Barrio chino – Distrito internacional, Seattle

Los inmigrantes chinos llegaron por primera vez al noroeste del Pacífico en la década de 1850, y para la década de 1860, algunos se habían establecido en Seattle. El primero en la ciudad fue Chin Chun Hock , un trabajador doméstico que llegó en 1860 y más tarde fundó una tienda general y un hotel. ^{[ 7 ]} Muchos de los primeros inmigrantes chinos a Washington provenían de la provincia de Guangdong , especialmente de Taishan . ^{[ 8 ]} Para 1873, se estimaba que había 100 residentes chinos en Seattle, de la población total de la ciudad de 2000. ^{[ 7 ]} Los primeros barrios chinos estaban cerca de Yesler's Mill en el paseo marítimo, que incluía varios negocios que abrieron a finales de la década de 1860. El barrio chino creció para incluir residencias y se trasladó cuesta arriba desde el paseo marítimo a edificios alquilados alrededor de Washington Street. ^{[ 7 ]} La afluencia de inmigrantes chinos se vio frenada por la Ley de Exclusión China de 1882. Tras una crisis económica unos años después, un grupo de residentes blancos de Seattle expulsó a la población china de la ciudad en febrero de 1886. ^{[ 9 ]} Sin embargo, algunos se refugiaron con nativos americanos en las reservas, mientras que otros quedaron bajo la protección de empleadores blancos y un juez.

El Gran Incendio de Seattle de 1889 perjudicó aún más a la comunidad. Finalmente, los chinos se reubicaron en nuevos barrios tierra adentro, a lo largo de la calle Washington y la Segunda Avenida Sur. ^{[ 10 ]} Este fue el segundo barrio chino. El valor de los terrenos aumentó, especialmente con la inminente construcción de la Torre Smith, y los habitantes del barrio chino se mudaron nuevamente, a la ubicación actual y tercera a lo largo de la calle King. Solo el Hop Sing Tong logró conservar su edificio en la esquina de la Segunda Avenida y Washington. Vendió este edificio alrededor de 2006 para comprar el antiguo edificio de China Gate en el 516 de la Séptima Avenida Sur, en el actual barrio chino.

Hacia finales del siglo XIX, también comenzaron a llegar inmigrantes japoneses, que se asentaron en el lado sur del distrito, al otro lado de las vías del ferrocarril. Parte de la actual calle Dearborn, entre las avenidas 8.ª y 12.ª, era conocida como calle Mikado, por la palabra japonesa que significa "emperador". ^{[ 11 ]} Los estadounidenses de origen japonés desarrollaron Nihonmachi, o barrio japonés , en la calle Main, dos cuadras al norte de la calle King. A mediados de la década de 1920, Nihonmachi se extendía desde la 4.ª avenida a lo largo de Main hasta la 7.ª avenida, con grupos de negocios a lo largo de las calles Jackson, King, Weller, Lane y Dearborn. ^{[ 12 ]}

La remodelación de Jackson comenzó en 1907; los trabajadores nivelaron las colinas y utilizaron el material resultante para recuperar las marismas, facilitando así el acceso al centro de la ciudad. A medida que aumentaba el valor de las propiedades en el centro, los chinos se vieron obligados a trasladarse a otras zonas. A principios del siglo XX, comenzó a desarrollarse un nuevo barrio chino a lo largo de King Street. ^{[ 10 ]} En 1910, Goon Dip, un destacado empresario de la comunidad chino-estadounidense de Seattle , ^{[ 14 ]} lideró a un grupo de chino-estadounidenses para formar la Kong Yick Investment Company, una sociedad de beneficencia . ^{[ 10 ]} Su financiación y sus esfuerzos dieron lugar a la construcción de dos edificios : el East Kong Yick Building y el West Kong Yick Building . ^{[ 15 ]}

Mientras tanto, los filipino-estadounidenses comenzaron a llegar para reemplazar a los estibadores chinos, que se habían trasladado tierra adentro. Según Pamana I, una historia de los filipino-estadounidenses en Seattle, se establecieron a lo largo de First Hill y los hoteles y pensiones de Chinatown y Japantown a partir de principios de la década de 1920. Se sintieron atraídos por trabajar como jornaleros contratados en la agricultura y las conserveras de salmón . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Entre ellos estaba el autor filipino Carlos Bulosan , quien escribió sobre sus experiencias y las de sus compatriotas en su novela America Is In The Heart (1946). ^{[ 18 ]} Para la década de 1930, se había establecido un 'Manilatown' cerca de la esquina de Maynard y King. ^{[ 10 ]}

En 1942, bajo los auspicios de la Orden Ejecutiva 9066 , el gobierno federal desalojó y detuvo por la fuerza a personas de ascendencia japonesa de Seattle y la Costa Oeste tras el ataque a Pearl Harbor . Las autoridades los trasladaron a campos de internamiento en el interior del país , donde vivieron de 1942 a 1946. La mayoría de los residentes japoneses de Seattle fueron enviados a Minidoka en Idaho . ^{[ 19 ]} Después de la guerra, muchos regresaron al noroeste del Pacífico, pero se reubicaron en los suburbios u otros distritos de Seattle. Un vestigio que queda de la antigua comunidad es la oficina del North American Post , un periódico en idioma japonés fundado en 1902. Otro es el Hotel Panamá, que fue proclamado Tesoro Nacional en 2015 y que ya figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]} Maneki , uno de los restaurantes japoneses más antiguos de los Estados Unidos, reabrió sus puertas en su espacio de almacenamiento después de que su edificio original fuera saqueado y vandalizado durante la guerra. ^{[ 21 ]} Uwajimaya, originalmente una tienda de Japantown, se mudó colina abajo hacia Chinatown.

Los afroamericanos se mudaron a Seattle durante la Gran Migración , en su mayoría desde el Sur, para trabajar en la industria bélica durante la Segunda Guerra Mundial , ocupando muchas de las casas que quedaron vacías tras el internamiento de los estadounidenses de origen japonés. Llenaron los locales comerciales vacíos a lo largo de la calle Jackson con notables clubes de jazz. ^{[ 6 ]}

En 1951, el alcalde de Seattle, William D. Devin, proclamó la zona como "Centro Internacional" debido a la diversidad de personas que residían y trabajaban en sus alrededores. La empresaria y posteriormente concejala Ruby Chow , entre otros, criticó el uso del término "internacional" por enmascarar la historia de los estadounidenses de origen chino. El uso del término "Distrito Internacional" por parte de la ciudad sigue siendo controvertido. ^{[ 6 ] [ 22 ]}

El primer grupo de defensa vecinal de Seattle, el Consejo Comunitario de Jackson Street, se opuso a la construcción de una autopista interestatal a través del área. ^{[ 6 ]} A pesar de las protestas, muchos edificios y negocios chinos y japoneses fueron destruidos para la construcción de la Interestatal 5 en la década de 1960. ^{[ 23 ]} Los asiáticos étnicos formaron nuevas organizaciones cívicas (en comparación con las asociaciones familiares chinas tradicionales, las tríadas y los clubes sociales) que atienden necesidades que van desde la salud comunitaria, el cuidado de los ancianos, información y referencias, asesoramiento, preservación histórica, comercialización del área y construcción de viviendas de bajo costo. La construcción del Kingdome en 1972 aisló aún más al vecindario, lo que llevó a nuevas protestas por la falta de representación de la comunidad, incluyendo una manifestación improvisada en la ceremonia de colocación de la primera piedra del estadio el 2 de noviembre de 1972. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Con la caída de Saigón en 1975, una nueva ola de inmigrantes de Vietnam y el sudeste asiático estableció el barrio de Little Saigon en Seattle, al este de la I-5. Muchos de estos inmigrantes eran de ascendencia china. El pho vietnamita se introdujo en la ciudad en 1982 con la apertura de Phở Bắc , un restaurante famoso por su forma de barco. ^{[ 26 ]} Mientras tanto, Little Saigon obtuvo su primer supermercado con la apertura de Viet-Wah en 1981; se le unieron Lam's Seafood Market en 1991 y Hau Hau Market en 1995. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La peor masacre en la historia de Seattle tuvo lugar en el club Wah Mee, en Maynard Alley, el 18 de febrero de 1983. Trece personas fueron asesinadas.

En 1986, una parte de Chinatown y Japantown fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el "Distrito Histórico de Chinatown de Seattle". ^{[ 31 ]} Ese año, el Museo Conmemorativo Wing Luke se trasladó a la 7ª Avenida, lugar que ocuparía durante dos décadas.

En 1999, el Ayuntamiento aprobó el "Plan Estratégico Urbano del Barrio Chino/Distrito Internacional" para el futuro del barrio. Este plan, consensuado por todas las principales organizaciones del Distrito de Mejoras Comunitarias (CID, por sus siglas en inglés), dio lugar a la Ordenanza Municipal 119297. Esta ordenanza unificó los tres barrios de Chinatown, Japantown, Little Saigon y el Distrito Histórico de Chinatown en un solo barrio más grande, aunque con un nombre de compromiso. Desde entonces, los intereses, a menudo contrapuestos, del desarrollo, la preservación y la conversión de edificios antiguos en viviendas de bajo coste han chocado, ya que los proyectos de oficinas (por ejemplo, Union Station) y los proyectos de viviendas a precio de mercado se ven eclipsados ​​por el drástico aumento de la oferta de viviendas de bajo coste. Además, surgió una controversia por la cesión de la  calle S. Lane como parte de un gran proyecto de reurbanización a cargo de la empresa privada Uwajimaya. Los manifestantes formaron la organización Salvemos la Calle Lane e insistieron en que, como empresarios, apoyaban la reurbanización, pero se oponían a la cesión de una calle pública para uso comercial privado. Tras perder una demanda interpuesta sobre el asunto, el grupo Salvemos la Calle Lane se disolvió. ^{[ 32 ]} Grupos activistas también lucharon contra un intento de construir un McDonald's en la entrada del vecindario, lo que resultó en la retirada de la empresa. ^{[ 33 ]}

La construcción de un paifang para el barrio comenzó en 2006 y la Puerta Histórica de Chinatown se inauguró el 9 de febrero de 2008. Se encuentra en el extremo oeste de South King Street. Tiene 45 pies de altura y está hecha de acero y yeso. ^{[ 34 ]} El Museo Wing Luke se trasladó al Edificio East Kong Yick en 2008. ^{[ 35 ]}

Como parte de los proyectos destinados a mantener la identidad del barrio, el Departamento de Transporte de Seattle instaló letreros bilingües con los nombres de las calles en sus intersecciones a partir del verano de 2013. Los barrios de Chinatown y Japantown los recibieron con la instalación inicial; el barrio de Little Saigon no tuvo los letreros instalados hasta agosto de 2016. Los letreros presentan una sección superior con los nombres legales de las calles en inglés en blanco sobre un fondo verde y una sección inferior con texto traducido en blanco en los idiomas nativos respectivos de los barrios sobre un fondo marrón; el chino tradicional aparece en Chinatown , el japonés en Japantown y el vietnamita en Little Saigon. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 28 de febrero de 2019, agentes de policía arrestaron a cinco propietarios/operadores de spas y realizaron una redada en 11 salones de masajes , la mayoría ubicados en South Jackson Street, en el barrio, en el marco de una investigación sobre una presunta red de prostitución y blanqueo de dinero que comenzó en enero de 2015. Veintiséis mujeres chinas , con edades comprendidas entre los veintitantos y los sesenta años, fueron sacadas de los establecimientos; muchas de ellas eran recién llegadas y no dominaban el inglés. Según la policía y los documentos judiciales, muchas de las mujeres trabajaban turnos de 14 horas, de seis a siete días por semana, en condiciones deplorables. ^{[ 39 ]}

El CID es un importante centro de transporte público en el área metropolitana de Seattle, con varios servicios que convergen en el vecindario. La estación International District/Chinatown en el túnel de tránsito del centro de Seattle es servida por las líneas 1 y 2 del sistema de tren ligero Link, administrado por Sound Transit. ^{[ 58 ]} El tranvía First Hill tiene tres paradas en el vecindario en South Jackson Street en 5th Avenue South (cerca de la estación del tren ligero), 7th Avenue South y 12th Avenue South. ^{[ 59 ]} La estación King Street en el lado oeste de 4th Avenue South es la única estación de tren interurbano en Seattle; es servida por Amtrak y el tren de cercanías Sounder . ^{[ 60 ]} Varias rutas de autobús de King County Metro y Sound Transit Express también pasan por el CID, principalmente en South Jackson Street, y ofrecen un servicio frecuente. ^{[ 61 ]}