Historia de Florida

La base de Florida se encontraba en el continente de Gondwana en el Polo Sur hace 650 millones de años (Ma). Cuando Gondwana colisionó con el continente de Laurentia hace 300 Ma, se había desplazado más al norte. Hace 200 Ma, los continentes fusionados que contenían lo que sería Florida se habían movido al norte del ecuador. Para entonces, Florida estaba rodeada de desierto, en medio de un nuevo continente, Pangea . Cuando Pangea se fragmentó hace 115 Ma, Florida adquirió la forma de una península. ^{[ 6 ]} La masa de tierra emergente de Florida fue la Isla Naranja , una isla de bajo relieve situada sobre la Plataforma de Florida carbonatada que emergió hace entre 34 y 28 millones de años. ^{[ 7 ]} Cuando la glaciación retuvo el agua del mundo, a partir de  hace 2,58 millones de años, el nivel del mar descendió precipitadamente. Estaba aproximadamente 100 metros (330 pies) por debajo de los niveles actuales. Como resultado, la península de Florida no solo emergió, sino que llegó a tener una superficie terrestre aproximadamente el doble de la actual. Florida también tenía un clima más seco y frío que en épocas más recientes. Había pocos ríos caudalosos o humedales . 

Los paleoindios entraron en lo que hoy es Florida hace al menos 14.000 años, durante el último período glacial . ^{[ 8 ] : 2} Con niveles del mar más bajos, la península de Florida era mucho más ancha y el clima era más frío y mucho más seco que en la actualidad. ^{[ 9 ]} El agua dulce solo estaba disponible en sumideros y cuencas de captación de piedra caliza , y la actividad paleoindia se centraba en torno a estos pozos de agua relativamente escasos. Los sumideros y cuencas en los lechos de ríos modernos (como el sitio Page-Ladson en el río Aucilla ) han proporcionado un rico tesoro de artefactos paleoindios , incluidas puntas Clovis . ^{[ 10 ] : 3-12}

Las excavaciones en una antigua cantera (el sitio de Container Corporation of America en el condado de Marion ) revelaron "herramientas de piedra rudimentarias" que mostraban signos de desgaste considerable debido a los depósitos situados debajo de los que contenían artefactos paleoindios. La datación por termoluminiscencia y el análisis de meteorización arrojaron, de forma independiente, fechas de entre 26 000 y 28 000 años para la creación de los artefactos. Los hallazgos son controvertidos y no se ha dispuesto de financiación para estudios posteriores. ^{[ 8 ] : 106–115}

A medida que los glaciares comenzaron a retroceder alrededor del 8000 a. C. , el clima de Florida se volvió más cálido y húmedo. Con el derretimiento de los glaciares, el nivel del mar subió, reduciendo la masa terrestre. Muchos sitios de habitación prehistóricos a lo largo de la antigua línea costera quedaron sumergidos lentamente, lo que dificultó la búsqueda de artefactos de las primeras culturas costeras. Había islas por toda Florida hasta el sur de lo que hoy es Orlando. ^{[ 11 ]} La cultura paleoindia fue reemplazada por, o evolucionó hacia, la cultura Arcaica Temprana . Con un aumento de la población y más agua disponible, la gente ocupó muchos más lugares, como lo demuestran numerosos artefactos. Los arqueólogos han aprendido mucho sobre los pueblos Arcaicos Tempranos de Florida a partir de los descubrimientos realizados en Windover Pond . El período Arcaico Temprano evolucionó al período Arcaico Medio alrededor del 5000 a. C. La gente comenzó a vivir en aldeas cerca de humedales y a lo largo de la costa en sitios preferidos que probablemente fueron ocupados durante varias generaciones.

El período Arcaico Tardío comenzó alrededor del 3000 a. C., cuando el clima de Florida alcanzó las condiciones actuales y el nivel del mar subió casi hasta su nivel actual. La gente habitaba comúnmente tanto humedales de agua dulce como salada. Durante este período se acumularon grandes montículos de conchas. Muchas personas vivían en grandes aldeas con montículos de tierra construidos específicamente para este fin , como en Horr's Island , que albergó la comunidad permanentemente ocupada más grande del período Arcaico en el sureste de los Estados Unidos. También posee el túmulo funerario más antiguo del este, que data de alrededor del 1450 a. C. La gente comenzó a fabricar cerámica cocida en Florida hacia el 2000 a. C. Hacia el 500 a. C., la cultura Arcaica, que había sido bastante uniforme en toda Florida, comenzó a fragmentarse en culturas regionales. ^{[ 10 ] : 12–37}

Las culturas postarcaicas del este y sur de Florida se desarrollaron en relativo aislamiento. Es probable que los pueblos que habitaban esas áreas en el momento del primer contacto europeo fueran descendientes directos de los habitantes de la zona durante el Arcaico tardío y el período Woodland . Las culturas del extremo norte y centro de la costa del Golfo de Florida estuvieron fuertemente influenciadas por la cultura misisipiana , dando lugar a dos variantes locales conocidas como la cultura Pensacola y la cultura Fort Walton . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La continuidad en la historia cultural sugiere que los pueblos de esas áreas también descendían de los habitantes del período Arcaico. En el extremo norte de la península, la gente adoptó el cultivo del maíz. Su cultivo estaba restringido o ausente entre las tribus que vivían al sur de los pueblos de habla timucua (es decir, al sur de una línea que va aproximadamente desde la actual Daytona Beach, Florida, hasta un punto en o al norte de la bahía de Tampa). ^{[ 10 ]} Los pueblos del sur de Florida dependían del rico entorno estuarino y desarrollaron una sociedad muy compleja sin agricultura.

En el momento del primer contacto europeo a principios del siglo XVI, Florida estaba habitada por aproximadamente 350.000 personas pertenecientes a varias tribus. (El antropólogo Henry F. Dobyns ha estimado que hasta 700.000 personas vivían en Florida en 1492). ^{[ 15 ]} El Imperio Español envió exploradores españoles que registraron casi cien nombres de grupos que encontraron, que iban desde entidades políticas organizadas como los Apalachee , con una población de alrededor de 50.000, hasta aldeas sin afiliación política conocida. Había aproximadamente 150.000 hablantes de dialectos de la lengua timucua , pero los timucua estaban organizados en grupos de aldeas y no compartían una cultura común. ^{[ 16 ] : 1–2, 82} Otras tribus en Florida en el momento del primer contacto incluían a los Ais , Calusa , Jaega , Mayaimi , Tequesta y Tocobaga .

Las poblaciones de todas estas tribus disminuyeron notablemente durante el período de dominio español en Florida, principalmente debido a epidemias de enfermedades infecciosas recién introducidas , para las cuales los nativos americanos no tenían inmunidad natural . A partir de finales del siglo XVII, cuando la mayoría de los pueblos indígenas ya habían reducido considerablemente su población, personas de áreas al norte de Florida, provistas de armas y ocasionalmente acompañadas por colonos blancos de la Provincia de Carolina , realizaron incursiones por toda Florida. Incendiaron aldeas, hirieron a muchos de sus habitantes y llevaron cautivos a Charles Towne para venderlos como esclavos . La mayoría de las aldeas de Florida fueron abandonadas, y los sobrevivientes buscaron refugio en San Agustín o en lugares aislados del estado. Muchas tribus se extinguieron durante este período y hacia finales del siglo XVIII. ^{[ 16 ] : 213–228}

Algunos de los Apalachee finalmente llegaron a Luisiana, donde sobrevivieron como un grupo distinto durante al menos otro siglo. Los españoles evacuaron a los pocos miembros sobrevivientes de las tribus de Florida a Cuba en 1763 cuando España transfirió el territorio de Florida al Imperio Británico después de la victoria de este último contra Francia en la Guerra de los Siete Años . ^{[ 16 ] : 227–231} Después de esto, los Seminole , originalmente una rama del pueblo Creek que absorbió a otros grupos, se desarrollaron como una tribu distinta en Florida durante el siglo XVIII a través del proceso de etnogénesis . Tienen tres tribus reconocidas federalmente: la más grande es la Nación Seminole de Oklahoma , formada por descendientes desde el desplazamiento en la década de 1830; las otras son la Tribu Seminole de Florida más pequeña y la Tribu Miccosukee de Indios de Florida .

Generalmente se le atribuye al conquistador y explorador español Juan Ponce de León ser el primer europeo en avistar Florida en 1513, pero es posible que haya habido predecesores. Florida y gran parte de la costa cercana están representadas en el planisferio de Cantino , un antiguo mapamundi que fue copiado subrepticiamente en 1502 de las cartas náuticas portuguesas más recientes y llevado de contrabando a Italia una década antes de que Ponce zarpara hacia el norte desde Puerto Rico en su viaje de exploración. Es posible que Ponce de León ni siquiera haya sido el primer español en desembarcar en Florida; los traficantes de esclavos podrían haber asaltado secretamente aldeas nativas antes de la llegada de Ponce, ya que se encontró con al menos un miembro de una tribu indígena que hablaba español. ^{[ 17 ]} Sin embargo, la expedición de Ponce a Florida en 1513 fue la primera abierta y oficial. También le dio nombre a Florida, llamándola La Florida (el lugar de las flores) por la abundancia de flora en la zona o La Pascua Florida (la fiesta de las flores, un nombre alternativo para el Domingo de Pascua en español) por la estación en la que se cree que desembarcaron por primera vez. Una leyenda dudosa afirma que Ponce de León buscaba la Fuente de la Juventud en la isla de Bimini, basándose en información de los nativos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 3 de marzo de 1513, Juan Ponce de León organizó y equipó tres barcos para una expedición que partió de Punta Aguada , Puerto Rico. La expedición incluía a 200 personas, entre ellas mujeres y personas negras libres.

Aunque a menudo se afirma que avistó la península por primera vez el 27 de marzo de 1513 y pensó que era una isla, probablemente vio una de las Bahamas en ese momento. ^{[ 20 ]} Desembarcó en la costa este de Florida durante la fiesta de Pascua española, Pascua Florida , el 7 de abril y nombró a la tierra La Pascua de la Florida. Después de explorar brevemente la tierra al sur de la actual San Agustín , la expedición navegó hacia el sur hasta el extremo sur de la península de Florida, a través de los Cayos de Florida , y subió por la costa oeste hasta Charlotte Harbor , donde se enfrentaron brevemente con los Calusa antes de regresar a Puerto Rico.

A partir de 1513, la tierra pasó a ser conocida como La Florida . Después de 1630, y durante todo el siglo XVIII, Tegesta (en honor a la tribu Tequesta ) fue un nombre alternativo para la península de Florida tras la publicación de un mapa del cartógrafo holandés Hessel Gerritsz en la Historia del Nuevo Mundo de Joannes de Laet . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Los posteriores intentos españoles de explorar y colonizar Florida fueron desastrosos. Ponce de León regresó a la zona de Charlotte Harbor en 1521 con equipo y colonos para fundar una colonia, pero pronto fue expulsado por los hostiles Calusa, y murió en Cuba a causa de las heridas sufridas en combate. La expedición de Pánfilo de Narváez exploró la costa oeste de Florida en 1528, pero sus violentas exigencias de oro y alimentos provocaron hostilidades con los Tocobaga y otros grupos indígenas. Ante la hambruna y sin poder encontrar sus barcos de apoyo, Narváez intentó regresar a México en balsas, pero todas se perdieron en el mar y solo cuatro miembros de la expedición sobrevivieron. Hernando de Soto desembarcó en Florida en 1539 e inició una travesía de varios años por lo que hoy es el sureste de Estados Unidos, en la que no encontró oro y perdió la vida. En 1559, Tristán de Luna y Arellano fundó el primer asentamiento en Pensacola , pero tras un violento huracán que devastó la zona, fue abandonado en 1561. ^{[ 24 ]} A pesar de esto, los intentos españoles por reclamar la costa este de Florida crecieron de forma constante debido a la creciente influencia de España en el territorio. A finales del siglo XVI, España comenzó a enviar flotas de barcos anualmente en busca de objetos de valor y recursos. ^{[ 25 ]}

El caballo, que los nativos habían cazado hasta su extinción hace 10.000 años, ^{[ 26 ]} fue reintroducido en Norteamérica por los exploradores europeos, y en Florida en 1538. ^{[ 27 ]} A medida que los animales se perdían o eran robados, comenzaron a volverse salvajes.

En 1564 , René Goulaine de Laudonnière fundó Fort Caroline en lo que hoy es Jacksonville , como refugio para refugiados protestantes hugonotes que huían de la persecución religiosa en Francia. ^{[ 28 ] : 26} Más al sur de la costa, en 1565 Pedro Menéndez de Avilés fundó San Agustín ( San Agustín ) ^{[ 28 ] : 27} que es el asentamiento europeo habitado continuamente más antiguo en cualquier estado de los Estados Unidos. Es el segundo más antiguo solo después de San Juan, Puerto Rico , en el territorio actual de los Estados Unidos. Desde esta base de operaciones, los españoles comenzaron a construir misiones católicas .

Todas las ciudades coloniales se fundaron cerca de las desembocaduras de los ríos. San Agustín se fundó donde la ensenada de Matanzas permitía el acceso al río Matanzas . Otras ciudades se fundaron en la costa con ensenadas similares: Jacksonville, West Palm Beach, Fort Lauderdale, Miami, Pensacola, Tampa, Fort Myers y otras. ^{[ 29 ]}

El 20 de septiembre de 1565, Menéndez de Avilés atacó el Fuerte Carolina, matando a la mayoría de los defensores hugonotes franceses. ^{[ 28 ] : 28} Dos años después, Dominique de Gourgue reconquistó el asentamiento para Francia, esta vez masacrando a los defensores españoles.

San Agustín se convirtió en el asentamiento más importante de Florida. Siendo poco más que un fuerte, se encontraba constantemente en peligro y enfrentaba los mismos riesgos que muchas otras colonias europeas tempranas. Sufrió una devastación notable en 1586, cuando el capitán de barco inglés y ocasional pirata Sir Francis Drake saqueó e incendió la ciudad. Más tarde, en 1599, un incendio arrasó el monasterio franciscano y la parte sur de San Agustín, y unos meses después, el 22 de septiembre de 1599, un huracán azotó la ciudad, destruyendo gran parte de ella. A pesar de las numerosas dificultades que enfrentó San Agustín, los españoles decidieron mantener la ciudad y la colonia como una forma de contrarrestar la expansión inglesa en América y proteger sus barcos. ^{[ 30 ]}

Los misioneros católicos utilizaron San Agustín como base de operaciones para establecer más de 100 misiones dispersas por toda Florida. ^{[ 31 ]} Convirtieron a 26.000 nativos para 1655, pero una revuelta en 1656 y una epidemia en 1659 resultaron devastadoras. La construcción del Castillo de San Marcos en San Agustín comenzó en 1672 y terminó en 1695. ^{[ 30 ]} Otro fuerte, llamado Fuerte Matanzas, se construyó en 1742 para defender la entrada de San Agustín desde la ensenada de Matanzas . ^{[ 32 ]} La población total de San Agustín durante el período español tiene cierto grado de incertidumbre, pero se realizaron varios censos. Un censo de 1675 encontró que tenía una población de 300, mientras que un censo de 1689 encontró que había 1.444 personas viviendo allí. Otro realizado en 1736 encontró 1.409 residentes. En 1763, la población de San Agustín era mayor que la de Williamsburg, Virginia , o cualquier otra ciudad de las colonias británicas del sur, con la excepción de Charleston, Carolina del Sur . ^{[ 33 ]}

Los esclavos africanos, utilizados principalmente para trabajos forzados, fueron introducidos por primera vez en la Florida española ya en 1580, cuando las autoridades solicitaron permiso para importar esclavos con el fin de reforzar la mano de obra en San Agustín y sus alrededores. Sin embargo, debido a las restricciones impuestas por la corona española, la población de esclavos africanos en Florida se mantuvo relativamente baja hasta aproximadamente el período de dominio británico en 1763. ^{[ 34 ]}

A lo largo del siglo XVII, los colonos ingleses en Virginia y Carolina gradualmente expandieron los límites del territorio español hacia el sur, mientras que los asentamientos franceses a lo largo del río Misisipi invadieron las fronteras occidentales de la reclamación española. En 1702, el gobernador de Carolina, James Moore, y sus aliados, los indios Yamasee y Creek, atacaron y arrasaron la ciudad de San Agustín, pero no lograron tomar el control del fuerte. En 1704, Moore y sus soldados comenzaron a incendiar las misiones españolas en el norte de Florida y a ejecutar a los indígenas aliados de los españoles. El colapso del sistema de misiones españolas y la derrota de los indios Apalachee aliados de los españoles (la masacre de los Apalachee ) expusieron a Florida a incursiones de esclavistas , que llegaron hasta los Cayos de Florida y diezmaron a la población nativa. La Guerra Yamasee de 1715-1717 en las Carolinas resultó en numerosos refugiados indígenas, como los Yamasee, que se desplazaron hacia el sur, a Florida. En 1719, los franceses capturaron el asentamiento español de Pensacola. ^{[ 35 ]}

En 1763 , España intercambió Florida con el Reino de Gran Bretaña por el control de La Habana , Cuba, que había sido capturada por los británicos durante la Guerra de los Siete Años . Fue parte de una gran expansión del territorio británico tras la victoria del país en la Guerra de los Siete Años . Casi toda la población española se marchó, llevándose consigo a la mayor parte de la población indígena restante a Cuba. Los británicos dividieron el territorio en Florida Oriental y Florida Occidental . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Los británicos pronto construyeron el Camino del Rey que conectaba San Agustín con Georgia . El camino cruzaba el río San Juan en un punto estrecho, que los seminolas llamaban Wacca Pilatka y los británicos "Cow Ford", ambos nombres reflejando aparentemente el hecho de que el ganado se cruzaba el río allí. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} El gobierno británico otorgó concesiones de tierras a oficiales y soldados que habían luchado en la Guerra Francesa e India para fomentar el asentamiento. Para incentivar la llegada de colonos a las dos nuevas colonias, se publicaron en Inglaterra informes sobre la riqueza natural de Florida. Un gran número de colonos británicos, "enérgicos y de buen carácter", se trasladaron a Florida, procedentes principalmente de Carolina del Sur , Georgia e Inglaterra, aunque también hubo un grupo de colonos de la colonia de las Bermudas . Esta sería la primera población permanente de habla inglesa en lo que hoy son los condados de Duval , Baker , St. Johns y Nassau . Los británicos construyeron buenas carreteras públicas e introdujeron el cultivo de caña de azúcar, añil y frutas, así como la exportación de madera. Como resultado de estas iniciativas, el noreste de Florida prosperó económicamente como nunca lo había hecho bajo el dominio español. Además, se ordenó a los gobernadores británicos que convocaran asambleas generales lo antes posible para legislar sobre las Floridas y, mientras tanto, debían, con el asesoramiento de los consejos, establecer tribunales. Esta sería la primera introducción de gran parte del sistema legal derivado del inglés que Florida aún conserva hoy en día, incluyendo el juicio por jurado , el hábeas corpus y el gobierno basado en el condado. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Un colono escocés llamado Andrew Turnbull trasladó a unos 1500 colonos contratados , procedentes de Menorca , Mallorca , Ibiza , Esmirna , Creta , la península de Mani y Sicilia , para cultivar cáñamo , caña de azúcar , índigo y producir ron . Establecidos en Nueva Esmirna , en cuestión de meses la colonia sufrió grandes pérdidas, principalmente debido a enfermedades transmitidas por insectos y a las incursiones de los nativos americanos. La mayoría de los cultivos no prosperaron en el suelo arenoso de Florida. Los que sobrevivieron rara vez alcanzaron la calidad de los producidos en otras colonias. Los colonos se cansaron de su servidumbre y del dominio de Turnbull. En varias ocasiones, este utilizó esclavos africanos para azotar a los colonos rebeldes. El asentamiento colapsó y los supervivientes huyeron a San Agustín en busca de seguridad con las autoridades británicas. Sus descendientes sobreviven hasta nuestros días, al igual que el nombre de Nueva Esmirna.

En 1767, los británicos trasladaron el límite norte de Florida Occidental a una línea que se extendía desde la desembocadura del río Yazoo hacia el este hasta el río Chattahoochee (32° 28′ latitud norte), abarcando aproximadamente el tercio inferior de los actuales estados de Misisipi y Alabama . Durante este tiempo, los indios Creek emigraron a Florida y formaron la tribu Seminola.

En 2025, arqueólogos en San Agustín descubrieron los restos de un reducto británico del siglo XVIII construido en 1781, lo que proporcionó la primera evidencia arqueológica directa de fortificaciones militares británicas en la ciudad durante el breve período de dominio británico en Florida. ^{[ 46 ]}

La reconquista de Florida por parte de España implicó la llegada de algunos funcionarios y soldados a San Agustín y Pensacola, pero muy pocos colonos nuevos. La mayoría de los residentes británicos se habían marchado, dejando gran parte del territorio despoblado y sin vigilancia. El norte de Florida continuó siendo el hogar de la cultura seminola, recientemente fusionada con la afroamericana, y un refugio para quienes escapaban de la esclavitud en el sur de Estados Unidos. Los colonos del sur de Georgia exigieron que España controlara a la población seminola y capturara a los esclavos fugitivos, a lo que España respondió que los dueños de esclavos eran libres de recapturarlos ellos mismos.

Los estadounidenses comenzaron a mudarse al norte de Florida desde las zonas rurales de Georgia y Carolina del Sur . Aunque técnicamente no estaba permitido por las autoridades españolas, estas nunca lograron controlar eficazmente la región fronteriza, y una mezcla de colonos estadounidenses, esclavos fugitivos e indígenas continuaría migrando a Florida sin control. Los inmigrantes estadounidenses, junto con los pocos colonos que quedaban del período británico de Florida, serían los progenitores de la población conocida como Florida Crackers . ^{[ 51 ]}

El Territorio de Florida se convirtió en un territorio organizado de los Estados Unidos el 30 de marzo de 1822. Debido a disputas entre británicos y españoles, este nuevo territorio tuvo dos capitales, una en San Agustín y otra en Pensacola. Sin embargo, fue necesario combinar estas capitales y resolver dichas disputas. ^{[ 56 ]} En 1841, los Estados Unidos fusionaron Florida Oriental y Florida Occidental (aunque la mayor parte de Florida Occidental fue anexada al Territorio de Orleans y al Territorio de Misisipi ), y establecieron una nueva capital en Tallahassee , convenientemente ubicada a medio camino entre la capital de Florida Oriental, San Agustín, y la capital de Florida Occidental, Pensacola. Los límites de los dos primeros condados de Florida, Escambia y St. Johns , coincidían aproximadamente con los límites de Florida Occidental y Florida Oriental, respectivamente.

Los esclavos negros libres e indígenas, los seminolas negros, que vivían cerca de San Agustín, huyeron a La Habana, Cuba, para evitar quedar bajo el control estadounidense. Algunos seminolas también abandonaron sus asentamientos y se trasladaron más al sur. ^{[ 57 ]} Cientos de seminolas negros y esclavos fugitivos escaparon a principios del siglo XIX desde Cabo Florida a las Bahamas , donde se establecieron en la isla de Andros . ^{[ 58 ]}

Con el aumento de la colonización, creció la presión sobre el gobierno de Estados Unidos para que expulsara a los indígenas de sus tierras en Florida. Muchos colonos en Florida desarrollaron la agricultura de plantación, similar a la de otras zonas del Sur Profundo. Para consternación de los nuevos terratenientes, los seminolas dieron refugio e integraron a esclavos negros fugitivos, y los enfrentamientos entre blancos e indígenas aumentaron con la llegada de nuevos colonos. La obra de Paul S. George, * A Guide to the History of Florida*, destaca la diversidad de influencias históricas que moldearon el estado, desde las sociedades indígenas hasta los gobiernos español, británico y estadounidense. La guía también describe el crecimiento de las principales ciudades de Florida y el desarrollo de identidades regionales. ^{[ 59 ]}

En 1832, el gobierno de Estados Unidos firmó el Tratado de Payne's Landing con algunos jefes seminolas, prometiéndoles tierras al oeste del río Misisipi si aceptaban abandonar Florida voluntariamente. Muchos seminolas se marcharon entonces, mientras que los que se quedaron se prepararon para defender sus derechos sobre la tierra. Los colonos blancos presionaron al gobierno para que expulsara a todos los indígenas, por la fuerza si fuera necesario, y en 1835, el ejército estadounidense llegó para hacer cumplir el tratado.

La Segunda Guerra Seminola comenzó a finales de 1835 con la Batalla de Dade , cuando los seminolas emboscaron a las tropas del Ejército que marchaban desde Fort Brooke (Tampa) para reforzar Fort King (Ocala). ^{[ 60 ]} Mataron o hirieron mortalmente a todos menos a uno de los 110 soldados. Entre 900 y 1500 guerreros seminolas emplearon eficazmente tácticas de guerrilla contra las tropas del Ejército de los Estados Unidos durante siete años. Osceola, un joven y carismático líder de guerra, llegó a simbolizar la guerra y a los seminolas después de ser arrestado por el general de brigada Joseph Marion Hernandez mientras negociaba bajo una bandera blanca de tregua en octubre de 1837, por orden del general Thomas Jesup . Primero encarcelado en Fort Marion , murió de malaria en Fort Moultrie en Carolina del Sur menos de tres meses después de su captura. La guerra terminó en 1842. Se estima que el gobierno estadounidense gastó entre 20  millones de dólares ( equivalentes a 667.241.379 dólares en 2025 ) y 40  millones de dólares ( equivalentes a 1.334.482.759 dólares en 2025 ) en la guerra; en aquel entonces, esta suma se consideraba considerable. Casi todos los seminolas fueron exiliados a la fuerza a tierras creek al oeste del Misisipi; varios cientos permanecieron en los Everglades . ^{[ 55 ] : 156}

Durante el período territorial, la región de Florida Central entre los ríos Apalachee y Suwanee creció en población. ^{[ 61 ]}

Cuando Florida era territorio, hubo mucho debate sobre su admisión como estado. Se propuso varias veces dividir el territorio con diversas motivaciones, entre ellas: la sensación de desconexión entre las regiones de Florida Oriental y Occidental, la incorporación de otro estado esclavista y que Pensacola sería un buen puerto para Alabama. ^{[ 62 ]} En 1837 se celebró un referéndum sobre la admisión como estado, con una mayoría (63%) a favor. ^{[ 61 ]} En 1845 se presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para admitir a Florida Oriental y Occidental como estados separados, pero este fue posteriormente rechazado y modificado para admitir a toda Florida como estado, lo que finalmente se aprobó. ^{[ 62 ]}

El 3 de marzo de 1845, Florida se convirtió en el 27.º estado de los Estados Unidos de América. Su primer gobernador fue William Dunn Moseley . ^{[ 63 ]}

Casi la mitad de la población del estado eran afroamericanos esclavizados que trabajaban en grandes plantaciones de algodón y azúcar , entre los ríos Apalachicola y Suwannee en la parte centro-norte del estado. ^{[ 55 ] : 158} Al igual que sus dueños, muchos esclavos provenían de las zonas costeras de Georgia y las Carolinas. Formaban parte de la cultura Gullah - Geechee de la región costera . Otros eran afroamericanos esclavizados del Alto Sur que habían sido vendidos a comerciantes que llevaban esclavos al Profundo Sur. ^{[ 64 ]} El historiador Edward E. Baptist explica que los primeros plantadores de Florida moldearon activamente la región hasta convertirla en una versión del "Viejo Sur", expandiendo la agricultura de plantación y la cultura esclavista a nuevos territorios. Este esfuerzo ayudó a establecer sistemas sociales y económicos que definirían Florida hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 65 ]}

In the 1850s, with the potential transfer of ownership of federal land to the state, including Seminole land, the federal government decided to convince the remaining Seminoles to emigrate. The Army reactivated Fort Harvie and renamed it to Fort Myers. Increased Army patrols led to hostilities, and eventually a Seminole attack on Fort Myers which killed two United States soldiers.^[55]:155 The Third Seminole War lasted from 1855 to 1858 which ended with most of the remaining Seminoles, mostly women and children moving to Indian Territory. In 1859, another 75 Seminoles surrendered and were sent to the West, but a small number continued to live in the Everglades.^[55]:156

On the eve of the Civil War, Florida had the smallest population of the Southern states. It was invested in plantation agriculture, which was dependent on the labor of enslaved African Americans. By 1860, Florida had 140,424 people, of whom 44% were enslaved and fewer than 1,000 were free people of color.^[55]:157 Florida also had one of the highest per capita murder rates prior to the Civil War, thanks to a weakened central government, the institution of slavery, and a troubled political history.^[66]

Following Abraham Lincoln's election in 1860, Florida joined other Southern states in seceding from the Union. Secession took place January 10, 1861, and after less than a month as an independent republic, Florida became one of the founding seven states of the Confederate States of America. During the Civil War, Florida was an important supply route for the Confederate Army. Therefore, Union forces operated a naval blockade around the entire state, and Union troops occupied major ports such as Cedar Key, Jacksonville, Key West, and Pensacola. Though numerous skirmishes occurred in Florida, including the Battle of Natural Bridge, the Battle of Marianna and the Battle of Gainesville, the only major battle was the Battle of Olustee near Lake City.

En 1861, al comienzo de la guerra, el estado tenía una población de aproximadamente 140 000 habitantes, de los cuales la mitad eran afroamericanos esclavizados. ^{[ 67 ]} A pesar de la población relativamente pequeña del estado, Florida envió varias unidades a luchar en el norte, entre las que destacan el 1.er Regimiento de Florida , el 8.º Regimiento de Florida y el 3.er Regimiento de Infantería de Florida . ^{[ 68 ]}

La mayor parte de la población no estaba entusiasmada con la secesión, y el movimiento unionista, que era minoritario en Florida entre 1861 y 1862, aumentó notablemente durante los últimos tres años de la guerra, especialmente en Jacksonville , Tampa , Sarasota y la mayor parte del sur y noroeste de Florida, donde se formaron regimientos unionistas . Las tensiones dentro del estado crecieron a medida que este movimiento ganaba fuerza. A pesar de que el estado inicialmente se alineó con los valores confederados, esto cambió a medida que continuaba la guerra. ^{[ 69 ]} Al final de la guerra, la mayoría de los floridanos desertaron del Ejército Confederado y el gobierno de Florida estuvo bajo anarquía hasta que las tropas de la Unión regresaron a Florida. ^{[ 70 ]} Florida desempeñó un papel más significativo en la Guerra Civil de lo que a menudo se reconoce, sirviendo como un proveedor clave de ganado y sal para la Confederación. La investigación de Paul Taylor destaca que la larga costa de Florida creó constantes desafíos para los bloqueos de la Unión que buscaban restringir el comercio confederado. ^{[ 71 ]}

Durante la era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil, los republicanos moderados tomaron el control del estado, liderados inicialmente por el gobernador Harrison Reed . Para combatir al creciente Ku Klux Klan , Reed movilizó milicias blancas y negras y compró dos mil rifles en Nueva York para armarlas. Sin embargo, el tren que transportaba las armas fue atacado por miembros del Klan y las armas se perdieron. ^{[ 72 ]}

El régimen moderado se sumió en complejas maniobras y luchas internas. Redactó una constitución conservadora. La prolongada contienda entre liberales y radicales dentro del Partido Republicano alienó a tantos votantes que los demócratas tomaron el poder. Manipularon las elecciones, privaron del derecho al voto a los votantes negros e hicieron del estado una parte confiable del " Sur Sólido ". ^{[ 73 ]}

En 1868 se celebró una convención estatal para reescribir la constitución . ^{[ 74 ]} Tras cumplir con los requisitos del Congreso, incluida la ratificación de las Enmiendas 13.ª y 14.ª a la Constitución de los Estados Unidos , Florida fue readmitida en la Unión el 4 de julio de 1868. ^{[ 75 ]} Esto no puso fin a la lucha por el poder político entre los grupos del estado. Los blancos sureños se oponían a la participación política de los libertos y se quejaban de los representantes analfabetos en la legislatura estatal. Pero de los seis miembros que no sabían leer ni escribir durante los siete años de gobierno republicano, cuatro eran blancos. ^{[ 74 ]}

También a finales de la década de 1860, surgió otra propuesta para que Alabama anexara parte del extremo occidental de Florida. Esta propuesta implicaba que Alabama anexara Florida al oeste del río Choctawhatchee, con una resolución aprobada por la Asamblea General de Alabama que autorizaba al gobernador de Alabama, William Hugh Smith, a negociar con el gobernador de Florida sobre la anexión. ^{[ 76 ]} Florida aprobó una resolución para celebrar elecciones especiales ^{[ 77 ]} que se votaron a favor con 1162 votos a favor y 681 en contra, pero esta propuesta de anexión nunca se concretó y nunca se realizó ninguna transacción. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Tras la retirada de las tropas federales del Sur en 1877 , los demócratas blancos conservadores se dedicaron a la supresión e intimidación del voto, recuperando así el control de la legislatura estatal . Esto se logró, en parte, mediante acciones violentas de grupos paramilitares blancos que atacaron a los libertos y sus aliados para disuadirlos de votar.

Gracias a los incentivos gubernamentales, empresarios como Henry Flagler , Henry B. Plant y Hamilton Disston invirtieron fuertemente en Florida, especialmente en su infraestructura. El desarrollo de los ferrocarriles y otros medios de transporte en el estado provocó que la población casi se duplicara en las décadas de 1880 y 1890. ^{[ 78 ]}

Entre 1885 y 1889, tras recuperar el poder, la legislatura estatal, dominada por blancos, aprobó leyes para imponer impuestos electorales y otras barreras al registro de votantes y al ejercicio del derecho al voto, con el fin de eliminar el voto de las personas negras y los blancos pobres. Estos dos grupos habían amenazado el poder del Partido Demócrata blanco con una coalición populista . A medida que estos grupos eran excluidos del censo electoral, los demócratas blancos consolidaron su poder en un estado de partido único, como sucedió en todo el Sur.

In this period, white violence rose against black people, particularly in the form of lynchings, which reached a peak around the turn of the century.^[79]

The Great Freeze of 1894–95 ruined citrus crops, which had a detrimental ripple effect on the economy of Central Florida in particular.^[80] By 1900 the state's African Americans numbered more than 200,000, roughly 44 percent of the total population. This was the same proportion as before the Civil War, and they were effectively disenfranchised. Not being able to vote meant they could not sit on juries, and were not elected to local, state or federal offices. They also were not recruited for law enforcement or other government positions. After the end of Reconstruction, the Florida legislature passed Jim Crow laws establishing racial segregation in public facilities and transportation. Separate railroad cars or sections of cars for different races were required beginning in 1887.^[81] Separate waiting rooms at railroad stations were required beginning in 1909.^[82]

Without political representation, African Americans found that their facilities were underfunded and they were pushed into a second-class position.

After the start of the first liberation war in Cuba, known as the Ten Years' War (1868–1878), around 100,000 Cubans fled their homes to avoid the violence and upheaval. Generally speaking, the rich and middle class Cubans settled in Europe or northern cities like New York, Philadelphia, and Boston. Meanwhile, the more poor workers ended up settling in south Florida, first in Key West and then eventually in Tampa. However, there were also a number of Spanish living in Florida. Because of the heterogeneous nature of Florida's population, there were both pro and anti-war sentiments leading up to the start of the Spanish–American War in 1898.^[83]

Because of their proximity to Cuba, Floridians worried that their cities could come under direct attack with the outbreak of war.^[84]Tampa would serve as an embarkation port for troops heading to Cuba. Major General Nelson A. Miles ordered a base built in Miami despite earlier rejections by a board of officers. Soldiers began arriving on June 24, 1898. They were volunteers, mostly from the southern states.^[85]

Tras la Primera Guerra Mundial, se produjo un aumento de los linchamientos y otros actos de violencia racial perpetrados por blancos contra personas negras en el estado, así como en todo el Sur. Esto se debió en parte a las tensiones derivadas de los rápidos cambios sociales y económicos, a la competencia por los puestos de trabajo y al resentimiento persistente resultante de la Reconstrucción tras la Guerra Civil, así como a las tensiones entre la población blanca y negra generadas por el regreso de los veteranos negros. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Los blancos continuaron recurriendo a los linchamientos para mantener su dominio, y las tensiones aumentaron. Florida lideró el Sur y la nación en linchamientos per cápita entre 1900 y 1930. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En noviembre de 1920 , turbas blancas perpetraron masacres, acompañadas de la destrucción masiva de casas, iglesias y escuelas de personas negras, en las pequeñas comunidades de Ocoee ; en diciembre de 1922, en Perry ; y en enero de 1923, en Rosewood. El gobernador designó un gran jurado especial y un fiscal especial para investigar Rosewood y el condado de Levy , pero el jurado no encontró pruebas suficientes para procesar a los responsables. Rosewood nunca fue repoblada.

El Ku Klux Klan tenía varias sedes activas en Florida durante la década de 1920, comenzando en Jacksonville a finales de 1922. Al igual que en otras partes del sur, los miembros del Klan aterrorizaban a los afroamericanos, católicos, inmigrantes y a cualquiera que proclamara la igualdad racial. También intimidaban a los votantes en los centros de votación y participaban directamente en la política. Por ejemplo, en las primarias de junio de 1922, el Klan tuvo candidatos ganadores para varios cargos en todo el condado de Volusia . Las tres sedes más grandes del Klan en el estado se encontraban en Jacksonville, Miami y San Petersburgo. ^{[ 93 ]}

Aproximadamente 40 000 afroamericanos emigraron de Florida a ciudades del norte durante la Gran Migración, entre 1910 y 1940. Esto representaba una quinta parte de su población en 1900. Buscaban una vida mejor, incluyendo empleos bien remunerados, mejor educación para sus hijos y la oportunidad de votar y participar en la vida política, huyendo de la segregación, los linchamientos y la represión de los derechos civiles. Muchos fueron reclutados para trabajar en el Ferrocarril de Pensilvania . ^{[ 94 ]} Los afroamericanos han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de Florida desde la época colonial, contribuyendo a la defensa militar, la agricultura y la construcción de comunidades. El Departamento de Estado de Florida señala que las comunidades negras establecieron algunas de las primeras escuelas, iglesias y organizaciones cívicas de la región. ^{[ 95 ]}

La década de 1920 fue una época próspera para gran parte del país, incluyendo Florida. Los nuevos ferrocarriles del estado abrieron grandes áreas al desarrollo, impulsando el auge inmobiliario de Florida en la década de 1920. Inversionistas de todo tipo, muchos de fuera de Florida, se apresuraron a comprar y vender terrenos que se revalorizaban rápidamente en comunidades recién planificadas como Miami y Palm Beach. Liderada por los empresarios Carl Fisher y George Merrick , Miami se transformó, gracias a la especulación inmobiliaria y ambiciosos proyectos de construcción, en una metrópolis emergente. Una creciente conciencia en las áreas circundantes a Florida, junto con el noreste, sobre el atractivo clima invernal del sur de Florida, junto con la promoción local de la inversión especulativa, impulsó el auge. ^{[ 96 ]}

La mayoría de las personas que compraron tierras en Florida contrataron intermediarios para realizar las transacciones. Para 1924, los principales temas en las elecciones estatales eran cómo atraer más industria y la necesidad de construir y mantener buenas carreteras para los turistas. ^{[ 97 ]} Durante ese período, la población creció de menos de un millón en 1920 a 1.263.540 en 1925. ^{[ 55 ] : 361}

Para 1925, el mercado se quedó sin compradores dispuestos a pagar los altos precios, y pronto el auge se convirtió en una crisis. El huracán de Miami de 1926 , que casi destruyó la ciudad, deprimió aún más el mercado inmobiliario. ^{[ 98 ]} En 1928, otro huracán azotó el sur de Florida. El huracán Okeechobee de 1928 tocó tierra cerca de Palm Beach , dañando gravemente la infraestructura local. En los municipios cercanos al lago Okeechobee, la tormenta rompió un dique que separaba el agua de la tierra, creando una marejada ciclónica que causó la muerte de más de 2000 personas y destruyó las ciudades de Belle Glade y Pahokee . ^{[ 55 ] : 378}

Los turistas continuaron llegando a Florida en tren. La llegada del automóvil provocó un aumento en el número de personas que viajaban por caminos a veces asfaltados, a veces de tierra. El destino solía ser Miami o Miami Beach. Entre las atracciones de carretera se encontraban puestos de venta de naranjas y espectáculos de lucha con caimanes. ^{[ 99 ]} El turismo se limitaba a los meses de invierno. Los veranos eran incómodamente calurosos para los visitantes.

La prohibición había sido popular en el norte de Florida, pero se oponía a ella en el resto del sur, que se convirtió en un refugio para bares clandestinos y contrabandistas de ron en la década de 1920. Entre 1928 y 1932, una amplia coalición de jueces, abogados, políticos, periodistas, cerveceros, hoteleros, comerciantes y floridanos comunes se organizó para intentar derogar la prohibición del alcohol. Cuando el gobierno federal legalizó la cerveza sin alcohol y el vino ligero en 1933, la coalición pro-alcohol lanzó una exitosa campaña para legalizar estas bebidas a nivel estatal. ^{[ 100 ]}

Florida se destacó como el único estado en elegir un gobernador afiliado al partido de la prohibición. Durante este tiempo, esto contribuyó al aumento del contrabando de alcohol, el desafío a las restricciones sobre el alcohol y la cultura de la destilación clandestina en Florida. ^{[ 101 ]}

Posteriormente, los floridanos se unieron a la campaña nacional para derogar la 18.ª Enmienda, que se aprobó en diciembre de 1933. En noviembre siguiente, los votantes estatales derogaron la prohibición constitucional de Florida sobre el alcohol y otorgaron a los gobiernos locales la facultad de legalizar o prohibir las bebidas alcohólicas. ^{[ 100 ]}

A principios del siglo XX, Florida experimentó un notable crecimiento demográfico impulsado por la prosperidad posterior a la Primera Guerra Mundial y el aumento de la migración interna. Varias ciudades, como Miami, Jacksonville y Tampa, se expandieron rápidamente, ya que los nuevos residentes buscaban aprovechar las oportunidades económicas y el clima más cálido. Esta expansión sentó las bases del optimismo inmobiliario que definiría las oportunidades de crecimiento del estado en la década siguiente (Jarvis, 2010).

El auge inmobiliario de Florida en la década de 1920 fue uno de los repuntes más significativos del mercado inmobiliario en la historia de Estados Unidos. Promotores, constructores e inversores impulsaron el interés presentando el sur de Florida como un paraíso tropical con un potencial ilimitado. Gran parte del entusiasmo inicial se basó en las agresivas tácticas de marketing que vendieron ese sueño a nivel nacional, atrayendo a potenciales compradores de todo el país (George, 1986).

The Great Depression began with the Stock Market crash of 1929. By that time, the economy had already declined in much of Florida from the collapse three years earlier of the land boom.^[55]:376 During the late 1920s and early 1930s Florida would face a variety of problems with some of them stemming from the collapse of the Florida Land Boom and the Great Depression. Two hurricanes with one occurring in 1926 and another in 1928 would hurt the state further economically.^[102] The state government would be in debt which was then a violation of Florida's Constitution and over 150 municipalities would also be in debt as they had defaulted on their municipal bonds^[103] which had mainly been issued as a way to pay for infrastructure during the Florida land boom.^[102] Many property owners often owed taxes to local governments which further worsened the situation. A separate issue would be with Florida's virgin timber crop being virtually cut down by the 1930s.^[104]

During the New Deal (1933–40) a variety of projects would be built by the Works Progress Administration (WPA). There would be work camps for the young men of the Civilian Conservation Corps (CCC).^[55]:386 Apart from the New Deal being implemented, Florida would see David Sholtz become elected as Governor in 1932. As governor, he would manage to implement social welfare programs while simultaneously expanding the amount of tax revenue received by the state government and getting it out of debt. He would also be strongly aligned with President Franklin Delano Roosevelt and was a personal friend of his.^[103] Toward the end of Sholtz's tenure his reputation among Floridians which was previously positive would decline as his ethics became questioned. As a result, Fred P. Cone would become elected as governor in 1936. While being governor he would be incredibly hands-off and had a fiscally conservative approach.^[102]

Entre 1930 y 1935, los estudiantes universitarios eligieron Fort Lauderdale, Daytona Beach y Panama City Beach como excelentes destinos para pasar las vacaciones de primavera y divertirse. La película de los años 60, Where the Boys Are, aumentó la asistencia a Fort Lauderdale a 50.000 personas anualmente. Cuando esta cifra aumentó a 250.000 en 1985, la ciudad comenzó a aprobar leyes que restringían las actividades estudiantiles. Como resultado, los estudiantes se trasladaron a Daytona Beach entre 1980 y 1990. La cifra para Fort Lauderdale cayó a 20.000; 350.000 visitaron Daytona Beach. Daytona Beach aprobó leyes que limitaban el consumo de alcohol por menores de edad. Entonces, los estudiantes comenzaron a frecuentar Panama City, que recibió 500.000 visitantes en 2013. ^{[ 105 ]}

Florida legalizó el juego en 1931, permitiendo la existencia de establecimientos de apuestas mutuas . Para 2014, existían 30 de estos establecimientos, que generaban 200  millones de dólares en impuestos y tasas estatales. ^{[ 106 ]}

Anticipando la guerra, el Ejército y la Armada decidieron utilizar el estado como zona principal de entrenamiento. La Armada eligió las zonas costeras, el Ejército, las zonas del interior. ^{[ 107 ]}

En 1940, la población era de aproximadamente 1,5  millones. El ingreso anual promedio era de $308 ($ 7.078,15 en dólares de 2025 ). ^{[ 107 ]}

Prior to the United States entering World War II, Florida was found in polling by Gallup to be among the most supportive states for interventionism.^[108] In the years leading up to World War II, 100 ships were sunk off the coast of Florida.^[109] More ships sank after the country entered the war. About 248,000 Floridians served in the war. Around 50,000 of these were African Americans.^[110]

During the war, shipbuilding would make up two-thirds of all industrial growth seen in the state. Thousands of people would be hired by shipbuilding companies during the war to work in Pensacola, Panama City, Jacksonville and Tampa. There would be labor shortages during the war as many of those who worked at industrial jobs were now serving in the military. Local and migrant laborers who worked in the orchards and field would end up leaving for higher paying jobs.^[111]

The state became a major hub for the United States Armed Forces. Naval Air Station Pensacola was originally established as a naval station in 1826 and became the first American naval aviation facility in 1917. The entire nation mobilized for World War II and many bases, especially air bases, were established in Florida, to include:

• Naval Air Station Whiting Field
• Naval Air Station Ellyson Field
• Tyndall Field
• Dale Mabry Army Airfield
• Naval Air Station Jacksonville
• Naval Station Mayport
• Naval Air Station Cecil Field
• Camp Blanding
• Naval Air Station Daytona Beach
• Naval Air Station DeLand
• Naval Air Station Sanford
• Orlando Army Air Base
• Pinecastle Army Airfield
• Kissimmee Army Airfield
• Naval Air Station Banana River
• Naval Air Station Melbourne
• Lakeland Army Airfield
• Naval Air Station Fort Lauderdale
• Naval Air Station Miami
• Naval Air Station Richmond
• Page Field Army Airfield
• Naval Air Station Key West
• Naval Station Key West
• Homestead Army Air Field

Numerous others were also established that exist today as military installations/facilities, civilian airports, or other facilities under different names.

Las actuales bases aéreas de Eglin , Hurlburt Field y MacDill (actual sede del Comando Central de los Estados Unidos y del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ) también se desarrollaron como instalaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante este período. Durante la Guerra Fría , el acceso costero de Florida y su proximidad a Cuba fomentaron el desarrollo de estas y otras instalaciones militares. Desde el fin de la Guerra Fría, las fuerzas armadas han cerrado algunas instalaciones, incluidas bases importantes como NAS Sanford , McCoy AFB , NAS Cecil Field y NTC Orlando, y han reestructurado otras, como Homestead AFB, que fue transferida al Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y reestructurada como Base de la Reserva Aérea de Homestead , o NAS Saufley Field , reestructurada como NETPDC Saufley Field , pero su presencia sigue siendo significativa para las economías estatales y locales.

Además de bases militares, Florida también albergaría 22 campos de prisioneros de guerra. A partir de mayo de 1943, las potencias aliadas enviarían soldados nazis capturados a Estados Unidos, y aproximadamente 10 000 de ellos serían destinados a 22 campos en Florida. Muchos de estos campos estarían ubicados en bases militares o cerca de ellas. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

La población aumentó un 46% durante la década de 1940. ^{[ 110 ]}

Debido a la relativa cercanía de Cabo Cañaveral al ecuador, en comparación con otras ubicaciones potenciales, fue elegido en 1949 como sitio de pruebas para el incipiente programa de misiles del país. La Base de la Fuerza Espacial Patrick y el sitio de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral comenzaron a tomar forma a medida que avanzaba la década de 1950. A principios de la década de 1960, la carrera espacial estaba en pleno apogeo. A medida que los programas se expandían y se unían empleados, el programa espacial generó un enorme auge en las comunidades alrededor de Cabo Cañaveral. Esta área ahora se conoce colectivamente como la Costa Espacial y cuenta con el Centro Espacial Kennedy . También es un importante centro de la industria aeroespacial . Hasta la fecha, todos los vuelos espaciales orbitales tripulados lanzados por los Estados Unidos, incluidos aquellos que llevaron a las únicas personas que visitaron la Luna , se han lanzado desde el Centro Espacial Kennedy. A medida que el programa espacial se expandió en Florida, también se convirtió en un sitio de activismo político; El 15 de julio de 1969, el líder de los derechos civiles Ralph Abernathy encabezó una protesta de la Campaña de los Pobres en Cabo Cañaveral antes del lanzamiento del Apolo 11. ^{[ 114 ]}

La composición demográfica de Florida ha cambiado. Tras la Segunda Guerra Mundial, Florida se transformó gracias al desarrollo del aire acondicionado y del sistema de autopistas interestatales, lo que impulsó la migración de residentes del norte y del medio oeste. ^{[ 86 ]}

En 1950, Florida ocupaba el vigésimo lugar entre los estados en población; 50 años después ocupaba el cuarto lugar, ^{[ 115 ]} y 14 años después el tercero. ^{[ 87 ] [ 116 ]} Debido a las bajas tasas impositivas y al clima cálido, Florida se convirtió en el destino de muchos jubilados del noreste, el medio oeste y Canadá.

Antes de su desarrollo, las marismas salinas de Florida eran capaces de producir grandes cantidades de mosquitos. El mosquito de las marismas no deposita sus huevos en agua estancada, sino que prefiere la arena o el lodo húmedos. Los biólogos aprendieron a controlarlos mediante la "reducción de la fuente", un proceso que consiste en eliminar la arena húmeda que los mosquitos necesitan para reproducirse. Para lograr este objetivo, se excavaron zanjas o diques en grandes extensiones de marismas costeras para eliminar la arena húmeda que los mosquitos necesitaban para depositar sus huevos. Junto con los controles químicos, se obtuvo un éxito relativo. ^{[ 117 ]}

También se observaron cambios drásticos en la economía de Florida. La agricultura creció durante los años de la posguerra e incluso superó el crecimiento del turismo en el estado hasta 1965, cuando Walt Disney anunció la creación de Walt Disney World. Los productores de cítricos duplicaron su producción, la ganadería se expandió en el valle de Kissimmee y los agricultores comenzaron a cultivar el Área Agrícola de los Everglades , siendo la caña de azúcar el cultivo más importante. El cultivo de caña de azúcar comenzó a crecer significativamente en esa área después de que Estados Unidos impusiera un embargo al azúcar cubano en 1959 ^{[ 118 ]} (Cuba era el principal proveedor de azúcar a Estados Unidos) ^{[ 119 ]} y derogara las limitaciones de la Ley del Azúcar a la producción nacional. El turismo creció en Florida de 3 millones de visitantes a más de 15 millones en 1965. ^{[ 118 ]}

Florida se convirtió en el campo de batalla de las controvertidas elecciones presidenciales estadounidenses del año 2000, celebradas el 7 de noviembre de ese año. El recuento del voto popular fue extremadamente ajustado, lo que provocó recuentos automáticos. Estos recuentos desataron acusaciones de fraude y manipulación, y sacaron a la luz irregularidades en la votación en el estado.

Los posteriores recuentos de votos degeneraron en discusiones sobre papeletas mal perforadas, votos incompletos y decisiones controvertidas de la Secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris, y la Corte Suprema de Florida . Finalmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Bush contra Gore poner fin a todos los recuentos, lo que permitió a Harris certificar los resultados electorales. El recuento oficial final de Florida otorgó la victoria a George W. Bush sobre Al Gore por 537 votos, una diferencia del 0,009%. El proceso fue sumamente polémico y generó demandas de reforma electoral en Florida .

La atención científica a largo plazo se ha centrado en la fragilidad de los Everglades . En el año 2000, el Congreso autorizó el Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP, por sus siglas en inglés) con un presupuesto de 8  mil millones de dólares. Los objetivos son restaurar la salud del ecosistema de los Everglades y maximizar el valor que su tierra, agua y suelo aportan a las personas. ^{[ 124 ]}

El huracán Andrew, en agosto de 1992, azotó Homestead , al sur de Miami, como huracán de categoría 5, dejando cuarenta muertos, 100 000 viviendas dañadas o destruidas, más de un millón de personas sin electricidad y daños por valor de entre 20 000 y 30  000 millones de dólares. Gran parte de la delicada vegetación del sur de Florida sufrió graves daños. La región no había experimentado una tormenta de tal magnitud en décadas. Además de los cuantiosos daños materiales, el huracán casi destruyó el sector asegurador de la región. ^{[ 125 ]}

La región occidental del Panhandle sufrió graves daños en 1995 , cuando los huracanes Allison , Erin y Opal azotaron la zona en el lapso de pocos meses. Las tormentas aumentaron su intensidad durante la temporada, culminando con la llegada a tierra de Opal como huracán de categoría 3 en octubre.

Florida también sufrió mucho durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2004 , cuando cuatro grandes tormentas azotaron el estado. El huracán Charley tocó tierra en el área del condado de Charlotte y se dirigió hacia el norte a través de la península, el huracán Frances golpeó la costa atlántica y empapó la mayor parte del centro de Florida con fuertes lluvias, el huracán Ivan causó grandes daños en el oeste del Panhandle, y el huracán Jeanne causó daños en la misma área que Frances, incluyendo una erosión costera agravada . Los daños de las cuatro tormentas se estimaron en al menos 22  mil millones de dólares, con algunas estimaciones llegando hasta los 40  mil millones de dólares. En 2005, el sur de Florida fue golpeado por los huracanes Katrina y Wilma . El Panhandle fue golpeado por el huracán Dennis .

En 2016, el huracán Matthew siguió la costa este y causó daños estimados en 10 mil millones de dólares. En 2017, el huracán Irma tocó tierra con una fuerza catastrófica de categoría 4 en los Cayos de Florida , seguido de un impacto de categoría 3 en el condado de Collier . Irma causó más de 50 mil millones de dólares en daños en Florida, convirtiéndose en el huracán más costoso en la historia de Florida, hasta ser superado por el huracán Ian en 2022. En 2018, el huracán Michael golpeó el Panhandle de Florida como categoría 5, el primer huracán de esa intensidad en tocar tierra en los Estados Unidos desde el huracán Andrew en 1992. Causó más de 20 mil millones de dólares en daños en Florida. En 2022, el huracán Ian tocó tierra en el condado de Lee , matando a 146 personas y causando más de 113 mil millones de dólares en daños, convirtiéndose en el huracán más costoso que jamás haya azotado Florida y el más mortífero desde el huracán del Día del Trabajo de 1935 . El huracán más reciente que azotó Florida fue el huracán Milton , que tocó tierra justo al sur de la bahía de Tampa en Siesta Key el 9 de octubre de 2024. ^{[ 126 ]}

Históricamente, Florida ha estado expuesta a huracanes y tormentas tropicales. Esto ha provocado mayores riesgos y daños materiales debido al aumento de la concentración de población y el desarrollo urbanístico en las zonas costeras de Florida. No solo hay más personas y propiedades en riesgo, sino que el desarrollo ha invadido el sistema natural de humedales y vías fluviales, que solían absorber parte de la energía y el exceso de agua de las tormentas. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

Entre los problemas ambientales se encuentra la preservación y restauración de los Everglades, un proceso que ha avanzado lentamente. Grupos industriales han presionado para perforar en busca de petróleo en el este del Golfo de México , pero hasta el momento se ha impedido la perforación a gran escala frente a las costas de Florida. El gobierno federal declaró al estado zona de desastre agrícola debido a trece días consecutivos de temperaturas bajo cero durante la temporada de cultivo en enero de 2010. ^{[ 130 ]}

A principios del siglo XX, ingenieros del Distrito de Drenaje de los Everglades, creado en 1913, encargaron un proyecto de drenaje a gran escala de los Everglades de Florida que resultara económicamente viable. El proyecto recuperaría tierras para la agricultura mediante la construcción de un extenso sistema de canales, cuyo resultado alteró significativamente el flujo natural del agua. ^{[ 131 ]}

Las naranjas se cultivan y venden en Florida desde 1872. ^{[ 132 ]} La producción cayó un 59 % entre la temporada 2008-09 y la temporada 2016-17. El descenso se debió principalmente al cancro , la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos y los daños causados ​​por los huracanes. ^{[ 133 ]}

El fin de la Segunda Guerra Mundial propició la llegada de una versión idealizada de Florida y proporcionó un nuevo medio de enriquecimiento y eventual generación de ingresos: la pesca. La creciente popularidad de Florida como destino turístico allanó el camino para que muchas atracciones pesqueras ganaran popularidad, convirtiéndose en una actividad recreativa común a finales del siglo XIX. ^{[ 134 ]} Sin embargo, la magnitud de este nuevo pasatiempo generó preocupación por la población de peces, aunque en los últimos años ha recuperado terreno. El gobierno federal cree que esto se debe a las restricciones federales a la pesca. ^{[ 135 ]}

Entre 1946 y 1947 se produjo una importante marea roja en la costa de Florida, durante la cual los científicos lograron identificar la causa: un plancton microscópico, Gymnodinium brevis (actualmente conocido como karenia brevis), que provocó la muerte masiva de peces. La marea roja causó la muerte de más de un millón de peces y reveló la alta concentración de este organismo en las aguas costeras. ^{[ 136 ]}

En consonancia con el uso en todo el país, más del 51% de los hogares en Florida en 2015 usaban teléfonos móviles o solo conexión inalámbrica. ^{[ 137 ]}

La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles otorgó a Florida una calificación C por su infraestructura general en 2021, señalando que cuenta con un sólido sistema de transporte, pero que necesita mejoras en otras áreas. La infraestructura de Florida continúa enfrentando desafíos en el mantenimiento de carreteras, puentes y otras infraestructuras esenciales. ^{[ 138 ]}

Los primeros parques temáticos de Florida se desarrollaron en la década de 1930 e incluyeron Cypress Gardens (1936) cerca de Winter Haven y Marineland (1938) cerca de St. Augustine. En 2004, Cypress Gardens se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos. ^{[ 147 ]} El Cypress Gardens original cerró en 2009, pero en 2011 se incorporó al nuevo Legoland Florida Resort. ^{[ 148 ]} Otro parque temático popular es Busch Gardens en Tampa, que abrió sus puertas en 1959 y es a la vez un zoológico y un parque de diversiones. Es conocido por su vasta colección de vida animal y sus atracciones icónicas, incluyendo Phoenix Rising , que es la montaña rusa invertida familiar más alta y larga de Norteamérica. ^{[ 149 ]}

En 2017, 50.000 embarcaciones resultaron dañadas por el huracán Irma . Esto provocó  daños por un valor aproximado de 500 millones de dólares, principalmente en los Cayos de Florida . ^{[ 155 ]}

La navegación recreativa en el Parque Nacional Everglades aumentó entre 2 y 2,5 veces entre 1970 y 2007, lo que generaría una presión ecológica considerable. Esto se debe a que las hélices de las embarcaciones arrancan y dañan físicamente los lechos de pastos marinos, cuya recuperación suele tardar varios años tras el daño. ^{[ 156 ]}

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Antes del contacto con los europeos, los pueblos indígenas de Florida formaban parte de extensas redes comerciales. Intercambiaban conchas, cerámica y alimentos con las regiones vecinas, lo que convirtió a Florida en una encrucijada cultural. Estas interacciones conectaron a las comunidades locales con el mundo cultural misisipiano en general . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los colonos españoles introdujeron la ganadería en Florida en el siglo XVI, creando una de las industrias más duraderas del estado. A finales del siglo XVII, se establecieron ranchos a lo largo del río St. Johns y en la provincia de Apalachee, a pesar de los conflictos con los pueblos nativos y las incursiones de los colonos ingleses. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las guerras seminolas fueron más que conflictos militares: fueron luchas culturales. Los líderes seminolas lucharon para preservar su autonomía y tradiciones frente a la expansión estadounidense. Con una duración de casi cuarenta años, estas guerras se contaron entre los conflictos más largos y costosos entre Estados Unidos y los pueblos indígenas, influyendo tanto en la estrategia militar como en la resistencia indígena. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , Florida desempeñó un papel fundamental en el apoyo a la economía confederada. El estado suministró carne de res, cerdo, maíz y sal a los ejércitos del Sur, mientras que la producción de sal a lo largo de la costa del Golfo fue vital para la conservación de alimentos. Los bloqueos de la Unión a la costa de Florida interrumpieron estos esfuerzos, lo que puso de manifiesto la importancia estratégica del estado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La introducción del aire acondicionado a mediados del siglo XX transformó la población y la economía de Florida. Considerada antes demasiado calurosa y húmeda para asentamientos a gran escala, Florida se convirtió en un destino popular para jubilados y turistas. Entre 1946 y 2022, la población del estado se multiplicó por nueve, impulsando una rápida urbanización y un cambio económico. ^{[ 9 ] [ 10 ]}