quien comenzó a actuar en la ciudad pero no alcanzó renombre nacional hasta que se mudó a Inglaterra. ^{[ 14 ]} Si bien Hendrix tuvo que mudarse a Inglaterra para comenzar su carrera discográfica, lo contrario también sucedió con el musicólogo Ian Whitcomb , quien actuó en la ciudad en la década de 1960. Grabó "This Sporting Life" con Gerry Rosalie de los Sonics , y la canción se convirtió en un gran éxito y en uno de los primeros himnos de la comunidad gay.

El saxofonista y percusionista Gerald Brashear y Wanda Brown fueron figuras clave en la escena del jazz de Seattle desde la década de 1930 hasta la de 1980. ^{[ 7 ]}

El autor musical Steven Blush describió la escena musical de Seattle de finales de los años 70 y principios de los 80 como crucial por su "vibración y ética" que inspiró la música grunge . La primera escena musical alternativa local se basó en un grupo de teatro glam gay llamado Ze Whiz Kids, uno de cuyos miembros, Tomata du Plenty , se convirtió en un referente en Nueva York antes de regresar en 1976 como parte de los Tupperwares con su novio de mucho tiempo, Gorilla Rose; Blush describió esto como el primer punk rock en el área. ^{[ 15 ]} El primer concierto punk en Seattle fue el de los Tupperwares respaldados por los Telepaths en el gran estreno de Pink Flamingos en el Moore Theater en la noche de Año Nuevo de 1976. Tomata y Gorilla se fueron a Los Ángeles en 1977, pero una nueva ola de bandas locales surgió a su paso, reuniéndose en un local llamado The Bird . Estas bandas incluían a The Enemy, The Lewd, The Mentors , Chinas Comidas , The Telepaths, The Beakers , Red Dress, X-15 y The Meyce.

Tras The Bird , el punk local se centró en un antiguo teatro llamado The Showbox , donde tocaban bandas de gira de Los Ángeles, Nueva York, Londres y otros lugares. Otros locales más pequeños incluían The Gorilla Room y Wrex , que más tarde se convirtió en Vogue . El hardcore punk, una forma ruidosa, intensa y furiosa de punk, llegó a Seattle con la banda Solger , formada en 1980. Les siguieron los Fartz , de quienes formaba parte Paul Solger, y que se hicieron conocidos en las escenas hardcore de la Costa Oeste, llegando a girar con Black Flag y los Dead Kennedys . Los Fartz se disolvieron en 1982, justo cuando Alternative Tentacles lanzó su EP World Full of Hate . Otras bandas locales incluían a los Fags, los Refuzors, los Rejectors y los DT's; tanto los Refuzors como los DT's estaban liderados por Mike Refuzor, cuyo nombre real era Michael Lambert. Los Fastbacks estaban afiliados a la escena, pero no se les consideraba ni hardcore ni punk. También cabe destacar de este período el surgimiento a nivel nacional de la banda de heavy metal progresivo Queensrÿche (originaria de Bellevue , un suburbio de Seattle).

Quince bandas de esa época, entre ellas The Blackouts , The Pudz , The Fastbacks y The Fartz, contribuyeron con canciones a la primera edición de la compilación "Seattle Syndrome" , publicada a finales de 1981 por Engram Records y considerada por el historiador musical Stephen Tow como "un referente fundamental en la historia de la música underground de Seattle". ^{[ 16 ]}

Heart , liderada por las hermanas Ann y Nancy Wilson de Bellevue, comenzó su carrera en el área de Seattle tocando en bandas locales cuando aún eran adolescentes. Alcanzaron la fama mientras residían en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, con su álbum debut de 1975, Dreamboat Annie. El novio de Ann, Mike Fisher, hermano del guitarrista original de Heart, Roger Fisher, estaba evadiendo el servicio militar en Vietnam en Canadá. Ann lo conoció y lo siguió a Vancouver. Mike fue el mánager original de la banda. Tras la amnistía otorgada por el presidente Carter, el 21 de enero de 1977, Heart regresó a Estados Unidos y firmó con Capitol Records. Heart fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en abril de 2013.

Antes de mediados de la década de 1980, las escenas locales de hardcore y metal solían enfrentarse violentamente. La apertura del local Gorilla Gardens cambió esta situación al ofrecer dos conciertos simultáneos; como resultado, tanto el hardcore como el metal se tocaban con frecuencia en las mismas noches. El acercamiento entre ambos grupos inspiró la estética y el sonido del grunge , término supuestamente acuñado por Mark Arm, de la efímera banda Mr. Epp and the Calculations, que alcanzó cierta notoriedad local.

Dos bandas locales se convirtieron más tarde en iconos conocidos de la época: The U-Men y Green River , esta última citada como el verdadero comienzo del grunge. ^{[ 17 ]} El autor musical local Clark Humphrey ha atribuido el auge del grunge, en gran parte, a la "supuesta autenticidad" de la escena, a su estatus de "fenómeno folclórico, una comunidad de ideas y estilos que surgió de la calle" en lugar de "algo que un par de productores en una oficina de lujo" soñaron, así como al aislamiento de Seattle de la industria discográfica convencional. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Rebee Garofalo atribuye el improbable auge del rock alternativo de Seattle al legado del rock local dejado por The Ventures y Jimi Hendrix . ^{[ 20 ]}

La escena grunge giraba en torno a Sub Pop , un sello discográfico fundado por Bruce Pavitt y Jonathan Poneman en 1986. Bruce Pavitt fundó Sub Pop, comenzando con un programa de radio local y lanzando cintas de bandas locales. ^{[ 21 ]} Emisoras de radio como KJET , KGRG y KCMU , y prensa musical local como Backlash , Seattle Rocket y City Heat Magazine también desempeñaron un papel fundamental.

La entrada del grunge en la música comercial suele atribuirse al lanzamiento de Nevermind de Nirvana en 1991, aunque otros señalan la firma de Soundgarden con A&M Records en 1988 y su álbum Ultramega OK, nominado al Grammy . Si bien Soundgarden no logró atraer a grandes audiencias nacionales en ese momento, los ejecutivos discográficos vieron suficiente potencial como para enviar cazatalentos a las bandas más importantes, muchas de las cuales firmaron con grandes sellos. Aunque asociados con la escena de Seattle, los miembros de Nirvana provenían de las cercanas Olympia y Tacoma antes de irrumpir en la música comercial, llevando la escena del sur de Puget Sound a la corriente principal junto con la de Seattle. ^{[ 22 ]} Bandas como Beat Happening , Bikini Kill y Sleater-Kinney hicieron del sur de Puget Sound un socio de la escena de Seattle con un toque más contracultural. ^{[ 23 ]}

El lanzamiento de Nevermind en 1991 catapultó la escena local a la fama internacional. Nirvana, Pearl Jam , Alice in Chains , Soundgarden y otras bandas grunge se convirtieron en grupos de gran éxito a nivel nacional; muchos de sus antiguos fans recibieron este desarrollo con gritos de traición , y las propias bandas lidiaron con la ironía de que bandas de rock alternativo entraran en la cultura pop dominante. Sin embargo, el grunge de Seattle como fenómeno nacional decayó en pocos años, comenzando con el suicidio del líder de Nirvana, Kurt Cobain, en 1994 ^{[ 24 ]} y terminando con la separación de Soundgarden en 1997. ^{[ 25 ]}

Durante la década de 1990 también existieron otras formas de música, incluyendo bandas como The Posies , Kill Switch...Klick , Faith & Disease , Sky Cries Mary y Harvey Danger .

En 2001, la estación KCMU, afiliada a la Universidad de Washington, cambió su indicativo a KEXP-FM . La estación obtuvo importantes actualizaciones tecnológicas gracias a la financiación de Paul Allen, y sus ingenieros desarrollaron la primera lista de reproducción en tiempo real de la industria radiofónica, lanzando el primer archivo de transmisión en línea de la industria en 2002. Si bien la estación presentó su servicio de transmisión de video en vivo a través de YouTube en 2014, KEXP rápidamente atrajo a más de 500 millones de espectadores en todo el mundo para 2016 ^{[ 26 ]} y a más de 1 millón de suscriptores para 2019, convirtiéndose en una influencia global para artistas consagrados y continuando al mismo tiempo promoviendo la música emergente de Seattle. ^{[ 27 ]} En 2024, la estación superó los 3 millones de suscriptores en YouTube y anunció el lanzamiento de una estación de radiodifusión en San Francisco. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Aunque la prolífica era grunge se había desvanecido a finales de la década de 1990, la música de Seattle ha seguido manteniendo una fuerte influencia en el mundo de la música independiente a través de la expansión de KEXP, así como a través del trabajo sostenido de sellos de Seattle como Sub Pop , Suicide Squeeze Records (fundada en 1996) y Barsuk Records (fundada en 1998), que contrataron y promocionaron a bandas influyentes de Seattle y de la región del noroeste como Modest Mouse , Sleater-Kinney , Sunny Day Real Estate , Death Cab for Cutie , Band of Horses , Fleet Foxes , The Head and the Heart , Shabazz Palaces , David Bazan , Minus the Bear y Kinski (banda) . Seattle también se ha consolidado como un hogar de música hip hop influyente, con Sir Mix-a-Lot e Ishmael Butler de Shabazz Palaces, seguidos por artistas como Blue Scholars , Macklemore , Common Market , Oldominion , Jake One , Lil Mosey , THEESatisfaction , DoNormaal , Gifted Gab, Travis Thompson y Clipping (banda) , que firmó con Sub Pop . ^{[ 30 ]}

Aunque el local de la era grunge The Crocodile Cafe cerró en 2007 (es decir, donde Nirvana dio algunos de sus primeros conciertos), el local reabrió en marzo de 2009 y posteriormente se trasladó a un espacio más grande dentro del barrio de Belltown de Seattle en 2021. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Numerosos locales apreciados como el Vera Project , ^{[ 33 ]} Neumos, Sunset Tavern y Tractor Tavern han seguido adaptándose y presentando actuaciones en vivo tanto de artistas de gira nacional como de bandas locales. ^{[ 34 ]} La Tractor Tavern celebró 30 años de música en vivo del barrio de Ballard de Seattle en 2024, y el querido Conor Byrne Pub también reabrió bajo un modelo cooperativo ese mismo año. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A pesar de los impactos adversos en los artistas independientes causados ​​por el aumento del costo de vida en Seattle durante este tiempo, ^{[ 37 ] [ 38 ]} la sólida escena punk feminista y DIY de Seattle floreció durante las décadas de 2000 y 2010, liderada por bandas como Tacocat , Childbirth y Thunderpussy, entre muchas otras. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Sellos DIY como Help Yourself Records ^{[ 41 ]} y el sello Sub Pop Hardly Art ^{[ 42 ]} lideraron la promoción y curación de muchos artistas emergentes del PNW en este tiempo, como Versing , Dude York , The Moondoggies y Chastity Belt (banda) , con otras bandas importantes como Great Grandpa y Special Explosion emergiendo en la escena musical indie nacional a finales de la década de 2010. Crane City Music se consolidó como un importante proveedor de hip hop del área de Seattle, ^{[ 43 ]} mientras que sellos independientes emergentes como Freakout Records ^{[ 44 ]} Youth Riot Records, ^{[ 45 ]} y Den Tapes ^{[ 46 ]} también surgieron a finales de la década de 2010 como defensores de músicos locales y regionales. ^{[ 47 ]} Otros sellos más experimentales de este período incluyeron Hush Hush Records, Sublime Frequencies , ^{[ 48 ]} y el influyente Light in the Attic Records , que se estableció en Seattle en 2002 y creció hasta convertirse en uno de los "sellos de reediciones más exitosos del mundo" para 2016. ^{[ 49 ]}

La escena de música electrónica y festivales de Seattle también se ha hecho muy conocida en todo el país, así como a nivel internacional. Artistas electrónicos emergentes como Chong the Nomad, ^{[ 50 ] [ 51 ]} y grupos consagrados como el dúo electrónico Odesza ^{[ 52 ]} han cosechado elogios de la crítica, especialmente por sus producciones en vivo. El Gorge Amphitheatre en George, Washington, se convirtió en un lugar de referencia para festivales en el noroeste del Pacífico gracias al EDM Paradiso Festival, celebrado allí de 2012 a 2019, así como a la prominencia del Sasquatch! Music Festival de 2002 a 2018 y el Watershed Music Festival, celebrado en el Gorge desde 2012 hasta la actualidad. Seattle también sigue siendo muy conocida hoy en día por los festivales de música Capitol Hill Block Party y Bumbershoot , ambos celebrados anualmente en barrios urbanos de Seattle. ^{[ 53 ]}