Seminola

Florida fue hogar de varias culturas indígenas antes de la llegada de los exploradores europeos a principios del siglo XVI. La introducción de enfermedades infecciosas euroasiáticas, junto con los conflictos con los colonos españoles, provocó una drástica disminución de la población nativa original de Florida. A principios del siglo XVIII, gran parte de Florida estaba deshabitada, a excepción de las ciudades coloniales españolas de San Agustín y Pensacola . Un grupo de personas, principalmente del arroyo Muscogee, comenzó a adentrarse en el territorio en esa época para escapar de los conflictos con los colonos ingleses del norte y estableció sus propios poblados, principalmente en el extremo norte de Florida.

Los refugiados nativos americanos de las guerras del norte, como los Yuchi y los Yamasee después de la Guerra Yamasee en Carolina del Sur, emigraron a la Florida española a principios del siglo XVIII. Los Yuchi no hablaban una lengua muskogeana (la lengua mikasuki es muskogeana), pero compartían la cultura del pueblo muscogee (llamado "Creeks" por los ingleses). Habían pertenecido a la Confederación Muscogee Creek antes de mudarse a Florida. Llegaron más en la segunda mitad del siglo XVIII, cuando los Lower Creeks , parte del pueblo muscogee , como el jefe Billy Emathla , huyeron de varias de sus aldeas a Florida para evadir el dominio de los Upper Creeks y la presión de los colonos invasores de la Provincia de Carolina . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 1818, el jefe Billy Emathla fue identificado como el jefe de una aldea Yuchi de aproximadamente 75 personas asociada con aldeas mikasuki al este de Tallahassee.

Hablaban principalmente hitchiti , del cual mikasuki es un dialecto. Esta es la principal lengua tradicional que hablan hoy los miccosukee en Florida. A ellos se unieron varias bandas de choctaw , muchos de los cuales eran nativos del oeste de Florida. Algunos chickasaw también habían abandonado Georgia debido a conflictos con los colonos y sus aliados nativos americanos. Asimismo, huyeron a Florida afroamericanos que habían escapado de la esclavitud en las colonias del sur .

Los recién llegados se asentaron en tierras prácticamente deshabitadas que antaño habían estado pobladas por diversas culturas indígenas de Florida, como los apalaches , timucuas , calusas y otras. La población nativa había sido diezmada por enfermedades infecciosas traídas por los exploradores españoles en el siglo XVI y, posteriormente, por la colonización de otros colonos europeos. Más tarde, las incursiones de traficantes de esclavos de Carolina y de los nativos americanos destruyeron la cadena de misiones españolas en el norte de Florida . La mayoría de los supervivientes emigraron a Cuba cuando los españoles se retiraron, tras ceder Florida a los británicos en 1763, después de la victoria de Gran Bretaña en la Guerra de Francia e India .

John Swanton afirmó a mediados del siglo XX que los seminolas se encontraron con los calusas que habían permanecido en el suroeste de Florida tras la retirada española y los asimilaron. Investigaciones más recientes, desde principios del siglo XXI, sostienen que no existe evidencia documental que respalde dicha afirmación. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A medida que se establecieron en el norte y la península de Florida a lo largo del siglo XVIII, los diversos recién llegados se mezclaron entre sí y con los pocos indígenas que quedaban. En un proceso de etnogénesis , construyeron una nueva cultura a la que llamaron "Seminole", un derivado de la palabra simano-li del idioma Mvskoke' (un idioma creek ) , una adaptación del español cimarrón que significa "salvaje" (en su caso, "hombres salvajes") o "fugitivos" [hombres]. ^{[ 19 ]} Los Seminole eran una tribu heterogénea compuesta principalmente por Creeks del Bajo Norte de Georgia, que para la época de la Guerra Creek (1813-1814) sumaban alrededor de 4000 en Florida. En ese momento, numerosos refugiados de los Red Sticks emigraron al sur, añadiendo alrededor de 2000 personas a la población. Eran Muscogee de habla creek y fueron los ancestros de la mayoría de los Seminole de habla creek posteriores. ^{[ 20 ]}

Unos cientos de esclavos afroamericanos fugitivos (conocidos como los Seminolas Negros ) se asentaron cerca de los poblados Seminola y, en menor medida, nativos americanos de otras tribus y algunos estadounidenses blancos. Los Seminolas unificados hablaban dos lenguas: Creek y Mikasuki (mutuamente inteligibles con su dialecto Hitchiti ), ^{[ 21 ]} dos de la familia de lenguas muskogeanas . Creek se convirtió en la lengua dominante para el discurso político y social, por lo que los hablantes de Mikasuki la aprendían si participaban en negociaciones de alto nivel. El grupo de lenguas muskogeanas incluye Choctaw y Chickasaw , asociadas con otras dos tribus importantes del sureste.

En parte debido a la llegada de nativos americanos de otras culturas, los seminolas se independizaron cada vez más de otros grupos creek y establecieron su propia identidad mediante la etnogénesis . Desarrollaron una próspera red comercial para la época de los períodos británico y español, aproximadamente entre 1767 y 1821. ^{[ 22 ]} La tribu se expandió considerablemente durante este tiempo y, a partir de finales del siglo XVIII, se vio reforzada por esclavos fugitivos de las plantaciones del sur que se asentaron cerca de los poblados seminolas y les pagaban tributo. Estos últimos llegaron a ser conocidos como seminolas negros , aunque conservaron muchos aspectos de su propia cultura gullah . ^{[ 23 ]}

Durante la época colonial, los seminolas mantuvieron relaciones relativamente buenas tanto con los españoles como con los británicos . En 1784, tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Gran Bretaña llegó a un acuerdo con España y le cedió Florida Oriental y Occidental.

El declive del Imperio Español permitió a los seminolas asentarse más profundamente en Florida. Estaban liderados por una dinastía de jefes del cacicazgo Alachua , fundado en el este de Florida en el siglo XVIII por Cowkeeper . A partir de 1825, Micanopy fue el jefe principal de los seminolas unificados, hasta su muerte en 1849, tras su traslado al Territorio Indio. ^{[ 24 ]} Esta dinastía de jefes perduró más allá del traslado forzoso, cuando Estados Unidos obligó a la mayoría de los seminolas a mudarse de Florida al Territorio Indio , en la actual Oklahoma, después de la Segunda Guerra Seminola . El hijo de la hermana de Micanopy, John Jumper , lo sucedió en 1849 y, tras su muerte en 1853, su hermano Jim Jumper se convirtió en jefe principal. Se mantuvo en el poder durante la Guerra Civil Estadounidense, después de la cual el gobierno de Estados Unidos comenzó a interferir en el gobierno tribal, apoyando a su propio candidato a jefe. ^{[ 24 ]}

Tras las incursiones de los colonos angloamericanos en los asentamientos seminolas a mediados del siglo XVIII, los seminolas respondieron atacando las colonias del sur , principalmente Georgia , supuestamente a instancias de los españoles. Los seminolas también mantuvieron la tradición de acoger a esclavos fugitivos de las plantaciones del sur , lo que enfureció a los plantadores del sur de Estados Unidos al proporcionarles una vía de escape para sus esclavos. ^{[ 25 ]}

Tras la independencia de Estados Unidos, el ejército estadounidense y las milicias locales realizaron incursiones cada vez más frecuentes en la Florida española para recapturar a los esclavos fugitivos que vivían entre los seminolas. La campaña del general estadounidense Andrew Jackson contra los seminolas, llevada a cabo entre 1817 y 1818, se conoció como la Primera Guerra Seminola . ^{[ 26 ]} Si bien España denunció las incursiones en su territorio, Estados Unidos controló efectivamente la franja costera de Florida tras la guerra.

En 1819, Estados Unidos y España firmaron el Tratado Adams-Onís , ^{[ 27 ]} que entró en vigor en 1821. Según sus términos, Estados Unidos adquirió Florida y, a cambio, renunció a todas sus reclamaciones sobre Texas . El presidente James Monroe nombró a Andrew Jackson gobernador militar de Florida. A medida que la colonización europea en América aumentó tras el tratado, los colonos presionaron al gobierno federal para que expulsara a los nativos de Florida. Los esclavistas se resentían de que las tribus dieran refugio a esclavos negros fugitivos, y más colonos querían acceder a las tierras codiciadas por los nativos americanos. Los esclavistas georgianos querían que los cimarrones y los esclavos fugitivos que vivían entre los seminolas, conocidos hoy como seminolas negros , volvieran a la esclavitud. ^{[ 28 ]}

Tras la adquisición de Florida por parte de Estados Unidos en 1821, muchos esclavos estadounidenses y seminolas negros escapaban con frecuencia de Cabo Florida a la colonia británica de las Bahamas , estableciéndose principalmente en la isla de Andros . Relatos contemporáneos mencionan un grupo de 120 personas que emigraron en 1821, y un grupo mucho mayor de 300 afroamericanos esclavizados que escaparon en 1823. Estos últimos fueron recogidos por bahameños en 27 balandras y también por viajeros en canoas. ^{[ 29 ]} Desarrollaron una aldea conocida como Red Bays en Andros. ^{[ 30 ]}

Bajo la presión de los colonos, el gobierno estadounidense firmó el Tratado de Camp Moultrie de 1823 con los seminolas, apoderándose de 24 millones de acres en el norte de Florida. ^{[ 31 ]} Ofrecieron a los seminolas una reserva mucho más pequeña en los Everglades , de aproximadamente 100 000 acres (400 ^km² ) . [ ^{32 ] Ellos} y los seminolas negros se trasladaron al centro y sur de Florida. 

En 1832, el gobierno estadounidense firmó el Tratado de Payne's Landing con algunos jefes seminolas. Les prometieron tierras al oeste del río Misisipi si aceptaban abandonar Florida voluntariamente con su gente. Los seminolas que permanecieron se prepararon para la guerra. Los colonos blancos continuaron presionando para que fueran expulsados.

En 1835, el Ejército de los Estados Unidos llegó para hacer cumplir el tratado. El líder seminola Osceola encabezó la resistencia, en clara inferioridad numérica, durante la Segunda Guerra Seminola . Con una población de aproximadamente 4000 seminolas y 800 seminolas negros aliados, logró reunir como máximo 1400 guerreros (el presidente Andrew Jackson estimó que solo contaban con 900). Estos se enfrentaron a las fuerzas combinadas del Ejército y la milicia de los Estados Unidos, que oscilaban entre los 6000 soldados al inicio y los 9000 en el punto álgido de su despliegue en 1837 .

Para sobrevivir, los aliados seminolas emplearon tácticas de guerrilla con un efecto devastador contra las fuerzas estadounidenses ^{[ 33 ]} , ya que sabían cómo moverse dentro de los Everglades y usar esta área para su protección. Osceola fue arrestado, en una violación del honor, cuando se presentó bajo bandera de tregua a las negociaciones con los Estados Unidos en 1837. Murió en la cárcel menos de un año después. Fue decapitado y su cuerpo fue enterrado sin cabeza. Lakeland News

Otros jefes de guerra, como Halleck Tustenuggee y John Jumper, y los seminolas negros Abraham y John Horse , continuaron la resistencia seminola contra el ejército. Tras una década de lucha, la guerra terminó en 1842. Los historiadores estiman que el gobierno estadounidense gastó alrededor de 40 millones de dólares en la guerra , una suma enorme para la época. Se calcula que 3000 seminolas y 800 seminolas negros fueron exiliados a la fuerza al Territorio Indio al oeste del Misisipi, donde se asentaron en la reserva creek. Tras escaramuzas posteriores en la Tercera Guerra Seminola (1855-1858), quizás 200 supervivientes se retiraron a lo profundo de los Everglades , a tierras que no eran deseadas por los colonos. Finalmente, los dejaron en paz y nunca se rindieron. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Varios tratados parecen llevar la firma de representantes de la tribu seminola, ^{[ 36 ]} incluyendo el Tratado de Moultrie Creek y el Tratado de Payne's Landing . Los seminolas de Florida afirman ser la única tribu en Estados Unidos que nunca ha firmado un tratado de paz con el gobierno estadounidense. ^{[ 37 ]}

La Constitución de Florida de 1868 , elaborada por la legislatura de la Reconstrucción , otorgaba a los seminolas un escaño en la Cámara de Representantes y otro en el Senado de la legislatura estatal. Los seminolas nunca ocuparon estos puestos. Tras recuperar el control de la legislatura por parte de los demócratas blancos, eliminaron esta disposición de la constitución posterior a la Reconstrucción que ratificaron en 1885. A principios del siglo XX, los seminolas de Florida restablecieron relaciones limitadas con el gobierno de Estados Unidos. Durante este período, mantuvieron un próspero comercio con comerciantes blancos, vendiendo pieles de caimán, plumas de aves y otros artículos procedentes de los Everglades. ^{[ 41 ]}

En 1906, el gobernador Napoleon B. Broward inició un proyecto para desecar los Everglades con el fin de convertir los humedales en tierras de cultivo. El plan de desecar los Everglades, las nuevas leyes federales y estatales que prohibieron el comercio de plumas y el inicio de la Primera Guerra Mundial, que detuvo el comercio internacional de moda, contribuyeron a una importante disminución de la demanda de productos seminolas. ^{[ 42 ]}

En 1930, recibieron 5000 acres (20 ^km² ) de tierras de reserva. Pocos seminolas se trasladaron a estas reservas hasta la década de 1940. Reorganizaron su gobierno y recibieron el reconocimiento federal en 1957 como la Tribu Seminola de Florida . Durante este proceso, los pueblos más tradicionales cerca del sendero Tamiami se definieron como independientes. Recibieron el reconocimiento federal como la Tribu Miccosukee de Indios en Florida en 1962. ^{[ 43 ]} 

Durante la Segunda Guerra Mundial , aproximadamente sesenta y cinco seminolas huyeron a los Everglades para evitar inscribirse en el servicio militar obligatorio. El superintendente de la agencia indígena seminola en Dania logró convencer a todos menos a dos del grupo para que finalmente se inscribieran. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En la década de 1950, las tribus seminolas de Oklahoma y Florida presentaron demandas por reclamaciones de tierras, alegando que no habían recibido una compensación adecuada por sus territorios. Sus demandas se unificaron en el acuerdo alcanzado por el gobierno en 1976. Las tribus seminolas y los tradicionales tardaron hasta 1990 en negociar un acuerdo sobre la división de dicho acuerdo, que consistía en un fideicomiso judicial del cual los miembros podían disponer para educación y otros beneficios. Los seminolas de Florida fundaron un juego de bingo de alto riesgo en su reserva a finales de la década de 1970, ganando litigios para iniciar los juegos de azar para nativos americanos , un sistema que muchas tribus han adoptado para generar ingresos destinados al bienestar social, la educación y el desarrollo.

Tras su reubicación, los seminolas de Oklahoma y Florida mantuvieron escaso contacto oficial hasta bien entrado el siglo XX. Su desarrollo siguió líneas similares, ya que los grupos se esforzaron por preservar su cultura mientras luchaban económicamente. La mayoría de los seminolas del Territorio Indio vivían en tierras tribales centradas en lo que hoy es el condado de Seminole, en el estado de Oklahoma. La implementación de los Registros Dawes a finales de la década de 1890 dividió las tierras tribales en preparación para la admisión de Oklahoma como estado, lo que redujo a la mayoría de los seminolas a la agricultura de subsistencia en pequeñas parcelas individuales. Si bien algunos miembros de la tribu abandonaron el territorio en busca de mejores oportunidades, la mayoría permaneció. ^{[ 43 ]}

Actualmente, los residentes de la reserva están inscritos en la Nación Seminola de Oklahoma , reconocida por el gobierno federal, mientras que otros pertenecen a grupos no organizados. Los seminolas de Florida restablecieron relaciones limitadas con el gobierno de los Estados Unidos a principios del siglo XX y recibieron oficialmente 5000 acres (20 km² ⁾ de tierras de reserva en el sur de Florida en 1930. Los miembros se trasladaron gradualmente a la tierra, reorganizaron su gobierno y recibieron el reconocimiento federal como la Tribu Seminola de Florida en 1957. Los pueblos más tradicionales que viven cerca del sendero Tamiami recibieron el reconocimiento federal como la Tribu Miccosukee en 1962. ^{[ 43 ]} 

Las tribus seminolas generalmente profesan el cristianismo, tanto el protestantismo como el catolicismo . También observan su religión nativa tradicional , que se expresa a través de la danza del pisotón y la Ceremonia del Maíz Verde que se celebra en sus terrenos ceremoniales. Los pueblos indígenas han practicado los rituales del Maíz Verde durante siglos. Las tribus nativas americanas contemporáneas del sureste, como los seminolas y los muscogee creek , todavía practican estas ceremonias. ^{[ 50 ]}

A medida que los seminolas convertidos al cristianismo establecieron sus propias iglesias, incorporaron sus tradiciones y creencias a una práctica sincrética indígena-occidental. ^{[ 50 ]} Por ejemplo, los himnos seminolas cantados en la lengua indígena muscogee incluyen términos clave de dicha lengua. Por ejemplo, el término muscogee "mekko" o jefe se fusiona con "Jesús". Además, los himnos suelen ser dirigidos por un líder de canto, una práctica tradicional indígena. ^{[ 51 ]}

En la década de 1950, los proyectos federales en Florida impulsaron la reorganización de la tribu. Se crearon organizaciones dentro del gobierno tribal para promover la modernización. A medida que los pastores cristianos comenzaron a predicar en las reservas, la asistencia a la Ceremonia del Maíz Verde disminuyó. Esto generó tensión entre los seminolas religiosamente tradicionales y aquellos que comenzaron a adoptar el cristianismo. ^{[ 52 ]} En las décadas de 1960 y 1970, algunos miembros de la tribu en reservas, como la Reserva India Seminola de Brighton en Florida, vieron el cristianismo organizado como una amenaza para sus tradiciones.

En la década de 1980, las comunidades seminolas estaban aún más preocupadas por la pérdida de su idioma y sus tradiciones. Muchos miembros de la tribu comenzaron a revivir la celebración de las ceremonias tradicionales de la Danza del Maíz Verde, y algunos se alejaron de la observancia cristiana. Para el año 2000, la tensión religiosa entre los asistentes a la Danza del Maíz Verde y los cristianos, en particular los bautistas, disminuyó. Algunas familias seminolas participan en ambas religiones; estos practicantes han desarrollado un cristianismo sincrético que ha absorbido algunas tradiciones tribales. ^{[ 53 ]}

Como resultado de la Segunda Guerra Seminola (1835-1842), aproximadamente 3800 seminolas y seminolas negros fueron trasladados por la fuerza al Territorio Indio , el actual estado de Oklahoma . ^{[ 55 ]} Durante la Guerra Civil Estadounidense, los miembros y líderes se dividieron por sus lealtades, y John Chupco se negó a firmar un tratado con la Confederación . De 1861 a 1866, lideró como jefe de los seminolas que apoyaban a la Unión y luchó en la Brigada India.

La división entre los seminolas duró hasta 1872. Tras la guerra, el gobierno de Estados Unidos negoció únicamente con los seminolas leales, exigiendo a la tribu que firmara un nuevo tratado de paz que incluyera a quienes se aliaron con la Confederación, que emancipara a los esclavos y que extendiera la ciudadanía tribal a aquellos seminolas libertos que optaran por permanecer en territorio seminola.

La Nación Seminola de Oklahoma cuenta actualmente con unos 16 000 miembros inscritos, divididos en catorce bandas; para los seminolas, estas son similares a los clanes tribales . Su sociedad se basa en un sistema de parentesco matrilineal de descendencia y herencia: los hijos nacen en la banda de su madre y heredan su estatus de su pueblo. Hasta finales del siglo XIX, hablaban principalmente mikasuki y creek.

Dos de las catorce son «Bandas de Libertos», compuestas por ciudadanos descendientes de los seminolas negros, liberados legalmente por Estados Unidos y las naciones tribales tras la Guerra Civil. Conservan la tradición de familias patriarcales extensas en comunidades cerradas. Si bien la élite interactuaba con los seminolas, la mayoría de los libertos mantenían una relación más estrecha con otros libertos. Conservaban su propia cultura, religión y relaciones sociales. A principios del siglo XX, aún hablaban principalmente criollo afroseminola , una lengua desarrollada en Florida relacionada con otras lenguas criollas de origen africano.

La Nación está gobernada por un consejo electo, con dos miembros de cada una de las catorce bandas, incluidas las bandas de los libertos. La capital está en Wewoka, Oklahoma .

La Nación Seminole de Oklahoma ha tenido disputas sobre la ciudadanía tribal relacionadas con los libertos seminoles, tanto en términos de su participación en un fideicomiso judicial otorgado en la resolución de una demanda por tierras, como en lo que respecta a su pertenencia a la Nación. ^{[ 55 ]}

Los pocos cientos de seminolas que sobrevivieron lo hicieron en los pantanos de Florida, evitando así su desplazamiento forzado. Vivieron en los Everglades para aislarse de los estadounidenses de origen europeo. Los seminolas mantuvieron su estilo de vida característico, como la residencia matrilocal basada en clanes en campamentos chickee dispersos con techos de paja. ^{[ 55 ]} Hoy en día, los seminolas de Florida destacan con orgullo que sus ancestros nunca fueron conquistados. ^{[ 56 ]}

En el siglo XX, antes de la Segunda Guerra Mundial, los seminolas de Florida se dividieron en dos grupos: los más tradicionales y los dispuestos a adaptarse a las reservas. Quienes aceptaron las tierras de la reserva y se adaptaron lograron el reconocimiento federal en 1957 como la Tribu Seminola de Florida . ^{[ 48 ]}

Muchos de los que conservaron las costumbres tradicionales y hablaban la lengua mikasuki se organizaron como la Tribu Miccosukee de Indios de Florida , obteniendo el reconocimiento estatal en 1957 y el reconocimiento federal en 1962. (Véase también Tribu Miccosukee de Indios de Florida , más abajo). Con el reconocimiento federal, obtuvieron tierras de reserva y elaboraron un acuerdo aparte con el estado para el control de extensos humedales. Otros seminolas no afiliados a ninguno de los grupos reconocidos federalmente se conocen como seminolas tradicionales o independientes, ^{[ 48 ]} conocidos formalmente como el Consejo del Pueblo Aborigen de la Nación Miccosukee Simanolee Original. ^{[ 57 ]}

En el momento en que las tribus fueron reconocidas, en 1957 y 1962 respectivamente, firmaron acuerdos con el gobierno de los Estados Unidos que confirmaban su soberanía sobre las tierras tribales.

Tribu Seminola de Florida

Los seminolas se esforzaron por adaptarse, pero se vieron muy afectados por el entorno estadounidense en constante cambio. Los desastres naturales magnificaron los cambios derivados del proyecto gubernamental de drenaje de los Everglades. El desarrollo residencial, agrícola y comercial transformó el entorno natural, social, político y económico de los seminolas. ^{[ 49 ]} En la década de 1930, los seminolas comenzaron a trasladarse gradualmente a las tierras de reserva designadas por el gobierno federal dentro de la región. El gobierno de los Estados Unidos había comprado tierras y las había puesto bajo fideicomiso para uso de los seminolas. ^{[ 58 ]}

Inicialmente, pocos seminolas tenían interés en mudarse a las reservas o en establecer relaciones más formales con el gobierno. Algunos temían que, si se mudaban a las reservas, se verían obligados a trasladarse a Oklahoma. Otros aceptaron la mudanza con la esperanza de encontrar estabilidad, los empleos prometidos por el Nuevo Trato Indígena o como nuevos conversos al cristianismo. ^{[ 59 ]}

A partir de la década de 1940, más seminolas comenzaron a trasladarse a las reservas. Un factor clave fue la conversión de muchos seminolas al cristianismo, tras la labor misionera liderada por el evangelista bautista creek Stanley Smith. Para los nuevos conversos, mudarse a las reservas les brindó la oportunidad de establecer sus propias iglesias, donde adaptaron tradiciones para incorporarlas a su forma de cristianismo. Los seminolas de las reservas comenzaron a formar gobiernos tribales y a establecer vínculos con la Oficina de Asuntos Indígenas . ^{[ 60 ]}

En 1957, la nación se reorganizó y estableció relaciones formales con el gobierno de los Estados Unidos como la Tribu Seminole de Florida . ^{[ 49 ]} La Tribu Seminole de Florida tiene su sede en Hollywood, Florida . Controlan varias reservas: Big Cypress , Brighton Reservation , Fort Pierce Reservation, Hollywood Reservation , Immokalee Reservation y Tampa Reservation . ^{[ 61 ]}

• Sturtevant, William C. (1987). Un libro de fuentes seminolas , Nueva York: Garland Publishing.