Sebastiaen Vrancx

Sebastiaen Vrancx ^{[ a ]} ( pronunciado [ səbɑstiˈjaːɱ ˈvrɑŋks ] ; antes del 22 de enero de 1573 – 19 de mayo de 1647) fue un pintor, dibujante y diseñador de grabados flamenco del Barroco , conocido principalmente por sus escenas de batallas, género del que fue pionero en la pintura neerlandesa. También creó paisajes con escenas mitológicas y alegóricas, escenas de bandidos, escenas de pueblos y celebraciones en ciudades. ^{[ 1 ]} Fue un talentoso pintor de figuras, invitado con frecuencia a pintar el personal en composiciones de otros pintores. Como miembro activo de una cámara de retórica local , escribió comedias y varios poemas. Además, fue capitán de la guardia civil de Amberes ( schutterij ). ^{[ 2 ]}

Sebastiaen Vrancx fue bautizado el 22 de enero de 1573 en la iglesia de San Jaime en Amberes. Su padre, Jan, era comerciante. Su madre se llamaba Barbara Coutereau.

Fue aprendiz en el taller de Adam van Noort , quien también fue maestro de otros destacados pintores de Amberes como Peter Paul Rubens , Jacob Jordaens y Hendrick van Balen . Se cree que, tras finalizar su aprendizaje, el artista visitó Italia, ya que no se convirtió en maestro del Gremio de San Lucas de Amberes hasta 1600. ^{[ 2 ]}

Comenzó su carrera en Amberes y obtuvo el reconocimiento de sus colegas artistas. Fue particularmente apreciado como pintor de escenas de batalla, y se sabe que Peter Paul Rubens poseía una escena de batalla del artista. ^{[ 3 ]}

En 1610 fue invitado a unirse a la elitista Confrerie de Romanistas , una sociedad de humanistas y artistas de Amberes . Un requisito para la admisión era haber viajado a Roma. La diversidad y los altos cargos que ocupaban los miembros de la Confrerie le brindaron una buena oportunidad para conocer a posibles mecenas. ^{[ 4 ]} Fue elegido decano de la cámara de pintores del Gremio en 1611. Vrancx fue miembro y jefe de distrito de la guardia cívica local desde 1613 en adelante y en 1626 el alcalde de Amberes le pidió que sirviera durante cinco años como capitán de la guardia a cambio de una exención total de impuestos y servicios municipales. El cargo le daba derecho a Vrancx a portar una espada. Fue en una pose vigorosa con una espada al costado que Anthony van Dyck lo retrató . ^{[ 2 ]}

Vrancx fue miembro de la Cámara de Retórica de los Violieren , vinculada al Gremio de San Lucas. Fue muy activo en la Cámara de Retórica y, cuando ejerció como su administrador, escribió unas trece comedias y varios poemas. Vrancx colaboró ​​con Jan Brueghel el Joven , Hendrick van Balen y Frans Francken II en el diseño de un emblema para los Violieren, por el cual la Cámara obtuvo el primer premio en 1618.

Vrancx sufrió una tragedia personal cuando su esposa y su única hija, Barbara, fallecieron con pocos meses de diferencia en 1639. Él mismo murió el 19 de mayo de 1647 en Amberes.

Entre los alumnos de Vrancx figuraban Peter Snayers, quien se convirtió en un destacado pintor de batallas, y Balthasar Courtois, cuya obra es prácticamente desconocida. ^{[ 5 ]} No se dispone de información precisa sobre el tamaño del taller de Vrancx. En una carta de 1634, Jan Brueghel el Joven escribió a su socio comercial en Sevilla: «Vrancx tiene mucho trabajo, pero se niega a contratar ayudantes de taller, lo que significa que el trabajo lleva mucho tiempo. No permite que se pongan copias en circulación». ^{[ 6 ]}

Sebastiaen Vrancx es conocido principalmente por sus escenas de batalla, posiblemente inspiradas por su pertenencia a la guardia ciudadana y al gremio de esgrimistas desde 1613. ^{[ 7 ]} Sin embargo, su temática era mucho más amplia que la mera representación de batallas. Pintó paisajes con escenas mitológicas y religiosas, alegorías de las estaciones y los meses, vistas urbanas, escenas de banquetes, escenas de pueblos, escenas de género , escenas de Brueghel e incluso pinturas arquitectónicas.

También es conocido por una serie de dibujos que representan escenas de la Eneida de Virgilio. ^{[ 8 ]} También realizó diseños para los impresores y editores de Amberes.

Sebastiaen Vrancx fue probablemente el primer artista de los Países Bajos septentrionales o meridionales en crear representaciones de escenas de batalla. Su experiencia como oficial y capitán de la guardia civil de Amberes pudo haber influido en su interés por desarrollar este género. Aproximadamente la mitad de sus obras conocidas están dedicadas a escenas militares.

Su experiencia directa en asuntos militares probablemente inspiró su tratamiento del tema y respaldó su habilidad para representar los enfrentamientos de caballería y las batallas de la Guerra de los Ochenta Años . Vrancx se convirtió en una figura muy influyente en el desarrollo de este tema. ^{[ 9 ]}

Entre 1611 y 1625, su estilo se desarrolló de tal manera que sus paisajes y las figuras que los componen muestran el manejo claro y decidido de la forma característico de su estilo maduro. Logró un mayor control de la representación del espacio y de grupos de figuras grandes y más complejos. ^{[ 1 ]} En su período tardío de madurez, a partir de la década de 1630, sus composiciones se caracterizaron por tonalidades más atenuadas y nacaradas, y una ejecución menos compacta pero más dinámica de los árboles. ^{[ 9 ]} El estilo maduro de Vrancx también presenta grupos de figuras complejos que interactúan dentro de vastos paisajes. ^{[ 10 ]}

Uno de los temas a los que volvía con frecuencia era la batalla entre Lekkerbeetje y de Bréauté en el páramo de Vught . El tema se inspiró en un suceso ocurrido el 5 de febrero de 1600, cuando un joven comandante francés demasiado confiado, llamado Pierre de Bréauté, fue desafiado a duelo por el teniente de caballería español Gerard van Houwelingen, conocido por su apodo Lekkerbeetje, tras supuestamente afirmar que sus jinetes eran superiores a los del español. La batalla se libró en el páramo de Vught, una pequeña zona boscosa cerca del pueblo de Vught, entre la horca y el molino. Cada bando contaba con 21 jinetes armados con espadas y pistolas. Lekkerbeetje murió al comienzo del combate de un solo disparo de pistola. Durante la escaramuza, los franceses sufrieron un total de 19 bajas. Pierre de Bréauté fue capturado y asesinado por sus oponentes. El tema de esta batalla se hizo tan popular en su momento porque celebraba la práctica caballeresca del duelo, que para entonces ya estaba prácticamente extinta. ^{[ 10 ]}

Un tema estrechamente relacionado con las escenas militares son sus escenas de asaltos de bandidos a viajeros y de soldados saqueando aldeas. Un ejemplo es El ataque de los bandidos ( Museo del Hermitage ). La pintura narra una escena de viajeros a caballo que intentan repeler un ataque de bandidos. Muchas de sus escenas de emboscadas reflejan la indefensión de las víctimas civiles. ^{[ 11 ]}

Vrancx tuvo varios seguidores en los Países Bajos meridionales, entre ellos Pieter Meulener , Jacques van der Wijen y Adam Frans van der Meulen , quien fue discípulo de Peter Snayers (discípulo de Vrancx) y posteriormente se trasladó a Francia. En los Países Bajos septentrionales, la influencia de Vrancx se aprecia claramente en la obra de Esaias van de Velde y Pauwels van Hillegaert . Las escenas de caballería de Vrancx mantuvieron un estilo conservador, comparable con las de Antonio Tempesta . ^{[ 11 ]}

Primavera

Verano

Otoño

Invierno

El Four Seasons

Vrancx creó varias series de pinturas que representaban las Cuatro Estaciones o los Meses del Año. En estas imágenes alegóricas, cada mes o estación se caracteriza por las distintas fases del paisaje y las actividades humanas asociadas. Estas pinturas fueron muy populares en la pintura flamenca a finales del siglo XVI y principios del XVII. ^{[ 12 ]} Pieter Bruegel el Viejo fundó el género como una categoría independiente de pintura con su influyente ciclo de los Meses pintado para la casa de su mecenas Nicolaes Jongelinck. ^{[ 6 ]} Varios artistas produjeron series de doce paneles de meses individuales, de seis paneles cada uno que representaba dos meses, así como conjuntos de las cuatro estaciones. ^{[ 12 ]}

En una serie de Las Cuatro Estaciones (subastada en Christie's el 9 de julio de 2015, Londres, lote 28), Sebastiaen Vrancx incorporó varios motivos recurrentes y detalles encantadores en los paisajes para representar las estaciones. La primavera muestra una elegante fiesta en barco dedicada al amor cortés y campesinos cuidando jardines, pastoreando ovejas y blanqueando telas. El verano ofrece una vista panorámica de trabajadores laborando, haciendo picnic y bañándose en un estanque cercano durante la cosecha. El otoño se sitúa en el patio de una granja donde los trabajadores están ocupados recogiendo manzanas y entregando sacos llenos de uvas cosechadas para ser prensadas. El invierno se sitúa en una aldea cubierta de nieve en las afueras de una ciudad amurallada, con juerguistas de carnaval y patinadores sobre hielo en un foso congelado. ^{[ 6 ]}

Sebastiaen Vrancx comenzó su carrera en Italia pintando escenas bíblicas manieristas de pequeño formato que recuerdan a Paul Bril y Jan Brueghel el Viejo . Tras regresar a su país natal, se volcó en temas de género . Creó numerosas escenas de pueblos y ciudades. Algunas de ellas representaban personas enmascaradas y podrían haberse basado en su experiencia como escritor y actor en obras de teatro producidas por la cámara de retórica. Un ejemplo es " Vista nocturna de Amberes con figuras elegantes camino a un baile de máscaras" (en Christie's, 23-24 de junio de 2015, lote 45 de Ámsterdam). En esta escena nocturna, Vrancx logró capturar los efectos de la luz de la luna y de las antorchas. El ambiente nocturno se hace palpable con escenas naturalistas y de gran detalle, como la de los dos gatos en el centro, representados como meras siluetas a punto de atacarse. La composición demuestra su atención por la vestimenta de las figuras, un interés que también se refleja en los diseños de Vrancx para una serie de grabados de Pieter de Jode I , que representan los vestidos de varios países conocidos como Variarum Gentium Ornatus . ^{[ 13 ]}

También pintó la composición Monos y gatos uniformados , que pertenece al género de la singerie , que muestra representaciones de monos realizando actividades humanas. En este género, los monos a menudo estaban vestidos con disfraces, lo que añadía un toque cómico a la imitación que hacían de una acción humana específica (a menudo vicios) u ocupación. ^{[ 14 ]}

Vrancx colaboró ​​con el pintor arquitectónico Pieter Neefs el Viejo . Añadió figuras a los interiores de las iglesias de Neefs. Un ejemplo es el Interior de la iglesia jesuita de Amberes ( Museo de Historia del Arte , Viena). Neefs es considerado un representante de la escuela de pintura arquitectónica de Amberes. Característico de este estilo era el uso de una perspectiva lineal rígida que ofrecía una vista directa de la nave de la iglesia. ^{[ 15 ]}

Vrancx realizó pinturas arquitectónicas de interiores de iglesias. Un ejemplo es El interior de la iglesia de San Jaime en Amberes (en Christie's el 14 de abril de 2016, lote 108 de Nueva York). La composición de Vrancx representa el interior majestuoso y luminoso de la iglesia de San Jaime en Amberes, donde un sacerdote predica a la multitud mientras los espectadores elegantemente vestidos pasean por el pasillo. Utilizó una paleta predominantemente neutra a la que añadió toques de rojo cardenal cuidadosamente colocados para lograr un efecto impactante, desde la caja del reloj de arena sobre el púlpito del sacerdote hasta la brillante capa y las medias del caballero en primer plano, que sirve de ancla visual a la pintura. A la derecha, un hombre con sombrero de plumas y atuendo lila se apoya en la base de una columna. Mira directamente al espectador con una confianza entretenida. La figura podría ser un autorretrato, ya que guarda un gran parecido con el retrato que Anthony van Dyck hizo del artista. ^{[ 16 ]} Esta composición no utiliza la perspectiva lineal rígida directamente hacia abajo de la nave de la iglesia, que era común en las obras de los pintores de iglesias de la escuela de Amberes.

Trabajó con varios pintores en Amberes, como Jan Brueghel el Viejo , Jan Brueghel el Joven , David Vinckboons , Rubens, Frans Francken el Joven , van Balen , Frans Snyders y Joos de Momper el Joven . Un ejemplo de su colaboración con Jan Brueghel el Viejo es Asalto a un convoy ( Museo de Historia del Arte ), en la que Vrancx pintó las figuras del paisaje creado por Brueghel.

Se atribuye a Sebastiaen Vrancx una serie de 65 dibujos que narran episodios de la Eneida. De estos, 59 formaron parte de una colección privada hasta que fueron subastados en Drouot, París, el 9 de octubre de 1981. Algunos de estos dibujos se encuentran ahora en las colecciones de importantes museos, como el Museo Plantin-Moretus , el Museo de Arte Fogg , la Galería de Arte de la Universidad de Yale , la Biblioteca y Museo Morgan , el Museo Metropolitano y el Louvre .

Los dibujos datan de alrededor de 1615, o posiblemente de una fecha posterior, entre 1625 y 1630. La mayoría de las escenas representadas ocupan la mitad superior de la hoja, mientras que la mitad inferior está reservada para el texto de la Eneida. En algunos dibujos, la parte superior se ha recortado, dejando solo la ilustración. En cualquier caso, las distintas composiciones presentan un tamaño similar. La narración manuscrita es una traducción al neerlandés de Virgilio. Se desconoce si la traducción fue realizada por el propio Vrancx. Probablemente, la traducción estaba destinada a ser publicada y las ilustraciones grabadas, pero el proyecto aparentemente nunca se llevó a cabo. ^{[ 17 ]}

En los dibujos del ciclo de la Eneida, Vrancx no individualizó los rasgos faciales. Solo a través de las acciones en las que participan las figuras es posible identificarlas. Vrancx utilizó trazos cortos y angulares para delinear los elementos principales de cada escena. ^{[ 8 ]}

Vrancx diseñó una serie de 10 láminas grabadas por Pieter de Jode I y publicadas por este último en Amberes entre 1605 y 1610 con el título Variarum Gentium Ornatus (Trajes de diferentes naciones). La serie muestra paisajes y modas locales en diversas naciones, como Alemania, Francia, Roma, Milán, los Países Bajos y España. Ocasionalmente, se incluyen monumentos famosos a lo lejos, como la Columna de Trajano en Roma. Las inscripciones generalmente no mencionan la vestimenta, excepto la lámina 2, que señala que los franceses actualizaban constantemente sus atuendos, una visión estereotípica de la época. ^{[ 18 ]}

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